Глава 1Автор: ReeraTheRed
Перевод: Оля Лукое
Жанр: Драма
Рейтинг: PG-13
Оригинальное название: The Pawn
Глава I
Дамблдор поднял голову от стола, сверяясь с плавающим в воздухе перед ним изображением. Сейчас юноша шел по территории Хогвартса, перемещаясь осторожно под прикрытием ночных теней. В своем черном плаще он был почти невидим и двигался украдкой. Было ясно, что он не хочет быть обнаруженным. В этом не было ничего удивительного - он был бы вышвырнут из замка немедленно, если бы был обнаружен кем бы то ни было. У него не могло быть никаких дел в школе и он не запрашивал разрешения нанести визит. Не то, чтобы Дамблдор ожидал от него такой просьбы.
Директор наблюдал за ним с того момента, как он вошел в Вопящую Хижину и был поражен его обликом. Даже в крохотном витавшим перед ним образе было заметно, как страшно изменился юноша со времени их последней встречи прошлой весной в "Свиной Башке". Его одежда была изношенной и грязной, кое-где даже порванной. Всегда худой, сейчас его тело напоминало скелет. Лицо исхудалое и измученное в обрамлении давно нечесаных волос. С его похожим на клюв носом, выдающимся над осунувшимся лицом, и в изодранном черном плаще, развевающимся за плечами, он походил на изголодавшегося стервятника.
Дамблдор ожидал, что он сразу войдет в туннель, но вместо этого юноша опустился на колени в пыль толщиной в добрый дюйм и закрыл глаза. Усталость? Собирается с духом для того, для чего он явился сюда? Или он просто чувствовал застарелые раны? Дамблдор вгляделся пристально, на случай, если тот делал что-то зловещее, но в конце концов юноша поднялся с колен, отряхнул как мог пыль с мантии и принялся осматривать комнату, ища выход в туннель. Он точно знал где именно находится нарост на Драчливой Иве, однако с того дня, когда ему было об этом рассказано прошло много времени.
Юноша приблизился к зданию школы. Он прошел через центральный вход и свернул по направлению к кабинету директора. Пройдя как можно быстро через залы, он остановился перед статуей горгульи и уставился на нее. Он не знал пароль, разумеется. Что он задумал?
Юноша вытащил палочку. Дамблдор замер, готовый отразить атаку. Но вместо этого он положил палочку на свою раскрытую ладонь и так протянул ее горгулье.
"Он предлагает свою палочку. Что это означает? Перемирие? Предложение переговоров?" Дамблдор впился глазами в лицо юноши в плавающим перед ним изображении, пытаясь прочесть хоть что-то, но не сумел прочесть ничего.
Стал ли этот мальчик достаточно могущественным, чтобы использовать магию без палочки? Очень возможно. Но он не мог знать ничего такого, что можно было бы использовать в атаке на Дамблдора. Дамблдор был в этом совершенно уверен, не важно, насколько талантливым был этот молодой волшебник. А он был талантлив, здесь не было никаких сомнений и его не стоило недооценивать.
Принес ли он с собой какое-то другое оружие? Что-то из созданного его хозяином? Но в таком случае он не смог бы пронести это в школу. Защитная магия Хогвартса была гораздо могущественнее и даже сам Дамблдор не смог бы преодолеть ее.
Возможно он думает, что может поговорить со мной, думал Дамблдор. Вызвать симпатию к себе, как он пытался это сделать прошлой весной, когда хотел получить работу. Если это не сработало тогда, почему он считает, что это может сработать сейчас?
"Что бы это могло быть? - размышлял Дамблдор. - С какой целью твой хозяин послал тебя ко мне?"
Дамблдор посмотрел на изображение юноши, стоящего перед горгульей с протянутой на ладони палочкой. "Я мог бы так и оставить его там стоять, - подумал он. - Но тогда я никогда не узнаю, что ему надо, а это информация может оказаться важной".
Он кивнул и горгулья протянула когтистую лапу, взяла палочку и скользнула в сторону, открывая витую лестницу. Юноша встал на первую ступеньку и лестница начала подниматься, вращаясь и вращаясь пока не остановилась перед дверью в кабинет. Он заколебался, но затем взялся за дверной молоток и постучал им в дверь.
Дамблдор убрал витающее над столом изображение, и позволил двери распахнуться. На пороге стоял тот же юноша, но уже во плоти, с бледным лицом поверх окутывающего его черного плаща. У Дамблдора перехватило дыхание. В реальности он выглядел еще хуже, чем в магическом образе, в который недавно смотрел директор. Глубоко запавшие, покрасневшие глаза, впалые щеки, кожа тонкая словно бумага и грязная, далеко не только из-за туннеля. И его волосы, сальные, всклокоченные и спутанные. "Ему всего двадцать лет, - вынужден был напомнить себе Дамблдор. - Что ты с собой сделал? Хотя, я могу догадаться".
Юноша смотрел прямо в глаза Дамблдору. Ничего похожего на умоляющий взгляд, которым он смотрел на него прошлой весной. Глаза напоминали черный лед и лицо холодное, словно камень. Как ужасно видеть подобный взгляд в лице того, кто еще так молод.
Дамблдор ответил ему спокойным, мягким взглядом голубых глаз. Жестом указал на кресло.
- Заходи, - он кивнул ему формальным кивком.
"Будь осторожен, - подумал он. - Этот мальчик не глуп. Он бы не пришел, если бы не думал, что у него хорошие шансы. Если только его хозяин не пожелал от него избавиться и не послал на самоубийственную миссию".
Продолжая смотреть на Дамблдора, юноша неуклюже прошел к креслу и сел, завернувшись в свой грязный черный плащ. Дамблдор выжидательно смотрел на него, но он не заговорил, только открыл рот и сразу закрыл его. Неуверенность? Мальчик всегда был таким неловким. Еще слишком молод, чтобы выработать чувство собственного достоинства, в которое с годами часто развивается неловкость. Возможно, страх? У него была серьезная причина испытывать страх, если он был послан атаковать Дамблдора. Но, с другой стороны, у него возможно была серьезная причина бояться каждую секунду своей нынешней жизни.
"Что ж, это мой кабинет, мне и начинать", - подумал Дамблдор.
- Твой хозяин знает, что ты здесь?
Юноша сжал губы и в его глазах сверкнула искра былого гнева, впрочем, почти сразу же потухшая. Он заговорил в первый раз.
- Вы поверите мне, если я скажу "нет"?
Дамблдор отметил, что голос юноши стал ниже со времени их последнего разговора и подумал, что через несколько лет этот голос станет очень глубоким. Если он столько проживет.
- Возможно.
В том то и проблема, конечно. Он не мог доверять ему. Не было смысла пытаться прочесть его - даже в таком юном возрасте мальчик уже великолепно владел окклюменцией, в чем он убедился прошлой весной. Естественно, Том бы не послал кого-то менее одаренного шпионить за Дамблдором.
Юноша посмотрел на него и в его глазах опять промелькнул гнев.
"Это было настоящим и он пытается скрыть это, не так ли? - думал Дамблдор. - Прошлой весной ему это удавалось гораздо лучше. Почему сейчас он не владеет собой?"
Юноша опустил взгляд, как если бы понял стоящую перед ним проблему.
- Я не должен был приходить сюда, - сказал он.
- Ты не должен был, - согласился Дамблдор.
Юноша глубоко вдохнул, казалось, он пытается заставить себя успокоиться, сохранить самоконтроль, прежде, чем он снова открыл рот.
- Это касается Пророчества, - его голос был холоден и лишен эмоций.
- Чего?
Юноша тяжело на него посмотрел.
- Пророчества. Того, которое я подслушал, когда пришел на встречу с вами в "Свиную Башку".
- Да? - Дамблдор поднял бровь.
- Кончайте валять дурака, - процедил он. - Я ему его рассказал. Ту часть, которую подслушал.
- Я предполагал, что ты это сделаешь.
- Он знает, что это не все, но понимает, что не сможет узнать остальное. Хотя он считает, что услышанного достаточно. Для его целей.
- Могу представить.
- Он попытается их убить, вы знаете. Ребенка и его родителей, - голос юноши был совершенно спокоен, как если бы в сказанном не было ничего особенного.
- Ничего другого я от него не ожидал.
Он замолчал на мгновенье и Дамблдор почти мог почувствовать, как сердце юноши забилось чуть быстрее перед тем, как он снова заговорил.
- Он решил, что знает, о ком идет речь, - сказал он. В его лице снова что-то промелькнуло. Юноша заметил, что Дамблдор увидел это и быстро опустил голову, позволив неопрятным сальным волосам упасть вперед, скрывая исхудавшее лицо.
Дамблдор посмотрел на него.
- Это Лили, - произнес юноша из-за занавеса волос, его голос звучал сипло. - Это сын Лили.
Дамблдор на мгновенье закрыл глаза. "А, так вот в чем все дело. Вот почему мальчик пришел ко мне". Что ж, они это подозревали. Поттеры или Лонгботтомы. Обе семьи отправились в укрытие сразу же после рождения их сыновей несколько месяцев назад.
- Он не сказал наверняка, что это она, - юноша продолжал пытаться удержать свой жесткий самоконтроль. - Но он намерен найти ее больше, чем кого-либо еще.
- То есть ты не уверен? - спросил Дамблдор.
Юноша тряхнул головой.
- Он не сказал. Решил, что это или ее ребенок или Алисы. Но я его знаю. Я думаю, он выберет ее.
- И ты пришел ко мне рассказать об этом? - Дамблдор поднял одну из своих кустистых бровей.
Черные глаза дрогнули за занавесом волос и знакомая усмешка скривила тонкие губы.
- Мне плевать на Поттера и вы это отлично знаете, но… - он оборвал себя на полуслове и опустил голову, переводя дыхание, возвращая своему лицу спокойное и бесстрастное выражение.
- Но Лили это другое дело, - закончил за него Дамблдор.
Лицо юноши оставалось скрытым.
- Вы должны хорошо спрятать ее.
"Дай-ка я попробую в этом направлении", - подумал Дамблдор.
- Значит, опасность грозит ее ребенку. Ребенку Лили от Джеймса.
Руки юноши впились в подлокотники как когти, бледные костяшки побелели еще сильнее.
"Тебе больно это слышать, не правда ли", - подумал Дамблдор.
- Она знает? - продолжая прятать лицо, спросил он. - Она знает, что это был я, кто рассказал ему?
- Я так не думаю.
- Если бы я знал… - его голос теперь дрожал. - Я бы не… Клянусь, я бы ему не рассказал.
Дамблдор промолчал.
- Он обещал мне, - сказал юноша. - Если это они, то он не тронет Лили.
- Но ты ему не веришь?
Тишина.
- Это совсем иначе, не так ли, - тихо сказал Дамблдор. - Когда мертвые тела принадлежат людям, которых ты знаешь.
Дамблдору показалось, что юноша перестал дышать. Побелевшие пальцы продолжали впиваться в подлокотники кресла.
Потом он встал и складки его плаща упали вокруг него.
- Я сказал то, ради чего я пришел. Это все, что мне известно. Еще то, что он не знает, где они, но ищет.
- Ты собираешься вернуться к твоему хозяину?
Юноша застыл. Странное выражение промелькнуло на его лице.
- Да, разумеется. Именно туда я и собираюсь. К своему хозяину. Вы можете простерилизовать кресло после того, как я уйду, - он повернулся к двери.
- Еще не слишком поздно, ты ведь знаешь, - очень тихо сказал Дамблдор.
Юноша снова застыл, неподвижный как статуя, так внезапно, что широкий плащ крутанулся вперед, назад и, наконец, замер вокруг худого тела.
Он повернулся, во взгляде читался ужас и изумление.
- Поверить не могу, - он издевательски закатил глаза. - Чего вы ожидали? Исповеди? Что я упаду перед вами на колени и раскаюсь?
- А ты раскаиваешься?
Черные глаза загорелись злостью.
- Вам то что? Даже не пытайтесь заставить меня поверить, что вы обо мне беспокоитесь! Раньше вы этого никогда не делали. СЛИШКОМ поздно, старик. Понимаете это?
- Разумеется, я беспокоюсь о тебе.
Дикая ярость исказила осунувшееся лицо.
- НЕТ! Вам ВСЕГДА было на меня наплевать! Вы меня презирали! Моя жизнь для вас ничего не стоила! Даже не пытайтесь притворяться, что теперь что-то изменилось!
Дамблдор ощутил его гнев почти как удар.
Юноша шатнулся вперед и ударил ладонями по столу.
- Вы сидите себе здесь, весь из себя такой праведный, такой ханжеский, и еще имеете наглость говорить мне…!
Он замолчал резко, а затем медленно встал. Злая усмешка снова искривила его черты.
- Хотя, на что я еще мог рассчитывать? Пожалуйста, не стесняйтесь. Злорадствуйте.
Он театрально сложил на груди руки.
- Вы удовлетворены? Я стал именно таким, каким вы и ожидали. Вам приятно это сознавать? - в его взгляде появилось что-то безумное.
Дамблдор смотрел на него печально.
Юноша покачал головой, продолжая ухмыляться.
- Мерзкий слизеринец, злодей. Прихвостень Темного Лорда, - он улыбнулся уродливой, горькой улыбкой. - Вам известно, что я один из его фаворитов?
- Нет, я этого не знал.
- Представьте себе, на этой планете действительно есть кто-то, кому я нравлюсь. Уверен, вам трудно в это поверить.
- Я знал других, которым ты нравился.
- Вы о старине Слаге? Ему нравились только мои домашние задания. Блестящий ученик, - он саркастически хмыкнул. - Но сам я ему никогда не нравился.
- Ты правда думаешь, что твой хозяин питает к тебе симпатию? Ты думаешь, что он способен симпатизировать кому бы то ни было?
Юноша опустил голову.
- Любовь это слабость.
- Тогда почему ты здесь?
В черных глазах мелькнуло удивление и он опустил голову ниже.
- Я повторяю, еще не слишком поздно.
Юноша поднял голову и посмотрел на него.
- Нет, уже поздно.
Он закатал рукав, открывая взглядам уродливую черную метку на левой руке.
- Видите это? Знаете, что это означает? Я присягнул ему, я связан с ним. Навеки. Пока я не умру, - его глаза сверкнули, но Дамблдор увидел, что его руки дрожат.
Лицо директора помрачнело.
- Когда это случилось?
Юноша опустил руку и ткань рукава упала, пряча метку.
- Когда я еще был в школе. На последнем году, - он посмотрел на Дамблдора. - Все это происходило у тебя под носом, старый дурак, ты это знал?
- О, да, - сказал Дамблдор. - Я знал.
- Тогда, почему вы это не остановили? - юноша сделал шаг к столу. - Слагхорн пригласил его сюда. Он нас ему представил. Почему вы ему позволили?
Дамблдор прикрыл глаза на секунду, прежде чем снова открыть их и посмотреть в глаза стоящему перед ним юноше.
- В то время я еще не знал, как далеко простираются амбиции Тома.
- Уничтожение всех маглорожденных волшебников, порабощение маглов? Вы не знали, чего он хочет?
- Я не думал, что он так далеко зайдет. Я считал, что он больше сконцентрирован на расширении собственного магического могущества. Бросить вызов смерти и так далее. Хотя и это достаточно ужасно само по себе.
Юноша замер.
- Ты о нем думал тоже самое в начале, не так ли? - Дамблдор кивнул. - Да, я думал, что именно этим он тебя привлек. Уверен, он тебя научил многим удивительным вещам.
- Больше, чем когда-либо сделали вы, - юноша снова казался разгневанным. - Я очень одарен.
- Я в этом не сомневаюсь, - согласился Дамблдор. - Одни лишь твои способности окклюменции уже производят впечатление.
Он самодовольно улыбнулся.
- Так и есть. Вы не можете верить ни одному моему слову, так? Потому, что я могу заблокировать вас и вы никогда не сможете уверенно сказать, лгу я вам или нет.
- Что насчет Тома? Что если он спросит тебя, приходил ли ты ко мне?
- Может, он меня послал.
- Я не думаю. Придя сюда, ты не достиг ничего из того, чего он мог бы хотеть.
- Сам факт, что я пришел, видел вас, разговаривал с вами и вы не смогли пробиться в мой разум - достаточно, для него.
- Бедный Том. Как ужасно глупо с его стороны.
- Да, - сказал юноша, но тут же оборвал себя.
"Он не собирался говорить это", - понял Дамблдор.
- Ты действительно веришь в то, что он планирует?
Никакого ответа.
- Возможно, когда ты был моложе, когда ты только услышал об этом, - размышлял Дамблдор, - ты вполне мог верить в это, когда это было очень далеко, а ты был очень несчастлив. Я знаю о твоей семье, твоем доме. Я знаю, что у тебя была нелегкая жизнь.
Снова никакого ответа.
- Но это совсем другое, - закончил Дамблдор, - когда это на самом деле.
Юноша теперь дрожал. Он пытался сохранять хладнокровие, но слишком устал для этого. Он прислонился к креслу.
- Кто следующий? - спросил Дамблдор.
- Он нам этого не говорит, - мягко ответил юноша. - Он зовет нас и мы собираемся, - он прикоснулся к метке у себя на руке.
- И ты идешь и делаешь то, что он тебе велит?
- Да! - крикнул юноша, его глаза горели. - А вы как думали? Я же сказал, я один из его фаворитов! - он отвернулся. - Я был не нужен вам. Ему я нужен.
- Ты никогда не был ему нужен. Не так, как ты думал.
Юноша закрыл глаза.
- Я бы мог умереть за него.
- Он бы за тебя не стал умирать. Такие вещи должны быть с обеих сторон, иначе это не считается.
Юноша задержал дыхание, а когда заговорил снова, его голос был очень тихим, на грани шепота.
- Никто не стал бы умирать за меня. Я не настолько глуп, чтобы ожидать подобного.
Повисла долгая пауза.
- Но ведь и твои собственные чувства изменились, не так ли? - спросил Дамблдор мягко.
Пожатие плечами. Кивок.
- Он знает?
Покачал головой.
- Нет, - легкая, самодовольная улыбка. - Я могу блокировать его тоже. Он научил меня. Вы более сильный легитимист чем он, так что я должен был быть сильным.
"Том, ты создаешь оружие, которое затем может быть использовано против тебя", - подумал Дамблдор.
- Он продолжает надеяться, что я смогу прийти сюда, работать здесь, шпионить за вами. Сблизиться с вами, - черные глаза скользнули по лицу директора Хогвартса. - Он вами одержим. Он знает, что вы единственный, кто может его остановить, но я думаю, что дело не только в этом.
- Я знаю, - кивнул Дамблдор. - И что ты будешь делать теперь? Вернешься и будешь ждать, когда он позовет тебя?
- Может быть, - он снова пожал плечами.
- Что он будет делать, если ты не придешь?
Юноша отвернулся, на этот раз даже не затрудняясь пожимать плечами.
Дамблдор вздохнул.
- Как бы там ни было, я думаю, у нас есть время. Он продолжает создавать свою армию. Его силы еще недостаточны, чтобы напасть в открытую.
- Он сильнее, чем вы думаете, - сказал юноша.
- А, да, конечно. Ведь если кто и знает, то это ты, не так ли?
Черные глаза впились как кинжалы.
- Не воображайте, что я вам расскажу. Я вам ничем не обязан.
- Сколько людей ты убил?
Юноша задержал дыхание и повернулся, бледный как труп.
- Он не посылает меня на… такого рода миссии. Не часто. Предоставляет это дело другим, которые получает от этого удовольствие.
- Но ты ведь убивал, разве нет? И даже сейчас, ты помогаешь планировать эти операции, создаешь оружие. Сколько смертей на твоей совести?
- Перестаньте! - юноша резко поднялся. - Это война! Люди умирают на войне! Это неизбежно в бою!
- Невинные, безоружные люди? Убитые в их собственных домах?
- Замолчите!
- Все ради твоего нового лучшего мира? Вот только это не ради лучшего мира, как ты это уже понял.
Юноша рухнул обратно в кресло.
- Ты не собираешься к нему возвращаться, - догадался Дамблдор.
Он ничего не ответил, избегая взгляда.
- Он тебя выследит. Регулус Блек исчез именно так, как я понимаю.
- Я от него спрячусь.
- Он найдет тебя.
- Только не там, куда я собираюсь, - он поднял голову, их глаза встретились и Дамблдор ощутил озноб. В этих глазах не было отчаянья, но была решительность и холодная ясность.
"Он собирается покончить с собой", - понял директор.
- И ты пришел ко мне сюда, посреди ночи, только для того, чтобы предупредить о Лили и ее ребенке перед тем, как отправиться в бега?
Молчание.
- Уверен, ты можешь сделать гораздо больше, чем это. Разве ты не хочешь, чтобы он был остановлен?
- Я не думаю, что это возможно.
- Ты же слышал пророчество, которое говорило о том, что он может быть остановлен.
Юноша посмотрел на него.
- Кем? Слюнявым младенцем?
- Он не всегда будет младенцем, - со взмахом руки перед Дамблдором появился думоотвод.
- Только не это! - юноша сжался в своем кресле. - Я напишу. Все, что вы захотите узнать. Но я не буду переживать это по новой.
Дамблдор вскинул бровь и юноша нахмурился.
- В любом случае, я могу обмануть думоотвод. Не думайте, что это даст вам гарантию, что я не вру. Я это умею.
- Очень хорошо, - Дамблдор махнул рукой и думоотвод исчез, сменившись пачкой бумаги над которой в воздухе витало перо.
- Мое признание? - он ухмыльнулся. - Кстати, веритасерум на мне тоже не работает.
- Тогда расскажи мне только то, что ты хочешь, чтобы я узнал. Меня особенно интересуют его планы и ресурсы, но это целиком на твое усмотрение.
- И вы мне поверите?
- Я этого не говорил.
Глаза юноши вызывающе вспыхнули, он с яростью уставился на плавающее над пергаментом перо и заговорил.
- Я знаю, что-то крупное затевается в ближайшее две недели. Я не знаю, что именно, но уверен, что что-то намечается…
В его голосе звучала гордость, поначалу. Он пытался рисоваться, "смотри, старик, что я знаю, смотри, как я могущественен". Высокомерие. Но это быстро исчезло, как только Дамблдор начал задавать вопросы. О том, что случилось в прошлом, о планах на будущее и о самом Вольдеморте. Он и двадцати минут не проговорил, когда вдруг вскочил на ноги, подбежал к углу, где его вырвало в корзину для мусора. Потом он стоял там несколько минут и его трясло. Дамблдор думал, что на этом их разговор закончится, но юноша вернулся к креслу и снова сел. Дамблдор наколдовал для него стакан воды и чашу. Юноша выпил воду, выплюнул в чашу остатки рвоты и продолжил говорить.
Перо танцевало над пергаментом, страница за страницей покрывались чернильными строчками. Его опять вырвало, только на этот раз он не успел добежать до мусорной корзины в углу. "Эх, Том, Том… - думал Дамблдор, взмахом палочки убирая последствия и глядя, как юноша возвращается к креслу на подкашивающихся ногах, - зря ты избрал совращать детей. Это станет причиной твоей гибели, потому, что дети имеют свойство вырастать и не всякий из них будет готов повиноваться твоим приказам из страха".
Только спустя два часа, бледный и истощенный, юноша замолчал, устало сгорбившись в своем кресле. Перо, почувствовав, что все требовавшее записи было рассказано, остановило свой бег и легло поверх выросшей на столе стопки исписанных пергаментов.
- Могу я теперь идти? - спросил юноша, глядя в пол.
- Ты собираешься бежать прочь? Туда, где он не сможет найти тебя?
Юноша молчал, не поднимая глаз.
- Что ты планируешь сделать?
- Аппарировать в центр Земли, - прошептал он. - На дно океана. Какая разница? Можете всем рассказать, что я плохо закончил. Уверен, это даст им чувство глубокого удовлетворения.
- Стремишься к забвению?
- Уверяю вас, для меня это будет долгожданным облегчением. Или вы не слушали, что я вам сейчас рассказывал?
- До последнего слова.
- Я не дам ему схватить меня. В любом случае, я уже покойник. Так, по крайней мере, я уйду на моих условиях.
- Есть другой путь, - сказал Дамблдор.
- Я не смогу спрятаться. Он отметил меня и он найдет меня, где бы я ни был.
- Ты можешь вернуться к нему и сказать, что я передумал. Что я решил взять тебя на работу.
Юноша посмотрел на него так, как будто он сошел с ума.
- Он хочет чтобы я шпионил за вами! Чтобы я был его агентом в Хогвартсе!
- Да, это именно то, кем ты здесь будешь. По его мнению.
У него отвисла челюсть.
- Я сказал, что НЕ БУДУ вашим шпионом, или вы оглохли? Это, - он махнул в сторону стопки пергаментов на столе, - все, что вы от меня получили, понятно? Даже уже только за это, если он узнает, представляете, что он со мной сделает? - он побледнел еще сильнее, хотя казалось, что это уже невозможно.
- ЕСЛИ он узнает, - подчеркнул Дамблдор.
Юноша бросил на него свирепый взгляд.
- Я НЕ вернусь в Хогвартс. Я это место ненавижу. Кроме того, у вас же уже есть шпионы в его окружении, разве не так?
- Никого, настолько близко к нему, ни одного, с таким влиянием на него. И, могу добавить, ни одного, настолько же умного, как ты.
Юноша закатил глаза.
- Ох, пожалуйста, даже не пытайтесь в этом направлении. Это как раз та вещь, которую ОН мог бы сказать.
- Но это правда. Скажи, как давно ты обманываешь его? Ты бы ведь не был по-прежнему его фаворитом, если бы тебе это не удавалось, не так ли?
Юноша опустил голову.
- Вы не думали, что, может быть, он послал меня сюда, чтобы я вам все это рассказал? Может, все, что я вам рассказал - выдумка, придуманная, чтобы вы попались на удочку.
- Может быть. Это выдумка?
Юноша вздернул голову, гнев придал ему сил.
- ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ВЕРИТЬ МНЕ! Ясно? Не смейте! Думаете, я собираюсь продолжить жить в этом аду ради вас? Или не говоря уже о Поттере? Вы знаете, что мы с Темным Лордом сидим вместе и придумываем, что мы с ним сделаем, когда он попадет в наши руки? Вы хотите, чтобы такой человек работал на вас? - он усмехнулся. - Слышали бы вы, что он хотел бы сделать с вами.
- Что насчет Лили?
Он замер.
- Лили в опасности из-за тебя, - настаивал Дамблдор. - Ты обязан помочь защитить ее. И ее ребенка.
Юноша молчал, казалось, он лишился дара речи.
- Дай мне хотя бы две недели.
- Что?
- Ты сказал, что в течении двух недель затевается что-то крупное. Можешь ты остаться с ним хотя бы на эти две недели, чтобы предупредить нас? После можешь аппарировать на дно океана или туда, куда ты захочешь.
Юноша замотал головой.
- Это не сработает. Он все поймет. Я же не могу отпроситься у него накануне, чтобы предупредить вас.
- Ты можешь послать своего Патронуса. Ты ведь можешь вызывать Патронуса, не так ли?
Юноша посмотрел на него.
- Я Темный Волшебник, еще не поняли? Мы не призываем Патронуса.
- Но ты ведь все еще можешь, не правда ли? Я помню, ты умел это делать на уроках по Защите от Темных Сил.
Он встал.
- Я ухожу. Можете все сжечь, - он кивнул на пергаменты. - Это ничего не стоит. Все ложь, - он запахнул плащ и, нетвердо ступая, направился к выходу. - Надеюсь, мне вернут мою палочку на выходе, - высокомерно бросил он.
- Пожалуйста, прости меня, Северус, - сказал Дамблдор.
Юноша остановился на полдороге.
- Я подвел тебя. Я сожалею, - голос директора звучал хрипло.
Юноша стоял не шелохнувшись.
- Но я уверяю тебя, - продолжил Дамблдор. - Я никогда не думал о тебе плохо.
Дамблдор задержал дыхание, глядя на неподвижную черную фигуру - сальные волосы, спадающие на длинный изношенный плащ.
Он стоял неподвижно очень долго, вечность, как показалось директору.
- Я дам вам две недели и не больше, - сказал Снейп не оборачиваясь. - Больше я не выдержу.
Не привиделась ли ему дрожь, которая при этих словах пробежала по телу юноши? Не задрожал ли немного край его плаща? Так и не обернувшись, юноша быстро покинул кабинет, растворившись в своем черном плаще в ночных тенях Большого Зала.
Дамблдор продолжал смотреть на дверь в которую вышел молодой человек и после того, как она закрылась.
- Ты мог бы отнестись к мальчику с большей добротой, - проворчала Делис из своего портрета.
Дамблдор покачал головой.
- Он бы не принял этого от меня. Не сейчас. Может, однажды, но не сейчас, - сказал он, продолжая смотреть в давно закрывшуюся дверь.
- Так что, ты собираешься все это сжечь? - спросил Финеас с противоположного конца кабинета.
- Конечно нет. Это лучшая информация, которая когда-либо попадала ко мне в руки.
- То есть ты ему поверил? - хитро спросил Финеас.
- Какое твое мнение?
- Да, абсолютно. Когда мальчишку охватывает гнев, он совершенно теряет над собой контроль. Я удивлен, что Вольдеморт этого еще не понял.
- Думаю, я оказываю на него определенный эффект, - сказал Дамблдор. - И да, я согласен. Именно его гнев заставил меня ему поверить. В его ярости есть честность. Будь он в своем обычном хладнокровном состоянии, я бы не поверил ни слову из того, что он сказал.
- Именно, - кивнул Финеас и хитро посмотрел на Дамблдора. - Как думаешь, что он собирается сделать?
- Аппарировать в центр Земли? Избрать быструю смерть?
- Я не думаю, что он готов на это, - сказал Дамблдор, но в его голосе присутствовала озабоченность.
- Ты больше ничего не можешь для него сделать, - сказал Финеас. - Он сам во все это влез и только он один сможет выйди из этого положения. Тем или иным способом.
Дамблдор посмотрел на стопку исписанных пергаментов. Этот мальчик знал больше, чем кто-либо еще. Если бы его удалось убедить остаться, то он бы стал самым лучшим источником сведений о планах Вольдеморта, о нем самом.
Но какой ценой?
* * *
Это было спустя неделю, когда смутный серебристый туман появился перед Дамблдором. Юноша не был способен призывать телесного Патронуса, но было неплохо, что он был способен создать хотя бы это. И Дамблдор подумал, что с каждым появлением этот Патронус выглядит все более определенным.
Из тумана послышался голос.
- Он думает, что Поттеры на квартире в Сохо. Он планирует напасть завтра ночью, но это может измениться. Я сообщу, если узнаю что-то еще. При условии, что вы глупы достаточно, чтобы мне поверить. - Пауза. - Осталась одна неделя, старик, - произнес голос.
Туман начал редеть пока совсем не растворился.
- Никогда раньше не слышал, чтобы Патронус язвил, - заметил Финеас. - Он слишком непочтителен.
- Боюсь, у него на это есть причина, - сказал Дамблдор.
- Вы не можете нести ответственность за каждого пошедшего по дурной дорожке ученика. У вас их сотни.
- Но по отношению к этому ученику я совершил ошибку, - сказал Дамблдор. - Я несправедливо предпочитал ему других и несу значительную долю ответственности за то направление, которое он выбрал. Сложись все иначе, он мог бы стать одним из моих людей открыто.
- Но он сейчас и есть ваш, - усмехнулся Финеас. - Несмотря на все эти его разговоры про одну оставшуюся неделю. Вы заполучили своего человека прямо под носом у Вольдеморта, - Финеас скосил на него проницательный взгляд. - Вы бы не смогли добиться большего, даже если бы спланировали все с самого начала.
Дамблдор слепо уставился туда, где недавно был туманный Патронус Снейпа.
- Вы…? - спросил Финеас. - Спланировали?
Дамблдор устало посмотрел на портрет Финеаса.
- А, вот так… - протянул бывший директор Хогвартса. - Знаете, вы могли бы попасть в Слизерин.
- Довольно, - жестко сказал Дамблдор.
Финеас посмотрел на него, затем холодно кивнул и вернулся к своему обычному сонному состоянию.
Дамблдор закрыл глаза.
"Бедная Лили, им опять придется переезжать, а ведь они только успели въехать". Дамблдор еще не видел ребенка. Это было бы слишком опасно, пока они находились в укрытии, постоянно переезжая с места на место. "Бедный ребенок, ты даже не представляешь, что за ужасная судьба ожидает тебя впереди. И твоя жизнь висит на волоске, завися от другого ребенка, который будет жить с ужасом каждую секунду своего существования, все ради того, чтобы сохранить тебя живым. И мне придется позволить ему верить, что он виновен в этом".
Дамблдор заставил себя вернуться к делу. Ему нужно было срочно связаться с Поттерами.
"Лили не знает, - думал он. - Это все, что я могу для тебя сделать, Северус. Она не узнает, что это ты передал Пророчество Вольдеморту, как не узнает она и то, что это ты, кто сейчас защищает ее и ее ребенка".
~ @ ~
Глава II
От автора: Время действия - несколько месяцев спустя после событий, описанных в первой главе.
Дамблдор материализовался посреди улицы перед рядами ветхих кирпичных домов. У него закружилась голова, ему пришлось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов-выдохов, пока он опять не ощутил себя спокойным и уравновешенным. Он не спал уже скоро как двое суток и впереди ему еще предстояло множество дел.
Холодный воздух заставил его задрожать. Все вокруг было погружено во тьму - серые очертания и черные тени. До рассвета оставалось как минимум час, и вокруг не было ни одного уличного фонаря.
Кое-где виднелись признаки времени года, жалкие попытки, призванные поднять настроение. В нескольких окнах поблескивали цветные гирлянды, на паре дверей висели кустарного вида венки. Одно окно было закрыто детскими рисунками изображающими Санту и оленя. Эти пятна цвета, казалось, еще больше усиливали унылость остального окружения.
Он направился по улице вверх. Единственным звуком, разносившимся по тихой улице, был хлюпающие звуки его шагов по покрытой слякотью мостовой. Но вдруг он услышал разгневанное электрическое жужжание. Он быстро обернулся и увидел рождественскую гирлянду, светившуюся красным все ярче и ярче, пока она не взорвалась с тихим треском, осыпавшись осколками стекла. Темные пятна в соседних окнах заставляли предположить, что такая же судьба постигла другие гирлянды. Дамблдор видел, как еще один рождественский маячок вспыхнул подобно ярко-зеленой звезде и тоже взорвался.
Директор повернулся к дому напротив от взорвавшейся гирлянды и вздохнул. Мальчик наверняка был там. Он не мог быть ранен слишком серьезно, раз у него хватило сил уничтожить освещение. Дамблдор почувствовал облегчение. Юноша не ответил на посланный Дамблдором Патронус и не связался ни одним из возможных способов с раннего утра сегодня, когда он прислал свое предупреждение. Которое ничем им не помогло. Они прибыли слишком поздно и только для того, чтобы увидеть висящую в небе Темную Метку, сигнализирующую, что было снова совершено убийство. Два убийства. Этой ночью никто в Ордене не будет праздновать Рождество. Бедная Молли, подумал Дамблдор.
Но мертвые могли подождать. Здесь был один живой, о котором надо было позаботиться. Дамблдор подошел ко входу. Вблизи дом выглядел несколько лучше, чем другие дома в этом районе - занавески на окнах и лишенные граффити кирпичные стены. Никаких признаков приближающегося праздника - ни гирлянд, ни елок. Ничего кроме тьмы и теней.
Он два раза постучал в дверь и подождал. Нет ответа. Он и не надеялся на ответ. Он осмотрел дверь. Защитные заклинания на доме были изощренно сложными, а сама дверь представляла собой шедевр из замков и хитрых ловушек. Дамблдор, конечно, мог без труда снести их все - даже в том уставшем состоянии, в каком он пребывал сейчас. Хотя заклинания сами по себе были гениальными, в магической мощи юноша ему, конечно, не был ровней. Однако это было бы смертельным оскорблением. Так что Дамблдор не стал экономить на времени и начал осторожно снимать каждое заклинание, открывать каждый замок и обезвреживать ловушку за ловушкой таким образом, чтобы известить о своем прибытии владельца дома. Действительно, гирлянды в противоположных домах перестали взрываться. "Он знает, что я здесь", - понял Дамблдор.
Он подождал еще несколько минут. Дверь распахнулась и Дамблдор вошел в темную комнату. Кивком головы разжег светильники и в их тусклом свете огляделся. Внутри дом был таким же старым и запущенным как и снаружи. Мебель почти отсутствовала, хотя стены были покрыты полками с книгами, придававшими помещению знакомый затхлый запах. Он пересек комнату и начал подниматься по узкой лестнице на второй этаж. Наверху он на мгновенье остановился, переводя дыхание и сжимая перила старыми костлявыми пальцами.
На втором этаже он обнаружил короткий коридор с несколькими ведущими в разные комнаты дверьми. Одна из них вела в большую хозяйскую спальню, если такое слово возможно было применить к подобному помещению. Но внутри было пусто и комната выглядела неиспользуемой. Дамблдор закрыл дверь и вернулся к последней двери в конце коридора.
Единственным светом в этой комнате был тот, который проникал в нее из окна. Дамблдор видел небольшие разноцветные пятна гирлянд в окнах напротив. В остальном комната была погружена в кромешную тьму. Дамблдор мог бы зажечь свет, но он не стал этого делать. Через некоторое время его глаза адаптировались к сумраку и он осмотрелся.
Комната была крохотной. Похоже, он занимал ее с детства и не стал переезжать в большую спальню после того, как умерли его родители. Как и в остальных комнатах, здесь было мало мебели, но все свободное пространство было заполнено аккуратно сложенными книгами и пергаментными свитками.
Худая, одетая в поношенную черную мантию фигура лежала на старой железной кровати. Похожий на клюв нос торчал из за занавеса длинных и спутанных волос. Палочка в его руке лениво качнулась и рождественская гирлянда в доме через улицу погасла с приглушенным расстоянием хлопком.
- Северус, - мягко заговорил Дамблдор.
Юноша продолжал смотреть в окно. Еще одно движение палочки и другая гирлянда разделила участь своей соседки.
- Вам лучше быть сейчас у Превиттов, - сказал он, не оборачиваясь.
- Я только что от них. И собираюсь позднее вернуться к ним.
Юноша затих.
- Это не твоя вина, Северус, - сказал Дамблдор. - Ты послал предупреждение, у нас еще оставалось время.
Теперь он не мог услышать даже дыхание лежащего, как он не напрягал слух.
- Это не твоя вина, - повторил Дамблдор и пристальнее вгляделся в лицо лежавшего. Мерлин, он выглядел таким молодым. Сколько ему теперь было? Двадцать один?
- Северус, посмотри на меня, - уже настойчиво сказал директор.
Юноша медленно повернул голову и Дамблдор увидел уродливый кровоподтек во всю щеку.
- Тебя задело, - он протянул руку, но юноша резко отдернул голову.
- Я в порядке, - сказал он. - Худшее меня миновало, - он пожал плечами. - Меня ударило достаточно сильно, так что никто не усомнился, что я потерял сознание. Если меня ранили, то я могу не продолжать сражаться. Они думают, что я проявил храбрость, пострадав ради моего Лорда.
"И если бы ты был убит, то был бы сейчас свободен", - подумал Дамблдор.
- Так твой хозяин доволен тобой? - сказал он вслух, намеренно избегая произносить имя Вольдеморт, так как юноша приобрел привычку вздрагивать всякий раз, когда слышал его.
- Цель была достигнута, - ответил он с лицом холодным как камень. - Орден потерял двоих и ни один из посланных пяти Пожирателей не погиб.
- Он послал пятерых?
Кивок.
- Да, Темный Лорд оказал уважение им. Он знал, что их будет не легко убить. После того, как меня вырубили, потребовались усилия всех оставшихся четверых, чтобы расправится с ними. Они сражались до последнего.
- Я знаю. Они были лучшими Отбивалами в школе в свое время. Фабиан и Гидеон Превитт.
Юноша снова отвернулся к окну. Движение палочки, яркая голубая вспышка и еще одна погасшая гирлянда.
- Вы можете уйти сейчас, - сказал он. - Я знаю, есть много мест куда вам еще надо зайти.
- У меня есть время. Все в порядке.
Лицо юноши напряглось.
- Я не хочу, чтобы вы были здесь. Пожалуйста. Уходите.
Дамблдор склонил голову, но не сдвинулся с места.
Три гирлянды взорвались одна за другой - бам, бам, бам! Он даже не шевельнул палочкой на этот раз, хотя пальцы и сжались вокруг тонкого кусочка дерева в его руке. Он опустил голову и длинные волосы упали, скрывая лицо.
- Я не хочу, чтобы вы стояли тут, - сказал он, - желая, чтобы это я умер вместо них.
- Я не желал ничего подобного, Северус.
- Я вам не верю.
- Не важно.
Пальцы юноши сжатые на палочке напряглись так, что костяшки побелели, но взрывов не последовало. Потом он ослабил хватку и чуть приподнял голову, так, что стала видна кривая усмешка.
- Конечно, - сказал юноша. - Я ведь представляю ЦЕННОСТЬ. Вы не можете потерять вашего драгоценного шпиона.
- Это правда, - не стал скрывать Дамблдор. - Ты нам нужен. Я не уверен, что у нас есть какая-то надежда победить без тебя.
- А мне плевать! - юноша бросил яростный взгляд на Дамблдора, но это все же было не так ужасно, как лишенная эмоций пустота в его взгляде несколько минут назад.
Дамблдор посмотрел на него. Юноша оскалился в ответ.
- Я сказал вам с самого начала, что я вам ничем не обязан, - шепот перешел в рычание. - Я вас ненавижу. Всех вас. Каждого из вас. Ни один из вас не принес мне ничего кроме боли.
- И Алиса? И Лили?
Лицо юноши окаменело.
- Они по-прежнему в опасности, - продолжил Дамблдор. - Ты нужен им.
Глаза юноши расширились, но почти тут же усмешка вернулась на его лицо.
- А вы умны, не так ли, - хмыкнул Снейп. - Используете ее против меня. Только это больше не работает. Этого недостаточно.
- А чего будет достаточно? Чего бы ты хотел?
Юноша долго смотрел на Дамблдора, потом отвернулся, глядя в темное окно.
- Я хотел бы быть Фабианом Превиттом, - сказал он.
- Фабиан мертв.
- Повезло ублюдку.
- Это мрачная шутка.
- У меня была возможность прикончить его, - сказал юноша, вертя палочку в руках. - Когда я лежал там на полу, притворяясь потерявшим сознание. Я мог бы легко убить его, он бы даже не успел понять, кто его убил, - он посмотрел на Дамблдора. - Год назад я бы так и сделал. Всего то еще одна смерть ради нашего дела.
Дамблдор поймал взгляд юноши.
- Год назад ты был другим.
Они смотрели друг на друга какое-то время. Снейп отвел глаза первым.
- Все было намного проще тогда.
Он повернул голову и уставился в стену, где свет уличных огней причудливым образом сложился в сияющую фигуру.
- Фабиан закричал, падая, когда последнее заклинание попало в него, - сказал он. - Он кричал и кричал, лежа там. Его брат продолжал сражаться и ничего не мог сделать. Он так долго кричал прежде чем умер.
Дамблдор почувствовал, как кровь застыла у него в жилах. Ему пришлось схватится рукой за изголовье кровати, чтобы устоять на ногах.
- Я просто лежал там и смотрел, как он умирает. И я подумал, что даже в этот момент я хотел бы поменяться с ним местами. Даже если это означало умереть в агонии. Просто чтобы хотя бы несколько минут иметь его жизнь, его сердце, его воспоминания. Людей, которых он любил и которые любили его.
Дамблдор закрыл глаза.
- Я мог бы его спасти, - сказал Снейп. - Я мог бы спасти их обоих. Трое нас против них. Думаю, у нас был бы шанс. Я думал и об этом, когда лежал там и смотрел, как он умирает. Пока он не умер. После этого шансов уже не осталось.
- Ты делал то, что ты должен был делать, - голос Дамблдора звучал сипло. - Ты ждал нашего появления. Ты не мог раскрыть себя.
- О, да, я обязан хранить секрет, - сказал юноша. - Я вынужден смотреть, как другие люди умирают. Я должен наблюдать, как героями становятся другие. Даже Пожиратели, - он посмотрел на Дамблдора, - они хотя бы не обманывают, не предают своих друзей.
- Разве? Действительно ли они являются твоими друзьями? Были ли ими когда-либо?
Юноша посмотрел на него с ненавистью и быстро отвернулся.
"А, - подумал Дамблдор, - это тебя задело за живое".
- Они использовали тебя, - сказал Дамблдор вслух. - Они всегда тебя только использовали и ты им позволял это делать, потому, что никого другого у тебя не было.
- Они хотя бы меня терпели! - он практически выплюнул эти слова. - Они надо мной не издевались! - он сглотнул . - Не слишком часто, - добавил он неохотно. - Люциус. Он меня всегда защищал.
Он отвернулся, снова глядя в ночь за окном.
- У него тоже есть маленький сын, знаете. Того же возраста, что сыновья Алисы и Лили.
- Я хорошо помню некоторые блестящие работы Люциуса в школе, заметно превосходившие его нормальный уровень знаний. Ему стоило хотя бы для приличия добавлять пару ошибок от себя.
Снейп пожал плечами.
- Не он один так поступал.
- Но Люциус довел это до совершенства. Я помню один из учебных годов, когда он, кажется, не написал самостоятельно ни одной домашней работы.
- Ну, хорошо, - резко сказал юноша. - Вы правы. Он использовал меня. Люциус всех использует. Но хотя бы он заступался за меня. Другие и этого не делали.
Он опустил голову, волосы опять упали ему лицо, хотя Дамблдор мог почувствовать исходящее от юноши напряжение.
- Я ему нравлюсь, - сказал юноша тихо. - Не Люциусу, в смысле. Ему. Темному Лорду. В той мере, в какой ему вообще кто-то может нравиться. Мы с ним разговариваем. Он ни с кем так не разговаривает, - темные глаза блеснули в сторону Дамблдора. - И это не всегда об убийствах или военных планах или ненависти. Мы говорим о магии, об исследованиях и изысканиях. Я один из немногих, кто может понять, о чем он говорит. Вещи, которые он знает, на которые он способен… - он тряхнул головой. - Однажды мы проговорили целую ночь напролет обо всех тех вещах, которые можно сотворить с помощью единственного лепестка розы. Я ни с кем никогда так не разговаривал.
- Но на самом деле он не испытывает симпатии. Не так, как это делаешь ты.
- Знаю. Сначала я этого не понимал, но теперь знаю, что это так. И все же я нравлюсь ему настолько, насколько он способен на подобные чувства. Я его забавляю. Он ко мне прислушивается. Он думает, что я похож на него, - юноша обхватил себя руками. - Я на него похож. Это пугает меня, как во многом мы с ним похожи.
- Но не в самом главном, - сказал Дамблдор. - Иначе бы ты не хотел остановить его. И он необыкновенный человек, обладающий многими выдающимися талантами. Нет ничего постыдного в том, чтобы быть похожим на него в этом.
Юноша уставился в окно.
- Он действительно безнадежен? - спросил он. - Неужели нет ничего, что можно было бы для него сделать? Если есть что-то, что я могу сказать или сделать… Я все думаю, что если бы я просто нашел верные слова… - он тряхнул головой. - Он умен. Он смог бы понять.
- Это не вопрос ума, а вопрос сердца, - сказал Дамблдор. - Что-то в нем не так. Был ли он рожден таким или стал вследствие запущенности в ранние годы, я не знаю. И став взрослым, он приложил все усилия, чтобы избавиться от тех немногих чувств, которые были у него.
- Любовь это слабость, - монотонно произнес юноша. - Если вы не любите, не заботитесь, то вам не причинят боль, - он посмотрел на Дамблдора. - Любовь не принесла мне ничего хорошего. Она принесла мне больше боли, чем все физические пытки, которые я испытал. - Он опустил глаза. - Но я думаю, что если бы он знал, что я сейчас здесь, с вами, работаю против него, то это причинило бы ему боль. Сильную боль. Он доверяет мне. Он рассказывает мне свои секреты, а я предаю его. Как это может быть правильно?
- Ты спасаешь жизни и ты это знаешь.
- Если бы я мог убить его открыто, я бы это сделал. По крайне мере, это было бы по-честному.
Дамблдор промолчал.
- Я даже не думаю, что он поверит в мое предательство. Не сразу. Он скажет, как ты мог пойти против единственного, кто принял тебя, и помогать людям, которые всегда относились к тебе с отвращением?
- И еще помогать невинным, которых ты никогда не встречал и кого ждут лишь боль и смерть, если Темный Лорд победит, - сказал Дамблдор. - Ты знаешь его планы лучше, чем кто-либо еще.
Юноша замолчал, и Дамблдор не сказал ни слова. Так они и сидели какое-то время в темноте: съежившийся в кровати мальчишка и старик, тяжело опирающийся на железную спинку изголовья.
И затем, едва слышным шепотом, он спросил:
- Если хоть какая-то надежда для меня?
Дамблдор посмотрел на него печально, но ничего не сказал.
- Надежда на, - он сделал паузу, - какое-то счастье для меня? Или это все, что я могу иметь? Ни семьи, ни друзей. Не сейчас, когда я должен притворяться, что служу ему. Ничего кроме каждодневного ужаса.
- Сейчас идет война, - сказал Дамблдор. - Но когда-нибудь, возможно.
- Когда придет этот чудо-ребенок, - юноша усмехнулся. - И как долго этого ждать? На это могут уйти десятилетия. Как может мир выжить, пока мы ждем героя? - он обхватил свою левую руку там, где под рукавом мантии пряталась Темная Метка. - Как долго мне придется так жить, пока мы ждем его?
- Столько, сколько сможешь, - ответил Дамблдор. - И, кто знает? Может, мы сумеем как-то сдерживать Темного Лорда, пока не придет время.
- И что потом? Предположим, что мы сумеем остановить его. Вы и ваши друзья пригласите меня в свой круг? Вы, и ваши маленькие фавориты? "Как дела, Сев, старина? Спасибо огромное за все, что ты для нас сделал? Почему бы тебе не заглянуть к нам в субботу на чашку чая?" - Он покачал головой. - Что Поттер бы сказал уже на то, что вы хотя бы пришли ко мне и со мной говорите? - его руки сжались в кулаки.
Он повесил голову.
- Вы приходите ко мне и показываете все вещи, которые я хочу, но не могу иметь. И я служу вам ради объедков, которые вы швыряете мне. Каким же жалким созданием надо быть.
Дамблдор тоже опустил голову и вздохнул. Он чувствовал взгляд юноши на себе, ощущал горящие в глазах эмоции. "И это именно то, почему я могу ему доверять, - думал директор. - Эти эмоции, эта тоска - настоящие. Окклюменция может лишь затмить мысли и чувства, но она неспособна их создавать".
- Я тебя подвел, Северус, - он поднял голову и столкнулся с яростным, жадным взглядом черных глаз. - Я глубоко об этом сожалею. Я слишком старый человек и слишком сильно отдалился от других. Меня заботили другие проблемы и так много детей было потеряно из-за того, что я этого не видел. И… так много детей погибли потому, что я использовал их как оружие в битве. Я составляю планы, я отдаю приказы, и люди умирают. И я часто думаю, что больше не могу этого выносить.
Глаза юноши расширились, он смотрел на директора не отрываясь.
Дамблдор печально посмотрел на него.
- Я ведь наблюдал за тобой, - сказал Дамблдор. - С того момента, как ты пришел в Хогвартс.
Юноша отпрянул и затаил дыхание, глядя на директора сузившимися глазами.
- Я… я наблюдал за каждым, кто был в опасности перейти на сторону Тьмы. Я знал, что мне нужен будет человек в их рядах, кто-то близкий к нему, но имеющий достаточно храбрости и силы, чтобы противостоять ему.
- Не надо пафоса, - юноша хрипло рассмеялся. - Вам был нужен шпион. Предатель.
- Мне был нужен воин. Нужное оружие в нужном месте. Это война и она требует участия солдат разного типа.
Юноша с презрением хмыкнул.
Дамблдор вздохнул и продолжил.
- Не я сортировал тебя в Слизерин и не я вербовал тебя на службу Тому. Я не склонял тебя умышленно к выбору, который ты сделал в своей жизни. Хотя я совершил некоторые оплошности, которые могли этому способствовать, я это знаю. Я бы не пожелал такой судьбы ни одному ребенку, как бы сильно это не было нужно для дела. Но я наблюдал за тобой. Я наблюдал и за другими, но ты всегда был моей самой большой надеждой.
- Другими словами, вы знали, что я достаточно мерзкий, чтобы стать Пожирателем Смерти, - холодно сказал Снейп.
- Я знал, что в тебе много гнева, - сказал Дамблдор. - И я знал, как Том умеет играть на таких чувствах. Ты лучше меня знаешь, как мало служат ему из-за привязанности к нему самому или его взглядам. Многие прислуживают ради обещанной им власти или потому, что на службе ему они имеют возможность дать волю своим жестоким наклонностям. Но гораздо больше служат ему из страха - он заманил их в свои сети обманом и теперь они не могут уйти.
Загнанное выражение промелькнуло в лице юноши.
- Я не смог их остановить, - продолжил говорить Дамблдор. - Я не мог помешать ему вербовать его первых последователей - они были взрослыми людьми. И по этой причине многие из их детей были потеряны еще до того, как они пришли в школу. - Он снял очки и потер глаза. - Если бы я стал директором на десять лет раньше… Людям приходится дорого расплачиваться за мои ошибки, и я так часто ошибаюсь.
Дамблдор снова одел очки и встретился глазами с юношей.
- Видишь ли, такова цена, которую приходится платить за эту работу. Как бы ты не старался, ошибки всегда будут. И тебе остается только надеяться, что сумма успехов перевесит число твоих ошибок.
Он посмотрел в широко-распахнутые глаза юноши перед ним.
- Я надеюсь, однажды ты сможешь простить меня, Северус. Я слишком старый человек и я был старым уже слишком долго. Я позабыл, каково это, быть молодым, одиноким и не таким как все. Школьные стычки кажутся такими малозначительными из окна директорского кабинета, я забыл о своих собственных стычках годы назад, - он криво улыбнулся. - И я признаю, что сделал все возможное, чтобы забыть о них.
- Но вас то они не завели в компанию Темного Лорда, - сказал юноша.
Дамблдор пожал плечами.
- Но я все же умудрился влезть в некоторые серьезные неприятности. - Он склонил голову, продолжая смотреть на юношу. - И теперь я жду, когда невинное дитя станет героем и уничтожит Темного Лорда. Как ужасно желать подобную судьбу для ребенка. И, понимая это, я все равно сделаю все от меня зависящее, чтобы эта судьба постигла его. Что за человеком надо быть, чтобы делать такие вещи?
- Вы этого не хотите на самом деле…
- Хочу. Мое сердце будет ликовать, если такое случится.
- Но только потому, что это будет означать поражение Темного Лорда. Конец всех этих ужасов.
- Да, конец ужаса. И ради этого я буду делать все возможное, даже без надежды увидеть результат в ближайшие годы. - Он вздохнул. - Мне почти полтораста лет. Все мои старые друзья умерли годы назад. От моей семьи остался только брат, человек достойный в своем смысле, но с которым мы никогда не были особенно близки. Нет никого близкого мне по возрасту, способностям и пониманию, кто мог бы стать мне другом. Есть много людей, которые любят меня и беспокоятся обо мне, и есть много тех, к кому я глубоко привязан. Но все они слишком молоды.
Он еще тяжелее облокотился о спинку железной кровати и прошептал:
- Через несколько часов я должен снова выглядеть сильным и уверенным, несмотря на понесенные нами потери. И я должен буду планировать наш следующий шаг, планировать нашу следующую битву, и решать, кого я пошлю в нее рисковать жизнями и умирать.
Усталость внезапно накатилась на него, и он положил голову на железное изголовье.
- Если хоть какая-то надежда для меня, Северус? - тихо спросил он.
Он опять ощутил головокружение и подумал, что это надо преодолеть, что ему нельзя сейчас упасть, потому, что у него еще на сегодня намечено так много дел. Юноша уже вскочил и был рядом с ним.
- Вы устали, - сказал он, подводя Дамблдора к кровати и укладывая его на нее. - У меня есть зелье. Или подогреть чаю?
- Может, позже, - пробормотал Дамблдор. - Северус, ты не возражаешь, если я немного отдохну здесь? У меня много дел, но если я сейчас не отдохну, боюсь, что я просто не смогу стоять на ногах.
- К-конечно, сэр. Но дайте мне хотя бы сварить тонизирующее зелье для вас? Это займет всего несколько минут и после него вы лучше отдохнете.
Дамблдор кивнул, и юноша бросился работать, расчищая место на столе, готовя ингредиенты. Дамблдор слышал позвякивание стекла, мягкое шипение огня и затем, как и было обещано, через несколько минут он почувствовал руку, помогающую ему приподняться, и прикосновение стакана к губам.
"Он мог бы меня отравить, - подумал Дамблдор. - Прямо сейчас. Я для этого достаточно устал, а он достаточно умен, чтобы сварить что-то достаточно сильное. Теперь я и узнаю ответ. Могу ли я доверять ему?" Но он уже и так знал ответ на этот вопрос.
Он заглянул юноше в глаза и улыбнулся, проглатывая зелье. Оно было теплым и сладким и теплота немедленно разлилась по телу. Мягкое тонизирующее зелье, не больше и не меньше.
- Я мог вас обманывать, - сказал юноша, ставя на стол пустой стакан. - Вы должны были использовать легитемсию. Я бы не стал возражать.
- Мне этого не надо, Северус, - сказал Дамблдор.
- Но вы должны. Обещайте что будете. И не только со мной, но и со всеми остальными. Даже с людьми, которым вы доверяете, - он посмотрел на Дамблдора. - Если у вас есть человек из внутреннего круга Темного Лорда, то и у него может быть такой человек. Вы слишком доверчивы.
- Доверие - лучше, - пробормотал, уже полусонный, Дамблдор.
- Нет, если вас убьют из-за этого. Вы хотели, чтобы я продолжал жить ради вас. Обещайте, что вы будете жить ради меня. Вы - все, что у меня есть, - в его голосе была дрожь.
Дамблдор протянул руку и прикоснулся к руке Северуса.
- Это не то обещание, которое человек моего возраста может легко дать. Но я обещаю постараться. Хотя такое обещание потребует жертвы от каждого из нас, я сделаю все, что смогу. - Лицо Северуса начало расплываться перед его глазами и последнее, что он помнил, он сказал, засыпая: - Ты должен жить, Северус. Продолжить скрываться и выжить.
И он заснул, зная, что он в безопасности, что юноша будет присматривать за ним, как мать присматривает за своим дитя. Он знал, что может ненадолго забыть о своих делах и отдохнуть, прежде, чем снова взяться за них.
~ * ~
От автора: Со слов Дамблдора Снейп спас ему жизнь после разрушения кольца-хоркрукса. Много раз в книгах Дамблдор повторял, что он полностью доверяет Снейпу. Но, почему? После 6й книги фаны начали выдвигать теории, что это непоколебимое доверие было основано на Нерушимой Клятве или еще какой-нибудь форме магического контракта. Я так не думаю. Как вы можете сказать, что полностью кому-то доверяете? Никакие Клятвы, магические или нет, не могут застраховать от предательства. Настоящее доверие не основывается на Клятвах или каком-то единовременном акте выдающегося героизма (другая теория). Доверие растет годами, прирастая тысячью мелких поступков и слов, ничтожных по отдельности, но вместе складывающихся в картину понимания другого человека, понимания, в основе которого лежит могущественная и древняя магия под названием дружба.
КОНЕЦ!
