Глава 77.
Кеноби в который раз осмотрел свою камеру: узкая койка, умывальник, унитаз... Ему даже не дали постель и отобрали почти все вещи, хорошо хоть белье оставили. В его возрасте глупо ходить голым. Перестраховщики. Боятся, что он сделает веревку и сбежит. И что потом? Зачем ему веревка на космическом корабле? Повеситься? За дверью он почувствовал движение. Его почетный караул торопливо строился. "Никак начальство пожаловало, - скользнула ленивая мысль. - Наконец-то". Любая участь, даже самая страшная, лучше изматывающей неопределенности, а в том, что его не ожидает ничего хорошего, джедай не сомневался.
Дверь распахнулась, и в камеру стремительно вошел человек, которого называли черным ужасом Империи и который был для него когда-то верным другом и любимым учеником.
- Дарт Вейдер, - Кеноби слегка поклонился. - Я польщен тем, что вы решили заняться мной лично. Но, уверяю вас, никакими особо секретными сведениями я не располагаю. Вы вполне можете доверить меня менее высокопоставленному дознавателю.
- Ну что вы. Беседы с вами были всегда столь поучительны. Что может быть важнее для ученика, чем откровения его хоть и бывшего, но все-таки учителя. Однако сначала я бы хотел принять некоторые меры предосторожности.
Вейдер достал широкий браслет, резко наклонился и защелкнул его на щиколотке узника. Похожий браслет красовался на его правом запястье.
- Как я уже сказал, это исключительно в целях вашей безопасности. Мне бы не хотелось, чтобы вас застрелили при попытке к бегству, а это взрывное устройство делает побег трудновыполнимым. Оно сработает, если мы удалимся друг от друга на расстояние более десяти метров. Вы останетесь без ноги, я же рискую только протезом. Просто и элегантно. А теперь следуйте за мной. Охрана может быть свободна, - небрежно бросил ситх через плечо, быстрым шагом выходя из камеры.
- Вам так не терпится приступить к дознанию? - Кеноби едва поспевал за своим провожатым.
- А вам не терпится узнать свою судьбу? - оборвал его Вейдер. - Потерпите, Кеноби. Коридоры Экзекутора - не лучшее место для беседы. Здесь все нашпиговано датчиками и видеокамерами.
Вейдер остановился у одной из дверей и набрал код.
- Заходите. Это помещение не прослушивается. Вот чистая одежда. Дверь в освежитель у вас за спиной. Еда на столе тоже для вас. Поторопитесь, у нас очень мало времени.
Сбитый с толку джедай молча сгреб одежду и пошел переодеваться. Белые рубашка и брюки, туника, широкий ремень. Очень похожие на те, что он носил в давно забытые мирные времена. Сердце в груди болезненно сжалось. Нет, сейчас не время предаваться воспоминаниям. Вейдер что-то замыслил, раз хочет напомнить о прошлом, предстать в образе бывшего ученика, а не палача-ситха. Он, судя по всему, рассчитывает на доверительную беседу, каюта действительно не оборудована датчиками, но это может быть и ловушка. Нельзя терять бдительности. А еда вкусная, его любимые блюда. Надо же, помнит... Кеноби отложил вилку.
- Спасибо. Это было очень кстати. Итак?…
- Оби-Ван...
- Называйте меня Бен. Это имя лучше соответствует моему нынешнему мировосприятию.
- Хорошо, Бен. Я хочу сразу же расставить все акценты. Я не собираюсь вас обманывать, запугивать или пытаться обратить в свою веру. Вы - джедай, я - ситх. Даже если забыть предысторию наших взаимоотношений, мы - враги. Но ведь, как учит нас история, и самые заклятые враги могут заключить перемирие перед лицом общей угрозы, - Вейдер запнулся, переводя дыхание. Находиться в присутствии джедая, не закрываясь от его воздействия, было болезненно тяжело. А закрыться ни в коем случае нельзя, Кеноби заподозрит подвох и не пойдет на сближение.
- Продолжайте, я вас внимательно слушаю.
- Извините, я не спал почти двое суток и с трудом держусь на ногах.
- Если вам надо отдохнуть, - Кеноби насмешливо приподнял бровь, - вы можете вызвать меня попозже.
- Я же сказал, что у нас мало времени!
Вейдер вскочил и внезапно ощутил сильное головокружение. Искалеченный организм отказывался работать в таком бешеном режиме, кроме того, он уже несколько дней подряд пропускал процедуры. Раньше он себе этого не позволял. Надо собраться, противник не должен видеть его слабость. "Может и не должен, но прекрасно видит, - Вейдер перехватил заинтересованный взгляд джедая и разозлился. - Ну и ситх с ним, пусть видит. В любом случае мне надо лечь, если я не хочу грохнуться в обморок". Он решительно распахнул дверь медитационной камеры.
- Заходите. Продолжим нашу беседу здесь.
Кеноби с интересом осмотрелся на новом месте. Ситуация явно забавляла его.
Вейдер сбросил защитный костюм и с удовольствием отметил, как резко изменилось выражение лица его бывшего учителя. Вместо веселья на нем теперь читалось недоумение и легкая озабоченность.
- Но это невозможно... - голос Кеноби дрогнул. - За двадцать лет кожа должна была регенерировать. Ваша Сила очень жестока к вам, Лорд Вейдер.
- Мы здесь не для того, чтобы обсуждать состояние моего здоровья, - оборвал его Вейдер. - Я не нуждаюсь в жалости, особенно в вашей.
- Разумеется, нет. Вы нуждаетесь в квалифицированной медицинской помощи. Я чувствую в вашем состоянии что-то неправильное, какое-то странное воздействие... Но вы правы. Вернемся к вашему предложению. Я правильно понял, вы собираетесь предложить мне какие-то совместные действия? Предположение, что вам, наконец, захотелось избавиться от Императора, не будет слишком дерзким? Нет? Думаю, вы не удивитесь, если я скажу, что союз на такой основе меня не устраивает. Я не вижу для себя выгоды в замене одного ситха другим, пусть даже и менее одиозным.
- Вы немного ошиблись, Бен. С императором мне предстоит разбираться самостоятельно. Ваша помощь мне нужна лишь для того, чтобы помешать воплотить в жизнь некоторые его замыслы.
- Это звучит... любопытно, - Бен потер подбородок и кивнул, - да, это вполне приемлемо, но что-то подсказывает мне, что нельзя заключать договор с ситхом, не обговорив некоторые гарантии его, скажем так, добросовестности. Я не слишком заумно выражаюсь?
- Нет. Вы великолепно набиваете себе цену, и ваше желание заручиться гарантиями вполне понятно. Вы просто не знаете, что они у вас уже есть. Если то, что я сейчас скажу, дойдет до императора, меня обвинят в государственной измене. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
- Вы перешли на сторону Альянса? - к джедаю снова вернулось хорошее настроение.
- Я дал возможность повстанцам получить планы Звезды Смерти. Думаю, ваш ученик, имея на руках пять тысяч кредов, уже доставил голозапись по назначению.
- Мой ученик?
- Да, тот мальчик-курсант, которого я велел отпустить. Полагаю, кристалл был у него, раз его не оказалось у вас, а в дроиде была только копия. Итак? Я убедил вас в чистоте моих намерений?
- Возможно... - задумчиво протянул джедай. - Мне надо подумать. Сколько времени я могу потратить на анализ ситуации?
- Разбудите меня через два часа.
Первый раз за последние годы ему снился такой хороший сон. Он снова был беззаботным мальчишкой и смешной губастый гунган учил его плавать. Вода приятно охлаждала разгоряченную кожу, успокаивала боль...
- Что вы себе позволяете?! - Вейдер резко открыл глаза и натолкнулся на пристальный, жесткий ответный взгляд. Джедай явно с трудом сохранял самообладание. В таком состоянии он видел Кеноби всего один раз в жизни, и воспоминания были не из приятных.
- Я не позволил себе ничего лишнего. Успокойтесь, Вейдер, и постарайтесь внимательно меня выслушать. Я обнаружил в вашем организме следы остаточного яда и удалил их. Вас медленно отравляют. Скорее всего, этим и объясняется то, что вам до сих пор не удалось залечить старые раны.
- Сдерживайте свою фантазию, Кеноби! Мы не в голотеатре. Эти токсины - продукты жизнедеятельности моего больного организма. Я пропустил сеанс очистки и, возможно, немного отравился.
- Вы, к сожалению, заблуждаетесь. Ваше отравление - результат действия остаточного яда. Поверьте мне на слово, я в этих вещах немного разбираюсь. Скорее всего, прием противоядия был замаскирован под сеанс очистки. Вы его пропустили и теперь нуждаетесь в серьезной терапии. Возможно, даже в полной чистке организма, включая переливание крови, если еще не поздно, - Голос Кеноби звучал непривычно резко.
- Откуда такая нежная забота о ситхе? Вы же должны радоваться, что одним злодеем станет меньше.
- Мне нужен работоспособный напарник, а не разлагающийся труп, раз уж мы решили действовать совместно. Как вы думаете, давно вас отравляют?
- По всей видимости, с самого начала. Я оказался наивным идиотом, поверив в добрые намерения Палпатина.
- В таком случае, вы умрете еще не завтра, и у нас есть время, чтобы обсудить ваше интересное предложение. Итак, что же вас не устраивает в действиях Императора? Мне всегда казалось, что вы с большим воодушевлением претворяли в жизнь все его планы. По крайней мере, так это выглядело со стороны.
- Я наводил в Галактике порядок, обеспечивал законность, подавлял очаги мятежей и, да, с потерями я не считался, но всегда был против откровенного геноцида. Император же в последнее время слишком увлекся весьма специфическими методами устрашения. Он готов применить лазерный деструктор огромной разрушительной силы для уничтожения населенных планет. Я собираюсь этому помешать, но одному мне не справиться. Мне нужен человек, способный установить и удержать ментальный экран против ситха. Думаю, вы умеете это делать. Я болтался на орбите Татуина двое суток, и не почувствовал вашего присутствия на планете. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
- Вне всякого сомнения. Надеюсь, у вас есть идеи?
- Есть одна. Простая, но безумно рискованная, - медленно ответил Вейдер и с удивлением увидел, как в глазах старого джедая заплясали озорные искорки, а на губах появилась такая знакомая задорная улыбка.
- Мне давно не приходилось принимать участие в авантюрных проектах. Будьте любезны, введите меня в курс дела.
