Глава 1– Поздравляем, Ваше высочество Серенити.
– Благодарю.
– Поздравляем, Ваше высочество Эндимион.
– Весьма признателен.
Дворец шушукается шестой час, с начала церемонии обручения. Принц не пожелал расстаться с мечом даже на время церемонии, вызвав короткое, но крайне бурное возмущение троих телохранительниц Принцессы, едва не приведшее к открытому конфликту с гвардией Принца. Столкновение удалось частично свести на нет: Её величество Серенити по-женски заострила внимание на важнейших деталях торжества (вроде размеров гербовых полотнищ землян на стенах пиршественного зала и уместности наличия венков из сортов цветов, эндемичных Луне). Однако сейлор-воины продолжают втихомолку переругиваться в стороне от принимающих поздравления обручённых.
– …спятил. Дипломатический союз, перспектива – мирное урегулирование их безумных конфликтов, а он открыто признаёт: даже не собираются…
– Марс! Дань традициям, мы должны уважать их, если хотим, чтобы сегодняшняя помолвка…
– Смысл? Если, по слухам, на Земле зреет бунт? Как долго продержится их Королевство?
– Мы обязаны сделать всё, чтобы Земля и Луна заключили союз – брачный и дипломатический. – Голос едва слышен.
– Назови хоть одну достойную причину, Меркурий.
– У правящей династии Земли крайне мало шансов удержаться в случае бунта, подкреплённого магией.
– Твои расчёты…
– Достаточно точны, Венера, и подкреплены информацией из надёжнейших источников.
– Шанс дезинформации?..
– Вряд ли земляне додумаются нафаршировать собственные каналы связи ложными сведениями.
– Тогда какой смысл…
– Мы обязаны всемерно способствовать союзу между Землёй и Луной.
– Во имя чего? Сказки о великой любви? Даже гвардия принца покатывается…
– Марс!
– Спокойнее, Юпитер. Расчёты показывают, что в случае успешного бунта восставшие немедленно атакуют все представляющие угрозу планеты, астероиды и колонии. И мы – в голове списка.
– Мы?! С нашей… кхем… армией…
– Сила Луны ведь не в ополчении…
Последняя пара придворных (или послов?) разгибается из поклонов и реверансов, Венера умолкает. Особы королевской крови перемещаются на банкет. Земная гвардия демонстративно удалилась насыщаться три часа назад. Системы наблюдения сообщили, что один из уважаемых друзей Его высочества уже унесён в состоянии полнейшей неадекватности.
Её высочество едва заметно опирается на руку Принца, золотистые волосы и белое платье чуть светятся в полумраке галереи. Серенити-сама очень устала. А вот Его высочество Эндимион, вероятно, выкован из первосортной стали, как земные мечи. Шесть часов улыбаться в ответ на пространные и лицемерные поздравления и выражения почтения…
– Ваше высочество. – В центре пиршественной залы Принц останавливается. – Если позволите сказать несколько слов и…
– Пожалуйста, Эндимион-сама. – Голос Принцессы по-прежнему звонок, но движения замедлились, плечи опущены.
Приобщающиеся к винам и деликатесам придворные явственно прислушиваются, гул шепотков почти затих.
– Её величество Королева Белой Луны Серенити позволила нам, жителям Земли, соблюсти ряд традиций, не нарушающих прямо принятых в Лунном королевстве обрядов, однако вызвавших определённые разногласия и некоторое, не побоюсь слова, недовольство жителей Луны… в том числе вашего ближайшего окружения, Ваше высочество. Я приношу извинения и вынужден пояснить: по нашим обычаям мужчина не вправе снимать оружие, когда его дом осаждают враги. Как вы знаете, сейчас Земля находится на осадном…
– Лучше бы извинился за лорда, – ворчит едва слышно Венера.
– И его не в меру ретивую телохранительницу с каким-то океанским именем, – добавляет Марс. – Чуть не передралась с каждым, кто намекнул, что благородный дон изволил упиться.
– … В качестве извинений я хотел бы преподнести в дар воительницам Луны…
Принц откидывает полу плаща, Марс явственно дёргается, в ладони в любую секунду может появиться огонь.
– … Насколько мне известно, в Лунном королевстве все попытки культивирования этих цветов окончились неудачей.
Запах. Слабый запах, месяцами не уходивший из наших лабораторий – семнадцать недель усилий окончились слезами Принцессы и тремя жалкими засохшими кустиками.
– Венера-сан…
Воительница с золотистыми, как у принцессы, волосами с поклоном принимает светло-жёлтый цветок, распространяющий чуть уловимый аромат заваренного чая.
– Юпитер-сан…
Высокая, ростом с принца, русая сенши неловко кланяется, поднося к лицу белые с зеленоватыми прожилками венчики.
– Марс-сан…
Девушка в красной матроске, встряхнув смоляной гривой, получает ветку с тёмно-вишнёвыми бутонами. Кажется, на мгновение её щёки розовеют.
– Меркурий-сан…
Голос принца совсем рядом, хотя нас разделяют десять шагов – и половина полупустой залы. Солнце уже высоко, лучи пронзают стеклянную крышу залы. В их свете тёмная фигура отбрасывает резкую тень, разрывающую снежный мрамор пола.
Возле тени маячит сияющий белый силуэт Принцессы. Но небесный блеск глаз обращён только на фигуру, заговаривая её силу и угрозу.
Каблуки сапог гулко стучат по совершенно умолкшей зале.
– Вы приложили огромные усилия по выведению этого вида на Луне. В знак уважения к вашему труду и как символ самых безрассудных мечтаний…
Лепестки на тонком стебле…
Но их же не существует. Не бывает. Даже на Земле. Потому и стали символом…
…синие, невероятно синие.
Как ночное беззвёздное небо. Как ледяное горное озеро.
Как глаза Эндимиона. Не существует глаз такого глубокого оттенка… не должно. Только у безумных, нереальных видений бывают такие глаза.
– Я вывел этот сорт специально для вас, Меркурий-сан.
Шипы чуть колют сквозь перчатки, заставляя склониться.
– Эндимион-сама, вы волшебник, – улыбается Принцесса. – Никогда не видела синие розы.
В ответном взгляде Принца вспыхивает свет.
Голубоватое сияние проникает в кровь, в сердце, парализует пальцы с небывалым цветком.
Союз между королевствами должен быть заключён любой ценой. Не ради международного блага, дипломатии, войн или мира.
Ради света, загорающегося в узких сапфирах при встрече с сиянием тёмно-голубых радужек. Света, растворяющего души.
