Глава 9. Не дыши, крошкаПримечание от автора: Драко Малфой в этой истории - несовершенный человек. Он не всегда будет делать то, чего от него хотят люди, и не будет извиняться за это. Да, у него, должно быть, туго с деньгами, но он обещает Гермионе исследовательскую лабораторию только в том случае, если им удастся разоблачить шантажиста, и в этом случае Драко больше не будет испытывать финансовых затруднений.
Что касается плебейского характера шантажа, вы не в состоянии оценить всю тяжесть ситуации. До получения письма с фотографиями его матери следствием отказа Драко сотрудничать было продление срока тюремного заключения для его отца. Однако эти фотографии могли:
1. Разрушить брак его родителей;
2. По-настоящему ранить его маму, если бы они стали достоянием общественности;
3. Разрушить бизнес.
К тому же, конца этому не видно, хотя раньше Драко думал, что шантаж закончится с освобождением его отца.
ооо
Гермиона собралась с духом, стоя на крыльце дома Поттеров. Сразу после свидания с Драко она написала Джинни письмо с просьбой пригласить Рона в гости под предлогом празднования ее дня рождения, который был на следующий день. Она должна была рассказать друзьям правду, прежде чем они узнают об этом из «Ежедневного пророка» или, что еще хуже, от кого-то, кто видел их вместе днем.
Собравшись с духом, Гермиона постучала.
Гарри открыл дверь и просиял.
— Привет, Гермиона. Счастливого начала двадцати пяти! — он заключил ее в крепкие объятия. — Входи, входи. Приятный сюрприз — пригласить нас четверых на ужин, — сказал он, ведя ее на кухню.
— Да, — сказала она, надеясь, что ее голос звучит так же взволнованно, как и его.
— Гермиона здесь, — объявил он.
Джинни многозначительно посмотрела на нее, и Рон ухмыльнулся.
— Всем привет, — поздоровалась она, снимая пальто и кладя его вместе с сумочкой на стул.
— Ужин скоро будет готов, — сказала Джинни. — Почему бы вам троим не пойти и не поговорить в гостиной? Гарри, возьми бутылку вина, которую я поставила в холодильник. Рон, вот несколько закусок. Джеймс уже в постели, так что не шумите слишком громко.
— Конечно, — сказал Гарри, целуя Джинни в макушку.
Гермиона последовала за мужчинами, послав Джинни молчаливое «спасибо» и «помоги» в одном взгляде.
Гарри налил вина им троим, и они с Роном сделали по маленькому глотку. Гермиона прикончила свою порцию в три глотка. Рон уставился на нее, разинув рот.
— Все в порядке, Гермиона? — спросил он.
— У меня есть новости, — сказала она, желая добиться признания и последующего возмущения. Она теребила подол своей рубашки. — Я кое с кем встречаюсь.
Рон нахмурился.
— Это ведь хорошо, правда?. Почему ты нервничаешь, Гермиона?
Она взглянула на Гарри, который пристально смотрел на нее, хотя и без тени удивления, как Рон. Когда она выдержала его взгляд, его глаза слегка сузились, затем расширились.
— Гарри, — начала она.
— Да? — спросил он недоверчивым и удивленным тоном.
— О чем ты думаешь? — она не хотела предполагать, что знает, к какому выводу он пришел, хотя выражение его глаз подтверждало, что он думает о Драко.
— О чем вы двое? — разочарованно спросил Рон.
Гермиона пристально смотрела на Гарри еще несколько секунд, пока он покорно не вздохнул и не отвел взгляд, пожав плечами. Затем она повернулась к Рону.
— Это Малфой. Я начала встречаться с ним. Мы встречались сегодня за чаем.
Разочарование на лице Рона сменилось гневом и отвращением.
— Фу, Гермиона! Как он вообще может тебе нравиться?
— Он уже не тот человек, каким был, — утверждала она, заранее заготовив ответ. — Он сильно изменился, и если бы ты дал ему шанс, то, по крайней мере, увидел бы это. Я не прошу вас становиться друзьями, но, возможно, я как-нибудь приведу его сюда. Просто… будь вежлив, не начинай ничего, не вспоминай прошлое и не обвиняй его ни в чем.
Рон покачал головой и посмотрел на Гарри.
— Ты знал?
— Нет, — ответил Гарри. — Просто было что-то в том, как она себя вела. То, как он смотрел на нее во время последней игры в квиддич. Я догадался.
— И ты не против? — недоверчиво спросил Рон.
Гарри поколебался, прежде чем ответить.
— Честно говоря … Я не то чтобы в восторге, но я старался быть дружелюбным с Малфоем. Я не думаю, что в его жизни много людей, на которых он может положиться, если таковые вообще есть. Просто будь осторожна, Гермиона. Я хочу сказать, что доверяю ему, но не настолько. Мы еще далеки от этого.
Гермиона послала Гарри благодарный взгляд, испытывая облегчение от того, что Гарри, по крайней мере, слушает и немного открыт.
Рон встал и начал расхаживать по комнате, все еще злясь.
— Но это же Малфой! Он был таким отъявленным мерзавцем в школе! Он… Пожиратель смерти, чертов хнычущий трус! Помнишь его?
— Рон, — предостерег Гарри.
— Это тот, кем он был, Рон, а не тот, кто он сейчас, — Гермиона скрестила руки на груди, мысленно готовясь к драке. — Пожалуйста, просто прими это и не усложняй мне задачу.
Он остановился на месте и встретил умоляющий взгляд Гермионы. Его лицо смягчилось, и он подошел к ней.
— О, Гермиона. Я не хочу быть трудным. Однажды я все испортил, и… что ж, я больше так не буду. Я… я доверяю тебе, и я буду вежливым, и я постараюсь понять.
— О, Рон! — она обхватила его руками и крепко прижала к себе. — Спасибо, — прошептала она. Когда она отстранилась, Рон как-то странно посмотрел на нее. — Что?
— Как долго вы двое… вместе? — он произнес эти слова так, словно они отдавали драконьим навозом.
— Ну, мы только сегодня сходили на наше первое свидание, и…
— Никаких подробностей без меня! — крикнула Джинни из кухни. — Все, идите сюда, ужин готов.
Гермиона рассказала им столько, сколько смогла, не раскрывая ничего об истинной природе своих отношений с Драко и не предоставляя Гарри и Рону слишком много информации. Они не хотели слушать, как она позже описывала Джинни, как Драко посмотрел на нее, когда впервые увидел (в этот момент Джинни воскликнула: «Я же тебе говорила!»), или что она почувствовала, когда он улыбнулся ей. Тем не менее, Гермиона не стала вдаваться в подробности, даже с Джинни, потому что хотела сохранить кое-что для себя, и потому что, рассказывая об этом, она чувствовала, что увлекается, как будто это было началом настоящих отношений.
Когда той ночью она лежала в постели, пытаясь заснуть, то поняла, что ее сердце теперь занято. Все произошло так быстро, что она даже не заметила, иначе попыталась бы с этим бороться. Драко был замечательной компанией и вдохновляющим собеседником, но он разжег в ней огонь, который был непохож ни на что, что она когда-либо испытывала раньше. Это было похоже на то, что она чувствовала к Чарли, когда они были самыми счастливыми, но в то же время совершенно по-другому. Она не могла точно определить причину произошедшего с Драко, и это тревожило ее.
К счастью, у Гермионы все еще была возможность отказаться от их соглашения. Он сказал, что до того момента, как он рассказал ей о задании, она могла уйти. Если бы она зашла слишком далеко, если бы боялась, что ее сердце запутается или разобьется, она бы прекратила их общение до того, как он ей что-нибудь скажет.
Она надеялась, что сможет работать с ним, поскольку он казался отчаявшимся и был убежден, что она — единственный человек, который может ему помочь.
ooo
Гермиона получила много добрых пожеланий в свой день рождения, как от учеников, так и от учителей. Родители прислали ей новый набор чернил — Хоторн, ее любимые — а Хагрид испек для нее несъедобный торт. Джордж прислал ей открытку с приколами, прототип серии поздравительных открыток-шуток, которая была заклеена и высмеивала ее за то, что она была слишком слаба, чтобы открыть две страницы пергамента.
Однако самым удивительным было то, что она получила тяжелую посылку как раз перед ужином. Она была аккуратно завернута в темно-синюю бумагу и перевязана белой лентой. Озадаченная, она открыла сопроводительную открытку.
Гермиона,
Я надеюсь, что у тебя этого еще нет, и что очень скоро это может тебе пригодиться. Я с нетерпением жду встречи с тобой снова.
Драко
Взволнованная и ошеломленная, Гермиона осторожно сняла бумагу и обнаружила «Полное руководство Терлингтона по флоре», пятнадцатое издание, четырехтомник, который считается основным источником информации об ингредиентах для зелий на растительной основе. Это было в ее списке желаний в течение многих лет, но было слишком дорого для ее зарплаты.
Сначала она была в восторге, но потом неохотно приняла подарок. Для их ситуации это было уже слишком — даже если они действительно встречались. Ей придется обсудить этот вопрос с ним, когда они встретятся за ланчем позже на этой неделе… но до тех пор, конечно, не помешает полистать бухгалтерские книги.
ооо
В понедельник днем, без десяти два, Гермиона сидела в своем классе и просматривала список групп, которые она сформировала. После чаепития с Драко она решила оставить Эвана с Шитал. При мысли о том, что могло бы быть, будь их обстоятельства иными, Гермиона почувствовала, что должна помочь Эвану единственным доступным ей способом. Если ничего не получилось, то, возможно, этому не суждено было случиться.
Сама Блэк вошла в класс первой и, поставив сумку на парту, подошла к столу Гермионы.
— Добрый день, профессор, — сказала она с самодовольным выражением на лице.
Гермиона приподняла бровь.
— Привет, Сама.
Затем слизеринка положил что-то на стол, и глаза Гермионы расширились. Она поспешно взяла самый свежий выпуск «Ведьминого еженедельника», с легким ужасом уставившись на картинку на обложке. Она шла по Косому переулку, держась за руку с Драко. Он на снимке наклонялся и что-то шептал ей на ухо, а она на фотографии смеялась. Когда они шли, ее рука коснулась его, и она вспомнила то чувство, которое у нее возникло, как будто он был рядом, и это только что повторилось.
Гермиона крепко зажмурила глаза, вопреки всему надеясь, что изображение перед ней исчезнет, когда она их откроет. Этого не произошло, и она наблюдала, как изображение повторяется.
— Мерлин, он такой красивый, — сказала Самайя, которая обошла вокруг стола Гермионы, чтобы посмотреть на тряпку через ее плечо. — Он ненамного старше меня, — сказала она.
— Вы родственники, — неодобрительно сказала Гермиона, кладя журнал обложкой вниз на стол.
— Далекие, — Сама, рассмеялась. — Оставьте себе. Вам стоит прочитать статью.
Затем в класс просочились остальные, заняв свои обычные места со своими друзьями. Сама села с довольным выражением на лице. Гермиона могла сказать, что все ее ученики видели журнал. Девочки перешептывались друг с другом и поглядывали на свою учительницу, в то время как мальчики не сводили с нее глаз. Особенно пристально смотрел на нее Эван.
— Ну, сегодня понедельник, — начала Гермиона, облокотившись на парту. — Как ваши выходные?
В воздух взметнулось шесть рук, и Гермиона первой обратилась к Кэтти.
— Это правда, что вы ходили на свидание с самым завидным женихом волшебного мира?
Гермиона почувствовала, что краснеет, и указала на Каралинн, которая тоже подняла руку.
— Он поцеловал вас? — спросила она.
Взволнованная, Гермиона проигнорировала оба вопроса.
— Кто-нибудь хочет рассказать мне о своих выходных? — никто не произнес ни слова, а несколько человек покачали головами. — Отлично. Тогда мы просто продолжим урок, хорошо?
Когда она обошла свой стол, чтобы взять свои конспекты, никто не пошевелился, чтобы забрать свои книги. Половина класса начала перешептываться, и Гермионе показалось, что у некоторых из них в рюкзаках были экземпляры «Ведьминого еженедельника». Самайя просто улыбнулась.
— Хорошо, — она взмахнула палочкой, и та громко запищала. Когда все снова повернулись к ней лицом, Гермиона вздохнула. — Вы же не собираетесь обращать внимание на то, что я говорю сегодня, не так ли?
— Нет, мэм, — ухмыльнулась Самайя.
— Если мы поговорим об этом, вынесем это на всеобщее обозрение, вы пообещаете усердно работать до конца учебного года?
Они с энтузиазмом закивали, и несколько мальчиков откинулись на спинки стульев, устраиваясь поудобнее.
Гермиона редко обсуждала свою личную жизнь с учениками, но на седьмом курсе все было по-другому. Так было всегда, хотя ей никогда не приходилось делиться с ними чем-то настолько интересным. Она старалась относиться к ним как к взрослым, поскольку большинство из них уже были взрослыми по стандартам волшебства. Это сделало занятия в классе очень приятными для всех.
Она села на парту и посмотрела на своих учеников, которые не отрываясь смотрели на нее.
— Отвечая на твой вопрос, Кэтти, да, я была на свидании с Драко Малфоем.
— Да! — воскликнул Кори, потрясая кулаком. — Молодцы, профессор Грейнджер!
Гермиона не смогла сдержать улыбку.
— Он поцеловал вас? — повторила Каралинн, наклоняясь вперед на своем столе с мечтательным выражением на лице. — Он такой красивый.
Кэтти, Шитал и Самайя были полностью согласны с этим.
— Нет. Это было всего лишь наше первое свидание.
— А будут ли другие? — спросила Самайя, не дожидаясь приглашения.
— Можно с уверенностью сказать, что так и будет, — ответила Гермиона. Странная смесь чувств промелькнула в ее сердце, и она снова напомнила себе, что ей нужно быть очень осторожной, чтобы уберечь его от вреда. Драко был таким обаятельным и открытым на их свидании, что она постоянно забывала, что все это было ненастоящим.
Затем Эван нерешительно поднял руку, и Гермиона разрешила ему говорить.
— Малфой… он учился в Слизерине, не так ли?
— Да, там, — ответила она.
— И вы были в Гриффиндоре, — увидев утвердительный кивок Гермионы, он продолжил. — Вы… вы думаете, это хорошо?
Гермиона была бесконечно рада, что эта тема была затронута, да еще и учеником. Ей не нужно было поднимать эту тему. Это был отличный шанс обсудить сотрудничество между факультетами и нелепую стигму, которая существовала по поводу отношений между Гриффиндором и Слизерином.
— Это интересный вопрос, Эван. Мы с Драко из двух факультетов Хогвартса, которые славятся своей враждой.
— Между этими факультетами никогда не было отношений, — сказала Шитал. — Почему вы думаете, что у вас и Драко Малфоя есть шанс?
Гермиона тщательно обдумала вопрос, прежде чем ответить.
— Драко и я, как вы знаете, родом из другого времени, чем вы. Мы прошли через войну, мы оба сражались на разных сторонах. Я уверена, вы все знаете его историю, но не торопитесь. Мальчик, которым он был в шестнадцать лет, уже не тот мужчина, которым он является сегодня. Он прошел через множество трудностей в своей жизни, и благодаря этому он действительно стал лучше. Я готова дать ему шанс, потому что верю, что, в конце концов, оно того стоит.
— И все же есть разница между факультетами, — сказал Кори.
— Да, — Гермиона вздохнула. — Мы с Драко больше не учимся в школе, и факультеты не имеют для нас большого значения. Они по-прежнему имеют огромное значение для всех вас, и я это понимаю. Пока мы были здесь, мы бы никогда не подумали друг о друге, и я не думаю, что это правильно, если основываться исключительно на преданности факультету.
— Разногласия между Слизерином и Гриффиндором восходят к самим основателям. Хотя Слизерин хотел, чтобы в школу принимали только чистокровных, Гриффиндор и остальные были с этим не согласны. Очень жаль, что эти два факультета не пытались наладить более тесные отношения в прошлом. Я верю, что можно было бы добиться многого, если бы все факультеты работали сообща.
— Это правда, что сказала Шитал? Что между слизеринцем и гриффиндорцем никогда не было отношений? — спросила Кэтти.
Гермиона улыбнулась.
— Подумайте об этом. Эта школа была основана около тысячи лет назад. На протяжении тысячелетия ученики ходили по этим залам. Вы действительно считаете вероятным, что за все это время ни один слизеринец не захотел рискнуть своей репутацией, чтобы быть с кем-то из Гриффиндора?
Студенты переваривали информацию, перешептываясь между собой.
— Ваше поколение, — сказала Гермиона, обводя палочкой комнату, — находится в наилучшем положении, чтобы выступать за перемены. Чтобы донести до грядущих поколений, что старые предрассудки здесь больше не уместны, что вас больше интересует то, что делает человека человеком, а не титул, данный ему старой шляпой.
Кори от души захлопал в ладоши, когда Гермиона закончила свою страстную речь, и к нему присоединились Самайя, Дэмиан и Эдгар.
— Прекрасно сказано, профессор, — сказал Кори. — Итак, кто хочет стать волонтером?
Остальные ученики, за исключением Эвана, рассмеялись.
Гермиона закатила глаза.
— Я не предлагаю никому стать волонтером. Это не рутинная работа и не задание. Просто есть над чем подумать. В конце концов, вы не можете изменить того, кто вам нравится. Последнее, что я скажу по этой теме, это то, что я надеюсь, что семейная ориентация не помешает кому-то завести отношения, романтические или какие-то другие. А теперь давайте перейдем к нашей теме. Групповые задания.
Все взгляды были прикованы к ней, когда Гермиона взяла список со своего стола.
— Когда я назову ваши имена, я хочу, чтобы вы отошли и сели со своей новой группой. Сегодня мы выполним упражнение, которое будет включать в себя ваше домашнее задание на выходные.
Все собрали свои вещи в удобные стопки, готовые пересесть на другие места.
— Первая группа: Кори, Дэмиан и Каралинн, — послышался звук отодвигаемых стульев, и трое студентов отошли в угол комнаты. — Вторая группа: Эван, Шитал и Том, — Гермиона отказалась наблюдать за реакцией своих учеников, хотя именно эта группа вызвала у нее безмерное любопытство. — И, наконец, третья группа: Эдгар, Кэтти и Самайя.
Гермиона понаблюдала за окончательным формированием группы и отметила, что Эван не выбрал место рядом с Шитал.
— Хорошо, спасибо. Теперь я хочу, чтобы вы провели остаток урока, разрабатывая роли для каждого из вас. Используйте свои сильные и слабые стороны, чтобы ориентироваться. Вы можете выбрать любую роль, какую пожелаете. В качестве примера можно привести ведущего исследователя или составителя заметок. Все зависит от динамики в вашей группе.
Пока ее ученики устраивались на своих новых местах и готовили домашнее задание, она продолжила.
— Я знаю, что это арифмантика, но вам будет полезно научиться работать в группе, особенно в такой, где вы не знакомы с членами вашей команды. Чаще всего в вашей профессиональной жизни вам придется работать в составе группы или коллектива. Очень немногие люди всю жизнь работают в одиночку. Вы можете начинать. Мне нужны ваши сильные и слабые стороны, а также список ролей в вашей группе в конце занятия.
Вопросов не было, и Гермиона вернулась к своему столу. Пока ученики тихо переговаривались, она не смогла удержаться и бросила взгляд на журнал, который все еще лежал на столе обложкой вниз. Прошло всего восемь минут, прежде чем она сдалась и открыла его, охваченная любопытством.
«Похоже, что самый завидный и неуловимый холостяк волшебного мира обрел счастье», пишет Элиза Катберт, известный обозреватель. «В субботу его видели в Косом переулке не с кем иным, как с Гермионой Грейнджер, героиней войны и давней соперницей наследника Малфоев».
«Пара — а мы с полным правом можем назвать этот прославленный дуэт парой — пила послеобеденный чай в знаменитом ресторане Tea Leaves and Thyme. Мисс Грейнджер была одета в белый сарафан, красный кардиган и красные туфли на каблуках в тон. Ее сумку, созданную Гвеннет Гринграсс, можно приобрести в изысканных магазинах в Косом переулке и в Хогсмиде.
«После продолжительного ужина, во время которого пара обменивалась улыбками, смехом и тоскующими взглядами, мисс Грейнджер и мистер Малфой прогулялись по Косому переулку, в то время как мисс Грейнджер выполнила несколько поручений.
— Они зашли в мой магазин, — рассказывает Арнольд Ригсби, менеджер «Флориш и Блоттс». — Она захотела осмотреть полки, и он последовал за ней. Мистер Малфой был очень внимателен. Не мог оторвать от нее глаз все это время.
Гермиона уставилась на слова на странице. Драко не мог оторвать от нее глаз? Что ж, в таком случае, он, безусловно, был очень убедителен. После прочтения статьи у людей не останется сомнений в их отношениях. По мере чтения она продолжала описывать всю их прогулку, каждый магазин, в который они заходили, каждую покупку, которую она совершала. Элиза Катберт опросила всех, кто их обслуживал, и все они одинаково отзывались о «внимательности» Драко.
Невольно в ее груди вспыхнула надежда, но затем она была вынуждена подавить ее. В конце концов, все это было нереально. Драко был отличным актером, чего она о нем раньше не знала. Осознание этого странным образом разочаровало ее.
Когда прозвенел звонок, Гермиона вернула журнал Самайе.
— По-моему, вживую он выглядит даже лучше, чем на фотографиях, — заметила она, запихивая журнал в рюкзак. — А вы как думаете?
Гермиона вздохнула, не желая выражать свои истинные чувства по этому поводу, но понимая, что ей нужно было постараться убедить саму себя.
— Согласна, — честно призналась она. — Но это не обычный вид привлекательности. Иногда у него такие резкие черты лица и жесткий взгляд.
Сама усмехнулась.
— И все же. Признайте, вы считаете его великолепным.
— Его внешность никогда не подвергалась сомнению, — сказала Гермиона, собирая стопку пергаментов, которые принесли ее ученики. — Но да, считаю, — она подмигнула своей ученице и вышла из комнаты, радуясь окончанию рабочего дня.
ооо
В среду утром Драко провел в своем кабинете всего пять минут, когда дверь захлопнулась, заскрипев петлями, и он вздрогнул. Он поднял глаза, готовый наброситься на того, кто посмел таким образом нарушить его утренний покой, и увидел Пэнси, стоящую в дверях, скрестив руки на груди и держа в руках знакомый предмет.
— Доброе утро, Пэнси, — сказал Драко, и его гнев испарился. Он налил себе чашку кофе. — Могу я тебе что-нибудь предложить? Если бы я знал, что ты придешь, я бы заказал выпечку.
Пэнси подошла к его столу и бросила листок на стол. Он упал лицевой стороной вверх, и Драко снова увидел фотографию, на которой они с Гермионой были запечатлены в Косом переулке, взявшись за руки.
— Объясни, — потребовала она, усаживаясь напротив него.
Было очевидно, что она не уйдет, пока не получит удовлетворяющего ее ответа, а у него через пятьдесят пять минут была назначена встреча, которую нельзя было перенести. Он надеялся, что у него будет достаточно времени, чтобы поговорить с ней и при этом не нарушить утреннюю рутину.
Он пожал плечами.
— Что я могу сказать?
— Грейнджер? Ты серьезно, Драко? — Пэнси посмотрела на него, сурово нахмурившись.
— Почему ты так долго не приходила? Номер был опубликован в воскресенье.
— Я вернулась из своей поездки в Рим, должна добавить, пораньше, чтобы услышать из твоих собственных уст, что это просто… чушь собачья. Я пыталась не обращать на это внимания, но не смогла. Пожалуйста, Драко. Скажи мне, что это неправда.
— Это правда, — какая-то часть его души радовалась, предвкушая, как Пэнси отреагирует дальше. Она уже превзошла все попытки его воображения изобразить такое развитие событий.
Пэнси застонала и закрыла глаза, как будто он только что сказал ей, что у него неизлечимая болезнь.
— Что с тобой? — спросила она, качая головой. — Грейнджер. Из всех… простых, приземленных, скучных женщин в мире… Если бы ты сказал мне, что хочешь познакомиться с кем-то совершенно скучным, я бы отправила к тебе десятки ведьм.
Иллюзия это или нет, но Драко не понравилось, как Пэнси заговорила.
— Осторожнее, Пэнси. Гермиона — очень милая женщина. Она интересная, умная и…
— Магглорожденная, — решительно заявила Пэнси. — Что скажут твои родители?
Он усмехнулся, точно зная, что они скажут, поскольку во внутреннем кармане его пиджака лежало письмо от матери.
— Мне все равно, что они скажут.
Глаза Пэнси были так широко раскрыты, что Драко подумал, что они могут выскочить из орбит в любой момент.
— Ты не… Мерлин, Драко. Как это случилось? Грейнджер?
— Знаешь, однажды в субботу я пошел на квиддич по приглашению Поттера. Ну, там была Гермиона. Мы поговорили, и мне показалось, что я никогда раньше ее не встречал, никогда не ненавидел ее и не обзывал ужасными словами. Я нахожу ее… ну, захватывающий дух — это единственное подходящее слово, — Драко сделал мысленную пометку следить за собой. Его влекло к Гермионе еще до того, как все это началось, и если он не будет осторожен, то может перейти черту и забыть, что она проводит с ним время только потому, что он заручился ее помощью.
Пэнси скорчила гримасу.
— Но это же Грейнджер! Она надоедливая всезнайка из школы, как ты можешь находиться рядом с ней?
— Она другая, — сказал Драко, снова взглянув на обложку журнала. Он не думал, что ему никогда не надоест смотреть на нее. Когда он увидел ее в тот день, сидящую за их столиком в белом платье, он застыл от изумления. Затем, когда их взгляды встретились, все вокруг исчезло, остались только они двое. Он не был уверен, что сможет пережить свидание за ланчем, не выдав себя; в конце концов, он был уверен, что у него получилось. Драко не был готов к тому, что их совместное времяпрепровождение закончится, поэтому предложил прогуляться.
Было слишком легко притворяться, держать ее за руку, шептать ей на ухо. Быть с ней было самой естественной вещью в мире, как будто он был рядом с ней.
Драко был в большой беде, и он это знал.
— Слава Мерлину, я забыла о тебе до того, как это случилось, — сказала Пэнси, разглядывая свой маникюр. — Иначе, я думаю, это могло бы меня убить.
— Перестань драматизировать, — пожурил Драко. — На самом деле это не так уж и важно.
— Нет? — насмешливо переспросила Пэнси. — Позволю себе не согласиться, мистер Малфой. Ты: успешный, богатый, чистокровный. Она: знаменитая, невзрачная, грязнокровка.
— Не называй ее так, — рявкнул Драко, наклоняясь вперед и хмуро глядя на друга. — Если ты еще раз произнесешь это слово в моем присутствии, мы больше не друзья. Ты понимаешь?
Пэнси невозмутимо наблюдала за ним.
— Она тебе действительно нравится, не так ли? В глубине души я думала, что это было какое-то притворство, хотя я и предположить не могла, чего ты мог добиться. Отлично, Драко. Она тебе нравится, значит, я не против.
Он закатил глаза и откинулся на спинку стула.
— Мне, конечно, не нужно твое разрешение.
— Верно, но тебе могла бы пригодиться моя поддержка. Я не уверена, многие ли поддержат тебя в этом. Задумывался ли ты о том, как это может повлиять на твое положение? На твою репутацию? На твои контакты и деловые отношения?
— Меня это не беспокоит, — сказал он, несмотря на смутное чувство сомнения, которое посеяли в нем ее слова. Найти шантажиста было его главным приоритетом, и он готов был принять любые меры наказания, которые могли возникнуть в результате применения его методов, даже если это означало потерю нескольких клиентов. — Если людям не нравится мой выбор, они могут поговорить со мной напрямую, — тихо сказал он.
Пэнси прикусила губу.
— Это так неожиданно, Драко. Ты много лет ни с кем не встречался, а потом появляешься с ней, делая вид, что по уши в нее влюблен?
Он вздохнул.
— Так ты меня поддерживаешь или нет, Пэнси? Я собираюсь продолжать встречаться с ней в любом случае.
— Да, конечно, — фыркнула она. — Значит ли это, что я должна быть с ней любезной?
Драко рассмеялся на это.
— Именно это и означает. Что-нибудь еще?
Пэнси шмыгнула носом и теребила подол своей юбки.
— Что? — спросил Драко, готовя себя к чему-то нелепому.
— Ты… целовал ее?
Выражение смущенного восхищения на лице Пэнси едва не заставило его снова рассмеяться, но затем он задумался над ее вопросом. В какой-то момент, несомненно, следовало ожидать поцелуя, чтобы придать их отношениям видимость законности. Ощущение, которое он испытал — словно сотня пушечных выстрелов выстрелила в быстрой последовательности, а затем отскочила от его живота и груди — от простого прикосновения к ее руке, едва не погубило его.
Если бы он поцеловал ее… Он с трудом сглотнул при этой мысли. Почему его тело реагировало на нее так, словно у него никогда не было женщины?
— Ладно, — сказала Пэнси. — Я не хочу знать.
Драко покраснел, смущенный тем, что направление его размышлений было столь очевидным.
— Нет, мы не целовались.
— Очевидно, это ненадолго, — ухмыльнулась Пэнси.
— Тебе еще что-нибудь нужно? Мне нужно подготовиться к встрече.
Она посмотрела поверх его головы, как будто увидела за окном что-то очень интересное.
— О, нет. В любом случае, больше ничего о Грейнджер.
— Что? — спросил он, с беспокойством отметив, что до назначенной встречи осталось всего двадцать четыре минуты. Обычно ему требовалось по крайней мере двадцать восемь минут для выполнения утреннего расписания, но это было уже слишком.
— Ты видел Грега в последнее время?
Драко моргнул, удивленный вопросом.
— Нет, с тех пор, как он вернулся с Фиджи. Он был очень занят с этими образцами. А что?
— Просто так, — сказала Пэнси, вставая и разглаживая юбку. — Просто любопытно, вот и все. Удачи с Грейнджер, Драко. Если она причинит тебе боль, я вырву у нее волосы и задушу ее ими.
— Спасибо, — сказал Драко, обеспокоенный опасными нотками в голосе Пэнси. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.
— Конечно. Пока, Драко. Можешь оставить журнал себе, — сказала она, подмигнув.
Пэнси развернулась и вышла из комнаты, оставив Драко одного. Он взял еженедельник и уставился на Гермиону. Все мысли о работе вылетели у него из головы, когда Пэнси упомянула о его поцелуе с Гермионой, и это не годилось. Он бросил журнал в ящик стола и заставил себя сосредоточиться. Его встреча была следующей, она продлится до тех пор, пока он не уйдет на ланч с Гермионой, и он не хотел отвлекаться.
ооо
Гермиона завернулась в плащ и вышла из замка. Тяжелые двери с глухим стуком закрылись за ней, и она спустилась по ступенькам к воротам. После этого она аппарирует в Хогсмид и направится к «Трем метлам».
Направляясь к месту назначения, Гермиона размышляла о своем решении. Группы, которые она собрала, работали очень хорошо — по крайней мере, никто еще не приходил к ней с просьбой сменить их или жалобами на кого-то из членов команды. Однако в то утро был только второй день их совместной работы, и группы еще даже не получили своих заданий. Без сомнения, в какой-то момент возникнут проблемы. Так было всегда.
Когда Гермиона приблизилась к воротам, она почувствовала, как нервное возбуждение усилилось. Она ругала себя, пытаясь вспомнить, что все это было ненастоящим, ничего из этого не было настоящим.
Когда она думала о том, что надеть на свидание за ланчем в тот день, ее первой мыслью было произвести впечатление. Ей понравилось выражение его лица, когда он увидел ее неделю назад. Однако она быстро вспомнила, что не стремилась произвести на него впечатление, а просто хотела, чтобы люди думали, что она с ним встречается. С этой мыслью она не стала переодеваться, решив надеть свою школьную форму. В конце концов, после обеда у нее были занятия, и переодеваться снова было бы хлопотно.
Гермиона вздохнула, закрывая за собой калитку, и аппарировала, не успев больше ни о чем подумать.
Традиционное место для аппарирования в Хогсмиде находилось в самом дальнем от Хогвартса конце главной дороги. До места назначения оставалось всего несколько сотен футов, и с бешено колотящимся сердцем Гермиона направилась к пабу.
Дойдя до «Трех метел», она глубоко вздохнула и толкнула дверь. Потребовалось несколько мгновений, чтобы ее глаза привыкли к яркому свету снаружи и полумраку внутри.
Гермиона сбросила мантию и огляделась, ее взгляд упал на высокую фигуру Драко, сидевшего через несколько столиков от нее. Он сидел, склонившись над газетой, за чашкой кофе, а его ноги были вытянуты так далеко, как только могли, под столом.
— Добрый день, милая, — с улыбкой поздоровалась Розмерта из бара. — Что привело тебя сюда? Сейчас даже не выходные.
Гермиона улыбнулась в ответ.
— Я встречаюсь кое с кем за ланчем.
— О, прелесть, — сказала барменша, подмигивая. — Это, случайно, не тот блондин в углу? Он все это время выжидательно поглядывал на меня, а сейчас смотрит на тебя.
Гермиона почувствовала, как вспыхнули ее щеки, и кивнула, недовольная своей реакцией.
— Спасибо, Розмерта, — она подошла к столу, за которым сидел Драко, и опустилась на скамью напротив него.
Прошло несколько секунд неловкого молчания, прежде чем Драко сказал:
— Привет.
— Привет, — ответила Гермиона с легкой улыбкой.
Затем подошла Розмерта, чтобы принять у них заказы, и, поскольку Драко и Гермиона бывали здесь много раз, они знали, что хотят, даже не открывая меню. Драко выбрал рыбу с жареной картошкой и пиво, а Гермиона — сэндвич с курицей и сливочное пиво.
— Один момент, — сказала Розмерта, подмигивая Драко.
Гермиона вопросительно приподняла бровь.
— У нас особые отношения, — объяснил Драко. — С тех пор, как я… ну, после того, как она дала мне пинка под зад — в буквальном смысле — и отказалась пускать меня в это заведение, я извинился за свои действия несколько лет назад. Пришлось немного поработать, но в конце концов она простила меня.
— После того, как ты оплатишь мой огромный долг, позволив мне сохранить это заведение, — сказала Розмерта, ставя на стол их напитки. — Ты все еще иногда бываешь дерзким маленький дурачком.
Драко ухмыльнулся и поднял свой бокал в ее честь.
— Естественно.
— Не позволяй ему безнаказанно выкручиваться, Гермиона, — игриво предупредила пожилая женщина, прежде чем оставить их наедине.
Гермиона не могла справиться с ревнивыми мыслями, которые заполонили ее разум. Ей не хотелось думать, на что он мог пойти, пытаясь заслужить прощение этой пышнотелой женщины.
Она сделала изящный глоток из своего бокала, а затем сказала, не глядя на него:
— Знаешь, Рон был по уши влюблен в нее в школе.
Драко усмехнулся.
— А какой парень не был влюблен? Ради всего святого, она подает алкоголь в таком виде.
— Прелестно, — процедила Гермиона сквозь стиснутые зубы. Она много слышала от Рона и Гарри о том, как они обсуждали ее многочисленные достоинства.
Он снова усмехнулся и отхлебнул пива.
— Конечно, по возрасту она годится мне в мамы, но это не то, к чему я стремлюсь. Блейз, с другой стороны… Ему нравятся женщины постарше, ты знала об этом?
Гермиона чуть не выплюнула свой напиток.
— Что? Нет!
Драко ухмыльнулся.
— Спроси его как-нибудь о Рози.
— Я бы предпочла воздержаться, спасибо, — ответила она, радуясь, что ее страхи рассеялись.
— Как Поттер и Уизли восприняли эту новость? — спросил Драко.
— На самом деле, лучше, чем я ожидала. Гарри молчал, а потом неохотно согласился. Сначала я думала, что Рон взбесится и устроит сцену, а потом не будет разговаривать со мной несколько недель, пока Гарри или Джинни не убедят его, что он ведет себя нелепо. Но в этот раз нам удалось избежать этого.
Он приподнял бровь.
— В этот раз?
Гермиона покачала головой, на ее лице не было веселья, и он понял намек.
— А как насчет тебя? Ты кому-нибудь рассказывал?
— Нет, — он печально улыбнулся и полез в карман пальто. — Это, конечно, не значит, что никто не узнал, — он достал из конверта письмо, развернул его и положил перед Гермионой.
Она просмотрела письмо, увидела, что оно от Нарциссы, и пододвинула его поближе, чтобы прочитать.
Дорогой Драко,
Представь мое удивление, когда сегодня утром я открыла газету, а именно раздел «Образ жизни», и обнаружила твою фотографию, занимающую всю первую полосу. Внизу была небольшая подпись, которая гласила: «Самый желанный холостяк Англии нашел свою любовь? Подробности внутри!»
Мне показалась знакомой женщина, изображенная рядом с тобой на фотографии, и, проведя дальнейшее расследование, я обнаружила, что действительно знаю ее. Подруга Поттера. Я была, мягко говоря, шокирована. В конце концов, она магглорожденная. Что мне делать, сынок? Ты действительно с ней встречаешься? Что мне сказать своим друзьям? Мы не можем пройти традиционный процесс сватовства с ее семьей, а ты думал о том, что с ней сделали в твоем собственном доме?
Когда твой отец узнал об этом, он разрывался между желанием сразу вернуться домой и попытаться отговорить тебя от этой «чепухи» или проигнорировать эту историю, надеясь, что все уладится само собой. Я убедила его не портить нам праздник из-за этого и заверила, что у тебя будет разумное объяснение, когда мы вернемся. Когда я думаю об ужасной ссоре, которая произошла между вами двумя перед тем, как он попал в тюрьму, у меня на глаза наворачиваются слезы.
Я просто поражаюсь тебе, Драко. Как долго это продолжается? Почему ты скрывал это от нас? Мы с нетерпением ждем возможности обсудить это с тобой, когда вернемся.
Всегда будем любить,
Нарцисса
К тому времени, как Гермиона закончила короткое послание, внутри у нее все переворачивалось, и не в хорошем смысле. Она очень осторожно сложила письмо и вернула его Драко.
Драко наблюдал за ней с озабоченным выражением лица.
— Ты в порядке?
— О, прекрасно, — беспечно ответила она. — Я и не ожидала ничего другого от Люциуса Малфоя, — когда она произнесла его имя, ее тон был ледяным.
Драко убрал письмо обратно в карман и протянул руку через стол, чтобы накрыть ее ладонь своей.
— Не расстраивайся из-за этого. Они меня не волнуют.
Гермиона была настолько ошеломлена его утешительными действиями и сопровождавшими их сильными чувствами восторга и головокружения, что могла лишь несколько секунд смотреть на их руки, прежде чем заговорить.
— Они твои родители. Они не одобряют… нас.
Он пожал плечами.
— Мне все равно. Они не контролируют меня, и я, конечно, не придерживаюсь их устаревших взглядов.
Когда он начал слегка поглаживать большим пальцем ее ладонь, она чуть не вырвала свою руку из его. Ощущения были настолько сильными, что ей было трудно думать.
— В их глазах я ничтожество, Драко. Я не слишком гордая, чтобы признать, что твой отец пугает меня.
— Я бы никогда не позволил ему причинить тебе боль. Он… он бы все равно не стал, — Драко убрал руку, когда Розмерта вернулась с едой. Как только она ушла, он продолжил: — Возможно, мой отец этого не одобряет, но я сам себе хозяин, и мне все равно, что он говорит. Я могу встречаться с кем захочу, в том числе и с тобой.
Она грустно улыбнулась.
— Это мило с твоей стороны, но это не по-настоящему. Ты хочешь рискнуть оттолкнуть своих родителей из-за фальшивых отношений?
Он встретился с ней взглядом, на удивление свирепым.
— Это ничего не меняет. Я не позволю им указывать мне, с кем я могу встречаться, а с кем нет. А теперь, пожалуйста, не думай больше об этом. Выбрось это из головы. Их даже нет в стране, так что беспокоиться не о чем.
Гермиона кивнула, ее мысли были в смятении. Она не ожидала, что его родители примут ее, но это все равно задело ее, как и каждый раз, когда она сталкивалась с неравенством в волшебном мире.
— Пэнси восприняла это лучше, чем я ожидал, — сказал он, откусывая кусочек от своего блюда.
— Пэнси знает?
Он улыбнулся.
— Все знают. Сегодня утром она ворвалась в мой кабинет, требуя, чтобы я объяснил, что она увидела и прочитала в «Ведьмином еженедельнике». Я объяснил, и, к моему удивлению, она согласилась. Она поддержала меня и пообещала, что будет добра к тебе.
— Ха! — воскликнула Гермиона. — Я поверю в это, когда увижу собственными глазами.
— Если я должен быть любезен с твоими друзьями, значит, и ты должна быть любезна с моими, — сказал Драко с дружелюбным блеском в глазах.
— Я знаю это! — сказала она. — Я твердо намерена быть с ней любезной. Я никогда не говорила иначе, — Гермиона оглядела паб и увидела, что он заполнен только наполовину. — Как ты думаешь, люди узнают о нашем свидании? — прошептала она.
Он ухмыльнулся и кивнул головой в сторону окна.
Гермиона проследила за его движением и увидела людей, стоявших у окна рядом с их столиком. У некоторых были фотоаппараты, у некоторых — удлинители ушей. Заметив, что она смотрит на них, группа вытянулась по стойке смирно и начала фотографировать. Драко наклонился и слегка помахал рукой, затем они оба отошли от окна.
— Невероятно, — сказала Гермиона, качая головой. — Неужели им больше нечем заняться?
Драко усмехнулся.
— Это то, чем они зарабатывают на жизнь. Следить за людьми.
— Думаешь, так будет всегда? — спросила она, представляя, каково это — попытаться наладить отношения на глазах у тысяч людей.
— Возможно. Конечно, нам не обязательно быть такими нарочито публичными. Как только люди привыкнут к нашему существованию, мы сможем быть более сдержанными.
— Это все из-за тебя, ты же знаешь», — поддразнила она. — Я не привлекаю к себе столько внимания.
Драко приподнял бровь.
— Я не согласен. Ты читаешь этот еженедельник так же часто, как и я, — она открыла рот, чтобы возразить, но он с улыбкой перебил ее. — Я проверил. Именно благодаря нам двоим они появляются в таком количестве.
— Ух ты. Представь, если бы… — она замолчала, позволив окончанию фразы повиснуть в раскаленном воздухе между ними. Их глаза встретились, и между их сердцами произошел целый разговор, о котором ни один из них не подозревал.
После минутного молчания Гермиона вспомнила о его подарке.
— Ой! Драко! Большое спасибо за книги, которые ты прислал.
В его глазах вспыхнули веселые искорки.
— Значит, у тебя их не было?
— Нет, и они замечательные, но, как бы мне ни было неприятно это говорить, я не могу их принять.
Драко нахмурился.
— Я… не понимаю.
— Это просто слишком, — объяснила она. — Слишком много для того, на чем мы остановились.
— Тебе нравится подарок? — терпеливо спросил он, как будто предвидел ее возражения.
— Конечно, это потрясающе, я хотел этот набор много лет.
— Ты будешь им пользоваться? — произнес он нараспев.
— Да, безусловно…
— Тогда оставь себе. Они мне не нужны, и я, конечно, не могу их забрать, — он встретился с ней взглядом. — Они будут лежать в моей библиотеке и собирать пыль. Я думал о тебе, я знаю, ты найдешь им достойное применение. Чего еще я мог желать?
Гермионе показалось очень заманчивым принять подарок, и его доводы не помогли ей принять решение.
— Но … это даже не… Это уже слишком.
— В жизни есть вещи, которым нет цены, — осторожно ответил он. — Твоя помощь неоценима. Я хочу, чтобы ты сохранила этот подарок.
Она услышала невысказанное «пожалуйста» в его глазах, и это эхом отозвалось в ее сознании.
— Ты действительно настаиваешь?
— Настаиваю. Мое решение принято, меня не переубедить, — он улыбнулся. — Я могу быть довольно упрямым, когда захочу. Уверяю тебя, это не тот вопрос, на который ты хотела бы давить.
— Тогда я не знаю, как тебя отблагодарить. Мне не терпится познакомиться с ними поближе.
За едой они продолжали непринужденно болтать, хотя Гермиона после прочтения письма Нарциссы была не очень голодна. Ей удалось съесть достаточно, чтобы быть уверенной, что она не проголодается по крайней мере пару часов.
Когда они оба закончили, Розмерта неторопливо подошла к ним.
— Вам двоим нужно что-нибудь еще? Добавки?
— Я выпью по рюмочке из того, что вы мне принесете, — сказал Драко слегка сдавленным голосом.
— Для меня ничего, — сказала Гермиона, глядя на него широко раскрытыми глазами.
Драко сидел неподвижно и ничего не говорил, пока ему не принесли и не выпили залпом рюмку.
— Когда мы выйдем отсюда, я провожу тебя до окраины города. Хогвартса, если хочешь. Я думаю, за нами будут следить, — он глубоко вздохнул и тихо спросил: — Ты позволишь мне поцеловать тебя?
Гермиона ахнула, и ее сердце бешено заколотилось.
— Что?
— Я подумал… что в данный момент это может быть уместным жестом.
Его вопрос на мгновение отвлек Гермиону от реальности, и она забыла, что они притворяются. После его клинического заявления правда вернулась к ней.
— Ой. Верно. Эм, хорошо, но только в щеку.
— В щеку. Понял.
Первой мыслью Гермионы было, что это должно выглядеть естественно. Как это было возможно, ведь они так тщательно спланировали свой первый поцелуй? Она была бы не против, если бы он поцеловал ее спонтанно, если бы это было не слишком сильно. Проявления нежности были естественной частью отношений.
— Ну что, пойдем? — спросил Драко, пересчитывая монеты в руке.
— Конечно.
Он встал и оставил соответствующую плату на столе, затем помог Гермионе надеть мантию. Как только они вышли из паба, их окружили репортеры, которые ранее шпионили за ними. Они начали задавать вопросы, но Драко в недвусмысленных выражениях велел им убираться восвояси. Затем он взял Гермиону за руку и быстро повел ее к окраине города.
Группа репортеров держалась на расстоянии, но Гермиона знала, что они наблюдают за ней.
— Хогвартс? — спросил Драко, переплетая свои пальцы с ее.
— В конце пути должно хватить, — сказала она, не уверенная, что сможет выдержать долгую дорогу до школы в сопровождении толпы сплетников.
— Как пожелаешь, — сказал он.
Они немного поболтали, в основном о товарах, выставленных в витринах магазинов, пока не дошли до того места, откуда Гермионе предстояло трансгрессировать. Нервы у нее были на пределе, а сердце бешено колотилось в ожидании того, что должно было произойти.
Она остановилась и повернулась к нему лицом.
— Я хорошо провел время, — сказал Драко.
Гермиона чуть не рассмеялась, но вместо этого недоверчиво улыбнулась ему. Это было хорошо, потому что немного успокоило ее нервы.
— Что? — спросил он.
— Прости. Наверное, это просто показалось мне забавным. Знаешь, нет необходимости говорить что-то подобное. Именно это мог бы сказать парень на настоящем свидании.
Он кивнул, и на его лице на мгновение отразилась обида, прежде чем он снова скрыл ее.
— Конечно. Но я правда хорошо провел время, — его голос был мягким, как шелк.
— Я тоже, — сказала Гермиона.
Затем Драко рассмеялся и шагнул ближе. Ей показалось, что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Теперь он был так близко, что она могла чувствовать его запах, и она снова уловила аромат своих любимых чернил. Он смотрел ей в глаза с ленивой улыбкой на лице, когда протянул свободную руку и заправил выбившийся локон ей за ухо. Опустив руку, он слегка коснулся ее щеки.
Гермиона почувствовала слабость в коленях, и все, что он сделал, это прикоснулся к ее лицу. Ее дыхание было прерывистым, когда она вдохнула, и она тихо выругалась, зная, что он заметил.
Рука Драко замерла на ее подбородке, а затем он сократил расстояние, его губы скользнули по ее щеке, и его аромат наполнил ее чувства. Она закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его кожи на своей. Слишком скоро он отстранился.
Что-то вспыхнуло в его глазах, и все, что она могла сделать, это просто смотреть на него. Затем он снова придвинулся к ней и поцеловал в лоб, на этот раз задержавшись на губах. Его грудь была вплотную прижата к ее груди, и ей пришлось побороть порыв обхватить его руками и, приподняв подбородок, поймать его губы своими.
Он отступил назад, в его глазах все еще плескались неприкрытые эмоции, пока он не отвел взгляд от нее. Когда он повернулся, маска снова была на месте.
— Увидимся в пятницу, — сказал он, и в последний раз сжав ее руку, отпустил.
— Пятница, — сказала Гермиона с нервной улыбкой. Мерлин Милостивый, ей нужно было пережить еще одно свидание! С такими темпами, как у нее, она бы ни за что не справилась, не развалившись на куски.
— Я подумывал о том, чтобы поехать куда-нибудь в магловское место, но тогда это лишило бы меня цели куда-нибудь пойти, — сказал он.
— Это правда, — сказала она, и ее дыхание выровнялось. — Мы должны дать людям то, чего они хотят.
Драко ухмыльнулся.
— И прямо сейчас они хотят нас. Хорошего дня, Гермиона.
Она кивнула и отошла на несколько шагов, затем трансгрессировала. Она появилась сразу за воротами школы и остановилась, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить нервы перед тем, как ей предстояло провести остаток дня.
Когда Гермиона была готова, она вошла на территорию замка и не спеша направилась по дорожке к парадным дверям. Две мысли терзали ее. Другого выхода не было: она влюблялась в него. Будь проклят он и его привлекательная внешность, острый ум и обаяние! Когда они были вместе, становилось все труднее и труднее помнить, что он всего лишь притворялся. Кроме того, она понятия не имела, какие части его поведения были настоящими, а какие — представлением для тех, кто мог наблюдать за ними. Видела ли она хотя бы мельком настоящего Драко Малфоя, или все его представление было фарсом?
Драко сказал ей, что она может отказаться в любой момент, вплоть до того момента, когда он объяснит ей, почему ему нужна ее помощь. Мысль о том, что, если она поймет, что не может работать с ним или терпеть его, или если он будет груб и унизительно себя вести по отношению к ней, она сможет разорвать их отношения еще до того, как они начнутся, была утешительной. Она и представить себе не могла, что воспользуется его предложением уйти, чтобы избежать боли. Она знала, что он был таким любезным только потому, что ему что-то было нужно от нее. Даже те взгляды, которыми он одаривал ее, можно было объяснить простым поверхностным влечением. Письмо от его родителей очень ясно показало, почему они никогда не смогут по-настоящему стать парой. Если бы это были настоящие отношения, он, вероятно, в конце концов уступил бы желаниям своих родителей.
Гермиона дошла до входной двери, прежде чем осознала это, и со вздохом вошла. Она взглянула на большие часы у входа и увидела, что до следующего урока у нее остался час.
— Привет, Гермиона!
Она улыбнулась приветливому голосу и стала всматриваться в толпу в поисках своего друга. Когда ее взгляд упал на его непослушные черные волосы, она помахала ему.
— Привет, Гарри!
— Откуда ты идешь? — спросил он. — И куда собираешься?
— Вздремнуть, — сказала она, посмеиваясь. — Или, по крайней мере, немного побыть в тишине в комнате. И я только что вернулась с обеда. Хочешь прогуляться со мной?
Он кивнул и зашагал рядом с ней.
— Джинни не упоминала о сегодняшней встрече с тобой, — смущенно сказал Гарри.
— Н-нет, не с Джинни.
Гарри нахмурился, затем до него дошло.
— Ой! Вы ведь встречались с ним, не так ли?
Она кивнула.
«Ты в порядке? Ты выглядишь немного… не в себе».
Гермиона улыбнулась. «Я в порядке, Гарри. Просто немного… смущена».
«почему? Что он сделал?» — Ощетинившись, ответил Гарри.
«Тебе лучше не знать», — сказала Гермиона, открывая дверь в свою комнату и впуская их обоих внутрь.
Гарри закрыл дверь. «Конечно, хочу».
«Он поцеловал меня», — сказала она, бросаясь в мягкое, удобное кресло и разжигая огонь.
«Ты прав, я не хотела этого знать». Гарри сел на другой стул. «Почему это сбивает с толку? Это было… нехорошо?»
«Нет, это было здорово».
«Тогда…»
Она рассмеялась. «я не знаю. Неважно. Я полагаю … было удивительно, что это так на меня подействовало.
— Да, — неловко протянул он, растягивая слова. — Тебе нужно поговорить об этом с Джинни.
— Что мне нужно, так это немного отдохнуть, — сказала Гермиона, зевая.
— Да, да, я тебя поняла. Увидимся позже, Гермиона.
— Пока, Гарри.
После того, как он тихо закрыл дверь, она забралась в постель, полностью одетая, надеясь, что сон все уладит.
ооо
От автора: Большое спасибо за чтение! Надеюсь, вам понравилось! Название этой главы взято из песни "Love Me Honestly" группы Brighten.
