Глава 1Вы редко сможете встретить Северуса Снейпа на вечеринке или в шумной компании. Единственно, где вы увидите его в обществе других магов, это встречи Пожирателей Смерти. Северус крайне ценил свою уединенность и не собирался менять за много лет устоявшиеся привычки. Свое затворническое существование он бы не променял ни за что, хотя он мог бы вести активную социальную жизнь, при условии, что он приложит некоторое усилие для улучшения своей внешности или характера.
Вечером вы можете легко найти Северуса в его домашней лаборатории, где он варит очередное зелье или в кресле у камина, читающим очередной прелюбопытный талмуд. В его сегодняшнем расписании на вечер не упоминалось ничего экстраординарного.
Северус полностью погрузился в мир книги "На этот вечер". Мерно текли минуты. Слова сплетались в предложения. Предложения – в абзацы. Желтоватые листы пергамента будто летали под тонкими бледными пальцами. Длинный крючковатый нос почти касался страницы, когда его обладатель вычитывал особенно интересный фрагмент текста. И ничто не наводило на мысль, что устоявшийся порядок вещей: вечер, книга, кресло у камина - будет нарушен.
Вдруг огонь в камине вспыхнул зелеными искрами, сигнализируя о том, что кто-то, воспользовавшись каминной сетью, хочет попасть в дом к Снейпу. Пламя взметнулось изумрудным и выплюнуло на пол нечто белое. Одновременно с этим Северус выпрыгнул из кресла, резким движением достав из рукава палочку. Прежде чем он произнес одно из тысячи готовых сорваться с языка заклинаний, Северус опознал нарушителя его спокойствия.
- Драко? – Снейп вопросительно поднял бровь. - Что ты здесь делаешь? Ты имеешь представление, который сейчас час?
Драко, растянувшись на полу, пристально смотрел на крестного снизу вверх.
- Я могу остаться здесь ненадолго? – ребенок сел, полностью игнорируя вопрос Северуса.
- Категорически нет, - хмуро отрезал Снейп. - Ты выбрал неудачное время для визита, сейчас уже поздно. Давай я отведу тебя домой. Ты сможешь придти ко мне в гости в другой раз. – Северус нагнулся, чтобы взять ребенка за руку.
- Нет! - Драко вскочил на ноги и отпрыгнул от крестного.
Увидев его реакцию, Северус опустил руку и отступил.
Мальчик стоял, прижимая к груди плюшевого мишку. В своей длиной ночной рубашке, из-под которой были видны только маленькие бледные ступни, весь измазанный сажей Драко был похож на брошенного ребенка.
- Драко, - шепотом обратился к нему Северус, наклоняясь так, чтобы видеть лицо ребенка, - что случилось?
Драко хлюпнул носом, потряс головой и уткнулся в медведя, спрятав лицо в плюшевом брюшке.
Северус нахмурился, в груди зашевелилось беспокойство.
- Я не смогу помочь тебе, если не буду знать, что произошло.
Драко пробормотал что-то невнятное своему медведю.
- Что? – Северус ободряюще положил ладонь на плечо крестника. Цветом кожи Драко ничем не уступал своей белоснежной сорочке.
Драко на секунду оторвался от плюшевого друга:
- Они снова ругаются, - и опять спрятался, вытирая о густой мех текущие рекой по лицу слезы.
После ответа крестника, Северуса отчасти отпустило – он опасался услышать худшее. Может, Орден атаковал Малфой-Менор. Может, Темный Лорд нашел причину сердиться на Люциуса. Рассердить Лорда сейчас ничего не стоило. Северус почувствовал укор совести – в возрасте Драко он считал, что нет ничего хуже ссорящихся родителей.
С губ Северуса сорвался облегченный вздох. Ссоры между Люциусом и Нарциссой, которые нередко заканчивались дуэлью: за гневными словами летели оскорбления, вслед за ними неслись проклятия - не были секретом для Пожирателей Смерти. Чаще всего супруги даже не помнили, из-за чего разгоралась очередная ссора. Но это не отменяло факта нежелания одного из них находиться по близости о другого.
- Хорошо, - подкрепляя свое согласие, Северус легонько сжал плечо крестника, - ты можешь остаться здесь на ночь.
Не успел он закончить фразу, как его крепко обвили тонкие ручки.
- Спасибо, - прошептал Драко ему в живот.
Северус осторожно обнял крестника и встал. Драко удобно устроился у него на бедре, а плюшевый медведь ткнулся Северусу прямо в лицо, и, чтобы не расчихаться от лезущей в нос шерсти, Северус был вынужден отвернуться. Он планировал уложить малыша в гостевой комнате, но когда он уже поворачивал ручку двери, со стороны Драко раздался странный писк.
- Можно я буду спать у тебя? – с мольбой произнес Драко, его нижняя губа задрожала, предвещая новый поток слез.
Северус медленно выдохнул через нос.
- Хорошо, - неохотно выдавил он и, развернувшись, направился к своей комнате. – Но только сегодня.
