Глава 2Воспоминания утомили меня. Я вздохнул, встал, разминая затекшую спину, потянулся. Голова закружилась и заныла от боли. Черт, как я ненавижу это!
Крики под окном возобновились. Я посмотрел на часы. Ничего себе, уже почти вечер. Скоро вернется Несси после очередного концерта. А может, и не вернется. Я уже не удивлялся ничему. И не обижался, это время прошло.
После моей поездки в Форкс, Несси снова стала одержима идеей петь. Я упрашивал ее подождать хотя бы пять лет, но она была неумолима.
Так появилась «Принцесса Лоло» и наше путешествие на юг. Я видел, как она с каждым днем все больше отдаляется от меня, как я перестаю ее интересовать. Сначала это приводило меня в бешенство, я даже по ночам сбегал из гостиницы и превращался в волка, чтобы прекратить старение. Но потом понял, что дело не во внешности. Несси прожила свою человеческую жизнь со мной, она росла на моих руках, со мной был ее первый поцелуй и первый раз, но теперь ей настала пора двигаться дальше. Да, она терпела меня, теперь я снова стал ее педантичным папашей, ругающим за поздние возвращения со свиданий.
Она стала ходить на свидания, встречаться с другими парнями. Я боялся, что она каким-то образом выдаст нас, продемонстрирует кому-то свой дар, и нас обнаружат Вольтури. Но Несси смеялась и говорила, что забыла, как это делается. После нашего побега она еще раз или два демонстрировала мне свои мысли, а потом перестала. Не хотела, чтобы я знал, о чем она думает.
Так прошло еще десять лет. После нескольких превращений я стал стареть медленнее, но процесс уже начался. Несси выступала в небольших кафе и забегаловках, каждый раз в разных и под разными именами. Теперь у нее были длинные светлые волосы. По документам нас звали Мэтт Крюгер и Лола Крюгер – отец и дочь. Я протестовал против фамилии из известного ужастика, но Несси это показалось забавным. Я подчинился, в принципе, как всегда.
Несси пела и веселилась, а я полюбил смотреть бейсбол. Раньше никогда не понимал, что отец находит в этой игре, но теперь игра захватила меня полностью. Я следил за движением мяча по полю и думал, что человеческая жизнь, как этот мяч – повинуется удару невидимой руки, и лишь иногда меняет траекторию и выходит из-под контроля.
Я почти уже не помнил о прошлой жизни. О том, как бегал по лесу со стаей, гулял с Беллой по пляжу, мечтал о ее взаимности. Ее лицо стало постепенно стираться из моей памяти, и когда я думал о ней, то видел лишь табличку с ее именем. «Белла Мари Каллен». Они написали «Белла», а не Изабелла, значит, табличку ставила Рене. Что случилось с Чарли? Мне иногда так хотелось навести о нем справки, благо деньги позволяли это сделать. Но я подозревал, что несчастный отец мог и не дожить до похорон своей дочери. Я знал, как сильно он любил ее, почти так же как я люблю Несси.
Но как раз в те дни, когда я проводил время перед телевизором, ожидая прихода Несси, я начал слышать ее голос. Голос Беллы.
Впервые это случилось, когда я шел к холодильнику за пивом. Никогда особо не любил пиво, тем более что оно до сих пор не производило на меня никакого эффекта, но для меня это был целый ритуал. Пиво и бейсбол. Это напоминало мне об отце. И о Чарли.
Я потянулся к ручке холодильника и уже открыл его, как вдруг услышал, будто бы совсем рядом:
«Джейкоб…»
Я резко обернулся. Сзади никого не было, как и должно быть. Только уютная гостиная небольшого отеля где-то в Алабаме (я уже потерял счет посещенным нами местам).
– Белла? – спросил я вслух и ужаснулся собственному голосу. Он звучал как-то надтреснуто, как у старика. Я быстро подошел к зеркалу и посмотрел на себя. В глаза мне глядел мужчина тридцати с небольшим лет, черные волосы лишь слегка тронуты сединой, глаза горят каким-то сумасшедшим огнем. До сих пор ни грамма лишнего веса на теле, хотя я вел практически сидячий образ жизни и увлекался пивом.
Неплохо, если учесть, что в прошлом месяце мне стукнуло пятьдесят.
Я снова прислушался. Тишина. Прошел к телевизору, сделал звук погромче, уселся на диван и уже хотел было открыть банку, как услышал снова:
«Джейкоб, где моя дочь? Что ты с ней сделал?»
Закрытая банка упала на ковер.
Хорошо, задним числом подумал я, не придется платить за испорченное имущество. Я выключил телевизор и закрыл лицо руками.
– Все в порядке, Беллз, все хорошо, – еле слышно прошептал я. – Несси – умница, она певица, очень талантливая девочка.
«А ты, Джейк? – голос Беллы звучал совсем близко, будто раздавался не в моей голове, а из соседней комнаты. – Как ты?»
«Я в порядке. Я сделал все, как ты просила».
«Хорошо», – ответила Белла и не появлялась пять лет.
В следующий раз я услышал ее, когда вел Несси к алтарю на ее свадьбе. Сумасбродная девчонка захотела испытать все прелести человеческой жизни, в том числе и брак. Если бы камень не заменил мне сердца, я бы сошел с ума. Я бы свихнулся даже десять лет назад, скажи мне кто такое, но сейчас мне было абсолютно все равно. Несси не могла иметь детей, она сказала мне об этом еще тогда, когда спала со мной. Это было самое главное, остальное меня не волновало. Я знал, что рано или поздно, она вернется ко мне, потому что я был единственным, кто знал все ее секреты. Она не старела. Опасения Беллы не подтвердились. Несси оставалась такой же молодой, как и тридцать лет назад.
Она выбрала в мужья парня, который играл в Лос-Анджелесской рок-группе гаражного типа. Да, теперь мы жили в Лос-Анджелесе. Я смотрел на этого верзилу с копной нечесаных волос и думал, сколько понадобится времени, чтобы перевоплотиться, прыгнуть и перегрызть ему глотку. Я не перевоплощался с тех самых пор, как оставил попытки привлечь к себе внимание Несси. Думал я об этом чисто теоретически, конечно, не собираясь ничего делать.
«Что ты делаешь, Джейкоб? – спросила Белла в моей голове. – Как ты можешь позволить это?»
«Это все импринтинг, детка, – ответил я почти весело. – У меня больше нет права голоса».
Несси поцеловала ублюдка; я даже не знал, как его зовут. То есть знал, конечно, но забыл. А, вот: «Ребекка и Эдди», написано на огромном плакате. Сейчас Несси – Ребекка, а я, соответственно, Том. Фамилия наша Коллен (ирония судьбы!), а через мгновение Несси возьмет его фамилию. Лучше бы он стал Эдди Коллен, такая вот пародия на то, что с нами могло бы быть, не выйди все по-другому.
Несси опять поцеловала лохматого, и я отвернулся. Решил, что настало время напиться второй раз в жизни, удрал со свадьбы и поперся в отель. Заказал по телефону почти годовой запас имеющегося у них виски, и приступил к делу.
Как я и думал, она вернулась через несколько месяцев. Плакала, просила прощения. Когда в ее бессвязном потоке слов я различил слово «папа», то сначала подумал, что ослышался. Несси назвала меня отцом? Или вспомнила о своем отце?
Я подхватил ее на руки, отнес в кровать и укрыл одеялом. Она, засыпая, поклялась, что больше никогда меня не бросит. Я не поверил.
Следующие двадцать лет прошли относительно спокойно. Мы объездили практически весь земной шар. Мир менялся, и вместе с ним менялись мы. Но что-то все равно осталось по-прежнему. Например, любовь людей к чистому, неземному голоску Несси, который пленял с первой же секунды. Пока остальные увлекались музыкой, созданной на компьютере, остались еще фанаты, которые хотели слушать живое исполнение.
Несси захотела стать популярной во второй раз. И в этот раз под своим именем. Я не возражал. Теперь мы были Джейкоб Блэк и Ренесми Блэк – снова отец и дочь, но с собственными именами. Мы переехали в Нью-Йорк и сняли шикарный особняк за городом. Несси занималась своей карьерой, а я плевал в великолепный потолок.
В последнее время я стал замечать легкие головокружения. Они были и раньше, но теперь становились чаще. Утром голова раскалывалась так, будто я каждый вечер снова и снова выпивал тот галлон виски, который влил в себя после свадьбы Несси.
Я ничего ей не сказал и пошел к врачу. На вопрос:
«Мистер Блэк, сколько вам лет?» – я расхохотался и честно ответил, что не знаю.
Или не помню. На вид мне было лет сорок, а на самом деле, двигалось к семидесяти или уже перевалило за эту отметку.
Врач удивленно поднял брови, а потом предложил мне сделать МРТ*. Ответ не заставил себя ждать и был неутешительным – во времена, когда человечество побороло практически абсолютно все болезни, включая СПИД, рак мозга на поздней стадии никто лечить так и не научился. Доктор сыпал заумными терминами, предлагал какие-то баснословно дорогие лекарства, а я смотрел на него и вспоминал другую ситуацию и другого врача.
Доктор Клык, как я называл его тогда, Карлайл Каллен. Как он снова переломал мне все кости, когда их раздавил новорожденный вампир. И как Белла пришла ко мне и сказала, что любит меня, но все равно выбирает другого.
«Все в порядке, дорогой, уже скоро!» – услышал я в голове ее ласковый голос. Хотел спросить у врача, а не являются ли голоса симптомом болезни, но передумал. Хотел слышать ее.
«Я знаю», – ответил я.
Звук поворачиваемого в замке ключа вырвал меня из воспоминаний. Мы сняли особняк старого образца, без голографических карт, и на земле, а не в воздухе.
Я не скажу ей. Не могу видеть ее лицо, когда она поймет, что единственного человека, который знает ее маленькую тайну, скоро не будет на свете. Но она справится, я это знаю. Я бы не справился, но она другая. Такая вот сила запечатления: один не сможет жить без другого, а другой будет жить, как раньше.
Несси вошла в комнату, одна, без охраны. Она никогда не приводила секьюрити в наши дома. Пора бы ей и собственным обзавестись, подумал я. Хватит уже обживать отели.
Она выглядела уставшей, я еще никогда не видел ее такой. Представил вдруг, как выглядела бы Несси, будь мы оба людьми. Симпатичной и миловидной пятидесятилетней женщиной, с уже пробивающейся сединой. А что, если бы мы победили Вольтури? Как бы сложилась наша жизнь тогда? Но об этом поздно было думать.
Кто-то когда-то сказал, что жить нужно так, чтобы хотелось повторить**. Я был готов подписаться под каждым его словом. Я действительно хотел бы прожить свою жизнь заново и не повторить тех ошибок, которые совершил. Возможно, не влюбляться в Беллу, найти девушку из резервации и тихо дожить свою старость в окружении детей и внуков. А может, быть более настойчивым, украсть Беллу у Каллена и увезти ее далеко-далеко.
Я не хотел запечатлеваться на Несси. Это изначально было неправильно. Возможно, будь она человеком – куда ни шло, но не так, как сейчас. Мне казалось, что я поломал жизнь и ей, и себе. Что она теперь будет делать без меня, без того, кто знает ее тайну? Может, примкнет к группе вампиров с желтовато-коричневыми глазами, которых я заприметил на ее последнем концерте. Они с интересом разглядывали и даже принюхивались к ней. А заметив меня, одна из них, женщина, оскалила зубы. Я усмехнулся. Уже почти сорок лет не превращался в волка, но все равно они чуют. Это до конца уничтожить нельзя, да я и не хотел. Просто хотел дожить свою жизнь спокойно.
Несси стояла и внимательно смотрела на меня. Ее короткие волосы смешно топорщились, загибаясь вверх в модной прическе. Сейчас она была рыжей.
Внезапно она резко подошла и коснулась моей щеки рукой. Я вздрогнул и отшатнулся, ведь она не делала так уже очень, очень давно.
Я вдруг увидел перед глазами поляну, не ту, на которой проходила битва, другую, но тоже знакомую. Маленькая девочка играла там с огромным волком, она залезала к нему на спину, а волк катал ее, потом падал на бок и облизывал лицо. Девочка смеялась.
Я улыбнулся. Видение растаяло, как волшебный сон. Передо мной стояла моя Несси, выглядящая на двадцать, но с глазами мудрой женщины.
– Прости, – прошептала она.
Я снова улыбнулся и кивнул. Мне сейчас так захотелось перевоплотиться, прямо здесь, в этой шикарной гостиной дорогущего особняка, но я знал, что не смогу. Я забыл, как это делается, это щемящее чувство, когда жар струится по позвоночнику и охватывает все тело.
– И ты меня прости, – хрипло произнес я, мечтая, чтобы она поняла, что я имею в виду.
– Давно простила, – прошептала Несси. Снова легко коснулась рукой щеки, и я увидел, как укладываю ее спать после возвращения от бывшего мужа.
«Клянусь, Джейк, я больше никогда, никогда тебя не брошу!» – шепчет Несси в видении, и я вижу себя, глядящим на нее недоверчивым и равнодушным взглядом. Взглядом разочаровавшегося в жизни человека. Она не солгала.
На глаза мне наворачиваются слезы. Черт бы побрал эту старость!
– Я устала, – шепчет реальная Несси.
Я беру ее на руки, уже не с такой легкостью и грацией, как раньше, но отрываю от пола, сажусь в кресло и сажу ее на колени. Она склоняет голову и прижимается ко мне. Потом вдруг отстраняется и смотрит в глаза.
– Когда это уже закончится? – спрашивает она, и я понимаю, что она имеет в виду. Думаю, что понимаю.
– Ты же знаешь, милая, шоу должно продолжаться, – с улыбкой отвечаю я и провожу рукой по ее щеке.
– Но сколько продлится мое шоу? – снова спрашивает Несси, и я слышу, как дрожит ее голос.
Я не отвечаю, просто обнимаю ее и легонько глажу по волосам.
Я не знаю, Несси, я просто не знаю.
________________________________________________________________
*МРТ (Магнитно-резонансная томография) – томографический метод исследования внутренних органов и тканей с использованием физического явления ядерного магнитного резонанса.
**Жить нужно так, чтобы хотелось повторить (с) Борис Крутиер.
