Дети в подземельяхОперация по копированию плана была проведена с блеском, и ее участники решили позволить себе пару дней заслуженного отдыха. Им явно требовалось привести в порядок свои нервы. В особенности же профессору Снейпу: каждый день к нему прилетали совы, в которых внимательный наблюдатель мог бы без труда распознать сов хогвартской совятни, и приносили письма в розовых конвертах самой разнообразной формы. Написаны эти письма были на надушенной бумаге.
Нет, вовсе не стоит думать, что наши юные герои совали свои любопытные носы в профессорскую личную почту. Вовсе нет! Просто любой, кто находился бы хоть в десяти футах от письма, почувствовал бы привязчивый запах духов. Видимо, перед отправкой письма просто топили в ароматах. Профессор нервно вздрагивал каждый раз при получении. Письма он рвал, не читая.
- А все из-за Поттера, - устало жаловался профессор портрету Волдеморта. – Если бы этот маленький засранец не потерял план, то…Все проблемы в моей жизни так или иначе связаны с Поттером! – надрывался профессор, предварительно озаботившись наложением на свою комнату заглушающего заклятия. – Или со старшим, или с младшим.
- От младшего больше проблем, Северус, - меланхолично ответствовал нарисованный Риддл, почесывая ухо хвостом. – А очень удобная штука этот хвост, - отвлекся экс-Темный Лорд от основной темы беседы, что, разумеется, было крайне невежливым. Но Темный Лорд, пусть и бывший. Мог время от времени и позволить себе некоторые маленькие слабости. – И кстати, о Хвосте…Северус, как там поживает Петтигрю?
- Что? – не сразу отозвался Снейп.
- Я спрашиваю, как там поживает мой самый преданный слуга, - терпеливо повторил Риддл.
- А, старина Пит…Он сбежал из Азкабана в первый же день, не дожидаясь суда. В одной газетенке как-то была крохотная заметка, что в каком-то маггловском детском учреждении…кажется, это называется «детский сад» (при этих словах профессор зябко поежился) в России в живом уголке живет замечательная крыса с серебряной лапой.
- А наши авроры не в курсе?
- Знаете, милорд, - захихикал Снейп, - похоже, что они в курсе, но не намерены вмешиваться в ситуацию некоторые из них вполне справедливо считают, что Петтигрю получил по заслугам…
- Я не тревожусь за него, - умиротворенно сказал Риддл. – Он справится. Пережил же Пит двенадцать лет в семье Уизли, так что куча детей для него – не такая уж и страшная штука. Но вернемся к Поттеру. Что ты там говорил, Северус?
- Я говорил, - покорно сказал Снейп, - что от этого парня сплошные проблемы. И я жалею, сэр, что помешал Квирреллу сбросить его с метлы на первом курсе.
- Ты не Квирреллу помешал, ты мне помешал, - с мягким упреком в голосе промолвил Риддл.
- Сэр, - сокрушался Снейп, - если бы я знал, что это вы…но я просто подумал, что это поганец Квиррелл (я терпеть его не мог: должность профессора Защиты от Темных Искусств должна была стать моей!) занимается какой-то бездарной самодеятельностью…а старина Альбус крепко-накрепко наказал мне заботиться о мальчишке. И мне приходилось заботиться.
- Северус, я ни в чем тебя не виню, растрогался нарисованный Риддл. – Но ты прав: Поттер – ходячая проблема.
- Из-за него мне пришлось…пришлось…нет, это просто ужасно! Эта женщина домогалась меня еще в школьные годы, я боялся лишний раз зайти в библиотеку…
- А теперь? – заинтересовался Риддл.
- А теперь, - Снейп отвернулся, стараясь скрыть тот факт, что лицо его сделалось свекольно-красного цвета, - теперь мне пришлось пойти на…э…сближение. И все ради того, чтобы достать старинный пергамент, на котором предполагалось нарисовать копию того самого плана, который потерял этот поганец Поттер, который постоянно портит мне жизнь, которую и без того не назовешь сладкой…
- Слишком много слов «который», Северус, ты не совсем правильно строишь предложения, - невесть отчего в Темном Лорде вдруг проснулся учитель и наставник, которым он, бесспорно, был для всех своих Упивающихся смертью. Эх, хорошие были времена! При этой мысли у нарисованного Риддла выступили слезы на нарисованных глазах, а из всех многочисленных ушей отчего-то пошел синий дым. Должно быть, это призвано было символизировать всю деградацию современного мира, а именно эту самую деградацию так любили изображать художники-авангардисты, к числу которых, бесспорно, принадлежал и Рональд Биллиус Уизли.
- Сэр, - пожаловался Снейп, - она меня преследует.
- Правда? – заинтересовался нарисованный Лорд.
- Да, - продолжал сокрушаться Снейп. – она требует узаконить наши отношения.
- О, Мерлин! – помянул конкурента потрясенный Риддл. – Но за что?
- Вот именно! – негодовал профессор. – Именно! Зачем придавать законный статус отношениям, которые, как бы это сказать, всего-то один раз и имели место.
- Всего один раз? – подозрительно посмотрел экс-Темный Лорд на бывшего подчиненного. – ты что-то стал сдавать, Северус.
- Я очень спешил. На спектакль, если вы забыли, - в тон Снейпа вернулось его обычное ехидство, вытеснив явственно проступавшее отчаяние, и нарисованный Волдеморт довольно потер все свои руки - его тактика по возвращению экс-шпиону темных сил хорошего настроения явно давала плоды.
Заметив улыбку на лице бывшего шефа, профессор попробовал было возмутиться (как же, его заманили в простейшую психологическую ловушку, его, опытного шпионы чуть ли не с двадцатилетним стажем!), но потом вспомнил основную заповедь молодого Упивающегося Смертью – «на Лорда не обижаются», и расплылся в улыбке. На душе у него полегчало.
Скоро все будет позади. Милые детки закончат свою миссию, и с профессорских плеч упадет, наконец, монолитная скала ответственности за пятерых восемнадцатилетних чудовищ, и за один психованный портрет. И вот тогда…
От сладостных мечтаний профессора оторвала сначала назойливая мысль о не менее назойливой мадам Пинс, домогавшейся повторного обретения статуса замужней дамы (знать бы еще, что случилось с ее первым мужем), а потом – вопль, донесшийся откуда-то из глубин пансионата.
Профессор Снейп узнал голос гриффиндорской отличницы Гермионы Грейнджер. Внутренне съежившись, он подошел к двери и наложил на нее еще одно заглушающее заклятие (прежнее, судя по всему, потеряло силу) и одно запирающее – просто на всякий случай. Профессор предпочитал держаться подальше от неприятностей, если, конечно, это вообще возможно.
Зато неприятности всем своим весом обрушились на пятерку юных героев.
Потрясая кулаками, на кухне бесновалась Гермиона Грейнджер. Топая ногами и скрежеща зубами, она живописала остальным участникам проекта открывающиеся перед ними перспективы.
- Нас ждет позор! - выкрикивала она. – Нас ждет позор! Мы ничего не успеем!
- Гермиона, не нужно преувеличивать, - отозвался Рон, - мы вполне успеем к сроку, я уже заканчиваю проект…
- Проект, - драматически заломив руки, взвыла женщина его мечты. – Проект! А ты подумал, что с нами будет, если мы выставим незаконченный проект?
- Почему незаконченный? – поинтересовался Драко Малфой.
- Потому что, - ядовито сказала Гермиона, - спасибо, конечно, фаджевскому плану, но…видите ли, наш проект не будет считать законченным, если в нем не будет подземелий.
- Что? – не понял Невилл.
- А то, что в замке эти самые подземелья есть, и никто не знает, в каком они состоянии, может, вообще, этот замок скоро рухнет к чертям собачьим…Мы, конечно, можем срисовать их с Фаджевского плана, но никто не гарантирует, что этот самый план отражает текущее положение дел.
- О Мерлин, - возвел глаза к потолку Невилл. – Так что ты предлагаешь?
- Мы отправляемся в подземелья! И немедленно!
Немедленно отправиться не удалось: пока были закончены все сборы, прошел не один час. Тем временем профессор Снейп для поправки расшатанных нервов отправился в какой-то сомнительный бар на Дрянн-аллее. Естественно, никто из юных первопроходцев не побеспокоился о том, чтобы предупредить профессора о своих намерениях.
Несмотря на то, что подземелья замка вот уже Мерлин-знает-сколько-лет стояли замурованными, вход в них оказалось найти довольно легко. Нашел его Гарри Поттер со своим извечным чутьем на неприятности.
Отвали тяжеленный камень, пятерка друзей со страхом и некоторым уважением взирала на зияющую дыру.
- Да-а, - высказался Гарри Поттер. – Что-то мне не очень хочется туда идти.
- Маленький Гарри испугался подземелий? – раздался ехидный голос нарисованного Риддла, портрет которого Рон, разумеется, прихватил с собой.
- Ничего я не боюсь, - раздраженно ответил Гарри и явно вознамерился сигануть прямо в дыру. Гермиона поймала его за полу мантии.
- Гарри, а вдруг там глубоко? Давай посмотрим осторожненько, - и она посветила фонариком. В дыре обнаружились вполне нормальные на вид ступеньки. Пятерка героев, растянувшись цепочкой, стала спускаться вниз. Впереди шел Гарри Поттер, за ним - Драко, прятавшийся за спину любимого, следом шла Гермиона, раздающая ценные указания, Невилл, несущий рюкзак с припасами (Невилл мог перенести что угодно, кроме отсутствия трехразового питания), а замыкал шествие Рон Уизли, нагруженный рулеткой, бумагой, карандашами и прочими чертежными принадлежностями. А еще он нес портрет Риддла. Собственно, из-за портрета Рон и попал в замыкающие: нарисованный Волдеморт верещал без умолку, пока Рон не согласился идти последним.
Вскоре ступеньки кончились, и наши герои ступили на довольно-таки ровный каменный пол. Ничего особенного пока их взору не предстало. Гарри Поттеру даже стало как-то обидно.
- Гарри, подземелья очень большие, нам нудно обойти их все. Мы обязательно найдем что-нибудь…хм…интересное.
- Застенки! – с надеждой выкрикнул Риддл. – Здесь обязательно должны быть застенки.
- Почему? – не понял Невилл.
- Это же Министерство, - снисходительно пояснил Риддл. – Где Министерство, там и интриги, где интриги, там и допросы, где допросы, там и пытки, - и Темный Лорд радостно причмокнул губами.
- Пытки… - поежился Драко.
- Вам ничего не угрожает, здесь давно никто не был! – рявкнула Гермиона. – Вперед.
- Там могут быть крысы, - сделали последнюю попытку остановить рвущуюся в бой подругу Гарри и Рон.
- Плевать на крыс! И на скелеты! И на привидений! Мы должны это сделать !- возвестила Гермиона, и, подсвечивая себе фонариком, рванула по уходящему в темноту коридору.
Четверо представителей сильного пола покорно последовали за ней. Следующие полчаса наглядно продемонстрировали, что зря ребята пытались запугать Гермиону наличием крыс: в подземельях вообще не водилось никакой живности. Кроме толстого слоя пыли да каменных стен, вообще смотреть было не на что. Двери комнат, встречавшиеся нашим героям, по большему счету открывались без труда. Комнаты были пустыми, поэтому, обмерив помещения и записав результаты, пятерка героев вываливалась в коридор и следовала дальше. Только изрядно удалившись от входа в подземелья, наши герои озаботились вопросом, как же они выйдут обратно. Но, слава Мерлину, коридор был прямым, как стрела, поэтому особых проблем на обратном пути не предвиделось.
- Сколько лет тут никого не было? – пробурчал Рон, еле справившись с приступом чихания.
- Несколько десятилетий, точнее не скажу, - ответил тихонько Гарри, плохо знающий историю. Говорил тихо он потому, что боялся праведного гнева Гермионы, а. Кроме того, не хотел выслушивать непременную лекцию.
- А что за этой дверью? – указал на толстенную, обитую железом дверь Невилл. На ней висел надежный на вид замок.
- Не знаю, - ответил Рон, изучая план. Черт, и кто это писал…не разберешь ничего.
- Дай сюда, - Гермиона выдернула план у него их рук. – Тут написано «Хранилище вещественных доказательств».
- Чего? – спросил Невилл.
- Вещественных доказательств, - терпеливо разъяснила Гермиона. – Это если кого-нибудь зарезали, то нож будет храниться здесь, - рассеянно добавила она, осматривая дверь. – Нам нужно туда войти.
- Может, не нужно? – памятуя о ноже, спросил Невилл.
- Нужно! – резюмировала Гермиона. – Рон! Доставай отмычки.
Рон Уизли с успехом применил недавно полученные навыки по вскрытию замков. Наконец, взорам наших героев открылась громадная пропыленная комната. Паль была везде, она покрывала все поверхности замечательным ровным слоем, так что трудно было хоть с какой-то степенью точности определить, что именно в этой самой комнате находилось.
Пятеро героев вошли внутрь.
И только нога Невилла, шедшего последним, переступила порог, дверь с оглушительным грохотом захлопнулась, отрезав пятерых исследователей от внешнего мира.
- Что ЭТО было? – оправившись от впечатления, произведенного жутким грохотом захлопнувшейся двери, спросил Гарри.
- Это моя вина, - сокрушенно сказала Гермиона. - Я должна была предупредить вас, что нельзя всем сразу сюда соваться. Я должна была предвидеть.
- Предвидеть что?
- Ох…видите ли, в старом министерстве для некоторых особо охраняемых помещений была разработана особая система охраны. Если кто-то взламывал дверь и входил в помещение, то дверь тут же захлопывалась и не открывалась, пока кто-нибудь не отпирал ее с внешней стороны. И это кто-то должен был быть волшебником не слабее Дамблдора.
- О, Мерлин, - выразил всеобщий настрой Драко. – А я-то надеялся прожить жизнь в свое удовольствие…я мог бы стать богатым наследником…
- Ничего, - подбодрил его нарисованный Риддл, - теперь-то твой папенька сможет с чистой совестью растрачивать твое предполагаемое наследство, - и Темный Лорд гнусно захихикал.
- Если уж мы все равно вынуждены здесь торчать, пока нас не освободят, - Гермиона строго посмотрела на самозабвенно предававшихся панике парней, - а нас обязательно освободят, то давайте пока хорошенько все осмотрим. Я, знаете ли, никогда еще не видела орудий убийства.
И работа закипела. Ребята очищали от пыли и осматривали все вещи, которые попадались им на глаза. Назначение большинства из них для юных первооткрывателей оставалось загадкой.
- А для чего это? – спросил Невилл, отряхнув от пыли лежащий на одной из полок странный набор предметов.
- Плеть – для лошади, наверное, ошейник – для собаки, а наручники…для преступника, что же тут сложного…- наставительно начала Гермиона, и тут же осеклась. Слава Мерлину, в подземелье царил мрак, едва разгоняемый тоненькими лучиками фонариков, и никто не увидел, что Гермиона густо залилась краской.
- А это? – спросил Драко, указывая на продолговатый ящик с торчащей из него гофрированной трубой. Из гофрированной трубы, в свою очередь, торчала щетка.
- Это пылесос, - ответила Гермиона. – Нужно нажать вот сюда, и он будет всасывать пыль.
- Это весьма кстати, - саркастически сказал Гарри. – Надо попробовать.
- Без электричества он все равно работать не будет, - сказал Рон, втайне гордясь знаниями, полученными в свое время от отца.
- Похоже, это не комната для хранения орудий преступления, а скорее для хранения каких-то маггловских штучек, вероятнее сего, конфискованным у владельцев. Ну как можно убить пылесосом?
- По голове ударить, - подал голос нарисованный Риддл.
- И только? – поразился скудоумию Темного Лорда Рон. – Вот отец рассказывал, что в пятидесятых годах, когда одна маггловская изобретательница придумала поместить в шлаг пылесоса рассекатель для крупного мусора, такой…э…моторчик, но вскоре после этого изрядно увеличилось количество поступлений в маггловские больницы мужчин с травмами…(*)
- Рон, не надо сейчас об этом, - прервала его отчего-то сильно покрасневшая Гермиона.
- Почему? – возмутился Рон.
- Не время сейчас для этого, - укоризненно сказала Гермиона.
Рон смущенно умолк.
Компания разошлась по комнате, разглядывая находки. Вскоре все пятеро (впрочем, Риддл тоже) пришли к выводу, что Министерство, как могло, заботилось о магглах и не давало им по-глупому погибнуть: старалось конфисковать все наиболее опасные вещи.
Рон нашел какую-то странную штуковину вроде маггловской гладильной доски с отверстием, в котором виднелись какие-то странные ржавые ножи малопонятного предназначения. А под самой гладильной доской располагалось что-то вроде корыта, почерневшего от пыли. (**)
- Что это? – недоуменно спросил Рон. Гермиона не отозвалась, увлеченная разглядыванием старинных рыцарских доспехов. Невилл надолго застрял над мешком с какой-то сушеной травой, а Гарри и Драко попросту завалились спать на кровати под балдахином. На одном из столбиков кровати виднелась табличка с надписью: «На этой кровати житель Лондона Джеффри Баклер в течение трех лет убил четырех жен и одну болонку. Опасно! Возможно наличие тяжелейших проклятий».
- Это машина для пыток, - мечтательно проговорил Волдеморт, высунувшись из-за рамы. – Видишь ли, вот в эту дыру, наверное, засовывали руки и ноги, а корыто …э….все сыпалось по кусочку.
- Все – это что?
- Не порите чепухи, сердито пробурчала Гермиона, оторвавшись наконец от доспехов. – Это просто шинковка для капусты, скорее всего, вывезенная из России в середине этого века.
- Для капусты? – обиделся Волдеморт, но его проигнорировали.
Невилл с победным выкриком сунул под нос Рону и Гермионе сжатую в кулак руку.
- Я так и знал, - проорал он. – Я знал!
- Что ты знал? – раздраженно спросила Гермиона, которой явно не по нраву пришлось многочасовое сидение в подземельях.
-Это травка!
-Я заметила, - невежливо отозвалась Гермиона.
-Да не этом смысле! – выкрикнул Невилл.
-Невилл, - предостерегающе начала Гермиона.
-А, я слышал, папа рассказывал, магглы насыпают эту штуку в такие бумажные трубочки, а потом курят…
-Рон!!!
-Что?
-Рон!!! Я кому говорю…
Возмущенные выкрики ни в коей мере не помешали мирному сну Гарри и Драко. Бумаги же в комнате было в избытке, а маггловские спички нашлись в Роновом рюкзаке.
По комнате поплыли клубы едкого дыма, а присутствующих отчего-то потянуло на откровенность. Даже Риддла, хоть он и был нарисованным. Последствия этой откровенности были поистине ужасны.
- Ты и Лаванда? Что??? Какого черта?
- А твои шашни с Крамом…
- Между прочим, Тревор из породы галлюциногенных жаб…
- А Парвати?
- А вот мы с Гриндевальдом…
- Да когда Гриндевальд сыграл в ящик, ты еще под стол пешком ходил, Том!
- Это была Падма!
- Плевала я на Парвати!
- То есть на Падму?
- Душитель женщин из Бостона – это тоже я…
- И на нее тоже! Рональд Биллиус Уизли, я к тебе обращаюсь…
- А еще жабьи бородавки добавляют в зелье для успешного соблазнения девушек. Поэтому я так люблю моего Тревора…
- И все время его теряешь…
- Рон!!! Так Парвати или Падма?
- Не помню…
- Обе?
- Применение жабьих бородавок…
Потом всех четверых, считая Тома Риддла, сморил сон, которым могли бы спать праведники, но эти четверо ими точно не были.
Вечером того же дня профессор Снейп решил навестить своих подопечных. Не найдя их в пансионате, он отправился в старый замок. К своему огромному удивлению и не менее огромному ужасу, он обнаружил камень, отваленный от входа в подземелья. Спустившись туда, профессор крайне быстро по следам пыли реконструировал путь, проделанный нашими героями. Вскоре он уже стоял перед той самой дверью, которая несколько часов назад захлопнулась за юными первопроходцами.
Дверь никак не желала поддаваться. Признав свое поражение, профессор поспешил к пока еще не бывшему начальству. Дамблдору дверь все же поддалась, пусть и с громким скрипом.
На подгибающихся от ужаса ногах двое педагогов вошли в комнату и узрели воистину трогательную картину:
На большой кровати под балдахином спали вповалку Драко Малфой, Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер, Рон Уизли и Невилл Лонгботтом. В изножье кровати стоял хорошо знакомый как Дамблдору, так и Снейпу портрет Риддла, который в данный момент времени был занят важным делом, а именно сидел и меланхолично напевал спящим друзьям колыбельную в жанре реализма:
-
Спит усталый Гарри Поттер,
Драко спит,
И под боком Гермионы
Рон храпит…
- Да у него талант, - восхитился Дамблдор, а Риддл продолжал петь, утратив, впрочем, связь с реализмом:
-
Люпин в розовой пижаме,
Снейп в ночнушке с кружевами,
Голым спит Малфой,
Ой-ёй-ёй…
- И откуда он все знает? – восхитился директор Хогвартса.
- Это неправда, сэр! – позеленел профессор Снейп. – Я никогда…ни за что!
- Да неужели? - как всегда, понимающе и одновременно ехидно, ухмыльнулся Дамблдор.
Под потолком плавали клубы вонючего дыма. Ощутив приступ беспричинного веселья, профессор Снейп на всякий случай постарался лишний раз не вдыхать.
***
Когда, наконец, все страсти вокруг грандиозного министерского проекта улеглись, когда довольные мистер Монстрр и министр Фадж вручили нашим героям вполне заслуженную награду – каждый из них мог выбрать себе любое европейское высшее учебное заведение для магов, когда все многочисленные интервью были розданы, тогда и только тогда директор Дамблдор и профессор Снейп смогли позволить себе расслабиться.
Они сидели в «Кабаньей голове», попивая Огневиски (из чистых стаканов, а стаканы были чистыми только потому, что владелец заведения приходился Дамблдору родным братом), и профессор Снейп просто физически ощущал, какая невероятная тяжесть свалилась с его хрупких плеч.
- Северус, - мирно улыбаясь, начал Дамблдор. – Ты отлично потрудился…
Профессор Снейп настороженно замер и втянул голову в плечи.
- Но только у меня к тебе одна маленькая просьба, - начал Дамблдор. Но был прерван стуком упавшего на пол бесчувственного тела: хваленое хладнокровие и выдержка хогвартского зельевара были вовсе не беспредельны.
- конец-
(*)- о нетипичном использовании пылесосного шланга можно прочесть в романе Паланика "Удушье". Предупреждаю сразу - рейтинг у романа пребывает в области НЦ-17...
(**) - сопоставление шинковки и прибора для пыток потащено у И. Хмелевской, из романа "Дом с привидениями"
