Глава 1— Шампунь! — воскликнула Луна.
Невилл прижал ладонь ко рту, пытаясь не засмеяться.
— Луна! — возмущенно прошипела Джинни, закутываясь в зеленую спальную мантию. — Сейчас не время для шуток!
— Я не шутила, — возразила Луна с присущей ей невозмутимой уверенностью. Она поправила на голове Творческую Шляпу. Джинни считала эту штуку ужасной: не только из-за режущего глаза оранжевого цвета, но и из-за ее огромных размеров, пуха и украшавших ее красных перьев минденфлакси. Джинни никогда не слышала об этом животном и вовсе не думала, что эта шляпа может на время прибавить надевшему ее воображения... но попробуйте убедить в этом Луну!
— У меня закончились идеи, — так же спокойно сообщила Луна. — Но я верю, что мы угадаем пароль, каким бы он ни был.
Джинни закатила глаза.
— Конечно, вера нам поможет. Даже если мы загадываем всякую ерунду.
— Наказание! — попробовал Невилл, стараясь говорить негромко, но так, чтобы горгулья его услышала. Как громко нужно говорить, чтобы тебя услышала статуя?
Когда Джинни заметила, что Невилл надел маггловскую серую пижаму — естественно, идею с маггловской пижамой он позаимствовал у Гарри, поскольку сам Невилл не был знаком с культурой магглов — ей стало не хватать Гарри еще сильнее. Ох, сейчас совсем не подходящее время, чтобы отвлекаться на мысли о Гарри...
— Лонгботтом, вы неисправимый идиот! — попытался еще раз Невилл. — Мистер Поттер должен умереть! Гной Бубонтюбера! Урок окончен, убирайтесь с моих глаз, бездельники, жалкое подобие школьников!
— Тот-Кого-Нельзя-Называть красавчик! — предположила Луна.
— Ну, хватит! Замолчите оба! — Джинни в волнении прошлась взад и вперед по коридору, схватившись за голову. — Мозговой штурм тут не сработает. Попытайтесь придумать что-то более правдоподобное. Думайте как Снейп. Какой пароль мог прийти ему в голову?
— Мне проще думать как Сама-Знаешь-Кто, — пробормотал Невилл. — Даже у него, наверное, более приятные мысли.
Луна взглянула на свои часы в форме синего корнуэльского пикси с ручками, изображавшими стрелочки.
— Уже семь минут, ребят. Кто-нибудь может появиться в любую минуту.
— Эльфова рвота! — шепотом выругалась Джинни и тут же пожалела о сказанном. — Извините за выражение. — Она тоже посмотрела на часы. Семнадцать минут второго. Семь минут — уже слишком много. Филч или один из Кэрроу их поймают, она была просто уверена в этом. Они вляпаются по уши, если только не откроют эту дверь!
— Я схожу, посмотрю, все ли чисто, а вы еще попробуйте, — предложил Невилл, делая шаг в сторону.
Луна сняла свою шляпу и аккуратно положила ее на пол.
— Нет, ты останься, Нев, я не знаю, что еще сказать этой бесполезной горгулье. Я мигом. — И Луна побежала по коридору, прежде чем они успели ее остановить. Светло-желтая мантия заколыхалась вокруг ее фигурки.
Думай, Джинни, думай. Гарри нужна их помощь, ему нужен меч Гриффиндора, чтобы победить Сама-Знаешь-Кого. Чтобы уничтожить эту штуку, крестраж. В письме Рон не сообщил никаких деталей, написал, что не может сказать большего. Джинни даже не знала, где они с Гарри и Гермионой. Они ушли месяцы назад, и ей только было известно, что они живы, о чем как раз и свидетельствовала эта короткая записка от брата. Джинни только надеялась, что у них все в порядке. Сердце твердило, что с ними, а особенно с Гарри, все должно быть хорошо.
Сначала план казался достаточно простым: проникнуть в кабинет директора, украсть меч, послать Сычика с запиской к Гарри и ждать дальнейших указаний. Она думала, что они встретятся где-нибудь в секретном месте, и она отдаст меч Гарри. А еще она крепко обнимет его, и, возможно, он ее поцелует — один раз или два... Ну, ладно, сейчас такие мысли только мешали.
Если бы директором оставался Дамблдор, пройти мимо горгульи не составило бы труда: все, что им нужно было бы сделать, это назвать каждую конфету, известную в волшебном и маггловском мире, пока они не угадали бы пароль. Но что делать со Снейпом? Она должна была догадаться, что справиться с Великой Засаленной Летучей Мышью Подземелий будет непросто. Он мог выбрать любое слово или фразу. Они уже назвали все зелья, какие только смогли вспомнить, ингредиенты, лабораторное оборудование, слова, обозначавшие зло и мрак, и произнесли пару оскорблений в духе Снейпа, среди которых были «безмозглый кретин» и «невообразимая бестолочь». Теперь они начали называть слова наугад. Естественно, паролем могло оказаться что угодно, даже что-то совсем не похожее на Снейпа, чего от него нельзя было ожидать. Паролем могли быть «белые пушистые зайчики» или «Энерджайзер дольше всех».
— Ладно, Нев, а как насчет тех, кем Снейп может восхищаться? Салазар Слизерин... Иосиф Сталин... Адольф Гитлер...
— Дьявол, — предположил Невилл. — Моя бабушка, если ее рассердить. Джек Потрошитель.
— Сам-Знаешь-Кто. Тот-Кого-Нельзя-Называть. Темный Лорд. — Джинни нервно прикусила губу. Нужно ли назвать его? А вдруг, зная, что немногие решатся произнести его имя, Снейп сделал слово на букву «В» паролем? — Во... ВОЛДЕМОРТ! — выпалила она, но по спине все равно побежали мурашки, будто этот монстр появился перед ними.
— Какого?.. — взвизгнул Невилл и подпрыгнул от страха, озираясь по сторонам. — Святой Мерлин, Джинни, я, кажется, описался! Подумал, что он у меня за спиной!
— Тсс, пожалуйста, тише! — не удержавшись, Джинни захихикала. В любое другое время она бы здорово развеселилась, но серьезность их положения заставила ее собраться и поспешить. — Помоги-ка, кого из истории волшебного или маггловского мира Снейп может уважать?
— Атилла. Неро. Калигула. Влад Цепеш. Этот тип точно любил темноту и сырые подземелья... ох! — воскликнул Невилл, озаренный новой идеей. — Маркиз де Сад!
— Пол Пот. Анте Павелич. Эржебет Батори. Роберт Мугабе.
— Никогда не слышал об этих магглах! — заявил мальчик. — Тед Банди. Дарт Вейд...
— Это киноперсонаж, Невилл, — Джинни сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Она посмотрела на часы — уже одиннадцать минут. Куда пропала Луна?
Вдруг без всякой причины Невилл застыл, широко распахнув глаза, будто ему только что пришла в голову пугающая мысль.
— Что случилось, Нев?
— Как думаешь, где сейчас Снейп? — мальчик посмотрел по сторонам, будто Снейп мог появиться в любой момент.
— Надеюсь, спит. Даже ему нужен отдых!
Невилл понизил голос.
— А вдруг не спит? Не спит и бродит по замку? Этот засаленный ублюдок сто раз ловил Гарри. Или у него есть радар, заколдованный на Гарри, или он мучается бессонницей, или... никогда не спит!
Джинни не удостоила его ответом. Она не забеспокоилась. По крайней мере, не больше, чем беспокоилась до этого момента. Но позволить себе запаниковать она не могла и поэтому решила призвать к здравому смыслу:
— Ну, хорошо, даже если он шатается по замку, он наверняка там, куда могли отправиться школьники, например, на Астрономической Башне или где-нибудь в подземельях. Ему не придет и в голову пойти туда, где некого ловить.
Конечно, Джинни и сама не была в этом уверена.
— А если он в кабинете? — выпалил Невилл, и в его голосе зазвучал страх. — Что, если мы пройдем мимо горгульи, поднимемся по лестнице и обнаружим его там, спокойно сидящим за столом и проверяющим контрольные?
— Он уже не преподаватель, чтоб контрольные проверять, — возразила Джинни, зная, что ее замечание бессмысленно. Существует куча дел, которыми можно заниматься в кабинете, кроме проверки контрольных. Она уже размышляла о подобном раскладе — встрече со Снейпом — но какой смысл бояться? Джинни вздохнула. — Нев, я не думаю...
Мальчик перебил ее, постепенно впадая в истерику:
— Как мы извинимся за то, что ворвались в его кабинет ночью и без разрешения? Извините за вторжение, директор Снейп, — произнес он, подражая себе, но говоря высоким девчоночьим голосом, — но у нас вопрос насчет 16 главы в учебнике по зельям. Не ответите ли вы на него, потому что профессор Слизнорт не объясняет материал так же хорошо, как вы? Даже если мы придумаем хорошее оправдание… а мы не придумаем…
Выкрутиться у них не получится. Не стоит и надеяться. С другой стороны Джинни предпочитала думать, что Снейпа в кабинете они не застанут. Будет намного лучше, если он отправился на собрание Пожирателей Смерти, чтобы убивать, грабить или насиловать магглов, или чем там еще занимаются на вечеринках Пожиратели Смерти. Конечно, намного лучше для них с Невом и Луной, а не для бедных магглов! Джинни стало стыдно за эту мысль. А может быть, Снейп сейчас глубоко в подземельях, в одной из мрачных тайных комнат пытает Круциатусом опоздавших на урок или не сдавших эссе школьников. Так, Джинни, подумай о чем-нибудь другом, приказала она себе.
Оба подростка смотрели друг на друга в течение несколько секунд — каждый, погруженный в свои невеселые мысли о провале.
— По-моему, мы должны вернуться в гостиные, — предложил Невилл. Его плечи опустились, а храбрость исчезала на глазах. — Зачем Гарри вообще понадобился меч Гриффиндора? Нельзя взять какой-нибудь другой?
Джинни вздохнула.
— Нет. Рон написал, что только этим мечом можно уничтожить ту штуковину, крестраж. Сам знаешь, Нев. Мы нужны Гарри.
Невилл распрямил плечи и снова повернулся к горгулье.
— Невилл, вы получили ноль баллов за экзамен. Ваше зелье должно стать оливково-зеленого цвета. Я ваш новый директор. — Он замолчал. — Может, нужно не просто произнести предложение, но и сымитировать его голос?
Джинни пожала плечами.
— Сомневаюсь, что это сработает, но кто знает.
— Я ваш новый директор, — повторил Невилл, неумело подражая глубокому мягкому саркастичному голосу Снейпа. Он попробовал еще раз, понизив голос и делая паузу после каждого слова: — Я. Ваш. Новый. Диррректор.
Джинни не смогла не расхохотаться.
— Дело не в голосе, Невилл, и эти предложения чересчур длинные. Уверена, нам нужно что-то попроще. Может... А-а-а! — закричала она, едва не взвизгнув, когда перед ней из неоткуда возник человек, и испуганно отпрыгнула назад.
Это была Луна. Девочка приложила палец к губам, умоляя не шуметь.
— Тсс! Кошка Филча охотилась за фиолетовыми холидандлами и заметила меня. По-моему, ей не понравился цвет моей мантии, — сообщила она, лишний раз демонстрируя им полы своего одеяния.
Невилл и Джинни переглянулись и снова посмотрели на Луну.
— Филч видел тебя? — спросил мальчик.
— Я знаю, что вы там! — раздался вдалеке противный голос. Джинни узнала бы его где угодно: он принадлежал жестокому бессердечному завхозу. — И на этот раз вы от меня не уйдете! — Голос приближался к ним.
— Видел, — наконец, ответила светловолосая девочка. — Обезьяньи жучки в моей голове чувствуют, что он идет к нам.
— Мерлиновы шары! — запаниковал Невилл.
— Эльфова рвота! — добавила Джинни. — Черт!
В качестве справки:
Атилла — вождь племени гуннов. Убил брата-соправителя. Отличался крайне непривлекательной наружностью.
Калигула — римский император, прославившийся особой жестокостью.
Маркиз де Сад — французский аристократ, писатель и философ. По его имени сексуальное удовлетворение, получаемое путём причинения другому человеку боли и/или унижений, получило название «садизм».
Пол Пот — камбоджийский политик, лидер режима «красных кхмеров», проводившего геноцид своего народа, за 3,5 года истребившего несколько миллионов человек.
Анте Павелич — глава фашистской организации. Организатор убийства сотен тысяч жителей Югославии.
Эржебет Батори — венгерская графиня, знаменитая массовыми убийствами молодых девушек. Является, согласно Книге рекордов Гиннесса, самым массовым серийным убийцей.
Роберт Мугабе — премьер-министр Зимбабве. Ходят слухи, что он каннибал, как и некоторые другие его коллеги и предшественники.
Тед Банди — американский серийный убийца. Точное число его жертв неизвестно: оно колеблется в пределах от 26 до 100.
