Помона Спраут давно не смеялась с таким наслаждением. Она спрятала лицо в ладонях, и плечи ее тряслись от бесконечного хохота.
- Ты... Ты должна будешь заплатить мне тысячу галлеонов, чтобы я не послала эту историю в "Пророк", - переведя дух, выдавила из себя профессор травологии.
Минерва МакГонагалл стояла спиной к камину, скрестив руки на груди. Она была в ярости. Губы ее сжались в тончайшую нить, что было дурным знаком, а грудь высоко вздымалась - она тяжело дышала, чтобы сдержаться и не выплеснуть гнев наружу. Эта женщина была очень импульсивна.
- Нет, каков наглец! - с жаром дракона выдохнула профессор МакГонагалл. - Он.. посмел...
- Выкинуть тебя за шкирку из твоего же кабинета трансфигурации, - Помона Спраут зашлась новым приступом смеха.
- Да хватит тебе смеяться уже! - вскрикнула на нее Минерва, понемногу успокаиваясь. - Я... Я очки ему на Рождество подарю.
***
Минерва МакГонагалл думала, что знает о кошках всё. Со временем она перестала замечать, что с каждым ее превращением она приобретает все больше звериных инстинктов. Ее кошка была истинным воплощением грации и величия, гордости и ума. В ее обличии сердце профессора трансфигурации становилось кошачьим - мягким, осторожным, внимательным.
***
В этот вечер Живоглоту не спалось. Его мать явно согрешила с книззлом. Да, у матушки был явно недурной вкус. А все-таки повадки эти были чрезвычайно полезны. Сейчас он, к примеру, чувствовал, что ему непременно нужно совершить вылазку в замок. Сегодня там должно произойти что-то совсем невероятное.
Живоглот поднял голову, чуть склонил ее и внимательно посмотрел на свою хозяйку, которая улеглась на книгу, подложив руку под щеку, и вглядывалась в пространство затуманенными глазами. Кот ненавязчиво мяукнул и оценил эффект. Которого не оказалось. Гермиона витала в облаках. Живоглот недовольно дернул усами, спрыгнул с дивана и, помахивая хвостом, направился к столу. Он запрыгнул наверх и уселся прямо перед лицом девушки. Та моргнула, но не пошевелилась.
Это уже никуда не годится. Спать вы будете потом, миледи. Вы кота заводили зачем? Чтобы вот так игнорировать его? А если "мяяяяу"? Что, не пойдет? А если "мурррр-мяяяяу"? Да что это такое! А ну-ка мы сейчас...
Живоглот бессовестным образом подполз к ближе к лицу Гермионы и уткнулся мордочкой ей в нос. Девушка чихнула и пришла в себя.
- Мяу!
- Ты чего, Глотик?
- Мяу! - Живоглот повернулся, спрыгнул со стола и подбежал к картине Полной Дамы.
- Наружу хочешь?
- Мяу!
Гермиона встала и открыла ему проход. Кот довольно фыркнул и выпрыгнул в коридор. Нет, все-таки матушка соблазнила книззла.
***
Миссис Норрис выползла из-за шкафа и потянулась. Пара часов спокойствия - какое блаженство! Не слышать столько времени этот брюзжащий голос! Старик думает, что его "нежности" ей приятны. Какая непозволительная самоуверенность! И до чего же Филч ей надоел... Хотелось новых ощущений.
Миссис Норрис вильнула хвостом и выглянула из кладовки, в которой пряталась от своего непутевого хозяина. Еще бы, элементарного заклинания выполнить не может. Вон, хозяйка этого самовлюбленного рыжего прохвоста такое палочкой творит, что Филчу и не снилось. Кошка повернула в сторону гриффиндорской башни. Наверняка какой-нибудь полуночник попадется. И почему ее так ненавидят? Она ведь просто предпочитает показать дорогу до башни, мало ли, вдруг ученик с перепугу или с чего еще заблудился? Ну все же может быть! Так нет же, ее "мяу" каким-то образом слышит Филч и тут же появляется, убивая всякое желание помочь ребенку.
Вот ведь старый хрыч! Наверняка потом достается бедным ребятам. А за хвост-то ее таскают! Этот старикашка об этом не думает!
Кошка неслышно ступала по каменному полу, углубляясь в свои запутанные мысли. Лапы сами несли ее, годы жизни в Хогвартсе заставляли ее даже не задумываться о том, как куда-то добраться. Миссис Норрис повернула за угол.
- Мяяяяу! - дикий вопль двух кошачьих голосов разразил царившую в коридоре тишину. Миссис Норрис нос к носу столкнулась с тем самым рыжим нахалом. Тот, видать, не на шутку перепугался: отпрыгнул назад, выгнул спину и зашипел на нее.
Ну, чего уставился? Пройти дай. Ишь, какие мы грозные! А сам-то секунду назад пулей от дамы отлетел. А еще книззлом зовется.
Миссис Норрис села и внимательно вгляделась во взъерошенную мордочку Живоглота. Какой он милый, когда в растерянности. Ей нравились такие моменты неожиданности. Она чувствовала себя победительницей, торжествовала.
Поиграем?
Миссис Норрис развернулась и потихоньку двинулась в обратную сторону, приглашающе помахивая хвостом. Живоглот нерешительно ступил пару шагов за ней. Не встретив протеста, он двинулся за ней почти бегом и пристроился рядом. Куда шла дама, ему было неизвестно.
А она просто шла по коридорам, лестницам. Внезапно впереди забрезжила полоска света. Дверь в один из кабинетов была приоткрыта. Миссис Норрис подняла мордочку и огляделась. Да, ошибки быть не могло, это кабинет трансфигурации. Неужели всегда аккуратная и внимательная профессор забыла сегодня закрыть дверь? Что ж, это только на руку. На лапу, точнее.
Живоглот устремился за своей спутницей, которая повернула в открытый кабинет. Он замер на пороге в изумлении. У доски выхаживала еще одна кошка - не менее красивая, чем Миссис Норрис, которая за время их прогулки успела пленить его своей походкой и невероятно красивым пушистым хвостом.
Мордочка же незнакомки была очень умной и внимательной. Движения ее были осторожными и наполненными грацией, каждый шаг рассчитан и четок. Живоглот не мог оторвать взгляда.
Миссис Норрис остановилась, обернулась и... замерла в возмущении. Ее рыжий наглец без всякого зазрения совести пялился на эту кошку драную. Ну сейчас мы им устроим!
Миссис Норрис прогнула спину, вытянула шею, превращаясь в тонкую, грациозную красавицу. Она вспоминала свои женские кошачьи повадки и надвигалась на соперницу. Она прожигала ее взглядом, стремилась уничтожить. Еще бы, эта негодница посмела покуситься на то, что принадлежит ей. Подумаешь, порода! Хотя какая там порода - полоски одни непонятные. Миссис Норрис приблизилась к кошке, явно ощущая, что где-то уже ее видела, встречала этот строгий взгляд, но никак не могла вспомнить. Ах, она не боится! Еще и улыбается!* Миссис Норрис сделала яростный выпад лапой. И попала точно в цель! Еще бы, она в свое время и не такие сражения устраивала. Соперница ошеломленно отшатнулась. У нее было точь-в-точь тоже выражение мордашки, как недавно у Живоглота.
Что? Не привыкли драться? Как же, мы же леди. А вот тебе еще, получай!
Миссис Норрис не переставала нападать. Внезапно дверь скрипнула, и в кабинет ворвался завхоз. Аргус Филч почувствовал, что с его любимицей творится что-то неладное. Он шокированно замер рядом с Живоглотом, глядя, как его красавица бесстрашно нападает на какую-то кошку. Он покачал головой.
- Надо бы ей помочь. А ты чего сидишь, негодник? Наблюдаешь, да? А ну брысь! - Филч топнул ногой. Живоглот и усом не повел. Ему, собственно, было глубоко наплевать на этого вредного старикашку. Его знакомый черный пес, порядком смахивающий на Грима, сказывал ему, что Филча бояться не следует, а надо только его презирать.
Филч махнул рукой.
- Каковы хозяева, таковы и животные. Ну ничего, Грейнджер у меня еще... А ну пошла отсюда, нахалка! Смеешь на мою красавицу нападать?!
Филч, разумеется, и не думал о том, что хулиганила именно Миссис Норрис. Он схватил полосатую кошку за шкирку, не обращая внимания на ее возмущенное мяуканье, и выкинул ее из кабинета, наподдав носком ботинка для удачного полета. Вернувшись в кабинет, он погладил свою кошечку, которая с довольным видом сидела и торжествующе на него глядела.
- Оставляю тебя, мое золотце. Ты только не позволяй всяким кошкам драным себя обижать.
Филч что-то еще пробормотал и вышел из кабинета, оставив в двери маленькую щелочку.
Миссис Норрис подошла к Живоглоту и гордо на него посмотрела. Тот с обожанием пожирал ее своими горящими нахальными глазами, в которых пылала смесь влюбленности и восхищения. Он приблизился к ней и потерся носом об ее шерстку, выражая свои глубокие чувства. Миссис Норрис приворожила его навеки.
***
Минерва МакГонагалл второй раз рассказывала историю своих приключений сегодняшнего вечера. Мадам Помфри хохотала куда громче Помоны Спраут.
- А что же ты, Минерва, не превратилась?
Та обиженно ответила:
- А тебя за шкирку над землей поднять, ты в человеческое обличье вернуться сможешь?
Мадам Помфри усмехнулась:
- Да я и в кошачье-то, поди, не смогу. Это ж надо, Аргус тебя сто лет знает, неужели ему о твоих способностях не известно?
- Думаю, известно. Просто Аргус совсем нюх потерял. Кроме своей Норрис ничего не видит. Вот и подарю ему очки на Рождество. А эту... Хотя... Она же кошка, что с нее взять. Но какова прыть, каковы чувства, какова экспрессия! - говорила профессор, покидая Больничное Крыло.
***
Следующим утром в Большом Зале случилось невероятное. Гермиона Грейнджер впервые не знала, что сказать. Она была в глубоком ступоре, когда увидела своего Глотика, заходящего в Зал вместе с Миссис Норрис. И у этого рыжего нахала морда сияла, как начищенный галлеон.
- Нет, все-таки его отец был наглым книззлом! - заключила Гермиона.
* Да, я считаю, что кошки умеют улыбаться:)
И, думаю, тот факт, что Миссис Норрис не узнала Минерву Макгонагалл объясняется тем, что профессор не превращалась при ней. А на уроках трансфигурации, тем более на теме "Анимагия", кошка, понятное дело, не бывала:)
