Золотая лилия Проходя по коридорам Хогвартса, вы наверняка хоть раз видели парочку влюблённых, сидящих так близко друг к другу на широком подоконнике окна. Он что-то тихо ей нашёптывает, а она краснеет, кокетливо опускает глазки в пол, что ему так безумно нравится, и ежеминутно хихикает, и, смущаясь и восторгаясь его словами любви, вычитанными в глупой книжке о любви и заученными наизусть прошлым вечером.
Джессика Фаррелл, проходя мимо Джеймса и Элизабет, сидящих рядом на подоконнике, многозначительно хмыкнула, а про себя подумала: «А Карла и Мэри мне не верили! Что, интересно, они теперь скажут?» и ускорила шаг, чтобы как можно быстрее рассказать о том, что видела (хотя, что она по сути дела такого видела?).
Только она ошибалась, решив, что Джеймс и Элизабет встречаются. Это со стороны можно было подумать, что они влюблены друг в друга, но на самом деле их разговор был вовсе не о той любовной чепухе, о которой подумал Джессика. Но кто же будет её разуверять? Пусть думает, что хочет, правду знает только те, кто должен её знать.
-Что мне теперь делать?- В который раз спросил Джеймс.
-Откуда я знаю?- Элизабет повернулась к нему.- Сам заварил такую кашу – сам её и расхлёбывай.
-Элизабет, ты мой друг, ты должна мне помочь.
-Но я и друг Лили тоже. И, наверно, будет правильней, если я вообще с тобой разговаривать не буду.
Джеймс закатил глаза.
-Что у вас, у девчонкой, за манера такая? Если моя подруга с тобой не разговаривает – я тоже не буду? Именно тебе я ничего плохого не сделал, этого ты не можешь отрицать.
-Но ты очень обидел Лили.- Сказала Элизабет и опустила глаза, ей было очень грустно, Джеймс это видел и почувствовал укол совести.- Она готовилась к этому вечеру, это был её первый приём, на который она шла со спутником, который ей нравится…- Элизабет замолчала.
-Она плакала?
-Что?- В голосе Элизабет звучало неподдельное удивление.- Конечно, нет! С чего ты взял, что она станет плакать из-за тебя? Я хотела сказать, из-за испорченного вечера.
Джеймс поник. Видимо, он ей совсем безразличен, что она даже плакать из-за него не стала. Стоп, что за чушь он несёт? Это же хорошо, что она не плакала, не хватало ещё, чтоб он до слёз её довёл.
-Он действительно ей нравится?- Спросил Джеймс, он одновременно и хотел, и боялся услышать ответ.
-Да.- Ответила Элизабет. Ей было жаль Джеймса, всё же он не такой плохой, каким считает его Лили.
Джеймс понимающе кивнул.
-Она очень, очень хорошая. Она не могла нравиться мне одному. Я это понимаю.
-Она считает, ты поступил подло. Тебе не следовало так…
-Только не надо читать мне нотации!- Прервал её Джеймс.- Мне уже Римус весь мозг вынес своими моралями. Если ты её любишь, ты не должен так делать.- Передразнил он друга.- Но я не могу сидеть сложа руки, пока он к ней клинья подбивает!..
-Что ты сказал?- Глаза Элизабет как-то странно блеснули.- Повтори, что ты сказал!
-Я не могу сидеть сложа…
-Нет, до этого, что ты сказал?
-Я сказал, что Римус читал мне морали.
-А что сказал тебе Римус?
До Джеймса внезапно дошло, что она хочет от него услышать, и отвернулся.
-Ты её любишь?- Элизабет тщетно пыталась заглянуть ему в глаза.- Ты сказал, что любишь Лили.
-Какое это сейчас имеет значение? Она мне нравится, ну и что с того?- Сказал Джеймс, по прежнему не глядя на Элизабет.- Что из этого?
-Нет, ты сказал, что любишь её.
-Какая разница? Люблю, нравится – какая разница?
-Мне кажется, или Мистер Крутой Парень покраснел?- Подколола его Элизабет.
-Макензи, отстань.- Джеймс упорно не поворачивался к Элизабет.
Элизабет вздохнула.
-Сколько бы ты ни строил из себя крутого парня, на самом деле ты гораздо чувствительнее и ранимее, чем кажешься на первый взгляд.- Сказала Элизабет, и по губам её скользнула едва заметная улыбка, когда Джеймс, повернувшись к ней, непонимающе на неё уставился.
-Не смотри на меня так.- Сказала она тихо.- Чтобы узнать тебя лучше, надо с тобой много общаться, впрочем, так со всеми.
-Проблема в том, что Лили не хочет со мной общаться.
-Хватит, искать проблему в Лили, Джеймс. Может, вовсе не Лили виновата.
-Ты хочешь сказать, проблема во мне?
-Я ничего не хочу сказать.- Ответила Элизабет.- Знаешь поговорку, третий лишний? Я не хочу лезть в ваши взаимоотношения. Вы должны сами разобраться.
-Но если мы не можем сами!- Воскликнул Джеймс.- И кстати, я всё равно крутой парень! Да, детка, я же крутой парень, да? Да?- Джеймс сделал выражение брутального классного «перца», томным взглядом смотрел на Элизабет, брови его то и дело взлетали и опускались.
Элизабет рассмеялась.
-Ладно, крутой, крутой, только сделай нормальное выражение лица!
Джеймс перестал кривляться.
-Ведь я серьёзно.- Сказал Джеймс, перестав изображать крутого парня.
-Джеймс Поттер серьёзно?- Элизабет посмотрела на него с недоверием.- Я что, сплю? Или мир сошёл с ума?
Джеймс встал и повернулся лицом к Элизабет. Потом он зажмурился, у него было такое несчастное лицо и такая проникновенная речь, что только бессердечный человек мог бы остаться безразличным.
-Ты сказала, Лили считает, я поступил подло, но я не хочу, чтоб она думала, будто бы я подлец! Ведь это не так. Я поступил не лучшим образом, я это понял и уже тысячу раз пожалел о своём поступке, но Лили этого не знает, и это просто ужасно! Ты представить себе не можешь, как мне перед ней… стыдно. Что мне делать, Элизабет, скажи, что мне делать?
Элизабет мягко улыбнулась. А он может быть милым и не выпедрёжистым. Когда захочет.
-А ты сам не знаешь?
-Если я у тебя спрашиваю, значит, не знаю!
-Извиниться, Джеймс. Нужно просто извиниться.
-Извиниться?- переспросил Джеймс, так, как будто первый раз в жизни слышал это слово.
-Понимаю, тебе, видимо, извиняться никогда не приходилось.
-Ну, не то чтобы никогда…
-Охотно верю, что это будет первый раз.- Усмехнулась Элизабет.- В общем, тебе нужно попросить у Лили прощения.
-И она меня простит?- Неуверенно спросил Джеймс.
-Откуда я знаю, Джеймс? Я не Лили.
-Но если она меня не простит…
-«Если» будет потом. Сейчас главное – извиниться. А простит она тебя или нет, будет зависеть от того, как ты попросишь прощения и от того, насколько она сердится.
Джеймс посмотрел на Элизабет.
-Спасибо. Ты мне помогла.
-Да я пока ничего не сделала. Но обращайся, если что ещё натворишь.
-Я постараюсь больше ничего не натворить.- Пообещал Джеймс.
-Уж постарайся.- Сказала Элизабет, и вдвоём они пошли на следующий урок – защиту от тёмных искусств.
Каждый год в школе появлялся новый преподаватель защиты от тёмных искусств и заменял старого – Джеймс уже давно заметил эту странную закономерность. Когда он учился на первом курсе, их учителем была Анабэль Миллер, миловидная женщина тридцати двух лет с огромными, словно выпученными, глазами. Она была неплохой волшебницей, хотя талантом преподавания не обладала. Ученики относились к ней нейтрально. Ничего плохого сказать не могли, но и хорошего на ум тоже не приходило. Как сказал позже профессор Дамблдор, профессор Миллер умерла в больнице святого Мунго от внезапного сердечного приступа сразу после окончания экзаменов в Хогвартсе. Студенты не долго тосковали о ней, хотя многим было безумно жаль так и не успевшую обзавестись семьей Анабэль Миллер.
Вторым преподавателем защиты от темных искусств был Артур Стоун. Это был сварливый толстый мужчина преклонного возраста, получить у него отметку «превосходно» было почти так трудно, как оседлать дракона. Когда кто-то начинал возмущаться по поводу незаслуженной оценки, профессор Стоун прищуривал свои маленькие водянистые глазки и, обняв коротенькими ручками своё не в меру упитанное пузо, говорил: «Нет предела совершенству! Особенно в вашем ответе». Когда на следующий год он не вернулся в школу, никто не спрашивал и не беспокоился о нём, а профессора, очевидно понимая нелюбовь учеников к Стоуну (которую они сами, вероятно, испытывали) никогда не заводили со студентами разговор о нём.
После Стоуна в школу пришёл Джаред Чапман. Никто в точности не знал, сколько лет этому веселому рыжеволосому мужчине, чье лицо было сплошь покрыто веснушками. Многим студентам он нравился, но никто из них не видел в нём преподавателя, ведь Чапман так часто, забыв об уроке, усаживался на учительский стол и принимался рассказывать своим ученикам многочисленные истории из своей жизни. Особенно он любил говорить о рыбалке, которой, по его словам, он посвятил всю свою жизнь. Никто из учеников не удивился, когда им объявили, что Чапман уехал в Брайтон рыбачить и в школу больше не вернётся.
В общем, ни о ком из этих трёх учителей нельзя было сказать «талантливый маг, преподаватель от Бога», но вот на четвёртом году обучения Джеймса в Хогвартсе профессором защиты от тёмных искусств стала Люсинда Райдер. Большинство учеников звали её «старушка Люси», не только за преклонный возраст, но и за её доброту. Она была по-настоящему сильной волшебницей, опытной, могущественной, не то, что все предыдущие учителя. Кроме того, она была необыкновенно проницательной и чуткой женщиной, умела находить подход почти к каждому своему ученику. Её любили, уважали как ученики, так и учителя. Но, к сожалению, она умерла на сто первом году жизни, она была лучшей из учителей защиты от тёмных искусств, каких знал Джеймс, и ещё он точно знал, что лучше уже не будет.
Лучше и вправду не стало. Когда Джеймс был на пятом курсе, профессором стал двадцатилетний Альфред Ларкинз. Он был худощавым парнем (назвать его мужчиной язык не поворачивается, слишком уж неуверенным и несерьёзным он был). Единственное, чем он запомнился, был его стол. Ларкинз никогда не придавал большого значения порядку и прекрасно обходился без него, потому стол его всегда был завален различными книгами, пергаментами, перьями и прочим барахлом, которое, впрочем, ни в коей мере Ларкинза не смущало.
И снова преподаватель защиты от тёмных искусств сменился. Никто из них не задерживался в школе больше года, и учителя сменяли друг друга каждый новый год. В этом году преподавателем защиты от тёмных искусств стала женщина. Имя её было Донолдина Салисберри. Не все с первого раза запоминали её имя, и тех, кто забывал, как её зовут, она (судя по тому, что потом она обращалась с ними не лучшим образом) заносила в чёрный список. Сириус с видом профессора психологических наук объяснял это тем, что, скорей всего, в детстве у неё было психологическая травма (её либо дразнили, либо просто коверкали имя и фамилию), и что теперь у неё появилась возможность выместить злость на тех несчастных, кто не смог запомнить её фамилию. Профессору Донолдине Салисберри было около сорока, но выглядела она старше, худющая, высокая, с хорошо очёрченными скулами на смуглом, вытянутом лице, с острым подбородком, тёмно-серыми, внимательными глаза миндалевидного разреза, с нарисованными тонкими бровями и чёрными волосами, неизменно забранными в хвост на затылке, причём волосы её всегда были идеально причёсаны и прилизаны. Нельзя было точно сказать, что она за человек. Да, она хорошо разбиралась в магии и могла этому научить детей, но никто толком не знал, что она из себя представляет. Знали лишь одно: она только учит, у неё нет любимчиков, она может похвалить, но очень сдержанно, без энтузиазма, одним словом, ко всем она относилась одинаково (за исключением тех, кто не запомнил сразу её имя, тех она недолюбливала).
Джеймс и Элизабет вошли в класс. Урок был сдвоенный: Гриффиндор и Пуффендуй вместе. Почти все парты были заняты, многие ученики в этом году выбрали защиту от тёмных искусств одним из предметов. В условиях магической войны любые средства зашиты будут полезны.
Элизабет нашла взглядом подруг и пошла к ним. Стоило ей сесть за парту рядом с Карлой, как та сердито ей сказала:
-Ты что, с Поттером на этой перемене общалась?
-Да.- Почти с вызовом ответила Элизабет.
-Ты вообще нормальная?- Грубо спросила Карла.
-Я-то как раз нормальная!- В тон Карле ответила Элизабет.
-Права была Джессика, когда говорила про тебя! Она видела, как ты с ним ворковала в коридоре.
-Что я делала?!- Элизабет даже взвизгнула от возмущения.- Нашла, кому верить. Тоже мне подруга.
-Карла, не приставай к Элизабет.- Лили повернулась к ним с передней парты.
-Но Поттер…
-Что Поттер?- Устало спросила Лили.- Я слышать не хочу про Поттера. Зря я вам всё рассказала. А Элизабет может общаться с тем, с кем захочет, это не наше дело.
И Лили снова отвернулась. Элизабет, сверкнув глазами, зло посмотрела на Карлу, та только передёрнула плечами и отвернулась.
-Лили.- Позвала Элизабет и легонько ткнула её в спину.- Лили, я знаю, что ты меня слышишь.
Лили обернулась.
-Слушай, я тебе уже говорила, ты не принимай всё так близко к сердцу. Правда.- Элизабет ободряюще улыбнулась. – Ничего ужасного не произошло. У вас будет ещё много свиданий с Джеком. Ты только не расстраивайся так.
-Я не расстраиваюсь. Просто всё равно неприятно.
На это их разговор окончился. Скоро прозвенел колокол, и в кабинет вошла профессор Салисберри. Коротко кивнув ученикам в знак приветствия, она приступила к уроку.
-Вашим домашним заданием был параграф про инферналов. Итак, мистер Петтигрю. Расскажите нам про инферналов.
Питер судорожно сглотнул. Он читал параграф об этом, но плохо его запомнил. Лихорадочно вспоминая, что же было написано в учебнике, он теребил рукав мантии. Но профессор Салисберри ждать не любила.
-Вы не готовы?- Своим высоким, неприятным голосом спросила она.
-Я читал.- Дрогнувшим голосом ответил Питер.
-А я не прошу вас читать, вы должны это учить! Иначе, как вы собираетесь выживать! Я обращаюсь к каждому из вас, а не только к нему! Война с Сами-Знаете-Кем – это далеко не шутки, и если вы не научитесь себя защищать, то погибнете сразу же после выпускного!
Каждый студент Хогвартса давно уже знал, что профессор Салисберри помешана на войне. Разумеется, всех это касалось, но никто из учителей на каждом уроке не говорил, что они могут погибнуть. Да, она преподаватель защиты от тёмных искусств, её задача предостеречь и научить обороняться, но зачем на каждом уроке запугивать?
-Ладно.- Сказала профессор, немного успокоившись.- Вы говорили, что прочитали. Расскажите, что помните.
Питер, нервно икнув, начал отвечать:
-Инферналы – тела умерших людей. Ик, эти тела заколдованы темным магом, ик.- Питер всегда икал, когда волновался.- Они, тела, подчиняются всем приказам этого мага, ик. И ещё они… они… я больше не помню.- Питер опустил голову.
-Чего бояться инферналы? – Спросила профессор. – Как с ними бороться?
-Бороться? Им не страшны заклятья…
-А чего они бояться? – Допытывалась волшебница.
-Огня. Они бояться огня! – Зашептал Римус Питеру.
-Мистер Люпин, за подсказки я назначаю наказания! Что ж, «удовлетворительно», я поставлю вам, мистер Петтигрю, «удовлетворительно». Но имейте в виду, в следующий раз за такой ответ оценка будет ниже.
-Сегодня мы поговорим о том, как отличить инфернала от призрака. Существует много способов, но самый простой – это проверить прозрачно ли то, что перед вами находиться, или нет. Может, это совсем примитивный способ, зато действенный. Я учу вас защищаться, а защищаться необходимо быстро, ответная реакция должна быть молниеносной, если вы хотите выжить.
Профессор Салисберри рассказывала ещё много интересных вещей, но Джеймс её почти не слушал, то и дело бросая взгляд на Лили. Она конспектировала лекцию и ни на что больше не обращала внимания. Джеймс не мог дождаться звонка, чтобы извиниться перед ней. И вот, наконец, урок закончился. Джеймс быстро собрал учебник, пергаменты и перья и, сказав, друзьям, что он их потом догонит, быстро вышел из класса вслед за Лили.
В коридоре было не протолкнуться. Джеймс тут же потерял Лили из виду и принялся расталкивать учеников, ища Эванс. Вдруг среди сотен голов он заметил одну рыжую и прибавил ходу.
-Лили, подожди!- Крикнул Джеймс.- Лили! Лили, стой!
Эванс даже не обернулась, видимо, узнала его голос. Джеймс вскоре догнал её и пошёл рядом, хоть она на него и не смотрела и вообще делала вид, что не видит его и не слышит.
-Лили, я тут сказать, что я извиняюсь, да, в смысле, прошу прощения. Я поступил плохо, но я больше так не буду.
-Поттер, что ты как маленький? Поступил плохо, больше не буду. Тебе сколько лет?- Лили покачала головой.
«Что ж, она, во всяком случае, говорит со мной. Уже прогресс. А то прошлым вечером даже близко к себе не подпускала и слушать не хотела».- Подумал про себя Джеймс, а вслух сказал:
-Мне шестнадцать. А тебе? Нет, вообще я серьёзно. Мне очень жаль, что так вышло, я искренне жалею о своём поступке, и, наверно, не заслуживаю прощения…
-Верно, не заслуживаешь.- Голос Лили был холодным и непреклонным.
-Но я хотел сказать, что если ты меня простишь, я буду очень рад… Ай, чёрт, смотри, куда прёшь!- Крикнул Джеймс в след парню, толкнувшему его.- Так вот, если ты меня простишь, я буду рад. Ты же добрая.
-То, что я добрая, ещё не значит, что можно надо мной издеваться, а я всё тебе прощать буду! Скажи спасибо, что я с тобой вообще разговариваю.
-Спасибо. Но я над тобой не издеваюсь. Так что, ты меня простишь?
Лили остановилась и посмотрела на Джеймса.
-Я подумаю, Поттер. Когда у меня будет на это время. И решу, заслуживаешь ты прощения или нет.
А потом она быстро ушла, оставив Джеймса стоять посреди коридора с задумчивым выражением на лице. Он не знал, что ему делать, как себя вести. Она его не послала – это хорошо, но и не простила – это плохо.
-А ты, оказывается, умеешь извиняться.- Сириус хлопнул Джеймса по плечу.
-Вы всё слышали?- Спросил Джеймс у троих друзей.
-Не всё.- Ответил Римус.
-Эх, надо было так облажаться.- Протянул Сириус.- Ладно, пошли на трансфигурацию.
День пролетел незаметно. Лили устало развалилась на кровати и зевнула. На соседней кровати Элизабет читала учебник по трансфигурации.
-Тебе спать не хочется?- Спросила Элизабет у Лили.
-Немного. А тебе?
-Тоже.
Вдруг девушки услышали стук в окно. Элизабет встала, открыла окно и впустила холодный воздух и большого филина.
-Это тебе.- Сказала Элизабет и дала Лили маленькую коробочку и записку.
Лили взяла предназначенную ей маленькую посылку и развернула пергамент, на котором было написано только одно слово: Лили.
-«Самой красивой и милой девушке на свете. И пусть мой подарок никогда не сравнится с тобой в красоте, но, надеюсь, он тебе понравится».- Прочитала Лили слова, написанные красивым, убористым почерком.
-Какие комплементы!- Элизабет игриво улыбнулась.- Посмотри, что там.
Лили и самой было интересно узнать, что в коробочке, поэтому она незамедлительно её открыла и ахнула от изумления и восторга.
-Лилия.- Сказала Лили, взяла в руки красивую золотую заколку для волос в виде цветка лилии.- Золотая лилия. Она очень красивая.
-Как думаешь, кто тебе это подарил?- Спросила Элизабет, с улыбкой разглядывая подарок.
-Джек.- Улыбнулась Лили.- Конечно, это он! Я должна написать ему и поблагодарить!
-А вдруг это не он.- Сказала Элизабет.- Вдруг кто-то другой
-Да кто?- Рассмеялась Лили.- Кто ещё станет делать мне такие подарки?
-Ну, я не знаю…
-А я знаю! Это он!
И Лили написала Джеку маленькое письмо, в котором благодарила его за подарок и за комплементы.
-Как, не он?- Растерянно сказала она полчаса спустя, когда пришёл ответ от Джека, где он говорил, что не знает ни о какой золотой лилии, и что ничего ей не отправлял.
-А я тебе говорила!- Воскликнула Элизабет, и вдруг её словно осенило.- А что, если это Джеймс!
-Поттер?- Удивилась Лили.- Да ему это в голову бы никогда в жизни бы не пришло. И где бы он её сейчас достал?
-Почему у тебя не возникло такого вопроса, когда ты подумала, что это Джек.
-Тогда я не знаю.
Элизабет взяла в руки записку.
-Нет, это не Джеймс, у него другой почерк. И у Сириуса, и у Римуса, и у Питера тоже...
-Но кто тогда?- Не унималась Лили.
-Я не знаю.
В тот вечер Лили легла в кровать с одной лишь мыслью: «Кто же подарил ей золоту лилию?»
