Глава 1Так называемая «жизнь после жизни» представляла собой средоточие красоты, мира и чистейшего спокойствия. Но привычное равновесие было внезапно разрушено набиравшим обороты спором между знакомыми каждому героями.
— Сохатый, ты идиот! — доносилось не абы откуда, а прямиком из язвительных уст Сириуса Блэка, в отчаянном возмущении возносившего руки к небу. – Выйти один на один к Волдеморту – и без палочки! Ты что, рассчитывал сразить его чарующей улыбкой и бравым видом или еще какие планы имел на это рандеву?!
— Ну что вы, действительно, — негодующе парировал Джеймс Поттер, — я всего лишь пытался спасти жену и ребенка! И это было смело и с честью, чего не могу сказать о тебе, подумать только: свалился за чертову занавеску!
В раздражении сузив глаза, Сириус не смолчал:
— Да сколько раз мне тебе повторять? Это была не какая-то дурацкая занавеска, а Вуаль Смерти*! Звучит чуть более эффектно, чем портьера, если что.
Третий из присутствующих внес свой вклад:
— Отчасти он прав, Сохатый, — дипломатично начал Ремус Люпин. – Зловещее название действительно выглядит более звучным, нежели твое.
— К тому же, я защищал твоего сына, — подчеркнул Сириус. – Выказать щепотку благодарности и уважения было бы очень мило с твоей стороны, а вместо этого я получил совет на все времена: «Остерегайся окон, не заходи дальше подоконников!»
— Я испытываю бесконечное уважение к твоим намерениям, Бродяга, но то как ты умер… Да я в себя прийти не могу! Ну серьезно, занавеска…
— Да уж,вообще-то, серьезно**!
— Нет, согласись, ты должен признать, что это вправду выглядит слегка… — Ремус замялся, пытаясь подобрать подходящее слово, — досадно?..
— Досадно? – потрясённо перепросил Бродяга. – Да это была драматическая кульминация эпической битвы, все что угодно могло случиться! В отличие от того, что произошло с горемыкой Сохатым, — фыркнул Сириус, жестом указывая на Джеймса. – Честное слово, даже Трелони могла бы поднапрячь третий глаз и предсказать все это.
— Ты считаешь, это было предсказуемым? Едва ли! Я встал на пути у одного из сильнейший тёмных волшебников всех времен, он мог сделать со мной все, что только в голову взбредёт!
— А вот это верно,— задумчиво протянул Ремус.
— О, Лунатик, как всегда миротворец, не так ли? — Джеймс не сдержал смешка. — Приятно видеть, что многое осталось прежним. Ну что ж, раз ты наконец к нам присоединился, может и в давнишнем споре поучаствуешь?
— И что на этот раз? – спросил тот изумленно. – За вами двумя попробуй угнаться.
— Мы соперничаем за звание самой впечатляющей смерти, конечно! – объявил Сириус. – А что? Там мы уже не жильцы, страдать здесь было бы глупо, к тому же, чует мое сердце, Гарри скоро удачно женится, так что почему бы себя не занять? Хотя, сказать по правде, я удивлен, что ты наш конкурент. Если бы в свое время карман не пустовал, сколько угодно поставил бы на то, что ты получишь почетное «Умер над замшелой книгой» или что-то вроде этого.
Ремус вскинул брови, но сказал лишь только:
— Наверное, мне не стоит в этом участвовать…
— Ну, Лунатик, все еще скромняжка, а? – задорно подначивал его Джеймс.
— О, совсем даже нет, — ответил Ремус мягко, стараясь подавить улыбку. – Просто я определенно выиграю, вот и все. И это было бы нечестно по отношению к вам: вот так взять и ловко ухватится за этот «титул».
На несколько мгновений двое приятелей молча уставились на него, после же Сириус разорвал паузу, прыснув:
— Эй, да ты даже не «ступил за завесу», а как будто свернул за угол!
— Да, Лунатик, с чего ты взял, что победишь? – нахмурился Джеймс.
— Хорошо. По вашим же словам, один из вас оказался без палочки, а другой свалился за занавес. Тогда как я участвовал в особо значимой финальной битве против Пожирателей Смерти, — безмятежно объяснил Ремус.
— Ой, да я тоже это проходил, — послышались протесты Сириуса. – В конце концов моя безвременная кончина была уникальна! У вас ведь на счету Авада Кедавра? Да как и у доброй половины здесь, что в этом особенного?
«Да уж более впечатляюще, чем проклятая занавеска», — пробурчал Джеймс, в том время как Ремус ожесточенно настаивал:
— И здесь не над чем насмехаться! Нет ничего позорного в том, чтобы погибнуть в дуэли, защищая жену от смертоносного проклятия!
— Вот-вот, Лунатик определенно заслуживает пару очков за благородство, — согласно кивнул Сохатый.
В ответ Сириус точно пролаял со смешком:
— Пару очков за благородство? Эй, не так быстро! И вообще, разве это отменяет тот факт, что Тонкс сделала для него точно то же самое?
— Эм, ну я… я, конечно, не могу сказать, что я ожидал этого… — Ремус нахмурился. – Но мои самоотверженные мотивы никто не отменял!
— О, конечно, нет. Это же наш лунатик – благородный, самоотверженный мученик до самого конца, — в очередной раз ухмыльнулся Бродяга.
— Я не была бы такой самодовольной на твоем месте, парнишка-со-шторой! – посторонний голос прервал их, заставляя развернуться и прямо перед собой увидеть Тонкс и Лили, на лицах которых читалось раздражение с примесью веселья. – Ремус погиб как герой и даст тебе сто очков вперед.
— Могу ли я подозревать вас в предвзятом судействе, миссис Люпин? – саркастически намекнул Джеймс с привычным задором в голосе.
Тонкс усмехнулась, невинно пожимая плечами, в то время как Лили, одарив мужа повелительным взглядом, произнесла:
— Конечно, она предвзята, но это совсем не значит, что неправа! Это был действительно выдающийся поступок, Ремус, — и после этих слов одобрительно улыбнулась самому рассудительному из Мародеров.
— А я как же? Звезд с неба не хватал? – обиженно вставил Джеймс.
— Ох, тише, уверена, ваши действия были столь же галантны, — «успокоила» его Лили, закатив глаза. — Я лишь хочу сказать, что, находясь рядом с Ремом и Джимом, Сириус, тебе проще просто ретироваться, спасаясь от смущения. У тебя правда нет шансов победить, ты ведь… уже одолел ту штору, вот и хватит на этом.
— Вуаль Смерти! – воинственно вступился он. – Если вы, обе, и дальше собираетесь докапываться до меня таким образом, то я не уверен, нужно ли мне это чертово звание вообще!
— Сириус, на тебе лица нет, что случилось? Приоткрой нам завесу тайны,— проворковала Лили в притворном сочувствии.
— Ну-ну, отодвинь-ка шторку, — засмеялась в поддержку Тонкс.
— Так, всё, довольно! Жёнам вход воспрещён, я попросил бы! – вспыхнул Сириус, размахивая руками, пытаясь развернуть их в противоположном направлении. – Мы, мужчины, сами все прекрасно уладим… как-нибудь…
Обе женщины переглянулись, раздраженно вздохнули и отправились прочь, под звучное: «По крайней мере, я наложил несколько первоклассных заклинаний заранее!», а также: «Если это тебе не гриффиндорское мужество, то что тогда?!», ну или, скажем: «Это вам НЕ ЧЁРТОВА ШТОРА!».
— Это ведь будет продолжать до бесконечности, верно? – риторически спросила Лили.
— Похоже на то, — в тон ей ответила Тонкс. – И с чего я взяла, что загробная жизнь должна протекать тихо-мирно?
— Что ж, годами ранее, быть может… Но когда шайка Мародеров обосновалась здесь? Ни единого шанса!
КОНЕЦ
* Вот что касается злободневной "Вуали Смерти" (авторское Veil of Death) - http://hpclub.ru/1250/
** К великому сожалению, славянский переводчик не смог перевести эту заморскую игру слов, ставшую персональной фишкой господина Блэка:
"A curtain, seriously…"
"Yes, Siriusly!"
