Глава 7. Рождество!
Наконец, настал великий день - освобождение! Пришла только Смерть, остальные были заняты в высших сферах.
- Ой явилась Смерть по мою душу! - шутливо заголосил Поттер, когда та зашла - Ой спасите меня люди-нелюди добрые, ой не ешь меня, Смертушка милая!
- Не выпендривайся! - легким подзатыльником оборвала тираду женщина - Сам в своем заточении виноват. Поднимайся уже, горе ты наше.
Поттер осторожно спустил ноги с кровати и встал, чуть пошатнувшись.
- Урря! Свобода! Правда отвык я ходить, за пять месяцев-то!
- Ничего, зато никаких более последствий ритуала. А сейчас давай, ковыляй сюда, дорогой. - Сита раскрыла перед юношей дверь маленькой комнатки и предвкушающе усмехнулась, мелькнули кончики клыков... Гарольд вздрогнул, но все же пошел вперед, настороженно осматриваясь. Только он миновал Высшую, как на его шею накинули тонкую цепочку. Потом был долгий полет в никуда, закончившийся весьма жестким приземлением на пятую точку.
- Мерлин, ну у них и шуточки... - пробормотал Поттер, поднимаясь с пола. Он все еще был в той комнатке. Повернувшись к двери он попытался ее открыть. Недоуменно подергав ручку, юноша огляделся более внимательно. Быть такого не может, чтобы его вновь заперли! Или может? Но нет - в противоположной стене обнаружилась небольшая дверца. Доковыляв до нее, Гарольд подергал ручку - заперто. Поттер выругался, устало прислонился к двери.... и вывалился в открывшийся проем под дружный хохот троицы Высших и Люпина.
- И ничего смешного. - буркнул юноша, показательно отряхивая пижамные штаны от несуществующих пылинок. - И вообще у вас вроде как аврал в высших сферах, чего тогда здесь стоите и ржете надо мной как кони?
Жизнь недоуменно оглянулась на Ситу.
- Сита, а он еще не понял?
- Похоже нет. - та пожала плечами и повернулась к Поттеру. - Дорогой братец, глянь в окошко, посмотри что на шейке твоей висит. Тогда и спрашивай.
Гарольд перевел взгляд на окно, где бушевала метель и, пожав плечами, вопросительно посмотрел на Смерть. Стоп! Метель в конце июня?! Невозможно! Нарочито медленно юноша нащупал цепочку на шее и снял ее. Чего и следовало ожидать. Хроноворот, причем довольно мощный. На лице Гарольда расползалась хищная улыбка.
- Дошло, наконец? - усмехнулась Сита.
- А то! - хмыкнул Поттер. - Как я понимаю, покои Слизерина для меня закрыты на семь месяцев?
- Естественно, - кивнул Сути - Не надо нарушать законы времени. Это кончится ох как плохо...
- А как? - живо заинтересовался Поттер.
- Пока тебе лучше этого не знать. - помрачнел Судьба.
- Кстати, раз уж ты наконец здесь и вполне вменяемый, может объяснишь мне какого Салазара я сижу в этом замке и носа из него не кажу? - обманчиво-мягко поинтересовался Люпин, слитным движением выскальзывая вперед.
- Не хочу, чтоб тебя Сивый подрал. - фыркнул Гарольд - Кстати, Сути, там как?
Судьба прикрыл глаза, сосредоточившись. Через пару секунд он ответил:
- Только и ждут, чтобы соединиться. Не хочу тебя огорчать, Гарольд, но встречи не избежать.
- Если встречи не избежать, то проведем ее на наших условиях. - ухмыльнулся Поттер - Ремус, ты не хочешь стать вожаком Серебряной стаи?..
***
Двое появились в небольшом темном переулке. Старший - высокий русоволосый мужчина - повел носом, будто принюхиваясь.
- Феня здесь? - мальчик нетерпеливо притопнул ногой.
- Был здесь... Около получаса назад. - мужчина решительно направился в сторону одиноко стоящего дома. Отстучав короткий ритм, распахнул калитку и, приобняв юношу за плечи, прошел внутрь. Возле двери вновь остановился.
- Кто таков? - рычащий голос из-за двери заставил подростка вздрогнуть.
- Ремус Люпин. Парень - мой щенок. - не моргнув глазом ответил мужчина.
- Люпин, говоришь? - создалось впечатление, будто говоривший почесал в растерянности затылок - Давненько тебя не было. Когда оборотень становится психованным убийцей?
- После седьмой растерзанной за луну жертвы.
- Верно. Проходи. - небритый мужик распахнул дверь и пропустил их. - Да ты приоделся, Рем.
- Жизнь налаживается. - фыркнул мужчина.
- Ты чего накануне полнолуния пришел? Раньше ж не удостаивал нас своим вниманием. - ухмыльнулся мужик.
- Так то было раньше, - невозмутимо отозвался Ремус - Времена меняются, Алекс. И вожаки тоже.
- Ну-ну... - покачал головой оборотень - Сивый уже вторую луну кого-то выслеживает, а тот не попадается. Так что он сейчас злой.
- Так меня и выслеживает. Я, знаешь ли, потому и пришел. Представь - возвращаюсь домой, а там везде Фенрира запах, да и бардак знатный. Он там обращался, что ли?..
- Отчего ж тебе такая "честь" выпала? - посерьезнел Алекс.
- Уж прости, не скажу. - покачал головой Ремус, быстро проходя внутрь дома, изнутри больше похожего на хорошо укрепленное убежище, коим, в общем-то, он и являлся. Гарри неслышной тенью следовал за оборотнем. До восхода луны осталось чуть меньше часа - следующее утро Серебряная Стая встретит с новым вожаком.
Люпина встретили довольно враждебно - все же за ним водилось прозвище Дамблдорова щенка, который предает законы стаи. Но более всех разъярился Сивый, который играл с каким-то небритым вервольфом, когда вошел Ремус. Вожак мгновенно оказался рядом с Ремусом и прижал того рукой к стене.
- Ты!.. - ожег он смрадным дыханием мужчину - Да как ты посмел явиться сюда, ничтожество?!!
- Ты хозяйничал на моей территории, Фенрир. - умудрившись не потерять самообладания рыкнул Люпин. - И мне это не понравилось.
- Сррразиться хочешь, мрразь?!! - еще яростней зарычал Сивый.
- Дотерпи до обращения, Грэйбэк! - холодно ответил Ремус - Не нарушай законы Стаи.
- Так уж и быть, - Фенрир оттолкнул Люпина и оскалил желтые клыки - Я напьюсь твоей крови чуть позже.
- Надейся больше! - меланхолично ответил Люпин, брезгливо отряхивая щегольскую мантию. - Рольд, ты уверен, что хочешь остаться? - мужчина повернулся к мальчику.
- Всенепременнейше, Рем. - усмехнулся тот. - Зрелище должно быть великолепным. Но, думаю, вам стоит поторопиться - луна выйдет через полчаса.
Недовольно ворча, оборотни поплелись в подвал. Некоторые поглядывали в окна с предвкушением, кто-то - с бессильной злобой и отвращением. Оборотни разными бывают. В огромном подвале оборотни расселись кто где, ожидая выхода ночного светила. Луна не заставила себя ждать, появившись даже раньше намеченного срока. Полминуты в помещении был слышен лишь хруст трансформирующихся костей, после чего тишину прорезал первый вой оборотня, который немедленно подхватили остальные. Но это продолжалось недолго. Вот Стая замолкла и отошла к стенам, освобождая центр, где друг против друга стояли два волка. Один - матерый гигант, чья шкура уже была исполосована шрамами, а шерсть местами свалялась в колтуны. Второй волк с серебристой шерстью, поблескивающей в лунном свете, смотрелся против первого несерьезно. Домашний тихий песик и дикий волк, вот какое впечатление производили эти двое. После традиционного ритуала рычания и хождения кругами старший наконец начал бой. Его челюсти клацнули там, где секунду назад был серебряный волк. Но более юркий противник успел отпрыгнуть в сторону, а потом даже попытался напасть. Вскоре было уже не различить отдельных нападок - по залу катался яростно-кусающийся и рычащий клубок тел. Наконец волки отпрыгнули друг от друга. У матерого полностью отсутствовало левое ухо, а правая задняя лапа сильно кровоточила. У серебряного был разорван левый бок. И все это не считая мелких укусов и царапин. Несколько кругов и оборотни вновь сцепились. Вот в клубке тел мелькает чья-то оскаленная пасть... Через минуту все было кончено. Второй волк, чья шкура из серебристой стала грязно-бордовой в последний раз укусил противника в шею и вскинул морду в победном вое. Этот вой подхватила вся стая и Гарольд тоже... Выл?! Маленький серебристый волчонок с черной отметиной-молнией на лбу недоуменно покружился на одном месте, пытаясь оглядеть себя. Жалобно тявкая, он пронырнул под чьими-то лапами и прижался носом к победившему оборотню. Тот ласково куснул волчонка за ухо.
Остаток ночи прошел вполне мирно для Стаи - несколько драк не в счет. Тело старого вожака так и осталось лежать посреди зала. Зато утро принесло много сюрпризов. Не стал новостью Ремус-вожак, уж это-то ощущалось на уровне инстинктов. Основным сюрпризом стал маленький лохматый волчонок, крутящийся под ногами оборотней. Только лишь увидев щенка Люпин узнал его. Но как это произошло?! Для оборотней пришлось придумывать вполне правдивую легенду, что мальчик - анимаг, но вот не смог сам обратиться обратно. А потому, убедившись, что все признали его как вожака, а тело Фенрира Грэйбэка сожгли, мужчина подхватил волчонка подмышку и порталом переместился к Слизерин-мэнору. На крыльце их с усмешкой на лице ждала Смерть. Волчонок, радостно повизгивая, бросился к женщине. Опустившись на корточки, она со смехом потрепала малыша по голове.
- Эк тебя угораздило! - улыбаясь, говорила она - Говорила же тебе - не езди к оборотням! Нет, не послушался. И что теперь? - щенок поднял на нее жалобные зеленые глаза. - Хочешь превратиться обратно? - яростное кивание головой - Тогда постарайся как можно четче представить себя, почувствовать свое человеческое тело.... - голос Смерти убаюкивал, вводил в некое подобие транса.... - Молодец! У тебя все получилось. А теперь пошли обедать, ждут только нас.
На ступеньках сидел взъерошенный Поттер в самом что ни на есть человеческом виде. Все еще малость ошеломленный, он покорно поплелся за Ситой. Смерть не соврала - за столом уже сидели и переговаривались Жита и Сути.
- О, гулящие наши пришли! - весело воскликнула Жизнь, отрываясь от спора с Судьбой. - Как прошла ночь?
- Этот оболтус обрел вторую форму. - кивнула на Гарольда Сита. - Теперь он у нас премилый волчонок.
- Ууу!! - восхищенно промычала Жизнь - Братец, да ты семимильными шагами идешь! Я только ко второму столетию форму поменять смогла.
- Эээ... - Поттер совсем перестал что-либо понимать - Что за вторая форма? Я анимаг?
- В каком-то смысле да. - Сути отодвинул тарелку и вытер губы салфеткой - Все мы имеем второе воплощение. Не знаю откуда это взялось, но в русских народных сказках и поверьях есть все мы, пусть люди и забыли истинные значения. Как точно не помню, но есть там такое: "серым волком по земле рыщет, лебедью белой по воде плывет и соколом по небу летит". Либо же карканье ворона - предвестник беды, как и просто кружащий черный ворон. Еще есть поверье, будто Бог часто притворяется простым смертным и ходит среди людей. Надо сказать, что доля истины во всем этом есть. Карающий - серый волк, он рыщет по земле, разыскивая своих жертв. Смерть - черный ворон... Точнее ворона. - он усмехнулся, взглянув на Ситу. - Она летает по небу, выискивая умерших, которые скрылись от бдительного ока ее слуг - вороньей братии. Жизнь - лебедь белый, она провожает по реке души праведников в рай, отпускает чистые светлые и отдохнувшие души на перерождение. Ну а Судьба, то есть я, может одеть любую личину и затеряться в мире среди простых людей, найти интересные экземпляры... - Сути мечтательно зажмурился.
- Поэтично, ничего не скажешь. - фыркнул Поттер. - Так теперь я могу оборачиваться волком всегда?
Высшие переглянулись.
- Вообще превращение происходит обычно непроизвольно, но в самый подходящий момент. Почему ты обернулся сейчас - непонятно. Скажи, там, случаем, никого не убили?
- Рем Сивого загрыз, а что?- удивленно поднял глаза от тарелки Поттер. Троица опять переглянулась, да с та-акими многозначительными улыбками, что юноше стало не по себе. - Эй, ребят, вы чего?
- ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПЕРВОЙ ЖЕРТВОЙ!!! - хором гаркнули эти.... Ну эти.
Пришел черед недоуменно переглядываться Гарольду и Рему.
- Может, объясните поподробнее? И почему вы меня поздравляете?
- Потому что ты впервые выполнил свои обязанности как Карающего. - терпеливо разъяснила Смерть. - Этот оборотень от меня уходил раз пять, не меньше. Так вот, почему мы так решили. Сначала ты чувствовал, что твое присутствие там необходимо и пошел, потом скорее всего неосознанно помог Рему победить. Ведь согласись, Рем, шансы победить у тебя были минимальны?
- Не спорю. - согласно кивнул Люпин.
- Вот, а ты ему помог, тем самым выполнив свою задачу. - Сита откинулась на спинку стула.
- Дела.... - Гарольд ошеломленно покачал головой. - Не, дорогие, не знаю как вы, а я пойду, прогуляюсь....
И с отрешенно-ошеломленным видом юноша отправился в сад. Подумать.
***
Рождество прошло весело. Люпин притащил из леса огромную елку, а впавшие в детство Высшие нарядили ее, никого не подпуская к этому делу. Гарольд ухохатывался от вида сильнейших существ этого мира, спорящих, будто базарные торговцы, куда вешать ту или иную финтифлюшку. Причем делали они это без магии, ручками.... Короче, фолиант, который он пытался читать в гостиной в этот момент был испорчен великолепным вином, которое Поттер умудрился на него выплюнуть. Люпин до Рождества почти не появлялся в замке, улаживая проблемы, возникшие после смены вожака у Серебряной стаи. Видя его мучения, Гарольд, не слушая возражений, щедро отсыпал золота на нужды стаи, обозвав пару миллионов "рождественским подарком". После этого почти все проблемы стаи сами собой исчезли. Проблемы, а точнее одна надоедливая проблема, появилась у Гарольда - Люпин, при любом удобном случае благодарящий Поттера. Попрятавшись пару дней в кабинете, Гарольд вышел из себя и за пару часов тренировки буквально выбил эту дурь из оборотня.
Рождественское утро началось непозволительно рано - в шесть, когда в мэнор заявились Высшие. Недовольное бурчание Поттера нагло проигнорировали, просто переместив его в гостиную. Хотя долго дуться юноша не пожелал и уже через пять минут разворачивал подарки вместе со всеми. И, конечно же, он не мог не выпендриться - его подарки были обернуты серебристой бумагой с темно-зелеными ленточками-змейками. Люпин получил крепкий ошейник с длинным поводком-цепью и намордником. Конечно, подобное больше подошло бы Бродяге, но и оборотню надо гулять... Люпин чуть грустно улыбнулся, а вот ухмылки и переглядывания Сути Житы и Ситы немного насторожили Гарольда. Но он быстро об этом забыл, получив от Люпина пособие по анимагии, лично написанное Мародерами. Потом были подарки от школьных друзей, от членов Серебряной стаи, причем "щенка Ремуса" тоже не забыли. А вот от Высших что-то подарка не было....
- ...? - вопросительно посмотрел на них Гарольд. Кстати, Сита получила от Поттера черный балахон с белыми черепом и костями на спине, а еще миниатюрную ворону с дьявольскими глазами-рубинами. Судьба получил бело-черное зачарованное перо, с гравировкой "Перо Судьбы". Открытка гласила - "надпись понимай как хочешь", хотя и в более изысканных выражениях, перемежающихся поздравлениями. Жита получила белые ангельские крылышки, нимб и кулончик в виде белого лебедя. Ремус, не придумавший никаких оригинальных подарков, просто смастерил для Гарольда, Судьбы, Смерти и Жизни вполне правдоподобные деревянные фигурки - простенько и от души. Сути и Жита получились молодыми и беззаботными, а вот в чертах Карающего и Смерти просматривалась серьезность. Но сейчас все Высшие хитро улыбались, заставляя Гарольда нервничать.
- Итак...
- ...теперь...
- ...наш подарок!
- ТАДА-ДА-ДАМ!!!! - хором прокричали Смерть, Жизнь и Судьба, сдергивая нагло экспроприированную мантию-невидимку с огромной коробки в углу. Она была накрыта полотном, что переливалось всеми цветами радуги. Поттер медленно подошел к подарку и сдернул ткань, под которой оказалось всего лишь четыре столбика и крыша. А под ней...
- Сириус!!! - с радостным криком Гарольд кинулся обнимать Высших - Я вас люблю!!!!
А под крышей, свернувшись клубком, преспокойно спал Сириус Блэк.
- Он скоро проснется. - улыбнулась Жизнь.
