Шипы Лилии

Глава 7

Чтобы не досадить матери больше необходимого, Нарцисса перенесла букет в свою спальню и установила вазу на прикроватном столике. Разве не прекрасно открывать поутру глаза и любоваться нежными цветами? А как прекрасны их лепестки, ловящие солнечный свет и оттого едва мерцающие в сумерках! Всё-таки волшебная селекция растений — весьма полезная вещь… Блэк подозревала, что Северус помимо зельеварческих навыков имел определённую предрасположенность к успешному изучению Гербологии и наверняка экспериментировал с разведением, но он никогда не рассказывал об этом и никогда не приглашал никого в свой дом. Даже не утруждал себя переводом разговора в другое русло — просто умолкал и продолжал хмуро вычищать из-под ногтей землю. «И чего ты с ним возишься? Он же отстой», — писал кузине Сириус в ответ на её просьбы быть помягче, Белла придерживалась того же мнения, но выражалась конкретнее: «Опасный отстой». Цисси же и сама толком не понимала, какого Мерлина ей вдруг есть дело до судьбы этого странного подростка. Может, просто взаимовыгодное сотрудничество?..

***
«S.S.,

возможно, Люциус не оценит по достоинству твой совет, но зато моя матушка Друэлла не осталась равнодушной к его последствиям! Домовик уже устал поправлять рамы картин. Предполагаю, что в ближайшую неделю она не простит его ошибку, но, конечно же, рано или поздно найдёт оправдание благородному отпрыску из семьи Малфоев… Однако этого времени мне вполне хватит, чтобы навестить Меду, пока её любовь не увезла её на море. Или пока Люциус не возобновил покорение моего сердца! К сожалению, аллергия на этот сорт лилий — единственная слабость моей матери, о которой позволено знать её родным дочерям, так что придётся придумать что-нибудь новое. Так что возможность навестить сестру будет очень кстати! Знаю, что ты посоветуешь мне не пользоваться этим затишьем таким образом, но иного выбора у меня нет.

N.B.».

***
«Цисси,

я не прошу тебя взрослеть, но хотя бы послушай S.! В том окружении, в каком я, к сожалению, тебя оставила, он один из немногих здравомыслящих. Твоё письмо о нежданном визите Ты-Знаешь-Кого меня очень обеспокоило. Слухи о нём доходят даже до нас, и если он догадывается о наших встречах, то тебе лучше не провоцировать его. Как бы мало о нём ни было известно, в одном я уверена совершенно точно: он очень тёмный волшебник… Во имя Мерлина, Цисси, будь осторожнее, особенно при Белле! И хотя бы пару раз погуляй с Люциусом у всех на виду. Может, он ещё понравится тебе?

A.T.».

***
«Дорогая мисс Нарцисса,

прошу простить меня за инцидент с цветами и надеюсь, что Ваша матушка в добром здравии. Могу найти себе лишь одно оправдание: я отчаянно желал видеть улыбку на Ваших прелестных губах. Вы наградили меня ею, и теперь я готов смиренно снести любое наказание.
Вероятно, Вы сочтёте меня дерзким, но не согласитесь ли Вы любезно принять приглашение на предрождественский ужин в нашем мэноре? Моя семья будет чрезвычайно рада знакомству с Вами, и, разумеется, с Вашими отцом и матерью.
Безусловно, с Вашего позволения я надеюсь перед этим ещё не раз засвидетельствовать своё почтение лично и спросить у Ваших родителей благоволения на то.

Искренне Ваш,
L.M.».

***
Даже когда часы пробили полночь, Беллатрисы ещё не было дома. Это не было такой уж редкостью, когда Пожиратели организовывали очередное собрание (о чём можно говорить столько времени?!), а кроме того, Друэлла Блэк, поощрявшая общение средней дочери с чистокровным светским обществом, закрывала на это глаза. Цисси тоже не тревожилась… Раньше. Теперь же она видела в этом дурное предзнаменование и мучалась смутным, неясным предчувствием чего-то малоприятного. Это непонятное ощущение не покидало её весь вечер и не позволяло толком уснуть — только забыться беспокойным сном, который прерывался от малейшего шороха.

— Да, мисс хозяйка? — домашний эльф подобострастно склонился перед колдуньей, оправляя заботливо выстиранную и выглаженную наволочку.

— Не спится, — вздохнув, пожаловалась Нарцисса, зябко пожимая плечами под накинутым на них одеялом. — Можешь приготовить пряное молоко с корицей?

— Одну минуту, мисс хозяйка! — остроухое создание по щелчку пальцев мигом растворилось в воздухе, вызвав у девушки лёгкую улыбку. Забавные всё-таки существа эти домашние эльфы!.. Ей совсем не хотелось относиться к ним с пренебрежением, как Белла, или слишком строго и всегда в повелительном тоне, как мать или отец; как ни крути, они были живыми, а всё живое любит, стремится и более всего реагирует на ласку.

Если домашний эльф обещает сделать что-то в одну минуту, он делает это в одну минуту. Так что вскоре волшебница маленькими глотками прихлёбывала едва горчащий от корицы напиток, довольно вдыхая уютный аромат специй и молока. За приоткрытой дверью раздался тихий хлопок.

— Хэбзи? Что-то случилось? — негромко окликнула Нарцисса, как она думала, эльфа, но вместо него дверь толкнула старшая сестра. Кривя губы в ироничной ухмылке, она молча разглядывала сидевшую на постели чародейку, и взгляд её не предвещал ничего хорошего.

— Ну привет, Цисси, — наконец нарушила безмолвие Беллатриса, неопределённо хмыкая и проходя в комнату, осматриваясь так, будто обстановка была ей в новинку. — Вижу, Люциус уже побывал здесь сегодня, а? — легонько дёрнув букет за зелёный лист, чернокудрая рассмеялась, и только теперь Нарцисса поняла, что было причиной такого странного поведения: Беллатриса Блэк просто сражала наповал запахом огневиски.

«Не похоже, чтобы у неё действительно было хорошее настроение», — занервничала девушка, не позволяя себе проявить это внешне и аккуратно ставя чашку с недопитым молоком на прикроватную тумбочку, рядом с вазой. Раньше ей не доводилось видеть сестру в таком состоянии, и теперь Нарцисса торопливо размышляла, как ей стоит реагировать на происходящее.

— Собрание прошло успешно, да? — мягко полюбопытствовала волшебница, приподнятыми бровями показывая свою заинтересованность. — Где на этот раз?

Белла скривилась.

— У Северуса. Ну и дыра! Дом держится только благодаря чарам. Хотела бы я знать, чем он настолько Его порадовал! В нашем доме он был всего лишь раз…

Пожирательница недовольно поджала губы, а Цисси внутренне похолодела: должно быть, это было именно в тот день, когда он перехватил её на пороге спальни! Вот, стало быть, как он оказался в их доме… «А ведь Белла даже не предупредила тогда», — внезапно подумалось ей, и поселившееся в груди тревожное чувство стало ещё тяжелее.

— В Паучьем Тупике? Прямо среди маглов? — блондинка была неподдельно удивлена: обычно такие, как эта компания, считали оскорблением даже приближаться к таким районам. — Но… Северус…

— Никогда не приглашал к себе? — перебила Беллатриса, хохотнув и скрестив руки на груди. — Бедняжка, ты на что-то надеялась? Поверь мне, тебе нечего там делать. Как и всем нам, — резко добавила она, изменившись в лице. Теперь было отчётливо видно, что Беллу обуревает целый набор чувств: досада, раздражение, гнев… И ревность.

Нарциссе это казалось странным, ведь сестра всегда умела привлечь к себе внимание или попросту перетянуть его на себя, так что уж у кого, а у него не бывало причин для ревности. А тут… Приревновала мужчину к мужчине? В это просто не верилось.

— Ты встречалась с Ним? — внезапный вопрос застал Нарциссу, слишком погрузившуюся в размышления, врасплох.

— С Северусом? Белла, ты задаёшь странные вопросы, — попыталась отшутиться девушка, улыбнувшись, но колдунья больно сжала её запястье ледяными пальцами, буравя сестру мрачным взглядом. — Белла, отпусти, ты делаешь мне больно!

— Отвечай! — потребовала Беллатриса, не обращая внимание на мольбу и ещё крепче сжимая хватку.

— Нет! — выпалила Цисси, пожалуй, впервые в жизни испугавшись собственную сестру, в чёрных глазах которой в эти мгновения увидела огонёк фанатичного безумия. — Зачем ему видеться со мной?

Некоторое время Беллатриса пристально вглядывалась в её лицо, словно в поисках малейшего признака лжи. Нарцисса же призвала все свои внутренние силы, чтобы не отвести взгляд: опаснее этого сейчас не было ничего на свете. Если Белла выходила из себя, это всегда было масштабно, но ещё никогда она сама, любимая младшая сестричка, не попадала под горячую руку.

— Отпусти, пожалуйста, — снова попросила Цисси, и на этот раз Беллатриса смилостивилась, с презрительным хмыканьем выпуская из плена тонкое запястье, на нежной коже которого теперь алел отпечаток пальцев импульсивной родственницы.

Что произошло? Почему она так себя ведёт? Нарцисса терялась в догадках, среди которых вряд ли бы могла самостоятельно выбрать одну верную, но чувствовала необходимость знать причину. Как выведать это у Беллатрисы, которая никогда не распространяется о том, что касается Милорда и их клуба по интересам?.. Однако сегодня старшая сестра, сама того не ведая, сама решила пооткровенничать. Вероятно, дело было в огневиски, а может, ей просто хотелось выговориться. Или же и то, и другое.

— Он стал спрашивать о тебе, много и часто, отказался привлекать Люциуса, — едкая усмешка скривила губы. — Его интересует даже твоё детство. Хотела бы я знать, какого чёртового пикси, — Белла поморщилась и, сев на стул у туалетного столика, опустила голову, массируя переносицу двумя пальцами. — Его даже не интересует, как я выполняю его поручения. «Я решаю сам, что мне нужно в данный момент, Беллатриса!», — истерично хихикнув, в следующий миг колдунья пугливо вздрогнула, когда раздался дребезжащий стук в оконное стекло. — Это ещё что? Ночная переписка?

— Наверное, от Люциуса… Хочет убедиться в том, что его окончательно простили и не уронят на него цветочный горшок, когда он снова нанесёт визит, — стараясь казаться весёлой, предположила Нарцисса, подбегая к подоконнику и со скрежетом распахивая оконную раму. — Ох, это не филин Люциуса… Это ворон!

— Ворон? — засуетившись, Белла отпихнула сестру от окна и выхватила из клюва птицы конверт, запечатанный красным сургучом. Цисси пыталась разглядеть рисунок печати, но непокорные кудри чародейки мешали. Переведя взгляд с одной девушки на другую, ворон хрипло каркнул и, расправив крылья, сорвался с подоконника вниз, мгновенно растворяясь во мраке холодной ночи. Нарцисса зябко повела плечами и неуверенно покосилась на сестру, но Беллатрисе всё было нипочём: она продолжала всматриваться в сургучный оттиск. Всматриваться с такой ненавистью, что конверт задымился в её руках.

— Белла? — блондинка коснулась ладонью плеча сестры, легонько его встряхивая. Та же резким движением стряхнула её руку и импульсивно скомкала конверт пальцами, насильно вкладывая его в ладонь Нарциссы.

— Белла, что происходит? — Цисси предприняла ещё одну отчаянную попытку понять происходящее, или хотя бы что значит ворон, или от кого письмо, или в чём её вина… Но Белла не собиралась снисходить до пояснений.

— Поздравляю! — рявкнула та, чернокудрой бурей проносясь мимо, пересекая комнату и захлопывая за собой дверь.

Нарцисса оторопело глядела вслед сестре, неосознанно сжимая в ладони втиснутый в неё бумажный комок. Углы плотной бумаги кололи пальцы, но волшебница едва ли осознавала это; она чувствовала себя очень-очень старой, очень-очень уставшей и, кажется, совсем потерявшейся в круговороте событий, странных, пугающих и непонятных. «Что происходит?» — повторила про себя девушка, присаживаясь на край постели и дрожащими руками пытаясь разгладить на коленях измятый конверт. Сургучная печать разломалась и почти вся раскрошилась, не выдержав такого обращения, но оттиск ещё можно было разглядеть. Прищурившись, Цисси изучающе провела кончиком пальца по выпуклым частям, повторяя небольшой рисунок и с удивлением понимая, что он ей знаком.

Змея, изогнутая буквой S.
Герб Салазара Слизерина.