Глава 8. Заключительная- А что? Нет, правда, что я такого сделала?
Рита удивленно переводила взгляд с Джинни на Гермиону и обратно, и потихоньку свирепела. Мало того, что эти пигалицы выставили ее в дурном свете, мало того, что издевались над ней, почти что падшей женщиной, так теперь они еще и недовольны?!
- Она еще и спрашивает! - Джинни, казалось, поставила рекорд по раздуванию, и вот-вот была готова лопнуть от негодования. - Где были твои глаза, когда ты притащила это в дом?
- А что такого-то? - Скитер нервно дернула плечом и покосилась в сторону гостиной. - Вы просили девушку, ну, невесту, по возможности подходящую по типажу. Пусть в меня кинет камень тот, кто не согласен, что эта душечка - просто находка!
- Я в тебя не только камень сейчас кину! - Гермиона, все это время конвульсивно дергающая головой, оправилась от шока и начала наступление. - Я тебя саму, бездарная ты графоманка...
- Эй-ей, а, ну-ка, без переходов на личности! - Рита погрозила ей пальцем, хищно блеснувшим свежепокрашенным коготком. - Не то я сейчас тоже смогу рассказать кое-что неприятное про тебя, милочка моя. И, боюсь, ни тебе, ни твоим друзьям и уж тем более муженьку твоему это не понравится.
- Попробуй только, - пообещала Гермиона, но уже без былого воинственного запала, - и я тебя засужу.
- Ты ли? - усмехнулась журналистка. - Ты у нас кто? Судебный защитник. Тебе надлежит защищать, так что, спрячь свои бесстыжие глазоньки и не смотри ими на меня.
- Дамы! - рявкнула Джинни, уставшая от разговора не по делу. - Выяснять отношения будете позже. А пока...
Драко смущенно поерзал в кресле и исподтишка посмотрел на новоприбывшую - она мрачно оглядывалась и, казалось, сама была не рада тут находиться.
- А сколько мы с тобой не виделись, а?
- Ну, - девушка немного подумала, - года три, может, четыре. Я не считала, честно говоря.
- Ну, и неважно, - Драко махнул рукой, - зато ты чудесно...ммм... выглядишь. Такая же... такая же крепенькая, как и в школе. Ты что, упражняешься?
- У нас в роду все такие, - пожала плечами потенциальная невеста. - Только вот моя младшенькая сестра оказалась паршивой овцой, если ты понимаешь, о чем я. Все это увлечение маггловскими журналами не пошло ей на пользу - маме пришлось изобрести Заклинание Принудительного Откорма, чтобы она хоть чуть-чуть поправилась. А то были времена, когда она своим видом пораспугала всех боггартов...
- Очень познавательно, да, - Малфой с мольбой покосился на Рона, который с видом крайне заинтересованным изучал многостраничный том пособия "Вырастить вандертьера в домашних условиях и не свихнуться". - А что еще у тебя нового?
- Ну... в прошлом году я вернулась из Восточной Европы, у меня была длительная командировка...
- Как интересно, - закивал Драко, - и что же? Хорошо там?
- Количество горгулий и гоблинов на квадратный метр там зашкаливает, особенно в тамошних правительствах. Мы все там с ног сбились, регистрируя их. Некоторые отказывались, поэтому пришлось их пометить - кому биографию попортили, а кому и лицо...
- А в каком ты отделе работаешь? Я тебя никогда не видел в Министерстве, - не сдержавшись, подал голос Гарри, все это время прятавшийся за аквариумом с одинокой чахлой рыбкой.
- Отдел Регистрации Особенно Жутких Аномалий. Если кратко, то РОЖА.
- Странно, никогда о таком не слышал... вы под прикрытием работаете?
- Ну, когда как. Иногда мы бываем ЛИЦО - отдел Лицензирования и Идентификации Центрального Округа, - но так совсем непонятно. Случается, что нас путают с другим отделом и требуют выдавать Магические Документы. На этот случай у нас работает Флинт - уж он-то выдаст, так выдаст, - девушка мрачно, но с удовольствием усмехнулась. - А, вообще, наша работа безобидна - мы регистрируем различные аномалии, будь-то великан, гоблин или редкий вид животного.
- Ничего странного в великанах и гоблинах я не нахожу, - возразил Гарри. - Одни в горах живут - в поход страшно пойти, а другие в банках последнюю рубашку снимут.
- Потому ничего странного и не видишь, что после регистрации существо перестает быть аномалией. Так, обычная мерзкая скотина, - злобно прошипела девушка, но вовремя спохватилась. - Но вы не подумайте, я очень люблю свою работу - всегда есть, где применить силу.
Драко сглотнул - сильная невеста никогда не была его мечтой.
- А еще, - тут девушка оживилась и, Малфой мог поклясться, покрылась едва видимым румянцем смущения, - я вышла замуж. Так что, отныне я Миллисента Нотт...
- Что?
- Когда??
- Почему???
Нестройный хор в лице Джинни, Гермионы и Риты заставил Драко присоединиться к ним:
- Как такое могло произойти?.. Нотт такой умница, собирался жениться на вейле, а ты...
- Что я? - сощурилась Миллисента, и взгляд ее был нехорош.
- Ты, - Малфой сглотнул, - ты такая... внушительная. Раньше Теодор таких боялся.
- Да, было дело, - кивнула миссис Нотт. - Но, приложив немного усилий, я сделала Тео совершенно шелковым.
- Надеюсь, усилия были приложены не к лицу? Он такой миловидный юноша, - задумчиво проговорила Рита, копаясь в сумочке. - Деточки, ни у кого не найдется лишнего блокнота? Мне срочно надо кое-что записать...
- Никакой журналистчины в моем доме! - хором, каждый из своего угла, возопили Джинни и Гарри.
- Ой, да ладно, я только малюсенькую заметочку, - отмахнулась Скитер. - Из газета "Ведьмин Очаг" давно мечтали заполучить меня в штат, но я все как-то не в их формате работала. А теперь - свадьбы, любови, измены, скелеты в супружеских шкафах, - и она многозначительно посмотрела на Гермиону, а потом зыркнула и на Джинни.
- Ну, и пиши себе, - благоразумно разрешила миссис Поттер, зная, что Скитер докопается до такой правды, которую и сама она, миссис Поттер, пока еще не знает.
И, прикусив от удовольствия кончик языка, скандальная журналистка усердно принялась черкать что-то в предложенном ей ветхом блокноте.
Гарри вышел в кухню, грозно поманив за собой Джинни. Та шла, перебирая в памяти все свои проступки, за которые сейчас могла сполна получить по своей тоненькой шейке.
- Я даже не хочу знать, откуда вы вытащили Скитер, - Гарри вздохнул. - Но что здесь делает Булстроуд?
- Веришь, я уже битый час спрашиваю себя об этом, - в тон ему ответила Джинни. - Наша затея вышла не такой уж невинной...
- Что еще за затея? - тут уже вмешался Рон, который сумел, прикрываясь справочником по воспитанию вандертьеров, незаметно прокрасться в кухню.
- Ну, это все Гермиона придумала, - пискнула загнанная в угол миссис Поттер. - Я здесь вовсе и не при чем. Я жертва. Я маленькая несчастная...
- Врунья, - Гарри кивнул. - Опустим ту часть, где ты молишь о прощении, и перейдем к той, где ты выкладываешь нам всю правду. Ну?
- "Ну-ну", - передразнила его Джинни. Ей действительно было не по себе, но поделать она ничего не могла. - В общем, мы с Гермионой подумали, а уж решила все она...
В течение десяти минут она сбивчиво пересказала все свои злоключения, а потом подвела простой, но поразивший слушателей, итог:
- ... все это ради того, чтобы женить Малфоя. И избавиться от него.
- По-вашему, это было самое простое решение?! - взвизгнул Рон, уронив справочник. Триста страниц самого полезного пособия угодили точно по темени Бруно, и пес, дернув лапой, кувыркнулся в глубокий обморок, тем не менее, не перестав таращить глаза.
- Вы могли отравить его, задушить, утопить, науськать на него Бруно, на худой конец, - устало загибал пальцы Гарри. - И вместо этого вы, дуры, решили найти ему невесту? Драко Малфою? Скорее уж Рон начнет собирать коллекцию бабочек...
- Не-поминай-при-мне-этих-монстров! - на одном дыхании выпалил Рон. Раньше его настолько ужасало лишь имя Волдеморта. Но теперь, сдав позиции, Темный Лорд уступил первенство маленьким крылатым насекомым. Какое счастье, что Тот-Кого-Нельзя-Называть не дожил до этого дня и не испытал этого позора.
- Успокойся, - спокойно осадила его сестра. - Да, я согласна, решение не из самых простых, но получись все так, как мы задумали, Драко Малфой больше никогда бы уже не явился в наш дом с бессрочным визитом. Как минимум, его бы не отпустила жена.
- То есть, вы решили, что Миллисента сгодится в жены нашему аристократу?
- Ничего мы не решали, - вмешалась вошедшая в кухню Гермиона. - Мы встретились с Ритой Скитер, дали ей немного денег...
- Так вот почему мой тайник оказался пуст! - пораженно уставился Рон на жену. - А ты говорила, что все деньги унесли мыши...
- Да, две противные маленькие мыши, - поддержал друга Гарри и грозно велел, - продолжай!
- Ну, вот, мы оплатили ей приличную одежку - и все ради того, чтобы она, пользуясь своими связями в волшебном мире, отыскала хорошую девушку, из уважаемой чистокровной семьи, желательно бывшую слизеринку со звучным именем. Но кто же знал, что она приведет в дом эту... эту кошатницу?!
- И так должно быть понятно, что от Скитер нельзя ждать ничего хорошего, - Гарри уставился на распластавшегося на полу Бруно. Тот поймал взгляд хозяина и добавил еще чуточку трагичности в позу. - Но теперь, несмотря на затраты, мы не имеем и этого - Булстроуд оказалась замужем.
И все четверо разочарованно вздохнули. Вандертерьер из солидарности застонал.
Скитер чуть не плакала от радости. Какой материал! Она порвет сенсациями "Ведьмин Очаг"! Уж она напомнит о себе миру! И, конечно, теперь она безо всякого зазрения совести бросит этого унылого инвалида Гойла - досадно, конечно, ведь он только-только научился как следует массажировать ей ступни... Но зато сейчас она сможет позволить себе пять, а то и десять, несчастных мальчишек-сквибов, которые смогут ублажить ее стареющую плоть, - за пару сиклей и капельку любви эти неумехи будут готовы на все!
Перед глазами Риты поплыли дымчатые фигуры юнцов, блюда с виноградом, коим ее будут кормить, и опахала из павлиньих перьев... вот она, слава! Вот оно, признание!
И стоит-то ей всего лишь двинуть в завтрашний номер чудную статейку обо всех этих ухищрениях юных сводниц... О, она произведет настоящий фурор!
- О, как хорошо, Драко...
- Да, Милли, дорогая... как это чудесно - встретиться через столько лет и вспомнить, как славно мы учились - все эти слизеринские традиции, праздники... о, может, нам стоит организовать встречу выпускников? Ничего такого - легкие вина, сырные тарелки и немного музыки. Потом, как в добрые времена, вызовем гриффиндорцев на дуэль и побьем их, как детей. Что ты думаешь?
- Какая отличная идея! Но у меня намечается командировка - на этот раз далеко, и я не знаю, вернусь ли я оттуда живой. Так что...
Малфой сник, и, казалось, готов был расплакаться. И Миллисента, крупная и далеко не самая сентиментальная девушка, все-таки не удержалась:
- Но раз так, может, устроим встречу завтра?
- Потрясающе! - Драко хлопнул ладонью по колену. По своему колену, конечно же. Миллисента, знаете ли, не из тех, чьи коленки вообще хочется трогать. - Завтра, в шесть часов вечера... Надеюсь, эта поттеровская хижина сможет вместить человек пятнадцать-двадцать?
- Ну, заклинание Пространственного Расширения еще никто не отменял, - игриво подмигнула ему миссис Нотт. - Так что, сегодня я оповещу всех, а ты уж позаботься об угощении. Конечно, так и быть, одну бутылочку я тебе организую.
- А закусками займется эта рыжая Поттер - готовит она, надо признать, преотлично, - с сожалением, что приходится признавать чужое мастерство, добавил Драко.
- Как замечательно! - Миллисента позволила себе девчачий жест - похлопала в ладоши, но походило это, скорее, на разминку заправского боксера. - Значит, завтра в шесть. Я буду непременно!
- Очень на это надеюсь, - галантно поклонился ей Малфоя. - Я провожу тебя до двери...
На следующий день
Джинни не верила собственным глазам - стоило ей отлучиться на пятнадцать минут к бакалейщику, как дом преобразился, но далеко не самым чудесным образом: куда-то пропала вся мебель из ее гостиной.
В тот самый момент, когда "рыжая Поттер" набрала воздуха в легкие, чтобы разразиться криком о помощи, мимо нее, пыхтя, прополз Драко, придавливаемый сверху креслицем.
- Чего стоишь? - прохрипел он из-под него. - Помогла бы!
- Ты что творишь, паразит?
- Привожу в порядок вашу гостиную, - едко ответил Малфой. - И я все еще надеюсь на твою помощь - у нас сегодня гости.
- Гости? У нас? Каких это еще "нас"?
- Хорошо, допустим, гости придут ко мне, но вышло так, что в моей резиденции сейчас живут какие-то чужие люди, и мне пришлось воспользоваться этой лачужкой. Мне самому стыдно будет привести сюда уважаемых людей, но никаких других вариантов у меня нет. Уизли, пожалуй, живут в еще более гнусном жилище...
В ответ на это Джинни смогла лишь раздосадовано захлопнуть рот, так и не произнеся заветных слов "Авада Кедавра", которые бы сейчас были как нельзя кстати.
- Гарри, дверь! - измученно простонала Джинни, умудряясь одновременно помешивать шоколадную глазурь в кастрюльке и разминать тыкву для пирога. - Гарри, ну, дверь же! Звонят!
- Я слышу! - подстреленным нарглом проревел Поттер, направляясь ко входной двери, за которой маячили темные фигуры бывших слизеринцев.
Ему очень досадно было принимать в своем доме таких людей, но поделать он ничего не мог - один раз впрягшись в тележку, он теперь обязан был таскать ее повсюду. А все его проклятая доброта!
Так еще в довершении ко всему, открывая бутылку вина, он умудрился пальцем протолкнуть пробку внутрь. И все бы ничего, если бы только этот палец потом не заупрямился и не застрял в узком горлышке. Сумасшедший, сумасшедший день!
- Теодор! Миллисента! Маркус! - со злобным оскалом, который в этот день подменял на посту "улыбку", встречал он каждого входящего в его дверь. - Какой приятный, черт его дери, сюрприз!..
А следом вступал Драко: в маггловском костюме, который ему всеми правдами и неправдами всучил Гарри (чистокровный маг Малфой не признавал никаких одежд, кроме мантий), он встречал своих гостей и, обменявшись с каждым из них особенно значимыми для слизеринцев фразами, провожал в гостиную.
Обстановка накалялась - Поттеры были близки к нервному удару, а Уизли, которым так же не удалось избежать неприятной участи, готовы были убить на месте каждого, кто еще посмеет осведомиться: "А где в этом, с Вашего позволения, строении находится уборная?".
И только Бруно – милый, добрый пес - был чрезвычайно счастлив. Ему в этот вечер оказывалось столько знаков внимания! Как минимум, его три раза потрепали за ухом, пять раз ему наступили на хвост, не менее десятка раз обозвали непристойно, четыре раза споткнулись об него и пребольно ударились, а какая-то мрачного вида девица истошно завопила, лишь увидев его, - один раз. Бруно казалось, что Рай существует, и за ним даже не пришлось посылать.
С тактическим опозданием в двенадцать минут, на вечеринку заявилась Рита Скитер:
- О, вот и наши сливочки общества, все в сборе! - она обменялась поцелуями "щечка-к-щечке" с парочкой девушек, а одного миловидного работника отдела Законных Законов даже умудрилась ущипнуть пониже спины. - Все на месте? Я, видите ли, привела с собой одного известного фотографа - он запечатлеет нас самым чудесным образом!
- Мне память изменяет, или ты никогда не училась в Слизерине, Скитер? - сквозь зубы процедил Драко, ухватив журналистку за локоток. - Это закрытая вечеринка только для своих.
- Дорогушечка, но я же везде своя, - кокетливо подмигнула ему Рита и, ухватив типично малфоевский подбородок своими опасно когтистыми пальцами, соблазнительным шепотом спросила, - или ты не согласен, моя тыковка?
Драко улыбнулся - внимание зрелых женщин ему льстило, - но посмел возразить:
- Я бы рад, но тут мне, вроде как, ищут невесту...
- Невеста - это одно, невеста - это как квиддич в Хогвартсе, - Скитер хищно улыбалась, - мелко, скучно, бесперспективно. А я - это Высшая Лига. И мой кубок много, много раз ценнее...
- С удовольствием поставил бы его на каминную полку, - Драко прекрасно знал правила этой игры. - Вот только...
- Что, мой мальчик? Не стесняйся, продолжай.
- Вот только камина у меня нет. Как, впрочем, и дома тоже, - теперь Малфой издевался в свое удовольствие. - А вот у старины Гойла-то на полке места - ого-го! Советую тебе обратиться с этим к нему... Эй, Гойл, пойди сюда!
- Ах ты, маленький зловредный пикси, - с восхищением прошептала Рита. - Не дождусь, когда посажу тебя в клетку.
- Мечтай, старушка, - Драко самодовольно отвернулся от нее. Кажется, Малфой-младший вернулся!
Миллисента, стоя в углу гостиной с бокалом в руках, угрюмо осматривала толпу. Кажется, пришло народу даже больше, чем она рассчитывала. Вот только нет того, ради кого все это устроили...
Интрига походила на тонкую серебряную филигрань - сплетено мастерски, поди, распутай! И Скитер, и она сама - искусный расчет, мало кто догадается. Посвященных немного - и правильно, ибо рассказать всем - значит, пустить коту под хвост все труды.
Но, что это? Неужели, в дверь звонят?..
- Драко, открой, - Джинни дернула Малфоя за рукав.
- Сама открой, не видишь, я занят гостями, - не отпуская с лица прилепленную улыбку, которая, впрочем, так и норовила уползти куда-нибудь за ухо, ответил тот.
- За дверью тоже гости, - возразила миссис Поттер и снова дернула его за рукав.
- О, я тебя умоляю...
Медленно и спокойно, отпуская по дороге шуточки и комплименты в адрес старых друзей, Малфой прошел к двери - на улице было темно, и рассмотреть через матовое стекло, кто же это там пришел, не представлялось возможным. И все же, стоит хотя бы приветливо улыбнуться.
- Добро пожааа... кто Вы?
На пороге стояла незнакомая девушка. Впрочем, то, что она незнакомая, нисколько не мешало ей быть привлекательной: у нее были такие приятные черты лица - будто выписанные самой тонкой кисточкой, - а светлые волосы слегка закрутились от вечерней измороси. Одета она была просто и мило, а в руках держала узкий деревянный короб – вероятно, коллекционное вино.
- Вы Драко? Драко Малфой? - и тот чуть было не свихнулся при звуке ее нежного голоска. - Я сестра Дафны. Она так простудилась - Вы же ее знаете, у нее всегда было слабое здоровье. И она так переживала, что не может с Вами встретиться... но она передала Вам вот эту бутылку вина - она говорила, Вы любите такое.
- Спасибо, мисс..?
- Гринграсс. Меня зовут Астория, я младшая сестра Дафны Гринграсс - вы вместе учились в Хогвартсе, - и девушка мягко улыбнулась. - Вот, возьмите, пожалуйста, сестре будет приятно... А сейчас я, наверное, пойду - у Вас все-таки гости.
И Драко вдруг отчетливо понял, что если сейчас не скажет этого, то его жизнь уже никогда не изменится...
- Может, Вы присоединитесь к нам? Мне это тоже будет приятно, - и совершенно искренне, и, вместе с тем, так неумело, Малфой улыбнулся.
Улыбнулась и Астория.
И вслед за ней то же самое сделали: Рита Скитер, Миллисента Нотт, Джинни Поттер и Гермиона Уизли - только каждая из своего угла гостиной. Они все сделали правильно...
В принципе далекое будущее: платформа 9 3/4, сентябрь
Гарри тронул Рона за плечо, кивнув куда-то в сторону: там, полускрытые клубами пара, стояли трое - худощавый блондин, высокая светловолосая женщина и маленький, болезненного вида мальчик. Перехватив взгляды, направленные в его сторону, Драко Малфой сдержанно кивнул и тотчас же отвернулся, похлопав мальчика по плечу:
- Ну, же, Скорпиус, не позорь отца и не будь нюней, как эти поттеровские дети. И не смей водить с ними дружбу в Хогвартсе!
Рон ухмыльнулся:
- Этот белобрысый мерзавец никогда не изменится, точно?
- А то, - Гарри еще раз посмотрел через плечо на семейство Малфоев. - Но ты же помнишь наш уговор - "Никакой дружбы на людях".
- Как не помнить, - пожал плечами Уизли, потирая щеку. - Но я с ним и так поссорюсь - этот пройдоха не вернул нам хрустальную вазочку из-под варенья, которое Гермиона передавала ему в прошлые выходные.
- Сегодня ему скажешь - они с Асторией придут к нам на ужин, - Гарри поправил очки и, широко улыбаясь, помахал Альбусу Северусу, который, прижавшись носом к оконному стеклу, жалостливо смотрел на отца. - И не забудь принести свою бузинную настойку - Драко ее любит.
- Я знаю, - спокойно ответил Рон. - Я знаю...
И все они - и Поттеры, и Уизли - в этот момент признались себе, что они, в принципе, тоже любят. Любят Драко. Каким бы прохвостом и паразитом он не был - ведь таким он стал "только от жизни собачьей", что тут поделать...
Бруно, сидящий у ног Гарри, согласно кашлянул. Сегодня он был на удивление спокоен.
