Глава 1– Рееееееееееей!!!
Девушка с золотистыми хвостиками оседает на промёрзшую землю перед светящимся монитором. На экране в сером тумане от полурастопленного снега несутся тысячи снежинок.
– Рееееееееееееееееей!!! – Вопль переходит в долгое сипение.
– Тише, Усаги-тян, – выплёвываются холодные слова. Потолок в снежной каверне легко может обрушиться снова, второй раз электронике не выжить, и так температура вокруг втрое ниже допустимой.
Снаружи, впрочем, даже вчетверо.
– Ами-тян… – Золотистые хвосты разметались по меху шубы. Всем, кроме Плутон, запрещено принимать облик воинов – энергия Звёздных Семян ведь не бесконечна. – Ами-тян, выпусти меня. Я должна… – чудовищный икающий всхлип, – найти Рей-тян, она рассердится, если мы её… Ами-тян, выпусти!!
– Нет, Усако.
Откуда-то слева возникает черноволосый юноша в толстой куртке. Мягко поднимает светловолосую, она прячет опухшее лицо в его клетчатый шарф.
– Пойдём.
На мониторе аквамариново мерцают нескончаемые снежинки.
– У неё не было шансов.
Женщина в чёрно-белом сейлор-фуку едва различима в полумраке, чуть поблёскивает гранатовый шар в длинном серебристом жезле.
– Она знала. Мы все знали.
Безнадёжная затея – ставить защитный огненный купол над планетой со средней температурой минус семьдесят градусов. Даже в точке входа во владения Берилл было теплее. А если к холоду добавляются несколько сотен тысяч духов льда и снега…
– Наша последняя надежда. – Тяжёлый узел тёмных волос вздрагивает.
Надежды умерли полгода назад, когда число жертв явившихся из космоса снежных демонов превысило миллиард.
Надеяться стоило перестать, когда Вечная Сейлормун едва не погибла, пытаясь защитить вымерзающую, вымирающую планету Серебряным Кристаллом и силой восьми, нет, девяти воинов Солнечной системы.
Остатки надежд смёрзлись после двухмесячного ожидания Урана и Нептун, ушедших за информацией в пространственно-временной портал до Хрустального Токио.
Но мы продолжали улыбаться и выкрикивать полные безрассудства фразы, выходя на бой.
«Я – защитник всего, что растёт и плодоносит! Силой Юпитера я накажу вас!»
Неисчислимые белые силуэты оказались сильнее молний.
«Я, прекрасный сейлор-воин любви и красоты, не прощу вас!»
Она сияла почти так же ярко, как Сейлормун, и сражалась почти столь же безрассудно.
«Кристальная Сила Марса! Могуществом молитвы и огня!»
Даже когда её лицо заиндевело – мы продолжали верить.
– Почему же последняя, Плутон? Сейлор-воинов осталось ещё двое.
– Трое.
– Двое. Пожалуйста, береги Хотару-тян.
Монитор угасает, переходя в режим ожидания.
Выход из каверн контролируют несколько систем слежения и две линии магической защиты. Однако Венера несла здесь постоянный пост. Потом мы завели привычку дежурить по очереди.
Черноволосый юноша резко встаёт. Синие радужки туманит усталость – он на ногах трое суток, с ухода Марс. Старенькая люминесцентная лампа на снеговом потолке окутывает фигуру призрачным серым свечением.
– Что случилось, Ами-тян?
– Один из защитных контуров, кажется, перемкнуло. Не беспокойтесь, Мамору-сан. Я подежурю до утра.
Стремительно костенеющие пальцы снуют по клавиатуре крошечного ноутбука. В толще снежных стен незримо перестраиваются крохотные потоки энергии, перезапускаются сенсоры.
Тихое дыхание за левым плечом перекрывает свист ветра снаружи.
– Усаги-тян...
– С ней Хотару. Ами-тян, в чём дело?
Щёлкает голубая крышка ноутбука.
– Всё в порядке, Мамору-сан. Вам надо поспать. Если что-нибудь случится…
– Ами-тян.
Сердце вжимается в спину от синего, синего взгляда. Невозможно лгать, когда душа скручивается в комочек, а лёгкие пустеют.
– Хочу проверить внешние датчики. Пожалуйста, отойдите, Мамору-сан, откры…
– Не уходи, Ами.
Колотящийся узел мышц ухает в пятки.
– Не сейчас. У Усако больше никого…
– У неё есть вы, Мамору-сан.
– Не уходи.
Лампа наверху назойливо жужжит.
– Так надо, Мамору-сан. – Едва заметный парок растворяется в паре сантиметров от чётких линий его лица. – Я – сейлор-сенши. Я защищаю…
– Я смогу защитить Усаги. И Хотару. И тебя. Достаточно жертв, Ами, довольно слёз и смертей. Не уходи.
Ветер за снежными укреплениями призывно шелестит. Скоро восход, хотя солнце четыре месяца скрыто грязно-белыми облаками.
– Я хочу защитить вас, Мамору-сан.
Зрачки в сапфировых озёрах медленно расширяются.
– Вы нужны Принцессе… теперь уже Королеве. Нужны больше всех нас. Больше Марс. Больше меня. Если вы будете рядом – она станет могущественнейшей правительницей со времён Серебряного Тысячелетия. Её сила – та, что спасает миры и изгоняет Тьму – сила вашей души. Вашего существования. Она верит – не в себя. В вас. Вы – частичка, которой ей не хватает, чтобы стать собой. Чтобы защищать. Чтобы… – гортань сжимается, – любить. Вы не вправе рисковать собой. Будущее нашего мира – Вечная Сейлормун… Нео-Королева Серенити. Но от вас зависит, станет ли она такой. Потому что вы – её суть. Вера в волшебство и справедливость. Её надежда. Вы – её свет. Свет, ради которого сражаемся мы все.
– Ты ошибаешься, Ами-тян. Она стала светом до того, как я…
– Тш-ш. – Протягиваю руку к побелевшим губам, но пальцы окоченели и совсем нечувствительны. – Поверьте мне, Мамору-сан… мой король. Пожалуйста. Я должна идти. Ради вас. Ради Королевы. Ради… нового города, новых людей и новой эпохи.
Он разматывает клетчатый шарф.
– Ами-тян… не задерживайся.
В глубине синих озёр, в зрачках плещутся солнечные блики.
– Обещаю, Эндимион-сама.
Едва проём в белой стене закрывается, под ногами начинает гулко звенеть.
Они ждут меня. Марс оказалась слишком горячей добычей.
Что ж, на сей раз льда окажется многовато даже для снежных демонов.
Белые хлопья кусают за щёки. Наверное, снег продолжит идти и сотню лет после… а точнее, ещё целое тысячелетие.
Пожалуй, будет красиво. Разве что слишком тихо.
Колючая ткань шарфа пропитана запахом солнца.
– Mercury Crystal Power… make-up.
