Глава 1Северус Снейп выбежал за ворота Хогвартса.
- Уходим! - крикнул он ожидавшим его Упивающимся и, притянув к себе Малфоя-младшего, аппарировал.
Через несколько секунд они оказались перед воротами Малфой-мэнор.
Кэрроу, шумно сопя, ожидали, когда ворота откроются. Грейбек стоял поодаль и, неприятно ухмыляясь, сверлил взглядом Драко. Сам же Драко, похоже, был полностью погружен в себя. Он стоял, глядя остановившимся взглядом перед собой, крепко сжимая в кулаке палочку.
Северус подумал, что мальчишка, похоже, совсем плох. Сейчас нужно идти на доклад к Лорду, а Малфой не в себе.
Сам Северус был предельно собран. Все сложилось как нельзя лучше. Задание выполнено. Директор мертв, душа Драко не расколота. Не расколота... Черт бы побрал этого Драко! Пройдет еще неделя, максимум месяц, и она расколется все равно. Рано или поздно, Драко убьет какого-нибудь маггла или светлого мага. Так стоила ли эта отсрочка такой жертвы? Таких мучений души Северуса Снейпа? Конечно, стоила... Его душе уже всё равно: пятном больше, пятном меньше. К горлу зельевара подкатил горький комок. Он мотнул головой, отбрасывая с лица прядь волос и отгоняя лишние мысли. Все потом. Сейчас главное - быть собранным.
Наконец, ворота, тоскливо скрипнув, открылись, и Северус, подхватив под локоть Малфоя, шагнул к темной громадине дома.
*********
- Придите, наконец, в себя, Драко! Я не могу прикрывать вам спину постоянно!
В ответ безразличный взгляд прозрачных серых глаз.
- Вам нужно было идти на доклад к Лорду со мной! Я выгораживал вас, как мог, но он все равно крайне недоволен вами! Через час состоится общее собрание. Присутствия на нем вам не удастся избежать!
Взгляд паршивца вновь скользит по Северусу, не отражая никакой реакции на строгую отповедь. Задерживается на правом плече.
- Сэр, вы ранены. Позвольте помочь вам.
Зельевар удивленно косится на свою правую руку. Весь рукав, оказывается, мокрый от крови. А он и не заметил. Вероятно, этот гиппогриф все же задел его своими когтями.
Драко тем временем уже снимает с него мантию, непонятно откуда взявшимися небольшими ножницами взрезает ткань сюртука и рубашки.
- Слишком порвано, - поясняет он, - я дам вам новую рубашку и сюртук.
Ткань открывает искромсанное плечо. Оказывается, ран много и они глубокие. Северус вдруг чувствует головокружение, металлический привкус во рту.
- Вы потеряли много крови. Ложитесь, я сделаю перевязку, - негромкий мелодичный голос то приближается, то удаляется, звуча глухо, словно сквозь стекло.
Голова становится тяжелой. Он чувствует, как его осторожно укладывают на кровать.
- Не беспокойтесь, я дам вам все необходимые зелья, через час вы будете в полном порядке. Только перевязки придется делать не меньше недели. У меня есть настойка бадьяна, остался пузырек, который вы мне дали тогда, после Сектусемпры... Там много еще. Я ее почти не использовал.
Голос еще говорит и говорит, убаюкивая, успокаивая. Потом наступают тишина и темнота. Северус некоторое время пребывает в этой блаженной пустоте, потом замечает вдали тусклый огонек. Он приближается, становясь все ярче и ярче. Наконец, он понимает, что огонёк горит на конце волшебной палочки. Проходит еще несколько секунд или минут, и Северус видит белую пушистую бороду и голубые глаза за очками-половинками. Это Дамблдор. Директор смотрит на него, слегка склонив к плечу голову, и улыбается. Северус хочет ему сказать, что он умер и его не должно быть здесь. Пусть он идет назад, туда, откуда пришел. Ему ведь наверняка придется оформить кучу бумаг и ответить на тысячу вопросов там, перед воротами Рая. А он тут замешкается и пропустит свою очередь. Вечно Северусу приходится за ним приглядывать и обо всем напоминать… Но из горла не вырывается ни звука. А Дамблдор уже, видно, и сам понял, что ему пора. Он приветливо машет рукой и исчезает. Просто растворяется в воздухе.
Северуса выбрасывает в реальность какой-то резкий, отвратительный запах.
Чувствуя подступающую к горлу тошноту, он открывает глаза и видит перед собой бледное лицо Драко Малфоя с зажатым в кулаке кусочком ваты.
-Это нашатырь, профессор. Сейчас пройдет, потерпите.
С этими словами он отходит к окну и молча вглядывается в темноту.
- До общего собрания еще десять минут. Вы успеете привести себя в порядок, - меланхолично роняет он через плечо.
Северус поднимается с постели и оглядывает себя. Перевязка сделана отлично. Нигде не жмет, нигде не провисает. Потянув носом, он определяет несколько заживляющих мазей, наложенных на раны. Все правильно. Сам бы он использовал именно эти средства при лечении подобных повреждений. На прикроватном столике лежат пустые флакончики из-под зелий. Кроветворное, восстанавливающее, зелье ясного ума. Зельевар невольно испытывает гордость за своего ученика. Он одобрительно смотрит на спину Драко, обтянутую мятой белой рубашкой. Словно почувствовав его взгляд, тот оборачивается.
Северус видит тени, залегшие под глазами мальчишки, царапину на щеке, небрежно распущенный слизеринский галстук. На груди и руках много пятен крови. Видимо, запачкался при перевязке.
- Благодарю вас, Драко, за то, что вы так грамотно оказали мне первую помощь. Теперь вам нужно заняться собой.
Слизеринец молча кивает, но стоит не шевелясь, пристально глядя своему декану в глаза. Потом делает несколько шагов вперед и плавным движением опускается перед ним на колени.
Северус от изумления не может вымолвить ни слова.
Драко хватает его за руку и говорит, умоляюще заглядывая в глаза:
- Пожалуйста, сэр, упросите его, чтобы он не трогал хотя бы мать! Ведь приказ выполнен, Дамблдор мертв! Да, это сделал не я, а вы, но...
Пусть он пощадит маму... Отец в Азкабане, может быть, Лорд забудет о нем. Пусть он наказывает только меня, умоляю! Ведь директор мертв, мертв. Попросите, попросите его, пожалуйста. Он послушает вас!
Снейп выдергивает руку, но Драко не отступает и проворно хватает его за колени, продолжая жалобно упрашивать.
-Умоляю вас, сэр, позаботьтесь о моей матери. Она такая слабая, хрупкая. А это чудовище здесь, в поместье. Она не выдержит, она сойдет с ума, ей совсем неоткуда ждать помощи, не на кого положиться, кроме вас... Будьте с ней рядом, прошу вас, когда со мной все будет кончено. Лорд наверное, захочет позабавиться... Он запытает меня до смерти. Только бы не на ее глазах...Только бы она не видела то, что от меня останется...
Причитания сменяются рыданиями. Голова Драко опускается все ниже и ниже, растрепанные пепельные волосы почти касаются ботинок зельевара.
Северус, наконец, приходит в себя и осторожно отводит дрожащие руки юноши от своих ног.
- Не беспокойтесь, Драко. Уверен, до этого не дойдет. Я найду способ уговорить Повелителя пощадить вашу семью. И настоятельно рекомендую вам следить за своей речью. То, что услышал я, может услышать еще кто-то, не питающий к вашей семье теплых чувств. И... Прошу вас, никогда не забывайте о чувстве собственного достоинства.
Малфой всхлипывает и кивает, глядя в пол. Проходит несколько минут, в течение которых Драко пытается успокоиться. Северус молчит, не зная, что еще добавить. Отчаяние его ученика странным образом вытеснило из груди щемящее чувство утраты, не покидавшее его с момента смерти Дамблдора. Сочувствие и желание помочь заполнило сердце, заставив почувствовать себя живым и нужным.
Подняв, наконец, на Северуса покрывшееся некрасивыми красными пятнами лицо, Малфой произносит:
- Я верю вам, сэр! Наша семья всегда безгранично вам доверяла! Благодарю вас за то, что выполнили за меня поручение Повелителя...Я...постараюсь не разочаровать вас.
Он хочет добавить что-то еще, но передумывает. Неловко поднявшись, он начинает приводить себя в порядок.
**************
Спустя три часа Северус поднимает на руки бесчувственное тело своего ученика и выносит из быстро пустеющего зала. Ему удалось оправдать доверие Драко.
Все прошло как нельзя лучше, думает он, шагая по коридорам Малфой-мэнора, следя чтобы запрокинутая голова Драко не задевала стену на поворотах.
Семья Малфой помилована. Нарцисса на собрании не присутствовала. С Драко Лорд обошёлся довольно мягко: на юношу можно даже смотреть, не испытывая ужас. Всего две-три недели курса восстанавливающей терапии и Драко снова сможет ходить, а говорить еще раньше. Главное, чтобы не говорил лишнего. А в присутствии Лорда – и не думал. Впрочем, в окклюменции Малфой, несомненно, более одарен, чем некоторые другие студенты Хогвартса.
