Глава 1Жил да был лорд Кунсайт. Хороший был лорд, полезный: то энергии в Королевство притащит, то побрякушку какую блескучую. Все в дом, все в дом! Любила его королева. И в прямом, и в переносном смысле. И вот раз, растянувшись на ложе любви после утех развратных, решила своего верного лорда порадовать.
- Чего бы тебе хотелось, Кунсайто-кун? - спросила ласково и ноготочками его по плечу посребла для стимуляции мышления. - Говори, любое желание исполню!
Задумался лорд Кунсайт, потому что вообще-то все у него было: и замок большой, и пять сотен йом в подчинении, и четыре набора столового серебра. И даже оранжерея с разными сортами роз на любой вкус. Но от даров Ее Величества не отказываются.
- Все у меня есть, Берилл-сама, даже Ваша высочайшая благосклонность, коей дорожу превыше всех сокровищ, - ответил он куртуазно. - Вот только в бумагах у меня беспорядок образовался. Потому не могли бы Ваше Величество выделить ставку секретаря мне в штат, на оговоренный оклад?
Усмехнулась королева и сказала, что непременно это дело устроит со дня на день.
И точно - не прошло много времени, а явился к лорду Кунсайту прямо в кабинет демон. Молоденький, хорошенький, что ой. Глазки скромно потупил и пояснил, что он - эксперт работы с документацией и даже окончил курсы. Работы много, и такой сгодится. Усадил его лорд Кунсайт в приемной, ногти красить и по магазинам телепортироваться в рабочее время не велел, а показал, с какими документами и как работать. Звали мальчика Зойсайт.
День прошел, два прошло, много их минуло. Кунсайт уж и забыл, что в его приемной такое новое существо обитает, а только случилась беда - вражеский шпионаж. Пожелали прямо в замок лорда проникнуть и важные документы умыкнуть, в частности, планы оккупации Лунного Королевства и другие милые затеи. Тут Зойсайт и проявил себя с лучшей стороны. Во-первых, как оказалось, на посту и ел, и спал. Во-вторых, не побоялся в схватку с внезапно появившимися черными тенями вступить и вверенные ему документы отстоять. Одного канцелярским ножом пырнул нежно раз двадцать, другому помог на осколок оконного стекла напороться раз десять, а третьего взял живьем, связал и зверски пытал, посыпая лепесточками сакуры. Так их поутру лорд Кунсайт и нашел. Бедолагу сослал в пыточную, а Зойсайта сам подробно допросил, как это так случилось.
- Что же ты среди ночи в кабинете делал?
Потупился мальчик, сапожком пол поковырял - да и признался, что был приставлен королевой следить, чтобы у лорда никаких полюбовниц не случалось. Вот и следил. Вообще-то он королеве, конечно, предан, но нынешний шеф ему милее, потому что ни разу не накричал, дарил шоколадкой с изюмом и сверх оклада назначил премию. Лорд Кунсайт умилился и погладил Зойсайта по головке, велел отвести ему комнату в замке, чтобы шпионить ему было удобнее, добросовестному такому.
Зойсайт в отведенной комнате расположился, обнаглел и стал по всему замку разгуливать. То в оранжерею придет и на розы восхищенно смотрит, то в тренировочный зал подглядывает, когда лорд там упражняться изволит. Кунсайт терпел-терпел, да и взялся его тоже ратному делу обучать. И наукам заодно всяким. Науки-то мальчонке не по вкусу пришлись, да делать нечего. Лорд сказал - секретарь сделал, а иначе по субординационному кодексу никак не положено. А способности у него были и немалые. Особенно по части ударов в спину ледяными кристаллами. Сам лорд был от таких успехов в восхищении.
И все бы было хорошо, только в связи с военными событиями зачастил в замок лорда Кунсайта другой лорд по имени Нефрит. Тоже мужчина видный, генерал по чину, со звездами на короткой ноге - что на погонах, что в небе. Звездочет, значит. И вот как-то они с мальчиком Зойсайтом друг друга невзлюбили. Лорд Нефрит ему слово, Зойсайт в ответ - десять. И ехидно так. Нефрит кулаком по столу как стукнет! А Зойсайт под стол как спрячется! Тут лорд Кунсайт вошел, брови насупил и велел ребенка не третировать.
- А почему бы и нет? - нагло спросил лорд Нефрит, который к детям большой любви не питал никогда ни в каких формах.
- Потому что это мой ученик, - мрачно сказал лорд Кунсайт. - И перебить ледяным кристаллом сонную артерию для него, что два пальца... кхм. Ты новые отчеты о небесных светилах принес?
- Так точно, - ответил лорд Нефрит и с некоторым подобием уважения покосился на высунувшегося из-под стола Зойсайта.
Зойсайт показал ему язык и захихикал, потому что обладал крайне скверным характером касательно всех, кто не заслужил его особого расположения изюмом или другими способами. Нефрит это учел и по возвращении в королевский дворец наябедничал королеве - дескать, лорд-то наш Кунсайт завел себе ученика без согласования с вышестоящим начальством! Королева Берилл вмиг разгневалась и вызвала лорда Кунсайта на ковер - так говорится, а на самом деле, конечно, перед высочайшим троном ни ковра, ни паласа, ни самого завалящего половика не было.
- Что это ты, Кунсайто, хулиганишь? - осведомилась королева Берилл по всей строгости. - Ставки ученика в фонде оплаты труда не предусмотрено! И приказу о назначении не было, ни кадрового, ни по личному составу.
- Как же быть, Ваше Величество? - взволновался Кунсайт. - На секретарском окладе он у меня, придется переписать должностную инструкцию!
Но королева была женщиной консервативной и переписывать инструкции не любила. Опять же, отдел контроля качества, который возглавлял самолично лорд Джейдайт, был занят разработкой качественного порабощения лунных жителей, и отвлекать его по пустякам казалось совершенно невозможным.
- Ну уж нет, - сказала королева Берилл, подумав. - Выбирай среди вакантных мест и не ерничай.
Пришлось лорду Кунсайту навестить отдел персонала и убедиться, что из вакантных да подходящих ставок - только одна единица темного лорда не занята пока. Вернулся он в замок и, не тоскуя и не сомневаясь, вызвал к себе Зойсайта.
- Будешь темным лордом, - сказал, как отрезал. - Готовься к аттестации и экзамену на профпригодность.
С лордом Кунсайтом спорить себе дороже. Ох и гневлив бывает! Кроме того, лишняя неделя к ежегодному отпуску за ненормированный рабочий день кому же помешает? Так что вздохнул Зойсайт - и готовиться засел за мануалы. Долго штудировал все вместе и каждый в отдельности, притомился даже. А тут лорд Кунсайт рядом появился, бумажку ему сунул и сказал этак, по-деловому:
- Вопросы-то по специальности напиши штуки три. Без заумствований только.
Помнил еще лорд, как сдавал экзамен Джедайт и как члены высочайшей комиссии читали ему по слогам вопросы мудреные.
Зойсайт же все понял правильно, вопросы попроще придумал да и написал тут же. Одобрительно покивал лорд Кунсайт, но тут же снова насупился.
- А ответы-то где? Ответы пиши!
Написал Зойсайт и ответы.
В назначенный день в тронном зале собралась высочайшая комиссия. То был сам лорд Кунсайт, лорд Джедайт, который не мог пропустить подобное как лицо чрезвычайно ответственное, королева Берилл и лорд Нефрит, который вообще-то в комиссию не входил, но звезды ему сказали, что нынче непременно надо проверить магический шар королевы на вирусы. И это чудесным образом совпало с его любопытством относительно того, примут ли в лорды вредного мальчонку или отправят на перекомиссию.
Зойсайт был умыт, причесан и морально готов. Он бойко ответил обо всех нюансах пожарной безопасности при использовании файерболов и о нормах труда для детных йом на неполном рабочем дне. Затем лорд Кунсайт зачитал с бумажки вопросы по специальности и снисходительно покивал, слушая ответы.
- Ну что же, - заключила мудрая королева Берилл, - вижу, все тут в порядке. Лорд Зойсайт, принеси присягу, подпиши трудовой договор и получи в кассе аванс до трех часов - я обещала Тетис отпустить ее пораньше. Все свободны.
Обрадовался лорд Зойсайт и побежал вприпрыжку за авансом, а Нефрит даже несколько расстроился и вместе с троянами удалил любимый тетрис с радужными кристаллами королевы Берилл - и за то огреб строгий выговор с занесением.
