I.
Лили встала, накинула халатик и подошла к окну.
- Опять дождь, промокну вся. Может, у тебя остаться?
Лежащий на кровати молодой мужчина ничего не ответил, но слегка нахмурился. Не останется, дразнит его. И где она, интересно, промокнет, если уйдет через камин. А ему уже хотелось, чтобы она ушла.
Глядя на гибкую фигуру возлюбленной, умелыми движениями собирающей длинные темно-рыжие волосы в пучок, Северус удивлялся, как быстро развеялись все иллюзии. Они вместе чуть больше двух лет - любовный угар давно прошел, и исчезло без следа то волшебство, которое он всегда ощущал в присутствии Лили. Хорошо, что в мужья она выбрала Поттера. А у него, Снейпа, перед ней никаких обязательств нет. Вот захочет и скажет сейчас, чтобы она уходила. Ему нужно работать.
- Севви... – Лили лениво потянулась и повернулась к нему. Он изобразил кривую улыбку, которая была призвана обозначать нежное внимание.
Черт, сколько раз просил не называть его этим дурацким именем. «Севви»... тьфу! Когда они были просто друзьями, она называла его «Сев», намного лучше.
- Севви, так ты поговоришь со своим шефом?
- С кем именно? – Северус напрягся. Что она еще придумала?
- Сам знаешь, с кем.
- А, - он облегченно перевел дух. - О чем я должен с ним поговорить, дорогая?
- Ты что, забыл? – Лили надула губки. - Ты же обещал.
Он совершенно не помнил, о чем обещал поговорить с шефом, и вообще не был уверен, что давал какие-то обещания. Но спорить с ней не стал. Истерики она, конечно, не устроит – не тот характер, но начнет долго и нудно выяснять отношения, а ему страстно хотелось выставить ее за дверь и приступить, наконец, к изготовлению нового зелья, рецепт которого он на днях отыскал в старинном фолианте, приобретенном по случаю у одного волшебника на Диагон-аллее.
Скорей бы уже уехать в Хогвартс. Там ему никто не будет мешать заниматься любимым делом. Северус на мгновение мечтательно прикрыл глаза, но потом спохватился:
- Я не забыл, Лили. Но будет лучше, если ты поподробнее объяснишь, о чем я должен с ним поговорить. Надо же подготовиться, продумать линию поведения, - Снейп нес какую-то чушь, лишь бы она не сообразила, что он и вправду ничего не помнит. – К нему нельзя вот так просто...
- Да, подготовиться надо. Дамблдор к этим вопросам относится очень серьезно.
Северус похолодел.
Дамблдор?! Она же сказала «Сам-Знаешь-С-Кем»! Его он, пожалуй, еще мог бы о чем-нибудь попросить. Но просить Дамблдора. В его-то положении... Нет, он не сошел с ума, пусть сама просит – в конце концов, она член этой их шайки, ох, пардон, Ордена Феникса. Так что, Дамблдор - и ее шеф тоже.
- Послушай, а ты сама не пробовала... – он замолчал, потому что Лили уставилась на него, опасно прищурив свои прекрасные зеленые глаза, - с ним поговорить? - безнадежно закончил Снейп.
- Ты что, не понимаешь, что это неэтично?
Очень интересно, чего же это ей такое понадобилось от Дамблдора?
- Когда жена просит за мужа, это выглядит унизительно и жалко. Тем более, мы с Джеймсом - члены Ордена, и получится, что я пользуюсь этим для достижения личной выгоды.
Становилось все интереснее. Хм... А ему, значит, просить за ее мужа этично. Еще чего! Не дождется Поттер! Что же ей нужно?
- Я думала, Северус, ты тоже этого хочешь.
Мерлин! Да что же это такое, чего он хочет, но сам об этом не подозревает? И причем тут Поттер? Он не может хотеть ничего, что было бы хорошо для Поттера.
«Нет, Северус, можешь. Вот, например, сейчас ты мечтаешь, чтобы жена Поттера оставила, наконец, тебя в покое и отправилась домой к муженьку!»
- Лили, - осторожно начал Снейп, - я, конечно, хочу, но не знаю, что из этого выйдет. – Кажется, получилось вполне обтекаемо.
- Ты думаешь, Джеймс не справится. Я так и знала! Видишь ли, я боюсь, что и Дамблдор так решит. Поэтому и хотела, чтобы ты с ним поговорил. Он тебя ценит – твой талант, твой ум.
«Если я попрошу что-нибудь для Поттера, что бы это ни было, Дамблдор тут же перестанет ценить мой ум, потому что будет уверен, что я рехнулся!»
Но вслух он сказал:
- Дамблдор редко ошибается. Если он считает, что твой муж не способен...
- Джеймс просто выглядит иногда легкомысленным, несерьезным. Но он очень способный, ты же не будешь этого отрицать.
Способный на что? Ну сколько же можно?! Пожалуй, он просчитался. Лучше было сразу признаться, что он забыл о ее просьбе. Скандал наверняка бы уже закончился, и Лили отбыла восвояси. Глядишь, обиделась бы на недельку. А теперь конца не видно этой игре в угадайку.
Северус решил форсировать события:
- Лили! Если хочешь, я поговорю с Дамблдором сегодня же вечером (это было невозможно, но ей не обязательно об этом знать), только давай четко сформулируем, что я должен ему сказать.
- А что тут формулировать? В Хогвартсе опять вакансия на должность преподавателя по ЗОТИ. Предложи на эту должность Джеймса, вот и все.
- Что?! – Северус резко сел на кровати. – Преподаватель по ЗОТИ? Твой муж? Да он... Да его... – Он задохнулся от возмущения и замолчал.
- Можно подумать, ты впервые об этом слышишь, - фыркнула Лили.
Он слышал впервые, но опять предпочел промолчать.
- Я знаю, что ты его не любишь, но представь, как хорошо может все устроиться: мы всей семьей переедем в Хогвартс или в Хогсмид, я всегда буду рядом с тобой.
Мерлин всемогущий! И в Хогвартсе ему не будет покоя? Все Поттеры в полном составе под боком! Да еще ЗОТИ – предмет, который он сам мечтал преподавать, но ему пока доверили только зелья.
Лили безмятежно улыбалась. У Снейпа зародилось подозрение, что она его разыгрывает. Заметила, что он к ней охладел, и издевается – такая изощренная форма мести. Ему уже не было скучно, он решил включиться в игру.
- Ты не могла бы мне объяснить, дорогая, - едко процедил он, - зачем твоему драгоценному супругу вздумалось преподавать в Хогвартсе? Он ведь аврор. Насколько я его знаю, эта работа должна полностью его устраивать. А возиться с детьми, учить их азам защиты... Ему не понравится, поверь мне. Он сбежит на третий день... А-а, я, кажется, понял. Ему не хватает его былой популярности, того идиотского обожания, которое с избытком изливалось на него во время учебы. На такой щенячий восторг по поводу его сомнительных достоинств способны только подростки, вот он и хочет вернуться в школу. Может, ему тогда стоит претендовать на должность тренера по полетам на метле? Ведь он «герой квиддича»!
- Какой ты, оказывается, бываешь злой, Севви. Ничего такого Джеймсу не нужно. Он вообще пока не знает, что я хочу устроить его в Хогвартс.
- Не знает? – Снейп был окончательно сбит с толку.
- Пока не знает. Понимаешь, есть несколько причин. Во-первых, я хочу чаще видеть тебя. Если ты уедешь, мы почти перестанем встречаться. Во-вторых, его друзья. Они на него плохо влияют. Он должен больше времени проводить дома, с семьей.
Северус саркастически хмыкнул, но промолчал. Хотя ему было что сказать. Логика в ее иерархии ценностей странноватая, но, в общем, понятная: держать на коротком поводке и мужа и любовника – что еще нужно женщине!
- В-третьих, - продолжала Лили, предпочтя не заметить его сарказм, - сейчас опасные времена. Я не хочу остаться матерью-одиночкой, и за сына я боюсь. В Хогвартсе все-таки спокойнее, там Дамблдор.
Последний тезис был единственным, не вызвавшим у него возражений, и это Снейпу не понравилось. Причина действительно серьезная, разубедить Лили будет трудно. Но он и не станет ее разубеждать. Надо, чтобы это сделали за него.
Он задумался. Вспомнил один подслушанный разговор, и у него возникла интересная идея. Пророчество. О Волдеморте и каком-то ребенке, который может сильно осложнить тому жизнь. Что, если... Да, вполне возможно. Итак, надо намекнуть Темному Лорду, его хозяину, что на роль этого самого мифического ребенка по всем параметрам подходит сын Поттеров. Лорд, ясное дело, устроит на них охоту. Он, Снейп, как положено порядочному шпиону, предупредит Дамблдора, чтобы заслужить его доверие, а тот спрячет все святое семейство в надежном месте. И этим надежным местом никак не будет Хогвартс – Дамблдор ни за что не станет рисковать сотнями учеников ради трех человек, пусть даже очень важных и нужных. А под защитой Дамблдора Поттерам ничего не будет угрожать.
Ну вот, примерно так. Надо подумать, как поизящнее воплотить все это в жизнь.
- Северус, ты что, заснул? – Лили трясла его за плечо. – Мы тут такие серьезные вещи обсуждаем, а ты лежишь как бревно с закрытыми глазами. Спасибо, хоть не захрапел!
Снейп чертыхнулся про себя. Надо же, увлекся. Сначала следовало выпроводить даму, а потом уже и стратегией с тактикой заниматься.
- Я не сплю, Лили. Как ты могла подумать? Я просто подыскиваю аргументы, которые убедили бы Дамблдора взять твоего мужа на должность преподавателя.
- Ну и как, нашел?
- Да, признаться, ни одного. У него нет никаких качеств, нужных учителю. Наоборот, он несдержанный, хвастливый, высокомерный, заносчивый, наглый.
- Ох, сколько эпитетов! Севви, он давно уже не такой обормот, каким был в пятнадцать лет. Ты плохо его знаешь, и ты просто предубежден против него.
- Я знаю его лучше, чем ты думаешь. Скорее это ты многого о нем не знаешь. И о его дружках, кстати, тоже. О Люпине, например.
- Оставь Ремуса в покое, - Лили задумчиво посмотрела на него. – Знаешь, милый, мне почему-то кажется, что ты против нашего переезда в Хогвартс.
Северус скрипнул зубами. Лили продолжала внимательно его изучать. Он старался не смотреть ей в глаза и поэтому не заметил, как в них запрыгали странные огоньки.
- Скажи, ты совсем не хочешь, чтобы мы были с тобой рядом? – Ее голос дрогнул.
- Вы – это ты и твой муж? Смешно. Он-то мне зачем?
- Нет, Севви. Мы – это я и наш сын.
- А сын ваш мне зачем?
- Наш сын, Севви, - в глазах Лили блеснули слезы. – Наш. Твой и мой. Неужели ты ни разу ничего не почувствовал?
- Что я должен был почувствовать?.. Что значит МОЙ?! Ты в своем уме? – Снейп не собирался воспринимать всерьез ее слова. Розыгрыш, если это был розыгрыш, зашел слишком далеко. Ну да, они уже были близки, когда она... Но мальчишка как две капли воды похож на Поттера. Кроме глаз. Это признавали все, кто его видел.
- Послушай, дорогая, а это ничего, что НАШ сын - вылитый Поттер? – язвительно поинтересовался он.
Как ни странно, вопрос совершенно не смутил Лили.
- Севви, ну ты прямо как ребенок, честное слово. Я, по-твоему, ведьма или где? Или кто?
- Ну и что?
- А то. Я как увидела, что мальчик на тебя похож, так сразу его заколдовала, чтобы никто не догадался.
Северус едва заметно усмехнулся. «Кого ты хочешь обмануть, детка?» Он точно знал, что нет такого заклинания, с помощью которого можно было бы надолго изменить внешность человека, тем более, делать это постоянно, с маленьким ребенком, да еще без вреда для него. Глупости! Быть такого не может!
- И как же ты это сделала, Лили? Просвети. Надеюсь, не поишь младенца оборотным зельем вместо материнского молока? Впрочем, никаких органических частиц Джеймса-ребенка у тебя, естественно, нет.
- Я не могу тебе сказать, извини.
Ну, конечно, он так и знал. Снейп скривил губы.
- Но я могу тебе показать, как Гарри выглядит на самом деле.
- У тебя что, фотография с собой есть? Ты думаешь, это меня убедит? – Он откровенно смеялся.
- Зачем фотография? – Лили уже начинала злиться оттого, что он не спешил ей верить. – У меня Гарри с собой.
- Что? Где?
- Спит в соседней комнате.
- Откуда он взялся? Его же не было, когда ты пришла.
- Я его в мою сумочку волшебную положила. Сумочку-то ты, надеюсь, видел?
Сумочку он видел.
- Хочешь сказать, что твой ребенок уже несколько часов провел в сумке? – Вот это мамаша, он не ожидал.
- Нет, конечно, ему нужен свежий воздух. Он спит на диване.
- Что-то ничего не слышно. Дети обычно просыпаются, плачут, шумят, есть просят.
- А у тебя, оказывается, обширные познания в области поведения младенцев. Я и не знала.
- Не язви, Лили. Почему мальчик за несколько часов ни разу не проснулся? Ведь сейчас не ночь. Ты его заколдовала?
- Ничего подобного. Просто у Гарри крепкий сон, и вообще, он очень спокойный. Идем, сам посмотришь.
В соседней комнате на диване действительно спал маленький черноволосый мальчик. Северус подошел поближе и внимательно всмотрелся.
Он видел сына Лили всего пару раз – давно и мельком, но о его поразительном сходстве с Джеймсом был наслышан. Ребенок же, которого он сейчас видел перед собой, не имел ничего общего с Поттером. Вытянутое бледное личико, узкие бескровные губы, крючковатый носик. Этот ребенок ему сильно кого-то напоминал, но уж точно не Поттера.
Снейп почувствовал неприятный холодок, ползущий по спине, но разум его упорно сопротивлялся наваждению. Наваждение! Надо всего лишь от него избавиться!
Он взмахнул палочкой. Ничего не произошло, мальчик не изменился. Лили безучастно стояла позади него, не пытаясь помешать.
Северус испробовал все известные ему заклинания, позволяющие вернуть заколдованному человеку первоначальный облик, но ничего не помогало. Он опустил палочку.
А что, если... Ну, конечно! Можно обойтись и без магии, если предъявить для опознания чужого ребенка. Найти подходящего не такая уж и проблема.
Лили будто прочитала его мысли. Она подошла к дивану и нежно погладила мальчика по голове. Он зашевелился и открыл глаза... Дьявол! Эти зеленые миндалевидные глаза не спутаешь ни с какими другими. Значит, это все-таки ее сын.
Доказательства выглядели неоспоримыми, но сдаваться Снейп не торопился.
- И почему же ты решила поставить меня в известность именно сейчас?
- Когда-нибудь все равно надо, почему не сейчас? – Она пристально посмотрела ему в глаза. – Ты, я вижу, не очень рад.
Не очень? Да он вообще не рад! Он в бешенстве, которое ему, похоже, плохо удается скрыть. Эта идея отцовства ему активно не нравилась. Он был уверен, что она каким-то фантастическим образом все-таки ухитрилась изменить внешность ребенка. Именно это его и бесило – то, что она его бессовестно обманывает, а он не может ее уличить. Мальчишка не его сын. Он, Северус Снейп, не такой идиот, как Поттер. Он не позволит этой женщине водить его за нос.
Хватит! Он потратил на нее уйму драгоценного времени. Пора заканчивать этот балаган.
- Позволь спросить, зачем тебе это? Ты же ведь не думаешь, что я... – вкрадчиво начал он. – Наши отношения с самого начала...
- Нет. Не бойся. Просто хочу, чтобы ты знал, и все. – Холодный голос. В глаза не смотрит.
«Не бойся!» Еще и подлецом хочет его выставить.
Так, не поддаваться на провокации.
- Постарайся меня понять, Лили, - мягко продолжал Северус, - мне трудно так вот сразу это принять. Это все слишком неожиданно, я не был готов. Дай мне время.
Во взгляде Лили уже не было такой обиды и укоризны. Он вздохнул.
- Я думаю, тебе сейчас лучше вернуться домой.
Она молча кивнула, и, взяв сына на руки, вышла из комнаты.
На прощанье, уже стоя перед камином, Лили сказала:
- Имей в виду, Северус. Пока Гарри считают сыном Джеймса, он будет похож на него.
Ну разумеется, другого он и не ожидал. Все ложь!
II.
Северус Снейп готовился к переезду в Хогвартс. Он, естественно, и не подумал выполнить просьбу своей подруги и попросить у Дамблдора должность для ее мужа. Наоборот, предпринял, как и планировал, кое-какие меры, чтобы этого не случилось. Но Лили не напоминала, будто это ее больше не интересовало.
Хлопок аппарации он услышал только потому, что на несколько минут поднялся из лаборатории в кухню. Он быстро подошел к окну и увидел, как высокая мужская фигура в темной мантии приближается к дому.
Крепко сжав в руке палочку, Северус замер у двери. Но гость не собирался таиться. Послышался негромкий стук, и знакомый голос произнес:
- Открой, Снейп. Нужно поговорить... Не бойся, я не нападу.
Поговорить? О чем? Зачем к нему явился этот олень безрогий... то есть как раз рогатый? Лили ему что-то рассказала или он сам узнал? Других причин появления Поттера на пороге своего дома он не видел.
Разумеется, Снейп не испугался. Он никогда не боялся Поттера, он его ненавидел. Это другое. Уже давно отомстил за все обиды, но ненавидеть почему-то не перестал. Он ведь даже не соблазнял его жену. Они встретились случайно, потом еще раз. И однажды она сама пришла к нему... Тогда он, конечно, был счастлив.
Северус открыл дверь и неприязненно уставился на посетителя.
- Что тебе, Поттер? Говори и уходи.
- Как негостеприимно, Ню... Северус. Может быть, все-таки пригласишь в дом? Разговор у меня к тебе серьезный и не для чужих ушей.
Снейп нехотя посторонился, впуская Джеймса, но палочку продолжал держать наготове.
- Я же сказал - не бойся, нападать не буду, – усмехнулся незваный гость.
- Никто тебя не боится, и не мечтай. Говори, зачем явился.
- Пришел предложить тебе сделку. – Поттер явно хотел поскорее закончить свой визит и сразу приступил к делу.
- И что же ты мне можешь предложить? Поступить на работу в аврорат? А что взамен? – Как всегда едкий тон, саркастическая усмешка.
- Почти угадал.
- У меня мало времени, Поттер. Провести приятный вечер с шутками и веселыми розыгрышами ты мог бы и у Блэка, тебе не кажется?
- Успокойся, не собираюсь я тебя разыгрывать, – Джеймс действительно был серьезен. – Сам понимаешь, если бы не очень веские причины, я бы никогда к тебе не пришел.
- Хорошо, у тебя десять минут на изложение твоих веских причин. Надеюсь, ты будешь краток.
- Постараюсь. Дело связано с твоим шефом.
- С кем именно?
- Сам-Знаешь-С-Кем.
- С каких это пор вопросы, связанные с Дамблдором, тебе приходится решать через меня? – Северус ухмыльнулся, вспомнив один похожий разговор с Лили.
- Ты глухой, Ню... Снейп? Или тупой? Я же ясно сказал: «Сам-Знаешь-С-Кем»!
- Вот теперь все понятно. Осталось восемь минут. Продолжай.
Ему хотелось вывести Поттера из себя. Уж коли дело серьезное, то будет лучше, если собеседник станет нервничать, потеряет над собой контроль.
- Ты знаешь, что аврорат убежден в твоей преданности Волдеморту? Тебя считают его шпионом и собираются допросить с применением веритасерума. Сам понимаешь, чем это грозит. В этом случае даже слово Дамблдора ничего не будет стоить.
- Ты уверен, что аврорат пойдет на это? Без согласования с Дамблдором? – Вероятность чего-то подобного Северус, к сожалению, не исключал. Слишком шатко пока было его положение.
- Уверен. Все практически решено. Но я могу помочь, если ты поможешь мне.
- Что ты хочешь?
- Это следует понимать как признание, Снейп?
- Это следует понимать как вопрос, Поттер. У меня могут быть свои причины избегать допроса, не связанные с Темным Лордом.
- Интересно, какие?
- Не твое дело. Скажи, что тебе нужно и как ты поможешь мне?
Джеймс медлил, всматриваясь в лицо Снейпа, будто что-то решая для себя. Наконец, он сказал:
- Мне нужно присутствовать на ближайшем собрании Упивающихся.
- А метку ты, случайно, получить не хочешь? Не скромничай, Поттер, говори. Может быть, тебя лично представить Темному Лорду?
- Я серьезно. Мы не знаем, где они собираются и как туда попасть. Дамблдор более осведомлен, но в министерстве уверены, что он ведет свою игру. Короче, эта операция задумана авроратом, а не Орденом, если ты понимаешь, о чем я. У нас есть информация, что Упивающиеся готовят акцию. Вот это я и должен узнать.
Северус мог бы и сам это узнать, ведь он, в отличие от Поттера, имел доступ на собрания Упивающихся. Но зачем? Лучше он окажет Поттеру услугу, а тот избавит его от опасного преследования, раз уж Дамблдор не всесилен. Тем более что в ближайшее время ничего важного не затевалось, информация у авроров была ложной.
- Допустим, я тебе помогу. Как ты поможешь мне?
- Думаю, это будет не очень трудно. Я могу сказать, что ты содействовал мне в этой операции и готов сотрудничать впредь. Тогда тебя оставят в покое. Если этот вариант тебе не подходит, я сам вызовусь тебя допрашивать. Никто ничего не заподозрит, все знают о нашей неприязни. В крайнем случае, подменю веритасерум чем-нибудь безобидным. Как видишь, способов много. Решай.
- И все же я не очень понимаю, зачем ты настаиваешь на моем участии. Если в аврорате так уверены, что я предан Темному Лорду, меня допросят и узнают, где Упивающиеся проводят свои собрания.
- А что, туда так просто проникнуть, если знать место?
- Нет, не просто.
- Ну, вот ты и ответил. Ты проведешь меня туда сам. Хотя можешь подождать, пока тебя заставят это сделать под угрозой скоротать остаток дней в Азкабане.
Джеймс подумал, что сам отдал бы предпочтение последнему варианту, но Лили считала, что добровольная и взаимовыгодная помощь Снейпа будет эффективнее. И она, видите ли, не хочет, чтобы друг ее детства, пусть и небезгрешный, попал в Азкабан. Женская сентиментальность, черт бы ее побрал. Жене долго пришлось его уговаривать.
Он посмотрел на часы.
- По-моему, я уже превысил отведенный тобой лимит времени. Решай. Ты согласен?
- Трудно представить, что тебе можно доверять. Учти, Поттер, если ты попытаешься как-то меня обмануть...
- У тебя не такой большой выбор, Снейп.
Смотрели они друг на друга по-прежнему враждебно.
«Прежде, чем соглашаться на эту сомнительную авантюру, необходимо убедиться, что другого выхода нет».
- Я скажу тебе послезавтра. В это же время. Теперь уходи.
- Благодарю за гостеприимство. – Джеймс изобразил, будто приподнимает несуществующую шляпу.
«Ты согласишься, Нюниус. Куда ты денешься. Лили не ошиблась – ты не выставил меня за дверь, внимательно выслушал. Она сказала, что ты не откажешься. Посмотрим. Хорошо, если так. Для меня эта операция действительно важна. А там будет видно... Она, конечно, считает, что тебе нужно помочь. Но у меня могут быть свои планы».
III.
- Ты все понял, Поттер? Меня не будет рядом. Если что-то пойдет не так, выкручивайся сам.
- Не беспокойся. – Джеймс был одет в черную дорогую мантию, на лице маска. И рост, и фигура, и даже голос его изменились. – Думаю, времени хватит. Если зелье перестанет действовать, я просто аппарирую.
- Сначала тебе придется преодолеть приличное расстояние. Прямо из дома аппарировать нельзя, я же тебе говорил.
- Помню.
- Ну, все, пора.
Они не пожелали друг другу удачи. Просто разошлись в темноте в разные стороны.
* * *
Снейп понял, что не все в порядке, когда в окнах по очереди начал загораться свет, возникли движущиеся тени.
Он открыл заклинанием дверь черного хода. Через несколько минут появился хромающий Поттер. Он сорвал с лица маску, и Снейп увидел, что действие зелья заканчивается.
- Что там случилось?
- Да ничего страшного. Меня не узнали. Просто собрался уйти не прощаясь, а они это заметили.
- Давай быстрее. Что у тебя с ногой?
- Они понаставили каких-то охранных чар. Ты не знал? У меня несколько глубоких порезов на ноге и на руках. Но это не помешает, я надеюсь.
- Бежим.
Северус помогал обессиленному Джеймсу. Задыхаясь, они, наконец, выбрались за охраняемую территорию и аппарировали.
* * *
- Спасибо, что не бросил его там, Северус, - Лили была бледна, но держалась спокойно.
- Ты полагаешь, я способен был так поступить?
- Нет, конечно. Прости. Я просто хотела тебя поблагодарить... Отдохни немного, пока я помогу Джеймсу... Нет-нет, спасибо. Я справлюсь сама.
Он не думал, что спас Поттеру жизнь, но кто знает... Пожалуй, теперь можно считать, что они квиты за тот случай в школе. Уж Поттер-то тогда точно его спас, хотя и свою шкуру он спасал тоже.
Где-то наверху заплакал ребенок.
- Северус, пожалуйста, подойди к Гарри. Я сейчас никак не могу, - попросила из другой комнаты Лили.
Он вошел в детскую. Мальчик уже не плакал. Зеленые глаза с любопытством смотрели на мужчину. Личико ребенка было совсем не таким, каким он видел его в своем доме. Сын Поттеров в самом деле был очень похож на отца.
Снейп вспомнил разговор с Лили, и давешняя злость снова всколыхнулась в нем. Зачем ей понадобилось лгать, что Гарри его сын?.. Но ведь можно проверить! И тогда сомнений не останется, она уже не сможет его дурачить.
Северус подошел к кроватке, острым ножом сделал крошечный порез на пальце ребенка. Когда выступила кровь, прижал к порезу платок. Мальчик захныкал. Неуловимое движение палочки, и порез почти затянулся. Снейп пристально посмотрел на Гарри, будто гипнотизируя его, и тот успокоился, перестал плакать.
Спустившись вниз, он уже собрался было уходить, но тут заметил свисающую с кресла мантию Джеймса. «Отлично. Так будет еще вернее». Тем же ножом отрезал пропитанный кровью кусок ткани.
- Лили, мне пора. Надеюсь, твой муж выполнит свои обещания. – С этими словами он шагнул в камин.
IV.
Подготовив все необходимое, Северус отправился спать. Зелье дойдет до нужной кондиции только через несколько часов. Очень сложный состав – не каждый справится, но он сумел. Подстегивало желание избавиться раз и навсегда от сомнений. Он мгновенно заснул, сказались усталость и нервное напряжение последних суток. Но даже если бы сон его не был так крепок, он все равно ничего бы не услышал...
Лили аппарировала на всякий случай подальше от дома. Темно, свет не горит. И в лаборатории тоже – маленькое полуподвальное окошко не светится. Она не сомневалась, что он все уже сделал – откладывать нельзя, кровь должна быть свежей...
Заметив, что край окровавленной мантии Джеймса обрезан ножом, она удивилась. Но, поднявшись в детскую и увидев крохотный, едва заметный порез на пальце сына, сразу все поняла. Северус.
Когда Джеймс и Гарри уже спали, Лили, захватив мантию-невидимку, вышла из дома.
Охранные заклинания в доме Снейпа как всегда пропустили ее, и она без проблем попала в лабораторию.
Хорошо, что однажды она как бы между прочим поинтересовалась составом этого зелья и его свойствами у Слагхорна. Он тогда удивился, но Лили сказала, что у ее подруги проблемы – очень ревнивый муж. Слагхорн и не подумал усомниться в ее словах, он всегда ее обожал. Рассказал все, что знал...
Лили закрыла саквояж. Ей некогда было искать в лаборатории Снейпа необходимые ингредиенты, поэтому она все принесла с собой.
«Ну вот, этого достаточно. Самое подходящее соотношение».
Ее сыну не помешают покровительство и защита еще одного сильного волшебника, тем более, связанного с темной стороной.
Когда Лили поняла, что их разрыв с Северусом неизбежен, она захотела привязать его к Гарри.
Молодая женщина вспомнила, как недоверчиво и даже враждебно воспринял ее любовник известие о том, что он отец ребенка. Сколько заклинаний он использовал, чтобы восстановить настоящий облик мальчика.
Северус, безусловно, очень умен. Но ему и в голову бы не пришло зайти в тот отдел магазина «Флориш и Блоттс», где она нашла эту потрепанную книжку. «Магические секреты секса».
«...Существует теория, согласно которой после занятия сексом магическая сила мужчины ненадолго оказывается под контролем его партнерши... Должно пройти не менее получаса, но не более двух часов... Если мужчина будет находиться в нестабильном эмоциональном состоянии, вы легко сможете нейтрализовать любое его заклинание незаметно для него...»
Она была уверена, что занять Снейпа дурацким разговором и вывести его из себя не составит труда. Оставалось только ненадолго изменить внешность Гарри. Метаморфные заклинания очень сложны, но ей все-таки удалось.
Однако всего этого оказалось недостаточно. Он не поверил. Не хотел верить, Лили это видела. Она ошиблась, не сумела правильно предугадать его реакцию.
Ну что ж, на этот раз все получится. Теперь он никогда не сможет быть полностью уверен...
* * *
Утром в своей лаборатории Северус Снейп недоуменно смотрел на два флакона, наполненных прозрачной розоватой жидкостью. Выявляющий раствор показывал, что вероятность отцовства равна 50%. В обоих случаях.
Что за черт?! Перед его глазами все плыло.
Он или Поттер? Поттер или он?
Выходит, это все-таки может быть правдой... Вечные унизительные сомнения: видеть мальчика с внешностью ненавистного Джеймса Поттера и думать, что это, возможно, твой сын...
И тут его словно обожгло. Пророчество! Что же он наделал?! Неужели натравил Темного Лорда на своего собственного сына? А если это окажется опаснее, чем он предполагал?
Северус пулей вылетел из лаборатории, схватил мантию и аппарировал к Дамблдору.
