Глава 1День первый
Мы победили.
Борьба было ожесточенной. Многие отдали жизни за нашу общую цель, и мало кто из выживших к концу битвы остался невредим, но самым главным было то, что мы все-таки победили.
Наступал вечер, и я огляделся, чтобы рассмотреть тех, кто уцелел. Эти немногие, - примерно человек двадцать, - собрались здесь, на этой поляне. Уже почти полностью стемнело, и только Луна освещала нас, заставляя отбрасывать тени. Но все было неважно - мы победили Его.
Он, возможно, был мертв, или настолько изранен, что не сможет причинить нам зла в ближайшие несколько месяцев, и мы сможем собраться с силами.
Мы схватили его Главную Надежду, в этот вечер находившуюся под охраной двух наших людей. Мы не будем его судить- этого он недостоин. Слишком много зла он причинил нам за последние годы. Я ненавижу его до глубины души. С его появлением в моей жизни, мое существование из жалкого превратилось в невыносимое, но сегодняшней ночью все перемениться. Он умрет, но не от Авады- его смерть не будет легкой и безболезненной, и не от поцелуя дементора, нет - этого он не заслужил, это было бы слишком милостиво.
Но я должен набраться терпения. Наш Лорд еще не появился, а без его разрешения никто не осмелится начинать пытки дорогого Гарри Поттера!
Легкое перешептывание пронеслось по рядам, и я поднял голову, чтобы взглянуть в глаза нашего Повелителя, стоящего прямо передо мной.
Ну почему он всегда появляется так бесшумно? Неужели он не может, как все остальные волшебники, аппарировать с легким «хлоп»? Я предпочел бы знать заранее, если кто-то внезапно появляется передо мной.
Я подавил эти бунтарские мысли, склонил голову и опустился на колени. Из-за того, что задумался, я оказался последним, кто преклонил колени перед Темным Лордом.
Задержав дыхание, я терпеливо ожидал наказания. Но его не последовало. Вместо этого он приказал нам подняться.
- Сегодня у нас торжественный день! Дамблдор мертв, и Гарри Поттер является нашим пленником. Поэтому я не буду никого наказывать, мы будем просто праздновать. Однако, на днях мы обсудим прошедшую битву.
«Когда мы немного отдохнем, и его наказание не сможет нас убить», - добавил я мысленно. Я не особенно был рад тому, что он наказывал нас после каждого промаха или ошибки, которую мы допускали. Но с другой стороны, он не мог поступать по-другому. Как еще, по-вашему, можно контролировать группу волшебников, занимающихся Темной магией?
Мне потребовалось довольно много времени, чтобы он снова начал доверять мне и ввел в круг приближенных. Теперь я был вторым по значимости человеком, после Малфоя. Минуту!.. Люциус Малфой был мертв. Во время битвы он схватился с Роном Уизли и убил его, что отвлекло Поттера, и помогло нам его схватить. Правда, уже после того, как проклятие гриффиндорца лишило Малфоя-старшего жизни.
Смертельным проклятием «Авада Кедавра» Поттер владел, между прочим, в совершенстве. Он был быстрее многих Пожирателей Смерти. И такой выступал на стороне Света?
После смерти Малфоя, я стал правой рукой Темного Лорда.
Внезапно я осознал, что благодаря этому, должно измениться и мое поведение. Я шагнул вперед из толпы и направился к Поттеру, стараясь не выказывать моей хромоты. Взглядом, полным ненависти, я уставился на него. Он не отреагировал и продолжал смотреть на воображаемую точку, находящуюся чуть повыше головы нашего Повелителя.
Коротким кивком я приказал его охранникам подвести проклятого мальчишку к Темному Лорду. К моему удивлению, он совершенно не сопротивлялся. Казалось, мыслями он был далеко от происходящего.
Но произнесенное шепотом «Круцио» изменило его. Поттер, как подкошенный, рухнул на землю, выгибаясь от боли и пронзительно крича. С большим удовольствием я заключил, что он также не вышел из боя невредимым.
Мой господин остановил заклятие через пару секунд. А Поттеру понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться.
- Мы подошли к главному пункту нашего праздника – смерть мистера Поттера. Я готов выслушать ваши предложения о том, как мы сможем сделать это событие наиболее интересным, – шелковистый голос моего Господина никого не ввел в заблуждение.
Мы прекрасно понимали, что одним только «Круцио» не обойтись. Это ослабило бы Поттера и слишком быстро привело к его смерти. Этого мало...
После смехотворных предложений, поступивших от Кребба и Гойла, и после напрасного ожидания новых идей, я выступил вперед.
Бросившись перед Господином на землю, я склонил голову в ожидании позволения заговорить.
- Зельевар! Так как Люциусу не удалось живым покинуть Хогвартс, теперь ты являешься моим главным советником. Какие у тебя предложения?
- Мой Лорд, пытки, предложенные другими, совсем неплохи, но они слишком быстро вымотают тело Поттера. Некоторое время назад Вы просили меня приготовить зелье, по действию не уступающее Круцио, заставляющее жертву испытывать бесконечную боль, но не убивая и не оставляя следов, способных доказать применение этого состава...
Я чувствовал на себе ожидающие взгляды других Пожирателей, поэтому на мгновение остановился, но лишь на мгновение, чтобы не вызвать недовольство Господина.
- Зелье готово, но я еще не испытывал его ни на одном человеке. Однако, все крысы остались в живых. Я предполагаю, что маленькая доза этого зелья заставит Поттера в течение часа испытывать самые невообразимые боли. Если после этого мы дадим ему полчаса «отдыха», чтобы его нервные окончания восстановились, то сможем продлить наш праздник на несколько часов.
- Что он будет при этом чувствовать?
- Я не знаю, мой Лорд, так как зелье еще не испытано на людях. Но судя по составляющим, ему будет казаться, что он сгорает заживо. Его крики могут быть очень забавными, – на моем лице показалась саркастическая улыбка, и я склонил голову, чтобы скрыть ее.
- И как же мой главный советник планирует устроить наш праздник?
Я коротко обдумал, что он хочет от меня услышать? Как должен умереть Гарри Поттер?
- Мой Лорд, я предлагаю начать с совета Кребба: наложим на Поттера слабые пыточные заклятия. В конечном счете, он получит мою новую сыворотку, и затем, когда он от нее отойдет и снова будет в состоянии понимать весь ужас грядущего, Вы сможете убить его.
- А что же с идеей Гойла?
- Насилие и причинение физической боли без применения магии?– я поднял бровь. – Сомневаюсь, что кто-то кроме Вас, после сегодняшней схватки способен достаточно эффективно доставить боль Поттеру. А лично я не смогу насладиться его страданиями, если не буду сам причинять их. Однако, если Вы желаете лишить Поттера невинности...- Конечно, это было бы интересно, наблюдать, что мой Господин с ним мог бы сделать, но я не горел желанием видеть, как выглядит новое тело Темного Лорда, скрываемое мантией, а это было бы обязательно при исполнении этой затеи. С трудом удержавшись от того, чтобы не вздрогнуть от отвращения, я продолжил:
- Но я бы не стал выжидать до завтра, чтобы пытать и убить его: слишком часто он ускользал от нас в последнюю минуту.
- Ты абсолютно не меняешься, Северус.
Я не знал, что он под этим подразумевает, и что означает эта легкая усмешка, появившаяся на его губах. Но надеялся, что он не собирается меня проклясть в наказание, за то что моя программа предстоящего вечера, возможно не отвечает его желаниям. Сегодня во время битвы я получил достаточное количество проклятий, и сил на второй раунд не оставалось.
