5.17Несмотря на зловещую репутацию, которую Майрон снискал себе среди эльфов Белерианда, Сириусу нечасто приходилось наблюдать на его лице настоящую и неподдельную ненависть. Как правило, происходило такое лишь вследствие прямых угроз Мелькору или Тхури, но на этот раз даже выходка Ариэн не произвела и доли того эффекта, что появление принцессы Дориата. Очевидно, почувствовали это все, даже довольно близорукая в отношении чужих переживаний Лютиэн, поскольку обнять Майрона она не решилась, а лишь выжидающе замерла напротив.
- Ваше высочество, - с опасной ухмылкой протянул Майрон. - Какой неожиданный… и приятный сюрприз. Судьба сегодня незаслуженно благосклонна ко мне…
- Давно не виделись, Майрон, - не слишком уверенно произнесла Лютиэн. - А ты изменился. Все только о тебе и говорят. Тхури, наверно, очень гордится.
- Несказанно, - голосом Майрона можно было крошить камень в пыль. - Рад видеть вас в добром здравии, принцесса, - выражение его лица, впрочем, говорило, скорее, о том, что он желает ей умереть как можно более страшной смертью и, желательно, не откладывая.
- Майрон, в чем дело? - нетерпеливо закатил глаза Сириус. - Я узнаю этот тон. Чем тебе не угодила Лютиэн?
Майрон перевел на него ничего не выражающий взгляд - определенно, научился этому у Мелькора, тот так же безукоризненно умел прятать эмоции за непробиваемой железной стеной, - и ответил настолько вежливо и доброжелательно, что Сириус ощутил острую необходимость незамедлительно приставить к принцессе надежную охрану.
- Лютиэн? Скорее, твое опрометчивое безрассудство. Вала Мелькор говорил о том, что вы стараетесь без необходимости не изменять историю, а ты тут же приводишь сюда особу без малейших зачатков инстинкта самосохранения, - он хищно улыбнулся. - Будет очень жаль, если в цитадели с ней внезапно что-нибудь случится.
- Согласен, будет просто катастрофично, - прищурился Сириус. - И для многих чревато самым печальным исходом. Тебе придется смотреть в оба, чтобы ничего подобного не произошло, ведь ты единственный, кому я могу полностью доверять. Именно тебе я готовлюсь вот-вот передать свою дочь… если мне не изменяет память, свадьба все еще не состоялась?
- В таком случае, ее высочеству лучше дожидаться нас в моей крепости, - охотно предложил Майрон. - Портключ перенесет ее прямо к вратам Лугбурза, где ее встретят мои люди.
- Нет, - поспешно ответил Сириус, прежде чем Лютиэн успела вмешаться в диалог. Он слишком хорошо изучил Майрона, чтобы не догадаться - принцесса в прошлом успела порядком его разозлить, такое еще никому не сходило с рук, а значит, отпускать ее одну в Барад-Дур попросту опасно. - Лютиэн здесь под моим покровительством. Она останется рядом со мной.
- Я не нуждаюсь ни в чьем покровительстве, - рассерженно прошипела Лютиэн. - Позволь напомнить, что это я только что усыпила пятерых храбрейших воинов и вывела вас из темницы, куда вас, двух магов, кстати, заточила еще одна женщина!
- В способностях принцессы никто не сомневается, - неожиданно поддержал ее Майрон. - Ее высочество всегда отличал дивный голос. Слишком прекрасный для этого мира. Так должны петь только ангелы.
- Может быть, хватит болтовни? - не выдержал до сих пор хранивший молчание Тулкас. - Разве ты не пожелаешь мне доброй ночи, Гортхаур?
Майрон высокомерно повел плечом - по всей видимости, истинная личность псевдоволшебника сюрпризом для него не стала, а к дурному его характеру он привык и подавно.
- Я бы покривил душой, я вовсе не желаю, чтобы эта ночь стала для тебя доброй, Астальдо, - усмехнулся он. - Что же, если никто из вас не желает воспользоваться, возможно, последней возможностью для побега, предлагаю нарушить уединение нашей парочки.
Сириус подозрительно хмыкнул, наблюдая за тем, как Майрон исчезает в одном из ответвлений подземного хода, которое он в свою предыдущую вылазку не заметил, спеша по остывающему следу истерлингских всадников. Лютиэн поежилась, будто от холода.
- Что это с ним? Мы никогда не были друзьями, но он мог держаться и полюбезнее. Я чувствовала себя так, словно нанесла ему смертельное оскорбление.
- Даже мудрейшие не всегда могут разобраться в шутках, что играет с нами время, - мрачно пробормотал Сириус. - Коварство башни заключается в том, что мы начинаем ненавидеть других за то, что тем, возможно, никогда не доведется совершить. Держись ближе к Тулкасу. Ему, конечно, виртуозно удается изображать болвана, но в случае чего он лучше всех нас сможет тебя защитить.
- Ты даже не поблагодарил меня за свое спасение, - с упреком взглянула на него Лютиэн. - После того, как мы расстались, я думала…
- Что бы вы ни думали, вы ошиблись, принцесса, - холодно остановил ее Сириус. - Сейчас не время и не место говорить об этом. Мой друг в опасности. Моя семья в опасности. Это значит много больше ваших сиюминутных капризов.
Не дожидаясь ее возражений, Сириус последовал за Майроном. Мелькор был прав, историю невозможно изменить и переписать, но какую бы роль в их судьбе ни сыграла Лютиэн, нельзя было позволять этой опасной дорожке уводить их все дальше. Не шло из памяти и странное полупророчество Маглора. Сириус никогда не простил бы себе, если бы именно он прямо или косвенно стал причиной рокового выбора принцессы, который приведет к падению Дориата.
Майрона он нагнал довольно быстро. Тот неспешно прогуливался по коридору, то и дело останавливаясь на наиболее необычных участках пути, отделанных орнаментами и барельефами. Этот отрезок подземного хода освещала не магия золота, а самые настоящие факелы, закрепленные в нишах и украшенные резными горгульями, наподобие тех, что в Дол Гулдуре гнездились на балконах и баллюстрадах в соответствии со вкусом Тхури.
- Что поддерживает их пламя под землей, любопытно? - задумался Сириус. - Мы спустились достаточно глубоко, здесь нет воздуха, необходимого для горения.
- На самом деле, над нами нет потолка, - спокойно пояснил Майрон. - Всего золота Арды не хватило бы для того, чтобы создать сооружение подобной сложности. Все, что ты видишь - одна иллюзия на другой, чтобы держать вождей местных кланов в страхе и благоговении. Ариэн дает им чувство причастности к чему-то священному, они проводят ритуалы, восполняющие ее силы и позволяющие существовать тому великолепию, что превращает их в рабов. Довольно успешный симбиоз, уже много лет доказывает свою эффективность.
- Вот и нашлась та, что воплотила навязчивую идею Хамула, - мрачно отметил Сириус. - Мелькор с самого начала предупреждал, что желание стать для этих людей богами не доведет до добра. Как выяснилось, он слишком хорошо знал, о чем говорит.
- Знаешь, среди эльдар золото считается проклятым металлом, заключившим в себе злую волю Врага, - криво ухмыльнулся Майрон. - Одна из причин, по которой я не желал видеть здесь Макалаурэ. Дурная слава этих земель простирается дальше, чем мы можем себе позволить. Не хотелось бы, чтобы эльфы приписывали мне чужие подвиги - мне и самому найдется, чем похвастаться.
- Что же должно было здесь твориться, чтобы вами всерьез заинтересовались в Валиноре? - покачал головой Сириус. - Макалаурэ заявил, будто миссия майар - положить конец твоей власти над Средиземьем. Теперь выясняется, что Алатар на твоей стороне.
- С Алатаром мы знакомы еще с Альмарена, - нехотя отозвался Майрон. - Он отчасти даже понимал причины, по которым мы с Мелиан тогда ушли. Для того, чтобы его убедить, пришлось приложить некоторые усилия… но тут мне неожиданно помог твой новый друг.
- Тулкас? - Сириус невольно улыбнулся. - Вот уж неожиданный союзник, верно? Как давно он здесь?
- Ты имеешь в виду его более молодую версию? - Майрон нахмурился, подсчитывая. - Достаточно для того, чтобы пустить под откос наши с Тхури планы добиться вашего с Мелькором возвращения в Арду и разрушить мою конспирацию перед эльфами. Тебе ведь уже успели рассказать о Гвайт-и-Мирдайн, не так ли?
- И о смерти внука Нолофинвэ, - помрачнел Сириус. - Заметь, я не спешу набрасываться на тебя с обвинениями. Я ведь уже видел этих твоих улаири. Предпочту услышать историю с кольцами целиком и из первых уст.
- Не уверен, что у нас найдется время на разговоры, - с горечью отозвался Майрон. - Все, что вам необходимо знать о кольцах, я уже сообщил вале Мелькору. Продемонстрировал ему свои воспоминания, после сам увидишь. Но благодарить за подобие мира с синими магами я должен настоящего Тулкаса, того, что обретается в Валмаре. Прозвучит странно, но с ним можно иметь дело.
- Он аврор, - понизив голос, сообщил Сириус. - Работает на Министерство и одновременно на Отдел тайн, который формально подчиняется Министру, а по факту ведет свою игру во всем, что касается исследования арок. Не слишком верь ему, там собрались очень опасные люди.
- Я не верю никому, Сириус, - спокойно ответил Майрон. - Даже тебе. Надеюсь, тебя это не слишком оскорбляет.
- Это должно бы меня обрадовать, в конце концов, я сам долгие годы старался научить тебя ни на минуту не терять собранности и ответственности, - вздохнул Сириус. - И все же я бы хотел считать, что у меня все еще есть друг, на которого я могу положиться. Я вижу, что-то произошло у вас с Лютиэн. Сейчас, когда все мы волей судьбы оказались связаны друг с другом, мы не можем позволить себе недомолвок.
- Я бы хотел рассказать тебе, Сириус, - остановил его Майрон, - но не могу. Я поклялся. Поклялся тебе лично. Как ты успел заметить, я не привык разбрасываться клятвами и точно так же, вопреки сплетням, не привык их нарушать. Слишком много сейчас поставлено на карту, чтобы спорить из-за этой фэйри.
Тихо переговариваясь, они, наконец, достигли конечной точки своего пути: золотой коридор заканчивался тупиком - идеально гладкой, отлитой из цельного куска металла стеной, словно впитывающей в себя весь окружающий свет. Никогда, даже блуждая по пустоте, Сириус не испытывал настолько странного ощущения: подземелья Ариэн были сложены будто из тех же камней, из которых состояли стены Азкабана. Со всех сторон его окутывал нестерпимый холод.
- Еще одна иллюзия, лорд Блэк, - мягко напомнил ему Майрон. - Все, что вас пугает, происходит исключительно внутри вашей головы. Попытайся представить, что это сон. Сон усталого человека, тело которого находится далеко отсюда. Во сне не существует границ плоти и законов материального мира. На самом деле, этой стены здесь тоже нет. Всего один шаг, и ты на другой стороне.
Сириус вытянул руку вперед, но пальцы коснулись лишь ледяного скользкого камня.
- Так ничего не получится, - терпеливо повторил Майрон. - Ты пытаешься дотронуться до стены, ты признаешь ее существование, а должен идти так, словно перед тобой открытый путь.
- Вот и попробуй сам, раз ты такой умный, - сердито огрызнулся Сириус. Он ненавидел, когда что-то не выходило у него с первого раза, особенно если дело касалось столь нелюбимых им ментальных наук.
Майрон пожал плечами и шагнул вперед, растворяясь в золотом потоке, подобно тени. Сириус очень скоро пожалел о своем замечании: Тулкас и Лютиэн нагнали его уже отчаявшимся спустя череду неудачных попыток победить незнакомую магию. Принцесса выглядела напуганной и беспрестанно оглядывалась по сторонам.
- На нас напали мороки, - мрачно пояснил Тулкас. - Довольно слабые и немного, похоже Ариэн всерьез отвлеклась на Мелькора и не следит за своими владениями. Избавиться от них нам удалось, но вот леди Лютиэн слегка переволновалась.
- Он разговаривал со мной, - дрожащими губами беззвучно прошептала принцесса. - Один из призраков. Это было ужасно.
- Это был призрак кого-то знакомого? - нахмурился Сириус. - Что он сказал тебе?
- Она издевается над нами, - не слушая, пробормотала Лютиэн. - Я никогда не видела этого человека, но с места не могла сойти от ужаса. Как будто это был кто-то очень важный для меня, но не могу вспомнить, почему. Как будто я знаю его всю жизнь… В полумраке мне на миг показалось, что это ты, что вас развоплотили, что все кончено, и мы больше никогда не вернемся домой… Он сказал мне, что не вернемся...
- Лично я видел только бесформенные тени, - отмахнулся Тулкас. - Ваша мать - ведьма, Лютиэн, вы должны попросить ее обучить вас защищать сознание. Сами видите, пока что вы не боец. Вышли из строя из-за безвредной боггартообразной твари.
- Майрон смог обойти эту ловушку Ариэн, - Сириус в отчаянии хлопнул рукой по стене. - Утверждает, что перед нами иллюзия, которую можно элементарно перешагнуть. А мой рационализм, похоже, в который раз играет против меня. Ребенок бы справился с этим заданием, а вот я не могу.
- Но Майрон прав, - удивленно откликнулась Лютиэн. - Я не вижу никакой стены. Только дымку, похожую на туман. Из такой же в прошлый раз появились призраки. Сириус, пожалуйста, мы должны уйти отсюда, - и она протянула ему руку.
Выбора не оставалось: необходимо было продвигаться вперед, поэтому Сириус, зажмурившись, принял руку девушки и следом за Лютиэн шагнул в неизвестность. Чары мягко, словно узнавая старого знакомого, коснулись его лица, а когда он открыл глаза, пелена будто рассеялась, и они оказались на открытой всем ветрам площадке со стройными, словно свечки, отшлифованными временем дольменами, вырастающими из земли по окружности. И хотя Сириусу было не до того, чтобы озираться по сторонам, место это напомнило ему древнее языческое капище - какими таковые принято было изображать на старинных гравюрах и воспевать в легендах. По похожей модели строился Стоунхендж - хоть и маловероятно, что Ариэн некогда довелось там побывать.
Майрон со скучающим видом сидел на каменной плите и что-то бездумно чертил на песке кинжалом, убивая время. Сириус едва ли обратил на него внимание: куда больший интерес представляли двое, стоявшие в центре круга. Мелькор и Ариэн беседовали, словно добрые друзья, встретившиеся после долгой разлуки, и нужно было очень хорошо знать темного валу, чтобы заметить, с какой хищной настороженностью тот следит за каждым шагом своей бывшей возлюбленной.
- А вот и свита лорда Мелькора пожаловала, - похоже, первоначальное расположение Ариэн было безвозвратно утрачено, теперь она держалась отстраненно и надменно. - Лорд Блэк - невыгодный гость, выпроваживать его крайне трудно. Отчего же вы не отправились восвояси, после того, как прекрасная эльфийская дева едва ли не за руку вывела вас из темницы? Захотелось погеройствовать? - она насмешливо взглянула на Мелькора. - Вы действительно похожи. Как если бы вы были родными братьями. Хотя, прости, неудачное сравнение. Ты бы скорее убил брата, чем стал делиться с ним властью.
Сириус мог лишь предполагать, как далеко способны простираться границы терпения Мелькора, и как скоро наглость Ариэн достигнет красной черты. Пока что друг лишь наблюдал за ней со смесью скептицизма и заинтересованности.
- Сириус, помнится, когда-то ты хотел ближе узнать леди Ариэн, - светским тоном произнес он. - Твое желание исполнилось. Не думаю, что ты рад.
- Тебе повезло, что ты не успел на ней жениться, - язвительно подхватил Сириус, медленно прогуливаясь по периметру площадки и стараясь не оставаться на одном месте дольше нескольких секунд. - Ангбанд не выдержал бы присутствия ни одной женщины, не считая Тхурингветиль.
- Вы правы в одном, - оскалилась Ариэн. - Ангбанд уязвимее, чем вы думаете. Именно поэтому я ждала здесь Мелькора. И если он примет мое предложение, вы четверо найдете свой обожаемый дом в целости и сохранности.
Майрон, отвлекшись от своих отрешенных размышлений, подозрительно вскинул голову, во все глаза глядя на Мелькора. Сириус нетерпеливо передернул плечами - ехидный тон Ариэн не рождал в нем ничего, кроме раздражения и самых недобрых подозрений.
- Предложение? - переспросил он. - Какое еще предложение?
- Видишь ли, леди Ариэн ностальгирует по старым-добрым временам, - с усмешкой пояснил Мелькор. - И, похоже, желает мне отомстить, до скончания веков навязав свое бессмертное общество. В ее представлении, возвращение в Ангбанд нашей эпохи станет страшной ошибкой. Она не хочет, чтобы я возвращался с вами, Сириус, вот для чего весь этот спектакль.
- Но это невозможно, - воскликнул Сириус. - Ты не можешь так просто на сотни лет пропасть из истории! Тем более, ради того, чтобы остаться с… этим существом, - он с отвращением посмотрел на Ариэн.
- Лорд Блэк все еще не понимает, что мои возможности куда шире, чем способно вместить его ограниченное сознание, - пропела Ариэн. - Мне кажется, любовь моя, ты больше не можешь скрывать от него правду. Расскажи ему, наконец, кто я такая.
