Глава 1Подарок.
За окном все еще полыхал, постепенно угасая, знойный ясный день, накаленный асфальт шипел от водополивалки, деревья возле дома застыли в безветрии. На втором этаже в своей комнате Рики Макарони предавался одному из самых редких видов своего летнего отдыха: валялся в кресле и смотрел в окно, ровным счетом ничего не делая. Обычно такое времяпровождение, если уж он все-таки выбирал его, Рики устраивало. Но конкретно в данный момент Рики был чрезвычайно раздосадован.
Причиной тому являлся мистер Гарри Поттер, крестный отец Рики, чьи внимание, такт и забота почти всегда усложняли крестнику жизнь. Достаточно вспомнить прошедший учебный год, когда мистер Поттер убедил всю школу, что Рики – крайне непослушный ребенок, и следует держать его как можно дальше от сильной магии, в частности, от собственной палочки. А Рики думал в точности наоборот, и кончилось дело тем, что он влез в самую гущу событий и едва не расстался с жизнью – что, впрочем, случалось с ним и раньше. Справедливости ради Рики признал, что источником собственных приключений был не Поттер, а скорее он сам.
На этот раз Гарри Поттер по всем меркам превзошел себя, и его благие намерения при всей антипатии Рики не вызывали никакого сомнения. Поттер проявил невероятную щедрость и наверняка верил, что угодит крестнику своим поистине королевским подарком к прошедшему две недели назад дню рождения. Услышав от самого Рики, что ему нравится летать (о, чтоб он еще хоть что-то рассказал о себе!), мистер Поттер, недолго думая, подарил крестнику гоночную метлу, справедливо считая, что любой мальчик из мира магов будет на седьмом небе от счастья.
Но он понятия не имел, что Рики вовсе не считает себя таковым. Да, проучившись год в школе чародейства и волшебства «Хогвартс» и натворив таких дел, что не по плечу некоторым взрослым колдунам, Рики все еще сопротивлялся тому, чтобы признать себя волшебником. Это объяснялось тем, что он вырос в обычном мире и еще год назад вообще не верил в чародеев. Он мечтал вернуться домой, чтобы забыть о магии хоть ненадолго и отдохнуть от нее. Но заботливый крестный спутал ему карты.
Родители Рики, Диего и Люси Макарони, поначалу при виде метлы были озадачены. Такой подарок они сочли проявлением своеобразного чувства юмора дорогого Гарри. Конечно, им в головы прийти не могло, чтоб типичный мальчишка мог мечтать о метле. Они не совсем поняли, «что Гарри этим хочет сказать», и Рики, еще более раздосадованный их вниманием, вынужден был объяснять, что в данном случае метла – своеобразный аналог мотоцикла. На ней волшебники летают и играют в квиддич – самый популярный вид спорта в колдовском мире. Правилами последнего тоже заинтересовались. Рики было тяжко сидеть в нормальной гостиной и говорить про квиддич. Для него два мира не пересекались, были настолько разными, что, смешивая их, ему казалось, что мир рушится. Но родители ничего подобного не замечали, пребывая в прекрасном настроении. Наконец мама, немного смутившись, спросила о цене подарка, что окончательно расстроило владельца. Рики помнил, что метла – дорогое удовольствие. И, следовательно, должен был благодарить крестного вдвойне, поскольку знал, что в школе ему будут завидовать, а родители даже бы не подумали ему такое покупать, просто не догадались бы.
Но они хотя бы знали, что Рики волшебник, пусть и не соприкасались с колдовством.
Два дня назад вернувшись домой, Рики не обнаружил там своего старшего брата. Поскольку Рики все равно встретил день рождения в школе, Пит не поехал прямо в Лондон, а вначале принял приглашение одноклассника, который жил на ферме. Пит обожал возиться с животными и имел навыки дрессировки, поэтому устоять против такой возможности просто не мог.
Рики скучал, но в то же время брат дал ему отсрочку, позволив жить обычной жизнью и ни о чем не переживать. Впрочем, время больше не терпело, Рики предстояло рассказать Питу, в какой школе он учится и кто он есть. До сих пор брат ничего не знал о волшебниках, и продолжаться так дальше не могло. Рики хотел поговорить об этом с родителями, да все откладывал. А вот теперь пришла эта посылка. Пусть ее и принес обычный почтальон, а не сова, все равно вся безмятежность отдыха сразу улетучилась, когда в родительском доме появилась колдовская метла. Это было не совсем понятно, ведь в мире магии Рики охотно вспоминал порядки не колдовского мира и даже рассказывал о них своему другу – потомственному колдуну. И не сомневался в том, что Лео нисколько не расстроился бы, получив в подарок что-нибудь немагическое у себя дома. Впрочем, магия с самого начала не вызывала у Рики большого энтузиазма, и он сделал вывод, что вряд ли сможет скоро разобраться с этим.
Рики чувствовал жгучую потребность чем-то заняться, его буквально трясло от бездействия. Ни смотреть телевизор, ни слушать музыку совсем не хотелось. Учить уроки – тоже. Ни прогулка, ни еда не дали бы ему ничего, пока не восстановится душевное равновесие. А как этого достичь, Рики пока не знал. Только чувствовал раздражение на прислоненный к шкафу продолговатый предмет в оберточной бумаге.
В дверь постучали.
-Рики, можно? – услышал он голос папы.
Рики медленно, будто устал, перевел взгляд от окна в комнату.
-Заходи! – пригласил он.
Диего Макарони небрежно закрыл за собой дверь. Это был высокий мужчина с мягкой улыбкой и энергичным взглядом. Рики считал его примером для подражания. Его магия была посильнее колдовской – он творил миры кисточкой.
Отец присел на столик напротив Рики.
-Мне кажется, нет, ты определенно расстроен из-за подарка Гарри, - напрямую сказал он. – Что не так?
Рики поглядел ему прямо в глаза.
-Помнишь, папа, я хотел учиться в обычной школе?
-Значит, дело вовсе не в метле, - догадался Диего Макарони.
-Нет, как раз в ней! Понимаешь, я смирился, что в школе я – колдун. Я учился магии, и мне нравилось. Но я надеялся, дома будет как прежде. Я не хочу, чтоб магия достала меня и здесь, заполнила всю мою жизнь.
-Но ты же привез сундук с учебниками и школьной формой, - напомнил отец.
-Это другое. Поставил – и забыл. А метлу мне подсунули уже здесь. Я не хочу быть колдуном здесь, понимаешь?
-Рики, где бы ты ни был и чем бы не занимался, ты всегда остаешься колдуном, - внезапно посерьезнев, молвил Диего Макарони.
После этих слов повисло молчание. Рики не ожидал такого, и ему стало неприятно. Он надеялся, что папа отвлечет его, вместо того, чтоб поворачиваться к этому.
-Скажи, что мешает тебе принять колдовство? – нарушил молчание отец.
-Если и здесь? Мы так хорошо жили. Я не хочу, чтоб вы вовлекались в это.
-Иными словами, ты боишься потерять доверительные отношения с нами. Считаешь, раз ты – маг, это отдалит нас друг от друга. И, соответственно, ты перестанешь понимать нас, если станешь частью другого мира?
-Да, - услышать такую точную формулировку было для Рики большим облегчением.
-Послушай, - Диего наклонился к сыну, провел рукой по аккуратным черным волосам. – Да, вначале мы надеялись, что ты бросишь эту школу. Все родители хотят, чтоб дети выбрали их мир. Но мы поняли, ты должен идти своей дорогой. И от этого ты не перестанешь быть нашим сыном. Никогда.
-Я знаю, - уныло произнес Рики.
-Знаешь, но тем не менее отказываешься принять свою сущность. А это очень важно – смотреть в лицо фактам. Ты – волшебник, Рики, и остаешься им в школе, в дороге и дома. Это не значит, что твои возможности этим ограничены, наоборот, тебе позволено подойти с разных сторон. И помни, твоя принадлежность к колдовскому миру родилась вместе с тобой, и с этим ничего не поделаешь.
-Придется смириться, - проворчал Рики.
-О нет, не надо! – резко возразил Диего Макарони. - От такого смирения за версту несет упоением бессмысленным страданием. Это совершенно не свойственно тебе. Дело ведь не в колдовстве, а в твоем предубеждении и твоих опасениях. Не помню, кому принадлежит это мудрое изречение: «Если ты не можешь изменить обстоятельства, измени свое отношение к ним, и тогда ты будешь свободен от них». Оцени свои способности, Рики, раз они есть, ты имеешь полное право гордиться ими и пользоваться. Радуйся тому, что кровь в твоих жилах позволяет тебе колдовать.
-Это будет непросто, - уже более оптимистично сказал Рики.
-Согласен, это потребует силы воли. Но воля поддается тренировке. Конечно, сразу так воспринять колдовство не удастся, это слишком важно для тебя. В качестве упражнения, попробуй силой воли решить более простой вопрос. Начни-ка вот с чего: попытайся подружиться с человеком, который тебе не нравится. Начни понимать его, сочувствовать, если выпадет возможность – и помогать. И ты скоро почувствуешь, что стал относиться к нему совершенно иначе. В качестве такового предлагаю тебе, - отец улыбнулся одними глазами, - хотя бы Гарри.
Рики, внимающий каждому слову, нахмурился и на секунду отвернулся.
-Ты ведь его терпеть не можешь, - уже в открытую усмехнулся Диего Макарони. – Представь, что он тебе симпатичен, тем более, он так для тебя старается.
Рики этого не хотелось. Он вообще понять не мог, в чем можно посочувствовать зануде Поттеру – утопающему в почете и восхищении герою волшебного мира. Но папа говорил так правильно, и потом, Рики соглашался, что ему нужно это упражнение, ведь принять себя гораздо сложнее. Он же не мог больше разрываться, хотелось ясности.
-Хорошо, - улыбнулся Рики, - я попробую.
Перед сном он решился распаковать метлу. Было очень легко держать ее в руках. Она была совершенно новой – ни одного отпечатка или иного следа хватания на блестящей рукояти, очень ровные прутья. Называлась она «Молнией». Решив, что завтра же придумает, как начать тренировку воли, Рики улегся спать....
В жизни он никогда не видел такого неба – сверкающие золотые точки звезд на фоне абсолютной черноты. Однако ощущение было хорошо знакомо: он несколько раз летал на метле. Он плавно скользил только вперед и через какое-то время понял, что ни секунды не был один. Навстречу постоянно двигались, поодиночке, группами и потоками, бесплотные тени. И они разговаривали с ним, обращались с неизменным почтением и мольбой, и при этом все они словно были недовольны им, обвиняли в чем-то. Статная изможденная женщина с грязными волосами, коротышка, трясущийся от страха... А он что-то отвечал им, всем, оставаясь безмятежно спокойным. Потом поймал себя на том, что его губы сомкнуты и неподвижны; он слышал и отвечал только мысленно. Рики не знал, о чем говорит с призраками, и в тот момент, когда понял это, на его плечо легла чья-то рука. Он повернулся: рядом с ним на метле, точно такой же «Молнии», летел Гарри Поттер. После его появления тени не исчезли, но перестали обращаться к Рики. Робко отводя взгляды, они бесшумно скользили мимо. Рики и Гарри продолжали путешествие в полном молчании, отсутствие мыслей и растворенность в ночном небе давали странную, легкую, настоящую свободу. Полный покой был приятен, но в какой-то момент надоел Рики.
-Далеко еще? – спросил он крестного.
-Это зависит от тебя, - ответил Гарри Поттер.
От этих слов изнутри поднялось неясное беспокойство. Рики испытал раздражение оттого, что крестный выразился загадочно. Впрочем, оно заняло лишь малую часть сознания, так и не вытеснив полностью восхитительную легкость полета и чарующую красоту звездной черноты.
Потом они оба оказались в полузнакомом помещении. Частично он было похоже на подземелья «Хогвартса», где располагались общежития «Слизерина» - колледжа, в котором учился Рики. Но некоторые участки были залиты солнечным светом, а комнаты, куда они временами сворачивали, вспоминалось, явно из разных других мест. Сердце Рики забилось быстрее – он будто ожидал чего-то. Внезапно Поттер остановился. Рики сделал то же самое.
-Подожди здесь, - сказал крестный, и куда-то исчез.
Рики остался стоять посреди пустой каменной залы без окон, но ровно освещенной солнцем. Он вспомнил о метле и, решив выяснить, куда она подевалась, вытянул перед собой руки и поглядел на ладони. Сразу же там появился Крис – хомяк Пита, умерший от старости чуть более года назад. Рики обрадовался ему и позволил бегать по себе, он соскучился, и начал разговаривать с ним. Крис деловито вертел мордой и принюхивался, пока Рики быстро рассказывал, кажется, о том, что за все прошедшее время изменилось дома.
-А ты что делал? – спросил Рики.
Тогда справа прямо из стены появился завуч «Слизерина», профессор Снейп, как всегда, весь в черном.
-Отпустите его, Ричард, - мягко промолвил он.
Рики подумал, как странно, что он не чувствует никакого протеста. Он знал, что так и нужно сделать.
Слева появились наконец Поттер и директор школы «Хогвартс», Дамблдор, оба чем-то озабоченные и чрезвычайно грозные. Рики широко улыбнулся и, видя безмерное удивление в глазах крестного, сказал «Возьмите?» и посадил Криса ему на плечо. Он успел последний раз погладить хомячка, прежде чем Поттер пропал.
Рики остался с наставником и директором.
-Так ты хочешь понять, почему мороженое не тонет? – необычайно серьезно спросил директор.
-Узнает в свое время, - в улыбке профессора Снейпа не было ехидства, что случалось редко.
-Рики! – позвали его. Этот голос он узнал мгновенно.
Рики обернулся – Пит стоял в дверном проеме, облокотясь о притолоку. Вся его поза выражала ожидание. Лишь на секунду Рики пожалел, что отдал Криса.
-Ну что, идешь? – улыбнулся Пит.
Рики вновь развернулся. То, что было перед ним, изменилось. Директор и Снейп оставались на прежних местах, но первый почти растаял в потоке солнечных лучей. Завуч, напротив, стал четче и темнее в сумеречном свете луны, разлитом справа и прямо перед Рики. Впереди на фоне каменной стены появились четыре затененных силуэта, и когда Рики заметил их, завуч, хотя был ближе, как бы отодвинулся. Одна из фигур стояла чуть впереди остальных; одна из трех оставшихся казалась двойной. И они тоже ждали.
-Я вернусь! – пообещал Рики и отошел к Питу, не отводя взгляд. Он помахал остающимся, взял брата за руку и вышел за пределы лунной комнаты...
Солнце ударило его по глазам еще до того, как он открыл их. Наступило утро – и сон кончился. Полный свежих сил, Рики сразу же встал с постели и, одеваясь, удивлялся тому чувству ясности, которое вызывал в нем этот странный сон. Он прекрасно помнил каждый эпизод, причем с начала и до конца, что случалось с ним крайне редко. Обычно сны сразу вылетали из головы Рики, но этот даже после пробуждения продолжал влиять на его эмоциональное состояние. По здравому размышлению, там было много жутковатого, и непонятно, откуда Рики зарядился таким оптимизмом. Вместо того, чтоб углубиться в анализ, Рики подошел к окну и взял в руки метлу, которой вчера был так недоволен.
Определенно, ночью он на ней не летал. Но помнил ощущение полета так, будто это было недавно. Он не забыл, что в каникулы нельзя пользоваться палочкой, но не знал, распространяется ли запрет на метлы. Конечно, не здесь, в Лондоне, но в ближайшую субботу они с отцом собирались за город на рыбалку, и там никто не увидит, как он летает. Рики поставил метлу и обернулся к кровати, которую ему сейчас предстояло застелить собственноручно. За время учебы в школе он отвык от этого. Все-таки колдовство существенно облегчало жизнь, пусть даже в бытовых мелочах.
Рики все время помнил о вчерашнем своем намерении волевым усилием изменить отношение к крестному отцу в лучшую сторону. В связи с этим он задумался, а почему, собственно, у него сложился именно такой несимпатичный образ Гарри Поттера, и понял, что до сих пор продолжает думать о нем точно так же. Впервые попав в волшебный мир, Рики был несказанно удивлен тем, что его крестный–зануда – герой и освободитель, победивший самого свирепого черного чародея за всю историю магии. Гарри Поттер всегда был внимателен с ним, но Рики тем не менее не любил общаться; в частности, ему не нравилось, что внимание не распространяется на родственников Рики. И было еще что-то, о чем Рики точно слышал, пока учился в «Хогвартсе», но не мог вспомнить, и именно это заставляло его еще сильнее верить, что Поттер – вредный тип, мешающий радоваться жизни. Тем не менее, крестный собирался скоро приехать, и Рики готовился к встрече, обдумывал слова, честно намереваясь взглянуть на крестного другими глазами. Но вскоре его отвлекло нечто более важное.
На следующий день вернулся домой Пит.
За завтраком накануне Рики не пришлось открывать щекотливую тему – отец сделал это за него. Он предложил младшему сыну не тянуть резину, и пусть разговор состоится прямо сегодня.
-Между прочим, в письмах Пит совершенно измучил нас, что ты там прислал по дрессировке сов, - добавила мама. – И он тебя непременно спросит.
Рики помнил, как однажды в присутствии брата ему принесли почту совы. Так переписывались все волшебники, но Пит, как не-маг и асс в своем хобби, был удивлен их поведением, так как отлично знал, что совы не приручаются. И Рики собирался рассказать ему правду, поскольку не имело смысла придумывать: Пит бы проверил опытным путем.
Поэтому Рики заранее достал из сундука все вещественные доказательства существования магического мира, как-то: книги с движущимися иллюстрациями, школьную форму, волшебную палочку и гоночную метлу. Родители добавили сохраненное ими письмо из «Хогвартса» с перечнем всего необходимого для колдуна.
Рики не видел брата с Рождества. Пит стал выше, шире в плечах и немного загорел. Он торжественно нацепил на шею Рики ожерелье из шишек, а потом долго рассказывал обо всем, что произошло с ним на ферме. Мама расспрашивала подробности, Рики тоже было очень интересно, несмотря даже на томительное ожидание - тех вопросов, на которые придется отвечать ему.
Наконец, затянувшаяся пауза ознаменовала, что отчет Пита окончен. Рики переглянулся с мамой и сразу ощутил напряжение. Очевидно, Пит тоже его почувствовал, так как на его лице появилось недоуменное выражение.
-У Рики что-то случилось? – догадался он.
-И давно, - подхватил Рики, опасаясь, что решимость покинет его. – Это связано с моей новой школой.
-Тебя на жульничестве поймали на экзамене? – Пит переводил взгляд с одного члена семьи на другого. – Дело серьезное, да?
-Нет, я ничего особенного, то есть, конечно, дело во мне. Это необычная школа.
-В смысле?
-Рики не изучает ни естественные, ни гуманитарные, ни технические науки. Там вообще отсутствуют предметы, которые есть в твоей программе, - решила помочь мама.
-А что же он изучает? – забеспокоился Пит. Он был тут самый благоразумный. Рики представил, о чем он думает: конечно, он уважал родителей, но знал, что им свойственен некоторый авантюризм. Рики в этом смысле даже превосходил их и вполне мог согласиться на экспериментирование с таким важным делом, как собственное образование.
-Колдовство, - серьезно сказал папа.
Пит был так озадачен, что даже не нашелся, что ответить.
-Пит, я – колдун, и учусь в школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Там преподают всякие заклинания, превращения, зелья и предсказания, потому что именно это положено знать магам. У меня есть волшебная палочка, котел, метла и все такое.
-Любопытно будет взглянуть, как ты колдуешь, - радушно повернулся к нему Пит, подняв брови. Никогда не удавалось надолго сбить его с толку.
-Ой, - смутился Рики, - знаешь, мне нельзя. Понимаешь, Министерство магии запрещает использовать магию несовершеннолетним вне школы. Если я нарушу, меня отчислят.
-Ну-ну, пусть. Очень даже разумно с их стороны, - доброжелательно произнес Пит, но против воли его губы все сильнее изгибались в улыбке.
-Правда-правда, Рики – самый настоящий волшебник, - повторила мама.
Далее Пит уже не мог сдерживаться. Он расхохотался, казалось, получая дополнительный повод для веселья с каждым новым взглядом на кого-нибудь из членов семьи.
-Рики...колдует! Ой, надо же! Вы хоть дом застраховали? Или он... починит?!
Если бы Рики не относился к брату так хорошо, он, скорее всего, обиделся бы, потому что за первый год овладел искусством колдовства и экзамены сдал очень прилично. Собственно, он готовился к тому, что сразу Пит не поверит; с самим Рики год назад так было, когда ему объявили, что предстоит учиться в «Хогвартсе». Но такой реакции он почему-то не ожидал.
С трудом, но Пит успокоился. Настроение у него было отличное. Зато Рики мечтал растянуться на полу и стучать кулаками по паркету от бессилия.
-Хорошая шутка, - одобрил Пит, отсмеявшись. – Долго репетировали?
Родители нетерпеливо вскинулись.
-Нет! – воскликнул Рики. Не придумав ничего другого, он схватил одну из своих книжек, раскрыл на первой попавшейся картинке – это оказался портрет какого-то алхимика – и сунул под нос брату. – Вот! Видишь, он как живой! А с портретами на стенах вообще можно разговаривать.
Портрет Питу понравился, и он долго изучал его.
-Круто! – оценил он. – Это – недавнее изобретение, тут, наверное, чип? – он лукаво взглянул на Рики.
-Это волшебная картинка! – раздраженно буркнул отец. Будучи художником, он считал меняющиеся картины чем-то столь же противоестественным, как неподвижный от природы автомобиль - для шофера.
-Перестаньте! – отмахнулся Пит, но, вновь глянув на изображение, остолбенел. Потом заглянул на обратную сторону страницы и начал на ощупь проверять плотность бумаги.
-Не найдешь! Он пошел погулять, - сообщил Рики. – Все магические портреты так делают.
-Да почитай ты эту книжку! – посоветовал папа.
После получаса вдумчивого листания и отшучивания Пит все еще не был готов сдаться.
-Охотно верю, что если все вот это смешать, получится яд, - вот единственная его уступка. На членов семьи Пит начал поглядывать с опаской.
-Я покажу тебе настоящую магию! – не выдержал Рики и, прежде чем родители успели заволноваться, спросил: - Когда приезжает Гарри Поттер?
-Завтра, - охотно сообщила мама. Похоже, данное событие начало радовать ее. Рики всегда знал, что родители не очень симпатизируют его крестному отцу, воспринимая последнего как шпиона от волшебного мира, контролирующего их воспитание. Шишки магии, которых он называл гриффиндоской мафией, поскольку большинство их обучалось в свое время именно в этом колледже, таким образом проявляли о нем заботу с того далекого времени, когда семья Макарони усыновила его. Рики затруднялся, как вежливо отшить заботы крестного, самой свежей гордости «Грифииндора» – но теперь намеревался воспользоваться Гарри Поттером как доказательством.
-Поттер – настоящий взрослый волшебник, - сказал он Питу.
-Кто? Этот скучный субъект? – поразился Пит, но тут же согласился. – Неудивительно, что он занимается ерундой. Он увлекается каким-нибудь шаманством, и вас туда втянул? – взволнованно спросил он отца, который сердито помотал головой. Мама не скрывала растерянности.
-Ты увидишь, как он колдует палочкой, - поклялся Рики.
-А вдруг ему тоже нельзя? – заволновалась мама; Пит закатил глаза и отвернулся. Похоже, маме вовсе не нравилось, чтоб гость безобразничал в ее доме.
-Я уговорю его! Он герой, ему можно! – отрезал Рики.
После такого заявления родители смирились, а Пит утвердился в своих худших опасениях. Остаток дня прошел в странном ожидании, почти без разговоров. Пит, однако, начал сомневаться, поскольку «шутка затянулась».
-Хорошая встреча ждет завтра твоего Поттера, - сказал он Рики перед тем, как идти спать.
