Глава 7Когда Элен проснулась на следующее утро, она едва смогла встать на четыре лапы из-за полного изнеможения. Как сказали хомячихе ее биологические часы, было еще очень рано, но, тем не менее, она увидела абсолютно бодрого профессора, сидящего рядом с ней на диване и задумчиво пьющего что-то очень горячее из небольшой чашки. На столе перед ним лежали какие-то бумаги, исписанные его мелким неразборчивым почерком, и несколько чистых листов.
С трудом запрыгнув на стол (профессор не обратил на ее перемещения никакого внимания), Элен подобралась к чистому листу и, стараясь не думать о возможном гневе Снейпа, принялась мрачно жевать бумагу и запихивать ее за щеку. «Если он и сейчас не догадается, что я хочу есть, то он окажется самым худшим тугодумом из всех, кого я когда-либо видела», - сердито подумала она.
Снейп больше не мог делать вид, что не видит хомяка.
- Ты что делаешь? Кто разрешил тебе есть мои бумаги? - строго спросил он и, схватив за еще не съеденный Элен угол, попытался вытащить лист изо рта хомяка.
Вытащив лист, он увидел, что хомяк укоризненно смотрит на него.
- Если вы сейчас же не дадите мне поесть, я начну жевать вашу мантию, хотя, если честно, вряд ли она станет выглядеть после этого хуже, - ядовито прошипела Элен.
Вместо положенного шипения из ее рта раздались какие-то странные звуки, больше всего похожие на продолжительное фырканье с попискиванием. Профессор Снейп внимательно посмотрел на нее, приподняв одну бровь.
- Мне кажется, или ты действительно пытался что-то мне сказать? Можешь впредь не утруждать себя, - сказал он насупившемуся хомяку, - я все равно не собираюсь тратить на тебя свое время, чтобы попытаться тебя понять.
Снейп взял со стола какую-то бумагу и стал тщательно ее изучать, допивая свой кофе. Прошло немало времени, прежде чем он встал с дивана и вышел из комнаты, не забыв тщательно запереть ее. Он направлялся в Большой зал на завтрак, облегченно думая, что сегодня он может спокойно провести свой день, не пытаясь вбить в пустые головы студентов знания. Северус всегда пил кофе до завтрака: во-первых, он не мог полностью проснуться без своей обычной порции кофеина, во-вторых, ему не нравилось, как готовили этот напиток эльфы Хогварца.
Добравшись до своего места, по пути пробурчав несколько слов приветствия другим преподавателям, он стремительно сел и задумчиво посмотрел на стол с едой. Внезапно он понял, что совершенно забыл дать что-нибудь съестное хомяку Малфоя. «Наверное, поэтому он грыз бумагу», - понял Снейп и принялся за свой завтрак.
Мадам Помфри, сидящая недалеко от него, позвала его:
- Северус! - и, когда он повернул к ней голову, продолжила: - К сожалению, мне пока так и не удалось привести мистера Малфоя в сознание: заклинание, попавшее в него, было очень сильным. Для того чтобы мальчик пришел в себя, нужно дать ему Зелье Сознания, которое у меня как раз кончилось. Северус, не мог бы ты помочь мне сварить его, я знаю, что у тебя это получится быстрее.
- Разумеется, Поппи. Я принесу его тебе через неделю - ровно столько понадобится, чтобы зелье хорошо настоялось, - угрюмо ответил Снейп, который сразу подумал о том, что ему придется держать у себя этого черного зверя целую неделю. Подобная перспектива совершенно не радовала профессора, у которого даже в детстве никогда не было домашнего животного.
- Спасибо, Северус! - улыбнулась мадам Помфри и повернулась к профессору Флитвику, а Снейп мрачно уставился на кувшин с тыквенным соком, размышляя над тем, зачем он вообще взял этого хомяка.
- Смотрите, Снейп сегодня даже более мрачный, чем обычно! - с улыбкой сказал Рон друзьям. - Надеюсь, с ним случилось что-то действительно плохое.
- Рон! - укоризненно воскликнула Гермиона.
- Я думаю, что он переживает из-за своего драгоценного Малфоя, - предположил Гарри, накладывая себе еще одну порцию пирога с патокой. - Не хотел бы я оказаться на месте Малфоя, кстати: он упал действительно ужасно.
- Говорят, он все еще не пришел в сознание, - заметила Джинни. - Впрочем, слизеринцы сами виноваты, ведь это Паркинсон вывела их ловца из строя.
- Держу пари, Снейп даже балла не снял с нее за это, - сказал Рон и мстительно добавил: - Так ему и надо, этому мерзкому Малфою.
- Мне кажется, он стал вести себя тише в этом году, - задумчиво проговорила Гермиона. - Надеюсь, он ничего не замышляет? Ничего, касающегося нас, я имею в виду.
- Гермиона! - возмущенно воскликнул Рон. - Неужели ты следишь за Малфоем?
- Я всего лишь смотрю иногда по сторонам, в отличие от некоторых, - невозмутимо заметила Гермиона.
Гарри задумчиво жевал кусок пирога. Он, как и Гермиона, заметил, что Малфой немного присмирел в этом году, и теперь думал, что бы это могло значить. От размышлений его отвлек вопрос Невилла, сидящего рядом с ним:
- Гарри, вы так и не нашли Бэмби?
- Нет, - ответила за друга Гермиона. - Мы даже не знаем, когда именно он пропал. Рон предположил, что его забрал хозяин, но мне кажется, что это не так.
- Наверное, мы его где-то забыли вчера перед матчем, - призналась Джинни, - мы ведь так волновались вчера… Да, нехорошо получилось. Мне кажется, мы все равно должны найти его хозяина, чтобы сказать ему, где был его любимец все это время. Вдруг он волнуется?
Гермиона согласно кивнула:
- Я уже попросила старост других факультетов поспрашивать студентов насчет потерянного хомяка. Они обещали помочь мне.
* * *
Вечером Элен лежала на подлокотнике кресла и лениво наблюдала за читающим профессором, чей локоть, казалось, при любом неудачном движении столкнет ее на пол. Сейчас он не казался ей таким ужасным, как раньше. Может быть, оттого, что утром он все же наколдовал для нее тарелочки с едой и водой (особенно она была благодарна за вкусный до невозможности сорт сыра). А может, оттого, что загадочный тусклый свет от зажженного камина скрывал жесткость черт его лица и сальность его волос, и Снейп выглядел намного лучше, чем обычно. «Я бы на его месте общалась с людьми только в комнате с зажженным камином», - подумала она, рассматривая Снейпа. Профессор выглядел очень уставшим - не просто от прожитого дня, а от жизни вообще.
У Элен все еще оставалось впечатление, будто он играет какую-то очень сложную роль, постоянно, даже наедине с самим собой, притворяется. «Драко говорил, что Снейп - Пожиратель смерти, но тогда почему он работает в школе? - размышляла Элен. Она вообще любила анализировать людей, даже ходила на курсы юного психолога. - Он, несомненно, очень жесток и опасен - я чувствую это, но… есть в нем еще что-то. Такое ощущение, что он несчастен, недоволен своей жизнью, судя по всему. Может быть, эта злость и жестокость - всего лишь защитная маска, а в душе он белый и пушистый? Умиляется при виде котят и больше всего на свете любит нюхать розы? - она улыбнулась абсурдности своих мыслей. - Да, милая… Боюсь, твой учитель по психологии поставил бы за этот анализ самую худшую оценку».
Камин уютно потрескивал, велюр на кресле был очень нежным и приятным на ощупь, а локоть Снейпа лежал так близко, что Элен могла чувствовать его тепло… Умиротворяющий шелест переворачиваемых страниц… Элен уже почувствовала сладкую дрему, как вдруг раздался резкий звук, заставивший ее подпрыгнуть: Снейп выронил книгу из рук. Хомячиха недовольно на него посмотрела и была поражена выражением боли и отчаяния на его лице.
«Боже, что должно было случиться, чтобы невозмутимый Снейп так выглядел? Может, в книге было написано что-то плохое…» - озабоченно думала Элен, не отрывая взгляда от профессора.
Снейп резко поднялся, потирая левое предплечье, и быстро ушел в спальню, оставив хомячиху недоумевать. Очень скоро он вышел, облаченный в черную мантию с капюшоном, его лицо закрывала маска. В его порывистых движениях было какое-то яростное отчаяние, скрытое волнение. Элен во все глаза смотрела на то, как он пересекает комнату и открывает дверь в коридор.
- Я не знаю, куда вы идете и что собираетесь делать, но… удачи, - потрясенно прошептала она вслед захлопывающему дверь Снейпу.
- Три часа, его нет уже приблизительно три часа… Куда он мог уйти, ночью, в таком странном облачении? Зачем надел маску? Ох, кажется мне, он вовсе не на дружеской вечеринке или романтическом свидании…
Элен бегала по подлокотнику кресла, будучи не в силах сдержать волнение за человека, который, в общем-то, был ей обычно безразличен. Но ведь он спас ее от кошки, и поэтому она чувствовала себя немного обязанной этому профессору. В любом случае, она бы никому не пожелала ничего плохого.
- Ну где же он? Может, ему нужна помощь, может, он… - с отчаянием думала Элен, и в это мгновение дверь распахнулась и в комнату вошел, прихрамывая, помятый и испачкавшийся, но, несомненно, живой и почти здоровый Северус Снейп.
Постанывая и шатаясь, Снейп подошел к креслу и буквально упал в него. Его маска, которую он до этого держал в руке, мягко упала на пол. Снейп обессилено откинул голову назад и закрыл глаза. Элен потрясенно смотрела на него, мысленно ругая свою судьбу за то, что она сейчас, будучи хомяком, ничем не может помочь профессору. Ей было по-настоящему жаль его: она вспомнила выражение отчаяния и холодной решительности на его лице и поняла, что он не в первый раз возвращается в свои комнаты в таком состоянии. Рука Снейпа расслабленно лежала рядом с Элен, и хомячиха, немного поколебавшись, положила на его руку свои лапки и потерлась об нее носом. Это все, что она могла сделать для него.
К ее удивлению, Снейп не стал одергивать руку, он пристально посмотрел на хомяка и тихо, с печалью в голосе сказал:
- Мне почти сорок, а единственное существо, которому не наплевать на меня, которое мне сочувствует, - это хомяк моего студента. Поздравляю, Северус…
Снейп с ужасом ждал того момента, когда Лорд призовет его. Ему нечего было сообщить Темному Лорду, и он догадывался, что в последнее время хозяин не очень им доволен. А это означало только одно - пытки, мучения, боль… Сегодня ему досталось как никогда, а все из-за этого проклятого Поттера. Почему Темный Лорд захотел именно сейчас, чтобы Снейп привел к нему мальчишку, Северус не понимал, но зато он прекрасно понимал, что это в принципе невозможно, Дамблдор бы просто не пошел на такой риск. Отдуваться пришлось, разумеется, Снейпу… Конечно, когда он вернулся и рассказал обо всем Дамблдору, директор поблагодарил его за мужество и самоотверженность… «Смешно! Как будто мне нужна его благодарность… Мне кажется, он слишком многого от меня требует. Например, чтобы я рисковал своей жизнью ради этого Поттера… - зло думал Снейп, но понимал, что и в дальнейшем будет стараться защитить ненавистного гриффиндорца, даже ценой своей жизни. - Ненавижу! И Темного Лорда, и Дамблдора, и себя… Все, что я хочу, - немного покоя. Неужели я до сих пор не заслужил его?»
Теперь Снейп внимательно смотрел на хомяка Драко, который по-прежнему держал его за руку, на мордочке хомяка отчетливо читалось сочувствие и… нежность? «Странное у Драко домашнее животное…» - думал Снейп. Почему-то ему совсем не хотелось убирать руку: выражение участия на мордочке зверька так располагало к доверию… Неожиданно для себя, Снейп заговорил, обращаясь к хомяку:
- Ты, наверное, очень доволен своей жизнью. У тебя нет никаких забот, обязанностей, долгов. Нет темного прошлого, которое тебе хочется вычеркнуть из своей памяти, нет ошибок за плечами, которые теперь надо исправлять… Я бы хотел оказаться на твоем месте. Просто чтобы обрести, наконец, покой, освободиться от всего…
Ты не знаешь, что такое одиночество. Я тоже пытаюсь делать вид, что не знаю, каково это - быть одиноким. Я давно смирился с тем, что не смогу быть счастливым, хотя до сих пор не понимаю, почему у них, - его глаза загорелись холодной яростью, когда он подумал о Поттерах, Уизли, сотнях своих студентов и бывших однокурсников, - есть право стать счастливыми, а у меня нет. Так всегда было. Я думал, что все дело в силе - и я стал много заниматься Темной магией. Теперь я сильнейший маг, меня многие бояться - но я, как в детстве… - Снейп вздохнул, не закончив фразу, и посмотрел на огонь, все еще горевший в камине.
Элен слушала его, словно оцепенев: в его голосе было столько безысходности, отчаяния, холодной ненависти… Все ее собственные проблемы и неудачи показались ей теперь такими мелочными! Перед ней был совершенно несчастный человек, давно утративший надежду и веру, уставший от себя и своей жизни. Снейп молчал, погруженный в свои мысли, и неожиданно как для Элен, так и для самого себя, поднял свободную руку и погладил хомяка.
- Спасибо… - тихо пробормотал он и, подняв с пола маску, ушел в спальню.
Элен заворожено смотрела на потухающий огонь…
