Спиритический сеансОбед в Большом Зале подходил к концу, и студенты постепенно начинали разбредаться кто куда. За окном бушевало самое настоящее ненастье, и ни одной минуты не было похоже, что по календарю уже давно наступила весна. Шквальный ветер гнал по небу тяжелые свинцовые тучи, и солнце сквозь них разглядеть было невозможно. Впрочем, студентов погодные условия занимали мало; за факультетскими столами царило веселое оживление. Впереди были выходные, поэтому ученики были заняты составлением планов относительно того, как провести эти выходные с максимальной пользой.
- Бродяга, эй, Бродяга, ты что, оглох? - Джеймс толкнул локтем Сириуса, который сегодня был как никогда задумчив и непривычно тих.
- Что, прости? - Блэк, кажется, не сразу понял, что обращаются к нему.
- Я говорю, что с тобой сегодня? - Поттер буквально проорал последнюю реплику Блэку над самым ухом, заставив того отшатнуться.
- Сохатый, ты с ума сошел! Так и впрямь оглохнуть недолго!
- Может, расскажешь, что случилось?
- Да я и сам пока не понимаю, что случилось. Расскажу потом обязательно.
- Сейчас давай!
- Джеймс, отстань от него! - Ремус попытался остудить пыл Поттера, который вознамерился во что бы то ни стало разговорить Сириуса.
Джеймс попытал счастья еще пару раз, но, так и не добившись от Блэка никакого мало-мальски вразумительного ответа, наконец, отстал от несчастного. А Сириус в который раз за сегодняшний день кинул взгляд на когтевранский стол, впрочем, интересовал его среди студентов этого факультета один-единственный человек. Он снова искал ее глазами. Кейт Милтон рассеянно слушала что-то, что-то, что говорил ей ее бессменный спутник. Взглянув на Дейва Хейгла, Сириус нахмурился: черт знает почему, тот его дико раздражал. Блэк и сам не мог объяснить себе этого своего отношения к человеку, который ему лично не сделал ничего плохого. Просто когда он видел его рядом с Кейт, он всегда приходил в раздражение, хотя не должен был. Сириус снова посмотрел на девушку, пытаясь встретиться с ней взглядом. Но у него не получалось, впрочем, он уже успел понять, что она делает это не специально. В последнее время он довольно хорошо изучил ее привычки, наблюдая за ней издалека. За завтраком она всегда задумчиво грела руки о чашку с чаем, думая о чем-то своем. А еще она иногда улыбалась такой странной улыбкой, что казалось, еще немного, и она заплачет. А еще она часто бывала далеко. Сириус не мог бы точно охарактеризовать это ее состояние, просто она начинала смотреть куда-то вдаль странным взглядом, словно видела там нечто, доступное только ей одной. И Сириус понимал, что в такие моменты она бывает очень далеко, и там с ней происходит что-то такое, чего окружающим никогда не понять, как бы близки к ней они ни были. Блэк был уверен - даже начни она объяснять, что с ней творится в такие моменты, никому не почувствовать и не понять этого ее состояния.
Вот и сейчас Кейт слушала Дейва, хотя вряд ли она слышала его в общепринятом смысле.
- Кейт, ты слышишь меня? - Дейв щелкнул пальцами и помахал рукой у Кейт перед глазами. Она рассеянно улыбнулась ему.
- Конечно, слышу.
Дейв попытался скрыть охватившее его раздражение. Она снова была далеко. Иногда его пугало такое ее состояние, хотя чаще приводило в бешенство. Он считал, что она должна принадлежать ему одному, всецело и безраздельно. А сейчас она принадлежала себе самой, Дейв знал - бороться с этим бесполезно. Ее мысли сейчас были… высоко. Словно бы она была принцессой в башне, она махала ему, но добраться до нее он не мог, слишком она была высоко. Но с этим он мириться научился. Его пугало другое - в последнее время она перестала даже махать ему из своей высокой башни.
- Куда ты сейчас? - спросил он ее, когда она поднялась из-за стола, собираясь уходить.
- В библиотеку.
- Зачем?
- Ты не поверишь, Дейв, но почитать. Обычно люди за этим в библиотеку и ходят.
- Кейт, прости, пожалуйста. Тебя проводить?
- Полагаешь, я не найду дорогу? Я не маленький ребенок, чтобы водить меня за ручку, - Кейт прищурила глаза, и Дейв облегченно выдохнул - по крайней мере, она вернулась.
Она злилась только тогда, когда не была в своем дурацком трансе. Как ни странно, сейчас она была к нему намного ближе, чем пару минут назад, хоть и грубила. Дейв знал, что не стоит давить на нее, она этого не терпит. Он сам виноват.
- Не сердись, - он улыбнулся ей.
- Не буду, - она через секунду тоже ему улыбнулась, - я пошла. Пока.
Махнув на прощание Дейву и однокурсникам, Кейт незамедлительно направилась в библиотеку. Она ничего не стала рассказывать Алин о странном происшествии в ванной. Незачем было ее волновать, мама готовила ответственный доклад, с которым ей предстояло выступать через пару месяцев на международной конференции, и лишние раздражители ей сейчас были ни к чему. Алин нисколько не удивилась, увидев дочь на пороге своей спальни поздним вечером: Кейт порой уходила переночевать к маме. Но сегодня ей предстояло вернуться ночевать в свою комнату, и у Кейт было только одно предположение относительно того, что можно предпринять для того, чтобы выяснить, что за чертовщина творится там.
Ответ предполагалось отыскать в библиотеке. Поэтому в эту самую минуту Кейт в задумчивости бродила вдоль книжных полок, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Интересующая ее книга, наконец, нашлась, и Кейт достала с полки тяжелый старинный фолиант. Пыльная обложка немедленно была перевернута. Оглавление книги Кейт бесконечно порадовало. Поэтому она решила немедленно забрать книгу и присесть где-нибудь в тихом укромном уголке, где ей никто бы не помешал. Кейт наметила план действий, выбрала стол, и уже собралась было направиться к нему, когда услышала за спиной голос, заставивший ее буквально подпрыгнуть на месте от неожиданности.
- Духов собралась вызывать, да?
Уже зная, кого увидит, Кейт молниеносно обернулась.
- Что за черт, Блэк, за что ты так со мной, а? Я ведь скоро заикаться начну.
- Не кричи так громко, мы в библиотеке как-никак.
- Вот именно, что все больше никак, - Кейт все еще не пришла в себя, Блэк своими эффектными появлениями скоро и впрямь заставит ее заикаться. - Что ты вообще делаешь в таком неподходящем для тебя месте, как библиотека?
- Почитать пришел, - Сириус был необыкновенно серьезен, но в глазах плясали чертики.
Кейт тяжело вздохнула: меньше всего Сириус Блэк походил на завсегдатая библиотек.
- Ты шпионил за мной? - спросила Кейт. Все и так было очевидно, но ей хотелось посмотреть, как Блэк собирается выкручиваться.
- Даже если и так, то что? - Сириус пожал плечами и улыбнулся.
Кейт хмыкнула. Он даже и не думал отпираться. А она-то наивная…
- Перестань это делать. Мне этого не хочется.
- Видишь ли, в таком деле объекта слежки, как правило, о его желании или нежелании никто не спрашивает, - резонно заметил Блэк.
- Железная логика, - оценила Кейт его довод. - Зачем тебе это?
- Пытаюсь тебе помочь! Я, правда, хочу как лучше!
- Из твоих уст это звучит как угроза, - Кейт попыталась незаметно перевернуть книгу обложкой вниз, чтобы Блэк не увидел названия.
- Итак, перейдем непосредственно к делу. Ты собралась вызывать духа сегодня у себя в комнате.
- Откуда такие дикие мысли?
- Брось, Кейт, ты же прекрасно понимаешь, что единственным разумным объяснением всему происходящему в твоей комнате служит предположение о том, что все это делает призрак. И тебе это понятно не хуже моего, и именно поэтому ты здесь.
- Чушь! Я здесь совершенно по другой причине.
- Тогда зачем тебе это? - Сириус одним ловким движением выхватил у Кейт книгу, которую она так старательно прятала у себя за спиной. - Книга о спиритизме. Занятное чтиво, особенно перед сном неплохо почитать, наверняка нервы хорошо успокаивает.
Кейт вздохнула и отвернулась, пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли. Блэк был прав, черт бы его побрал! Кейт долго складывала все за и против, но пришла к точно такому же выводу. Скорее всего, девушку, которую она видела в отражении ванной, действительно следовало считать привидением. Но не таким привидением, каким были их факультетские призраки, или любые другие призраки, населявшие Хогвартс. Все привидения Хогвартса обитали на земле по доброй воле, то есть они были вполне довольны своим земным существованием в форме бесплотной сущности. Но то, что происходило у Кейт в комнате, было явлением совершенно другого рода, а самое главное, и самое страшное, это была уже территория темной магии, ибо диалоги с мертвыми - опасное мероприятие. Но другого выхода не было, да и предположение относительно привидения было самым разумным: если это было привидение, можно было бы с легкостью объяснить и открывающуюся дверь, и распахнутое окно, и набранную ванну. Голоса в комнате Кейт пока объяснить не могла, но одно она поняла совершенно точно: привидение девушки пытается вступить с ней в контакт, но выходит это у нее плохо. Может, у нее недостаточно энергии для этого, а может, у Кейт недостаточно сильная энергетика, чтобы настроиться на нужную волну. Поэтому Кейт решила, что самым правильным будет ей попытаться вступить в контакт с привидением со своей стороны. Впрочем, Кейт было безумно страшно, а ее знания в части проведения спиритических сеансов оставляли желать лучшего, поэтому она и пришла сюда сегодня, пытаясь найти ответы на интересующие ее вопросы.
- Хорошо, ты прав, - она, наконец, нехотя согласилась и внимательно посмотрела на Блэка. - Я собираюсь провести спиритический сеанс. Но не знаю как.
- Зато я знаю как. Я успел изучить необходимую литературу, - Сириус чуть снисходительно взглянул на Кейт, - и могу тебе сказать: одна ты не справишься.
- Тебя, наверное, позову! - Кейт начала раздражаться и попыталась уйти, но Блэк преградил ей дорогу.
- Я серьезно! Чтобы вызвать духа умершего, необходима энергетика двух-трех человек, одного даже чисто гипотетически будет недостаточно.
- И ты предлагаешь свою кандидатуру?
- Тебя что-то не устраивает?
- Да, собственно говоря, ты!
- Ты сомневаешься в моих способностях? Я прекрасный кандидат на роль медиума! Я за эти два дня изучил кое-что на эту тему, раздобыл спиритическую доску, кроме того, не забывай, что именно мои инициалы были написаны рукой твоего привидения.
Кейт задумалась: в словах Блэка было рациональное зерно, особенно в части инициалов. Да и то, что одной делать этого не следовало, Кейт не сомневалась. Поэтому она внимательно посмотрела на своего собеседника и задала вопрос:
- Зачем тебе это, Блэк?
- Я люблю приключения, - Сириус пожал плечами, словно бы говорил о вещи само собой разумеющейся. Впрочем, он не стал говорить ей о том, что ищет предлог для того, чтобы пообщаться с ней. А может, он и самому себе в этом не признавался.
- Хорошо, - после недолгих рздумий сказала Кейт, - тогда в полночь. Без десяти двенадцать я буду ждать тебя у входа в нашу башню.
- Не надо, - Сириус усмехнулся, - я приду сам, только вот точное время не скажу.
- Как знаешь. Только сделай так, чтобы о твоем приходе не узнал Дейв.
- Будь спокойна, за это можешь не волноваться.
Кейт кивнула ему на прощание и пошла к себе. Она и сама до конца не понимала, почему согласилась на эту авантюру с Блэком, но было одно неоспоримое достоинство в том, чтобы взять в напарники именно его: он ей верил, по крайней мере. Алин Кейт сейчас беспокоить бы ни за что не стала, а Дейв… Кейт была уверена, что он бы не понял, а может, и вовсе бы не поверил ей. Да и вообще, Кейт была солидарна с Блэком. Ей тоже было бесконечно интересно узнать, что же происходило в ее комнате, а раз способ был только один… Ну что же, значит, так тому и быть.
Остаток вечера Кейт мирно провела в факультетской гостиной, делая домашнее задание и болтая с однокурсниками. По мере приближения полночи Кейт нервничала все больше и больше, и где-то в одиннадцать она ушла к себе, сославшись на усталость и головную боль. Дейв тоже пошел к себе, и Кейт была готова его расцеловать за это. Впрочем, за остальных Кейт тоже не волновалась: она прекрасно знала, что засиживаются до полуночи в их гостиной редко, так, только когда повод есть. А сегодня компания была довольно немногочисленной, и, по расчетам Кейт, разойтись должна была рано.
Кейт с замиранием сердца подошла к двери в свою комнату. Она не была здесь всего три дня, но почему-то казалось, что с тех пор прошла целая вечность. Она приоткрыла дверь. Комната тонула во мраке, и тишина здорово давила на нервы. Кейт вдруг подумала, что все то, что еще несколько часов назад виделось ей невинной забавой, сейчас, на пороге полночи, предстало в совершенно ином свете. Надо сказать, новое видение было страшным. Она палочкой зажгла свечи по всему периметру, пытаясь привнести как можно больше света туда, где она обитала. Но свечи разогнали мрак не до конца, он затаился по углам, и Кейт почти физически ощутила его присутствие. Да и тишина комнаты стала настолько осязаемой, что казалось, будто она - живое существо, причем существо враждебное.
Повинуясь какому-то неожиданному порыву, Кейт подошла к окну и выглянула наружу: снова озеро. Отчего она так часто видит его последнее время? Сегодня она видела его во сне.
Стук в дверь ударил по натянутым нервам, и Кейт напряженно оглянулась.
«Вдруг Дейв? Потом ведь не получиться его выпроводить».
Впрочем, не ответить совсем было еще хуже, поэтому Кейт решительно распахнула дверь, но, к своему огромному удивлению, никого за ней не обнаружила. Она несколько секунд постояла на пороге, для пущей верности выглянула в коридор, но и там никого не обнаружила: коридор был пуст. Девушка недоуменно пожала плечами и закрыла дверь.
Кейт подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на свое отражение. Отблески свечей танцевали в зеркале какой-то причудливый танец, загадочным образом отбрасывая тени на ее лицо. И в этот самый момент Кейт совершенно отчетливо почувствовала чье-то присутствие. Она была в комнате не одна, кто-то был в комнате помимо нее, и этот кто-то стоял сейчас прямо у нее за спиной. Но зеркало продолжало бесстрастно отражать только ее саму, казавшуюся при таком освещении мертвенно-бледной. А потом она услышала шепот, едва различимый. Он обжег ей кожу на шее и заставил сердце стучать чаще. И на этот раз она знала - это не из-за испуга…
- Знаешь, пожалуй, мне очень нравится тебя пугать…
Кейт улыбнулась своему отражению.
- Я больше не боюсь, я уже привыкла к тому, что ты пытаешься довести меня до сердечного приступа.
А потом Кейт с удивлением увидела в зеркальном отражении, как у нее за спиной буквально из воздуха возник Блэк. Впрочем, она ожидала что-то подобное.
- Жаль, а мое появление задумывалось таким эффектным…
- Как ты это делаешь - заинтересованно спросила она.
- Мантия-невидимка.
- Теперь я знаю, как вам удается оставлять Филча с носом. Может, мне стоит начать тебя шантажировать, а, Блэк? - Кейт усмехнулась, взяв у Сириуса спиритическую доску, и принялась с интересом ее рассматривать. Буквы, цифры, слова «да» и «нет», написанные по обеим сторонам. И еще треугольник, так называемый индикатор связи. Кейт повертела его в руках, а потом подошла к двери, ведущей в ванную комнату, и крикнула уже оттуда:
- Принеси несколько свечей, пожалуйста!
- Почему здесь? - возникший в дверном проеме Сириус протянул Кейт две горящие свечи, которые она поставила по обе стороны от доски. - Думаешь, привидение захочет искупаться?
- Перестань ерничать, Блэк! Просто она являлась мне здесь, по крайней мере, здесь я ее видела, - Кейт уселась на полу перед доской, скрестив ноги по-турецки, Сириус сел напротив.
- Что дальше?
- Ты знаешь, я сегодня где-то слышала краем уха, что ты вроде бы потрясающий медиум? Или мне это приснилось? - Кейт смерила Сириуса подозрительным взглядом.
- Ну, если в общем и целом, если не ходить вокруг да около, не таясь и не выкручиваясь…
- Короче!
- Ну, мне представлялось, что это не особо сложно, а на деле оказалось, что не очень-то и просто, - Блэк развел руками, словно сожалея о том, что так переоценил свои экспертные знания в этой области.
- Нет, и ведь знала же, с кем связываюсь, - Кейт едва не застонала от досады - Блэк знал еще меньше, чем она сама.
Сириус вдруг взял ее за руки, и Кейт вздрогнула. От его прикосновения по телу как будто пробежала волна электрического тока. Она посмотрела на него. Его синие глаза сейчас казались почти черными.
Она отвела взгляд. Ей вдруг стало очень жарко.
- Положи руки сюда, вот так, - Сириус положил руки Кейт на треугольник, который должен был явиться орудием выражения мыслей духа. Кейт прижала кончики пальцев к индикатору, и Блэк последовал ее примеру.
- Знаешь, это делается, чтобы дух мог использовать нашу энергию, чтобы сказать, что он хочет.
- Я уже догадалась. Но как нам вызвать дух на диалог?
- Скажи, что хочешь поболтать с ней, - Сириус пожал плечами и улыбнулся.
- Очень ценный совет!
Впрочем, они оба понимали, что ведут этот бессмысленный разговор, чтобы не было так страшно, потому что обоим было очень страшно. Нервы были натянуты до предела. Кейт, наконец, сделала глубокий вдох и произнесла в пустоту:
- Если ты хочешь говорить со мной, можешь использовать для этого мое тело. Дай нам знать. Дай нам знать.
Кейт и Сириус неотрывно смотрели на треугольник, который, впрочем, продолжал оставаться совершенно неподвижным. Тишина давила на нервы, казалось, вот-вот должно произойти что-то, но ничего не происходило. И вот когда они оба уже были готовы отказаться от своей затеи, произошло то, чего они так ждали. Впрочем, не совсем то, но в первый момент они этого не поняли. Они просто отпрянули от доски в разные стороны, и только когда первый шок прошел, они поняли, что стучат в дверь, причем довольно-таки громко и настойчиво.
- Вежливый дух, приходит через дверь, как положено! - Сириус усмехнулся и перевел дух.
- Кого там черти принесли? - Кейт, чертыхнувшись, вышла в спальню. - Сможешь незаметно уйти?
Последняя реплика адресовалась уже Блэку, который вслед за Кейт вышел из ванной и теперь стоял посреди комнаты, выжидающе глядя на девушку.
- Ты чертовски вежлива! - ухмыльнулся он, набрасывая мантию-невидимку.
- Что есть, то есть.
Удостоверившись, что Блэка не видно, Кейт распахнула дверь, ожидая увидеть на пороге Дейва. Но на пороге стояла однокурсница Кейт, бесконечно бодрая и оптимистически настроенная. Кейт едва не застонала от досады: сейчас ее уволокут делать очередное домашнее задание.
- Кейт, ты не спишь? А, вижу, что не спишь! Представляешь, у меня перевод по древним рунам не получается, ты не глянешь одним глазочком?
Кейт попыталась улыбнуться, но вышло плохо. Ее однокурсница Виктория была отчего-то искренне уверена в том, что делать домашние задания лучше всего ночью, но самое ужасное, она была искренне уверена еще и в том, что все знакомые будут бесконечно рады помогать ей в этом благородном начинании.
Но, несмотря на все это, Кейт не хотелось ее обижать, поэтому она, сцепив зубы, пошла следом за Викторией, слушая ее проникновенный рассказ о том, как ее посетило вдохновение перевести текст по древним рунам именно сейчас. Искренне надеясь, что Блэк благополучно добрался до своей башни, Кейт вернулась в комнату во втором часу. Она открыла дверь в ванную, намереваясь убрать беспорядок, оставшийся после их спиритического сеанса, но застыла на пороге, охваченная ужасом: ванна снова была до краев наполнена водой.
- Люмос!
Пар немного рассеялся, и Кейт, наступив на горло страху, подошла к ванной, выдернула пробку и крикнула в пустоту:
- Чего ты хочешь?
А потом, словно бы все это происходило не с ней, Кейт отстранено наблюдала за тем, как на запотевшей поверхности зеркала кто-то пишет буквы, которые без труда сложились в слова: «Помоги мне!»
