Глава 9- Пойдемте в библиотеку, ребята, - предложила Марлин, держа Сириуса за шиворот, потому что он рвался войти назад в лабораторию. Ей и самой было неловко и стыдно, что она не помогла Северусу в ответ. Снейпу МакКинон верила все же чуть больше, чем Малфою. Однако если они отказались от помощи, да и предложить ей, по сути, было нечего, то и мешать Северусу дальше готовиться было неправильно.
- Что мы, пылью давно не дышали? – огрызнулся Блэк, вывернувшись от МакКинон. Он, хмурясь, расправил манжеты, пригладил воротничок.
- Дурак! – возмутилась девушка. – Нам сказали название ритуала! Неужели думаешь, нет никакого выхода? Давно ты веришь Малфою? Сами спасутся, а нас бросят!
- Ты моя-то умница, - просиял Бродяга и послал ей воздушный поцелуй.
Марлин ухмыльнулась и махнула рукой, чтобы Поттер и Блэк следовали за ней.
Гермиона шла в компании необычайно сосредоточенного Малфоя и мрачного Снейпа. Казалось, последний так и ждет со всех углов опасности, но он не паниковал, словно точно знал, когда именно все случится. Грейнджер нервничала сильнее них обоих. Она не хотела новых кошмаров, ей надоело переживать за себя, за других, наблюдать чью-то гибель… Гермиона чувствовала искреннюю симпатию к своему профессору, и юноша Северус однозначно заслуживал жизни. К тому же, был шанс отговорить его становиться Пожирателем смерти, принимать метку. Если то Нечто и преследовало какую-то цель, то явно переосмысление, перемена поведения. Если и можно было вынести из происходящего что-то полезное, то в случае Северуса – очевидно. По поводу Люциуса Гермиона, конечно, сомневалась: вряд ли он станет менять что-либо. Ни он, ни Снейп не должны были терять шансы выжить, гибнуть из-за какой-то дикой игры Демона.
Библиотека всегда казалась ей надежным, безопасным местом. Потому, что именно там Гермиону никто не доставал, не третировал. Она всегда могла тихо посидеть в одиночестве, почитать, предаться размышлениями. Друзья и другие не тревожили Гермиону, но, тем не менее, легко могли отыскать ее там, если необходимо. На библиотеку можно было сослаться, даже если идешь не туда. Ведь у каждой девочки должны быть свои секреты, минутки одиночества, возможность побыть со своими мыслями наедине.
Однако сейчас Гермионе как никогда там, в хранилище книг, не хотелось никакого одиночества. Напротив, она жаждала повидаться с дорогими Роном и Гарри. Веселый, милый Рон одной только улыбкой мог поднять настроение, внушить оптимизм. Надежный Гарри… своим существованием уже внушал надежду на выход из любой ситуации. С ними Грейнджер способна была идти на любые подвиги, хоть за философским камнем, хоть в тайную комнату. Каждый раз Гермиона верила своим мальчишкам и была убеждена, что любое их приключение закончится хорошо. Она не сомневалась и в Отделе тайн, несмотря на свою стычку с Долоховым.
Ее нынешние «партнеры»… мягко говоря, по-прежнему не внушали стопроцентного доверия. Гермиона не разъединяла Северуса и Люциуса: Снейп полагался на Малфоя, а блондину она была нужна, чтобы выбраться самому. Хотя Малфоя за этот короткий срок Грейнджер успела узнать получше, поэтому предпочитала идти к нему ближе, чем к нелюдимому Северусу, который был в юности куда загадочнее, чем в зрелости. Куда легче и комфортнее ей бы было в обществе Сириуса и Джеймса, но… Нельзя было винить гриффиндорцев в недоверии. В подобной ситуации любой бы сомневался. Но Гермионе все равно было неприятно чувствовать себя чужой.
Ведь своей она не была и для шушукающихся в данный момент слизеринцев.
До библиотеки их тройка, наконец, добралась. Гермиона вошла первой, сделала несколько шагов к первому стеллажу и услышала угрожающее шипение. Грейнджер развернулась, боясь увидеть страшное. Сначала девушка наблюдала, как Северус с вскриком падает в непонятно откуда взявшуюся яму, затем, как Малфой выхватывает палочку, склоняясь, и его лицо вытягивается от изумления. В библиотеку ворвались гриффиндорцы, но они были слишком взбудоражены и шокированы, чтобы действовать. Гермиона набралась смелости и сама заглянула в ловушку. Снейп угадал: его наказанием действительно стали змеи. Но вряд ли он ожидал, что попадет прямо в их гнездо.
Гадюки наползали на беднягу со всех сторон, Северус в прямом смысле утопал в них. Еще немного, и он просто задохнется! Какая ирония судьбы – представитель Слизерина погибал от символа своего факультета. И ведь как-то предвидел это!
Грейнджер не стала терять много времени. Она вспомнила, как они с Гарри и Роном угодили в дьявольские силки, и легко нашла решение. Гермиона, не раздумывая, выхватила палочку и произнесла решающее заклинание:
- Диффиндо! – прокричала она, что было сил.
Часть змей была отброшена от трепыхающегося Снейпа, и Малфой ловко перехватил инициативу по спасению на себя:
- Вингардиом Левиоса! – он указал точно на Северуса, и юноша взмыл в воздух.
На их счастье, яма глубокой не была, и заклинания хватило, чтобы вытащить Снейпа наружу. В ту же секунду люк задвинулся, и плита стала собой: ни единого намека на змеиное гнездо. Ни звуков – ничего.
Пока Северус усиленно глотал воздуха и принимал антидот, на всякий случай, а Люциус помогал ему оклематься, улыбающаяся Гермиона даже не сразу заметила, как смотрели на нее гриффиндорцы. Грейнджер обернулась на секунду, но этого вполне хватило, чтобы вконец утратить всякую надежду на понимание от них.
- Так ты не сквиб? – с укоризной спросил Джеймс, кажущийся самым безобидным. – Гермиона, я тебе верил.
- Джеймс, я… - она потеряла дар речи от неожиданности.
- Все с тобой ясно, - разочаровано протянул Поттер, разворачиваясь и намереваясь немедленно выйти. Блэк сразу последовал за ним, лишь Марлин замешкалась.
- Северус? – неуверенно произнесла она.
- Да? – хрипло отозвался Снейп, подымаясь с колен, но не поворачиваясь к ним лицом. Лишь Гермиона и Малфой видели, какие муки он испытывает. Скорее всего, конечно, не от боли, а от мерзости зелья.
- Ты в порядке? – осведомилась МакКинон с едва уловимым волнением.
- В полном.
Блэк яростно схватил ее за руку, собираясь утащить силой. Но Марлин шикнула на него.
- В общем, Снейп, мы рады, что ты жив, - пробормотал Сириус, красноречиво посматривая на подругу. – Но мы не можем доверять вам, когда вы столько утаиваете, - он кивнул на Гермиону.
Грейнджер чуть не задохнулась от удушливой обиды на него и такого пренебрежения, неуважения.
- Мы ничем вам не обязаны, Блэк, - процедил Люциус. – Дело ваше – доверять или нет. Посмотрим, что вы скажете, если следующим станет один из вас.
- Не надо меня пугать, - сузил глаза Сириус.
- Бродяга, просто уходим, - вмешался Поттер.
Оба пронзили и Гермиону, и Малфоя неприязненными взглядами. Толика сочувствия досталась спине Северуса. После чего все трое гриффиндорцев ушли. Грейнджер тяжело выдохнула: теперь магия окончательно разъединила ее с теми, кого могла бы считать друзьями. Впрочем, ее вранье отчасти сыграло не менее важную роль, и исключать этого было нельзя. Быть может, во всем сознаться?..
Но тогда она подведет их. Малфоя и Снейпа, которому только что практически спасла жизнь.
- Я не пойду и не пущу вас в ту страшную комнату! – упрямо заявила Марлин и для пущей убедительности сложила руки на груди.
Сириус и Джеймс, как только все они вернулись в свою гостиную, принялись уговаривать ее отправиться в ритуальный зал, где и начался их страшный сон. А на явь все происходящее никак не тянуло, даже у них, у магов. Ямы со змеями из ниоткуда, исчезающие сами по себе болота… Блэк и Поттер были уверены, что кто-то подстроил это, не иначе. МакКинон не могла поверить, что из присутствующих хотя бы один был способен на подобный высокий уровень волшебства. На что Сириус выдал фантастическую версию: действовал маг извне. Грешил он на Яксли. Марлин всерьез чуть не подралась с ним, влез Поттер и угомонив обоих, предложив сходить в ритуальный зал и попробовать выяснить, чье имя следующее.
- Сейчас-то тебя что не устраивает? – обалдел Блэк.
- Пойми ты, наконец, я не хочу знать, кому, когда грозит смерть! – всплеснула руками Марлин, сорвавшись и поднявшись на ноги. Сириус уже давно находился на взводе, поэтому стоя столь же активно жестикулировал. Не удержалась на месте и МакКинон, встав к Блэку вплотную, почти лоб в лоб.
Услышав ее слова, он невольно отшатнулся. Марлин даже похолодела внутри, столкнувшись с цепким взглядом Сириуса.
- Снейпу удалось избежать беды, - встрял Поттер. – Тебе – тоже. Лучше узнать, кто дальше, и постараться подготовиться. Повторить заклинания…
- Нет, не лучше, Поттер! – Марлин резко развернулась к Джеймсу, больше не могла удерживать натиск от Сириуса. Ей вдруг нестерпимо захотелось прижаться к Блэку, поцеловать его… - Я не хочу… не хочу постоянно думать, вертеть в голове чье-либо имя, твое или Сириуса, - она выдохнула, глянув на Бродягу. Марлин торопливо отвела глаза. – Надо и в самом деле повторить заклинания, подтянуть практику. Но никаких имен, мальчики. Прошу вас.
- Успокойся, - прошептал Сириус, беря ее за руки. – Все так и сделаем.
Джеймс продолжал хмуриться.
- Сохатый, Марлин права, - помотал головой Блэк. – Не будем тратить времени, а возьмемся за палочки, учебники и постараемся избежать прежних ошибок. Мы должны сами о себе позаботиться, независимо от планов нашего врага. Джей, нам придется наведаться в библиотеку снова, набрать книжек за седьмой курс и далее.
- Согласен, - кивнул смиренный Поттер.
- Дождись нас, - Сириус чмокнул Марлин в щеку, она даже не успела и слова вставить, как они вдвоем умотали.
Гермиона, Малфой и Снейп вернулись в Слизеринскую гостиную, где Грейнджер чувствовала себя неуютно, но выбирать не приходилось. Она устроилась в кресле, Люциус развел камин, а Северус затаился в самом дальнем углу, с каким-то толстым талмудом.
- Теперь они перестанут со мной разговаривать, - вздохнула Гермиона, обращаясь скорее в пустоту, чем надеясь услышать ответ от кого-либо.
- Ты о славных гриффиндорцках? – едко спросил Малфой.
- Я тоже гриффиндорка, - буркнула Гермиона. – Но да, о них.
- Они все равно не должны о тебе знать, - пожал плечами Люциус, присаживаясь в кресло перед ее, повернувшись к Гермионе вполоборота. Ей в глаза почему-то бросились его темно-зеленые туфли, сделанные, вероятно, из драконьей кожи. Как еще одно из напоминаний, что она, Гермиона, чистокровным Малфою и Блэку не ровня. И, что самое гадкое, Джеймсу Поттеру тоже.
- Если бы я рассказала им правду о себе…
- Даже не думай, - резко ответил Малфой и зашептал, покосившись на Северуса, который их, казалось, вовсе не слушает. - Никто не должен знать, ясно? Мы вернемся, я восстановлю все, как было.
- В смысле? Вы вернете погибших? - выпрямилась в кресле Гермиона, даже понадеявшись, что никто не умрет.
- Этого я не говорил, - отведя глаза, произнес Люциус. - Не могу знать наверняка, как удастся восстановить то течение времени, исключив призыв демона, но идеи есть. Поэтому расслабляться, Грейнджер, ни в коей мере нельзя. Как и разбалтывать - тоже, - добавил он одними губами.
Гермиона удрученно кивнула. Ей придется молчать, непонятно ради чего. Как та правда, что она - волшебница из будущего, помешает им? Нарушит ход времени? Но Малфоя лучше послушать - решила Гермиона, глядя в его серые пронзительные глаза. Да и задача действительно стояла поважнее: выжить.
- Что читает Северус? - шепотом спросила Грейнджер, лишь бы отвлечься. - Это как-то поможет? Мы, кстати, не пойдем в ритуальный зал?
- Я схожу, если тебя это утешит, - саркастически отозвался Малфой. - Северус читает о ритуалах, сопоставляет какие-то данные. Но оно бесполезно все. Мы топчемся на месте и роем не в ту сторону. Есть идеи у самой продвинутой всезнайки? - поддел он ее.
- Напрасно вы надо мной издеваетесь, - выдавила Гермиона, поджав губы.
Малфой ухмыльнулся и поднялся, чтобы уйти. Она машинально подалась корпусом вперед.
- Оставайся здесь, - бросил Люциус. - Побудьте в гостиной. Я быстро посмотрю имя и вернусь.
Он ушел, а для Гермионы настало время томительного ожидания. Кто следующий? Северус был погружен в себя и размышления, с ним бесполезно было разговаривать или пытаться расшевелить, хотя Грейнджер и хотелось вместе поискать ответы с умнейшим человеком.
На ее счастье, Малфой справился быстро. Он вернулся всего лишь через пятнадцать минут - даже дорога до того зала зачастую занимала больше времени, но было видно, что он торопился, запыхался.
Люциус рухнул в кресло совсем не по-аристократски и вдруг засмеялся. Безумно, но самозабвенно. Даже Снейп встрепенулся и подошел к нему с немым вопросом в глазах. При виде Северуса Малфой подобрался и взял себя в руки.
- Там мое имя. Восьмой круг. Лицемерие, так? - он испытующе посмотрел на Гермиону, в глазах его плескалась издевка. Даже в такой момент Малфой умудрялся играться, что не могло не возмутить Грейнджер. Но она тоже постаралась унять свою гордость и спокойно ответила:
- Оно самое.
- Шикарно, - Люциус был доволен. Возможно, он ждал седьмого круга - "насилие", но Оно сочло его достойным круга повыше. Мазохистская радость Малфоя напугала Гермиону, но и в то же время побудило к новым озарениям.
- Лицемерие, насилие, обжорство, гнев, похоть... - перечисляла она то, что уже погубило или могло погубить. - Есть ведь и аналоги... - Гермиона нахмурила лоб, соображая. Приходилось туго, она не помнила первоисточника - Библию, которую читала очень давно в детстве. - Кротость, любовь, умеренность, смирение, целомудрие...
- О чем ты говоришь? - серьезно спросил Малфой.
- Я поняла, что мы можем противопоставить, - заворожено произнесла Гермиона. - Если все вращается вокруг адских кругов, грехов, то нас могут спасти добродетели.
- Чего? – опешил Люциус. Северус тоже внимательно ждал разъяснений.
- Существует семь принятых в христианстве добродетелей – аналог семи смертным грехам, - сознание начинало подкидывать Гермионе правильные ответы. - Целомудрие, умеренность, смирение, кротость, терпение, любовь, усердие. Нам известны названия кругов, где задействованы смертные грехи. Мне кажется, если мы не можем бороться со злом магией, или смекалкой, хитростью, то вполне очевидно и логично действовать зеркальным способом.
- Апофеоз, - сразу выдал Малфой, чуть не вызвав неконтролируемую волну возмущения у Гермионы. - Но есть смысл задуматься, как воплотить твою идею на практике. Молодчина.
Похвала от Люциуса вызвала у Грейнджер румянец на щеках и нескончаемый прилив энергии и бодрости. Так, она совершенно свободно, не чувствуя стеснения, устроилась рядом с Северусом, чтобы покопаться в его книжке. Сам Снейп был мрачен и недоволен, безмерно ворчлив, но согласился принять ее помощь. А Малфой наблюдал за Грейнджер, открывшейся для него в новом свете, с расплывающейся улыбкой на устах, сам того не замечая и не осознавая.
