Глава 6 Через несколько часов, когда за окном уже стемнело и большие часы пробили полночь, рука отошла, и снова появилось ощущение, будто в нее впилось несколько тысяч иголок. Терпеть это Марго больше не могла. Она вскочила и помчалась куда-то, не разбирая дороги. Боль подхлестывала ее и несла вперед. Внезапно в ушах зазвучали голоса тех духов, о которых рассказывала старая библиотекарша. Тихие, злобные, неразборчивые слова заставили Марго резко остановиться. И вдруг она потеряла волю. Голоса, которые во всей школе слышали только три первоклассника, увлекли ее на незаметную лесенку, ведущую от второго этажа Центра в Черную Четверть. Оттуда девочка прошла в подвалы и остановилась. Перед ней лежал темный каменный коридор, который заканчивался черным тупиком. На вид он ничуть не отличался от других таких же тупиков по всей школе, но чутье подсказало Марго, что это и есть замурованный подвал духов. Она заколебалась. Ее сильный, гордый разум не желал подчиняться. Он сопротивлялся страху. Марго словно видела, как лед и огонь в ней жестоко сражаются. «Почему я должна подчиняться? Я тут хозяйка или кто?!»,- мелькнула совершенно детская мысль, и Марго уже по собственному желанию двинулась по коридору. Многие спросили бы: «Какая разница?». Разница была в том, что теперь Марго полностью контролировала себя и могла пойти на попятный, если на то будут причины. Не зря Цинчжао подумала несколько часов назад о том, что юная Серденс рано повзрослела. Она действительно рассуждала так, словно ей уже лет двадцать – немыслимая для шестилетки цифра. Казалось, столько не живут.
Марго остановилась перед бетонной стеной и беспомощно окинула ее взглядом. Она уже поняла, что, при всей своей силе, не продолбит здесь ход и за десять лет. Что-то подтолкнуло ее и заставило вскинуть голову. Марго чуть не закричала: прямо из стены высовывалось белое длинное пятно с ухмыляющейся лошадиной мордой.
- Привет, крошка. Ты к нам? Твои друзья ждут тебя на вечеринку!- мерзко хихикнув, сказало оно. Это явно был дух – других вариантов не было. «Стоп. Это надо осмыслить. Раз они высовываются так далеко, значит, как минимум двое из четверых уже там. А то и все трое. Неужели?..- вдруг страшная мысль мелькнула у девочки,- нет, не может быть. Я ведь совсем недавно видела Ларису! Ну да, Ларису с распущенными волосами, в Синей Четверти! А Ларису ли? Нет, моя Лариса никогда не оставила бы меня в таком состоянии, даже если бы я попросила!»
- Что ж вы, гады, делаете?!
Последнюю фразу она сказала вслух, забывшись. Дух немедленно расхохотался и едва проговорил сквозь смех:
- Мы тебе будущее устраиваем, крошка! Ты нам еще понадобишься. Так-то! Заходи, пропускаю!
Почти не соображая, что делает, Марго сделала шаг вперед и прошла прямо сквозь стену. Ей в глаза тут же ударил яркий свет. Девочка невольно зажмурилась, и снова открыть глаза уже не смогла. Теперь она могла лишь слышать. И услышанное ей совсем не понравилось. Высокий голос Ларисы прокричал:
- Нет! Зачем, зачем ты пришла?!
- Беги отсюда, глупая! Пока не поздно!- перебивал ее Эдуард. Услышав его голос, Марго чуть не упала, решив, что ослышалась. Только не он!
- А ну молчать!- рявкнул злобный голос, и оба пленника умолкли. Было в этом что-то неестественное, непривычное. Марго поняла, что духи только что отняли волю у ее друзей. По страшному холоду, закравшемуся в самое сердце, она поняла, что с ней делают то же самое, и решительно воспротивилась. Это была главная черта характера Марго, кардинально отличавшая ее от Ларисы – она была невыносимо гордой. Малейшее подчинение было для маленькой красавицы пыткой. Ларису достаточно было убедить, что перед ней стоит начальство, и она бросилась бы за него даже на смерть. Ей не была свойственна философия эгоизма.
Встретив сопротивление, холод резко отступил. Духи раздраженно зашипели какие-то слова, из которых Марго уловила только одну фразу:
- РИНУЛА МСТИТ!
Марго вздрогнула. Духа Ринулу она знала. Это был главный дух Хаоса, он единственный мо увести свою жертву в глубины ада без ее согласия. «Вот как они покорили Эдуарда! Только Ринула обладает такой силой»,- решила девочка. Ей стало любопытно, и она стала смотреть на происходящее сквозь ресницы. Ярчайший свет более не пугал ее. Руку держала по-прежнему в висячем положении, словно не чувствовала ее, тогда как на деле уже вполне оправилась. Правда, царапины еще ныли, но рукой вполне можно было работать. Видимо, та вспышка боли, что погнала Марго сюда сначала, была последней атакой, которую потрясение и гордость успешно отразили. Пока что девочка даже не пробовала задействовать руку – ей показалось, что положение беспомощной для нее выгоднее, нежели открытое сопротивление. В голове назойливо вертелась фраза старой библиотекарши: «Победит, будучи сильнее, чем кажется».
Она постепенно осознавала, что находится в огромном зале с не очень густо засыпанным камнями полом. Слепящий свет излучали сами духи – небольшие облачка тумана с очень длинными тонкими руками и не предвещающими ничего хорошего рожами. В центре зала стояла громадная прямоугольная колонна, и именно к ней были привязаны Лариса и Эдуард. Они стояли у боковых сторон колонны. Стоял ли кто-нибудь сзади, Марго не знала, но прекрасно видела, что ближняя к ней сторона пустует, и на ней начертан странный знак. Марго стала гадать, что он может означать, и не поняла.
- Маргарита!- услышала девочка чей-то грозный громкий крик. От этого крика духи разлетелись по углам, а Лариса с Эдуардом разом передернулись. В зал влетел Ринула. Его легко было узнать. Он был огромен, высотой в половину ширины зала и шириной в полторы высоты зала. Марго попятилась и наткнулась на стену, больно ударившись затылком. Духи расхохотались.
- Что, растеряла свою силу? Где же твоя храбрость? Почему ты не смотришь мне в глаза?- издевался Ринула. Марго закусила губу, сдерживая слезы ярости. Это была даже не злость, а именно ярость – бешенная, слепая, неконтролируемая. Примерно так же было с Игорем Дмитриевичем. Девочка пригнулась к полу, ухватила здоровой рукой самый большой камень, бывший в зоне доступа, и с размаху метнула в Ринулу. Дикий вой духа последовал за этим глупым, необдуманным движением. Тяжести Ринула, будучи бестелесным, не боялся, но самая его сущность, воздух, не терпела земляной сущности камня.
- Серденс! Глупая девчонка, не смей делать этого!- раздался голос, которого Марго никак не ожидала здесь услышать. Из-за колонны выскочила Жаклин Бруновна, преподавательница риторики. Девочка тихо ахнула и отпрянула. «Вот и четвертая жертва. Почему именно она? Потому, что я ей не понравилась? Или это у нее из-за одержимости? К черту гадание! Так, надо спасаться! Он не любит камни. Вывод?». Ответ был очевиден. Марго бросилась за каменную груду в углу, но не добежала. Ринула протянул длиннющую руку, коснувшись девочки, и она вдруг застыла.
_________________
Я лечу над лесом? Где это я? Озерцо, а перед ним надпись «Анга»… а, черт. Не успела прочитать. Ой! Вокруг чернота… это и есть смерть? Наверное, да. Что же еще это может быть? Думай, Маргоша, думай! В мысли – жизнь! Интересно, я долго протяну здесь? Ой, что это? Боже, Боже, Боже! Они же висят на языках! Какая мерзость! За что их так?
- Они были при жизни предателями.
Это еще кто? Ринула? С ума сойти, он-то откуда взялся? А что у нас здесь? Вот и адские сковородки. Как мило. Интересно, их живьем жарят или разделывают? Отсюда не видно. Черт, Маргарита, о чем ты думаешь?! Ты же христианка!
- Сковородки – удел тех, кто продал свою душу сатане. А в те костры бросают прирожденных ведьм вроде тебя.
Правда? Я – прирожденная ведьма? Интересное кино. Ну, ведьма так ведьма. М-м-м, а здесь неплохо! Может, сунуться в костерок? Да нет, все заняты. Маргарита, образумься! О чем думаешь? Перестань немедленно! Вот и учись после этого на синем отделении! Какого черта?! А, это всего лишь безумец. Ну и худой! Их тут что, вообще не кормят?
- Это бывший чревоугодник. Он сошел с ума от голода. СМОТРИ! СМОТРИ! СМОТРИ! И не смей закрывать глаза!
Я и не собиралась. Мне и так нормально. В конце концов, все тут будем. Рано или поздно все увижу. Ой, мама! Что это за пропасть? Не хочу туда! Ну все, прощай, белый свет. Любила я тебя, а ты привык к иному... Чьи это слова? Не помню. Ни черта не вижу. Ай! Кто это рычит?
- СЛУШАЙ! Это темница ТЬМЫ! Те, кого приведет сюда сатана, никогда не выйдут!
Слепота… жарко… вот она, настоящая смерть… поскорее бы. Ну же, не тяни! Что-то холодное скользит по груди...
___________________
Внезапно Марго, чьи мысли окончательно смешались, почувствовала, что все кончилось. Ее тело пронзила обычная подвальная прохлада, показавшаяся ей арктическим холодом после адского огня. Духи больше не хохотали, они молча витали вокруг древней, намертво заросшей паутиной люстры. Жаклин Бруновна снова исчезла за колонной. Лариса и Эдуард были без сознания. Только Ринула грохотал:
- Ты увидела смерть. Ты ведь не хочешь еще раз там оказаться? Тогда коснись своего знака на колонне! Я дарю тебе жизнь. Мне нужна рабыня.
Марго вздрогнула, как от плети. «Рабыня? Ну уж нет. Так, Маргоша, соображай! В жизни будут бояться… боится меня кто-нибудь? Цинчжао! Она говорила, что боится моих глаз! Хорошо, что у меня АП. Теперь верю, что эта болезнь мне не случайно дана. Мушкетеры, залп по Ринуле!». Она резко открыла глаза. Ледяная голубизна сверкнула, перекрыв даже свет от духов. Марго распалилась так же, как во время драки. На сей раз она белоснежной молнией успела прыгнуть за намеченную груду камней и оттуда, вжимаясь спиной в стену, уставилась прямо в бегающие глаза Ринулы. Все вокруг застыло в напряжении. Дух Хаоса затрясся, искорежился, словно его внутренности взбесились и свились в единый клубок, заставив туманное облако завязаться в узел. И по мере того как уменьшался Ринула, Марго все больше бледнела и худела, а глаза у нее стремительно увеличивались, делая ребенка похожей на анимешку. То же самое явно происходило с Ларисой, висящей на веревках без сознания. И вдруг от радужки глаз Марго стали откалываться и таять кусочки цвета. Остатки, изломанные, как кусочек льда, засверкали с новой силой. Сама девочка не видела этого, даже не чувствовала. Она лишь заметила, что вокруг стало еще больше белого света, и он стал намного мягче. Как только отломился последний кусочек радужки, оставив после себя изящный красивый скол, Ринула взвыл. Мгновение спустя что-то внутри него засвистело, и дух взорвался. Просто разлетелся на мелкие клочки и истаял, словно его никогда и не было. В тот же миг исчезли и прочие духи, но не так легко. Прежде они основательно напугали Марго и истерзали ее барабанные перепонки. Они кружили вокруг девочки, завывали, призывали на ее голову все земные тяготы. И из всего этого дикого хора на всю жизнь запомнила Марго лишь один голос. Этот дух был самый мирный на вид. Он сказал:
- Четыреста лет мы ждали, и споткнулись на финишной прямой из-за тебя! Я не стану проклинать тебя за это, я сделаю хуже. Я расскажу тебе твою жизнь. Ты всегда будешь побеждать. Тебе всегда будет везти. Ты станешь легендой для потомков, королевой Истинной Страны. Но это не принесет тебе счастья. Однажды удача отвернется от тебя, и это будет стоить тебе жизни. Тебя расстреляют, когда тебе будет тридцать два года! А теперь – живи как хочешь, зная это! А я ухожу… кто знает, кто счастливее? Сдается мне, что не ты!
И он растворился с диким хохотом – похоже, бедняга сошел с ума напоследок. Марго повернулась к стене, сжавшись в комочек. Так завывания духов можно было приглушить. Мало-помалу исчезли они все. Марго немедленно распрямилась, как пружина. И хотя в мозгу, забивая прочие мысли, вертелось пророчество, она улыбалась. Ей не хотелось тревожить сестру, друга и преподавательницу. Как только она вспомнила о них, послышалось громкое ругательство. Мало того, что оно было несколько не в тему, оно было произнесено женским голосом. Марго чуть не села на пол от удивления, но вовремя сообразила, что это Жаклин Бруновна освободилась от влияния духов и обнаружила, что находится не в лучшем положении.
- Что за дьявольщина?! Выпустите меня кто-нибудь! Всех перережу, черт возьми!- бушевала Грэка.
Марго не рискнула расхохотаться, хотя очень хотелось. Даже очнувшиеся Эдуард и Лариса промолчали – уж больно грозно это звучало. Маленькая красавица нашла камень поострее и подбежала к преподавательнице за колонну. Но камень не понадобился. Теперь Марго поняла, почему Жаклин Бруновна говорила «Всех перережу»: в руках у нее был внушительного вида осколок чего-то фарфорового. Она уже успешно разрезала им свои веревки.
- О, Серденс! Откуда ты тут взялась? И где – тут?
- А вы ничего не помните?- удивилась девочка.
- Что я должна помнить? Я ссорилась с Фауэром из-за разбитой Каролиной вазы, а потом вдруг, ни с того, ни с сего, оказалась здесь,- проворчала Грэка и осеклась, заметив глаза Марго.
- Что с тобой случилось?
- Много чего,- уклончиво ответила девочка, думая, что чем-то выдала тяжесть на душе. Она до сих пор не знала, что с ней произошло. Грэка хотела спросить ее еще о чем-то, но снова чертыхнулась, заметив Ларису и Эдуарда, которых до сих пор никто не удосужился развязать. Марго кинулась к друзьям, забрав «орудие труда» у преподавательницы. Освобождая Эдуарда, она прошипела:
- Объясни ей!
- Почему я?
- Тебе поверят скорее, чем мне. Ну же!- Марго отошла к Ларисе, и близняшки о чем-то зашептались, соприкоснувшись лбами. В какой-то момент Марго вздрогнула и нахмурилась, а Лариса принялась с жаром что-то объяснять ей. Эдуард, стараясь не обращать на девочек внимания, начал:
- Жаклин Бруновна, вы помните легенду о здешних духах?
- Все помнят. Только это сказка,- отмахнулась женщина, хотя глаза у нее стали очень серьезными,- ты лучше объясни, что тут произошло? И главное – где мы? С шести лет живу в этой школе и ни разу не видела такого зала.
- Произошло тут, собственно, опровержение вашего утверждения насчет сказки. Мы – четыре жертвы. Духи силой внушения привели нас сюда и связали. Вы этого, разумеется, не помните, ведь у вас не было ни капли собственной воли. Лишь один раз вы вырвались, но вас опять захватили и стерли память. Марго победила их с помощью взгляда. Вы видели, чего ей это стоило,- внезапно мальчик понизил голос,- вы ведь тоже их слышали?
- Да, слышала, но ничего особенного в этом не вижу,- передернула плечами Грэка. Эдуард тонко улыбнулся и отошел к девочкам. Марго посмотрела на него немного растерянно.
- У меня правда что-то с глазами?- спросила она.
- Ну, есть немного. Но ты не расстраивайся, тебе очень даже идет!- поспешно ответил мальчик. Марго недоверчиво хмыкнула. Она была все-таки довольно странным существом. Она нашла подвал, который никто не мог найти в течение четырехсот лет, осталась в живых, увидев настоящий загробный ад, сразила самого главного и значимого из высших Духов Хаоса, но никак не хотела поверить в то, что вся ее врожденная сила ушла, и радужка у нее искорежена. Проверяя, все ли внутренности в порядке, Марго прикрыла глаза. И вдруг у нее вырвался удивленный возглас. Вокруг Ларисы, Эдуарда и Жаклин Бруновны сверкали какие-то полупрозрачные разноцветные сферы. Да и не только вокруг них. Каждый предмет окружало такое сияние. Мало того, они все взаимодействовали между собой, сокращались и увеличивались. От всей этой кутерьмы у Марго закружилась голова. Чтобы не сойти с ума, она зажмурилась и отпрянула.
- Что с тобой? Плохо?- подскочила к ней преподавательница.
- Н-нет… все в норме,- тряхнула головой Марго. Лариса с тревогой покосилась на сестру, но ничего не сказала.
