Глава 1Постоянное выпадание "орла" - вещь невероятная, но Розенкранц ничем не
выдает своего удивления, да он его и не чувствует.
Том Стоппард «Розенкранц и Гильденстерн мертвы»
Случай – это главное. Магия удачи – самая сильная из всех, той случайной удачи, той судьбы, которая почти неуловима и дается в руки далеко не каждому. Она не всегда выбирает умных или смелых или талантливых – по большому счету, никто не знает законов, по которым удачный случай приходит к тому или другому человеку. Но верят в её значимость все – и магглы, провозгласившие превосходство науки над суевериями, и маги, построившие своё общество на суевериях и ритуалах нежно лелеемых, хранимых и взращиваемых. Особенно волшебники. Пользоваться этим их свойством, манипулировать им, просто необходимо, не зря же ему пропадать – так считал один из их числа, который в случай тоже страстно верил, но ещё больше – в то, что он не слеп и дается только тому, кто сам его берёт.
***
Потомство – это главное. Честь, совесть, сплетни – всё неважно, только бы дети были живы, здоровы, в тепле и комфорте. Ну, и самому надо живым и здоровым остаться, но это опционально.
Этот тезис Люциус Малфой знал наизусть. По сути, именно это утверждение и было настоящим девизом Малфоев — а вовсе не та пафосная фраза, которая написана на гербе — много веков, именно оно передавалось от прадедов к дедам, от дедов – к отцам, и дальше, дальше, пока не дошло до Люциуса. Тот, в свою очередь, намеревался, во что бы то ни стало, завещать её своему сыну. Но для выполнения этой необходимости требовалось учитывать маленький, но очень, очень важный нюанс – тот, кому следовало передать девиз семьи Малфоев, должен оставаться в живых.
Потомство – это главное. Ради него Люциус Малфой мог сделать что угодно. Даже почти невыполнимое – такое, как многочасовое блуждание по библиотеке, чтение скучнейших книг по зельеварению и, что ещё хуже, томление у котла в ожидании результата. Если всё получится, если родство действительно существенно влияет на длительность действия Оборотного зелья…
Первая проба происходила задолго до событий, едва не ставших фатальными для рода Малфоев. У Люциуса всегда был нюх на подобные случаи, потому он безошибочно готовился к ним заранее. И вот, в тот вечер остро почувствовал – пора. Был вечер после Юла, традиционно праздновавшегося в старых семьях, впереди ожидались Рождество – их, маггловское, их Спасителя рождество, презрительно фыркнул бы Лорд или кто-то из приближенных к нему фанатиков – и наступление Нового года. Драко приехал из школы на праздники и то и дело шмыгал в кухни к эльфам за очередной порцией шоколадного пудинга или яблок в карамели. На одном из этих вояжей отец и поймал его за шиворот.
- У меня есть идея, - зашептал, проказливо улыбаясь, Люциус. – Тут пара порций Оборотного зелья, будет весело поменяться, как думаешь?
Драко удивленно поднял брови – ничего себе шуточки. Однако он взял себя в руки и равнодушно, с легким презрением, как учил отец, спросил:
- Северус оставил?
- Нет, я приготовил, - признался Люциус. Малфой-младший изумился пуще прежнего, так что не выдержал:
- А ты уверен, что правильно его сделал, па?
«Вот паршивец, сомневается!» - досадливо подумал Люциус, а вслух твердо заявил ледяным тоном:
- Абсолютно. В нашей семье совсем не умеешь справляться с котлом только ты, хотя Северус убил на тебя безумное количество времени.
Драко слегка порозовел и поспешил перевести разговор обратно, от обсуждения собственных успехов в зельеварении к розыгрышам.
- Па, почему ты хочешь пить Оборотное зелье?
- То есть как почему? – самого очевидного вопроса Люциус не ожидал.
- Ну, ты же вроде не склонен к экспериментам… Это Северус постоянно что-то испытывает, но не ты.
- А мне просто скучно, - нашел старший Малфой нужный ответ. – Ску-учно, серо и уныло…
По опыту Драко знал, что когда отец скучает, нужно соглашаться на первую же его идею, иначе потом он придумает что-то ещё более изощренное, а из двух зол, как известно, следует выбирать меньшее.
Спустя три часа Нарцисса, зашедшая в гостиную с подносом с бутылкой вина и бокалами, перехваченным у домового эльфа, застала странную картину: её муж и сын играли в шахматы, причём первый по-подростковому поджимал под себя ногу, гнул спину над клетчатой доской и кусал губы, размышляя над ходами, а второй сидел прямо, будто проглотив трость, презрительно смотрел на эволюции отца и поучающее одергивал его: «Не горбись! Сиди ровно! И голос – что это за голос? Хуже, чем выражение лица, то есть очень плохо!». Люциус повернул голову на скрип двери и радостно сказал:
- Мам, а па уже почти проигрывает!
Бокалы глухо звякнули о ковёр под ногами оседающей на пол Нарциссы, и вино залило её платье.
***
Как и предполагал Люциус, жареным запахло очень скоро – не прошло и двух сезонов. Когда Лорд вызвал его и приказал отправляться в Министерство за предсказанием, он сразу понял, что с этого момента всем вокруг станет невероятно весело. Так же, как висельникам. После долгих размышлений о том, какое место в Англии самое безопасное, где можно сохранить своего единственного законного потомка от развеселых макабрических плясок Его Темнейшества, он достал недавно сваренное Оборотное зелье и отправился к сыну.
В Хогвартсе совсем никто не удивился появлению Люциуса Малфоя, кроме его собственного сына. Еще больше Драко изумился предложению отца прогуляться по Хогсмиду – пройтись пешком, причем Люциус выбирал безлюдные закоулки, подальше от облюбованных учениками и преподавателями школы чародейства и волшебства трактиров и магазинов. Малфой-старший рассеянно расспрашивал своего отпрыска о школьных делах и постоянно как бы невзначай оглядывался. Наконец, когда они забрели на темную улочку, на которую не выходило ни одно окно, Люциус приступил к делу.
- Драко, - начал он издалека, - помнишь, как мы пили Оборотное зелье на Юл?
- Конечно, - закивал Малфой-младший, - тогда еще мама разлила вино, а дядя Се… профессор Снейп очень ругался, когда возвращал нас обратно.
- Да-да, именно это, - Люциус обрадовался, что сын припомнил второе обстоятельство. – Помнишь, почему он ругался?
- Он говорил… - Драко наморщил лоб. – Он говорил, что принимать Оборотное зелье родственникам опасно.
- Потому что?..
Младший Малфой уставился на отца незамутненным эрудицией в области зельеварения взглядом.
- Кхм, - Люциус решил пойти другим путем. – Сколько у нас тогда продержалась внешность друг друга?
- Часа три… нет, больше, и профессор Снейп говорил, что эффект зелья может сохраняться непредсказуемо долго, дни и даже месяцы, - отрапортовал Драко.
- Я хочу, чтобы ты выпил Оборотное зелье и превратился в меня. Сейчас, - Малфой-старший вынул из складок мантии флягу. Глаза Драко округлились и он, заикаясь, произнес:
- За-зачем?
- Так надо, - строго ответил Люциус тоном, который явно давал понять, что возражения не принимаются. Его отпрыск задумался.
- Нет, - заявил Драко после минутных размышлений.
- Как так – нет? – оторопел глава семейства.
- Не буду пить, пока не объяснишь, зачем это нужно. Подробно и честно, - Драко выпрямился, будто метлу проглотил, сложил руки на груди и упрямо вздернул подбородок. «Молодец, сынок!» - с восторгом подумал Люциус, а вслух сказал:
- Нужно, чтобы ты временно – не знаю, надолго ли – заменял меня на службе у Темного лорда, я пока буду подменять тебя в школе.
- Зачем?
- Понимаешь… нужно, чтобы ты находился поближе к Волдеморту, - «И подальше от вашего чокнутого директора», -договорил про себя Люциус.
- Почему в виде тебя, а не как есть? – продолжал допытываться младший Малфой.
- Потому что так безопаснее, - ляпнул его отец и тут же осекся.
- Безопаснее? – Драко слегка побледнел. Что-что, а умение видеть ситуацию, как на шахматной доске, инстинктивно расставляя фигуры туда, где им положено находиться, и просчитывая ходы наперед, у Малфоев было в крови, потому Драко сразу понял, что скоро, очень скоро произойдет что-то важное и страшное, отчего отец хочет уберечь его. Однако, он не мог знать, что именно готовится.
- Темный лорд нападет на Хогвартс? – наобум спросил младший Малфой. Люциус коротко, почти истерично, хохотнул.
- Если бы. На Министерство, - Малфой-старший решил говорить начистоту.
- Но почему?..
Люциус вздохнул.
- Нападение обречено на провал. Всех, кто там будет, кроме нашего любимого Лорда, разумеется, всех арестуют и отправят в Азкабан.
- Ты хочешь, чтобы я отправился в Азкабан вместо тебя? – на лице Драко удивление сменилось страхом и подозрением на предательство – как же, родной отец собирается упечь ребенка в тюрьму, откуда почти невозможно выбраться! Люциус же досадливо скривился.
- Да.
- Но как?..
- Пойми же, - жарко зашептал старший Малфой, вцепившись в плечи сына и встряхивая того, - наступает такое время, когда безопасно может быть только там – ни здесь, ни за границей, нигде кроме. Когда операция провалится, Темный лорд будет рассержен, он будет в ярости, он завербует всех детей своих слуг и сделает из них пушечное мясо. Всех, кто будет у него на виду, ждет смерть. А ты должен быть в безопасности. Тебе продолжать род.
Драко побледнел еще пуще и кивнул. Отец протянул ему фляжку, развинчивая дрожащими пальцами крышку, и достал из манжета щегольскую булавку – ткнул ей в палец, чтобы добавить последний компонент. Сразу же он выудил из кармана и вторую фляжку, из которой намеревался отпить сам.
- Я чуть изменил рецепт, зелье гарантированно будет действовать ближайшие пару месяцев. Чуть позже я тебе отдам еще пару порций, на экстренный случай, - бормотал Люциус, взбалтывая жидкость в своей фляге.
И в этот момент Драко увидел отца таким, какой он сейчас был на самом деле: немолодой, усталый, испуганный мужчина, утомленный тем, что ему приходится ежедневно изображать аристократическую невозмутимость, вымотанный собственной ролью, иссушенный мрачными мыслями. «Это неправильно», - мелькнула мысль в голове младшего Малфоя, и он протянул руку, останавливая отца.
- Нет, - твердо сказал Драко.
«Опять», - подумал Люциус.
- Что – нет?
- Ты не должен делать всё сам. Я пойду к Темному лорду, если так надо. Я все выполню правильно. Я моложе, сильнее, я справлюсь, - голос Драко чуть подрагивал, словно он больше убеждал себя.
- Мы так не договоримся, - протянул Люциус. – давай так, - он достал монету, - орел – мы выпиваем зелье, решка – делай, как знаешь.
Драко согласно наклонил голову, и Малфой-старший подбросил металлический кругляшок.
- Орел, - объявил он, - мне везет. Ну, удачи!
Отец и сын осушили фляги.
***
- И почему я узнаю об этом только сейчас? - прошипел Северус Снейп, надвигаясь на Люциуса Малфоя, изрядно потрепанного, но спокойного.
- Ну, времени не было сказать. Да и незачем, - беспечно отозвался Малфой, пожимая плечами.
- Незачем? Незачем?! А ничего, что мне из-за твоих выкрутасов пришлось давать непреложный обет? – взвизгнул Снейп.
- Тебе бы в любом случае пришлось. От перемены мест слагаемых сумма не меняется.
Зельевар, по всей видимости, страстно желал испепелить взглядом собеседника. Медленно, по кусочку поджаривая.
- Мне пришлось убить Дамблдора, - с расстановкой произнес Снейп.
- Ты всё равно сделал бы это, учитывая условия обета, - веско заметил Люциус. – Ты же знаешь, я не мог сделать это, потому что это обязанность Драко, а тот был в Азкабане и не мог выполнить условия. Либо твоя, за отсутствием Драко. Не моя, как бы я не выглядел.
- Ты всегда ни при чем, - горько заметил зельевар, - а я всегда… я…
Снейп медленно опустился на пол и закрыл лицо ладонями. «Ну вот, утешать его теперь, - тоскливо подумал Малфой, становясь на колени рядом с ним. – Но это ничего. Главное – семья в безопасности. Пока.»
***
Несмотря на все ошибки и неудачи Люциуса Малфоя, Темный лорд ему доверял. Не полностью, конечно, но во многом. Да и куда деваться, когда, как ни крути, ты его гость.
Волдеморт знал, что хозяин поместья Малфоев может делать всё, что ему угодно в пределах своих владений, и ни министерство, ни темные властелины не смогут ему помешать – древняя родовая магия очень сильна. Например, Люциус может запретить спрятать крестраж у себя в поместье – в одном из самых защищенных мест Англии! – и обойти его решения никак нельзя. Именно этого добивался Темный лорд, кружа за спиной выпрямившегося в струнку в кресле хозяина поместья, всем телом источающего страх. Однако, это был не тот страх, которого добивался Волдеморт в стремлении взять своё запугиванием, это что-то другое. Уговоры, угрозы, соблазнительные речи, гневные вопли – ничто не срабатывало.
- Ты мой самый верный слуга, Люциус, это большая честь – стать хранителем чаши. Когда война закончится, ты, если выполнишь эту важную миссию, получишь всё – власть, деньги, всё, что хочешь. Я сделаю тебя министром магии. Не только в Британии, у тебя будет гораздо больше влияния, - увещевал Волдеморт.
- Мой лорд, это большая честь для меня – стать хранителем чаши, - эхом отзывался Малфой, - но, боюсь, я не справлюсь с этой важной миссией. Я хочу, чтобы ваши планы осуществлялись безукоризненно, мой лорд, но для этого не достаточно одного человека, вам нужно воспользоваться помощью многих. Для надежности.
- Уж не намекаешь ли ты, что ты можешь намеренно сдать этот артефакт этому, - Темный лорд поморщился, - Ордену феникса и его дохлому предводителю?
- Что вы, мой лорд! – восклицал Люциус. – Никогда! И, конечно же, - Малфой слегка улыбнулся, - если бы я этого хотел, я бы не отказывался от вашего предложения. Но я хочу только вашего успеха, мой лорд.
«Логично», - с досадой подумал Волдеморт.
- Если ты воспротивишься моему решению, Люциус, тебя ждет наказание, такое, что ты будешь молить о смерти, - шипел, сбиваясь на серпентарго, Темный лорд.
- Как будет угодно моему повелителю, - согласно склонял голову Малфой, - но мой дом недостаточно надежен, и я буду настаивать на другом варианте.
- Каком же?
- Гринготтс, разумеется.
Волдеморт на время умолк, рассчитывая что-то в уме.
- У меня нет сейфа в Гринготтсе, - спустя несколько минут рассеянно произнес он.
- Вы можете воспользоваться хранилищем Блэков, мой лорд, Беллатрикс будет рада вам его предоставить, - подсказал Люциус.
- Почему не твоим? – подозрительно прищурил и без того узкие глаза Темный лорд.
- Я не могу туда пойти, я же сижу в Азкабане. Так считают гоблины и министерство, по крайней мере, - напомнил Малфой.
- А, да-да-да…
Не читавший газет Волдеморт не знал, что уже несколько месяцев назад «Ежедневный пророк» раструбил новость о побеге всех заключенных Упивающихся смертью, так что кому-кому, а Министерству давно известно о том, что Малфой на свободе. К тому же, если и верить отговорке Люциуса, то по ней выходило, что миссис Лестрейндж тоже должна быть в местах не столь отдаленных, но и это обстоятельство Лорд, по своему обыкновению, упустил.
- Но Гринготтс – самое предсказуемое место для хранения ценных вещей, - задумчиво произнес Волдеморт.
- А Малфой-мэнор – это самый настоящий постоялый двор в последнее время, здесь кто только не ошивается… Оборотни, крысы, МакНейр… - настаивал Люциус.
Темный лорд снова задумался. Конечно, по его расчетам выходило, что идеальное место для хранения крестража – поместье Малфоев, но в чем-то его хозяин прав. К тому же, многочасовые уговоры уже утомили никогда не отличавшегося терпением Волдеморта, так что он уже готов был согласиться с Люциусом, лишь бы не продолжать. Однако проигрывать он категорически не умел и признавать за собой отступление не хотел.
- Мой лорд, - позвал Малфой Волдеморта, видя, что тот начал сомневаться, - давайте сделаем так: бросим монету, какая сторона выпадет, так и будет.
- Согласен, - с облегчением кивнул Темный лорд: в его кредо не казалось зазорным проигрывать случаю – только людям.
- Если выпадет орел – поместим чашу в Гринготтс, решка – я подчинюсь вам и сохраним ее в Малфой-мэноре.
Люциус вытащил из кармана монету и подбросил её.
- Орёл, мой лорд.
«Так, хотя бы из-за этого к нам не нагрянут ни орден, ни Поттер, и то хорошо, - довольно думал Малфой, тем временем тщательно изображая удрученность. – Конечно, семья еще не в безопасности, но уже ближе к ней.»
***
Волдеморт горделиво выпрямился над бездыханным телом своего главного – смешно сказать – врага. То есть, того, кого он считал своим главным врагом, по инерции скорее, чем вправду. После этого он отошел в сторону и окинул ищущим взглядом столпившихся приспешников. «Сейчас он потребует, чтобы кто-то проверил, жив ли Поттер», - пронеслось в голове у Люциуса Малфоя. Он внимательно посмотрел на Поттера и заметил, что тот слабо шевельнулся. Люциус потянул свою испуганную жену за рукав.
- Нарси, - прошептал он, - скажи, что мальчик мертв.
- Что? – так же шепотом отозвалась она, - но…
- Неважно. Как бы то ни было. Скажи, что мертв. И думай то же самое.
- Он убьет нас, Люци. Он убьет нас всех. Он чует ложь
- Скажи.
Нарцисса колебалась. Её муж достал из кармана монету.
- Если орёл – говоришь, как я тебе велел, решка – правду.
Люциус Малфой коротким движением подбросил монету и сразу прижал к рукаву.
- Орел, - сказал он шепотом, приподнимая ладонь.
- Люци, нельзя так решать…
- Иди, - Люциус вытолкнул Нарциссу чуть вперед. Взгляд Волдеморта тотчас же остановился на ней.
- Ты, - указал на женщину Темный лорд. – Проверь, жив ли мальчишка.
Слегка пошатывающейся походкой Нарцисса Малфой двинулась к телу и наклонилась над ним.
- Он мертв, мой лорд, - через несколько секунд произнесла Нарцисса и, расправив складки темного плаща – теперь они закрывали тело Поттера – пригляделась. – Да, он умер.
Люциус закрыл глаза. Он понял жест жены – жив. Всё-таки жив. «Слава Мерлину!» - подумал он. Теперь его не волновали ни торжествующие вопли любимого повелителя, ни горестный рёв закованного в цепи полувеликана, ни шепот в рядах Упивающихся Смертью. Теперь всё будет хорошо – Люциус Малфой хорошо видел всю картину происходящего, будто на шахматной доске, стоящей прямо перед ним, и абсолютно был уверен в своем прогнозе.
***
Потомство – это главное. Потомство обязательно нужно сохранить, вопреки всем катаклизмам, вырастить так, чтобы оно ни в чем не нуждалось, и воспитать, передав эту идею, чтобы она не была забыть ни внуками, ни правнуками, ни прочими потомками, сколько бы лет не прошло. Для этого нужна удача, цепь случайностей, за которые необходимо цепляться и использовать во благо семьи. Только для того, чтобы так делать, удачу нужно находить, и это занятие нельзя пускать на самотек.
Об этом размышлял Драко Малфой, за плечами которого остались и беззаботное детство, которым его обеспечил отец, и гораздо менее радостные школьные годы, и магическая война. То, что после всего этого он остался не только жив, но и сохранилось всё немалое наследство рода Малфоев, тоже заслуга отца. И он, Драко, сделает то же для своего сына.
Мистер Малфой помахал рукой Скорпиусу – тот отправлялся в школу. Второй рукой он перебирал в кармане самый важный талисман, который ему оставил Люциус – монету с двумя аверсами.
