Глава 8 Джейн сидела в гостиной и, жуя тыквенное печенье, читала книгу про квиддич.
- Эй, мисс, можно пригласить вас на вечернюю прогулку? - над Джейн склонился подошедший сзади Джеймс. Римус, Питер и Сириус уже были здесь.
- Что вы еще задумали?
Мародеры переглянулись.
- Небольшой поход до Запретного леса, - ответил Сириус.
- Собирайся, - Джеймс нахально захлопнул книгу. Джейн радостно соскочила, в предвкушении нового приключения, но тут взгляд ее случайно упал на часы. 22:58. Остался час. До полуночи. Она не могла не прийти на Астрономическую башню, иначе Малфой ей это припомнит, опозорив на всю школу. Да и для себя она не могла - это бы означало трусость.
- Простите, - с сожалением произнесла она, снова садясь. - Я не могу. Не сегодня.
- Почему? - нахмурился Джеймс.
- Вот именно, - скрестил руки на груди Сириус. - Что такое важное может быть, на что ты променяла лучших друзей?
- У меня... важное дело, - промямлила Джейн, опуская взгляд в пол. Это не была ложь. Но это не была и правда.
- Что еще за дело? - прокурорским тоном спросил Сириус.
- Я... - Джейн суетливо старалась придумать хоть что-то, - я должна помочь Слизнорту с новым зельем.
Это была такая очевидная ложь...
- Чего? - удивился Джеймс.
- Слизнорту? - переспросил Люпин.
- Да. Видите ли, я много опаздывала в последнее время, и он решил подогнать меня по зельям перед экзаменами.
- Ночью? - ухмыльнулся Сириус.
- Да. Это такое зелье, его нужно варить ночью, в двенадцать.
Джейн старательно избегала взгляда друзей, потому что боялась, что они раскусят ее ложь, а тогда она уже не сможет скрыть правду. А если они узнают про дуэль с Малфоем... Или Эйвери, ведь неизвестно, кто из них в итоге придет.
- А ты не завралась, Картер? - Джеймс склонился над девушкой, заставляя ее поднять на него глаза.
- Мне жаль, - выдохнула Джейн, не сводя с парня немигающего взгляда. Он так же пристально смотрел на нее.
- Ладно, если Киса предпочитает нам старика Слизнорта, то это ее дело. Пойдем, Сохатый, - встал с кресла Сириус.
- Джеймс, - позвал друга Питер. Поттер напоследок смерил Джейн взглядом, означающим, что ей не удалось его провести, и отправился за друзьями вон из гостиной. Джейн с сожалением проводила их взглядом. Только все начало налаживаться, стало как прежде, а теперь... Джейн вновь открыла книгу, но теперь квиддич совершенно не лез ей в голову. «Ладно, - подумала она, - это только одна ночь. Разберусь с этим слизеринским принцем, и все вечера буду с Мародерами».
Вскоре часы уже показывали горящие цифры - 23:30. В гостиной оставалось еще парочка пятикурсников, зубрящих что-то по углам, да семикурсники, заваленные книгами перед ЖАБА. «Пора», - Джейн закрыла книгу и, стараясь не привлекать к себе внимание присутствующих, ринулась к выходу. Да, сейчас бы ей явно не помешала мантия-невидимка Джеймса.
- Джейн! Постой!
Девушка вздрогнула и обернулась. Из темноты коридора к ней приближался Рик.
- Ой, Рик, привет, - улыбнулась Джейн. - А ты что так поздно бродишь по школе?
- Кто бы говорил, подруга Мародеров, - подколол девушку Рик. - Где они? Прячутся за твоей хрупкой спиной?
- Нет, - помотала головой Джейн. - Я как раз иду к ним. А ты-то? С каких пор нарушаешь правила?
Рик рассмеялся.
- Да если честно, всего второй или третий раз. Просидел весь вечер в библиотеке и в итоге не сходил на ужин. Теперь живот от голода сводит.
- Так ты на кухню?
- Ага. Правда, не совсем представляю, где это. Мне ребята объясняли, но я, если честно, там не бывал.
Джейн бросила взгляд на часы. Без семнадцати.
- Ладно, пойдем, я тебя провожу. Но обратно будешь добираться сам, у меня дела.
- Спасибо, Джейн, - Рик обнял девушку за плечо, но тут же покраснел и отстранился.
- Пойдем, капитан, - улыбнулась смущенная таким поведением парня Джейн. Вместе они отправились в сторону кухни.
Мародеры возвращались из Запретного леса.
- Все накрылось, - все еще ворчал Блэк.
- В другой раз, - вздохнул Питер.
- Конечно, - подтвердил Римус.
- Может, еще куда-нибудь рванем? - предложил Джеймс. Сириус радостно загорелся.
- Не стоит, - покачал головой Римус. - Завтра.
Остальные согласились. Прежде, чем войти в замок, Джеймс достал мантию-невидимку и карту Мародеров.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость, - коснулся палочкой пергамента Римус.
- Ага, все чисто, - констатировал Джеймс, бегло оглядев их маршрут. И уже хотел стереть карту, как Сириус воскликнул:
- Ну, нифига себе!
- Ты чего? - хором спросили Поттер и Люпин.
- Гляньте на это, - Сириус указал пальцем на две точки на карте «Джейн Картер» и «Рик Грант». - Вот, значит, какой у нее Слизнорт с зельями.
Джеймс нахмурился. Две точки двигались вместе куда-то прочь от гостиной Гриффиндора.
- Да у нее свидание с Грантом, - заключил Сириус, поджимая губы. - Променяла нас на шуры-муры с этим красавчиком.
Джеймс плохо осознавал, что говорит друг. Кулаки невольно сжались так сильно, что карта в руках чуть не порвалась.
- Это ее право, - мягко произнес Римус. - Если он нравится ей, то почему она не может быть с ним? Джеймсу нравится Лили, а ты с Амелией.
- Это другое, - наконец, сумел выдавить из себя Джеймс. - Ему от нее надо только одно.
- Может, уже пойдем? - напомнил о себе Питер. Римус согласно кивнул и, коснувшись палочкой карты, стер ее.
- Это не наше дело, - почти шепотом сказал он.
- Еще как наше, - отмахнулся Сириус. - Киса наш друг.
Джеймс угрюмо спрятал карту и накинул на всех мантию. Он сам не мог понять, почему ему было так неприятно осознавать, что у Джейн ночное свидание с Риком. Должно быть, просто обидно, что подруга променяла их на парня. Во всяком случае, именно так объяснял это себе Джеймс.
- Ну, все, - Джейн остановилась около портрета. - Я пошла. И будь осторожен, не попадись Филчу или миссис Норис.
- Джейн, постой! - Рик схватил девушку за руку. - Я хотел сказать... Эта встреча, она не случайна. Нас сводит сама судьба.
- Я не верю в судьбу, - усмехнулась Джейн, пытаясь освободиться.
Но Рик лишь притянул девушку к себе. Теперь они были совсем близко.
- Ты мне нравишься, Джейн. Я думаю, ты уже сама это поняла, - прошептал он. - Я не такой, как твои друзья. Не такой, как Поттер или Блэк.
Джейн растерялась. Она совершенно не знала, что ответить.
- Рик, я... Я не знаю, я не разобралась...
- Так я помогу тебе, - Рик приблизил свое лицо к лицу девушки и легко коснулся ее губ губами. Но Джейн тут же отстранилась.
- Я правда опаздываю, - произнесла она. - Прости.
И чуть ли не бегом бросилась прочь. Повезло, по пути никто не попался. Взбираясь по последним ступенькам, Джейн мельком взглянула на часы. Было уже восемь минут первого.
- Я уж думал, ты не придешь, - лениво произнес Эйвери, едва Джейн поднялась на башню.
- Зря надеялся, - отрезала Джейн, доставая палочку. - А Малфой так и не явился. Что ж, ожидаемо. Начнем?
- Начнем? О чем ты, Картер?
- Ты же позвал меня не на звезды любоваться, - съязвила Джейн. - Так отбывай повинность за вашего «принца».
Эйвери скривил губы. Глаза его сверкнули. Он резко выхватил палочку, и Джейн еле успела наклониться, как над ней просвистела вспышка заклятия. Помогла игра в квиддич.
- Петрификус тоталус! - выкрикнула она, но Эйвери успел поставить щит, и Джейн пришлось вновь уклоняться, только теперь от собственного срикошетившего заклятия.
- Экспелиармус! - Эйвери и Джейн в унисон выкрикнули одно и то же заклинание. Лучи от палочек встретились. Эйвери тут же отклонился, пытаясь защитить свою палочку. Спрятаться было негде. Даже прикрыться, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Джейн уже готовилась выкрикнуть новое заклинание, как внизу, на лестнице, послышался легкий шум. Девушка оглянулась. И Эйвери тоже вместо атаки в спину, прищурился. И сердце ушло в пятки. В темноте грозно сверкнули желтые кошачьи глаза. И миссис Норис тут же исчезла. Но было очевидно, что через пару мгновений она вновь появится здесь, только уже с Филчем. Эйвери злобно скривил губы.
- Ну, уж нет, - фыркнул он, - я не собираюсь быть пойманным этим кошатником. Тем более за Люциуса. В следующий раз.
- В следующий раз пусть он сам соизволит явить себя миру, - не сумела сдержаться Джейн.
Эйвери не ответил и бегом бросился вниз по лестнице. Джейн тоже не планировала тихо - мирно сидеть в ожидании, пока ее поймают. Только не с Эйвери на башне. Одно дело - с Мародерами. А это, нет, это совсем другое. Главное - успеть миновать лестницу. Тогда в коридорах и классах спрятаться легче. Ночные прогулки с Мародерами не прошли даром. Джейн повезло - она успела выскочить в коридор. Спина Эйвери скрылась за поворотом, когда из-за угла с противоположной стороны донеслось шарканье ног. И Джейн, недолго думая, рванула вслед за слизеринцем. В конце следующего коридора она отодвинула портер с волшебниками на лугу и нырнула в потайной проход.
В спальню Джейн возвращалась, с опаской оглядываясь по сторонам.
- Мимбулус мимблетония, - выпалила она пароль. Недовольно ругаясь себе под нос, Полная Дама отъехала в сторону, открывая проем. В гостиной никого не было. Уставшая Джейн ввалилась в свою спальню и, стараясь не разбудить подруг, не включая свет, рухнула на кровать и почти мгновенно уснула.
