Глава 8Глава 7
Габриель Рош
Прошло уже три дня, но ни Сельма, ни Оксана не возвращались. Хотя Фел говорила, что волшебнице было необходимо совершить небольшое путешествие в очень далекое место, она не уточняла, сколько времени это могло занять.
Случившееся в фонтане я больше ни с кем не обсуждал, хотя Остин постоянно напоминал мне об этом, строя все новые гипотезы и предположения. Через него, к моему огорчению, о случившемся узнала и Фел.
Девушка была сильно встревожена услышанным. Более того, она попросила меня быть с фонтаном осторожнее и временно не приближаться к нему. Но я воспринял ее предостережения лишь как заботу обо мне.
Что же касалось Остина, то, как я понял, ему особенно понравилась новость о том, что моя стихия была слабой. Он то и дело напоминал о «превосходстве» своей Птицы.
- Конечно, я подозревал, что у тебя может оказаться какой-нибудь бурундук, который управляет стихией моющего средства, - он покосился на тряпку, которой я уже полчаса вытирал огромные гигантские окна, расположенные в холле. – Хотя у тебя и оказался настоящий дракон, он оказался, как я понял, слабейшим из всех. Или просто он чем-то болеет…
Остин рассмеялся, и я очень надеялся, что дракон, который сидел в глубине фонтана, услышал его слова и решил выбраться как-нибудь ночью на поверхность, чтобы проучить Рэдглори.
Тем не менее, одно для меня оставалось загадкой. Каким образом фонтан мог оказаться настоящим морем? Тем более расположившимся в центре огромного города? Но мои мысли прервал девчачий визг:
- Остин!
- Скорее, это же Остин!
Я только сейчас понял, что Рэдглори решил на время сбежать от своих фанаток.
- Прости, поклонники, - ухмыльнулся он мне. – Я побежал, а то из-за любви они меня по кусочкам разорвут и возьмут на память.
Я уже хотел сказать, что буду только рад этому, но толпа ошалелых девиц, которая понеслась по магазину за своим идолом, едва не заставила меня выпасть на улицу.
Чудом устояв, я про себя обозвал Остина кретином, и уже снова взял в руки ведро с мыльной водой, как вдруг почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд. Выглянув через открытые ставни на улицу, я тут же увидел стоявшего прямо под окнами темноволосого бледного юношу.
- Вам что-то нужно? – спросил я, так как молчание затянулось.
Помимо того, что этот парень смотрел на меня со странной смесью недоумения и радости, меня ввел в недоумение его внешний вид. Нет, одет он был более чем прилично, но даже я, не разбиравшийся ни в моде вообще, ни в том, что носили в то время, мог уверенно сказать, что его наряд мог стоить огромное состояние. Красивая черная ткань отливала приятным фиолетовым цветом, вместо пуговиц сверкали драгоценные камни. Однако неловкая пауза затягивалась, поэтому я решил подтолкнуть этого странного типа к разговору.
- Я вам мешаю? – я действительно мог предполагать, что мешаю кому-то, уже полчаса торча в оконном проеме.
Юноша, как ни странно, ухмыльнулся.
- Напротив, я давно хотел встретиться с тобой.
Мне стало не по себе не только от этих слов, судя по которым этот незнакомец мог откуда-то знать меня, но и от тона его голоса. И лучше бы этот тон был любым, но не наполненным презрения.
- К сожалению, в магазин я войти не могу. Так что не мог бы ты открыть мне дверь или же выйти на улицу сам?
Я недоверчиво покосился на своего собеседника.
- Мне запрещено покидать этот магазин, - отрезал я, подумывая уже о том, чтобы свернуть недоделанную работу и захлопнуть окно перед надменно вздернутым носом этого пижона.
- Жаль, просто я не хотел бы, чтобы нас подслушали, - вздохнул незнакомец.
Вдруг он хмыкнул и достал из кармана листок бумаги.
- Я доволен хотя бы тем, что убедился в твоем пробуждении, - мне стало слегка не по себе, так как я понял, что этот тип действительно что-то знал обо мне. На вид ему можно было дать лет семнадцать, хотя у меня сложилось впечатление, что я разговаривал со взрослым человеком, который по обилию презрения к окружающим мог сравниться с работорговцем. – Здесь указан адрес места, где тебе необходимо побывать.
Я недоверчиво взял протянутый мне белоснежный листок. На одной из его сторон размашистым красивым подчерком было написано название неизвестной мне улицы и номер дома.
- С какой стати мне это необходимо? – недоверчиво проговорил я.
- Насколько мне известно, тебя должны уберегать от потерянных воспоминаний, не так ли, Никита?
Я вздрогнул, услышав сое имя.
- Откуда ты меня знаешь? – наконец, спросил я.
- В скором времени наши пути пересекутся, так что я просто обязан знать о тебе если не все, то многое, - снова презрительно улыбнулся незнакомец. – Уверен, что рано или поздно интерес к твоему загадочно стертому прошлому у тебя пробудится. Поэтому вот первая подсказка, которая сможет помочь тебе.
Я снова недоверчиво покосился на адрес.
- У меня нет никаких оснований доверять тебе, - холодно заметил я, вновь переведя взгляд на по-прежнему ухмылявшегося юношу.
Тот в ответ хмыкнул:
- Поверь, я заинтересован в том, чтобы ты обо всем узнал, - он обернулся, и я, проследив за его взглядом, увидел стоявшую у самого тротуара роскошную карету, запряженную четверкой черных как ночь лошадей. – Время нашего разговора истекло, а у меня есть более важные дела.
Даже не обращая внимания на мое недоумение, юноша развернулся и уже хотел направиться к экипажу, как что-то вспомнил и, чуть обернувшись, произнес:
- Ты вряд ли знаешь меня, хотя в этом городе меня и мою семью боится если не каждый, то каждый второй, - он вновь смерил меня полным презрения взглядом. И мне уже становилось тошно от такого поведения. – Мое имя – Габриель Рош.
От удивления я даже не заметил, что уставился на собеседника так, как будто увидел розового слона. Значит, Сельма знала, что этот тип придет, и родословная этого проклятого семейства могла подсказать мне что-то. Я тут же принялся укорять себя за то, что не дочитал ту статью.
- Что ж, - стряхнув с плеча несуществующую пыль, Габриель Рош вновь обернулся, и уже направляясь к карете, напоследок крикнул мне, - очень скоро мы снова увидимся!
Я ничего не ответил, а так и продолжал стоять как идиот с мокрой тряпкой на перевес, глядя в след этому пижону.
Когда карета скрылась за поворотом, я, наконец, заметил «зрителей», которые наблюдали всю эту сцену с самого начала. Чуть поодаль стояло не менее десяти ребят, которые пытались попасть в магазин уже с утра. Мой разговор с Рошем их явно позабавил, поэтому некоторые из них тыкали в меня пальцем и смеялись. И больше всего меня взбесили Клара и Флора, хихикавшие позади этой толпы.
Сделав вид, что пытаюсь уничтожить их взглядом, я захлопнул окно, забыв о том, что половина стекла продолжала быть вымазана мыльной пеной.
Плюнув на работу, которую я, между прочим, выполнял и за Остина, я направился на поиски Фел.
Спустя полчаса безуспешных поисков, за которые я умудрился пару раз наткнуться на довольного Остина в окружении своих новоявленных фанаток, я пришел к выводу, что Фелисите была в кабинете. И только я подошел к винтовой лестнице, чтобы спуститься глубоко вниз в мрачную коморку колдуньи, как мне навстречу выскочила растрепанная и чем-то взволнованная Фел.
- Я только что видела его в шаре! – выпалила на ходу девушка.
- Кого видела? Где видела? – растерянно попятился я.
- Габриель Рош! Он должен скоро прийти в магазин, но не сможет войти сюда. Однако ты будешь мыть окна, поэтому он увидит тебя в оконном проеме и…
- Я как раз искал тебя, чтобы рассказать об этом, - мне пришлось перебить ее восторженные реплики.
Кажется, этой фразой я разбил Фел сердце.
- У меня опять не получилось, - простонала девушка, вытирая намокшие от слез глаза. – Сельма сказала, что если за время е отсутствия я не научусь хотя бы с магическим шаром обращаться, то она откажется от моего обучения.
Я оглянулся, чтобы убедиться в том, что нас никто не подслушивал, но посетители проходили мимо коридора, ведущего на лестницу с таким равнодушием, словно и не замечали его.
- Я думаю… - честно говоря, я не знал, как успокоить девушку, но видеть, как она занималась самобичеванием, мне не очень хотелось. – Я думаю, что у тебя все получится.
- Правда? – она действительно поверила в искренность моих слов, хотя я сам не верил им.
- Да, - так же неуверенно проговорил я. – Но что такого в том, что этот Рош решил прийти сюда?
- Как?! – Фел в миг позабыла обо всех своих печалях и уставилась меня так, словно я только что признался в чем-то постыдном. – Ты ничего не знаешь о нем?! А та статья про семейство Рош? Там же столько важной информации!
Я растерянно развел руками:
- Ничего о нем не знаю… может, ты сама мне все объяснишь?
Фел вздохнула, но, не став спорить, схватила меня за руку и повела вниз по лестнице к кабинету.
- Думаю, что мне надо будет проиллюстрировать свой рассказ, - когда мы были на уровне, как я предполагал, минус десятого этажа, проговорила начинавшая колдунья.
В этот раз лестница была еще длиннее, и я снова задался про себя вопросом об истинных размерах этого магазина.
Кабинет Сельмы ни в чем не изменился. Все такой же мрачный, устрашающий. Однако рабочее место колдуньи теперь выглядело немного опрятнее. Когда мы подошли к нему, то я смог внимательнее получше разглядеть гигантские пачки всевозможных бумаг и набросков.
- Это макеты новых кукол и игрушек, - улыбнулась Фел, заметив мое недоумение.
Взяв один из листков, я принялся разглядывать по-детски неумело нарисованный корабль, под которым было написано «при хлопке взлетает в небо».
- Почему она открыла этот магазин? – положив листок обратно, спросил я.
- Ее семья, точнее, родители Оксаны были владельцами магазина кукол, который очень любил император.
- Да? И с чего тогда она стала колдовать?
Фел принялась растерянно теребить край рукава.
- Не знаю… мне кажется, что об этом знает только ее Учитель. Она говорила, что это ее позор и самая страшная тайна.
- Ясно, - вздохнув, я принялся разглядывать остальные чертежи.
Очевидно, что узнать и о себе, и о Сельме я ничего не мог. Но я мог хотя бы попробовать что-нибудь разузнать о Фел.
- А почему ты стала заниматься магией? Это же, как я понял, запрещено и колдунов даже выслеживают.
Девушка сильно покраснела и потупила взгляд.
- У меня были способности… и из-за них все в деревне считали меня ненормальной. Хотя я старалась использовать их как можно реже, моя мачеха все равно решила сдать меня тем, кто ищет опасных колдунов. Но каким-то чудом за неделю до этого я познакомилась с Сельмой. Она показалась мне очень странной, и поначалу я немного ее побаивалась, однако именно она спасла меня, - девушка вздохнула и села в небольшое кресло, которое из-за этого печально скрипнуло. – Мачеха подговорила своих знакомых, и они решили сжечь меня за место настоящего суда.
У меня от ужаса непроизвольно подогнулись колени.
- Твоя мачеха была умалишенной?!
Фел грустно улыбнулась.
- Она ненавидела меня. Я была единственным ребенком отца. Моя мама умерла, когда мне было пять лет, но я ее совершенно не помню. Отцу было сложно присматривать за мной и работать, так как он был торговцем и часто уезжал в другие города. Поэтому он женился снова. Но моя мачеха не могла родить ему ребенка, хотя очень хотела. Видимо из-за этого она меня ненавидела. Она считала, что отец любит меня больше, чем ее. А когда обнаружилась моя способность, то она вообще стала считать, что я чудовище…
- А что это за способность?
- Я могу превращаться в кошку.
Я не мог понять, как такой невероятный трюк можно было считать черной магией. Теперь я действительно думал, что мачеха Фел была настоящим чудовищем.
- А что Сельма сказала тебе про эту силу?
- Сельма сказала, что эта способность при правильном обучении может позволить мне стать очень сильным магом. Что, если я буду стараться, то даже когда-нибудь попаду в Магическую Двадцатку.
- Это потрясающе! - восхищенно выдохнул я.
Кажется, я сильно смутил девушку своими комплиментами.
- Ладно, мы пришли сюда, чтобы я рассказала тебе о Габриеле Рош, а не о себе. – С этими словами девушка подняла вверх руки и закрыла глаза.
В течение двух минут я заворожено ждал, что же произойдет. Но девушка продолжала сидеть в такой позе и постепенно хмурила брови все сильнее и сильнее.
- Опять не получается, - вздохнула она. – Прости, я начала заниматься этим совсем недавно, - затем она хлопнула в ладоши и прошептала что-то настолько быстрое, что я успел уловить лишь несколько слов, похожих на набор одних согласных звуков.
Через секунду передо мной в воздухе висел развернутый свиток с изображением герба. В его центре красовалась огромная буква «Р», справа от которой в профиль сидела большая черная пантера, а слева – леопард.
- Это знаменитый герб семьи Рош, - пояснила Фел, не вставая со своего кресла.
- А что означают эти животные?
Фелисите задумчиво почесала подбородок:
- Честно говоря, я точно не знаю. Но лично мне кажется, что они похожи на представителей этой семьи. Рош такие же опасные, как эти дикие кошки.
- В общем, семейка хищников, - подытожил я.
- Точно, - засмеялась Фел. Затем она снова хлопнула в ладоши и проговорила скороговоркой набор непонятных звуков. Теперь передо мной в воздухе висел следующий свиток с огромным генеалогическим деревом. – Династия Рош роднится со многими королевскими семьями. Сейчас чуть ли ни каждый европейский монарх каким-то образом связан с ними. Однако их прямые родственники есть не во многих государствах…
Тут я заметил в центре огромного древа имя нынешнего короля Франции. Хотя я не успел дочитать книгу по истории, но хотя бы имя монарха узнать успел. Людовик Восемнадцатый был двоюродным братом Адама Роша.
- Король Франции тоже роднится с ними?
Фел согласно закивала:
- Адам Рош и Людовик кузены. Хотя абсолютно не похожи друг на друга…
Затем она хлопнула вновь, и передо мной оказался свиток, от рисунка на котором меня невольно передернуло. В самом центре была изображена весьма мерзкая рыба с маленькими алыми глазами и пастью, набитой тысячами кривых и острых зубов. Из пасти торчали откушенные от кораблей палубы, кое-где виднелись тела людей, которые, возможно, еще были живы и пытались спастись.
- Что это?! – снова выпрямившись и вновь взглянув на рисунок, спросил я.
- Это Затаившийся. Его обычно называют именно так…
- Но при чем здесь Рош?!
Фел улыбнулась.
- Адам Рош ищет его.
- Зачем искать эту тварь?! И разве она может существовать на самом деле? – но я осекся, вспомнив про белого дракона.
- Не поверишь, но Затаившегося ищут многие. Уже на протяжении веков огромное количество магов пыталось найти его.
- Маги? Хочешь сказать, что Адам Рош…
- Да, - кивнула Фел. – Адам Рош входит в Десятку сильнейших волшебников.
Из этого я сделал определенные выводы. Видимо, это была одна из причин, по которой Габриель Рош с таким презрением смотрел на все, что его окружало. Если его родной отец обладал подобной силой, то естественно сынок ничего и никого не будет бояться.
- И зачем магам эта тварь?
- Дело в том, что когда-то первый сильнейший маг возомнил себя настолько могущественным, что вызвал Затаившегося на дуэль. И этот маг не без причины считал себя лучшим. Он обладал множеством артефактов, победил всех своих врагов, к тому же многие стихии склонили перед ним голову.
- А зачем ему понадобился Затаившийся? – не выдержал я.
- По легенде тот, кто победит Затаившегося, сумеет управлять временем. Так как Затаившийся существует еще с тех времен, когда люди жили в жалких хижинах и не умели читать и писать, его иногда называют первой стихией.
- Значит, победивший эту тварь сможет путешествовать во времени? – честно говоря, даже во мне в тот момент проснулось желание поискать эту ужасную рыбину.
- Говорят, что это так. Но никто никогда его не побеждал. Напротив, Затаившийся убивал любого, кто пытался навредить ему. Однако найти его очень сложно, поэтому его и прозвали Затаившимся.
- А что случилось с тем первым сильнейшим магом?
- Ах да, - спохватилась Фелисите. – Так вот, хотя волшебник был очень силен, он не смог одержать победу над этим чудовищем. Битва тянулась несколько недель, но Затаившийся все равно был намного сильнее. И эта история стала легендой не только потому, что в ней учувствует самый сильный маг в истории. Дело в том, что, по той же легенде, у того мага был артефакт, способный контролировать все существующие стихии. Хотя никто не знает, что же это за вещь такая, сами стихии подтверждают, что артефакт этот существует. И тот, кто сумеет завладеть им, станет самым могущественным магом в мире.
- Значит, Рош ищет и эту волшебную вещь?
- Да, - Фел улыбнулась и поднялась с просевшего кресла. – Вот такая история. Но тебе в любом случае нужно остерегаться даже Габриеля Роша. Я не знаю почему, но мне так сказала Сельма! – она назидательно погрозила мне пальцем.
Я согласно закивал, хотя про себя решил, что сам разберусь, кому буду доверять. И, тем не менее, Фел казалась мне сейчас, пожалуй, единственной, на кого я мог положиться. Ведь намерения Сельмы мне не были ясны, Оксана не питала ко мне симпатии, а Остин… Остин – это головная боль.
