Глава 1 Тихая, безоблачная ночь спустилась на город, окутав его покрывалом сладкого сна. В окнах многочисленных больших и маленьких домов постепенно погас свет ламп – хозяева легли спать.
А вещая летняя Луна пророчила неспокойную ночь лишь одному человеку, жившему в доме на окраине.
Он, как обычно, в воскресное утро зашел в знакомый темный кабинет. Сквозь черные шторы не проникало ни капли света, горело лишь несколько свечей, паривших под потолком. На столе из красного дерева находились разнообразные бумаги, полупустая чернильница, черные с серебристым оттенком перья в стакане и фарфоровый череп, исписанный древними рунами. Но вопреки ожиданиям пришельца за столом сидел не Темный Лорд, к которому он явился, а директор школы колдовства и магии.
- Все в порядке, Северус. Садитесь, - Дамблдор наколдовал для профессора стул. А когда тот, с величайшим удивлением и полным недоверием взглянув на Альбуса, сел, директор продолжил. Голос его звучал как-то необычно, не то хрипло, не то тихо:
- Полагаю, вы крайне удивлены, Северус, увидев меня здесь. Мне стоит извиниться за то, что я, наверное, обеспокоил вас своим появлением в столь необычном месте, но поверьте, у меня есть на это очень важные причины… Чаю не желаете?
Дамблдор радушно улыбнулся, словно они не находились в стане могущественного врага. Волшебник достал из шкафчика лакированный поднос с расписными чашками, небольшим чайником и тарелкой с булочками. Снейп, по-прежнему с недоверием взирав на директора, взял в руки чашку, но даже не поднес ее к губам.
- Итак, по каким же причинам вы очутились в кабинете Лорда, когда должны находиться в другом месте?
- Я так и знал, что вы это спросите, - улыбнулся Альбус, делая глоток из чашки. - Вы, конечно, заметили, что в коридоре, ведущем сюда, сегодня не было ни одного Пожирателя Смерти. Как вы думаете, где они?
- Я полагаю, они отправились на очередное задание Лорда, - стараясь не показывать своего волнения, отозвался зельевар.
- А вот тут, мой друг, вы ошибаетесь! - воскликнул Дамблдор.
- Как? - удивился Снейп и выпил чай, вкус которого ему показался крайне странным. Но было уже поздно. Он не мог повернуть время вспять. Тревожная мысль, как яркая вспышка в темноте, появилась в голове, но тут же, словно по мановению волшебной палочки, исчезла, не оставив и следа опасений. Разум постепенно притуплялся. Тепло разливалось по всему телу, даровав беспечную радость и странный, неестественный покой.
- Сегодня ночью, Северус, произошло великое событие, - директор выдержал
паузу, - Волдеморт пал!
Снейп, как и всегда, содрогнулся от этого имени, но не почувствовал обычной боли в левом предплечье. Торжественный огонек сверкнул в глазах Дамблдора при виде пораженного Снейпа. Неземная, нечеловеческая радость, словно нечто из иного мира, явилась в сердце зельевара, заполнив собой все его существо.
- Все Пожиратели сейчас находятся в заключении. А мы с вами здесь для того, чтобы вы показали мне, где Волдеморт вчера спрятал свои особые бумаги. Ведь вы сами говорили, что присутствовали, когда он их убирал.
- Зачем они вам?
- Северус, я предполагаю, что там могут быть записи его исследований, и они мне нужны.
Снейп, опьяненный осознанием того, что он свободен от Проклятия Зла, не произнес более ни слова, не задал бессмысленные вопросы. Маг, ни о чем не задумавшись, подошел к самому дальнему шкафу, что находился за спиной директора, и достал бумаги…
- Предатель! - вскричал Дамблдор. Профессор зельеварения обернулся и увидел, как голубые глаза директора быстро краснели от поступавшей к ним крови, лицо становилось бледным, как у мертвеца, седые волосы пропадали, как утренний туман. А уже через несколько секунд пред ним стоял Волдеморт с палочкой наготове.
Снейп хотел что-то сделать, хоть как-то защититься, но понял – в чае было два зелья: доверия и яд. Не в силах что-либо сотворить, Северус выронил бумаги, которые подобно птицам разлетелись по комнате. Ноги его подкосились, черная пелена смерти заволокла глаза. И зеленый луч стремительно приближался к нему.
Он проснулся, перед глазами все еще мелькал ужасный зеленый луч, а в голове звучал голос: «Предатель!». Сердце бешено колотилось, словно было готово выпрыгнуть из грудной клетки, дыхание участилось.
Все приснившееся казалось таким реальным, будто происходило на самом деле. Северус действительно в какую-то секунду на одно маленькое мгновение подумал, что умер, а душа отправилась в мир иной.
Но это был всего лишь ночной кошмар, не явь, а сон, видение... И уходившая ночь уносила его с собой, оставив неприятный осадок и легкий страх в душе – сегодня было воскресенье… Сегодня его, как обычно, ждут в темном кабинете.
