Глава 1- Что ты видишь в зеркале, Фред?
Возбужденный шепот в сумраке прохладной залы. Две темные фигуры, склонившиеся над стеклянной гладью.
- Только нас.
Разочарованный вздох шуршащим эхом по каменным стенам. Упрямо правдивое отражение как насмешка над неудачной ночной вылазкой.
- Черт бы побрал этого Рона! Я не вижу в зеркале никаких наших желаний, разве что, судя по физиономиям, желание поспать еще пару часов.
Долговязая тень с размаху плюхается на холодный пол, зазеркальный силуэт спешит сделать то же самое. Снова молчание. Недовольное сопение.
- Я даже точно знаю, что больше всего на свете мечтал скормить Снеггу желчь Мантикоры на экзамене. "Я показываю не ваше лицо, а ваше самое горячее желание", - раздраженно передразнивает Джордж. - Ну да, конечно. Это зеркало не работает, а мы с тобой просто дураки.
- Стареем, Джордж. Начинаем верить бредням глупого братца.
Сидящий близнец скребет ногтем темное пятнышко на отполированной поверхности.
- Мерлиновы подштанники, Фред! Это конец репутации двух главных хулиганов школы. И знаешь, кто нас провел? Малыш Ронни! Нет, ты можешь себе такое представить?
Фред с улыбкой смотрит на обескураженного брата.
- Значит, завещаем ему доводить Филча до белого каления, а сами смиренно уйдем на пенсию.
Джордж с деланно отчаянным стоном утыкается лицом в колени.
- Эй, ну ты чего? Не расстраивайся, у меня еще остался запас Берти-Боттс, выберем завтра какую-нибудь конфетку померзотней и размешаем малышу Ронни в тыквенном соке.
Ночная тишина пустых коридоров скрадывает веселый смех братьев, наперегонки мчащихся в спальню и на ходу придумывающих, где бы раздобыть Мантикору.
***
- Дядя Джордж!! - Племянники бросаются к высокому рыжеволосому человеку, вмиг облепляя его как обезьянки.
- Мы знали, что ты приедешь на окончание года!
- Ты покажешь нам свои изобретения?
- Я нашел у папы в столе карту Хогвартса, теперь пользуюсь только ей. Посмотришь?
- Пойдем гулять, дядя Джордж.
- Я вчера съела подаренный тобой "забастовочный завтрак" и прогуляла экзамен, я молодец?
- Мы так ждали тебя!
- А меня поймал Филч на прошлой неделе!
Они говорят хором, виснут на нем, тянут в разные стороны. От их мельтешения рябит в глазах. Он отвечает всем по очереди, аккуратно берет из рук Джеймся карту и расправляет ее, такую до боли знакомую, еще более потрепанную и ветхую, чем раньше. Одобрительно кивает, слушая про прогулянный экзамен, перекрашенную в розовый Миссис Норрис и подсыпанное Филчу слабительное.
Через полчаса они веселой ватагой убегают на занятия, а он устало прислоняется спиной к коридорной стене и разглядывает оставленную Джеймсом карту. И вдруг вспоминает. То самое место, которого на карте нет, с которого все началось, которое манит, подобно магниту. В котором, как кажется, должны находиться все ответы.
В Выручай-комнате, на первый взгляд, все по-прежнему. Золотистая пыль мягко оседает на старых прожженных фолиантах и почерневших от копоти шкафах - печальном воспоминании о Последней битве. Он проходит вдоль стеллажей со всяким хламом. Сажа толстым слоем покрывает рассохшийся пол, скрипит под ногами. Стены темны от золы.
Забытая глава истории Хогвартса с обугленными, залитыми кровью страницами.
В конце зала тускло мерцает широкая гладь зеркала. Стекло почернело от копоти, но на старинной золотой раме все еще видна тяжелая гравировка. Джордж подходит ближе с замирание сердца, внезапно всплывающие картины прошлого больно полосуют душу. Будто не веря, он как слепой ощупывает большие буквы, причудливо опутывающие раму: "Еиналеж ". Проводит рукавом по запачканной поверхности стекла и чуть отступает назад, смутно, подсознательно, болезненно чувствуя, ЧТО сейчас увидит.
Но с расчищенной глади на него печально смотрит всего лишь зазеркальный Джордж, пусть и повзрослевший, но мало изменившийся. Все та же милая россыпь веснушек, смеющиеся морщинки у век, блестящие медные волосы. Нет только задорной искорки в небольших глазах цвета чая, искорки, что исчезла в тот самый миг, когда мощный взрыв сотряс стены Хогвартса, погребая под ревом тяжело падающих каменных плит самое дорогое, что было у Джорджа.
Глупо. Он ведь еще тогда, на третьем курсе понял, что Рон врал про зеркало. Нес какую-то околесицу про кубок квиддича и значок старосты, а Джордж лишь уши развесил. Дурак! И сейчас к горлу подступал отвратительно огромный ком, мешавший вздохнуть. Джордж отшатнулся от зеркала. По ту сторону силуэт повторил его движения, непроизвольно ухватившись за чью-то руку в поисках равновесия. Джордж резко обернулся. Рядом с ним стоял обгоревший стеллажик с пухлыми фолиантами. Джордж отдернул от него ладонь и снова посмотрел в зеркало. За стеклянной завесой стояли двое рыжеволосых, с одинаковой россыпью веснушек и морщинками вокруг пристальных светло-карьих глаз. "Два Джорджа," - сказал бы кто-то и ошибся. Сильно ошибся.
- Фред?
Беззвучный шепот одними губами. Волна безумной надежды, захлестнувшая душу. Близнец печально улыбнулся и кивнул, обнимая брата за плечи. Джордж порывисто обернулся, но никого не увидел. Совершенно пуста была старая зала с кучей ненужных и в то же время необходимых кому-то вещей, и лишь по ту сторону зеркала стоял Фред, добро посмеиваясь над изумленным братом.
- Так Рон не врал? - Выдохнул Джордж, касаясь пальцами отражения, будто желая пройти сквозь него.
Брат пожал плечами и улыбнулся еще шире.
- Ты... Как ты там?
Фред не мог ответить, магия зеркала была способна лишь показать вожделенное, не более. Поэтому он чуть прикрыл глаза и кивнул, мол, все хорошо, братец, а как твое "ничего".
Джордж присел перед зеркалом на ковер мягкой сажи, брат последовал его примеру. За зеркалом теперь сидели двое, и один говорил, глядя на другого:
- Я жив-здоров, владею самым большим и популярным в Лондоне магазином всевозможных магических вредилок, - губы Джорджа тронула робкая улыбка и что-то до боли знакомое, но давно забытое промелькнуло во взгляде. - Наши "Ужастики" процветают, Рон старается во всем мне помогать, хоть и боится гнева Гермионы. Да, кстати, они поженились.
Зазеркальный Фред победно ухмыльнулся.
- Да, ты всегда так говорил, знаю.
Еще немного болтовни ни о чем. Фред то делал большие глаза, то изумленно поднимал брови, то просто улыбался в ответ. Джородж внимательно смотрел на брата: искорки никуда не исчезли из его взгляда, он был все тем же. Как и двадцать лет назад, как и в час страшной битвы, когда, посреди зала с мечущимися в воздухе непростительными заклятиями, он шутил и смеялся в лицо смерти.
Джордж внезапно оборвал свою речь. Голос будто захлебнулся в тишине и умолк, осталась лишь звенящая пустота и вкус горечи и гари, осевших на языке.
- Черт, Фред, - брат тряхнул волосами и грустно посмотрел в зеркало. - Ты не имел на это права. Мне жутко тебя не хватает.
Последняя фраза повисла в воздухе. Тяжелая и практически осязаемая. Фред с грустной полуулыбкой смотрел на брата. Такой родной, такой безвременно ушедший, он навсегда унес с собой частичку прежнего Джорджа. А последний уткнулся лицом в колени и закрыл глаза, совсем как тогда, будучи тринадцатилетним мальчишкой, сидя перед этим же самым зеркалом, и видя в нем то же самое, что и сейчас.
Самый счастливый человек на земле, заглянув в зеркало, увидит только себя...
