Глава 91
Я знаю, что он слышал, о чём мы тут разговаривали.
Малфой смотрит на меня так, словно бы ожидал чего-то подобного. От этого передергивает. Казалось, мы смотрим друг на друга целую вечность. Пока не случается следующее: в Большой зал входит девушка невероятной красоты. Она счастливо улыбается и касается руки Драко. Мягко и аккуратно, будто боится, что он оттолкнет её, если она сделает что-то не так.
Они вместе.
И слепой это легко поймет. Я гляжу на их сплетенные руки, и что-то во мне обрывается. Смотря на то, как он посильнее сжимает её руку, мне становится не по себе. Малфой прекрасно дал мне понять, кто он и кто я.
— Спасибо, Эбран, за это представление, — я нахожу в себе силы высокомерно глянуть на Уильямса. — Но ты испортил мне аппетит.
Тем временем весь зал пялится на меня. Малфой повёл свою спутницу к слизеринскому столу, словно бы никак не замечая нашей перепалки.
— А у вас, — я смотрю на своих новых подруг, которые выглядят весьма возмущенно. — Отменное чувство юмора.
Сьюзен виновато улыбается, в то время как Дафна демонстративно отворачивается и садится за стол.
— Приятного аппетита. — Одарив Эбрана холодным взглядом, я разворачиваюсь на каблуках и направляюсь к выходу, чувствуя себя просто отвратительно.
Теперь я понимаю, что чувствовал Гарри, когда был пупом Хогвартса. И всё же, почему столько головной боли от каких-то парней? Вся школа будет кипеть слухами о любовном треугольнике Грейнджер. Лучше и быть не могло. Выйдя из зала, я непроизвольно направляюсь в сторону Астрономической башни.
В голове все еще вертится Малфой и его подруга. Кто она такая? Я не помню, чтобы видела эту особу раньше. Мантия на ней была слизеринская, что, в принципе, и объясняет то, что они сели за стол змей. Не могу не отметить, что девушка Малфоя очень красива. Гораздо привлекательнее назойливой Паркинсон. По крайней мере, Малфой нашел кого-то себе подстать.
И всё равно в душе гложет это мерзкое чувство. Я знаю, что испытываю ревность, но искренне недоумеваю, откуда она взялась. Такое же чувство я испытывала, когда Лаванда вешалась на шею Рона. Тогда это было правильно. Я любила Рональда, и ревность мне была свойственна. А сейчас? Что такого сделал Малфой, чтобы мне понравится? Ничего. Он лишь камень на плечах. Ревновать его к той девушке я не собираюсь. У него своя жизнь, у меня своя.
Твёрдо решив держать свои чувства под контролем, я поднимаюсь по лестнице наверх. Мои намерения весьма серьезны. Я планирую выйти замуж за Рона в будущем, поэтому никакой Драко не должен маячить перед моим носом.
Поднявшись на Башню, я подхожу к перилам, откуда открывается волшебный вид на окрестности замка. Прохладных ветер успокаивает мои нервы. Закрыв глаза, я делаю глубокие вдохи.
Этот год будет тяжелым. Последний год в школе, после чего я должна буду сдать ЖАБА на превосходно. Для такого результата надо хорошо постараться.
— Учиться, учиться и только учиться… — выдыхаю, сделав правильный выбор.
— Гермиона?
Я оборачиваюсь на голос. У двери стоит Лили Мун.
— Прости, если помешала, — произносит она, опустив голову. — Я пойду.
Девушка успевает отвернуться, прежде чем я говорю ей остаться. Она нерешительно глядит на меня, но всё же остается. Лили приближается и становится рядом.
— Ты не пошла на ужин? — спрашивает она вполне спокойно.
— Как видишь. Аппетита нет. А ты почему здесь?
— Я люблю сюда приходить, вот и всё.
Лили трансфигурирует себе небольшое, но вполне милое кресло и садится на него. Такое же делает и для меня.
— Садись, Гермиона, — доброжелательно говорит она, улыбнувшись.
Я присаживаюсь и нахожу это кресло очень мягким и расслабляющим. Лили взмахивает палочкой, и появляются теплые пледы. Её накрывает бордовый плед, а меня тёмно-зеленый.
— Свежий воздух никогда не помешает, — говорит она.
Я превращаю небольшой камушек в маленький столик между нами и наколдовываю два бокала горячего какао.
— А так еще лучше, — довольно улыбаюсь я.
Она смеется.
— Круто. Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Мы недолго сидим в тишине, потихоньку отпивая горячей жидкости. Сидя в такой атмосфере, быстро забываются все проблемы и неприятности, что только к лучшему.
— Итак, Лили, кем ты хочешь стать? — начинаю беседу я.
— Даже не знаю, — вздыхает она, недолго подумав. — После окончания этого года, скорее всего, я уеду жить в другую страну.
— Правда? И куда же?
— В Италию.
— Ого, а почему именно туда? — интересуюсь я.
— Не имею ни малейшего понятия. Хотя нет, есть одна причина… — она чуть-чуть наклоняется, а мою сторону, словно бы собирается рассказать секрет. Затем шепотом говорит: — Я люблю спагетти.
Несколько секунд я так и смотрю на неё в растерянности, а потом начинаю смеяться.
— Да, это весомая причина покинуть Великобританию и переехать в Италию.
— А ты чем планируешь заниматься? — интересуется Лили, склонив голову в бок.
Я прикусываю губу, думая над ответом.
— Планирую начать свою карьеру с отдела регулирования и контроля за магическими существами, где способствую значительному улучшению жизни эльфов-домовиков и их собратьев. Потом хочу перейти в отдел магического правопорядка, где в планах у меня заняться искоренением несправедливых законов, защищающих только чистокровных. По-моему, именно этого я и хочу больше всего.
— Ого, — протягивает Лили, выглядя удивленной. — А ты знаешь, чего хочешь.
— Это проще простого, — пожимаю плечами я. — Я давно уже разобралась в себе.
Она смотрит на меня таким взглядом, который прочесть мне довольно сложно. И всё же я не могу понять, о чем она думает.
— В этом плане я тебе завидую, — наконец-то тихо говорит Лили. — Ты знаешь, кто ты такая и что тебе надо от жизни. У тебя есть цели, которые надо достичь, и мечты, которые надо осуществить. Всё буквально расставлено по полочкам… — девушка замолкает. Глубоко вздохнув, она грустно улыбается: — А вот у меня нет ничего. Я пуста, как банка из-под съеденного варенья. Во мне нет ничего. Такие как я видят мир черно-белым, словно старое кино. Всё такое серое и… не живое. Порой кажется, что среди людей мне нет места. Это утомляет.
Она уходит в свои мысли, погружаясь в пелену мрака. Забывается там, где нет месту счастье. Лили смотрит куда-то перед собой и едва ли моргает.
Горячий какао уже давно стал теплым.
Я отодвигаю с себя плед и начинаю чувствовать холод. Убираю чашку на стол и поднимаюсь на ноги. Лили сложная. Она имеет свои страхи, которые часто поглощают её всю и полностью. Эта девушка слабая, но неимоверно сильная. Этого почти никто не видит. Я сажусь перед ней на корточки и убираюсь с рук чашку какао.
Ей больно. Я это прекрасно знаю.
— Лили… — тихо зову её я.
— Ему было пять… — слова сорвались с её губ раньше, чем она заплакала. Чистые, как кристальная вода, слезы полились по её бледным и исхудалым щекам. — Адаму было всего лишь пять. Разве в этом возрасте ребенок должен видеть смерть своих родителей?
И потом Лили в упор глянула на меня, от чего сердце моё ушло в пятки. Я открываю рот, но не знаю, что и сказать. Мои сочувствия ей ни капельки не помогут. Жалость тоже не нужна. В такие моменты мир по сторонам замирает на века.
— Мама как-то сказала нам, что мир — это зеркало, — продолжила Мун, не переставая плакать. При этом она не выглядела отчаянно. Лили была зла: — Если ты улыбаешься миру, то он улыбается тебе в ответ. По этому принципу жил мой Адам. Он был самым светлым мальчиком в городе. Его сердце было большое и очень доброе. Все в нём души не чаяли… «Улыбайся миру, и он улыбнется в ответ«… — Лили закрыла глаза, которые стали стеклянными, словно кусочки алмазов. — Этот мир погубил его. Раз и навсегда.
Я смотрю на неё и плачу. Её боль передается мне.
Всё, что я могу сделать в такой момент, — обнять её. Я хочу, чтобы её боль стала меньше. Она одна из тех, на плечи которой выпал целый груз. Судьба порой бывает слишком жестока.
— Лили, просто знай, что я всегда буду рядом с тобой, — тихо шепчу я ей. — Ты не одна.
Она сильнее обнимает меня, не переставая плакать. Спустя несколько минут Лили всё же отвечает.
— Спасибо… — едва ли слышный шепот доносится до моих ушей, и становится легче. Действительно легче.
Как бы жизнь не сложилась, сколько бы боли не пришлось на человека, лишь рука друга сможет вытащить шипы, которые засели глубоко в сердце.
2
Мы почти дошли. Я хотела побыть в тишине и поучить уроки, но на пути появился Малфой. Лили застыла рядом, когда до гостиной оставалось несколько метров.
— Нам надо поговорить, — только и произносит Драко абсолютно ровным и бесцветным голосом.
Он делает вид, что не замечает Мун, которая ждет моей реакции. Этот парень пристально смотрит на меня.
— Лили, спокойной ночи, — улыбаюсь девушке я, мягко давая понять, что дальше с ней не пойду.
Она кивает и молча уходит дальше, в конце концов скрываясь за дверью гостиной. Мы остаемся вдвоем в коридоре восьмого этажа в девять часов вечера. Я не хочу смотреть на него, поэтому нахожу интересным его белую рубашку.
— Поговорим внутри, — сухо произносит Драко и открывает дверь в свою комнату, пропуская меня первой.
Вздохнув, я захожу. Как староста я уже заходила в эти комнаты. В них нет ничего примечательного. Все абсолютно одинаковые на вид. Основная мебель и мелкие принадлежности хозяев комнат. У Малфоя нет ничего лишнего. Всё чисто и убрано.
И да, я уже была здесь дважды. Второй раз, когда Малфой спас меня после падения с высоты. Его постель тогда впечатлила меня своей мягкостью.
— Присаживайся.
Он кивает на небольшой диван в углу, и я молча располагаюсь на ней. Сам же парень берет стул и ставит его напротив. Он присаживается и поднимает взгляд серых глаз на меня.
— Спрашивай, и я отвечу, — говорит Драко.
Вот так просто. Я теряюсь, не зная, с чего бы начать, однако быстро беру себя в руки:
— Как ты стал демоном?
Это было началом всего, поэтому неплохо было бы узнать. Он с минуту смотрит на меня, испытывая на терпеливость.
Рассказывать или нет? Должно быть, думает именно об этом.
— Так произошло, — наконец-то отвечает он, растягивая слова в привычной манере, — что моя жизнь круто перевернулась. Я умер.
— Что? — вырывается у меня прежде, чем я осознаю всю суть последней фразы.
— Это произошло пару месяцев назад. Совсем недавно, по меркам Ангелов, — продолжает он, словно бы не услышав моего удивления. — Я умер с бременем на плечах, и мне дался шанс искупить свою участь. Служба на Высших Архангелов взамен мучениям. Я стал обращенным Ангелом, которому нужно отслужить всего один рест.
— И сколько длится один рест? — изогнув бровь, спрашиваю я.
— Десять лет человеческой жизни.
Я смотрю на него, пытаясь поверить сказанному. Видимо, он замечает моё недоумение.
— Время искажается, Мина. Если я буду здесь, то мне придется жить жизнью Демона десять лет. Но если я буду наверху, то моё прибывание в этой форме граничит между двумя месяцами.
Моё удивление лишь растет.
— То есть наша декада ровна вашим двум месяцам?!
— Да.
— Как такое может быть?
— Когда находишься там, этого не замечаешь.
Я немного молчу, но потом всё же интересуюсь:
— И сколько же ты там был, Малфой?
— Всего час.
— Получается, если считать по времени того мира, ты был там около недели.
— Именно, — кивает он. — Остальное время мы прибывали на земле.
В этом очень легко запутаться. Я прикусываю губу.
— Вы все обращенные? — спрашиваю я, кивая в сторону двери.
— Нет, лишь я из нашей команды. Все, кто служит больше трех рестов, безвыходно становятся одними из служащих Ангелов, — отвечает Малфой, откидываясь на спинку стула. Взгляд у него по-прежнему холодный.
Я внимательно гляжу ему в глаза, переваривая информацию.
— Они умерли больше тридцати лет назад? — спрашиваю я. — Эбран, Меркан, Эйса… Они все жили в начале двадцатого века?
Драко медленно кивает, отвечая на мой вопрос:
— Да, им было бы сейчас больше пятидесяти, если они были живыми.
— Ты… — я набираю больше воздуха в легкие. — Ты ведь жив, если выбрал искупление. Где ты сейчас?
Этот вопрос засел в моей голове, как большой груз. Если он всё еще жив, значит его настоящее тело находиться где-то. Его ведь не могли похоронить… А если и похоронили, то где?
Малфой смотрит на меня, снова выбирая:
отвечать или нет.
— В Римской лечебнице. — Наконец-то отдает ответ мне парень.
Он, должно быть, находится в коме.
— Ты видел себя? — почти шепотом спрашиваю я.
— Конечно. Каждому обращенному прилагается выбор, спустя один рест: если тебя что-то держит на земле и есть смысл остаться, то есть ничтожный шанс вернутся к жизни; , но если не справился, идешь дальше. Также можно остаться служить дальше. Зависит от желания Ангела и одобрения сверху.
— Ты ведь вернешься? — серьезно спрашиваю я, наклоняясь вперед.
Он слабо усмехается. И это мне совсем не нравится.
— Это моё дело, Мина. Оно тебя не касается.
— Даже если так…
— Не продолжай, Мина, — спокойно перебивает он меня. — Давай следующий вопрос.
Я поджимаю губы, но затем недовольно вздыхаю.
— Хорошо, — опускаю голову и смотрю на его руки, недолго думая над вопросом. — Что будет, если вы не найдете Дочь Небес?
— Нас накажут, — словно это предсказуемо говорит Малфой. — А задание передадут другим.
— Есть еще другие?
— Нас много, но это тебе знать не обязательно.
— Почему раньше никто не искал Дочь Небес в Хогвартсе? — сразу же спрашиваю я.
— Ты думаешь, её никто не искал? — улыбнулся он, хотя глаза всё еще оставались холодными. — Ангелы уже бывали здесь. Когда мы были на третьем курсе, в то время, как все были занятым Сириусом Блэком и защитой Поттера, верховные контролировали ситуацию с Дочерью Небес. Они были среди нас, но мы этого даже не замечали. Точно так же, как и сейчас на нас особого внимания не уделяют другие ученики.
— Но вы популярны! Многие девушки с ума сходят от вас! — бросаю я прежде, чем думаю.
Драко усмехается и дает мне понять, что он считает по-другому:
— Они ведутся на внешность. Ни одна из них не задумывается о простых и весьма важных вопросах, потому что они не могут. Такова наша защита.
— То есть вы можете контролировать их мысли?
— Исключительно те, что касаются нас.
Я хмурюсь.
— А мои вы тоже можете корректировать? — совершенно серьезно интересуюсь я.
— Нет, на избранницах это не отображается, — с нескрываемым сожалением отвечает Драко.
В голове всплывает отрывок из Дня Счастья, в котором Боунс делится со мной маленькой тайной.
— Сьюзен, — вспоминаю я. — Чья она избранница?
Малфой смотрит на меня так, словно я умею читать мысли, и это его тревожит. Затем он понимает, что мысли читать я не умею, и просто опускает взгляд на свою обувь.
— Ты можешь не совать свой нос в чужую жизнь? — спрашивает он так, словно уже устал от моего допроса.
— Как это понимать? — злюсь я. — Ты сам всё это начал. Так зачем теперь грубишь?
Глубоко вздохнув, он поднимается на ноги и идёт к окну, чтоб проветрить в комнату. Здесь очень напряженная атмосфера. Ток так и хлещет между нами.
Он остается стоять у открытого окна.
— Твоя голова забита вопросами, — произносит он медленно. — Я вовлек тебя в игру, но не объяснил правила. Если не узнаешь всё, что нужно, будет сложно.
— Мой Демон точно Эбран? — вдруг спрашиваю я, резко поднявшись на ноги.
Он поворачивается ко мне лицом. Я никогда не смогу различать его эмоции.
— Почему ты спрашиваешь? — говорит Драко.
Зря спросила, конечно, но выхода назад нет, а отступать я не люблю.
— Я не чувствую к нему абсолютно ничего, кроме неприязни! Разве это нормально? Избранница не должна ведь такое чувствовать?!
— Это может быть временное чувство…
— В моих снах вовсе не Эбран, — перебиваю я его, давая новый аргумент.
Его лицо меняется. Всего на секунду я вижу тревогу, которая сразу же испаряется.
— Сны — плод твоего воображения, — холодно отвечает он.
— Нет, сны избранниц — это видения, — отрезаю я. — Старайся не лгать мне, Малфой.
Демон мерит меня ледяным взглядом несколько мгновении, прежде чем я снова не произношу:
— В моих снах рядом со мной ты.
Мне кажется, что проходит целая вечность, пока Малфой не отвечает.
— Это плохо, — только и говорит он.
— Почему? Объясни мне, Драко. Что вообще творится? Ты говоришь, что мой Демон это Эбран, однако я этого совсем не чувствую. Ощущения подсказывают, что мой Демон это ты.
— Это невозможно, — отрезает Малфой.
— Тогда зачем всё это? Именно ты вовлек меня в игру. Открыл глаза на другой мир. Спас жизнь. Поцеловал, а затем принёс подарок моей матери!
— Что? — хмурится он. — Подарок матери?
— Да! — взрываюсь я. — Шарф, который ты мне подарил, сшила моя мать!
— Этого не может быть, я получил его на миссии в Австралии.
— Мои родители сейчас живут там, — голос понижается. — Мама шила этот шарф очень долгое время. На нём даже есть мои инициалы.
— Твои? А я считал, это совпадением, — усмехается он.
— Это не совпадение, Драко, — вздыхаю я. — Такого в жизни не бывает. Мы связаны, и я хочу понять, какой именно нитью.
— Нитью помощи? — предполагает он. — Мина, от тебя требуется только помощь в поиске Дочери Небес. Я не давлю на тебя. Познакомить тебя с другим миром мог и Эбран. Но он не знает тебя. А я вот знаю и гораздо долгое время. Ты ведь умная, поэтому я и выбрал тебя. Всё это очень интересно: про твои сны-видения и невероятные совпадения, но для меня они ничего не значат. Ты гриффиндорка и лучшая подруга святого Гарри Поттера, а я Драко Малфой. Мы бывшие враги. На данный момент, как и договорились, друзья, которые помогают друг другу. Всё проще, чем кажется.
Вот так просто он расставил всё по местам. От чего-то становится не по себе. Словно только сейчас я понимаю, что сама себя накрутила. Он прав. Я не должна забивать себе голову чепухой.
— Последний вопрос, — говорю я севшим голосом. — Кто та девушка, которая была возле тебя сегодня?
Драко смотрит на меня и спокойно отвечает:
— Кэтрин Джонс. Моя избранница.
3
После разговора с Малфоем, я долго сижу у себя в спальне и пялюсь в окно, за которым ночное небо.
«Он останется!» — твердит мне одна часть меня.
«Он не останется», — говорит другая.
Не знаю, с каких пор меня так интересует, будет ли живым Драко или нет. Если после находки Дочери Небес, они улетят наверх, он может больше не вернуться. Его рест кончится там, и Малфой уйдет. Конечно, тут его ничего не держит.
— А как же родители? — спросила я его ранее.
— Они мертвы. — Сухо ответил мне он.
Драко Малфой один в этом мире. Поэтому его вселенная имеет лишь белые и черные цвета. Он хочет уйти, отслужив свой долг.
Я закрываю лицо руками. Выдержу ли я, если он уйдёт? Не знаю почему, но безумно хочу, чтобы он не исчезал навсегда.
Кай приземляется мне на плечо.
— Не смей кусаться, — предупреждаю я.
4
— Всем вам, должно быть, хорошо известны Парящие чары, ведь так? — спрашивает Флитвик, стоя на огромной стопке книг и держа палочку, как хрупкое стеклышко.
Многие кивают. По крайней мере, те, кто не спят. Одарив таких семикурсников надменным взглядом, я поворачиваюсь к учителю и всё внимание переключаю на него.
Профессор продолжает:
— Это, как известно всем, относится к левитационным чарам. Оно заставляет предмет парить в воздухе, и мы проходили его основу еще на первом курсе. Но сейчас вы уже выпускники. Тут заклинание должно быть посильнее, чтобы соответствовать вашему уровню. Возможно, многие из вас не слыхали о таком заклинании, как Апэро. Оно является некой частью Парящих чар. Сильной частью, я бы сказал. С помощью него можно поднять человека в воздухе и выкинуть того на определенное расстояние. Всё зависит от вашего желания. Но еще у этого заклинания есть одна маленькая изюминка: подняв человека, вы можете взлететь сами.
— А как оно работает? — быстро спросила одна семикурсница Пуффендуя. Недолго подумав, она добавила: — Профессор.
Флитвик улыбнулся краешками губ:
— Работает оно так же, как и все остальные левитационные чары. Если не считать его изюминку, то ничем другим оно не отличается от того же Винградиуима Левиосы.
— Сэр, но Винградиумом невозможно поднять человека. Это заклинание относится лишь к предметам, — встряла Сьюзен, сидящая возле меня.
— Да, мисс Боунс, здесь вы правы. Винградиум Левиоса слишком слабое заклинание для того, чтобы поднять живой объект. Апэро сильнее и рассчитан как раз-таки на живых.
— Профессор Флитвик, почему человек, использующий заклинание, взлетает? — спрашиваю я, подняв руку. — Я читала в энциклопедии Парящих чар, что это в какой-то степени является ошибкой создателя.
— И это верно, мисс Грейнджер, — соглашается он. — Апэро было открыто ученым по имени Брендмут Ворст. Он первым использовал это заклинание еще в тридцатых годах прошлого века. Ученый не рассчитал свои силы, когда использовал заклинание в полную мощь. Однажды этот человек наткнулся на кучку магглов, которые явно его недолюбливали. Брендмут применил это заклинание тогда впервые для того, чтобы откинуть их всех от себя. Он так увлекся, что в итоге и сам взлетел, после чего упал и сломал себе руку.
— Он применил заклинание в присутствии маглов? — ошеломленно спрашивает Сьюзен.
— Да, и за это ему пришлось отсидеть тридцать суток в Азкабане.
Спустя некоторое время, после полезной информации, которой поделился профессор, он дает нам задание:
— Выстроитесь в две колонны.
Я поднимаюсь с места и иду в пустую часть кабинета. Другие ученики становятся рядом. Две колонны организовать не сложно.
— А сейчас мы будем друг друга убивать, — с веселым видом сухо замечает Гринграсс.
Я ткнула её в бок, сделав серьезное выражение лица. Флитвик был совсем рядом.
— Нет, мы будем танцевать вальс, — улыбается Сьюзен.
Они стоят по бокам, и я понимаю, что выбрала не самое лучшее место. Пока не поздно, салютирую подругам и ухожу в другой конец первой колонны.
— Скатертью дорожка, — вместе выпаливают они, прежде чем я становлюсь возле какого-то пуффендуйца.
— Сейчас вы испытаете заклинание Апэро на друг друге, — предупреждает учитель.
Вздохнув, я медленно поднимаю голову и смотрю на того, кто стоит напротив. Эбран Уильямс с его великим взглядом короля.
Лучше бы я стояла между Боунс и Гринграсс.
Обаятельная усмешка появляется на его лице.
— Мне льстит твоё желание учиться со мной, — произносит он.
Я успеваю лишь закатить глаза, как раздается голос профессора:
— Высший балл за урок получит тот, кто сможет не упасть, при получении, и не взлететь, при употреблении заклинания. Движение палочкой абсолютно симметрично Парящим чарам. Контролируйте свои мысли и желания. Поверьте, они играют большую роль.
— Даю ход тебе, — доброжелательно говорит Эбран, сделав небольшой кивок.
— Очень мило с твоей стороны, — я нацеливаю на него свою палочку.
Наши взгляды словно борются друг с другом.
— Очистите своё подсознание, — говорит Флитвик, проходя между нами. Из-за небольшого роста профессора, палочки, выдвинутые вперед, даже не касаются его макушки. — Посчитайте до трёх. Соберитесь. Затем атакуйте.
— Тебе идёт серьезный вид, — добавляет Эбран, усмехаясь.
— Спасибо, — фальшиво улыбаюсь я и очищаю голову от мыслей. Раз. Два. Три. — Апэро!
Едва ли заметная, прозрачная линия вырывается из кончика моей палочки и с быстрой скоростью врезается прямо в грудь Уильямсу. Секунда и парень взлетает. Так, словно бы сзади него появились крылья, которых на деле нет. Он добирается почти до потолка, но затем заметно снижается из-за того, что я ослабляю хватку. Эбран держится слишком красиво, когда другие ученики барахтаются в воздухе, боясь упасть.
Ему высота не страшна. Воздух — его стихия. Он совершенен, когда парит над людьми. Даже без крыльев.
Я стараюсь не поддаться заклинанию. Мои ноги почти отрываются от земли. Устоять сложно. А Эбран улыбается.
Те, кто стояли в моем ряду, начинают взлетать на несколько сантиметров. В итоге почти все падают.
Я упрямо хочу не взлетать. Уильямс почти касается земли. Сложно держать его на воздухе, а самой стараться не взлететь.
— Сделай хоть вид, что стараешься не упасть! — цежу ему я, нахмурив брови.
Он молчит. Его взгляд тут же темнеет. Глаза прищуриваются, и Эбран пытается что-то прочесть в моей голове. Однако на меня это не работает. И это ему не нравится.
— Ты слишком умна, верно? — дает безупречной улыбке растянутся на его лице парень.
Я сдаюсь и взлетаю. По телу пробегается волна неприятных ощущении, когда под ногами не оказывается земли. Поднявшись всего на метр с твердо нацеленной на Эбрана палочкой, я готовлюсь упасть.
— Воздух явно не твоя стихия, — бросает Уильямс, насмехаясь надо мной.
Мы на одной высоте. И так всего одну минуту. Затем я падаю, больно ударяясь ступнями о каменный пол. Эбран же с ангельским изяществом приземляется напротив.
— Как жаль, мисс Грейнджер, Вам не удалось продержаться на земле, — сочувствующим голосом произносит Флитвик, проходя мимо меня. — По крайней мере, вы не упали в грязь лицом. Мистер Дженкинс, хватит целовать пол, поднимитесь уже.
— Кажется… Я сломал нос, — пыхтит парень.
Вздохнув, я снова поворачиваюсь к Эбрану лицом. Он нашел интересным разглядывание моих рук. Я специально прячу их за спину. Он поднимает взгляд темных глаз на меня.
— Ты странная, — только и произносит парень.
— А теперь поменяйтесь ролями! — громко объявляет Флитвик.
Я приготавливаюсь ко взлету, надеясь, что не расстелюсь здесь перед ним, как ковер.
Его палочка нацеливается на меня.
— Апэро! — говорит он, делая плавные движения кистью.
В итоге бесцветная линия попадает мне в плечо. Сразу после этого я взлетаю на несколько метров ввысь. Мне приходится хорошенько постараться, чтоб не вскрикнуть. Страх появляется именно тогда, когда я перекручиваюсь в воздухе, не сумев продержаться вертикально. Кажется, словно я упаду на пол и сломаю себе позвоночник. Вокруг меня несколько других студентов. Не думаю, что кто-либо чувствует себя сейчас лучше. Понятия не имею, как Эбран так ровно держался. Это что-то непостижимое для меня.
Стараясь перевернуться, чтобы мне было удобнее, я замечаю, что Уильямс смотрит на меня холодным взглядом, при этом твердо стоя на ногах.
Заметив, что я смотрю на него, парень тут же надевает на лицо улыбку. До жути раздражительную.
— Можешь полетать по комнате, — говорит мне он насмешливо, видя, что я вот-вот упаду. — Я разрешаю.
— Можешь увернуться от моего ботинка, который сейчас полетит тебе в лицо, — таким же голосом отвечаю. — Я разрешаю.
Эбран смеется.
Слишком долгое мучение — находится наверху. Я молю Мерлина, чтобы это поскорее закончилось.
— Достаточно, — объявляет Флитвик, заметив результаты. — Спускайтесь с небес на землю.
А потом я резко падаю от того, что Уильямс эгоистично убрал палочку в сторону. Но приземлиться на каменный пол не успеваю. Парень перехватывает меня так, что я оказываюсь на его руках. По телу пробегается волна странных ощущении, которые вызывает у меня Эбран. Я стараюсь не покраснеть, хотя из-за нахлынувшей злости это, скорее всего, не вышло. Он понимает, что мне неприятно, и поэтому просто отпускает на ноги.
— Эгоист, — цежу я, нахмурившись.
— Питайся правильно, — в ответ говорит мне он и уходит к своему столу.
Фыркнув, я отряхиваю свою мантию. Мимолетно пробежав глазами по другим ученикам, сталкиваюсь взглядом с Малфоем. Его выражение лица мне не понять никогда. Я бы хотела прочесть его мысли в этот момент, но увы.
Отворачиваюсь я первая.
Сев на своё место, я смотрю на Сьюзен. В её волосах побывал ураган.
— Справилась? — спрашиваю я.
Она устало и вымотано смотрит на меня.
— Нет, — вздыхает Боунс. — Зато я три раза сделала сальто.
— О да, это было что-то с чем-то! — смеется Дафна.
Жаль, но я настолько увлеклась, что даже толком не смотрела по сторонам.
Флитвик стучит палочкой об стол, привлекая внимание и успокаивая ребят:
— Лучшими за сегодняшний урок становятся Эбран Уильямс, Эйса Ронд, Меркан Джозеф и Драко Малфой. Отличная работа без единой ошибки. Вам удалось взять контроль над заклинанием, а ведь это мало кому дано! — профессор кашляет. — Вы все постарались на славу! Запишите домашнее задание…
5
Погода портится. Начинается сезон дождей и грозных туч. Стоя у хижины Хагрида, я умудряюсь три раза зевнуть. Хочется прилечь и уснуть на несколько часов.
— Гермиона! — басит Хагрид, почти выбегая из леса. — Ох, прости, дорогая. Заработался я что-то! Надо было заходить, чего стоять и мерзнуть.
— Да не так-то уж и холодно, — отвечаю я, стараясь звучать правдивее. А у самой зубы от холода стучат.
Я правда не хотела без спроса заходить в хижину. Пусть даже если это дом Хагрида.
— Ох, прости, некрасиво как-то получилось, — полувеликан открывает дверь ключом и пропускает меня первой.
— Спасибо.
— Сейчас сделаю чашечку горячего чая, и мигом согреешься! — говорит он, быстро передвигаясь по небольшому дому. — А где твой дракон?
— Спит в кармане. Не хочу его будить, — пожимаю плечами я. Так, чтобы не потревожить Кая. Если я его потревожу, не видать мне спокойной жизни!
— Какое имя ты ему дала? — вновь спрашивает Хагрид.
— Я очень серьезно отнеслась к выбору названия, как ты говорил, Хагрид, — я серьезно выгибаю бровь, говоря «ну, ты понял». — Поэтому я дала ему имя… Декордианис Кай Лузар Райвэн Первый. Кай, проще говоря.
С минуту он смотрит на меня и пытается понять, шучу я или нет.
— Имечко-то хорошее, — наконец говорит полувеликан и наливает мне чай. — Но, мне кажется, ты немного… Хотя, впрочем, не важно.
— Тебе не нравится?
— Нет, конечно нравится! Просто ты уверена, что ему оно нравится? — многозначительно интересуется он.
— Кай не против, — отмахиваюсь я, но, на самом деле, в этом совсем не уверена.
Он зашевелился в моём кармане. Видимо, услышав своё имя, проснулся. Я закатываю глаза.
— Хагрид, познакомься, это Кай! — и вытаскиваю этого вредину из кармана.
— Мерлин, какой он крохотный! — восклицает полувеликан, заметив в моих руках существо. — Гермиона, он же просто чудо!
— Ага, чудо с зубами крокодила и характером дикого зверя, — под нос бурчу я и кладу Кая на стол.
Он, оскалив свои зубы, рычит на меня и отворачивается.
— Можно я его потрогаю? — неестественно высоким голосом говорит Хагрид, смотря на дракончика влюблёнными глазами.
— Да, конечно.
И полувеликан указательным пальцем касается головы Кая и пытается погладить, но не выходит, потому что палец слишком большой для маленькой головки.
— Я чего пригласил-то тебя, — наконец-то вспоминает про меня Хагрид. — Вчера подарок не удалось подарить. Понятия не имею, что подарить девушке, у которой всё есть. Но, узнав о новом питомце, я понял, что можно тебе сделать.
Я с опаской гляжу на него. Только не ещё одного дракона для моего Кая!
— И это домик! — радостно объявляет он и вытаскивает из-под стола клетку, сделанную из дерева. — Та-дам!
С облегчением вздохнув, я улыбаюсь.
— Это так мило с твоей стороны, Хагрид. Спасибо большое! — я касаюсь пальцами дерева и внимательно смотрю на подарок. — Кай, тебе нравится?
Дракон начинает тереться боками о клетку.
— Думаю, ему нравится, — говорю я.
Хагрид светится от самодовольства.
— Ну так, я же старался! Всё ему, крохотному, и тебе, хозяюшке!
— Ты это сделал сам? — интересуюсь я, рассматривая дверцу, которая закреплена с помощью магии.
— Почти, — отвечает Хагрид. — Мне помогали эльфы. Их пальчики ведь гораздо меньше, нежели мои. Вот и пришлось попросить помощи.
Я смеюсь и помогаю Каю забраться внутрь.
— Там ещё мягкие подушечки стоят, видишь? Это, чтоб он отдыхал с комфортом! А ещё клетка защищена от возгорания.
— Как вижу, ты всё предусмотрел! — довольно улыбаюсь я. — Ещё раз спасибо.
— Да пожалуйста, для тебя ничего не жалко! Пряники будешь?
6
Время летело быстро. Каждый день был похож на предыдущий. И вроде бы двадцать четыре часа должно хватать, но иногда мне казалось, что слишком мало времени дано для меня. Весь день бегая от дела к делу, к концу дня я плюхалась на кровать без каких-либо сил и мгновенно засыпала.
Частенько проводила время с Меридианой Скарт. Я продолжала читать ей сказку «Созвездие страниц», в которой рассказывалось о девушке по имени Деметра. А точнее, о том, как она искала свою сестру в огромном волшебном лесу.
Если признаться, мне и самой была интересна эта история, поэтому нетерпелось узнать, найдёт ли она сестрёнку.
— Кайли забрали монстры? — спросила меня как-то раз Мер.
— Думаю, да. Только они её не забирали, девочка сама попала в их ловушку, ведь в начале говорилось, что Кайли убежала.
— Если меня заберут монстры, ты станешь меня искать? — тихо добавила тогда девочка.
Я с минуту смотрела на неё, а Мер оставалась серьёзной.
— Если они тебя заберут, я найду тебя, чего бы это мне не стоило, — ответила я и обняла её.
Малфой говорил о том, что за этой девочкой идёт охота. И пусть Мер не признавала того, что является Дочерью Небес, я в это верила. Да и это объясняет, почему её преследуют монстры.
Как-то раз она рассказала мне, зачем прячется в лесу.
— В полнолуние они обретают силы. В такие ночи монстры могут пробираться туда, куда в другое время суток не могут. Как-то раз они заползли ко мне в комнату. Я тогда читала книгу и почувствовала что-то неладное ещё до того момента, как увидела их. Двое страшных чудовищ хотели меня похитить. Думаю, им запрещено причинять мне вред, потому что ни один из них даже не пытался мне навредить. Они просто хотели забрать меня. В ту ночь я каким-то чудом вырвалась и побежала прямиком в лес, который был сбоку от нашего домика. Я могла побежать к бабушке, которая спала в соседней комнате, но что может сделать бабуля против двух монстров? Я не хотела, чтобы они причинили ей вред. Оказавшись в лесу, я поняла, что сделала правильный выбор. Не думаю, что есть кто-то лучше меня, кто хорошо ориентируется в лесах. Я спряталась, а они, понятное дело, меня не нашли… Это продолжается достаточно долгое время. Каждое полнолуние они возвращаются.
— Ты не пыталась выяснить, кто они и зачем за тобой бегают? — встревоженно спросила я.
— Пыталась, — слабо улыбнулась девочка. — Ничего полезного не узнала, однако выяснила кое-что другое.
Меридиана опустила голову. Я подождала, пока она продолжит, но девочка больше ничего не сказала. Навязываться со своими вопросами я не стала.
— Хогвартс — безопасное место. Не думаю, что они могут проникнуть сюда, — сказала я.
Она посмотрела на меня такими печальными глазами и произнесла:
— Семеро таких уже здесь.
7
С наступлением октября я наконец-то поняла, что новая страница моей жизни уже открыта. Всё изменилось прежде, чем я это заметила.
Мир перестал казаться мне местом, в котором все желания исполняются, если хорошо учиться. Конечно, я не перестала учиться, но хватку ослабила, когда профессор Макгонагалл сказала, что я и без того выучила всё за несколько месяцев вперёд.
— Мисс Грейнджер, вы можете перестать так усердствовать. Да, знания важны, но никто из ваших однокурсников не знает и половину того, что уже знаете Вы. Выделите время для отдыха. Не хочу снова услышать от Поппи, что вы лежите в лазарете из-за переутомления.
Я понимающе кивнула и пообещала притормозить.
Когда до Хэллоуина осталось пару недель, директор школы сообщила, что будет бал в честь этого праздника. Меня, как старосту, назначили ответственной.
— С ума сойти можно, кто такое вообще наденет?! — восклицает Дафна, показывая платье болотного цвета со старомодным фасоном.
Я смеюсь, увидев её ужас на лице.
— Подсунь это Сьюзен, — шепчу я.
Мы стоим в новом магазине праздничных платьев. Выбраться в Хогсмид — было моей инициативой. Этому предложению удивились все трое девушек, но никто не отказался.
Лили уже подобрала себе платье для бала, поэтому сейчас она рассматривает ожерелья на витрине.
Гринграсс двигается в сторону примерочной. Она немного отодвигает шторку и протягивает туда платье:
— Держи, примерь это.
Сьюзен берет ужас на руки. Сначала тишина, но затем вскрик.
— Боже, что это?!
Я засмеялась, и ко мне присоединились Дафна с Лили.
— Вы хотите, чтоб я ослепла?! Заберите этот кошмар и уничтожьте его! — продолжила бурчать Боунс.
Улыбаясь, я хочу взять одно красивое платье, которое только что заметила, но его также касаются чьи-то руки. Подняв голову, замечаю девушку.
— Ой, — говорит она. — Можешь взять, я посмотрю что-нибудь другое.
Девушка Малфоя собственной персоной. Вблизи она выглядит даже лучше, чем издалека.
Она красивая до неприличия. Хрупкая девушка с тёмными длинными волосами и большими зелёными глазами. Высокая и имеет замечательную фигуру. Идеал многих парней.
— Меня зовут Кэтрин, — протягивает руку она, спокойно улыбаясь.
— Гермиона, — отвечаю я, пожимая тёплую руку.
Малфой упоминал её ранее. Я только сейчас это вспоминаю. Он сказал, что Кэтрин очень любит играть в ролевые игры. Отвращение, видимо, отражается на моем лице, потому что девушка приподнимает бровь:
— Что-то не так?
— Нет, всё нормально, — приподняв уголки губ, отвечаю я. — Я не хотела брать это платье, просто желала посмотреть, что оно из себя представляет.
— Точно?
— Конечно, бери.
К нам подходит Гринграсс и одаряет девушку напротив меня надменным взглядом.
— Это ведь ты встречаешься с Малфоем, да? — риторический спрашивает Дафна, скрещивая руки на груди. — А ты в курсе, что он помолвлен?
Удивление с тревогой отражаются на лице Кэтрин, но она сразу пытается скрыть это. Мои брови поползли вверх.
— А ты откуда знаешь? — с опаской интересуется Кэтрин у Дафны.
Та фыркает:
— Потому что наши предки помолвили его в семь лет на моих глазах.
— Ну, когда же это было, — Кэтрин бросила мимолётный взгляд на меня.
— Это не важно, — отмахивается Гринграсс. — Я просто говорю, что Драко должен взять в жёны мою сестру. А ведь у них была сильная любовь ещё в ранние годы. Эх, жаль, что она разбила ему сердце, уехав учиться в Шармбаттон. Но Астория ещё вернётся, ведь он её любовь.
Кэтрин словно молотком по голове ударили. Недоверие и боль — вот, что было в её глазах.
— Так что ты особо на надейся, — вздыхает Дафна и, сделав шаг ближе, кладёт руку на плечо. — Все мы знаем, что Драко любит играть с чувствами невинных девушек.
Кэтрин медленно переводит взгляд с Дафны на меня и хмурится. Она довольно дерзко откидывает с себя руку Гринграсс и, разбежавшись, выбегает из бутика.
Я смотрю на Дафну:
— Это правда?
Та смотрит на меня насмешливым взглядом:
— Конечно нет, их помолвке пришёл конец ещё четыре года назад. Астория раз и навсегда убедилась в том, что у Драко ни души, ни сердца.
— Тогда зачем ты столько наговорила? — закатываю глаза я.
— Пусть помучается бедняжка. Нечего было обламывать нас в Большом Зале! А ведь все почти поверили, что ты встречаешься с бывшим врагом. Это было бы сенсацией, если бы не эта слизеринка.
— Тебе так нужна эта сенсация? И ничего, что я играю в ней ключевую роль?
— Нет, ну надо же как-то развлекаться! — отмахивается Гринграсс. — И вообще, бери платье и иди примеряй его. Только не это, та Кэтрин трогала его!
— И что?
— Нельзя появляться в том, что уже видели люди. Даже если это всего лишь одна девушка.
8
Когда мы весёлые выходим из магазина, выясняется, что нас поджидают парни. Четыре на четыре.
— Милые дамы, вы слишком долго возитесь с платьями, — усмехается Эйса.
— Что вы здесь делаете? — спрашивает у него Лили.
— Рассматриваем витрину и считаем, сколько дней ушло бы для того, чтобы приготовить каждую из вещей и продать их за гроши, — с нескрываемым сарказмом закатывает глаза Офелан.
— И как успехи? — смотрит на него Дафна.
— Так, стоп, — я одаряю многозначительным взглядом Гринграсс. В последнее время, эта девушка всегда норовит поругаться с кем-нибудь, а стычки с Офеланом, как мне кажется, приносят ей энергию.
— Ничего не знаю, но стоять на холоде и пялится друг на друга я не хочу, — вставляет Сьюзен.
— Прогуляемся до ближайшего кафе? — спрашивает её Меркан.
— С удовольствием! — начинает светиться она и, махнув нам рукой, идёт к нему. После чего двое уходят в другую сторону.
— Лили, не могла бы ты помочь мне с поисками костюма на бал? — вежливо спрашивает Эйса, ослепляя своей улыбкой.
Мун смотрит на нас, я киваю, и они уходят. Остаёмся мы четверо.
— Ну нет, Эбран, я с тобой никуда не пойду, — игнорируя присутствие Офелана, возражает Дафна.
Я закатываю глаза.
— Почему нет? — ухмыляется Уильямс.
— У тебя не все дома, — буркает девушка.
— Тогда я приглашаю Гермиону, — улыбается он и протягивает мне руку.
«Откажись! Откажись!» — только и твердит мне разум. Но, решив, что неплохо было бы узнать своего Демона поближе, я принимаю приглашение.
— Ты оставишь нас двоих? — в шоке восклицает Гринграсс и кидает хмурый взгляд на Гослинга. — Завтра снег пойдёт.
Офелан закатывает глаза и, кивнув Эбрану, уводит Дафну. Скорее всего, он проводит её до Хогвартса.
Солнце начинает садится за горизонт.
— Пойдём, — Эбран берёт меня за руку и тянет в другую сторону.
Я, чувствуя себя маленькой девочкой, которая никогда не была на свиданиях (если это можно так назвать), плетусь за ним и вскоре подстраиваюсь под его ходьбу.
— Куда ты меня ведёшь, Уильямс? — спрашиваю я, начиная мёрзнуть.
— Хочу показать одно чудное место, — отвечает он. — Тут не далеко.
Он мимолётно смотрит на меня.
— Тебе холодно, — утверждает Эбран и в ту же секунду суёт наши сплетенные руки в карман своего пальто.
Всего на самую малость, но мне становится тепло. Я смотрю на его профиль лица и даже так понимаю, что он обладает идеальной внешностью. Неужели в ряды Ангелов принимают лишь тех, кто выглядит совершенно?
— Почему ты согласилась? — спрашивает он, двигаясь в том же темпе.
— Потому что захотела.
— Ты ведь меня терпеть не можешь, — усмехается он.
— Есть такое, но сейчас ты кажешься нормальным, — пытаясь правильно подобрать слова, отвечаю я.
— Возможно, так и есть.
Мы выходим на тропинку, которая ведёт в лес. Я напрягаюсь, и он чувствует это:
— Ты забыла? Сейчас я нормальный, не стоит переживать.
— А я могу тебе верить?
— Есть причины не делать этого?
Вопросы так и остаются безответными. Но спустя некоторое время я отпускаю лишние переживания и просто иду в ногу с ним.
— С чего вдруг вы четверо решили нас разделить? — спрашиваю я.
— Сегодня выходной, поэтому нам хотелось отдохнуть. Эйсе нравится Лили, думаю, ты это заметила. Он всё время говорил о ней, поэтому было решено отдать его в её руки.
Я улыбнулась. Может, Эйса мне особо и не нравился, но то, что есть человек (почти человек), которому нравится Лили, — просто замечательно.
— Меркану нравится Сьюзен? — спрашиваю я.
— Думаю, да. Однако он сам о ней никогда не говорил и лишних взглядов в её сторону не кидал.
Уильямс — не Малфой. Он отвечает на вопросы такого рода. И это мне нравится.
— А ты? Почему именно меня пригласил? — снова спрашиваю я.
— Ну, ты видела. Дафна меня отшила, — усмехается он.
— Брось, ты смотрел только на меня.
— Так и норовишь узнать, нравишься ты мне или нет? — ехидная ухмылка парня заставляет меня фыркнуть.
— Ты меня раздражаешь.
— Сегодня вечером постарайся смотреть на меня по-другому. Без раздражения. Оно тут не к месту. Мы почти пришли.
Я смотрю перед собой. Лес скоро кончится, потому что я вижу проблески водяной глади.
— Мы подходим к озеру? — интересуюсь я.
— Десять очков отличнице!
— Не смешно.
— Я не очень хорош в шутках, — ухмыляется парень.
И вот мы вступаем на берег озера. Сегодня нет ветра, поэтому здесь безумно тихо и спокойно. Школьный замок находится сбоку от нас. Закат над гладью воды неописуемо красивый.
— Ох, — вздыхаю я, смотря на этот чудесный вид.
Оранжево-красное небо напоминает мне о магии природы.
— Красиво, — говорю я, не найдя более подходящих слов.
— Да, но не красивее тебя, — он смотрит на меня.
Я улыбаюсь и опускаю голову:
— Эбран, ты меня пугаешь. Ненормальным ты гораздо нормальнее, чем нормальным.
— У меня хорошее настроение, — отмахивается он. — Всё просто замечательно.
Я смотрю на него.
— Произошло что-то хорошее? — интересуюсь я без улыбки на лице.
— Да.
— Могу ли я узнать, что это?
Он недолго молчит. Когда я начинаю терять терпение, парень отвечает:
— Дело в том, что я встретил свою Избранницу.
Моё сердце ухает в пропасть. Малфой не говорил мне, могу ли я делиться тем, что он почти всё мне рассказал.
Заметив тревогу на моем лице, парень усмехается.
— Кто такая избранница для тебя? — спрашиваю я, надеясь, что он не поймёт.
Но он понимает.
— Разве Малфой не говорил тебе? — Уильямс поворачивается и внимательно смотрит на меня.
— Он рассказывал немного, — пытаюсь выгородить его я, надеясь, что Эбран не станет в этом копаться. — Но я знаю, лишь кто вы и зачем здесь.
— Правда? — Уильямс скептически наклоняет голову в бок.
— Есть смысл врать? — я хмурюсь.
— Избранница — та, которая должна заполнить пустоту в моей груди, — отвечает на мой первый вопрос парень. — Тебя не должно волновать, что мы здесь делаем.
— Это ещё почему?
— Потому что ты, — он чуть наклоняется ко мне и целует в лоб. С ног до головы по всему телу пробегаются мурашки. — Ты — моя избранница.
