Глава 1-Минус двадцать очков Гриффиндору! - черноволосый изящный мальчишка резко обернулся, опустив палочку. Только что паривший в воздухе другой подросток шлепнулся на землю.
-Идемте со мной, мистер Блэк, - сказала Макгонагалл, гневно раздувая ноздри.
-Да это всего лишь шутка была! – запротестовал Сириус.
Декан Гриффиндора его уже не слушала. Пролетев по коридорам, она буквально за шкирку втащила провинившегося в пустую учительскую.
-Извольте объясниться, мистер Блэк.
-А чего тут объяснять, профессор? Будто первый раз, право слово… - Сириус одарил Макгонагалл очаровательной улыбкой.
-Объясните, почему Вы прицепились именно к Снейпу.
-Потому что он противный, - честно ответил подросток.
-По-Вашему, это достойно – накидываться всей командой на слабого?
-Это он-то слабый? – Блэк усмехнулся. – Да он заклятий знает больше, чем я, Джеймс и Люпин вместе взятые! К тому же в этот раз я был один.
-Мистер Блэк, - Макгонагалл устало села за стол. – Я бы убедительно просила Вас больше не делать этого.
-Почему?
-Сириус… вы ведь в глубине души добрый мальчик.
Блэк удивленно вскинул брови.
-Попробуйте его пожалеть.
-За то, что он вечно пуляет заклятиями в спину Джеймса? И не подумаю.
-Сириус, мальчик не виноват, что Шляпа определила его в Слизерин…
-Если бы дело было в этом, мы бы весь Слизерин заколдовали, - бросил подросток, вскинув подбородок.
-Прекратите меня перебивать! Вы просто неуправляемы! Давно у директора не были?
-С прошлой недели ни разу. Вы не знаете, лимонные дольки еще остались?
Минерва выдохнула сквозь стиснутые зубы.
Блэк пожал плечами и замолчал.
-Сириус, - вернулась к теме Макгонагалл. – Пойми, ему трудно. Его отец – маггл, а для Слизерина, сам понима… - СИЛЕНЦИО! – рявкнула волшебница, выведенная из себя.
Рука Блэка, в которой все еще была палочка, дернулась, но осталась на месте. Видимо, даже отпетый Мародер сообразил, что заклясть учителя – это слишком.
Макгонагалл с облегчением вздохнула и продолжила свою речь.
-У него очень неблагополучная семья, понимаете?
Блэк выразительно хлопнул глазами.
-Ему трудно. Все, что Вы и мистер Поттер усваиваете на лету, он достигает собственным упорным трудом – разве это не заслуживает уважения?
Глаза Блэка сверкнули.
-Поймите же наконец, и Ваши способности, и Ваше богатство, благодаря которому у Вас дорогая и новая одежда, и Ваша внешность, - это все не Ваша заслуга! Ваше превосходство мнимое, потому что сами Вы для этого не сделали ровным счетом ничего! Вам просто повезло с семьей и генами! Финита инкантатем!
Заклятие было отменено вовремя – иначе, как казалось со стороны, подросток взорвется от накопившихся на языке слов.
Макгонагалл ждала бурного потока вербально выраженных эмоций… но, к ее удивлению, Блэк стоял молча, сцепив зубы.
-Значит, по-Вашему, я сам по себе, без этих чертовых шмоток, которые на мне всего лишь потому, что «у-Блэка-даже-такого-все-должно-быть-самым-лучшим-а-голым-ты-ходить-не-м ожешь», я ничего не стою?! – сдавленным от ярости голосом осведомился он наконец.
-Я этого не…
-Я докажу, что это не так! – Блэк круто повернулся и вылетел из кабинета.
«Господи, надеюсь, он не понесся убивать бедного Северуса», - сокрушенно подумала профессор трансфигурации.
* * *
Знаменитые мародеры спешили на обед в толпе учеников, когда Поттер заметил, что ему как-то не по себе. Словно его располовинили на две части.
-Погоди, Луни… а куда наш легколапый девался?
-Не знаю. Только что тут был, - Ремус завертел головой во все стороны.
Все, что он обнаружил – запыхавшегося Питера Пэттигрю, который отстал и теперь изо всех сил наверстывал упущенное.
-Эй, Хвост, ты Блэка не видел? – осведомился у него Люпин, продолжая исследовать толпу на предмет нахождения потерянного объекта.
-Не-а, - честно ответил Питер. – Да я и не смотрел…
-Вот идиот! – рявкнул Джеймс. – Черт, ну не минуты покоя!
-Вот кто бы говорил, а? – поддел его Люпин.
-Да мне тут такая идея пришла…
-Ну, мне скажи.
-Еще чего! Чтобы ты потом мне весь день надоедал своими разглагольствованиями?
Староста Гриффиндора тяжело вздохнул.
-Дракон бы его побрал! – вспылил окончательно Джеймс.
-Ты сдурел? Сиру для полного совершенства только дракона не хватало, – улыбнулся Люпин. – Тебе школу не жалко?
-Не-а, - честно ответил Джеймс. – Ой, гляньте-ка! Нюниус! Эй, сопливый, как дела? Потанцуем? Таранталлегра!
Снейп плавно повернулся вокруг своей оси и поднял палочку, не открывая рта.
Судя по всему, Нюниус применил чары щита, потому что отраженное заклятие попало точнехонько в того, кто его произнес.
Слегка обалдевший Джеймс заплясал на месте, отмечая про себя некоторые странности в поведении привычного объекта для срывания злости или досады.
Сальные волосы, вместо того чтобы торчать неопрятными космами вокруг лица, были собраны в хвост и перевязаны зелено-серебристым шнурком. Плечи расправлены. Подбородок поднят. Черные глазищи смотрели надменно и немного скучающе. А поношенная мантия, которая была слизеринцу несколько великовата, ниспадала красивыми складками и только подчеркивала аристократическую бледность кожи и хищный крючковатый профиль. От всей фигуры так и веяло мрачным очарованием, от которого бросало в дрожь.
Мародеры уставились на извечного врага во все глаза. И не они одни, впрочем.
-Ты бы сначала танцевать как следует научился, Поттер, - холодно сказал неузнаваемый Снейп. – А потом уже приглашал приличных людей. Кстати, расческу подарить? А то старую выбрасывать жалко…
Вокруг засмеялись.
-Ты не волнуйся, она вполне ничего, правда, вся чернилами измазана. Но это и к лучшему – такому клоуну, как ты, полагается соответствующая шевелюра…
Короткая вспышка – и волосы Джеймса стали изумрудно-зелеными.
Вокруг уже не просто смеялись – стонали.
Джеймс сглотнул, продолжая выделывать ногами совершенно немыслимые кульбиты. Питер Пэттигрю растерянно хихикнул. Люпин ткнул его локтем в бок.
Во всем происходящем было что-то глубоко неправильное.
Староста Гриффиндора опомнился первым и, не снеся такого позора, да еще перед всей школой – подумать только, ТАК обращаться с главным из Мародеров! - строго рявкнул:
-Минус пять очков… - договорить он не успел. Язык приклеился к небу.
-Что, Люпин, больше и сказать нечего? – Снейп развернулся, взмахнув волосами, и легкой танцующей походкой направился по коридору в Большой Зал. За ним толпой повалили благодарные зрители.
Мародеры остались одни.
Люпин без слов направил палочку на Джеймса, мысленно произнеся контрзаклятие.
Безумный пляс наконец-то закончился, но привести в порядок волосы приятеля Ремусу так и не удалось, хотя тот и освободил его от немоты.
Мародеры ошеломленно уставились друг на друга.
-Что это было, а? – выдавил Джеймс.
-Н-не знаю, - с запинкой ответил Питер.
-Черт, Люпин, ну сделай что-нибудь! Не могу я в таком виде в большой зал явиться!
Попытки Ремуса успехом не увенчались.
-Странный он сегодня какой-то, - вернулся он минут через пятнадцать к прерванному разговору, стараясь не смотреть на Джеймса, на глазах которого закипали злые слезы – есть все-таки хотелось. - Как будто подменили…
-Стой. Питер, дай-ка карту.
Питер, недоумевая, протянул мародерский артефакт Поттеру.
Тот бросил взгляд на пергамент и неожиданно взревел:
-Я ЕГО СЕЙЧАС УБЬЮ!
-Кого? Нюниуса? Брось, он не стоит отсидки в Азка…
Договорить благоразумный Ремус не успел. Поттер, позабыв про изумрудные волосы и изрыгая проклятия, ринулся в большой зал.
Люпин и Пэттигрю, не сговариваясь, рванули за ним.
* * *
Снейпа действительно будто подменили. Войдя в зал, он направился прямиком к своему столу – туда, где скопилось больше всего народу.
-Подвинься, Паркинсон, - небрежно бросил он однокурснику. Тот от неожиданности подчинился.
Снейп тут же плюхнулся на освободившееся место и, очаровательно улыбнувшись когтевранке-шестикурснице Натали Уинфри, принялся накладывать себе в тарелку все, до чего смог дотянуться, не обращая внимания на то, что вокруг слизеринского стола в кои-то веки скопились представители всех факультетов – даже Гриффиндора.
-Это правда, Н… Снейп? – спросил его только что подбежавший шестикурсник.
-Что? – спросил тот, совершенно естественным движением ухватив руками куриную ножку и удивив всех слизеринцев разом. Обычно Снейп пользовался исключительно ножом и вилкой.
-Правда, что ты заколдовал Джеймса Поттера?
-Первый раз, что ли, - фыркнул Северус, впиваясь в курятину зубами и неуловимо изящным движением головы отрывая от нее кусок мяса.
Окружающие девушки смотрели на это представление с восхищением.
-Господи, что с ним случилось? Это же… ну я не знаю, - закатила глаза красивая четверокурсница с Когтеврана.
-Он же слизеринец! – сердито прошипела Натали Уинфри, не признаваясь самой себе, что ей очень хочется ответить на улыбку пятнадцатилетнего мальчишки.
-Ну и что… - столь же мечтательно отозвалась ее сестра-гриффиндорка.
-Самого Джеймса Поттера! – повторил любопытствующий с восхищением.
-И что теперь? Тоже мне звезды. Клоуны несчастные. Что Поттер, что Блэк. Про Пэттигрю я вообще молчу – просто ходячее недоразумение какое-то. Сами придурки, и шутки у них такие же…
Обвинительную речь Снейпа студенты слушали, как музыку. И не только слизеринцы. Мародеров в школе, конечно, любили… но еще больше им завидовали. Особенно тому, что было совершенно непонятно, когда самые блестящие ученики курса успевают делать домашние задания – последний раз того же Поттера видели с книгой не на уроке чуть ли не год назад.
Снейп снова взмахнул головой…
-Самого Поттера!
-Тебя заклинило, что ли? – язвительно поинтересовался Снейп. – Извини, но заклятие против неумения понимать английский язык еще не придумали. Ничем помочь не могу.
Зрители снова захохотали, в том числе и сам спрашивающий.
-Да просто мне приятно это повторять, - признался он.
Снейп наградил его улыбкой и вернулся к обеду.
-Поверить не могу, - мечтательно прошептал один из старшекурсников другому. – Своими глазами увидеть падение Мародеров! Может, я сплю?
-Ну, падение – это слишком сильно сказано…
-Да ты что, Поттер со стыда сгорит! Так опозориться! И из-за кого!
Вперед выбрался встрепанный гриффиндорец из младших. Его глаза сверкали от гнева.
-Ты не очень-то задавайся! Все равно в подметки им не годишься, Нюниус!
Смех смолк.
Снейп обернулся.
Ребята дружно отшатнулись. Виновник внезапной тишины остался на месте, хотя было видно, что больше всего ему хочется сделать ноги.
-Ты с ума сошел, Кевин? – прошептала в полной тишине какая-то девочка.
Снейп пожал плечами и снисходительно произнес:
-Запомни, мелкий. Не имя красит человека, а человек имя. Нюниус звучит, конечно, не так здорово, как мародер… но ты вообще-то в курсе, что это слово означает?
-Нет…
-Если не вдаваться в подробности, то попросту бан-дит!
Снейп произнес последнее слово нараспев. Вокруг опять засмеялись.
-Северус, а ты пойдешь на вечеринку к Слагхорну? – поинтересовался сокурсник.
-А то! Чтоб я да дармового фазана пропустил!
У некоторых от непрерывного смеха начал побаливать живот. Любовь декана Слизерина к этой жестковатой птице давно уже стала притчей во языцах.
-А с кем?
Слизеринки с третьего курса и выше дружно уставились на него. Слизеринцы тоже – но без всякого энтузиазма.
-А! чуть не забыл. Спасибо, что напомнил.
Снейп решительно встал с места и слегка поклонился:
-Господа, не смею посягать на ваших дам, - сказал он не без иронии змееносцам и направился прямиком к столу Когтеврана, не обращая внимания ни на взгляды, ни на смешки.
-Пойдешь со мной? – спросил он, ослепительно улыбнувшись избраннице. – Или побрезгуешь жалким слизеринцем?
И Натали Уинфри не смогла сказать «нет».
Хотя и чувствовала спиной десятки недобрых взглядов, которые, как ей казалось, вот-вот прожгут дыру в мантии.
Она уже открыла рот, чтобы произнести «да», как вдруг…
Первым на пороге зала появился щуплый сутулый подросток с длинными сальными волосами.
Те, кто в этот момент оторвали взгляд от новой звезды, пооткрывали рты.
В дверях застыл Северус Снейп собственной персоной - в новенькой, с иголочки, мантии с гербом Гриффиндора на груди. Надевал он ее, видимо, второпях, потому что сидела она на нем косо из-за неправильно застегнутых застежек.
-Мерлин великий, - пробормотал кто-то в воцарившейся тишине.
Натали уронила кубок.
-А, привет, Нюниус, - помахал ему рукой Снейп-который-с-хвостом. – Можешь меня поблагодарить – я нашел тебе девушку!
Снейп-в-дверях продолжал стоять с ошарашенным видом.
Макгонагалл, побледнев, начала подниматься с места.
Неизвестно, сколько продолжалась бы немая сцена, если бы в зал не ворвались гриффиндорские мародеры.
-С дороги, Нюниус! – рявкнул Поттер, сбив того с ног. Яростно взревев, он подлетел прямо к столу Когтеврана и схватил тут же вскочившего на ноги слизеринца за грудки. – Я тебя счас прибью, Блэк!
-Блэк… - общим вздохом пронеслось по залу.
Перед Поттером, ехидно улыбаясь, стоял четвертый мародер.
-За что? За это? – Сириус указал на шевелюру Поттера, которой так и не удалось вернуть первоначальный вид. – Подумаешь, большое дело, - он направил палочку на свои собственные волосы, и они мигом приобрели ядовито-розовый оттенок.
Поттер не выдержал и покатился со смеху. И не он один.
-Эй, Регул, спасибо, что не выдал, - подмигнул старший из Блэков брату.
-Чтоб я родного братца да не узнал? – подбоченился младший. – Нашел тоже маскировку – оборотное зелье…
-Ну хоть поесть спокойно можно, - проворчал Паркинсон. – А то одни хиханьки да хаханьки. И к девчонкам нашим никто лезть не будет.
Его подружка едва заметно вздохнула.
-Кстати, Натали, - мародер поклонился Уинфри, - приглашение остается в силе.
-Ну и придурок ты, Блэк! – улыбнулась девочка.
-Это означает «нет»?
-Это означает «да», малолетка, - ехидно сказала Натали. – Я же говорю, придурок… Но ты мне все равно нравишься. Кстати, тебе идет слизеринская форма.
-Тьфу ты! – Блэк, только сейчас вспомнивший, что на нем до сих пор надета утащенная из прачечной застиранная мантия с гербом Слизерина, скривил губы. – Пойду переоденусь.
Вокруг смеялись, в голос обсуждали новую шутку, просто таращились на знаменитую четверку…
Не рады были только двое – настоящий Снейп и Макгонагалл.
Подросток смотрел на Блэка с совершенно непередаваемым выражением лица. Казалось, он был готов заавадить гриффиндорскую знаменитость даже без помощи палочки.
Макгонагалл подлетела к мародерам, задыхаясь от возмущения:
-Блэк!
-…и Поттер, - невозмутимо добавил Джеймс.
Сириус тряхнул блестящими розовыми волосами, с которых давным-давно сползла зелено-серебряная лента.
-Вот видите, профессор. Я и сам по себе кое-чего стою, - спокойно сказал он.
Макгонагалл была так возмущена, что даже забыла снять баллы с Гриффиндора.
Сириус и Джеймс переглянулись – и одновременно взметнули к потолку волшебные палочки.
В затянутом тучами небе загорелась яркая радостная надпись:
ШАЛОСТЬ УДАЛАСЬ.
