Глава 8. ДоговорТебе нужен кто-нибудь, кто бы любил тебя, пока ты ищешь, кого полюбить.
Шейла Делейни
Надежду на истинную любовь не теряй с кем попало.
Януш Рось
Пронзительный звон будильника окончательно прогнал все остатки сна. Новый день. Новая жизнь. Новая судьба… Яркий солнечный свет ослепил ее на пару секунд, Мишель терпеливо ждала, когда солнечные зайчики прекратят скакать у нее перед глазами. Моргнула. Теперь размытый силуэт Катрин превратился в… просто Катрин, которая уже одевалась.
— Доброе утро, — сиплым ото сна голосом поздоровалась Мишель.
Катрин смерила ее взглядом и просто кивнула. В следующие пять секунд за ней хлопнула входная дверь.
Мишель пожала плечами: кто-то встал не с той ноги. Быстрый взгляд на часы: половина восьмого. У нее есть еще полчаса до завтрака, чтобы принять душ и собраться. Еще один короткий взгляд на часы и один долгий на кровать Натали. Та вставать не собиралась. Вопрос, кто сегодня первым идет в душ решился сам собой.
Выйдя из душа, она снова глянула на Натали. Все осталось без изменений. Что ж, не ее проблема. Она взяла в руки расписание. Итак…
8.00-8.30 – завтрак
Ну это ясно. Что там дальше..
8.45-10.20 – баллистика
Что за бред?? Какая еще баллистика? Какой там второй урок? Отлично. Фехтование. Здорово! Вау! Только этого ей не хватало в жизни. Уже с неким опасением она глянула на третий сегодняшний урок: физкультура. Ну хоть что-то знакомое.
Она не знала, почему ее так удивили эти предметы. Они ожидала другого… хотя, если задуматься… она не представляла какие конкретно уроки у них должны быть: «Пособие для первокурсников: как убить человека» или может «Качества, которыми должен обладать настоящий убийца». А главное «Как не угодить за решетку после убийства». Да, что-то вроде этого, а не… безликие «психология, баллистика». Это было первое мнение, и оно, как это всегда бывает, было ошибочно. За с виду безобидными названиями скрывалось нечто больше. Она поняла это уже после первой недели учебы. Сначала она удивлялась, к чему эта ширма? А потом поняла: для них, учеников. Что не запугивать их сразу, дать время привыкнуть.
Баллистика. Кто сказал, что это наука, изучающая движение и траекторию пуль и других снарядов? Нет, на этих занятиях им предстояло узнать какие виды пуль легче проникают в человеческое тело; какое расстояние является оптимальным для каждого калибра пули; какие пистолеты дают сильную отдачу; использую какие из них нужно целится немного левее, потому что траектория пули меняется; как силу нужно приложить, чтобы пуля прошла навылет.
Кроме того, в кабинете висел огромный плакат, на котором были помечены места человеческого тела, куда нужно попасть, чтобы задеть жизненно важные органы — рана в которых приводит к неминуемой смерти.
Но это все дальше. На первом занятии они узнали, какие бывают пули по форме и по калибру, и другие их характеристики. Это все предстояло выучить на следующий урок. Трэвис Хортон — их учитель — показался не очень понимающим, и совсем не добрым. Обещал устроить зачет, а кто придет не готовым — будет наказан.
То же самое касалось и других предметов. Учителя как на подбор: строгие, требующие, непреклонные.
Брэндон Крафт — учитель по фехтованию показался совсем уж садистом. После того, как никто, кроме Джеффа, (к его превеликой радости) не усвоил правильную смену ног при двойном выпаде вперед-вбок, он назначил всем дополнительную отработку после уроков. Мишель с раздражением отметила победный взгляд Джеффа и пообещала себе обязательно научиться махать мечом лучше него. Но не тут то было. Следующей от дополнительных занятий освободили Жанетт. От этого Мишель просто рассвирепела! Но дурацкий меч все никак не хотел держаться в ее руках: она постоянно его роняла. Почему-то когда тот же Джефф держал его в руке это выглядело грациозно; она же чувствовала себя полной дурой, сжимая в руках непослушную деревяшку. И кто сказал, что деревянный меч не больно ранит?
Физкультура — такой родной с виду предмет — и тот оказался с подвохом. После заявления, которое сделал учитель: коренастый с небольшой лысиной мужчина, Мишель поняла, что с этого момента диеты ей больше не нужны. А сказал он следующее:
— Главное в занятиях физкультурой — систематичность, — несмотря на возраст «за 40» его голос был внушительным и громким. — Каждое занятие мы будем начинать с пробежки. Начнем с двух километров. Кто опоздает — будет бежать четыре. Я не потерплю никаких нарушений на моих уроках. Провинившийся будет наказан физической нагрузкой вдвое больше положенного. Девушки, даже не рассчитывайте на поблажки с моей стороны. Здесь все равны.
Их куратор, Фред Стилкман, оказался на удивление приятным человеком. После традиционной вступительной части о нарушениях, которая в его устах прозвучала не так устрашающе, он начал объяснять суть своего предмета.
— На моем уроке, товарищи Шумахеры и Ломбарди, я научу вас управлять различными видами транспорта: от автомобиля до самолета. Права вам не выдам, но, поверьте моему опыту, в жизни вся эта ерунда вам пригодиться.
С последней парты донеслось:
— А вы научите нас управлять танком?
Обычно в такой ситуации следовало наказание, поэтому, наученные горьким опытом, никто даже не смеялся. Но Фред Стилкман абсолютно серьезно ответил:
— В школьной программе танк не значится, но можем организовать факультатив.
***
Неделя тянулась медленно. Вставая рано утром, Мишель обреченно подумала: «Только четверг». А казалось, прошел уже месяц. Все это время ей приходилось терпеть общество Натали — та садилась с ней за одну парту на всех уроках и не закрывала рот до начала перемены. На переменах она обычно убегала поболтать с другой группой или второкурсниками. Но на следующем уроке все начиналось снова. Так что к концу дня голова у Мишель просто раскалывалась.
Катрин демонстративно отказывалась с ними общаться. Заходила в комнату под вечер и уходила ни свет ни заря, а училась она в другой группе, так что они практически не пересекались. Очень скоро Мишель прекратила попытки наладить с ней отношения. Они разговаривали только, если в этом действительно была необходимость. И если с Мишель она вела себя просто холодно, то с Натали даже не разговаривала, делая вид что не слышит/не видит/не замечает ее.
Их группа насчитывала всего 15 человек, поэтому довольно быстро сдружилась. Не общалась Мишель только с Джеффом и Жанетт, хотя с последней иногда здоровалась. И если Джефф вскоре стал главным заводилой в группе, то Жанетт вообще мало с кем общалась. Как-то непроизвольно Мишель наблюдала за ней на уроках. Обычно та садилась с Джеффом, реже — одна. Мало смеялась, иногда задумчиво смотрела в окно, не обращая ни на что внимание. Тогда преподаватели обычно задавали ей какой-то каверзный вопрос, но она, видимо, их все же слушала, так как отвечала без особых усилий, даже не поворачивая головы в их сторону. Это ее роднило с Джеффом — тот всегда знал ответ на поставленный ему вопрос. Создавалось впечатление, что они второй раз проходят обучение в школе. Но при этом никто из них не выскакивал первым с правильным ответом, не тянул руку, не перебивал учителя — они молчали до тех пор, пока не обратятся лично к ним.
Это создало им некий авторитет в группе. С ними советовались, их мнение уважали. И лишь у Мишель все это вызывало раздражение. Особенно после того, как Брэндон Крафт приставил к ней Джеффа с целью научить ее правильно салютовать. На протяжении всего урока он не упускал случая съязвить:
— Что ты развесила руки, как сосиски на прилавке. Их нужно держать напряженными.
— Давай же, даже с твоей грацией жирафа есть возможность изобразить эту парочку шагов правильно.
— Господи, обезьяна и то держит меч ровнее.
Но только силуэт учителя вырисовывался неподалеку, как он тут же сменял язвительный тон на вежливо-втолковывающий. Самое удивительное, что к концу урока, она-таки смогла отсалютовать без ошибок. За что Брэндон Крафт похвалил Джеффа и назначил его своим помощником.
За обедом Мишель умудрилась сесть не рядом с Натали, что радовало. Справа к ней подсел ее одногруппник Дэн — спокойный вежливый юноша. Поздоровался. Попросил передать соль. Как-то нервно пожал плечами — стало ясно: он хочет что-то сказать, но почему-то не решается. Мишель отстраненно наблюдала за ним. Возможно, стоило пойти ему на встречу, завязать разговор, но она была слишком измотана для этого.
— Слушай, — «сейчас речь пойдет о какой-то услуге» — подумалось Мишель. — Ты же с Натали в одной комнате живешь.
— Да. И что?
— Ты не могла бы… передать Натали вот это, — на секунду замялся, но закончил Дэн, протягивая ей… записку?
— Любовное послание? — улыбнулась Мишель, раздумывая, догадывается ли он, сколько вот таких записочек получила Натали за четыре дня учебы.
— Приглашение на прогулку, — удрученно поправил ее Дэн.
— Почему не пригласишь лично?
— Эм-м, мне уже пора, — парень внезапно куда-то заторопился, вскочил со стула. — Так ты передашь?
— Ладно, давай свою писульку, — вздохнула Мишель.
Пробормотав «спасибо», Дэн удалился. Мишель огляделась по сторонам в поисках Натали. Та сидела рядом с Джеффом и увлеченно с ним что-то обсуждала. Как раз в эту секунду она громко рассмеялась его словам. Нет, это не время для передачи записки. Сейчас она явно увлечена Джеффом. Мишель посмотрела на свернутый листок бумаги в своих руках: Дэн зря на что-то надеется. За эти несколько дней она неплохо изучила Натали: ей нравились взрослые, популярные мальчики, такие как второкурсники, либо такие выскочки, как Джефф. Тихоня-Дэн вряд ли заинтересует ее. Ну, ее дело — передать, пусть сами разбираются.
Третьим и последним уроком сегодня была стрельба. Заинтригованные, все собрались перед кабинетом за пять минут до начала урока.
— А чему нас тут будут учить? — спросил Питер — щуплый веснушчатый мальчишка, самый маленький среди них. Ему было всего 14.
Все обернулись в его сторону. Кто-то рассмеялся. Мишель хотела посоветовать Питеру внимательно посмотреть на название предмета, но промолчала. Питер. Вечный дурачок, наивный до мозга костей, он прославился как раз тем, что задавал подобные вопросы. Как он только попал сюда?
А вот Джефф не сдержался:
— Принимать роды у хомячков.
— Правда? — удивленно переспросил мальчик, удивляясь, почему все смеются.
— Конечно, — серьезным тоном продолжал Джефф. — Видишь, наш предмет так и называется: «Принятие родов…»
— Прекрати, — одернула его Жанетт. — Нас научат стрелять по целям.
— Как в тире? — восторженно переспросил Питер.
— Да.
Мишель отстраненно наблюдала за их беседой, жалея о том, что сама ни разу не была в тире. Опять будет хуже всех в группе. Ну, разве что лучше, чем Натали. Та как раз подскочила к ней со словами:
— Глянь, какой у нас будет симпотный препод!
Мишель посмотрела в ту сторону, куда указывала Натали. И удивленно застыла. Стив! А она гадала, какой он предмет будет у них вести.
Проходя мимо них, Стив кивнул в знак приветствия. Натали тут же пытливо уставилась на нее.
— Ты что с ним знакома?! — возбужденно прошептала она.
— Ну да, — отмахнулась Мишель.
— Оба на! Привет, профессор. — Джефф вышел из толпы, приветственно хлопнув брата по плечу.
— Что урок уже начался?
— Прошло всего 10 минут. Ни разу не опоздал.
— Отвали, а то назначу наказание, будешь туалеты драить.
Джефф только хмыкнул, первым заходя в класс. Когда все расселись, Стив начал приветственную речь, сам же уселся на учительский стол.
— В общем, я пока буду заменять Пола. Но это только на пару недель.
— А жаль! — прошептала Натали.
— Зовут меня Стив. Можно на «ты». Сегодня у нас чисто теоретическое занятие. Но следующий урок пройдет уже не в кабинете, а в нашем тире. Знаете, где он находится? — получив утвердительный ответ, он продолжил. — Отлично. Там все как положено: мишени, наушники, звукоизоляция. Короче, вам понравиться. Сегодня покажу вам, как заряжать самый обычный пистолет, — он достал из ящика оружие и продемонстрировал его классу. — Кто мне скажет, какой это калибр? Вы уже прошли это по баллистике?
Все молчали.
— 45-й, — отчетливо произнес Джефф. — На баллистике мы пока только выучили, как пуля вблизи выглядит.
Мишель только вздохнула: началось, ему бы только повыпендриваться. И чего Натали так восхищенно смотрит? Неужели не понимает, что это всего лишь понты?
— О, а вот и наш доброволец. — Стив слез со стола. — Сейчас мы продемонстрируем то, чему вы должны научиться к концу года.
Джефф не спеша подошел к брату.
— Ну, и что я должен сделать? — громко произнес он, бесстрашно глядя в глаза брату.
— Встать у стенки и не двигаться.
Джефф послушно проследовал к концу класса и застыл.
Стив тем временем продолжил свою речь, заряжая пистолет.
— Ваша задача на этом уроке состоит в том, чтобы научиться попадать в выбранную цель. — Послышался характерный щелчок — пистолет был заряжен. — Вас еще не разбивали на пары? Нет? Ну, значит, разобьют на следующей неделе. У каждого из вас появиться напарник, которому вы должны доверять безоговорочно. Правда, Джефф? — вдруг он резко поднял руку и выстрелил. Пуля пронеслась в нескольких миллиметрах от правого уха Джеффа.
Все охнули. Даже Мишель закрыла рот рукой: она видела, как Джефф вздрогнул, но остался стоять.
— Представим ситуацию: мы с Джеффом напарники, его захватили в заложники, и держат пистолет прямо у виска. Ваша задача: освободить напарника. Вопрос: какова цель? Куда мне выстрелить?
— В противника! Того, кто держит Джеффа.
Стив повернулся к говорящему. Питер съежился под его внимательным взглядом.
— Я в фильмах такое видел.
— Ответ неверный. Меньше фильмов, больше реальности. А реальность такова: выстрелите в противника, пары секунд перед смертью ему хватит, чтобы забрать с собой вашего напарника. И так: ваша цель — его пистолет. Цель немаленькая, но осечка неуместна: сантиметр вправо — ваш напарник останется без уха, сантиметр влево — попадете в руку противника, сработает рефлекс и он выстрелит. Так вот, чтобы все сработало как надо, вам нужно две вещи: научиться стрелять и научиться доверять. Если ваш напарник внезапно дернется, то исход будет немного плачевный. Правда, Джефф?
— Я тебе доверяю, — уже менее уверенным тоном, чем раньше произнес Джефф.
— Отлично.
Стив вытянул руку. Мишель смотрела не на него. Она разглядывала Джеффа, который стоял словно на эшафоте. Весь вытянутый и бледный. Создавалось впечатление, что он силой заставляет себя держать глаза открытыми. Прогремел выстрел. Рука Джеффа автоматически дернулась к правому уху. Но пуля его не задела. Он на секунду задержался, а потом вернулся к своему месту. В классе царило гробовое молчание: все смотрели на Джеффа. Он же выглядел каким-то потерянным.
— Вы все должны будете пройти через это. — Стив тоже наблюдал за братом. — Кто будет много разговаривать — пройдет вне очереди. А теперь все подойдите ко мне: научу вас заряжать эту штуковину.
Все начали вставать со своих мест. Только Джефф остался сидеть, продолжая смотреть прямо перед собой. Мишель видела, как Жанетт задержалась у его места, положила руку ему на плечо, что-то ободряюще сказала. Он ответил, на секунду переводя взгляд на нее и возвращая его. Жанетт напоследок хлопнула его по плечу и подошла к остальным. Она встала как раз напротив Мишель, подальше от Стива.
Что же между ними произошло? Почему они до сих пор не помирились? И какая ей собственно разница?
***
Этим утром ее посещала только одна мысль: «Только четверг!». Казалось, прошла вечность. Казалось, что каждый день тянется не менее месяца. Казалось, Бог наказывает ее, потому что каждый день она видела ЕГО. Они не общались. Даже не здоровались. Но она чувствовала его присутствие. Во многом помогал Джефф: пытался развеселить, отвлечь. Он так и не понял, почему они со Стивом расстались. А она не стала вносить ясность.
Она почти ни с кем не общалась. Ну, Джефф — не в счет. А остальные ее просто не интересовали. Хотя нет: эта блондинка, которая постоянно флиртовала с Джеффом, вызывала чисто спортивный интерес оценивания. Да и эта Мишель — она, наконец-то, узнала ее имя — иногда давала о себе знать. Жанетт часто ловила на себе ее взгляды. Но вопреки ожиданиям, отнюдь не победные. Кажется, она даже один раз с ней поздоровалась.
Учителя, как и следовало ожидать, были строгими: почти все пугали наказаниями. Жанетт знала, какого рода наказания ждут провинившегося: либо физический труд, либо физические упражнения. Но это все были наказания для мелких нарушений. О более крупных думать не хотелось. Там не обходилось без крови.
А уроки были скучными и однообразными: о многом она уже знала. От кого? Конечно же, от Стива. Тем более она не раз видела, как эти знания применяются на практике. А, как известно: лучше один раз увидеть.
Четверг удивил и огорчил ее одновременно: когда она увидела, что Стив будет вести у них урок стрельбы, то … обрадовалась? Расстроилась? Появилось какое-то ощущение нереальности: как он себя с ней поведет? Как ей себя с ним вести? Быстрей бы вернулся тот неизвестный «Пол МакГрегори» и избавил ее от мучений наблюдать ЕГО. Такого умного, ловкого, знающего. Когда он выстрелил в Джеффа, она почти не испугалась: так была уверена в его профессионализме. Она тысячу раз видела подобное в реальности. Поэтому это ее не особо поразило, в отличие от той же блондинки. Натали. Кажется, так ее звали.
Но, посмотрев на Джеффа, она поняла: ощущения от наблюдения и непосредственного принятия участия значительно разнились. В последний раз она видела его таким, когда столкнулась с ним, выходя из ванны в доме Стива. Она не до конца успела одеться, а он — не до конца проснуться, вот и стоял такой ошарашенный и вялый.
Так он выглядел и сейчас.
— Все в порядке? — она хотела встряхнуть его, таким потерянным он казался. Она уже положила руку ему на плечо, как он посмотрел на нее.
— Такое ощущение, будто меня выкинули в космос без скафандра, — секунда — и его взгляд снова стал расфокусированным.
— Ладно. Не скучай, — уходя, она хлопнула его по плечу.
Занятие закончилось довольно быстро. Она не знала, почему задержалась, как и не знала, почему подошла к той стене. На ней должно было быть две дырки — следы от пуль. Первую она нашла довольно быстро: в том месте штукатурка посыпалась и была видима небольшая трещинка в стене. Пуля довольно глубоко вошла в стену. Но где же вторая? Озарение пришло быстро: она ногтем попыталась отколупнуть первую пулю, не получилось. Тогда она расковыряла кусок стены вокруг нее и вытащила пулю: вторая находилась прямо за ней.
«— Знаешь, чему я бы хотел научиться? — они сидели на кухне и пили кофе без сахара.
— И чему же это? — она беззаботно колотила ложкой, хотя в этом не было никакой необходимости.
— Стрелять в одну и ту же точку. Без погрешности. Чтобы пули вошли в мишень одна за одной. Понимаешь?
— Разве это возможно?
— Когда-нибудь у меня получиться!»
— Мои поздравления, Стив Уолкер. Ты, наконец-то, смог это сделать, — с горечью в голосе прошептала она.
— Поздравления принимаются.
Она вздрогнула от неожиданности. Заставила себя обернуться. Вот он стоит, опершись о парту, такой спокойный, невозмутимый. Такой… знакомый.
— Ты же ушел, — глупая фраза, правда?
— Вернулся забрать ключ от кабинета.
— Ясно.
Разговор получался крайне неловким. Минуту они молчали. Жанетт разглядывала пол под ногами, Стив смотрел куда-то в сторону.
— Как учеба? — наконец, нарушил он тишину.
Она оторвалась от лицезрения своих кроссовок.
— А. Нормально. Ничего сложного.
— Слушай, я хотел поговорить с тобой о… «нас».
В ее душе на секунду вспыхнула искорка надежды — «о нас»?
— Может, хватит избегать меня? — продолжал Стив. — А то создается впечатления, что мы с тобой в ссоре. А мы ведь друзья, да?
Друзья. Всего одно слово смогло затушить ее надежду.
— Друзья? — она горько рассмеялась. — Прости, но я не могу быть тебе другом.
— Почему?
— Я не ты! Я не могу просто взять — и забыть обо всем! Словно и не было ничего.
— Я не забыл. Я просто…
— Просто что?! — она стала повышать голос. Коктейль из обиды и злости заглушил боль от его слов.
— Просто живу дальше, — разговор медленно стал перетекать в ссору. Он не планировал этого. — Так бывает. Люди расстаются.
Он так спокойно говорил об этом, словно это его не касалось, словно это ничего для него не значило. Почему же ей казалось, что мир вокруг рушиться. А она летит куда-то в пропасть.
— Мне нужно время, чтобы забыть тебя, понимаешь, Стив? Мы не можем быть друзьями, потому что…, — вдох и спокойно сказать, — я люблю тебя.
— Немного неуместное заявление, тебе не кажется?
И кто сказал, что слова не могут причинять физическую боль? Еще как могут.
— У нас был договор, помнишь?
— Да помню я об этом чертовом договоре! — ее голос сорвался на крик. — Я помню. Только я, как дура, влюбилась в тебя! Понимаешь? Не знаю, как и когда… Просто в какой-то момент поняла, что меня раздражает твой флирт со всеми подряд девчонками. Равнодушие ко мне.
Она уже не кричала, а Стив молчал, понимая, что ей надо дать выговориться.
— Я не такая как ты, Стив. Я не могу притворяться, у меня есть чувства. И если ты засунул их куда-то подальше, то я так не могу.
На этих словах она схватила свою сумку и выбежала из кабинета.
Стив остался стоять, где стоял. Где-то на задворках сознания он понимал, что должен чувствовать раскаяние. Только его не было. Он ей ничего не обещал и не дал ни одного повода думать, что он ее любит. Ему не нужны были проблемы и обязательства. Поэтому они расстались.
Мысли постепенно перетекли от Жанетт к Сью. Эта проблема понасущнее. Если она действительно передала код кому-то из знакомых, кто бы это мог быть?
Внезапное озарение свалилось на него, как снег в июле. Маша! Идеальный вариант. Теперь он был почти уверен, что Сью каким-то образом передала Мишель код. И, скорее всего, последняя об этом даже не подозревает. Нужно будет порыться в ее вещах.
***
— Натали! — Мишель запыхавшись, вбежала в комнату. Слава Богу, Натали была там.
— Угу?
— Меня тут попросили передать тебе… — она протянула ей письмо. — Вот.
Натали тут же подскочила к ней:
— Это от Джеффа? Приглашение на прогулку? Как романтично! Боже, он — такой душка и…
— Это не от Джеффа, — перебила ее Мишель. — Если ты не заметила, мы с ним не в очень хороших отношениях, так что вряд ли он бы меня о чем-то просил.
— Тогда от кого это?
— Там все написано — читай! А я пойду.
Прежде чем она успела выскочить за дверь, Натали окликнула ее:
— Тут нет подписи! От кого это?
«Черт! Он что не мог подсунуть под дверь свою дурацкую записку????»
— М-м-м, думаю, если там не подписано от кого, значит, человек не хотел, чтобы ты знала, кто он. Тогда тебе стоит просто пойти с ним на прогулку и … Он же пригласил тебя погулять сегодня, да? Вот и сходи.
— Ну, тут написано в воскресенье…
Еще одна попытка уйти окончилась провалом.
— Значит, сходи в воскресенье! Все, мне пора на отработку по фехтованию.
— Но я не вытерплю так долго! Скажи хоть, кто он!
Ответом ей послужил громкий хлопок дверью.
