Глава 1Джинни всегда полагала, что уборка рождественских украшений – невероятно грустное занятие. Складывая очередное украшение в коробку, она думала о празднике.
Под красивой оберточной бумагой оказались нежеланные подарки. Родственники постоянно совали нос в ее личную жизнь. Мама изводила ее разговорами о поисках мужа. Братья были рады спихнуть ей своих младенцев. Невестки настаивали, что дети требуют исключительно тетушку Джинни.
Был бы у нее выбор, Джинни с удовольствием избегала бы членов своей семьи ближайшие несколько недель, и проводила бы вечера в своей квартире, блаженно свернувшись калачиком с хорошей книгой. Оглядев небольшую гостиную, девушка улыбнулась: как же она любила свою маленькую квартирку. Все здесь принадлежало ей. Квартира никогда не была собственностью ни Билла, ни Чарли, ни кого бы то ни было еще из ее братьев.
Она посмотрела на елку, чтобы удостовериться, что сняла все украшения. На верхушке мерцала многогранная хрустальная звезда. Взгляд девушки затуманился. Она вспомнила, когда он подарил ей эту звезду. Драко сказал, что звезда – его обещание: однажды они будут украшать елку вместе. С тех пор прошло пять лет.
Драко закончил школу и начал восстанавливать семейный бизнес. Поначалу они часто писали друг другу, а потом его письма стали приходить все реже и реже. Последнее письмо она получила за месяц до Рождества, когда училась на седьмом курсе. Все письма, которые она посылала после, возвращались нераспечатанными.
Ее выводило из себя то, что он так ничего и не объяснил, попросту вычеркнув ее из своей жизни. Она пыталась разыскать его, но они вращались в разных кругах. Все эти годы Джинни видела его фотографии на страницах светской хроники и всегда в компании красивой, богатой ведьмы. Она гадала, не в этом ли причина его исчезновения? Ей хватало здравого смысла, чтобы понимать – она не была красивой. И всем было известно, что она небогата.
Сняв звезду, Джинни словно задела незажившую рану. На девушку нахлынули воспоминания. Они сблизились после войны, на его последнем курсе в Хогвартсе. Однажды поздним вечером она столкнулась с ним, когда слизеринец болтался по замку. Он попытался отпугнуть ее, но она упрямо следовала за ним. Поняв, что не сможет от нее отделаться, Малфой стал задавать ей вопросы. Через какое-то время она уже изливала ему душу, рассказывая о своей жизни. Он оказался удивительно хорошим слушателем.
Они случайно сталкивались еще несколько раз. А потом он прислал ей записку, приглашая встретиться вечером и, когда она появилась в назначенное время, он поцеловал ее. Поцелуй шокировал ее и взволновал. Шли месяцы, а они только целовались и разговаривали. Джинни обнаружила, что Драко также неуверен в себе как и любой другой
мальчишка: он считал себя слишком бледным и слишком тощим.
Он рассказывал ей истории из своего детства, и Джинни надеялась, что Люциус горит в аду. Она говорила о своем детстве и видела злость в его глазах. Казалось, вместе они смогли облегчить старую боль.
Начались каникулы. Тогда-то он и подарил ей звезду. Она была тронута его обещанием. Теперь, спустя годы, Джинни понимала, что просто была не в себе, поверив озабоченному парню. Возможно, он целыми днями продумывал, как заставить ее потерять бдительность. Сработало. Она отдалась ему в ту ночь.
До сегодняшнего дня она ни о чем не жалела. Время, проведенное с Драко, было волшебным. С тех пор ни с одним парнем у нее не заходило дальше поцелуя на ночь.
Джинни вертела звезду в руках. Была ли их страсть действительно реальной, как она помнила, или казалась ярче по прошествии времени?
Замечтавшись, она поглаживала грани звезды кончиками пальцев. Вспомнив игру, в которую она играла ребенком, Джинни пробормотала: «Звездочка светлая, звездочка ранняя, Сделай, чтобы сбылись мои желания. Звездочка яркая, первая зоренька, Пусть все исполнится скоренько, скоренько».
Она закрыла глаза, думая о Драко, и сильнее сжала звезду, стараясь вновь ощутить утраченную связь с ним. Вдруг Джинни почувствовала острую боль в большом пальце. Открыв глаза, девушка увидела кровь.
- Ну, естественно, - пробормотала Джинни. Она села на диван и с помощью палочки заживила рану. Завернувшись в плед, она прилегла. Паутина в углу не привлекла ее внимания. Джинни решила, что пора двигаться дальше.
Ее отвлек стук в дверь. На пороге оказалась Гермиона, чем-то явно недовольная.
- Джинни, я нашла кое-что, пока убирала елочные украшения, – она протянула Джинни зеленый конверт. – Рон сказал, оно пришло в Нору в канун Рождества в тот год, когда ты окончила школу. Он заявляет, что действовал в твоих интересах. Я уже наорала на него, но, вероятно, ты захочешь его проклясть.
Рука Джинни тряслась, когда она брала конверт. Она осторожно вскрыла его и достала письмо.
«Прости, что так долго не писал. Министерство проверяет Малфой Индастриз. Я мало сплю. Зеркало сказало, что я даже бледнее обычного. Знаю, ты сейчас с семьей и будет непросто, но я надеюсь, ты приедешь в Мэнор. Я буду ждать тебя.
Люблю,
Драко»
Строчки поплыли: глаза наполнились слезами. Как же несправедливо! Он хотел быть с ней, а она даже не знала!
Джинни сжала кулаки и почувствовала что-то твердое в конверте. На ладонь упала маленький бархатный мешочек, в котором оказался кулон в форме звезды. Коснувшись его, она почувствовала рывок портключа.
Через мгновение она оказалась в изящном кабинете перед изумленным Драко.
- Я только что получила твое письмо, - выпалила она. – Рон прятал его. Иначе я бы пришла раньше.
Драко медленно встал, сердито глядя на нее.
- Ты не настоящая.
Джинни глянула на полупустую бутылку огневиски рядом со стулом. Она шагнула вперед:
- Я настоящая. – Вытянув вперед руку с кулоном, она сказала: - Видишь. У меня твой портключ.
- Ты несколько опоздала, не так ли? Я отправил его несколько лет назад.
- Рон спрятал его. Гермиона нашла письмо сегодня и отдала мне, - Джинни подошла ближе, желая прикоснуться и боясь, что Драко оттолкнет ее. – Я пришла, – она не знала, что еще сказать.
Он поставил стакан.
- Зачем ты пришла?
Все складывалось как-то неправильно. Она протянула руку и коснулась пальцами его щеки:
- Я пришла за тобой.
От ее прикосновения его черты смягчились. Взяв кулон из рук Джинни, Драко застегнул цепочку на ее шее. Медленно, словно боясь, что она исчезнет, Малфой обнял ее и притянул к груди.
Они стояли так довольно долго. Теплый аромат его парфюма вызвал так много воспоминаний, и Джинни боялась сделать или сказать что-то, что могло заставить его уйти. Когда он мягко отстранился, она испугалась того, что Малфой может сказать.
- Я сохранил подарок, который собирался тебе подарить, - он подвел Джинни к каминной полке красного дерева. Потянувшись одной рукой, он открыл изысканно украшенный деревянный ларец. Драко достал оттуда маленький подарок в выцветшей красной оберточной бумаге.
Джинни взяла его. В бумагу была завернута черная бархатная коробочка. Внутри сверкало кольцо с несколькими бриллиантами, расположенными в форме звезды.
- Оно прекрасно,- прошептала Джинни.
Драко достал кольцо и надел на четвертый палец ее левой руки.
- Это обручальное кольцо.
- Я на это надеялась, - согласилась Джинни, смеясь и плача одновременно. Она вытянула руку, любуясь блеском бриллиантов в свете пламени. – Первое Рождество в моей жизни, когда я получила то, что действительно хотела.
Драко улыбнулся:
- Но Рождество было вчера.
- Оно все еще продолжается, - она притянула его к себе. Он улыбнулся и поцеловал ее. Угасшая страсть вспыхнула с новой силой. Когда Драко отстранился, они оба тяжело дышали.
- Ты же понимаешь, что я убью твоего брата.
- Он не заслуживает такого простого наказания. Тебе не кажется, что испорченная жизнь – именно то, что нужно?
Позже, когда они лежали в громадной кровати с балдахином, Драко убедил Джинни сыграть свадьбу в канун Нового Года. Она решила устроить праздник только для взрослых. Чтобы братья ощутили на своей шкуре, каково это – платить нянькам.
Джинни хотела попросить Гермиону быть свидетельницей. Драко же настоял на кандидатуре Блейза в качестве свидетеля. Джинни охотно согласилась. Она знала, сколько неудобства это доставит Рону. Ведь брат всегда подозревал Блейза в каких-то чувствах к Гермионе.
Прежде чем уснуть в объятиях Драко, Джинни завернулась в одеяло и подошла к сосуду с Летучим порохом. Она бросила пригоршню в камин и позвала брата.
- Рональд, мне надо с тобой поговорить!!
Голова Рона показалась в камине. Взглянув на растрепанную сестру, он воскликнул:
- Черт побери! Этого я и боялся.
Джинни процедила сквозь сжатые зубы:
- Единственная причина, по которой ты еще жив – я не хочу, чтобы твои дети росли без отца. У тебя есть прекрасная возможность придумать подходящее извинение. И не забудь при этом ползать и пресмыкаться.
- Нагнись! - послышалось с кровати. – Джинни едва успела уклониться от заклинания, пролетевшего у нее над головой. Крик и ругань Рона дали ей понять, что Драко попал в цель.
Она обернулась, глядя на жениха.
- Что ты только что сделал?
Драко пожал плечами:
- Это твое пресловутое фурункульное и геморройное проклятье.
- Отличный выбор.
Оказавшись вновь в кровати, Джинни прижалась к Драко и произнесла:
- Мы должны преподносить ему такой подарок каждое Рождество.
Она уснула, довольная тем, что впервые за долгое время в ее мире все было правильно.
