Глава 8Глава 8. Затишье посреди бури.
Дождь хлестал вокруг, а раскаты грома грохотали над головой. Разветвленные языки молний прочерчивали небо, освещая мокрую от дождя землю. Сквозь ливень виднелись темные очертания Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Вид готического замка на фоне вырвавшейся на свободу бушующей стихии у многих вызвал бы опасения. Но сквозь бесчисленные окна замка в ночь пробивался золотистый свет - казалось, что множество маячков, теплых и манящих, подзывали домой своевольных студентов как прошлого, так и настоящего.
Среди ливня и громовых раскатов к главному входу в замок пробиралась одинокая, завернутая в черный плащ фигура, направляясь к свету, безопасности и комфорту.
Достигнув маленькой двери чуть в стороне от огромных ворот замка, темная фигура секунду возилась с запором, после чего пробормотала точную последовательность заклинаний для доступа в замок. Дверь поддалась - сильный порыв ветра распахнул ее внутрь, и она со стуком ударилась о стену. Свет прорезал ночную тьму.
- Северус! – прозвучал изумленный крик, когда завернутая в плащ фигура оказалась в ярко освещенном вестибюле замка.
Ослабевший и заметно хромавший Северус Снейп отбросил мокрый от дождя капюшон со своего лица и увидел Дамблдора, стоявшего у подножия главной лестницы. Освещенный потоком теплого света, Снейп выглядел ужасно. Все его лицо было в порезах и царапинах. Тонкая струйка полузасохшей крови спускалась по лицу от волос почти до подбородка. Он двигался с трудом, неестественно выпрямившись, наклоняясь вперед и стараясь не припадать на правую ногу. Он держался за дверной косяк: казалось, он сейчас упадет.
- Северус, - позвал Дамблдор. Он поспешил к зельевару, ухватив его за руку в тот момент, когда колени Снейпа подогнулись, и он повалился вперед. - Бог мой, Северус, что случилось?
- Поттер… Где Поттер? – потребовал Снейп, игнорируя заботу Дамблдора и пытаясь встать на ноги.
- С Гарри все в порядке, - успокоил его директор, крепко держа Снейпа за руку. – Он сейчас отдыхает. Однако он здорово напугал всех нас, когда вернулся.
- Что случилось? Он в порядке?
- Да, да, сейчас в порядке. Но Поппи сильно беспокоилась: ей пришлось долго заниматься лечением тела Гарри, после того как в него вернулась его душа. Похоже, из-за аварии у Гарри было много внутренних повреждений. Ребро пробило легкие, и в них скопилась кровь. Поппи смогла вовремя его вылечить, и Гарри не пришлось снова становиться призраком…
Снейп долго молчал, глядя на Дамблдора.
- Значит, это сработало… - сказал он. Глубоко вдохнув, Снейп неосознанно издал еле слышный вздох облегчения.
- Да, сработало, что бы “это” ни было - то, что ты сделал, - улыбнулся в ответ Дамблдор.
Снейп задумчиво молчал, опираясь на старика; он чувствовал волну необъяснимого облегчения, лишавшую его утомленное тело последних сил. Внезапно почувствовав слабость в коленях, Снейп сильнее вцепился в дверной косяк.
- Пойдем, Северус, пойдем ко мне в кабинет и поговорим, - предложил Дамблдор и повел за собой сильно потрепанного зельевара. – Я хочу знать, что случилось. Когда Гарри вернулся, он сообщил нам нечто тревожное. По его словам МакКорн заподозрил, что ты шпион, и собирался тебя убить. Я уже хотел попросить остальных членов Ордена отправиться на твои поиски, но тут ты внезапно врываешься в двери. Какое-то время я боялся самого худшего…
- Стоило. МакКорн едва меня не убил… - ответил Снейп, хромая рядом с Дамблдором, пока они поднимались по лестнице к кабинету директора.
Дамблдор задумчиво кивнул, но больше ничего не сказал, пока не помог Снейпу добраться до кабинета и расположиться в комфортабельном кресле у камина. Снейп устало опустил голову, отрицательно покачав головой в ответ на предложенные Дамблдором чашку чая и лимонные дольки.
Осторожно откинувшись на спинку кресла, Снейп посмотрел на Дамблдора.
- Почему тело Поттера было так сильно повреждено? Разве Помфри не занималась им, когда вы принесли его из госпиталя?
Дамблдор, сидевший в другом кресле напротив Снейпа, кивнул головой.
- Да. Но, к несчастью, тогда она немного могла сделать для Гарри. Лекарь должен иметь возможность работать с жизненной энергией пациента, чтобы помочь ему выздороветь, а в то время в теле Гарри было так мало жизни, что работать было практически не с чем. Не говоря о том, что Гарри был на волосок от смерти - он выжил чудом.
- Удача, похоже, всегда на стороне Поттера, когда речь идет о вопросах жизни и смерти… - пробормотал Снейп.
Дамблдор только улыбнулся: - Это и кое-кто еще, кто присматривает за ним и всегда помогает.
Снейп закатил глаза.
- Полагаю, вы имеете в виду меня… - усмехнулся он.
- Ну, ты всегда оказываешься рядом с Гарри, когда он попадает в сложную ситуацию и нуждается в помощи, - улыбнулся Дамблдор.
- Если под “помощью” вы подразумеваете, что я постоянно спасаю Поттеру жизнь, получая серьезные ранения вместо благодарности или признательности, тогда да, можно сказать, что я оказываю ему “помощь”.
Дамблдор тихо хихикнул, но затем осмотрел измученного Снейпа сверху донизу, и его сверкающие голубые глаза помрачнели.
- Расскажи мне, что случилось, Северус, - попросил он.
Снейп тяжело вздохнул и снова откинулся в кресле, вздрогнув от резкой боли в плече.
- Как вы можете предположить, Темный Лорд хотел знать детали, касавшиеся смерти Поттера. Он был довольно… рад… новостям о том, что случилось.
- Могу себе представить… - пробормотал Дамблдор.
Снейп согласно фыркнул.
- Я сказал ему то, что вы предложили – что, по нашему мнению, Поттер погиб в автокатастрофе. Казалось, он принял эту нашу историю, но знал об участии МакКорна.
- Значит, МакКорн вернулся-таки к Волдеморту.
- Да, - кивнул Снейп. – Темный Лорд был в восторге от новостей о смерти Поттера и строил планы нападения на Азкабан завтра ночью, надеясь освободить оттуда своих слуг. Он хочет воспользоваться хаосом из-за смерти мальчика, и напасть на Министерство, пока оно будет наиболее уязвимо. Атаку возглавит Люциус Малфой.
- Тогда необходимо немедленно уведомить Орден, - серьезно сказал Дамблдор. – Если мы вовремя организуем контратаку, то сможем помешать Волдеморту освободить своих сторонников, а возможно, сумеем захватить еще нескольких. Если мы поймаем Люциуса во время нападения на такое учреждение, как Азкабан, у него не будет шансов избежать ареста или суда. Потеря кого-то столь влиятельного, как Люциус Малфой, станет сильнейшим ударом по Волдеморту.
- Станет, - согласился Снейп. – Но Люциус скользкий. Даже если его поймают за руку во время освобождения слуг Темного Лорда, я не удивлюсь, если он уйдет от наказания. Его связи с другими влиятельными людьми в Министерстве слишком сильны.
Дамблдор мрачно кивнул.
- Ты прав… - он потеребил серебристую бороду. – Мы можем лишь попытаться не позволить сбежать тем, кто уже находится под охраной Министерства, а потом остается надеяться на лучшее. Остальное - вне нашего контроля.
Затем, встретившись взглядом со Снейпом, Дамблдор тихо спросил:
- Что произошло дальше с МакКорном?
- После встречи Темный Лорд призвал меня и МакКорна к себе. Он приказал мне отвлечь ваше внимание, пока он планирует нападение на Азкабан и Министерство, – Дамблдор слегка улыбнулся иронии этих слов, но не прервал рассказа зельевара. – Он пообещал МакКорну хорошо его наградить за убийство Поттера. После того, как нам позволили уйти, мы с МакКорном столкнулись у выхода. Мы слегка… поспорили, так сказать, и я сумел незаметно вынуть его палочку. К несчастью, я не смог выполнить Реверсионное заклинание достаточно быстро - МакКорн выяснил, что палочка пропала, и пришел за мной. Мы обменялись несколькими проклятьями, он сумел ранить меня и загнать в угол. Я больше не мог сражаться, поэтому произнес Реверсионное заклинание в надежде, что оно каким-то образом освободит часть души Поттера, и, даже если что-то случится со мной, он сумеет добраться обратно сам.
- По всей видимости, заклинание Приори Инкантатем сработало, поскольку юный Гарри в настоящее время с нами в своем теле, - заметил Дамблдор.
Снейп кивнул.
- Но это странно, - он уставился на пламя танцующего огня. – После того, как была освобождена часть души Поттера, МакКорн внезапно его увидел. Именно так он вычислил, что я шпион. Мне казалось, что я один могу видеть Поттера из-за заклинания Аколант.
Дамблдор задумчиво помолчал, изучая профиль Снейпа в свете огня.
- Хотел бы я знать, видел ли МакКорн Гарри из-за Приори Инкантатем или… - Снейп посмотрел на него, ожидая продолжения. Дамблдор, однако, только поглаживал бороду и задумчиво смотрел на огонь, казалось, не замечая нетерпения Снейпа.
- Какое отношение Реверсионное заклинание может иметь к способности МакКорна видеть Поттера? – наконец не выдержал Снейп.
Дамблдор оглянулся на него и снова погладил бороду.
- Когда было произнесено заклинание, и часть души Гарри высвободилась, она инстинктивно попыталась воссоединиться с другой частью. Могу лишь предполагать, что, поскольку две части души находились очень близко друг от друга, Гарри начал становиться более материальным. В сущности, он стал обычным призраком, которого способны видеть большинство людей.
Снейп язвительно фыркнул: - Как типично… Победа Поттера едва не обернулась моим поражением…
Дамблдор долго изучал Снейпа, а потом, наконец, спросил о том, что интересовало его с тех пор, как Снейп ввалился в ворота Хогвартса: - Что случилось дальше, Северус? Гарри сказал, что МакКорн собирался тебя убить. Как ты ускользнул?
Снейп ответил не сразу. Придерживая раненое плечо, он отвернулся от старика и уставился на огонь; колеблющийся свет наносил на его черты черные полутени.
- Я не совсем уверен… - сказал он, глядя на пламя. – После того, как я освободил часть души Поттера, МакКорн был прямо надо мной, готовясь меня убить. Мальчик был рядом, что-то кричал, но я видел, как он исчезает, будто его затягивает какой-то портключ. МакКорн произнес Смертельное проклятье, но вместо того, чтобы убить, оно, словно попав в некие Защитные чары, отрикошетило от меня и убило его.
Дамблдор долго сидел и молча смотрел на Снейпа.
- Это как раз самое странное, Северус… - он задумчиво прикрыл глаза. – Ты использовал какие-нибудь чары, чтобы защитить себя?
- Нет. МакКорн был слишком близко от меня, я бы не успел вовремя наколдовать Защитные чары, да и моя рука была ранена. Я не знаю, как это получилось…
Дамблдор задумался, затем посмотрел на Снейпа с еле заметным блеском в глазах.
- Хотел бы я знать, не юный ли это Гарри прикрыл тебя от Смертельного проклятья МакКорна… - усмехнулся он.
Снейп, сузив глаза, посмотрел на Дамблдора: - Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду, что это Гарри, возможно, произнес заклинание Защитных чар.
- Я в какой-то мере понимаю то, что вы хотите сказать, но ведь это абсурд. Поттер был всего лишь бестелесным духом. В то время у него не было магической силы. Он даже не мог физически двигать что-то или коснуться чего-нибудь. Как он мог создать Защитные чары, способные остановить Смертельное проклятье?
Дамблдор мягко улыбнулся.
- Удивительно, что после стольких лет изучения и практики, магия не перестает меня поражать… - он снова медленно посмотрел на Снейпа, улыбкой встретив раздраженный, сердитый взгляд зельевара. – То, что ты чудом избежал смерти, я могу объяснить лишь связью, которая установилась у тебя с Гарри через заклинание Аколант. Когда последняя часть души Гарри освободилась и его дух начал стремиться к воссоединению, возможно, к Гарри начали возвращаться магические способности. В каком-то смысле, неудивительно, что он смог прийти тебе на помощь, даже будучи бестелесным духом. Многие заклинания, использующие связующие узы, работают в обе стороны между тем, кто произносит заклинание, и объектом заклинания. Мы видели, как это случилось, когда Волдеморт впервые напал на Гарри - тогда еще младенца - и создал такие узы между ним и собой через шрам. Именно эта связь повлияла на тебя, когда ты почувствовал, что Гарри начал пропадать. Когда МакКорн пытался тебя убить, Гарри, вероятно, использовал эту же связь, чтобы создать – неосознанно - Защитные чары, пока его не утянуло к собственному телу. Мальчик оказался достаточно силен, чтобы интуитивно наложить заклинание Аколант, о существовании которого он даже не подозревал, так что неудивительно, если он в одиночку, сам того не сознавая, смог без палочки наколдовать простые Защитные чары…
Снейп молчал, переваривая слова Дамблдора. Мальчик спас его? Почему-то это казалось весьма вероятным. Поттер вполне был на это способен. Назойливый маленький зазнайка…
Дамблдор снова внимательно на него посмотрел. К этому времени в глазах старика не осталось и намека на искорки. Казалось, он в затруднении и чем-то озабочен.
- Сэр? – спросил Снейп.
- Что ты собираешься делать с МакКорном? Он был одним из наиболее влиятельных слуг Волдеморта. Его отсутствие заметят. Что ты ему скажешь?
Снейп тяжело вздохнул.
- Темный Лорд уже знает о смерти МакКорна, - он слегка вздрогнул от еще одного приступа боли в плече.
- Знает? – переспросил Дамблдор, удивленно глядя на Снейпа. – Что случилось?
- Очевидно некоторые Пожиратели, также задержавшиеся после встречи, услышали нашу дуэль с МакКорном и пришли разобраться, в чем дело. К тому времени, когда они подошли, МакКорн был уже мертв. Они отнесли меня и тело МакКорна назад к Темному Лорду. Нет нужды рассказывать, что он был несколько… недоволен произошедшим.
- Что ты ему сказал?
- Сказал, что МакКорн поджидал меня, чтобы спровоцировать драку, и что я всего лишь защищался. К счастью, репутация МакКорна и его любовь к бессмысленному насилию общеизвестны, и Темный Лорд на это купился. Тем не менее, он был зол из-за его смерти, и счел необходимым жестоко наказать меня несколькими весьма болезненными Непростительными…
Дамблдор вздрогнул и отсмотрел Снейпа с головы до ног.
- Мне жаль это слышать, Северус. Но, к счастью, ты сумел выбраться живым. Я могу только представить, на что это похоже – пройти через такое.
- Ничего особенного, я привык… - пробормотал Снейп, не желая встречаться взглядом с Дамблдором.
Директор несколько секунд изучал Снейпа, прежде чем продолжить.
- Что ты собираешься делать? Заподозрит ли тебя Волдеморт, когда узнает, что он еще жив?
- Я не знаю, - Снейп устало вздохнул. – Это возможно. МакКорн забрал палочку мальчика после того, как его сбила машина, и отдал ее в качестве трофея Темному Лорду. Перед столкновением с МакКорном я ее украл.
- Это может стать проблемой… - сказал Дамблдор. – Если Волдеморт услышит, что Гарри еще жив, а его палочка чудесным образом попала к нему, то начнет подозревать, что ты каким-то образом вовлечен в это.
Снейп нахмурился и мрачно кивнул, ничего не сказав.
- Что ж, - вздохнул Дамблдор, – полагаю, нам придется решать эту проблему, когда придет время. А пока вы с Гарри в безопасности, и это главное.
Снейп снова кивнул и взглянул на часы. Было почти два часа утра. Неудивительно, что он чувствует себя таким усталым…
- Если это все, Дамблдор, то я пойду, - сказал Снейп, с трудом поднимаясь на ноги. – Мне нужно помыться и отдохнуть. Из-за Поттера я не спал почти два дня, и чувствую себя так, словно по мне стадо гиппогрифов потопталось.
- Конечно, Северус, - кивнул Дамблдор. – Возможно, прежде чем идти отдыхать, тебе стоит зайти в госпиталь, чтобы мадам Помфри проверила твои раны. Некоторые из них выглядят очень плохо.
- Я подумаю об этом, - сказал Снейп и, болезненно припадая на ногу, направился к двери. Дамблдор улыбнулся за его спиной. Он уже знал, что мастер зелий совершенно не намерен разыскивать мадам Помфри. Он был слишком горд и упрям, чтобы признать свою слабость и позволить кому-то лечить себя, если только раны не являлись угрозой для жизни. И даже тогда - Дамблдор достаточно давно знал Снейпа, чтобы судить об этом - иногда приходилось силком тащить зельевара к лекарю. Впрочем, это не значит, что он не мог попытаться…
Дохромав до двери, Снейп открыл ее и собирался выйти, когда услышал, как его окликает Дамблдор.
- На случай, если тебе интересно, Гарри все еще в комнате под моим кабинетом. Он пока слишком слаб, чтобы переместить его в госпиталь. Ты должен знать, что когда он вернулся в свое тело, то буквально с ума сходил, требуя, чтобы мы тебя нашли. Он очень о тебе беспокоился…
Снейп помедлил и оглянулся на Дамблдора. Старый директор ничего не сказал, но слегка наклонил голову, глядя на него своим сверкающим взглядом поверх очков-полумесяцев.
Так они стояли несколько секунд; молчание, повисшее между ними, прерывалось лишь звуком потрескивающего огня. Наконец Снейп едко фыркнул и взглянул на Дамблдора одним из своих фирменных сердитых взглядов.
- Ну конечно, Поттера должно беспокоить, жив я или нет. Если бы я умер, моя смерть легла бы черным пятном на его великолепный послужной список спасенных людей. – После этих слов Снейп повернулся и вышел. Он мог поклясться, что, когда он закрывал за собой дверь, Дамблдор удовлетворенно улыбался самому себе.
Снейп решил не задумываться о чудачествах директора. Ему есть, о чем беспокоиться. Над его разумом все еще довлели опасения Дамблдора, что Волдеморт догадается о его роли шпиона.
«Проклятый Поттер. Вечно усложняет мне жизнь. Мало того, что его последний фокус едва меня не убил, так для меня, возможно, станет слишком рискованно шпионить для Дамблдора…» - Снейп нахмурился, спускаясь из кабинета директора по винтовой лестнице. Правая нога и все тело болели так, словно побывали в жерновах.
«Я становлюсь слишком стар, чтобы заниматься такими делами…» - мрачно думал он, сходя с последней ступеньки и выходя в темный коридор. Каменная горгулья немедленно вернулась на место. Посмотрев налево, Снейп заметил слабый свет, пробивающийся в коридор из-под одной двери – комнаты под кабинетом Дамблдора.
«На случай, если тебе интересно, Гарри все еще в комнате под моим кабинетом…»
Несколько минут Снейп просто стоял, уставившись на мягкий свет.
«Он очень беспокоился о тебе…»
При воспоминании об этом Снейп нахмурился. Что Дамблдор ожидает от него? Что он придет к постели мальчика и будет дежурить там, как этот жалкий идиот Блек? Вряд ли… Он ничем не обязан Поттеру.
«Кроме спасения твоей жизни…» - немедленно заговорил предательский голос глубоко внутри.
Снейп стоял в темноте несколько минут, разрываясь между странным чувством долга, требующим, чтобы он повидался с мальчишкой, и собственной упрямой гордостью, призывающей не делать этого.
«Проклятый старый любитель гриффиндорцев…» - выругался он, наконец, и сердито заковылял к двери.
Осторожно открыв ее, Снейп заглянул внутрь. В комнате был полумрак, единственным источником света служил слабый огонь камина. Но даже такое освещение позволяло разглядеть контуры двух обитателей комнаты.
Сириус Блек пристроился на краешке дивана, поближе к спящему крестнику. Мальчик выглядел ужасно. Он был укрыт одеялом - Снейп разглядел только ногу, которую подпирали несколько подушек. Повязки покрывали руки до локтей. Даже во сне мальчик казался изнуренным и обессиленным – будто только что сражался с несколькими дюжинами Пожирателей Смерти. Снейп даже на миг засомневался, не отразились ли на его теле испытания, которые пережил его дух за последние несколько дней.
Однако Снейп не успел поразмыслить над подобной вероятностью, поскольку Сириус внезапно посмотрел в сторону двери и заметил его.
- Ну, по тебе не скажешь, будто тебя из озера выудил кальмар… - Сириус старался говорить как можно тише, чтобы не разбудить крестного сына.
Снейп язвительно фыркнул и вошел в комнату.
- Это все вина Поттера, - хмыкнул он. - Ничего этого не случилось бы, если бы мальчишка все делал по правилам. – Несмотря на холодный, безразличный тон, голосу Снейпа недоставало обычного яда. Оглядев разбитую фигурку мальчика с ног до головы, он тихо спросил: - Как он?
Сириус вздохнул и посмотрел на спящее лицо Гарри, нежно погладив его растрепанные волосы.
- У него сломана нога и несколько ребер. Когда он очнулся в первый раз, у него были и другие внутренние повреждения, в том числе пробитое легкое, но Помфри смогла их вылечить до того, как они стали угрозой для жизни. Она говорит, с ним все будет в порядке, но ему понадобится неделя или около того, чтобы восстановить силы, прежде чем вставать или делать что-нибудь.
Снейп кивнул и уставился на покалеченное тело Гарри. Было так странно видеть Поттера после того, как он провел в компании мальчика почти два дня. В то время он изо всех сил старался игнорировать его присутствие, но теперь обнаружил, что желает, чтобы мальчик проснулся, или пошевелился, или взмахнул ресницами – что угодно, лишь бы показал, что он и в самом деле жив.
Но Снейп не собирался признаваться в подобных чувствах кому бы то ни было (и в последнюю очередь Сириусу Блеку, который неверно истолковал бы их, приняв за то, чем они не являлись). Его миссия закончена, и он повернулся, чтобы уйти.
Но не успел он это сделать, когда его позвал Сириус.
- Знаешь, Гарри волновался о тебе. Когда он вернулся, то не переставая кричал, что МакКорн собирается тебя убить, и мы должны тебе помочь. Я боялся, что нам придется привязать его к кровати, чтобы он не отправился за тобой.
Снейп помедлил и развернулся.
- Это же я слышал от Дамблдора, - сказал он.
Последовало напряженное молчание, прерываемое лишь треском горящего в камине дерева.
- Думаю, я должен тебя поблагодарить, - наконец сказал Сириус, отводя взгляд от Снейпа, словно не решаясь смотреть ему в глаза. – Ты помог моему крестнику вернуть свое тело, и за это я перед тобой в долгу. Спасибо.
Онемев, Снейп уставился на Сириуса, гадая, не почудилось ли ему то, что он услышал. Он никогда и представить не мог, что именно Сириус Блек однажды поблагодарит его – словно действительно оценил то, что он сделал. Снейп привык выполнять неблагодарные задания, но долгие годы никто не удостаивал его за это похвалой или признанием. Таков был его удел в жизни, и он научился довольствоваться этим. И слышать сейчас слова благодарности от врага детства… ну, это выходило за рамки привычной реальности.
Но мастер зелий не выдал своего удивления, посмотрев на Сириуса непроницаемым взглядом.
- Пожалуйста, - задумчиво пробормотал он.
Снейп снова попытался было поспешно ретироваться, но его остановил слабый дрожащий голос.
- Профессор..? Это вы..?
Снова посмотрев в сторону дивана, Снейп с удивлением обнаружил, что смотрит в затуманенные зеленые глаза Гарри Поттера.
Как и раньше, мальчик выглядел ужасно. Но почему-то, увидев, что он проснулся, Снейп еще больше укрепился в первоначальном мнении о состоянии мальчика.
Голова Гарри слабо откинулась на бок, и он сонно уставился на Снейпа. Казалось, он вот-вот опять уснет. Но он упрямо держался за крохотную частицу сознания.
«Воистину, твердолобый гриффиндорец…» - не мог не заметить Снейп с некоторой толикой уважения.
- Профессор… вы в порядке… - прошептал Гарри, видимое облегчение отразилось в усталых чертах. – Я думал, что МакКорн вас убьет…
Вопреки собственному желанию, Снейп медленно прошел через комнату и остановился у дивана возле Гарри и Сириуса.
- Чуть не убил, но я сумел ускользнуть, отделавшись лишь небольшими повреждениями, - сказал он, склонившись и глядя на воскресшего студента.
- Простите, сэр, - прошептал Гарри.
- За что? – спросил Снейп.
- За то, что не смог остановить МакКорна… - ответил Гарри. – Я видел, что он собирается вас убить, но не мог ничего с этим поделать… Он мог убить вас, и это была бы моя вина. Простите, сэр…
Снейп уставился на мальчика и несколько секунд не произносил ни слова. Он с легкостью мог принять извинения мальчика и уйти. Но почему-то казалось неправильным не рассказать ему всю историю.
- Тебе не за что извиняться, Поттер, – ох, да перестань строить из себя мученика, - прошипел он, когда Гарри начал протестовать. – Даже если не считать остального, мы равны. Дамблдор считает, что это ты приложил руку к блокированию Смертельного проклятья МакКорна.
- Но как? – Гарри в замешательстве смотрел на него.
- Он считает, что, благодаря освобождению частицы твоей души, ты смог отчасти вернуть свои магические способности и создать Защитные чары, чтобы прикрыть меня.
- Но… это не имеет смысла… - сказал Гарри. – Как я мог это сделать?
- Я не уверен, но, когда дело касается тебя, ничто не бывает нормальным. Если речь идет о Золотом Мальчике Гриффиндора, возможно все.
Гарри уставился на Снейпа с искренним непониманием, его брови сошлись на переносице. Снейпа это почему-то раздражало еще больше. Проклятый мальчишка даже не знает собственной силы.
- Тебе нужно поспать, Поттер, - сказал Снейп, резко выпрямляясь; при этом мантия эффектно взметнулась сзади. – Твое славное возвращение в волшебный мир сослужит тебе плохую службу, если ты будешь выглядеть так, как сейчас.
Затем он повернулся к двери, собираясь уходить. Но на полдороге он внезапно остановился и снова повернулся к Гарри.
- Вот, Поттер, - он полез в карман мантии и вытащил знакомую коричневую палочку. – Тебе может понадобиться это. Один бог знает, я достаточно рисковал, чтобы вернуть ее тебе.
Гарри в оцепенении смотрел на палочку, когда Снейп вложил ее ему в руку.
- Спасибо, сэр, - прошептал он.
Снейп только кивнул и снова выпрямился. Глаза мальчика уже закрывались, хотя он и пытался держать их открытыми, часто моргая.
- Отдохни немного, Поттер, - сказал Снейп напутственно, и повернулся к выходу.
Но далеко он не ушел. Потому что, как только он достиг двери и собирался выскользнуть в чернильно-черную ночную тень, он услышал слабый голос, обращавшийся к нему:
- Спасибо вам, профессор… за все…
Снейп задержался на границе тьмы и оглянулся через плечо.
- Пожалуйста, Поттер… - немного помедлив, пробормотал он и исчез в ночи.
Эпилог.
Неделю спустя.
- Мы и вправду должны это сделать, сэр? – спросил Гарри, глядя на обычный пригородный дом по Тисовой улице, 4.
Снейп опустил глаза на своего подопечного и раздраженно нахмурился.
- Ох, перестань ныть, Поттер. Тебе не придется жить со своими магглами остаток лета. Мы просто заберем твои вещи, а потом я отправлю тебя обратно в штаб-квартиру.
Гарри молча кивнул и опустил взгляд; в его глазах что-то мелькнуло, но Снейп не успел рассмотреть, что именно.
Снейп еще минуту смотрел на Гарри, потом обратил все свое внимание на предстоящую задачу. А именно: сопровождать Поттера в дом его родственников, а потом вернуть обратно на площадь Гриммо и как можно скорее сбыть с рук.
Теперь, когда Гарри пришел в себя после несчастного случая и всех злоключений в виде привидения, ему нужно было забрать вещи от родственников перед началом семестра. К сожалению, для этого нужен был эскорт. После несчастья, произошедшего на прошлой неделе, Дамблдор не собирался выпускать из вида своего чудо-мальчика, если кто-то из Ордена при этом не следил за каждым его шагом.
И почему-то присматривать за мальчишкой поручили именно ему.
Дамблдора вызвали по школьным делам в Министерство, МакГонаголл занималась последними приготовлениями к началу семестра, Люпин в настоящее время был недоступен из-за дел Ордена, а Блек, конечно, все еще находился в розыске. В результате, Снейп оказался единственным, кто мог сопровождать Гарри в Литтл-Уингинг и обратно.
Именно из-за такого рода ситуаций Снейпу часто казалось, что для Дамблдора он был всего лишь мальчиком на побегушках.
- Идем, Поттер, давай покончим с этим, - буркнул он, направляясь в двери по идеально ухоженной дорожке. Гарри покорно следовал за ним, хотя и заметно отставая.
Достигнув двери, Снейп отошел на шаг назад и выжидающе поглядел на Гарри, мрачно скрестив руки на груди. Глубоко вздохнув, Гарри шагнул вперед и постучал.
Прошло немало времени, прежде чем они услышали внутри тихое шуршание. Послышался щелчок открываемого замка, дверь открылась, и появился один из самых жирных мальчишек, каких только видел Снейп. Он был того же возраста, что и Гарри, но втрое больше по размеру.
Толстый мальчишка уставился на Снейпа, в ужасе разинув рот. Словно в оцепенении он медленно перевел взгляд на Гарри – и тут же завопил.
- Мааам! Пааап! – завизжал он и бросился в дом, двигаясь со скоростью, на которую Снейп считал его неспособным при таких размерах. – Там прииизрак!
Движение в доме усилилось, и появились еще двое: женщина с лошадиным лицом и мужчина с длинными усами размером с гору – почти наверняка отец жирного мальчишки. Женщина застыла в конце коридора, лицо ее побелело при виде Гарри и Снейпа. Мужчина, с другой стороны, уставился на них, словно пытаясь решить, устроить ли скандал, потребовав, чтобы ему объяснили, что происходит, или последовать примеру сына и сбежать. Наконец он пришел в себя.
- Что ты здесь делаешь? – проревел он, указывая на Гарри, словно обвиняя его в преступлении. – Ты должен быть мертв! Я видел твое тело в госпитале! Я думал, что избавился от тебя, наконец. Что это? Вы, уроды, можете возвращаться из мертвых или что?
Гарри ничего не сказал, просто смотрел на ботинки, внезапно очень заинтересовавшись ими; его взгляд стал подавленным, словно он ждал подобной встречи от тети с дядей.
Снейп краем глаза посмотрел на Гарри, затем перевел взгляд на багровое лицо маггла. Почему-то не такого приветствия он ожидал от родственников Поттера. Большинство людей были бы на седьмом небе от счастья, если бы тот, кого они любили и считали мертвым, внезапно вернулся живым и здоровым – тем более, если эти люди связаны со знаменитым Гарри Поттером. Но видно было, что родственники боялись Поттера больше, чем кого-либо еще, и возвращение мальчика было для них неприятностью. К тому же, он не пропустил слово «урод» в словаре мужчины.
- А это кто? – зло спросил Вернон, в первый раз обратив внимание на Снейпа.
Глаза Снейпа сузились, но он коротко ответил: - Меня зовут профессор Снейп. Я учитель в школе Поттера. Я привел его, чтобы забрать школьные принадлежности и личные вещи, а потом я отвезу его на оставшуюся часть каникул обратно к его крестному.
Маленькие поросячьи глазки Вернона расширились.
- Так вы один из них, так? – воскликнул он, в его поведении немедленно появились настороженность и подозрительность.
Снейп пронзил Вернона опасным взглядом.
- И кого вы имеете в виду, говоря о «них»? – спросил он.
Вернон на мгновение замялся с ответом, но потом выдавил: - Вы знаете… один из них… Один из тех уродов, с которыми мальчишка водится все время…
Скучающий взгляд Снейпа обратился на Вернона, его глаза сузились еще больше.
- Если под «уродом» вы подразумеваете полностью подготовленного волшебника, способного разорвать на кусочки маггла вроде вас, тогда да. Я один из них.
Вернон в совершенном ужасе уставился на Снейпа, глаза метались между устрашающего вида зельеваром и открытой дверью.
- Тогда, ради бога, заходите внутрь, пока вас не увидели соседи! – закричал он, пытаясь пробраться вперед, чтобы закрыть дверь за Гарри и Снейпом.
Но Снейп никуда заходить не собирался.
- Я и здесь прекрасно себя чувствую, - прошипел он, на ходу останавливая Вернона пронизывающим взглядом.
Вернон немедленно застыл, забыв про дверь.
- Да… хорошо… - лопотал он, его багровое лицо потемнело.
Гарри между тем уставился на Снейпа с выражением, напоминающим благоговение. Никто еще не противостоял дяде таким образом, не затыкал ему рот одним лишь устрашающим взглядом.
- К-как? – пропищал внезапно голос с другого конца коридора. Посмотрев туда, Снейп увидел, что женщина с лошадиным лицом подошла поближе. – Как получилось, что он еще жив? Я видела его в госпитале… Как такое возможно?
Снейп долго изучал женщину, затем коротко и раздраженно ответил: - Душа Поттера временно была отделена от тела из-за наполовину завершенного Смертельного проклятья, посланного одним из последователей Темного Лорда. Несколько дней спустя ее вернули в его тело с помощью Реверсионного заклинания, примененного к палочке того человека, который на него напал.
Вернон и Петуния уставились на Снейпа, явно ничего не понимая.
- Профессор Снейп помог мне, - тихо уточнил Гарри.
Оба они посмотрели на Гарри, а затем друг на друга, молчаливо решив не задавать больше вопросов.
- Итак, где твои вещи, Поттер? Я хочу уйти отсюда, - сказал Снейп.
- Наверху, - пробормотал Вернон, указывая через плечо в направлении лестницы. – Они по-прежнему в бывшей спальне Дадли. Петуния не позволила мне выбросить их, когда мы вернулись из госпиталя.
Снейп посмотрел на Гарри.
- Иди и забери их, - приказал он.
Гарри кивнул и направился к лестнице. Петуния смотрела на него, словно все еще не верила, что это и впрямь был он. Но потом, словно придя в себя от затянувшегося шока, она отступила назад.
- Пойдем, - она подтолкнула Гарри вверх по лестнице мягким, почти материнским прикосновением к плечу, – заберем твои вещи.
Гарри уставился на тетю, как на сумасшедшую. Петуния, однако, ничего не сказала, только снова подтолкнула его. Все еще глядя на нее, будто это была не она, а космический пришелец, который ее похитил, а сам занял ее место, Гарри медленно повернулся и пошел вверх по лестнице. Петуния последовала за ним, оставив Вернона и Снейпа одних в коридоре.
Те несколько минут молча глазели друг на друга. Вернон смотрел на Снейпа в черной мантии, как мышь смотрит на голодную кошку. Видя очевидное беспокойство маггла, Снейп улыбнулся про себя и вперил в мужчину тяжелый, немигающий взгляд.
Сначала Вернон пытался выдержать его, но через несколько минут вынужден был отступить, признав поражение. Снейп позволил себе удовлетворенно ухмыльнуться.
Неловко помявшись с ноги на ногу, Вернон нервно кашлянул.
- Так… - сказал он, глядя куда-то в сторону от зельевара. – Полагаю, нам придется взять мальчишку к себе на следующее лето, верно? – ворчливо спросил он.
Снейп изогнул бровь, скептически глядя на толстяка.
- Могу лишь предположить, что так. Насколько я понимаю, вы его единственные живые родственники.
Вернон пренебрежительно фыркнул.
- Да, и из-за этого мы вынуждены давать ему крышу над головой, кормить, одевать каждое лето… А я-то думал, что наконец избавился от него… - тихо процедил он сквозь зубы. Однако уши зельевара не пропустили сказанных в сторону слов.
Снейп пристально посмотрел на Вернона, черты лица его потемнели от непонятных эмоций. Он хотел было что-то сказать, но его прервал Гарри, который спускался по лестнице, таща за собой в одной руке школьный сундук, а в другой пытаясь удержать одновременно метлу и совиную клетку.
- Простите, профессор, - пробормотал он, сражаясь со своими вещами. – Я готов… - Подтянув к двери сундук, Гарри собрался уходить. Он перетащил сундук через порог и поволок его наружу на яркий утренний солнечный свет.
Снейп не поверил своим глазам. Мальчик уходил, даже не оглянувшись на родственников, как будто знал о чувствах со стороны дяди. Впрочем, вряд ли у кого могли остаться сомнения на этот счет, стоило лишь увидеть реакцию дяди, когда он заметил стоявшего в дверях Гарри. Прощаний не было. Только недовольное, невысказанное понимание, что следующим летом он вернется.
Это казалось невероятным. Это абсолютно разрушало все представления Снейпа о домашней жизни Гарри. Он ожидал, что Поттера поприветствуют любящие объятия родственников, а вместо этого мальчик получил лишь злобное «зачем ты вернулся»? И, судя по реакции Поттера на поведение тети, добрым словом и прикосновением его также не баловали.
Невероятно. Где испорченность и избалованность? Где бесконечные похвалы и заверения вроде «ты-не-можешь-сделать-неправильно»? Похоже, в этом доме мальчику даже не были рады. И Снейп не мог забыть постоянно повторяемое дядей слово «урод».
Изумленно покачав головой, Снейп вслед за Гарри направился к двери. Но перед уходом он заколебался и оглянулся на дядю Гарри. Словно приняв решение в последнюю минуту, он стремительно вошел обратно в дом и склонился над мужчиной, так что его крючковатый нос оказался почти у лица Вернона.
- Советую вам следующим летом получше обращаться со своим племянником, - прошипел Снейп ему в ухо, - потому что, если я узнаю, что вы не заботились о нем и снова позволили случиться чему-то вроде того, что случилось на прошлой неделе, я немедленно вернусь сюда. И поверьте мне… вам не захочется, чтобы я вернулся… Ибо я позабочусь о том, чтобы вы пожалели, что родились.
Вернон в ужасе смотрел на Снейпа, его багровое лицо посерело от страха. Он пытался раскрыть рот, чтобы сказать хоть что-нибудь, но у него получались лишь нечленораздельные звуки.
Прояснив свою позицию, Снейп выпрямился и быстро направился к двери. Гарри по-прежнему ожидал его снаружи. Он недоверчиво смотрел на зельевара, когда тот сходил по ступенькам, словно черный призрак. Снейп ничего не сказал, только бросил на него мрачный, предупреждающий взгляд.
Гарри замер, удивляясь, не вообразил ли он то, что, как ему казалось, он видел. Но, кинув ошеломленный взгляд в сторону дома, Гарри увидел, что дядя все еще стоит в дверях, глядя вслед Снейпу с выражением ужаса на багровом лице.
- Пойдем, Поттер, - позвал Снейп, проходя мимо мальчика, словно ничего не произошло. – Давай отправим тебя к твоему блохастому крестному. У меня есть более важные дела, чем торчать здесь весь день.
Остолбеневший Гарри несколько мгновений стоял как вкопанный. Затем, встряхнувшись, он собрал вещи и поспешил вслед за зельеваром.
Может быть, в конце концов, все меняется к лучшему…
Конец.
