Глава 1Автор: excessivelyperky
Перевод: Оля Лукое
Жанр: Общий/Драма
Рейтинг: Без ограничений
Оригинальное название: Folk of the Wood
Битва закончилась. Снейп не мог поверить, что он все еще был жив, а Вольдеморт умер от руки Мальчика-Который-Выжил. Он сомневался, что ему удастся пережить этот день, и все же он шел вперед, ведомый Фоксом в сторону священной рощи, где упокоилась душа его наставника вскоре после похорон. Пришло время исполнить обещание, данное им самому себе в тот день, когда он увидел лицо Дамблдора в стволе священного дуба. Ни на мгновенье он не забывал, что его время с той страшной ночи в Астрономической Башне не принадлежало ему, но было взято взаймы.
Проклятье! Поттер почти нагнал его. Мало ему было убить Вольдеморта. Дай мне немного времени, мысленно молил Снейп. Дай мне немного времени для жертвоприношения и ты получишь свою месть, и Дамблдора, который вернется, чтобы сказать, какой ты чудесный и замечательный. Идти пешком было больно, но в его нынешнем состоянии он не смог бы аппарировать. Он даже не был уверен, что в ту рощу можно было аппарировать. Проклятье на голову этой стервы Беллы и ублюдка Люциуса! Они здорово поранили его, пока он защищал спину Поттера, слишком занятого убийством Вольдеморта, чтобы защищаться самому.
"Я могу называть его мысленно по имени", - заметил он, пытаясь не отставать от рвущегося вперед Феникса.
Хорошо хотя бы они не повредили его руку. Всего его, безусловно, но рука не была задета. Это самое главное. Остальные раны не имели большого значения, так как скоро все это закончится.
- Подожди, глупая птица, - крикнул он сердито. - Я не умею летать, и иду так быстро как могу. И метлы у меня тоже нет.
К сожалению, мальчишка гнался за ним на своей "Молнии" и расстояние между ними быстро сокращалось. Мадам Хуч была права насчет этой метлы. Хотелось бы ему иметь возможность сказать ей лично, что она была права. Жаль, что ему пришлось ввязаться в драку с троллем и с Аластором Хмури одновременно. Если бы не это, ему, может быть, удалось бы отбить ее у тех вампиров до того, как они убили ее. Преподавательница квиддича не раз спорила с ним, но делала это без злости.
Он прислонился к стволу дерева, пытаясь перевести дыхание, и Феникс принялся тревожно описывать над ним круги.
- Я знаю, что у нас не так много времени, - устало пробормотал он.
Роща располагалась где-то в центре Запретного леса, в той его части, куда обычно не могли войти смертные.
Он применил к себе Энервайт. Это был третий Энервайт и он сомневался, что заклинание подействует. К счастью, оно дало ему достаточно сил, чтобы продолжить путь.
Деревья изменились. Они выглядели как-то старше и в чем-то страннее. Даже Драчливая Ива выглядела бы на их фоне обыденно. Феникс летел перед ним, указывая путь. Только присутствие птицы позволяло ему находится здесь.
Его раны опять начали кровоточить - побочное следствие энервайта, нет сомнений. Что ж, что бы не случилось, ему недолго осталось мучиться. Даже самое легкое заклинание сейчас бы могло убить его, а он сомневался, что Поттер решит проявить милосердие и ограничится легким заклинанием.
Наконец, феникс остановился. В последний раз он был на этом месте год назад. Как и тогда, он увидел проступившее в складках коры лицо Албуса. Он вынул из кармана нож, мимолетно подумав, что в нем нет большой необходимости. Чтобы добыть кровь для жертвоприношения ему бы сейчас хватило оторвать край своей мантии.
- Северус, ты не должен быть здесь, - прошелестели листья старого дуба.
- Гарри жаждет моей смерти и он почти меня догнал, - прорычал Снейп. - Возьми мою кровь и живи, старый дурак.
- Но ты должен жить, - прошелестели листья.
- Они мне этого не позволят. Албус, им всем нужен ты. Я не нужен никому, разве только чтобы отдать меня дементорам. Да и то, только если они решат быть милосердными. Я предатель и всегда им был. Давай же! Не трать мою жертву впустую.
- Вот он где! - услышал Снейп голос Гарри Поттера, сопровождаемый восклицаниями его друзей.
Дерево молчало.
- Хорошо. Тогда, смотри, как твой любимый гриффиндорец убивает безоружного человека! - крикнул Снейп, ломая свою палочку и отбрасывая обломки в сторону. - Албус! - он упал на колени. - Я умираю. Ты же понимаешь, что они сделают со мной, если захватят живым. Мерлин… как больно. Я же сделал только то, что ты мне сказал сделать.
Лицо в коре медленно открыло глаза. Феникс запел громко и торжественно в тот момент, когда кряжистые корни исчезли, являя вместо дерева фигуру человека.
* * *
Гарри Поттер соскочил с метлы одновременно с появлением из дерева Албуса Дамблдора. При виде директора он издал радостное восклицание, но тут его взгляд упал на обломки березовой палочки на земле.
- Где он? - яростно крикнул Гарри. Он посмотрел на старого волшебника и медленно поднял палочку, направляя ее на стоящего перед ним человека. - Хорошо… если это что-то вроде Многосущного Зелья, то это не сработает. Я могу подождать два часа, пока оно не выветрится, а потом мы закончим с этим. Рон!
Летевший на своей метле Рон приземлился рядом и тоже поднял палочку, следуя примеру своего друга.
- Гарри, это на самом деле я, - Дамблдор вздохнул.
- Ну конечно, - хмыкнул гриффиндорец.
- Я помню, как Сортировочная Шляпа дала тебе меч Гриффиндора. Я помню, как ты рассказал мне, что Шляпа чуть было не отправила тебя в Слизерин. Я сказал тебе, как я тобой гордился тогда.
Гарри закусил губу. Директор ведь не стал бы рассказывать такие вещи Снейпу, не правда ли?
- Я помню, как быстро ты и мисс Грейнджер поняли, каким образом использовать Хроноворот, чтобы спасти Сириуса Блека от ожидавшей его судьбы. Я помню, что ты думал о своем крестном в момент, когда Вольдеморт пытался вторгнуться в твой разум. Даже хотя тогда ты и был зол на меня достаточно, чтобы разгромить мой кабинет.
Спокойный старческий голос продолжал перечислять вещи, которые могли быть известны только Албусу Дамблдору.
- У меня не было шанса рассказать тебе раньше о зелье в пещере и о том, как жестоко по отношению к нам обоим было приказать тебе напоить меня им. Могу ли я сказать тебе это сейчас? Портреты знают только то, что было оставлено для них в думоотводе и бутылках с воспоминаниями, а у меня не было возможности наполнить их перед той ужасной ночью в Астрономической Башне. Фокс перенес меня сюда после моей смерти, чтобы я мог отдохнуть. Я не думал, что кто-либо вернет меня обратно.
- Как об этом узнал Снейп?
- Его сюда привел Фокс. Глупая птица меня любит, знаешь ли.
- Но Снейп? - Гарри поморщился. - Я удивлен, что он не разнес ваше дерево на щепки, чтобы только убедиться, что вы действительно умерли. Но это действительно вы!
Гарри убрал палочку и бросился обнимать директора.
Потом он успокоился. Успокоился достаточно, чтобы посмотреть на дерево, частью которого еще недавно был Дамблдор.
- Снейп сейчас внутри него, так ведь? - спросил он.
- Да. Он принес в жертву свою жизнь и свою кровь, чтобы вытащить меня наружу. Он хотел спасти тебя от греха убийства точно так, как я хотел удержать от этого Драко. Если ты разговаривал с моим портретом, то ты должен знать, что это я умолял Северуса быть тем, кто убьет меня.
Гарри грубо расхохотался.
- Видите? Даже вы признаете, что его душа гроша ломаного не стоит!
Дамблдор вздрогнул.
- Мне придется объяснить иначе, - сказал он. - Если ты уничтожишь дерево, то ты уничтожишь принесенную им жертву и тогда я умру, на этот раз окончательно. Сейчас он никому не сможет причинить вреда. Если ты присмотришься к его лицу, то заметишь, что его глаза закрыты. Он еще долго будет пребывать в таком состоянии. Можешь представить кого-нибудь, кто согласился бы принести свою жизнь в жертву, чтобы спасти его?
Рон Уизли хмыкнул.
- Пошли, Гарри. Пора возвращаться. У Джинни сломана рука, но это не означает, что она не сломает твою, если ты не вернешься и не поговоришь с ней как можно быстрее. Гермиона сейчас занята, помогая раненым, но если она заметит наше исчезновение, то начнет беспокоиться.
- В любом случае мне осталось жить всего лишь несколько лет, - мягко сказал директор. - Я хочу провести эти годы рядом с теми, кого я люблю. Рядом с тобой.
Гарри вздохнул и опустил голову.
- Фокс ведь знает обратную дорогу?
- Конечно.
Феникс взмыл высоко навстречу солнцу. Гарри подумал, что это было от радости. Почему бы и нет? Вольдеморт был мертв, Дамблдор был жив, а Снейпа он пустит на дрова сразу, как только выяснит, как это можно сделать, не причинив вреда Дамблдору. Чего еще можно было хотеть?
* * *
Прошло несколько лет. Албус Дамблдор умирал, лежа в своей кровати в старой спальне Хогвартского замка. Когда он вернулся, Минерва была счастлива и заставила его снова принять титул директора, хотя он был достаточно мудр, чтобы держаться вдали от всей реальной работы. "Я должен скрыть местонахождение Рощи от Гарри, - думал он, глядя в залитое солнцем дневное небо за окном. - Только готовый принести добровольную жертву может попасть туда. Я бы мог рассказать ему, что человек, который уничтожит дерево в священной роще, заплатит за это жизнью своего первого ребенка, но, боюсь, что он мне не поверит. Джинни уже предупредила его об этом, но он не поверил и ей тоже".
Умирающий волшебник мысленно призвал феникса, чтобы отдать ему последний приказ. Фокс на его груди ощущался как пятно теплоты - последнее теплое пятно на его медленно холодеющем теле. Птица улетела, чтобы верно исполнить его поручение.
Еще один мысленный приказ и в комнату вошли Гарри вместе с несколькими другими близкими ему людьми. Хорошо. Теперь ему надо было постараться протянуть до возвращения феникса. В противном случае Гарри попытается выследить Фокса до Рощи. "Он по-прежнему хочет уничтожить Снейпа, как бы много я не говорил ему, что Северус был верен Ордену и мне. Как только я умру, Гарри начнет поиски рощи. Северус заслуживает покой, который он может получить там". Все, что он и Минерва сумели сделать - позволить слизеринцам остаться в Хогвартсе. Но все равно в последние годы Сортировочная Шляпа больше не распределяет детей на этот факультет. Когда ее спросили о причинах, Шляпа ответила, что ни один ребенок не заслуживает подвергнуться таким гонениям.
Нет, Гарри должен быть спасен от себя самого. Возможно, когда он умрет, мальчик, точнее, молодой человек, найдет себе другие занятия помимо посещения Хогвартса и вмешательства в административную деятельность школы с целью наказать всё и всех, как либо связанных со Снейпом.
"И еще я помню то, что сказал Гарри. Действительно ли я думал, что душа Северуса стоит так мало, что неважно, как много раз она была разорвана? Наверное, я так думал… по крайней мере, я думал, что еще одно убийство не так важно для него, в сравнении с молодым Малфоем. Я был жесток по отношению к нему. Я был жесток по отношению к ним обоим, к нему и к Гарри. Но мой мальчик вырос и исцелился, хотя и не так хорошо, как я надеялся. Для моего Мастера Зелий я не сделал ничего, кроме как милостиво позволил ему принести себя в жертву, чтобы вытащить меня из моей темницы. Как легко я принимаю жертвы других людей!"
Феникс вернулся и сел ему на грудь. В глядящих на него огненных глазах Дамблдор увидел, как Священная Роща была сокрыта в огне и воздухе. Даже если завтра какой-нибудь ужасный маггл сотрет с лица земли весь Запретный Лес и построит на его месте один из их отвратительных типовых микрорайонов, Роща останется нетронутой.
Голоса окружающих стали неслышными. Даже Фокс на его груди казался холодным теперь. "Прощай, - прошептал он всем, кого он знал в этой жизни. - Прощай".
* * *
Существование Северуса протекало приятно, сезон за сезоном, с того момента, как он очнулся.
"Боли нет. Как странно", - думал он.
Никогда раньше он не был в месте, где не было боли. Он скромно прислушивался к разговорам других деревьев, понимая, что ему не следует привлекать их внимание к себе, иначе они станут избегать его или относиться к нему с презрением. Он засыпал в зиму и начал испытывать радость с приближением весны.
Однажды одно из деревьев спросило его, почему он всегда так молчалив.
"Если бы вы узнали меня ближе, вы бы меня возненавидели", - ответил он.
"Но мы знаем тебя, - ответили они ему. - Когда ты спишь, ты видишь сны, и мы разделяем твои сны. Со временем ты сможешь видеть наши сны тоже и поймешь, что и мы далеки от совершенства. Мы не стали беспокоить тебя, дав тебе время прийти в себя после всех страданий, которые выпали на твою долю. Мы уважаем тебя за то, что ты сделал, даже хотя надежда и любовь не поддерживали тебя".
Он не мог поверить в это.
"Но я убил единственного человека, который поверил в меня! Я был жестоким и грубым ко всем вокруг, даже к детям!"
"Он был среди нас достаточно долго, чтобы мы увидели, что он сделал, - сказало одно из деревьев. - Он использовал тебя самым ужасным образом, он принудил тебя к Жертвоприношению. И все же ты пошел на Жертву добровольно. Он и других использовал в своей жизни. Мы не думаем, что он бы здесь задержался долго. Для таких как он Суд может быть лишь отложен на время".
В своем разуме он увидел образ дуба, пораженного молнией.
"Когда… когда придет моя очередь?" - его ветви задрожали от страха.
"Посмотри на себя сам", - был ответ.
Он взглянул на себя, на себя такого, каким, судя по всему, он теперь был - вздымающаяся к небу высокая русская олива. Более гибкая чем дуб, и в чем то более прочная. Вооруженная шипами и тяжелым плодами, которыми можно было кидаться в слишком нахальных птиц.
"Мы не можем управлять бурями, Северус, но мы будем защищать тебя, когда они случатся. Ты теперь действительно один из нас, каким никогда не стал бы он. Он был слишком беспокойным для того, чтобы захотеть остаться здесь. Если бы ты даже не пришел, то молния или ураган освободили бы его в скором времени".
"Ты один из нас, - повторил другой, более мягкий голос. - Ты в безопасности здесь и ты не один. Добро пожаловать".
Ему было сложно поверить в это, но так и случилось. Когда пришел сезон бурь другие деревья укрыли его. Он потерял только несколько веток и немного листьев, в то время как остальные были сильно повреждены.
"Никто не защищал меня раньше, - думал он. - Разве только чтобы затем использовать".
Постепенно, его гнев и обида начали таять.
В последующие годы ему наскучило все время оглядываться в прошлое. Вокруг было довольно солнца и достаточно дождя, а зимой выпадал глубокий снег и он спал.
"Так вот на что похоже счастье", - думал он.
Он стал более общительным и гораздо больше узнал о других деревьях, других Жертвах, прошлое многих из которых было почти таким же черным как его собственное. Его искупление стало реальностью. Он и другие обитатели Рощи заслужили его, пусть даже их жизни пошли наперекосяк в прошлом.
Иногда он пел, летними ночами, когда звезды сияли особенно ярко. Он был самым высоким в Роще теперь, кроме одной ужасно упрямой сосны и мог наслаждаться видом звездного неба. Он даже полюбил вид полной луны, прежде всегда вызывавшей в нем ужас. Темные воспоминания из прошлого забывались и их место занимали радостные новые воспоминания.
Время от времени некоторые деревья исчезали, сменяясь новыми. Хотя это случалось редко. Северус был единственным в Роще, кого не пугало появление иногда залетавшего сюда феникса.
В одну из ночей в Рощу опираясь на посох пришел старый человек и встал перед ним.
- Снейп? Это ты? - спросил старик.
Северус понятия не имел, кем был этот человек, но затем он заглянул во все еще ясные зеленые глаза и вспомнил. Глаза Лили.
"Гарри?" - прошептал он в шелесте своих листьев.
- Но раньше здесь был дуб.
"Мне нравится быть оливковым деревом", - разговаривать в своем разуме с человеком было удивительно легко. Где-то на окраине сознания промелькнула странная картинка банки с заспиртованными тараканами.
- Я… я пришел, чтобы занять твое место.
"Почему?"
- Я был не прав. И Дамблдор был не прав, заставив тебя убить его. теперь я знаю, что ты предпочел бы умереть, нарушив Нерушимую Клятву, чем сделать это. С учетом всех этих Пожирателей Смерти в Башне, ты должен был сделать что-то, иначе ты и Драко были бы убиты.
"Но он все равно был убит, - теперь Северус это вспомнил. Мальчик был убит в первом же бою, в котором он принимал участие как Пожиратель Смерти. Это случилось на его глазах и он ничего не смог поделать. Такова была воля Вольдеморта. В то время он думал, что это было лучше, чем быть запытанным до смерти - единственная возможная альтернатива. - Как и я".
- Я знаю, - сказал Гарри. - Хмури еще тогда сказал, что был удивлен, как это было легко. Потом мы сняли маску… - старик поморщился, - мы тогда еще смеялись над тем, каким слабаком он оказался. Теперь я думаю, что он просто отказался принять бой, как это сделал ты в тот день, когда я погнался за тобой после того, что произошло в Башне.
"Но зачем ты пришел?"
- Дамблдор оставил мне свой думоотвод. Мне потребовались годы, чтобы просмотреть все воспоминания. Наконец я решил пересмотреть все, касающиеся тебя, потому, что Гермиона, Рон и Джинни не уставали повторять, что я одержим поисками этой Рощи в надежде найти и уничтожить тебя. Так что я начал смотреть воспоминания, надеясь найти все отвратительные, мерзкие вещи, которые ты совершил в жизни, чтобы я мог еще больше ненавидеть тебя и может быть даже убедить их помочь мне найти тебя. Я нашел много таких вещей насчет тебя, только… только оказалось, что Дамблдор обращался с тобой куда хуже чем со мной. Я видел, как он смеялся всем тем проделкам, которые тебе устраивали мой отец и его друзья, считая их забавными. Даже хуже, я видел, как он манипулировал тобой, чтобы заставить тебя молчать о том, что Люпин был вервольфом. Я видел, как он одергивал тебя, когда ты пытался жить по-своему, и как он внушал тебе чувство вины, чтобы тебя было проще контролировать. Ничего удивительного, что ты был таким дерганым все время. Единственное, что ты попросил у него - спасти Драко и вот как он заставил тебя заплатить за это… Это заставило меня продолжить мои поиски еще упорнее… И затем я нашел твой думоотвод. Я увидел в нем много ужасных вещей, можешь не сомневаться. Но только на этот раз я смотрел внимательно. Я помню, как пытался использовать Круцио на сумасшедшей Белле и даже на тебе. Так в чем же между нами разница? Я рад, что ты спрятался здесь, Снейп. Я рад, что ты не дал мне убить тебя.
Гарри перевел дыхание, а когда заговорил вновь, его голос звучал хрипло.
- Сто лет прошло с тех пор. Многие вещи изменились, хотя возможно и не так сильно, как должны были бы. Гермиона дважды была Министром Магии. Перед тем, как окончательно уйти на пенсию она сумела уничтожить твое досье. В Хогвартсе о тебе по-прежнему рассказывают странные истории, но даже Пивз забыл правду. А призраки всегда тебя любили. Ты можешь вернуться и быть тем, кем захочешь.
"У тебя есть семья, которая ждет тебя, Гарри. Семья и друзья. Они будут скучать по тебе. Я счастлив здесь. Мои друзья здесь. Раньше у меня не было ничего подобного. Возвращайся домой, Гарри. И спасибо за то, что пришел. Я не думал, что кому-то будет до меня дело".
Поттер вытер глаза.
- Я считал, что ты заслужил этот шанс, но теперь я вижу, почему ты не хочешь им воспользоваться. Наверное, ты прав. Я никогда не стану летать на метле, сделанной из этого дерева, я обещаю!
Листья дерева зашелестели смехом.
"Спасибо за обещание".
Старый волшебник медленно ушел прочь.
Время потекло быстрее. Много его друзей покинули Рощу, но их место заняли новички. Теперь настала его очередь помочь им справиться с болью и уверить в своем товариществе. Он был уже достаточно силен для этого, хотя часть зимы по-прежнему проводил в глубоком сне. Было похоже, что он никогда не высыпался достаточно в те времена, когда был человеком. Он наслаждался благословенным отдыхом и ценил радость пробуждения.
Наконец, он стал Старейшим. Как такое могло случиться? Он только и мог покачать кроной, осознав это. Его роль была теперь в том, чтобы защищать новичков. Он заметил, что его голос стал глуше. Время источило его ствол, с каждой весной его ветви покрывало все меньше листьев. Умирание его не беспокоило. Солнце не грело его как раньше и медленное угасание не приносило с собой чувства страха.
В одну из зим он не заснул как обычно, но остался бодрствовать. Он не любил холод.
Однажды в ясную ночь, когда звезды сияли особенно ярко, а снег вокруг него был глубок как никогда, его посетил древний дух.
- Пора, Северус, - сказал голос, который ему почти удалось вспомнить.
"Пора для чего?"
- Ты отбыл свой последний день в Преддверии Ада.
"Преддверье Ада? Но я думал, что это Рай. Позволь мне остаться".
- Я был в Преддверье Ада раньше и мне это место совсем не показалось Раем. Хотя, в сравнении с тем, к чему ты привык, я могу понять тебя. Однако надо идти. Если ты останешься здесь то просто исчезнешь, растворишься в небытии.
"Я не возражаю".
- Боже, Северус, это моя вина, что ты оказался здесь! Если бы я обращал внимания чуть больше, то ты никогда не стал бы Пожирателем Смерти. А когда ты пришел ко мне в раскаяние, все, что я сделал - начал использовать тебя как свое оружие для грязных дел. Я смог остановить Гарри от убийства тебя в ту ночь, но я так хотел снова жить. Видишь, я оказался таким же плохим как Том.
"Гарри хотел занять мое место, но я сказал ему идти домой".
- Я знаю. Они мне это показали тоже. Я знаю, что ничто не удерживало тебя на Земле кроме твоей преданности мне. Уж я сделал все возможное, чтобы именно так и было, не так ли! Я мог бы помочь тебе найти друзей в Хогвартсе, но думал, что ты станешь служить более верно, если я буду единственным, кто относился к тебе хорошо. Я принимал твою любовь и преданность как само собой разумеющееся. Гарри был прав, я не во что не ставил тебя, твою жизнь и твою душу. После смерти Фокс перенес мою душу в эту Рощу, но даже отсюда я пытался продолжать руководить войной. Когда ты пришел, я притворялся неохотным, но на самом деле я жаждал вернуться к жизни. Гарри был в полушаге от того, чтобы самому стать Темным Лордом и я знал, что если бы он тогда убил тебя - его судьба была бы предопределена. Я защитил тебя не ради тебя, но ради Гарри.
"Мне кажется, я это понимал. Теперь мне все равно".
- Пожалуйста, пойдем со мной, Северус. Время нашего Последнего Суда пришло и, говоря по правде, я думаю, что проиграю мой, если не сумею привести с собой тебя. Видишь, я по-прежнему действую как эгоист.
"Я проиграю, если пойду", - он испытал страх, казалось давно забытый им.
- Нет! Деревья, кем бы вы ни были, покажите ему истинного его, молю вас!
Скрытые в деревьях души стали видимы для Северуса и он вдруг оказался окруженным целой толпой мужчин, женщин и даже несколькими детьми.
"Ты сияешь как маяк для заблудших", - сказал темнобровый мужчина.
"Ты пел для меня, когда я была напугана", - улыбнулась светловолосая девочка.
"Ты защищал меня в бурю", - сказала женщина с необыкновенно яркими голубыми глазами.
"Мы будем скучать по тебе, - сказали они хором. - Но все будет хорошо, если ты уйдешь".
"Албус, - он наконец вспомнил имя стоящего перед ним духа. - Я все равно боюсь".
С большой неохотой он вышел из медленно умирающего дерева, готовый в любой момент нырнуть обратно.
Он взглянул на себя глазами других и увидел, что его дух не был запачканным или темным, но светло-зеленоватым с проблесками серебра. Душа была заключена в форму очень худого и неловкого мужчины с похожим на клюв носом, но это было теперь совсем уже не важно.
Он посмотрел на небо. Похоже, пока они разговаривали, прошло много времени. Ночное небо сменилось ясно-голубым дневным, а у подножья деревьев росла густая зеленая трава. Северус почувствовал, что он поднимается, выше и выше, к самому небу, которое теперь сияло ярче чем солнце, но не жгло и не ослепляло.
Он увидел себя стоящим перед тем, что напомнило ему Визаргамот, хотя лица не были ему знакомы. Все они встали со своих мест аплодируя и приветствуя его.
Каким то образом он догадался, что видит перед собой деревья, души деревьев Священной Рощи. Хотя некоторые из них не были деревьями. Он заметил Гермиону Грейнджер - постаревшую и седую, как Минерва МакГонагал. Еще там был Хагрид, который хлопал в ладони громче всех, вытирал глаза и кричал:
- Я знал, что ты сумеешь, Северус! Мне никто не верил, но я это знал!
Он заметил Гарри Поттера и его приятеля Рона Уизли - оба махали ему. И не смог сдержать слез, заметив в толпе светловолосую голову Драко.
Затем все вокруг залил Свет. Суд закончился и он выиграл его.
* * *
Дух Албуса Дамблдора склонил голову и вошел в гниющее оливковое дерево. Теперь настала его очередь принять милосердие и исцеление, которое прежде него мудро избрал Северус. Он знал, что его душу все еще отягощала гордыня, даже после всего того времени, что он провел, глядя в собственные воспоминания.
На следующий год старое дерево изменилось, став молодым и крепким дубом. Он научился слушать прежде, чем говорить самому. Он был самым молодым среди деревьев и это был его черед учиться у других.
Прошли годы и он понял, почему Северус не хотел покидать это место. В своей прошлой жизни он всегда был нетерпеливым.
Когда время его суда почти приблизилось, новое деревце появилось в Роще. Албус ощутил его разум как изломанный, разрушенный и опустошенный неким ужасным испытанием.
"Ты в безопасности здесь, меньший, - сказал он ему шелестом разросшейся кроны. - Успокойся и получи исцеление. Как нам называть тебя?"
"Я мало что помню…. Но все называют меня Том".
Албус попытался вспомнить, где он слышал это имя прежде, но не сумел. Что ж, это не было важным. В любом случае он будет защищать молодое деревце в следующий шторм всеми силами.
