Глава 6Мишель Джонс всегда относилась довольно скептически ко всяким магическим штучкам. Но, увы, когда ты дружишь с чокнутым колдуном, а по твоему району время от времени пролетает Человек-паук, трудно оставаться недоверчивой. Поэтому для неё не стало новостью лицо погибшего Тони Старка по телевизору.
Ну вернулся и вернулся. У неё вон блокнот всё время пропадает, а потом возвращается в самых неожиданных местах! Например, в прошлый раз ЭмДжей нашла его в стиральной машине. А в позапрошлый - на лавочке перед подъездом. У неё всегда было всё по полочкам, кроме этого блокнота. Это Нед обычно страдал творческим хаосом везде, куда ступала его нога. Учитывая то, что Лидс был колдуном, у Мишель были все основания считать, что беспорядок - это какой-то особенный ритуал. Потому что в идеальной чистоте друг переставал соображать от слова совсем.
Девушка открыла многострадальный блокнот. Почему многострадальный? Просто там были зарисовки лиц людей во время чрезвычайно тяжёлой для них ситуации. Там было много картинок. Но особенно часто встречался Нед Лидс и ещё какой-то парень. ЭмДжей не знала, кто он. И это было подозрительно, ведь она отличалась феноменальной зрительной памятью. Особенно на тех, кого так часто рисовала. Но каждый раз, стоило Джонс посмотреть на рисунок, она в недоумении вглядывалась в незнакомые черты лица. Она должна была запомнить хотя бы имя этого человека за столько раз!
Это стало её личной загадкой. Видео с ним не было. ЭмДжей смотрела фотографии со школы и неизменно натыкалась на него. Но подписей имён не было даже в выпускном альбоме! Ну честно, как в ВЫПУСКНОМ АЛЬБОМЕ не написали хотя бы фамилий учеников?! Она спрашивала у Неда, у других одноклассников, но везде слышала равнодушное:
- Да не помню, может новичок?
Но фото встречались, начиная аж с 5 класса, и он точно не был новичком! И Нед... Друг тоже переживал по этому поводу. Возможно, ему просто не нравилась эта странная неестественная дыра в памяти. Или там было замешано какое-то колдовство, на которое Лидс реагировал.
ЭмДжей могла часами рассматривать рисунки. Надо признать, парень был ей симпатичен. Она даже могла представить, что он немного заикался от робости, а в радостные моменты широко улыбался. И что в эти моменты она и сама улыбалась, как влюблённая дура. Это злило Джонс. Она была упряма, но всё её упрямство разбивалось об стенку забвения. Только однажды, год назад, она увидела кого-то похожего.
Юноша пришёл в кофейню, где ЭмДжей работала. Нед тогда сидел за одним из столиков и бурно радовался, что его приняли в MIT. Сама девушка начищала стаканы за прилавком. Тогда она ещё не знала, что его лицо будет её надоедливым кошмаром. Он, кажется, чувствовал себя неловко. И да, он немного заикался. И улыбка у него была широкая. Он назвал своё имя, и Мишель потратила не один час, вспоминая эту мимолётную встречу от и до. Его звали Питер. А фамилии она так и не смогла найти.
Больше они не встречались. Девушка проверила все свои аккаунты, но подписчиков с этим именем не было. Она даже попросила Неда взломать списки учащихся в школе за свой год, и друг это сделал, но в их потоке было несколько Питеров и фотографии были не приложены. А фамилии ЭмДжей не запоминала принципиально.
Лидс обещал поговорить с наставником всей этой метафизической ерунды, но, кажется, потерпел поражение. Доктор Стрэндж тоже не знал этого пацана. Даже заклинание поиска по имени ничего не дало. А поиск по знакомым то и дело сбивался на Человека-паука. Мишель никогда не знакомилась с героем Квинса, и жутко смущалась, когда в очередной раз в центре портала появлялся именно он.
Пауку тоже не нравилось, когда его выдёргивали с заданий, хотя иногда это было очень кстати. Например, однажды он плюхнулся на пентаграмму из светящегося рыжего обруча, заливая пол кровью. А следом оттуда же вылетела чья-то острая клешня. Впрочем, в тот раз он, смирившись с неизбежным, просто встал и похромал к выходу из подвала под ошарашенными и встревоженными взглядами всех троих.
Стрэндж не мог понять, что не так. У Америки Чавез получалось нормально, но стоило попробовать ему самому или Неду, как тут же выскакивал Паук. В один из таких разов юноша предложил им не использовать заклинание рандомного поиска и всё. На что Стивен сообщил дружелюбному соседу, что хочет разобраться с этой проблемой.
- Но можно меня не дёргать?! - взвился этот везунчик.
Мишель даже сочувствовала ему. И именно тогда в её мыслях появилась невероятная, невозможная, бредовая идея. Но с каждой неудачной попыткой она всё больше понимала, что, когда речь идёт о Человеке-пауке, всё невозможное наиболее вероятно. Так почему бы и...
После очередного неудачного призыва злого до чёртиков Паука, ЭмДжей вслух предположила:
- А если ты и правда знаком нам всем троим? Не ты, как герой, а ты, как человек? Тогда с заклинанием всё в порядке, просто мы почему-то тебя не помним.
Герой Квинса заметно дрогнул, подтверждая хотя бы частичную правильность её слов. Обнадёженная, Мишель развила тему:
- Знаешь, в своём блокноте у меня есть несколько рисунков одного человека, которого я должна помнить, но не помню. Может, и ты такой же случай?
Паук немного расслабился, что, похоже, увидела только Мишель. Она поняла, что ошиблась и внезапно предположила:
- А если этот парень и есть ты? - девушка немного помолчала, а затем, когда юноша отвлёкся на слова Стивена, прошептала:
- Питер?
Арахнид инстинктивно повернул голову на имя. ЭмДжей расплылась в улыбке. Угадала.
- Откуда ты..? Ай, неважно! Это имя больше ничего не значит для меня.
Тут возликовал уже Нед. Мишель была почти уверена, что это какая-то фраза из его обожаемых Звёздных войн. И она, конечно, была права, потому что следующая же фраза друга заставила Стрэнджа сделать жест "рука-лицо".
- Дарт Вейдер тоже так говорил! А потом пожертвовал собой, спасая Лю...
- Заткнись, Нед.
Мишель была не в настроении слушать этот бред сумасшедшего фаната.
- Хорошо, хорошо... Но, блин, чувааак! Я знаком с самим Человеком-пауком! Вот это круть! Я имею в виду...
- Заткнись, Нед.
Паук судорожно вдохнул.
- Забудьте. Просто перенастройте своё заклинание. Я не хочу это рассказывать.
ЭмДжей присела на корточки, упираясь ладонями в холодный пол, весь запачканный мелом. В голове словно бушевал ураган. Карие глаза, милая улыбка, каштановые кудрявые волосы...
- Питер. Питер... Паркер.
