Глава 1-1-
У Фреда и Джорджа работа не прекращалась ни на секунду. В Хогвартсе воцарился новый директор, и заказы посыпались, словно из рога изобилия. Слишком много сразу нашлось народу, желающего порадовать этого самого директора.
Поздравить с назначением и высказать пожелание успехов в дальнейшей деятельности.
А чем же ещё поздравлять назначенного Сами-Знаете-Кем директора, как не хорошей какобомбой? А если захочешь выпендриться, то под рукой всегда шампунь-на-директора-самовыливайчик, портативный пивзоприманиватель и другие не менее нужные и полезные штуки, изготовленные братьями Уизли.
По крайней мере, эти самые штуки должны быть под рукой.
А стало быть, Фред и Джордж вкалывали, не разгибаясь.
Ещё ведь и слизеринцев надо поздравить с назначением директором их декана... Праздник устроить, конфет принести, булочек всяких подкинуть – ну, чтоб радостно стало. Танцы-шманцы-обжиманцы, для них сделать невидимые верёвки, чтоб ноги повыше задирали, и всякие мантии-душилки, чтоб слаще обнималось.
И новые преподаватели... Тут у Фреда и Джорджа заканчивался запас иронии, и они, сжав зубы, монтировали и монтировали фейерверки с возможностью прицельного запуска.
- А знаешь, братец Фред, - задумчиво сказал Джордж однажды, - если б не этот самый новый директор, мы б никогда и не раскрыли полностью его...
- Кого? – Фред воспользовался возможностью передохнуть и отвёл глаза от пера-грязнописки. Перо тут же воспользовалось этим и написало, что оно думает о своих изготовителях.
- Свой творческий потенциал, - Джордж важно поднял вверх указательный палец. Фред проследил: наверху раскачивался прилетевший за очередной посылкой Пивз и готовился испробовать на братьях свежеизготовленную какобомбу.
- В сторону!
- Ай!
- Ну, мерзавец!
Пивз гнусно расхохотался. Перо-грязнописка вывело на полу, что оно думает о несносном полтергейсте.
- Может, ты и прав, братец, - сказал Фред, когда Пивза укротили, выдали ему посылку и отправили восвояси. – Может, мы и должны быть благодарны этой слизеринской гадине...
- Но мы не будем!
- Это точно. Мы ведь неблагодарные существа, братец Джордж.
- Точно, братец Фред!
Фред ухватил перо-грязнописку за кончик, не дав тому написать свой очередной бесценный комментарий.
Предстояло ещё много, очень много работы.
-2-
«Как по-вашему, зачем в Министерстве магии существует департамент образования?»
Абигайль Кляйнсмит с удивлением повертела послание, написанное на стандартном пергаменте. Какие-то странные требования... Подписано новым хогвартским директором.
- Господин начальник департамента, похоже, это вам. Из Хогвартса.
Брассикус Рапус прочёл, раздражённо фыркнул:
- Эти, из Хогвартса, совсем обнаглели. Парты им новые... Отпишите, чтобы обратились к своим попечителям. И да, кстати, запросите сводку по приехавшим ученикам. Когда ответят, объявите директору выговор за недостаточную разъяснительную работу среди населения магической Британии.
- А он обязан это делать? – с интересом спросил Фаулиш Меркью, оторвавшись от свежего кроссворда на задней полосе «Пророка». Брассикус равнодушно пожал плечами:
- Не должен – значит, будет должен. Абигайль, дорогуша, подготовьте соответствующий циркуляр, датируйте началом прошлого месяца. Это научит хогвартских с уважением относиться к Министерству.
- Слушаюсь, сэр, - мисс Кляйнсмит подозвала перо-самописку и вполголоса начала диктовать ему: «Директору Хогвартса. На ваш исходящий номер...» Меркью вернулся к своему кроссворду, а начальник департамента, удовлетворённо улыбнувшись, продолжил составлять доклад об удовлетворительном состоянии образования в магической Британии.
Ответа из Хогвартса не последовало. Вместо этого в департамент заявилась семейка Лестранжей, причём все трое – в очень дурном настроении.
- Зачем-зачем, вы сказали, нужен департамент образования в Минмагии? – с порога осведомился Родольфус Лестранж, поигрывая волшебной палочкой. Беллатрикс выхватила у Меркью «Пророк» и, неодобрительно покачав головой, зачеркнула только что вписанное слово и размашисто написала другое, крайне неприличное. Впрочем, по буквам вполне подходящее.
- Эээ... помогать Хогвартсу? – в нехорошей тишине детский голос мисс Кляйнсмит прозвучал подобно набатному колоколу.
- Какая милая девочка, - усмехнулась Беллатрикс. – Это вы нынче начальник департамента?
- Н-нет... мистер Рапус...
- Crucio. В смысле, уже вы, мисс как-вас-там, - сообщил Рабастан, и лихая троица куда-то аппарировала.
Некоторое время департамент магического образования приводил в порядок старого начальника и, старательно пряча глаза, поздравлял нового. Первым же циркуляром мисс Кляйнсмит отправила в Хогвартс новые парты.
Второе письмо от директора Хогвартса приволокла здоровенная змея. Оно касалось краски и некоторых учебных пособий, которые давно пора поменять.
- Но у нас же нет средств! – взвыл Фаулиш. Абигайль с нехорошим блеском в глазах развернулась к Брассикусу.
- Мистер Рапус, зайдите в департамент финансов, скажите им, чтобы потрясли гоблинов. Нам нужно дополнительное финансирование.
- Нам откажут, дорогуша... в смысле, госпожа начальник.
- Ничего. Возьмите с собой милое животное, - мисс Кляйнсмит кивнула на змею, та понятливо зашипела. – И скажите, что господа Лестранжи ищут нового главу финансистов.
- А они ищут? – робко осведомился Меркью.
- Не ищут – значит, будут искать, - обрезала Абигайль.
Афера удалась.
Третьего послания Брассикус Рапус решил не дожидаться. Он уволился по собственному желанию и, по слухам, выражал намерение вступить в Орден Феникса. За ним уволился Меркью – в «Придире» освободилась должность составителя кроссвордов. Но мисс Кляйнсмит не огорчалась: Нагайна в комнате стала частой гостьей и при случае ползала по Министерству с мелкими поручениями.
В конце концов, действительно, зачем в Министерстве существует отдел образования?
Получая очередное повышение зарплаты, мисс Кляйнсмит твёрдо знала, зачем он существует.
-3-
Пальмы шуршали листвой, прибой пенился неиссякаемой лазурью, и вообще – жизнь была прекрасна. Особенно прекрасной жизнь делало присутствие старого возлюбленного и старого врага.
К сожалению, старого во всех смыслах.
Впрочем, капелька горечи делает вино лишь слаще.
Геллерт задумчиво улыбнулся и пошёл к шезлонгу, от которого доносился характерный запах лимонных долек.
Надо признать, побег из Нурменгарда, устроенный Альбусом, оказался для бывшего властителя половины мира совершеннейшей неожиданностью. Однако человек предполагает, а Моргане из Авалона виднее. Альбус у нас вон тоже нынче в мёртвых числится...
- Сок будешь?
- Да, Гел, спасибо.
Альбус усмехнулся из-за своей дурацкой бороды. Всё-таки надо уговорить её сбрить к дементорам. Первый шаг в этом направлении уже сделан – от колокольчиков и бантиков избавились.
Может, для начала укоротим сантиметров на несколько? Затем ещё на несколько... возможно, короткая бородка ему даже пойдёт. Геллерт был готов пойти на разумные компромиссы, но путаться в бороде во время секса не желал категорически.
В любом случае, с этой кошкой разумнее рубить хвост по частям.
Да, кстати о дементорах...
- Слушай, а ты всё-таки жесток, - Гриндельвальд с комфортом устроился в соседнем шезлонге, придирчиво осмотрел лежащий на столике кокос и отказался от идеи его попробовать.
Борода справа изумлённо встопорщилась.
- Я?
- Ну да. Взял, оставил этого мальчика на хозяйстве, да ещё и с Тёмным Лордом в начальниках.
Альбус хмыкнул.
- А, ты об этом мальчике... Не волнуйся за него, Гел. Я гляжу на то, как он укрощает Хогвартс, и думаю, что Волдеморту недолго осталось коптить небеса. Человеку, справившемуся с моей школой, Тёмные Лорды на один зуб.
- Ты-то чего тогда Тёмного Лорда не победил? – не удержался от подколки Гриндельвальд. Дамблдор спокойно улыбнулся:
- А кто тебе сказал, что я с Хогвартсом справлялся?
Пальмы шелестели. Громко кричала какая-то птица.
Жизнь была прекрасна.
