Сладкая пятница

Глава 1

Звонкий удар колокола возвестил о начале ужина. Большой зал постепенно наполнялся народом, и вскоре, казалось, вся школа присутствовала на таком важном событии, как поглощение наивкуснейших блюд, приготовленных заботливыми домовиками в качестве небольшого подарка по случаю окончания очередной трудовой недели. Стороннему наблюдателю могло показаться, что вкусить плоды старания маленьких и немножко чудаковатых существ собрались абсолютно все обитатели замка, но только если этим наблюдателем не являлся Альбус Дамблдор. Нет, нет, только не подумайте ничего дурного. Старый маг вовсе не следил за своими подопечными, просто годы службы на благо добра, наметанный глаз и фотографическая память сделали свое дело – на ужине явно кого-то не хватало, и теперь острый взор директора производил сканирование зала на предмет поиска отсутствующих.
Ну, одним из них, как водится, был Северус Снейп. И в этом, на первый взгляд, не было ничего необычного. Зельевар был редким гостем на общих трапезах, предпочитая тишину и покой своих апартаментов. И хотя такое пренебрежение школьным уставом весьма огорчало старого мага, все его попытки привлечь мрачного профессора чаще посещать Большой зал до сих пор с треском проваливались. И вполне возможно, что директор не придал бы большого значения его отсутствию на пиршестве, если б не то обстоятельство, что сегодня была пятница. Да, именно на ужинах по пятницам зельевар присутствовал с завидной регулярностью. И дело тут было вовсе не в том, что старательные эльфы Хогвартса именно в этот день превосходили самих себя в плане изысканности и разнообразия блюд. Посмотреть на каждого из этих жалких и никчемных существ (это о студентах, а не об эльфах) и испытать мрачное чувство удовлетворения от осознания того факта, что в ближайшие два дня он избавлен от необходимости втолковывать в их тупые головы что бы то ни было – о да, это стоило того, чтобы посетить Большой зал. Во всяком случае таково было мнение профессора зельеварения.
В раздумьях о том, что же именно могло отвлечь зельевара от столь приятного времяпровождения, Дамблдор снова оглядел жующих учеников. Взгляд сам собой задержался на золотом трио. И, хотя времена тирании Воландеморта канули в лету, привычка обращать свой взор, когда на сердце неспокойно, на мальчика, который выжил, все же осталась. Как оказалось – не зря. Сегодня это был дуэт, а не трио. Отсутствовала Гермиона Грейнджер. Лучшая студентка, староста школы и просто красавица, не часто позволяла себе пропускать процедуру приема пищи в общем зале.
И вполне даже возможно, что кто-то другой на месте директора не смог бы связать эти два события между собой, но Дамлдор не был бы Дамблдором, если бы не успел заметить того, что за столом Гриффиндора было подозрительно тихо, вид у старшекурсников довольно затравленный (а ведь сегодня у них последним в расписании стоят именно сдвоенные зелья) и, что самое удивительное, Рональд Уизли не поглощал с остервенением пищу, а лишь с унылым видом размазывал непонятное месиво по своей тарелке – верный признак надвигающейся беды. Впрочем (сердце директора пропустило один удар) возможным объяснением этой явной аномалии могло быть и то, что все домовики Хогвартса разом разучились готовить. Он быстро перевел взгляд в свою – о, ужас(!) – до сих пор полную тарелку и осторожно попробовал маленький кусочек. Блаженная улыбка расплылась по лицу старого мага – еда была прекрасна, как и всегда по пятницам. Вздохнув с облегчением, великий волшебник предался своему любимому занятию – нет, не построению логических цепочек и связей, дабы узреть причину стольких странностей сразу (он как раз ненароком глянул на стол слизиринцев и успел заметить их явное оживление, а обычно невозмутимый и надменный Драко Малфой и вовсе шел вдоль стола со счастливой улыбкой начинающего дебила, собирая деньги, кажется, на чьи-то похороны), а простому наслаждению от поглощения пищи – необычные события этого вечера могут подождать, в отличие от остывающего лосося.

¨¨¨¨°º0º°¨¨¨¨¨¨°º0º°¨¨¨¨¨¨¨¨°º0º°¨¨¨¨¨¨°º0º°¨¨¨¨¨¨¨¨°º0º°¨¨¨¨¨¨°º0º°¨¨¨¨¨¨¨¨°º0º°¨¨¨¨¨¨°º0º°¨¨¨¨

Тем временем, в гостиной Гриффиндора назревали нешуточные страсти. Дело в том, что вышеупомянутая мисс Грейнджер действительно вернулась слишком рано. Рано с точки зрения еще одного обитателя уютной гостиной, оформленной в красно-золотых тонах, Живоглота. Нет, у него не было карманных часов, и карманов, в общем-то, тоже не было, но время приема пищи он безошибочно знал, наверное, предугадывал своим кошачьим шестым чувством. Собственно, оно же и подсказало голодному животному, что сегодня здесь ему явно ничего не светит. Не слишком отчаявшись – в конце концов, есть разные способы добычи пищи – он все же решил попытать счастья в самом легком из них, а именно - напомнить хозяйке о своем существовании. Но, к огорчению животного, все, даже самые отчаянные, попытки не привели к желаемому результату. Девушка вообще никак не отреагировала на усилия рыжего монстра и, в общем-то, своего домашнего питомца, по совместительству. Она упорно продолжала исписывать свиток пергамента, будто бы готовилась к конкурсу на скоростное чистописание, и за те десять минут, что кот сосредоточенно рвал когтями кресло, в котором она сидела, кончик исписанного ею пергамента уже свисал с другого конца стола.
В животе противно заурчало, а когти сточились ровно наполовину, когда кошачья гордость все же уступила место здравому смыслу. Ему бы человеческие умения он бы, наверное, сплюнул от досады за потраченное впустую время. Но все, что могло сделать обиженное животное – это улечься напротив хозяйки, демонстративно развернувшись к ней своей мягкой и пушистой попкой, дабы, закончив свое неотложное дело, она могла испытать чувство вины от открывшейся ее взору картины и – кто знает – возможно, даже попыталась загладить свою ошибку.
Фантазии об ароматном и хрустящем кусочке лосося, получаемом из рук любимой хозяйки, плавно перерастали в сон. Сквозь полудрему Живоглот слышал невнятное бормотание девушки – наверное, перечитывает свою писанину, но особо не прислушивался, пока одна фраза не зацепила его сознание: «… Рональд, пожалуйста, позаботься о Глотике…».
Все мысли об ужине и еде, как таковой, разом вылетели из затуманенного голодом сознания. И не задумываясь о причинах столь странной просьбы своей бездарной в плане выбора друзей хозяйки, кот, быстро оценив ситуацию беглым взглядом, набросился на пергамент, который девушка сосредоточено дочитывала.
При всем желании, Гермиона не смогла оценить красоты и маневренности пируэта ее питомца. На глазах девушки уничтожались плоды ее стараний, а именно – завещание, на случай, если она не вернется с сегодняшней отработки у профессора Снейпа. Шок от открывшегося ей зрелища длился, навскидку, секунд двадцать, и вот пергамент уже разорван на тысячи мелких кусочков. Взвыв от отчаяния и выхватив палочку, колдунья направила ее на виновника своей маленькой трагедии, который явно не ожидал такой подставы и, не видя путей к спасению, крепко зажмурился, с достоинством принимая свою судьбу. Даже в этот момент он не сожалел о содеянном – все что угодно, лишь бы не стать собственностью рыжего недотепы.
Еле слышное «Reparo» донеслось до тонкого слуха животного. С опаской приоткрыв один глаз, он увидел, что пергамент, снова целый и невредимый, лежит на столе, а девушка уже тянется к нему. Мысленно проклиная все потомство Мерлина и то, благодаря чему это самое потомство у него было, Живоглот все же решил не сдаваться. Охотничьи инстинкты не подвели, и злополучный кусок бумаги оказался в его пасти на какую-то долю секунды раньше, чем в руках хозяйки.
Но радоваться было рано. Справедливо рассудив, что во второй раз палочка в руке ведьмы не дрогнет, животное, со скоростью, близкой к скорости света, рвануло к выходу из гостиной, про себя молясь всем кошачьим богам, чтобы проход открылся и – о, чудо – так оно и произошло.
Двое первокурсников, вернувшихся с ужина пораньше, так и не поняли, что это за рыжая комета, обмотанная пергаментом, промчалась аккурат между ними, выскакивая в коридор, так как были сбиты с ног старостой их факультета, старавшейся, очевидно, повторить этот маневр, но потерпевшей неудачу ввиду более больших габаритов.
Замешкавшись с первогодками, девушка не сразу выбежала из гостиной и успела лишь увидеть, как в конце коридора мелькнули кривые лапки. Смирившись с поражением, она взглянула на часы и отметила, что времени почти не осталось. Впрочем, его и так было немного, а она потратила его столь бездарно.
Да, девушка всерьез допускала, что доживает последние мгновенья. За эту выходку на зельеварении она получит по заслугам, и Снейпа вряд ли остановит тот факт, что всем старшекурсникам было доподлинно известно, куда она пошла и откуда она, спустя несколько часов, скорее всего, уже не вернется. Ведь нет ничего проще, чем, скажем, подстроить несчастный случай. Нет, молодая колдунья ни о чем не сожалела, и, все же, было одно дельце, которое она не успела сделать. Быть может, Северус (и когда это он вдруг успел стать Северусом?) сделает это для нее…
Только что пришедшие в себя первоклашки с удивлением наблюдали, как гордость их факультета вернулась в гостиную и прошла в комнату старост. Спустя некоторое время девушка вышла оттуда, на ходу запахивая мантию (и все же они успели различить что-то яркое и совершенно непристойное, надетое на ней). К тому же, гриффиндорку слегка пошатывало (да простит ее Рон, когда не обнаружит эту бутылочку Огневиски, припрятанную им к Рождеству).
Что ж, пути назад нет. Девушка отправилась в подземелья.