Бумеранг

Глава 9

вот небо падает на город
на транспорт на дома а я
смотрю как люди это небо
ногами втаптывают в грязь
© оман
– Эй, ты! – послышался звонкий голос.
– Что? – обернулся Северус. Уже примерно зная, что сейчас услышит, он осторожно нащупал палочку в кармане.
– Подошел-ка сюда! – заявила Матильда Райт, оглядываясь на друзей, чтобы убедиться, что они восхищаются ее смелостью.
– Тебе надо, ты и иди, – отозвался Северус.
Его одноклассники давным-давно убежали в замок, переодеваться после урока полетов, проходившего на промозглом ветру. Снейп, которого оставили дежурить, немного задержался, помогая тренеру сложить метлы в сарае. Причем сделать все требовалось без магии – мадам Хуч считала варварством применение заклинаний к драгоценным школьным метелкам, больше смахивающими на музейные экспонаты, чем на летательные аппараты.
– Он, кажется, не понял, – Райт многообещающе сцепила руки в замок и с наслаждением размяла кисти. – Ты знаешь, кто мой брат?
– Не знаю, и знать не хочу, – отмахнулся Снейп. Измотанный и уставший, он совершенно не хотел тратить время, оставшееся до обеда, на глупые разборки. К тому же, после занятия снова стали кровоточить глубокие порезы на пальцах, и это невероятно раздражало.
– Скоро узнаешь! Но для начала я с тобой сама поболтаю. Майкл!
Рэйвенкловец выдвинулся вперед, слегка наклонив голову и похрустывая кулаками. Северус вытащил палочку.
– Лучше и не пытайтесь, – улыбнулся он. – Я знаю много неприятных заклинаний.
– Да ну, не ври, – фыркнула Матильда. – Бейте его!
Майкл и еще пара человек без дальнейших предупреждений набросились на мальчика, едва успевшего отшвырнуть подальше сумку. Первый схлопотал немного смазанное Оглушающее заклятье, остальные повалили Северуса на мерзлую землю, и вскоре по земле яростно катался бешеный клубок из нескольких тел. То и дело слышался треск мантий и глухие удары. Волшебная палочка Снейпа отлетела в сторону, под ноги Райт.
– Драка! – выкрикнул кто-то из первокурсников, длинной вереницей возвращающихся из оранжерей, и толпа первачков окружила дерущихся, веселясь и выкрикивая слова поддержки.
– Господа, делаем ставки!
– Один к четырем!
– Рискни сейчас и разбогатей потом! – вопили выросшие как из под земли близнецы Уизли, предварительно с помощью Акцио призвав палочку Снейпа, на которую только что чуть не наступила Райт.
Мимо них прошествовал Эрни МакМиллан, собравшийся было остановить драку, но, поближе рассмотрев участников, передумал и отвернулся, сделав вид, что ничего не заметил.
Северус успел сломать пару носов и три раза укусить беспорядочно мелькавшие вокруг руки. В такой суматохе он даже и не понял, трое нападавших или четверо, просто стараясь нанести как можно больше повреждений всем своим врагам. Толпа вокруг бесновалась на грани истерики, приходя в восторг от того, что Снейп все еще активен. Правда, болели все в основном не за него, а за его противников, что только еще больше распаляло желание победить.
Майкл валялся на боку, подвывая и зажимая окровавленный нос, остальные уже начинали уставать, когда неведомая сила разнесла всех участников по сторонам. Снейп отлетел прямо в объятья гриффиндорских первокурсниц, не давших ему упасть.
– Что здесь происходит? – возмутился Драко Малфой. – Снейп! Ты цел?
– Еще как! – выкрикнул тот, не переставая сверлить разъяренным взглядом своих врагов. – Могу продолжить, если им мало!
– Нет, хватит, – осадил его Драко, взмахом палочки останавливая кровь из рассеченной губы Снейпа. Северус дернулся от неожиданности и исподлобья уставился на Драко. Какая-то неопределенная мысль вертелась в голове, но мальчик никак не мог определить, к чему она относится. Похожие ощущения испытываешь, когда чувствуешь, что что-то забыл, но не можешь вспомнить что.
– Кто начал? – строго спросил Малфой, явно получая удовольствие от возможности покомандовать. Снейп и Райт одновременно показали пальцами друг на друга. – Сдается мне, что Северус не так глуп, чтобы в одиночку нападать на пятерых, – коварно улыбнулся Малфой. – Как твоя фамилия? – спросил он у насупленной девочки.
– Матильда Райт! – гордо ответила она.
– А… Знаком я с твоим братом, – скривился Драко. – Редкостный дурак.
Девочка в ответ что-то прошипела, но ее слова заглушил всеобщий гул.
Толпа расступилась, и в эпицентр происшествия пробралась запыхавшаяся МакГонагалл.
– Мистер Малфой? – поджала губы декан. – Вы остановили безобразие?
– Именно так, мэм, – вежливо отозвался Драко. – Я уже выяснил, что начали они.
При виде МакГонагалл Райт попыталась смыться, но студенты Гриффиндора с хохотом вытолкали ее обратно.
– Это он первый начал! Проверьте его палочку! – прищурилась она из-за спин приятелей.
– Мистер Снейп, это правда?
Северус угрюмо молчал, украдкой вытирая кровь с подбородка. Объяснять МакГонагалл, что он только защищался? Рассказать, что его спровоцировала девчонка? Да, и в конце-концов, именно его палочка укажет, что он первый применил магию… Кстати, а где, собственно, она?
– Мэм, я считаю, что это была месть за тот случай на Травологии, – подсказал Драко, одновременно осматриваясь. Где же палочка этого болвана?
– Похоже на правду, – вздохнула МакГонагалл. – В любом случае, это не имеет такого большого значения. Оба факультета теряют по пятьдесят баллов, – сердито закончила она. – За упрямое молчание с одной стороны, – она кивнула на Снейпа. – И наглую ложь с другой, – Райт закусила губу. – И за драку по тридцать.
– Но, мэм!.. – зашелестел ее собственный факультет.
– Между прочим, Хаффпафф только что лишился старосты, – неожиданно сообщила она стоящим поодаль нескольким студентам желтого факультета. – Встретите МакМиллана, передайте ему, чтобы не разыскивал значок.
– Но за что? Его здесь самого-то нет! – выкрикнули оттуда.
– Я видела, как он заходил в замок. Нового старосту выбирайте голосованием. А теперь расходитесь.
Она развернулась к пострадавшим и оглядела Снейпа. Не считая чумазой физиономии и порванного рукава, он с виду был в полном порядке. Кивнув ему на дверь, декан приблизилась к Майклу, все еще зажимавшему нос, и принялась колдовать над ним.
Северус хорошенько отряхнулся, и, подобрав сумку с книжками, поплелся на обед. Перед дверьми в Большой Зал его окликнули близнецы.
– Сэр Снейп…
– За мужество и стойкость…
– Проявленные в сегодняшнем героическом сражении…
– Мы торжественно вручаем вам…
– Знак особой чести…
И они вдвоем протянули ему его собственную палочку, целую и невредимую. Опуститься на одно колено им помешал укоризненный взгляд Джинни, проходящей мимо.
– Что вы к нему опять прицепились?
– Мы восхищаемся…
– Отвагой и храбростью...
– Да заткнитесь уже, – бросил Рон, и троица друзей отправилась дальше.
Фред и Джордж совершенно искренне, с крайне торжественными лицами, пожали руку ошарашенному Северусу, и, ничего больше не говоря, тоже ушли.
Снейп только развел руками в ответ на вопросительный взгляд Невилла.
Перед тем, как усесться за стол, Северус снова был пойман Гермионой.
– Так, я тебя предупреждаю, чтобы это было в первый и последний раз, ясно? – прошипела она. – Столько баллов мы давно не теряли!
– Как будто у меня был выход! – возмутился мальчик.
– Зная твой характер, я точно знаю, что ты…
– Он только защищался, – послышался тут голос Невилла. – Герми, их было пятеро, я видел.
– Почему ты не позвал никого на помощь?
Снейп воззрился на Грейнджер с выражением полнейшего недоумения и непонимания. Звать на помощь? Кого? Кто бы помог ему, особенно в свете того, что он узнал о себе взрослом? Да все только радовались, что наконец-то ненавистный учитель получит по заслугам.
– Я проникся традициями вашего факультета, – съязвил Северус и отвернулся от занудной старосты, не слушая, как она возмущается дальше. Плевать! Что изменится от ее слов? От ее лжи о том, что кто-нибудь непременно кинулся бы защищать Снейпа от кого бы то ни стало?
– Снейп, тебя зовут, – тихонько окликнул его Невилл, указывая на преподавательский стол.
Не оглядываясь, Снейп устремился туда, по дороге игнорируя насмешливые взгляды и уворачиваясь от как бы невзначай выставленных локтей.
– Мистер Снейп, – кивнула ему МакГонагалл, сияя от счастья. – Рада тебе сообщить, что директор перевел тебя на Слизерин.
Радостный фейерверк взорвался в голове мальчика. Кажется, еще немного, и он сам взлетит под потолок от счастья. Чувство было сродни ощущению возвращения домой после долгого и утомительного путешествия. Наконец-то! Давно бы так! Да здравствует Хогвартс и Мастер Слагхорн!
– Но, вынуждена так же уточнить, что это произошло два часа назад, так что баллы, потерянные в сегодняшней стычке, теряет, разумеется, Слизерин.
Фейерверки погасли, дверь родного дома захлопнулась перед самым носом, оставив путешественника под дождем. Как же так? А где же справедливость? Почему нельзя было сказать б этом раньше, может тогда Северус и подумал бы, стоит ли вступать в драку…
– А почему вы не сказали мне раньше? Мэм? – осторожно спросил Северус. Остальные учителя недовольно покосились на него, только Хагрид радостно улыбнулся, мол, не унывай, все будет хорошо.
– Мистер Снейп, я и сама только что узнала, уж поверьте моему слову, – вздохнула МакГонагалл, изображая искренне сожаление. – Будьте добры пройти на свое место, – взмахнув палочкой, она изменила цвет его эмблемы на зеленый.
Медленно и печально Северус поплелся за свой стол. Слизеринцы принялись перешептываться и оборачиваться на учителей, когда Снейп подошел к Малфою и молча указал ему на эмблему. Драко так же молча пододвинулся, сделав знак остальным, и Снейп втиснулся на скамью рядом со старостой. Не то что бы ему хотелось держаться поближе к Малфою, просто рядом с ним он действительно чувствовал себя в относительной безопасности.
– Драко, – протянул Северус, стараясь говорить как можно тише. – Меня два часа назад перевели, и баллы…
– Да знаю я, – хмыкнул Малфой. – Отработаешь.
– Как?
– Поработаешь у Филча за кого-нибудь из нас.
– Но…
– Под Оборотным, разумеется, – пояснил Малфой.
– А может, у Слагхорна? – с надеждой спросил Снейп.
– Ты что, – презрительно скривился Драко. – Мастер Зельеварения за версту учует подмену.
Приняв к сведению новую для себя информацию, Северус впал в глубокую задумчивость. Из того, что сказал ему Драко, можно было сделать вывод, что на факультете Слизерин имелся некоторый запас Оборотного зелья. Следовало бы выяснить в ближайшее время, где он находится и как до него добраться. Такое полезное зелье наверняка может пригодиться даже в повседневной жизни.
– Вот сегодня, кстати, отработка у Брендона, – Малфой кивнул на смуглого однокурсника. – Пойдешь вечером, я дам тебе зелье.
– А откуда у тебя?
– Много будешь знать, скоро… – Драко запнулся, не закончив. Конец фразы был бы сейчас не к месту.
Филч недовольно проскрипел что-то насчет нарушителей порядка и покосился на Северуса, тот был сейчас на две головы выше себя настоящего и гораздо шире в плечах.
– Пойдешь сейчас в Больничное Крыло, там требуются работники, – угрожающе сообщил завхоз. Северус – точнее, Брендон, кивнул и собрался выходить.
– А в Зал Наград идти не надо?
– Нет, там Снейп так все дочистил, что долго можно не продолжать, – отозвался завхоз. По его тону становилось ясно, что Северуса он ставит в пример сегодняшнему нарушителю. – Топай давай!
У мадам Помфри пациентов сегодня не наблюдалось, так что от Северуса понадобилось помощь только в наведении порядка – протирать пыль со стеллажей и расставлять по полкам новые партии Костероста и Противопростудного зелий оказалось несложно.
– Как там Снейп поживает? – осведомилась вдруг врач, как только мальчик слез со стремянки.
– Да нормально у… него всё, – сдавленно ответил Северус, чуть было не сказав «у меня». – Его на Слизерин перевели.
– О, это я в курсе, – улыбнулась женщина. – Рад?
– Конечно, – серьезно ответил Северус.
– Не обижают его там?
– Нет, что вы…
– Только на отработки заставляют за себя самих ходить?
– Э-э-э…
Северус с ужасом уставился на свои ладони, укорачивающиеся на глазах. Мадам Помфри в свою очередь стала немного выше, а края мантии коснулись пола. Волосы удлинились и надоедливая челка снова закрыла пол-лица. Чертов Малфой, наверное неправильно рассчитал дозировку!
– И что нам теперь делать, Северус Снейп? – сердито спросила она.
– Я не знаю, – попятился мальчик. Машинально шаря в карманах в поисках палочки, он уже почти впал в панику, не обнаружив там ее, но мадам Помфри не спешила продолжать ругаться. Вместо этого она тихонько рассмеялась и жестом велела Северусу идти за ней.
– А я то гадаю, что это Брендон такой тихий и послушный, – пробормотала она. – Ты был частым гостем в свое время, как и некоторые гриффиндорцы.
– Да? А кто чаще?
– Вот тебе и да. Вы сюда с Блэком и Поттером всегда вместе попадали, как по расписанию, – принялась вспоминать целительница. – В те времена это была самая серьезная война…
– А сейчас? – мгновенно отреагировал Северус. Мадам Помфри резко оборвала поток воспоминаний и нахмурилась, спохватившись, что сболтнула лишнего. Соображая, чем бы отвлечь мальчишку, она нервно заозиралась по сторонам.
– Мадам? Вы что?
– Я? Ничего, милый, все хорошо.
– Сейчас идет война? – напрямик спросил Снейп, вставая так, чтобы врач не могла отвернуться от него.
– В мире магглов, – нашлась женщина. – Не более того.
В наступившей тишине было слышно, как поскрипывает старая оконная рама, покачиваясь под порывами ветра.
– Это неправда, я не слепой, – покачал головой мальчик. – Я слышал разговоры в школе. Все говорят про кого-то, кого нельзя называть. Мне кажется, что его все боятся, – четко проговорил он, внимательно следя за реакцией Помфри. Но она уже взяла себя в руки, и на лице ее не отражалась ни одна эмоция. – Кто он такой?
– Я тебе не назову.
– Почему?
– Так нельзя же, – мадам Помфри взмахнула волшебной палочкой, призывая небольшую коробку с полки над столом. – Покажи-ка свою руку.
Поводив палочкой над порезами и не добившись никакого видимого результата, целительница ненадолго задумалась.
– Где ты нашел настолько редкий артефакт? – удивилась она, рассматривая поврежденную ладонь. Северус надулся и попытался вырвать запястье, но не тут-то было – у мадам Помфри был огромный опыт общения со строптивыми учениками. – В школе таких предметов – раз, два, и обчелся, а уж добраться до них… Северус, как это случилось? Где ты порезался?
– Да это еще на Рэйвенкло, – начал выдумывать мальчик. – Я хотел снять браслет со статуи их этой… Ровена, да, ее зовут?
– Да, Ровена. У нее есть браслет?
– А вы не знали? – пожал плечами Снейп. – Диадему украли, а браслет еще пока нет.
Врач скептически поджала губы. Достав маггловский бинт, она смазала порезы какой-то жгучей мазью, и плотно обмотала оба пальца по отдельности, чтобы не лишать кисть свободы действий.
– Придешь через три дня, – сдержанно велела она. – И поаккуратней с Оборотным зельем.
– Да, мэм.
– Можешь быть свободен.
Северус поспешил ретироваться из Больничного крыла, пока мадам Помфри не передумала его отпускать. Шагая по направлению к своей родной Гостиной, он пытался подвести итоги и систематизировать полученную информацию. Косвенным образом целительница все же подтвердила, что сейчас идет война с кем-то, кого нельзя называть. Интересно, а почему называть-то нельзя? Его имя заколдовано, и при произнесении происходит что-то ужасное? Или его имя служит каким-то зловредным заклинанием? Когда мадам Помфри оговорилась, она выглядела так, будто бы выдала ту самую тайну, что скрывала от него вся школа. Может, эта самая война как-то напрямую связана с его будущим?
Чувствуя, что в полученной головоломке не хватает как раз нескольких самых важных кусочков, Снейп ощутил, как азарт в нем разгорается еще больше. Пообещав себе непременно выяснить правду, он переключился на другие мысли, о возвращении на родной факультет.
Со времени его детства не изменились даже стены и расположенные на них факелы. Рисунки и выступы на каменной кладке, как и много лет назад, указывали на те же самые потайные ходы и секретные комнаты. Немногочисленные портреты спокойно, по-домашнему, кивали в знак приветствия, и Северус отвечал им тем же.
И тут сердце, бившееся радостно и ровно, на секунду замерло, и в груди поселился мерзкий холодок.
Коснувшись его лодыжки, мимо пробежала маленькая призрачная мышь. Точно такая же обычно бежала к матери, когда отец возвращался домой после своих долгих посиделок с друзьями. Неужели кто-то в Хогвартсе знаком с мамиными Чарами? Это же секретные Чары рода Принцев… Нелепая мысль, что на факультете сейчас учится кто-то из его родственников, сразу же отпала – насколько он понял, у него самого детей не было, и у матери также отсутствовали братья или сестры, дети которых теоретически могли бы сейчас присутствовать в Хогвартсе. Так кто же умудрился применить такое заклинание?
Северус прекрасно разбирался в действии этих самых Чар. Мама очень подробно объяснила, в чем их особая уникальность, и сейчас Снейп не сомневался, что Чары Оповещения настроены именно на него. Интересно, а на кого же еще они их настроили?
Мерзкий холодок, поселившийся в груди, зашевелился пуще прежнего. Для чего кому-то понадобилось следить, когда он вернется в Гостиную? Может, его в чем-то подозревают? Но в чем? И кто?..
– О, ты что-то быстро, – обернулся Малфой, отрываясь на секунду от книги. – Все в порядке?
– Да, – спокойно ответил Северус. – Только зелье перестало работать раньше, чем надо.
– Черт побери!
– Но мадам Помфри никому не скажет, я думаю, – покачал головой мальчик. – А Филч и не знает.
– Ладно, если что, выкрутимся. Уроки сделал?
Снейп не ответил, оглядываясь вокруг. Кто же сумел применить чары Принцев? В углу за диваном сидели младшекурсники – ну, эти-то вряд ли. Значит, кто-то из старших… Кто-то выведал секретные Чары. Интересно, и как же он это сделал? Мама не уставала повторять, чтобы он сам никому не раскрывал секрет Чар. Заклинания, становящиеся общедоступными, немедленно теряли свою уникальность, и поэтому магические семьи тщательно охраняли секретные техники, зачастую не столько действенные, сколько придающие статусность роду. Нет, сам бы он точно не стал бы рассказывать никому о мамином заклинании.
– Снейп, я тебя спрашиваю, – недовольно протянул Драко.
А может, это он? Такой обманчиво простой вариант совершенно не устраивал Северуса. Он помнил, кем для него являлся Люциус Малфой – который был старше его на несколько лет – приятелем, хитро использующим его таланты и способности с первого момента пребывания Северуса в школе. Люциусу, этому хитрому скользкому типу, он никогда не доверял полностью, так с чего бы он мог доверить семейную тайну его сыну?
– Ты глухой? – повторил Драко.
– Нет, задумался, – вздохнул мальчик. – Я пойду в библиотеку.
Снейп удивлялся сам себе: еще вчера он мечтал оказаться в родной слизеринской Гостиной, посидеть в укромном уголке с интересной книгой, спрятаться от всего мира в полутьме за темно-зеленым пологом, а сегодня это желание напрочь испарилось. Чувство возвращения домой походило на то, будто бы он вернулся, а в двери сменили замок, или перепрятали ключи. Чужие колючие взгляды, мелькавшие вокруг, только усиливали ощущение неуместности и вызывали стремление как можно скорее покинуть территорию факультета. А ведь такого не было нигде – ни у зануд рэйвенкловцев, ни у трудоголиков хаффлов. Даже на Гриффиндоре он не чувствовал себя настолько лишним. Может, все дело в том, что чем больше ждешь хорошего, тем больше разочаровываешься при отсутствии его?
Червячок обиды не переставал точить душу мальчика всю дорогу. Постояв в коридоре перед кабинетом Слагхорна, он уже собирался постучать, но опустил руку, передумав. А что, если Следящие Чары – его рук дело? Что, если он решил установить контроль над бывшим любимым учеником, тем самым доказывая, что не доверяет ему? Спросить напрямик Северус не решался: если Мастер действительно это сделал, то никогда не признается, а если это не он – тогда Северус просто обидит ни в чем не повинного человека.
Сидя в библиотеке, Снейп заскучал. Когда он пришел, студенты потихоньку принялись расходиться, было уже поздно, и большинство уже расправилось с уроками. Полистав немного учебник по Новейшей Истории Магии, Северус не обнаружил в нем ничего, что могло бы его заинтересовать. События последних лет описывались в нем крайне скудно и до тошноты формально. Глаз зацепился только на главе «Крушение темных сил» – что за идиотское название – в ней говорилось, что некоего Волдеморта поразило собственное заклятье, когда он пытался убить… Гарри Поттера. Мерлинова лысина! Неужели этого самого Поттера, который не далее чем несколько дней назад собирался оглушить его в школьном коридоре?
Увлекшись чтением, Северус не услышал, как к нему тихо подошла мадам Пинс.
– Молодой человек, уже поздно, библиотека закрывается.
– Можно я возьму книгу с собой?
Библиотекарша бесцеремонно выхватила у мальчика учебник и взглянула на обложку. С лица ее медленно сошел румянец, а сама она едва заметно нахмурилась.
– Это невыносной экземпляр.
– Почему, это же просто учебник?
– Правилами библиотеки запрещается спорить с Хранителем Книг! Немедленно покиньте библиотеку!
– Что-то не помню я такого правила, – проворчал Снейп, глядя в спину мадам Пинс. И куда она потащила злополучный учебник? Он же вот здесь стоял, вот на этой полке…
Часы над школьными дверьми оповестили учащихся о времени раннего отбоя – для учеников первого и второго курса. Северус торопливо пошел мимо – вовсе не хотелось попасться кому-нибудь из учителей и потерять баллы своего факультета. Но надежда добраться до Гостиной испарилась, как только он переступил порог лестницы, ведущей в подземелья.
– Мистер Снейп, я как раз искал вас, – окликнул его Слагхорн, несмотря на поздний час одетый в светлый лабораторный халат, из кармана которого свешивались сложенные защитные перчатки. – Идемте.
Мальчик вприпрыжку поспешил за ним.
Мастер привел его в лабораторию, где Северус чувствовал себя как дома в любое время года и в любом возрасте. Существа в банках приветливо улыбались постоянному посетителю, пучки сушеных трав своим запахом настраивали на спокойный лад и приводили мысли в мирное русло. Здесь хотелось спокойно размышлять, считать и отмерять, а задавать вопросы или подозревать кого бы то ни было в коварных замыслах казалось просто смешным. Людские интриги, заговоры и другие подобные вещи казались незначительной мелочью перед великой силой магии, разлитой по прозрачным колбам самых разных размеров. В любой из них могла помещаться чья-нибудь внезапная смерть, невиданная удача или единственный шанс на спасение.
– Снейп, – тихо произнес Слагхорн, усаживаясь за стол. – Ты точно ничего не помнишь о том дне?
– Нет, сэр, меня уже все спрашивали, – ответил Снейп. – Директор даже легилименцию применил.
– И ничего не выяснил?
– Нет, – вздохнул мальчик.
Профессор смерил его ничего не выражающим взглядом и грузно опустился в кресло перед столом, на котором теснились несколько штативов с образцами непонятного зелья.
– Это экспериментальные варианты для тебя, – проследив взгляд Северуса, пояснил Слагхорн.
– Вы уже так много сделали? – удивился Снейп. Несмело подойдя к столу, он присмотрелся к ряду пробирок, жидкость в которых отличалась только насыщенностью окраски. Слагхорн ничего не сказал, когда Северус осторожно вытащил одну пробирку и поднял вверх, чтобы посмотреть на свет. – А по какой схеме вы исследовали состав? Я бы вот попробовал диаграмму Родригеса…
– Это не имеет значения, – покачал головой Слагхорн. – Мне нужны образцы твоей крови для исследований, хотя это вряд ли чем-то поможет.
Северус аккуратно поместил пробирку на место и наскоро закатал правый рукав, зная, что для таких целей требуется венозная кровь.
– Лучше левую, правая у тебя и так пострадала, – кивнул профессор на забинтованные пальцы.
Мальчик молча выполнил указание и вытянул руку на столешнице. Профессор внимательно осмотрел чистое предплечье, приподняв кустистые брови.
– Что, сэр?
– Ничего, – взяв образец крови, профессор велел мальчику опустить рукав.
– А можно я помогу вам с образцами? Я умею работать с такими материалами, – с надеждой спросил Северус, вцепившись в край стола.
Профессор снова взглянул на мальчика, и только теперь усмехнулся, просто и искренне, совсем как в те времена, когда Волдеморт еще не бродил по стране, а мальчик перед ним еще не перешел на сторону тьмы.
– Лучше завтра. И если сделаешь все уроки, – притворно строго ответил он просиявшему от радости Северусу.
– Да, сэр! Я после ужина приду, сэр!
– Если не получишь отработку.
– Я постараюсь, сэр!
Слагхорн еще долго сидел в кресле, выкуривая одну папиросу за другой и потягивая из бокала нечто янтарное. Что же должно было произойти в жизни этого мальчика такого, что он из сравнительно открытого, талантливого ребенка превратился в замкнутого угрюмого взрослого? Конечно, Снейп и в детстве довольно остро реагировал на внешние раздражители, порой даже слишком остро, чего только стоила его вражда с богатенькими гриффиндорцами, старающимися задеть его при каждом удобной случае, порой даже не выискивая для этого повода. Эта вражда, несомненно, доставила много страданий извечной жертве, но ведь такие случаи не редкость, и обычно такие вещи со временем забываются.
Так что же окончательно сломило его, заставило перейти на темную сторону? Ум и хорошие знакомства в научном мире помогли бы ему достичь успеха и на светлой стороне, так чего же в самом деле не хватало этому гордому и упрямому мальчишке?
Слагхорну, тогда еще декану Слизерина, всегда казалось, что он достаточно хорошо разбирается в своих учениках, и довольно четко представляет себе, чего они достигнут в будущем. Снейп не относился, конечно, к числу неизбежных лидеров, но и пустышкой тоже не был. Его сильная привязанность к той рыжей гриффиндорке могла говорить только об одном – о его светлой стороне, если можно так выразиться. А что, если эта привязанность – а может, и любовь, была единственным просветом в его жизни?
А сегодня здесь снова сидел двенадцатилетний Снейп. Блэк и Поттер канули в небытие, Лили тоже исчезла из этого мира. И если бы Слагхорн не смог сварить зелье, чтобы вернуть Северуса в истинный облик, то мальчик начал бы жизнь с чистого листа.
Счастливая и ясная мысль прочно поселилась в сознании Мастера. Уж не директор Дамблдор любил так часто повторять, что людям надо давать шанс исправиться?
В конце концов, звание Мастера Зелий не предполагало того, что обладатель этого звания был способен сварить абсолютно все.