Глава 1
Глава 1. Братство Теней
…И эхо грянет над землей:
«Следуй за мной»…
(«Ария». «Следуй за мной»)
*Полгода назад*
Сэнди открыл глаза. Он лежал на спине, судя по ощущениям, на камнях. В вышине было золотисто-желтое небо. Небо? Но ведь только что он был в пабе.
Там еще был высокий человек в плаще с капюшоном. Он достал палочку и… «О, нет. Кажется, Сэнди, ты труп», - эта мысль пробилась в сознание молодого человека, опередив все остальные. Следом пришел дежурный вопрос – «Где это я?».
Сэнди Стоун привык выражать свои мысли вслух, поэтому, недолго думая, он поднял голову к небу и закричал: «Где я?!»
- Незачем так вопить, молодой человек, - раздался рядом с ним спокойный женский голос.
Сэнди обернулся.
- Кто вы? – спросил он, подозрительно прищурившись. – Я вас знаю?
- Не думаю, - ответила девушка. – Вряд ли вы меня когда-нибудь видели. Я – Диана, верховный ангел.
Он посмотрел на нее, как на умалишенную.
- За кого вы меня принимаете? – спросил он. – Если вы – ангел, тогда я – купидон.
- Зря ты так. Посмотри-ка себе за спину, - сказала девушка, прищурившись.
Сэнди обернулся и от удивления издал какой-то икающий звук. Из его спины росли маленькие белые крылышки. В его левой руке был зажал небольшой легкий лук из орешника, а правой – золотая стрела с серебряным наконечником.
Стоун захлопал глазами и выдавил:
- К-как?
- Очень просто. Сэнди Стоун, ты только что умер, защищая принципы Добра. Ты ведь был в «Трех метлах» по просьбе Дамблдора?
Молодой человек кивнул.
- Так вот. Человек, который умер за Добро, имеет право не идти на Последний Суд, а стать ангелом-хранителем. Естественно, быть ангелом-хранителем трудно. Это дело ответственное, и поспешных решений не терпит.
- Я согласен. Я буду ангелом-хранителем, только не нужно Последнего Суда, - быстро сказал Сэнди.
Диана мысленно поморщилась. Она не любила, когда кто-то принимал решения из страха. Наверное, не стоит сразу же доверять ему жизнь новорожденного.
- Хорошо, Сэнди. Думаю, для начала ты должен освоиться среди других ангелов. А потом мы подыщем для тебя подзащитного, - сказала верховный ангел.
- Диана, - раздался позади них холодный голос, от которого по коже Дианы побежали мурашки. Только один голос мог добиться такого эффекта.
- Люцифер, - она повернулась к нему лицом и почтительно кивнула.
Его холодные серые глаза вгляделись в лицо Сэнди, затем остановились на глазах Дианы. Светлые волосы ложились ему на плечи в идеальном порядке.
- Я так не думаю, Диана, - сказал Люцифер, словно обращаясь к непослушному ребенку. - Я считаю, что этот молодой человек вполне способен приступить к своим обязанностям прямо сейчас. Тем более что у нас есть одна примечательная кандидатура.
- Сэр, если вы говорите про Гарри Поттера, то…
- Я говорю именно про Гарри Поттера, - холодно и высокомерно сказал Люцифер. – Если твое слово стоит против моего, все равно будет так, как скажу я. Именно поэтому ты зовешь меня «сэр». Сэнди Стоун заменит на этом посту Алана Горацци. Тем более что Горацци – не хранитель Поттера, а лишь временная замена. Повторяю, Диана: будет так, как скажу я.
Девушка сжала зубы и глубоко вдохнула. Как же она ненавидела те минуты, которые Люцифер проводил на Перепутье! Он всегда приходил, чтобы испортить все, что она делала в течение многих лет. Она была несказанно рада тому факту, что, когда на Перепутье были Драко Малфой и Алан Горацци, Люцифер был занят.
- Хорошо, сэр, - сквозь зубы процедила она. – Алан Горацци будет удален с поста временного хранителя Гарри Поттера.
- А Сэнди Стоун будет, конечно же, новым постоянным хранителем Поттера. Я знаю, что ты сделаешь все, как надо.
И Люцифер удалился, грациозно развернувшись к ним спиной.
*Месяц назад*
Небо над Перепутьем было расчерчено желтыми полосами. Двое ангелов шли над пропастью, не обращая ни малейшего внимания на висевший неподалеку мостик.
- А знаешь, Драко, я уже нашла тебе работу, - сказала светловолосая девушка.
- Да? И кто же этот счастливый ребенок? – поинтересовался юноша с серебристыми волосами, слегка небрежно разбросанными по плечам.
- Гарри Поттер. От него только что ушел очередной ангел-хранитель, - сказала девушка, блеснув глазами.
- Что?! Поттер?! – в ужасе воскликнул ангел.
Диана негромко засмеялась, и вскоре юноша последовал ее примеру.
- Диана, ты сведешь меня в могилу, - сказал он серьезно.
- Ну, ты сам с этим неплохо справляешься, - пожала она плечами.
И два ангела продолжили свой путь.
*В день начала событий*
Темная круглая комната была освещена лишь синеватыми огоньками свечей в руках присутствующих. В круге молчаливых фигур в серых мантиях стоял невысокий трон, украшенный рубинами. На троне сидел худой старец в серой мантии и с золотым браслетом на запястье.
- Братья! – неожиданно сильным голосом возвестил он. – Я пригласил вас для того, чтобы сообщить приятную новость. Сегодня в наши ряды вступит новый ангел. Он будет нам братом, наравне со всеми. Он будет пользоваться теми способностями, что есть у каждого из нас, но должен будет и платить за это. Подойди сюда, Сэнди.
К невысокому трону вышел молодой человек лет двадцати пяти. Его рыжевато-русые волосы прилипли ко лбу от пота. Он нервничал, наверное, больше, чем когда-либо в своей жизни.
- Ознакомился ли ты с условиями и правилами Братства? – спросил старец.
- Ознакомился, - ответил Сэнди.
- Согласен ли ты следовать им по доброй воле?
- Согласен, - ответил молодой человек.
- Готов ли ты, Сэнди Стоун, ангел-хранитель Гарри Джеймса Поттера, вступить в Братство Теней?
- Готов, - ответил Сэнди.
Двадцатилетний Гарри Поттер нахмурил брови во сне и перевернулся на другой бок.
