Глава 8 Шли дни, складываясь в месяцы и годы. Прошла первая для Серденс весна в Америке, затем еще две. За это время Марго и Лариса почти забыли о своем приключении, и лишь изредка вздрагивали, если кто-нибудь вспоминал древнюю легенду о Намис.
Слова Ларисы о самой популярной девочке оказались пророческими. Лиля Эванс, которая некогда так сильно ранила Марго, была теперь ее шестеркой. Красавица Серденс встречалась с самыми лучшими мальчишками класса, обойдя своим вниманием только Николаки Шерриэна да Ваню Русича, потом переключилась на школьных звезд. Каждое утро девочки, заходящие в туалет, подходили к неизменно свежим листовкам загадочных Стервятниц (обычно это был небольшой обзор новостей и рейтинг самых крутых мальчишек и девчонок) и обязательно видели имена Марго и Майкла Гейтса на первых строчках. Неудивительно, что весь четвертый класс эти двое были вместе. Синтия то и дело шутила: «Синее отделение завоевывает Голливуд в привычной манере!». Впрочем, Ларису тоже не оставляли в тени, хоть она и не любила, когда ее имя мелькало в разговорах. Особенно когда у нее завелся друг – скромный мальчик Дэвид Стрэнд, с которым она частенько обсуждала школьные спортивные мероприятия. Другую такую пару отыскать было, в общем-то, невозможно. Хоть Дэвид и не обладал силой Ларисы, но интерес к спорту у него был не меньший. Со второго класса оба играли в школьной футбольной команде, и эта команда не проиграла ни разу.
Жизнь шла более-менее спокойно, и очередная неприятность нагнала девочек только в середине летних каникул перед четвертым классом.
Лариса договорилась с Анной Леонардовной о занятиях по мертвому, почти забытому языку рун, и привела с собой сестру.
При виде личного кабинета Анны Леонардовны Марго бросило в дрожь: уменьшенная копия жуткого зала, который до сих пор являлся девочке в кошмарах. Впрочем, это более чем подходило к имиджу преподавательницы. Анна Леонардовна носила длинное черное платье ниже колен и с десяток странных браслетов на левой руке. Шутки у нее были загробного характера. Четвертые классы бесстрашно называли ее в глаза Мисс Вамп, чем она была крайне довольна. Ее побаивался сам Игорь Дмитриевич, а это было для учеников высшим показателем.
- А! Вот и вы, мои умницы. Я, честно говоря, не очень удивилась, когда вы захотели заниматься рунами. После того, что произошло тогда в подвале…- весело сказала Мисс Вамп. Лариса хмыкнула:
- Не в том дело. Летом делать нечего, вот и все.
- Не ври. Просто у нас младшая сестра дома подрастает, уже писать научилась. У нее сплошняком, в каждом письме – руны, духи, какие-то другие миры. Уж не знаю, откуда она все это берет. А мы каждый раз таращимся в эти письма и не можем понять, о чем она,- вмешалась Марго. Лариса махнула рукой:
- Наверняка мама ей вместо сказок на ночь рассказывает о том, какие у нее сумасшедшие сестренки.
Анна Леонардовна рассмеялась:
- Хорошего же ты мнения о себе, Серденс!
- Правильного мнения,- уточнила Лариса. Марго заставила себя спокойно сесть на белый ковер «под мрамор», сестра пристроилась рядом с ней. Мисс Вамп начала урок.
- Итак, руны были придуманы учениками Намис – не мне рассказывать вам о них – и являются наиболее распространенным способом подчинения духов. В этих символах заключены сущности всего в мире, что, разумеется, дает полную власть над предметом, явлением или стихией. Каждый человек имеет свою руну, идеально точно выражающую его личность. Коснувшись своей руны, человек теряет какую-то часть себя. Тот же, кто был на волосок от этой участи, но избежал ее, получает способность в любой момент кардинально изменить свое будущее – только один раз, не больше.
На этом месте Марго перестала слушать и задумалась. Тогда, в подвале, на колонне наверняка были нарисованы руны Грэки, Эдуарда, Ларисы и ее самой, Маргариты Серденс. Вполне можно предположить, что именно ей досталась эта возможность. Изменить свое будущее… но лишь один раз. Как и когда это сделать? Девочка не знала и не хотела знать. «В конце концов, я еще молодая, и будущего у меня, в общем-то, нет. Вот когда этот вопрос станет ребром, тогда и буду думать»,- раздраженно решила Марго и едва не хмыкнула вслух, подумав, что из уст десятилетней это звучит очень нелепо. Между тем Анна Леонардовна уже перескочила на другую тему:
- Сегодня я научу вас писать простейшие руны и управлять с их помощью предметами. Уверена, это вам пригодиться. Хотя бы для того, чтобы развлекать сестренку.
И началось веселье. Девочки рисовали странные знаки, и к ним подскакивали разные предметы. Причем Мисс Вамп не говорила, какая руна что подзывает. Таким образом Серденс осторожно знакомились с возможностями новой науки.
Уже уходя с занятия, Марго спросила сестру:
- А где Дэвид? Я его сегодня весь день не видела.
- К нему родители приехали, он с ними поехал в город,- отмахнулась девочка.
- Ясно. Ну, пока, солнышко. Я пойду к пруду. Сил нет сидеть здесь.
- А я на тренировку. Скоро матч с соседней школой, надо показать, кто царь, а кто редиска,- Лариса слабо улыбнулась и свернула к спортзалу. Марго сбежала по лестнице, вышла из замка и прямым ходом отправилась на задний двор, где был оборудован искусственный пруд. По берегам его было насажено немыслимое количество зеленой растительности и зачем-то был положен один-единственный небольшой камень вроде столбика. Первоклашки сюда не совались, боясь затеряться. Другое дело четвертый класс, знающий все входы и выходы в школе. Старшие ребята приходили к пруду, когда у них случалось что-то серьезное. Впрочем, Марго была исключением. Они с Майклом построили небольшой домик в гуще зарослей и часто там сидели – то вместе, то врозь. Причем Марго любила даже не столько сидеть в домике, сколько лежать на траве неподалеку и слушать тишину. Это помогало ей успокоиться. Вот и в этот раз она растянулась во весь рост и глубоко вдохнула. Пахло крепким грунтом и свежей травой. «Это и есть счастье»,- лениво подумала Марго. Так она лежала, наверное, несколько часов. И вдруг ей послышались истеричные всхлипы. «Что такое? Неужели к пруду кто-то пришел? Что могло случиться? Надо зайти в туалет, Стервятницы наверняка в курсе. Только осторожно, чтобы этот человек меня сейчас не заметил»,- решила Марго, осторожно поднимаясь и выходя из зарослей обходным путем – бесшумно, как змея. Не удержавшись, она обернулась к пруду и вдруг словно приросла к земле. Каштановые волосы зашевелились от ужаса. Такого зрелища девочке не приходилось видеть ни разу в жизни.
У камня, обхватив его руками и безудержно рыдая, сидела Лариса Серденс. Марго кинулась к ней и испуганно спросила:
- Что случилось, солнце?
Правда, спросила напрасно. Лариса явно не могла говорить и вообще едва ли понимала, что рядом кто-то есть. В этот момент к пруду примчалась с огромной скоростью Синтия. Такой прыти Марго от нее не ожидала. Схватив подругу за плечи, испанка оттащила ее от Ларисы и зашептала на ухо:
- Даже не пытайся ее успокоить, не поможет! Против такого ничего не сделаешь…
- Да что произошло?!- также шепотом возопила девочка.
- Дэвид Стрэнд погиб,- вполголоса резко ответила Синтия. Марго невольно охнула.
- Как?
- Пойдем. Прочитаешь все у Стервятниц,- бросила Синти.
- Погоди! Нельзя оставлять Лару в таком состоянии.
- Хорошо. Я сама расскажу. Он поехал с родителями в город, а когда возвращался… тут недалеко есть очень крутой поворот, и от вчерашнего дождя осталась большая лужа. В общем, случилась автокатастрофа. Шины заскользили, и они просто не справились с управлением… Дэвид умер, его отец тоже, мать в тяжелом состоянии. Даже больше – одной ногой в могиле,- Синтия была непривычно серьезна. Марго в шоке осела на землю. Лариса, у которой уже наблюдались некоторые проблески сознания, обвила руками ее шею и ткнулась носом в плечо. Марго растерянно обняла сестру. Синтия присела неподалеку, мрачно уставившись на пруд, словно это он виноват в смерти Дэвида.
Мало-помалу всхлипы Ларисы утихли. Постепенно к ней возвращалось прежнее самообладание.
- Ох… что-то я совсем расклеилась,- дрожащим голосом сказала она.
- Ничего страшного, милая. Пойдем. Тебе нужно отдохнуть,- ласково ответила Марго, легко вставая и увлекая за собой сестру. Синтия махнула рукой, показывая, что останется здесь. Марго кивнула и повела Ларису тайным переходами в Желтую Четверть.
В комнате Ларисы сидела Каролина Эндемина. Завидев соседку, она прошипела:
- О, вот и наша футболистка! Слышала новость? Теперь ты у нас лучшая! Стрэнд преставился!
Лариса молча метнулась к дочке Грэки и изо всех сил вломила ей. Учитывая, что силы у юной Серденс было немало, можно предугадать результат. Каролина отлетела к стене, захрипела и повалилась на кровать, где надолго затихла. Лариса тоже легла и тут же уснула. Марго присела возле кровати Каролины и тихонько сказала:
- Лучше не нарывайся. Она в ужасном состоянии. Еще отправит тебя вслед за Дэвидом.
- Какая разница? Ближайшие двенадцать часов она не встанет. По ней можно петухов сортировать, каких еще можно оставить, а каких самое время в суп отправить,- презрительно передернула плечами Эндемина. Марго вздохнула и тенью выскользнула из комнаты. Оттуда она напрямую помчалась в свой личный класс – там было спокойнее, чем в гостиной, поскольку уже вся школа была на ногах, и весть о смерти Дэвида мчалась по Четвертям с космической скоростью. Однако ее расчет не оправдался. В четвертой классной комнате Синей четверти сидели и о чем-то озабоченно беседовали Элаира Пратовна и Диана Игоревна. Марго уставилась на них, как на призраков.
- О! Маргарита! Ты уже слышала? Ну конечно, еще бы тебе не слышать… ведь он был твоим одноклассником?- воскликнула Иная.
- Он был близким другом моей сестры,- тихо ответила Марго. Диана Игоревна, которую ученики окрестили Бемолью, покачала головой:
- Бедная Лариса. Господи, почему же это случилось?!
- Но это ничем не грозит школе?- быстро спросила Серденс.
- Нет. Ведь Стрэнды забрали Дэвида по всем правилам, и Анжелика Викторовна написала им доверенность на один день. Ответственность за все это лежит только на них… вернее, лежала,- ответила Бемоль.
- Но ведь миссис Стрэнд выжила! Она теперь будет отвечать?- нахмурилась Марго.
- Нет. Она уже ни за кого не будет отвечать. Она только что скончалась. Нам сообщили,- дернула щекой Иная. Марго забилась в угол и надолго умолкла. Все же лучше двое взрослых, чем толпа школьников.
Тем вечером вся школа ужинала в одном зале. Ребята не обращали внимания на цвет формы и садились где попало. Все были мрачными, подавленными. Даже Эндемина была какой-то тихой. Как это – был человек, и вдруг, одночасье, его уже нет? Те, кто столкнулся с этим не впервые, были в более-менее пристойном состоянии, но те, кто почти не слышал в жизни слова «смерть», были в полном и абсолютном шоке.
Анжелика Викторовна встала.
- Сегодня, ребята, вас стало на одного меньше. Из этого мира ушел всем нам знакомый мальчик. Многие знали его только по списку футбольной команды, но немало было и таких, кто был лично знаком с ним и искренне любил его. Дэвид Стрэнд был юн, перспективен, человечен. Его ждало большое будущее. Но одна случайность оборвала нить его жизни, и я думаю, что какой-то урок из этого извлек каждый из нас. Я предлагаю вам выпить тот напиток, что стоит перед каждым, не спрашивая, что это. За Дэвида!
- За Дэвида,- единогласно отозвались школьники. Большинство осушили свой стакан залпом, отдавая честь погибшему. Марго была среди них. Она одной из первых поставила стакан на стол. Горло странно обожгло, и в голове закружился туман. Майкл обнял ее за плечи. Вот за это она и любила его – он всегда угадывал, что твориться у нее на душе, и умел повернуть это течение в другое русло.
Похоронили Стрэндов в Англии, недалеко от Лондона.
