Глава 9 С самого утра Гермиона должна была успеть сделать множество дел, да и не только она. В то время как Грейнджер под свою ответственность оформляла документы на выписку Блэка из госпиталя святого Мунго, Поттер в министерстве требовал признания Сириуса невиновным в предъявленных ему обвинениях и возвращения ему всех прав. В связи с похищением Тонкс в отделе Авроров был приведен в состояние боевой готовности отряд моментального реагирования. Отделом стратегического планирования были продуманы множество вариантов развития событий, и приложены варианты их разрешения. Месторасположение Сивого по-прежнему оставалось неизвестным, ровно, как и имена его сообщников (Грюм настаивал на их существовании). К полудню в дом Люпина стали стягиваться добровольцы. Также прибыли Снейп и Малфой-младший. Драко внес свою лепту в дело спасения Тонкс тем, что принес заколдованные лично им браслеты, с помощью которых можно узнать местонахождение человека в любое время. Все браслеты были зачарованы для вызова помощи: стоило только прикоснуться палочкой к браслету, все маги, носящие подобные «украшения», могли аппарировать в нужное место. Лишь у Снейпа и Гермионы браслеты действовали иначе. Браслет Северуса сводил самоконтроль к нулю, когда рядом находился владелец второго браслета. Браслет Гермионы помимо того, что мог вызвать магов на помощь, вызывал чувство сильнейшей эйфории при приближении Зельевара. И оба обруча рождали сильное сексуальное желание. Чем ближе друг к другу владельцы браслетов, тем сильнее действие. Когда Снейп и Гермиона надели тонкие витые полоски на руки, Малфой едва смог подавить самодовольную улыбку.
Тем временем приближался вечер, и с его наступлением все реже слышались разговоры, маги были настроены на поиск и, если придется, то и на бой. Люпин вышел из дома - настало время идти в Запретный Лес. Томительное ожидание нависло над группой решительно настроенных людей.
Ремус присел возле старого дуба, прислонился к могучему дереву щекой и вдохнул терпкий запах влажной древесины. Сгущались сумерки, а с ними пришло томительное чувство ожидания неизбежного. Люпин полной грудью вдыхал воздух ночного леса, пьянея от ароматов мха, листьев и дурмана лесных цветов. На него обрушился каскад звуков, неразличимых в обычном состоянии: шепот листвы, холодный хрустальный звук ручейка, протекающего в овражке неподалеку. Вечерняя прохлада овевала тело. Лес жил своей неповторимой жизнью, и его ночные звуки заполняли сознание. Красота ночи в янтарном свете луны завораживала. Ремус подумал о том, что люди слишком погрязли в своих желаниях, в повседневной суете, забыли, что ими правят древние силы. И эти силы делали из талантливого мага страшное чудовище, опровергая высокомерные речи о том, что разум сильнее инстинктов. Оборотень поднял глаза к небу. Восходила полная луна – Солнце оборотней. Ремус невесело усмехнулся, где-то, в другом мире, мире магглов, луна рождала новый миф. И он, Ремус Люпин, был частью этого мифического мира. Перед постепенно путавшимся сознанием из лунного света стали проявляться черты Тонкс, такие любимые, такие родные. Люпин вонзил пальцы во влажный мох, беспокойство и страх за жену делали минуты перед полным превращением невыносимыми. Дыхание становилось частым, все мысли о Нимфадоре и сыне отступали на второй план, выдвигая на первый инстинкты и жажду крови. Все его существо отозвалось на ее властный призыв, презрительно сметая жалкие попытки сопротивления. Начинался процесс трансформации. В груди рождался комок пронзительной боли, и рвался наружу, ломая ребра и выворачивая суставы. Мужчина почувствовал, как его руки начали опухать и удлиняться, как у больных проказой, кожа лица и конечностей бугрится и расплываться. На ногах пальцы стали искривляться, и в землю вонзились длинные когти. От невыносимой боли Ремус закричал. Но язык отказался ему повиноваться, и вместо человеческой речи раздалось лишь гортанное бормотание. Люпин с трудом поднял голову, и за миг до полной потери человеческого облика увидел, как торжествующее светило налилось ослепляющим янтарным сиянием и внезапно взорвалось мириадами звезд.
Где-то призывно завыл другой оборотень. Люпин кинулся на этот зов. А недалеко к милосердию луны взывала ночная птица своей песней-мольбой.
Гермиона находилась в Запретном лесу вместе с Роном. Сириус отказался от напарника и направился в лес один. Впрочем, девушка долго не могла найти своего кота. Оставалось только надеяться, что он не отправился в лес вместе с Блэком. С наступлением темноты стало совсем неуютно. Рон, заметив нервное состояние Гермионы, старался отвлечь ее разговорами.
Вдалеке тоскливо завыл оборотень. Гермиона вздрогнула - эти звуки вызывали у нее неприятные воспоминания многолетней давности, перенося ее в тот день, когда она и Гарри чуть не погибли от лап оборотня, в которого превратился Люпин. Неужели им с Роном придется всю ночь слушать этот невыносимый звук?
- Рон, как ты думаешь, где сейчас Люпин?
- Не знаю, - пожал плечами Уизли, - кто их оборотней разберет.
- Он пошел на зов.
- Не понял, - Рон внимательно посмотрел на девушку. Гермиона прикусила нижнюю губу.
- Зачем звать оборотня? Возможно, для того, чтобы заманить в ловушку…
- Ты хочешь сказать, что Люпина приманивают к тому месту, где находится Тонкс? – сдвинул рыжие брови молодой мужчина.
- Мы должны успеть туда быстрее Ремуса, - воскликнула Гермиона, - иначе произойдет самое страшное.
Вместе они аппарировали к тому месту, откуда раздался призывной рык. Держа наготове палочки, они осмотрелись. Было темно, но неподалеку раздавались звуки ожесточенной борьбы, рев обозленного оборотня и рычание огромного чёрного пса, в котором ощущалась решимость сделать все, лишь бы не пропустить оборотня.
- Бежим! - крикнул Рон и кинулся на звуки.
Через несколько мгновений они выбежали на большую поляну. Волшебники увидели Тонкс, которая была крепко привязана к огромному дереву. К ней упорно старался прорваться разъяренный Люпин-оборотень, а между ними стоял черный пес с оскаленной мордой. В момент появления на поляне молодых людей оборотень, отвлекшись на что-то, скользнувшее в ветвях дерева, вдруг сделал немыслимый прыжок вверх. И когда его зубы щелкнули всего в нескольких дюймах от листвы, оттуда высунулась рыжая лапка с выпущенными когтями и со всего маха рванула оборотня за нос. Чудовище взвыло от боли и отпрыгнуло назад.
- Косолапус! - задохнулась от ужаса Гермиона. Она взмахнула палочкой, рисуя круг, в котором оказалось дерево, Бродяга и Рон с Гермионой.
- Флэгрэйт! - выкрикнула темноволосая девушка. Над землей появилась горящая огненная линия, образовавшая кольцо, внутри которого оказались маги, а вне этого круга метался обезумевший оборотень. Рон кинулся развязывать Тонкс, которая была без сознания, а Гермиона подошла к Сириусу.
- Как ты, Бродяга? - спросила она, поглаживая пса по длинной черной шерсти, ее пальцы коснулись бока, и пес жалобно заскулил. Девушка взглянула и испуганно замерла, весь бок собаки был одной сплошной рваной раной, шерсть слиплась от крови. Вдруг пес напрягся и кинулся на кого-то, кто находился у девушки за спиной.
Гермиона оглянулась и взвизгнула от страха, оборотень пролез под огненной линией и приготовился напасть на нее. В прыжке столкнулись два тела: черное и серое. Поднявшись после падения на землю, оборотень обхватил пса поперек туловища и швырнул в сторону дерева, возле которого стоял Рон, держа на руках Тонкс.
- Аппарируй! – отчаянно выкрикнула Гермиона. Уизли коротко взглянул на нее, на окровавленного Блэка, и кивнул, но аппарировать не спешил. Сначала он прикоснулся палочкой к браслету, и лишь когда рядом раздался хлопок, извещающий, что кто-то прибыл им на помощь, исчез.
Оборотень тоже услышал это и повернулся к новому врагу.
- Фастенин Мэджик! - оборотень отчаянно сопротивлялся невидимым верёвкам, пригвождающим к земле.
Снейп крикнул Гермионе через всю поляну.
- Где Тонкс, вы ее нашли?
- Рон вместе с ней уже дома.
- Хорошо. Блэк, аппарируешь сам?
Сириус, принявший человеческий облик едва держался на ногах, но кивнул. С дерева на плечи Бродяги спрыгнул взъерошенный Косолапус. Сириус прижал кота к себе и исчез.
- Мисс Грейнджер, вам тоже не следует задерживаться. - Голос Снейпа звучал гораздо мягче, чем минуту назад, когда он говорил с Бродягой.
- А как же Ремус?
- Я развяжу его, и присоединюсь к вам.
В темноте леса раздавался вой приближающихся оборотней. Их было, судя по звукам, немало. Она взглянула на Зельевара и, встретив взгляд черных внимательных глаз, почувствовала, как теряя контроль над собой, шагнула ему навстречу.
- Мисс Грейнджер, - предупреждающе раздалось с другого конца поляны. Она с трудом смогла сконцентрироваться и оказалась у дома Люпина, где ее ждали Гарри и Билл Уизли. При появлении девушки оба мужчины с облегчением вздохнули.
- Все уже прибыли. Нет только Снейпа. - Сообщил ей Поттер, - Рон принес Тонкс. Она в порядке, только на ней заклинание, только на неё были наложены Снотворные Чары, но Джинни уже сняла проклятье.
Билл обнял Гермиону за плечи и дружески встряхнул.
- Все позади, все хорошо.
Рядом с друзьями появился Снейп. Первым делом он прошел в дом и убедился, что с Тонкс действительно все в порядке. Затем отозвал в сторону Рона и подробно выспросил про то, что произошло в лесу. Рассказ Уизли встревожил Северуса, и он постоянно хмурился. Но решил подождать со своими подозрениями.
Весь остаток ночи друзья провели у постели Тонкс. Она чувствовала себя неплохо, но абсолютно ничего не помнила, начиная с того момента как покинула дом. Было очевидно, что у нее стерли память о тех часах, что она провела у похитителей.
Утром появился измученный, обессилевший Ремус. Увидев жену целой и невредимой, его бледные губы тронула счастливая улыбка, но вид избитого и истерзанного Блэка мгновенно стер ее.
- Дружище…
- Ремус, бывало и хуже, не переживай, - улыбнулся Бродяга.
- Нет, хуже не было. - Лунатик избегал смотреть другу в глаза.
- Ну, могло быть, но не произошло. – Небрежно пожал плечами Сириус. - Все позади, и это главное.
-Да, - Ремус, не обращая внимание на гостей, опустился на колени перед женой и, взяв ее ладонь, прижал к своей щеке, - это главное.
Тонкс нежно улыбнулась мужу. У всех присутствующих немедленно нашлись неотложные дела, которые требовали срочного разрешения. Супруги остались одни.
Вечером в доме семьи Люпин собрались все друзья. Снейп принес усовершенствованное им восстанавливающее зелье для Тонкс и Ремуса. Драко рассказал, что неудача разозлила Сивого, и он поклялся довести задуманное до конца. Сириус пренебрежительно фыркнул, а Гермиона подошла к нему ближе. Серые глаза смотрели ласково, мужчина откровенно любовался Гермионой.
- Сириус, я хотела спросить, твои раны, их нанес Ремус?
- Понимаешь, поспорили с деревом, у кого шкура крепче. Выяснилась, что дерево все-таки покрепче, чем я. – Словно вспомнив что-то смешное, Блэк заразительно рассмеялся.
Гермиона улыбнулась в ответ Сириусу и вспомнила, что еще не поблагодарила одного человека за помощь.
Грейнджер поискала глазами Снейпа, но его нигде не было видно.
- Мерлин, как же это на него похоже, – вздохнула девушка. Она была огорчена, что не успела поблагодарить своего спасителя. Сегодня Зельевар показал себя с лучшей стороны, и ей хотелось, чтобы он знал, что она ценила его поступок.
- Грейнджер, - ее раздумья прервал Драко, - я искал тебя.
- Даже боюсь подумать для чего, - пробормотала девушка, но заставила себя вежливо улыбнуться блондину.
- Вообще-то, тебя искал профессор Снейп, он хотел поговорить с тобой перед уходом. - Но ты была занята с Блэком, и… - Малфой пожал плечами
- Профессор ушел домой?
- Нет. Пока нет, - уточнил слизеринец, - собирается. Несколько минут назад я видел его в саду. Ты ещё можешь застать Снейпа.
Гермиона молча направилась в сторону сада.
- Не за что, Грейнджер, - почти пропел ей вслед Драко, - поблагодаришь меня позже.
Войдя в сад, девушка сразу увидела бывшего преподавателя, он сидел на скамейке, рассматривая какой-то свиток. Его принес Малфой-младший, этот документ хранился у них в семье несколько сотен лет и содержал некоторые сведения об Арке Смерти. Снейп просто пробежал глазами по тексту, но написанное там оказалось настолько удивительным, что сам того не замечая, Северус опустился на ближайшую скамью и погрузился в чтение.
Грейнджер подошла ближе, стараясь не шуметь. Дыханье сбивалось, мысли начали путаться. Какие же у него красивые руки, изящные тонкие пальцы. Между бровей залегла глубокая складка. Губы сжаты в твердую линию. Сколько же он вынес, сколько пережил, получая в ответ только ненависть и злость. Гермиона мысленно прикоснулась к этим скорбно сжатым губам, к этой печальной складке на переносице. Разгладить эту грусть лаской, любовью стереть скорбь, нежностью, изгнать из черных глаз боль. Не понимая, что она делает, двигаясь словно сомнамбула, девушка почти вплотную подошла к Зельевару.
Внезапно Снейп резко повернулся и в упор посмотрел на свою бывшую студентку. Руки, держащие свиток, слегка подрагивали, глаза блестели.
- Слушаю вас, мисс Грейнджер, - Снейп не мог понять, что творится, он с трудом держал себя в руках, собирая в кулак всю волю.
- Профессор, - еще один маленький шаг, и девушка подошла вплотную к бывшему преподавателю. От Снейпа не ускользнуло, что девушку била крупная дрожь, словно при ознобе, она старалась что-то сказать, но потом лишь умоляюще протянула руки к нему.
- Северус.
Теплая волна смела остатки здравого смысла и сломала все попытки мужчины понять, что происходит. Зельевар встал и порывисто притянул девушку к себе.
-Девочка моя, - нежно прошептал он, и все его неутоленное желание было вложено в страстный поцелуй, который соединил их.
- Сириус, о чем ты хотел поговорить? - Люпин на ходу повернулся к идущему за ним Блэку. Бродяге срочно потребовалось что-то обсудить наедине с другом, для чего было предложена прогулка по саду. Оборотню оставалось только гадать, что же не дает покоя его другу.
- Дружище, я, как мне кажется… - начал Сириус, как вдруг идущий впереди Ремус резко остановился, и, повернувшись к Блэку, быстро прошептал:
- Ты знаешь, Бродяга, по-моему, это не очень хорошая идея, посидеть в саду. Гарри, я уверен, будет обижен, что мы покинули его.
Блэк молча отодвинул Люпина, старающегося заградить обзор, с дороги и быстрым взглядом окинул сад. Увидев Гермиону, целовавшую Северуса, он решительно направился к ним. Оборотню ничего не оставалось, как последовать за другом, молясь про себя, чтобы тот под горячую руку не натворил чего-нибудь.
- Извините, мы вам не помешали? - вежливость в глухом голосе Блэка была щедро разбавлена злостью.
Девушка отпрянула от Снейпа, и, покраснев, убежала в сторону дома. Сириус проводил ее взглядом и повернулся к Снейпу. Зельевар учащенно дышал, пальцы подрагивали, но он быстро вернул свое обычное невозмутимое выражение лица.
- Твои манеры, Блэк, к сожалению, всегда оставляли желать лучшего и могли произвести впечатление только на беспородных собак.
- Да, куда уж мне с твоими сальными патлами соперничать, никакого сравнения, - язвительно протянул Блэк.
Ремус, с тревогой наблюдавший за начавшейся перепалкой, заметил, как мужчины достали волшебные палочки. Он встал между соперниками.
- Сириус, пожалуйста, – уговаривал он друга, но беда была в том, что остановить Блэка было невозможно, с тем же успехом можно было встать перед идущим полным ходом Хогвартс-Экспрессом. Да еще и Снейп постоянно старался усложнить сложившуюся ситуацию.
- Ты сам можешь что-нибудь решить без сторонней помощи? Мистера Люпина, кажется, сейчас удар хватит от беспокойства за твою потрепанную персону.
Сириус угрожающе поднял руку с палочкой.
- Экспелиармус! – выкрикнул оборотень, и палочки обоих магов оказались у него в руках.
- Ремус, что ты делаешь? - взревел Сириус.
- Спасает твою шкуру, впрочем, как обычно, позаботиться о себе ты не можешь. - Ехидно пояснил Снейп. - Невыносимо, когда рядом нет парочки друзей, или, к примеру, твоего ненаглядного Джеймса Поттера, который защитит и прикроет в случае опасности, или исправит твои ошибки?
Люпин даже не успел ничего понять, как кулак Сириуса врезался в челюсть Снейпа.
Грейнджер бежала по коридору, не разбирая дороги, как вдруг…
- Акцио браслет, - хохоча, выкрикнул Фред.
Браслет Гермионы сорвался с ее руки и оказался в руках Уизли, тот сунул браслет себе в карман.
- Отдай, - попросила девушка.
- Ну и забирай, - притворно вздохнул Фред. Взяв руку девушки он осторожно надел браслет ей на руку и галантно поцеловал запястье. - Носи и не теряй.
- Фред, что сказала бы твоя жена? - Гермиона выдернула руку и покинула комнату.
- Она бы сказала что я не Фред, а Джордж, – крикнул ей в след Уизли.
Не успела девушка покинуть комнату, как из-за портьер высунулась рыжая голова второго близнеца.
- Ну, как, получилось?
- Оп-ля! – на свет из кармана был извлечен обруч.
- Точно, тот, который нам нужен? - усомнился Джордж.
- Не волнуйся. Она даже не заметила, что ее браслет я положил в левый карман, а вынул из правого. А если не веришь в мои способности, то возьми его и подойди к Снейпу.
Брат расхохотался.
- И кому мы преподнесем сей бесценный дар?
- Знаешь, что я думаю, Джордж? А навестим-ка старушку Амбридж.
- Точно, сделаем ей подарок, который скрасит вечера, наполненные одиночеством. А потом дойдет очередь и до этого хорька Малфоя.
В гостиной наступила тишина. Дело в том, что со стороны сада до гостиной долетали крики и ругань. И если, узнав в одном из сорящихся Блэка, никто не удивился, то, распознав голос второго, все потрясенно переглянулись. Этот голос принадлежал Снейпу, славящемуся своей непробиваемостью и умением держать себя в руках. Вскоре клокочущий от гнева Сириус буквально пробежал через гостиную на улицу. Гарри выскочил следом, но увидел лишь быстро удаляющегося черного пса. Бродяга мчался так, словно под ногами пылала земля. Ничего не понимающий Поттер повернулся к выходу, но тут на пороге дома возник Снейп, глаза которого горели мрачным, не предвещающим ничего хорошего огнем, мантия развевалась за ним как огромные черные крылья. Не попрощавшись, он прошел мимо Гарри и исчез, оставив за собой едва различимый след аппартации. В доме все были в замешательстве. Ремус старался всех успокоить, сказал, что эти двое просто не поняли друг друга. В еще большем смятении чувств была Гермиона. Она сходила с ума от отчаянья, не понимая, что произошло. Сжав виски пальцами Гермиона старалась анализировать случившееся. Да, она признает, что профессор необычайно умен, и ей это нравилось. Ей даже нравилась его выдержка. При этих мыслях девушка сжалась. Куда же девалась эта хваленая невозмутимость профессора в саду? Щеки вспыхнули при воспоминаниях. Вот профессор поворачивается, встает… его глаза смотрят прямо на нее с незнакомым выражением. Наклоняется…Губы… Гермиона потрясла головой, прогоняя наваждение, но в голове упрямо мелькнуло: «Как же он нежен».
А потом…Гермиона нахмурилась, потом сердитый голос Сириуса. Мерлин, он же все видел! Как это получилось, как исправить и нужно ли исправлять вообще? Голова Гермионы раскалывалась на части.
Когда Сириус вернулся в дом друга, там оставались лишь Гермиона, Ремус и Тонкс. Он хмуро прошел мимо Гермионы, упорно смотря в сторону.
- Сириус, – нерешительно позвала его девушка, но Блэк даже не оглянулся. Он прямиком прошел в гостиную, где находились Люпин и Тонкс. Из угла комнаты на него зашипел рассерженный Косолапус, рыжая шерсть которого встала дыбом. Глаза кота злобно сверкали.Бродяга мрачно оглядел комнату и хмуро буркнул, обращаясь к Ремусу.
- Не найдется ли немного огневиски?
Люпин вышел из комнаты. Сириус направился к Тонкс, сидящей в кресле возле окна.
- Эй, Блэк, - грохочущий голос мог принадлежать только одному человеку в мире. - Не смей! Авада, - Гермиона резко подняла свою палочку, но не успела, - Кадавра!
Зеленый луч ударил Блэка в грудь, серые глаза удивленно расширились и бездыханное тело упало возле кресла Тонкс. Сам Грозный Глаз упал от воздействия парализующего заклятья, которым ударила в него Гермиона, всего на мгновение опоздав. Люпин, ворвавшийся в комнату, увидел мертвого Блэка, обездвиженного Грюма, бьющуюся в истерике Тонкс и Грейнджер, сидевшую на полу возле тела Сириуса. Она не могла кричать и лишь ласково гладила Бродягу по лицу.
