Глава 1Снегопад и холод в конце января — обычное дело. Но тридцатое января одна тысяча девятьсот семидесятого года выдалось особенно морозным и сказочным. Огромные снежинки хлопьями падали с облаков и нежно опускались на рыжие локоны маленькой девочки, идущей по заснеженному тротуару и мечтательно разглядывающей прохожих. Сегодня её день рождения, дома ждут родители, друзья и множество подарков. Не будет только её лучшего друга, ведь он не любит шумные компании. Поэтому сразу после школы она решила зайти к нему и выяснить, почему его не было на занятиях, а затем попробовать снова уговорить его прийти на её праздник. Хотя она заранее знает, что это провальная миссия.
Дойдя до самого старого и тёмного дома в переулке Паучий тупик, девочка в нерешительности остановилась. Она никогда не была здесь, а то, где живёт её лучший друг, знала только по рассказам старшей сестры, которая каждый раз со злостью и негодованием говорила, что жить в подобном месте могут только "необразованные и странные люди, вроде этих Снейпов". Но Лили не разделяла её мнения, поэтому и пришла сюда.
Решив, что отступать уже поздно, девочка негромко постучала, так как звонок был сломан. За дверью послышался скрип и легкое ворчание. Через несколько мгновений дверь распахнулась и перед девочкой появилась удивлённая, совсем ещё не старая темноволосая женщина, выглядевшая смертельно уставшей. На ней была старая потрёпанная шаль, призванная скорее устрашать собеседника, нежели согревать обладателя.
— Если ты принесла печенье или газеты, то нам ничего не нужно, — голос женщины был сухой и немного скрипучий. — Хотя, от печенья я бы не отказалась...
— Э-э-э... Нет. Я... Я ищу своего друга Северуса... — девочка боялась смотреть женщине в глаза, поэтому с интересом изучала поломанный звонок.
— У Северуса есть друзья? — казалось, ничего более удивительного женщина никогда в своей жизни не слышала.
— Э-э-э... Да. Он дома?
— Да, он в своей комнате. Проходи, — хозяйка отступила, пропуская гостью в дом. — Меня зовут Эйлин, я мать Северуса. А ты?
— Меня зовут Лили Эванс, мэм.
— Очень приятно познакомиться, Лили. И, пожалуйста, зови меня по имени или тётя Эйлин, но не «мэм», — она ласково посмотрела на Лили. Затем отвела взгляд и посмотрела куда-то поверх её головы. — Я отведу тебя в комнату сына, но, пожалуйста, не шуми. После продолжительного скандала мой муж, наконец, уснул. А я больше сегодня не в силах вынести его ругань, — миссис Снейп вздохнула и направилась к старой прогнившей лестнице, ведущей на второй этаж.
Лили быстро огляделась по сторонам. Очевидно, эта комната служила в доме и гостиной, и прихожей, и кухней, и столовой. В самом дальнем углу стояли плита и холодильник, посередине — низкий стол, вокруг него два стареньких диванчика, обивка которых когда-то была синей, а сейчас была какого-то непонятного цвета. На одном из диванчиков лежал тучный мужчина, издававший воинственный храп. Вдоль стены стояли три огромных шкафа, полностью забитые книгами. На потолке висела всего одна сиротливая, тускло моргающая лампочка. Обои в некоторых местах отсырели и едва не отрывались, а в некоторых их не было вовсе.
Подниматься по ступенькам на второй этаж было довольно страшно, половицы скрипели, доски в некоторых местах прогнили, но Лили мужественно не издала ни звука.
На втором этаже тоже давно не было ремонта, но довольно чисто. Было всего три двери, две направо и одна налево. Они подошли к крайней правой двери.
— Вот его комната. Если не испугалась нашего интерьера и всё ещё хочешь нанести визит Северусу — пожалуйста, если нет — обратную дорогу найдёшь сама. Только не шуми, — развернувшись на каблуках, Эйлин направилась прочь.
Оставшись одна, Лили поняла, что ей вовсе не стоило сюда приходить, ведь её тут никто не ждал. Первым порывом было просто уйти, но она не хотела показаться трусихой, ведь Северус наверняка слышал голоса за дверью. Тихо постучав, она со страхом стала ждать ответа.
— Входи, Лили, — от звука собственного имени она вздрогнула, но приоткрыла дверь. В комнате было тихо и мрачно, но антураж портил солнечный свет, весело пробивавшийся сквозь грязные стёкла единственного окна. Помимо окна, в комнате была кровать, тумба, письменный стол, стул и старый обшарпанный ковёр. Обои были нормально наклеены только возле окна, на остальных стенах они отваливались или пузырились. На кровати, обхватив колени руками, сидел Северус в большой вязаной кофте и длинными, давно не мытыми волосами, и мечтательно смотрел в окно.
— Как ты? — заботливо спросила Лили, осторожно ступая по ковру. Присев на краешек кровати рядом с ним, она с жалостью всматривалась в его лицо. Оно было жёлтым и ещё более худым, чем несколько дней назад, когда она последний раз его видела. С понедельника она была так занята концертом к выпускному начальной школы, что не сразу заметила отсутствие своего лучшего друга, а поняла это только сегодня, когда хотела пригласить его на день рождения, но его классная руководительница, мадам Эквуд, сказала, что на этой неделе не видела Северуса в школе.
— В полном порядке, — даже не взглянув на неё, ответил Северус.
— Почему тебя целую неделю не было в школе?
— А что мне там делать? Своё письмо из Хогвартса я уже получил, и я не обязан учиться здесь тем предметам, которые в волшебном мире мне не пригодятся, — тут он впервые за время их разговора посмотрел на Лили, и его взгляд вовсе не был злым, как она ожидала. — А почему ты не дома? Твои родители наверняка приготовили тебе сюрприз, твои друзья ждут, да и человек из Министерства Магии тоже должен быть, — видимо, ему было действительно интересно узнать ответ.
— Потому что ты мой лучший друг, и я хочу, чтобы ты был на моём дне рождения, — Лили с вызовом посмотрела ему в глаза.
— Зачем? Ты даже не вспоминала обо мне всю эту неделю, — в глазах Северуса плясали весёлые искорки, и сам он улыбался, что, как казалось Лили, не соответствовало его вопросу.
— Затем, что ты единственный из знакомых мне людей, кто связан с миром волшебства, и я хочу, чтобы ты был со мной. Ты мой друг, — Лили упрямо насупилась. Северус снова улыбнулся.
— Хорошо, но если твои друзья или сестра снова выкинут какую-нибудь гадость, вроде насыпанной в чай соли, или начнут издеваться по поводу того, как я выгляжу, я сразу же уйду, идёт? — он протянул руку.
— Идёт! — Лили с воодушевлением её пожала.
— Кстати, у меня для тебя сюрприз... — вся уверенность испарилась в один момент, и Северус снова начал кусать свои и без того обветренные губы. Затем подошёл к тумбочке и достал из неё маленькую синюю коробочку. — С днём рождения, Лили, — и протянул её имениннице.
Она с недоверием посмотрела сначала на него, потом на коробочку, но всё же приняла подарок. Открыв её, она увидела маленький прозрачный шарик с серым дымом внутри.
— Э-э-э, что это? — Лили с недоверием покрутила в руках странный шарик и понюхала его.
— Это напоминалка. Когда ты что-то забываешь, дым становится красным, — хмыкнул Северус.
— То есть... Эта штука волшебная? — удивлённо спросила она.
— Да.
— Спасибо! — Лили подбежала к Северусу и крепко обняла его за шею. — Это же мой первый в жизни волшебный подарок! Спасибо! — она звонко чмокнула его в щёку, и он немедленно покраснел. Лили заливисто расхохоталась. — Пойдём, мои родители уже заждались! — сунув напоминалку в карман, Лили схватила Северуса за руку и потащила к двери.
— Вы уходите? — на первом этаже, на диванчике, где несколькими минутами ранее храпел мужчина, сидела Эйлин и читала книгу.
— Да, мама. Мы идём к Лили, у неё сегодня день рождения, — ответил Северус.
— Правда? И что же ты ей подарил?
— Напоминалку, которую мне дала бабушка.
— Северус, а если она узнает, что... — Эйлин запнулась, подбирая слова.
— Не беспокойся, мама. Лили тоже волшебница.
— Правда? А твои родители? — женщина с живейшим интересом посмотрела на Лили.
— Они не волшебники, — почему-то ей стало стыдно за то, что её родители такие обычные.
— Понятно... — протянула Эйлин, задумчиво почесав подбородок. — Тогда у меня тоже есть для тебя подарок, — она встала, подошла к среднему шкафу и достала оттуда толстую книгу, которой на вид было лет двести, если не больше и протянула её Лили. — Вот. «Генеалогия древнейших чистокровных семей». Для тебя это краткое пособие, к каким людям лучше не приближаться.
— С-спасибо, — Лили опасливо приняла подарок, и её руки тут же прогнулись вниз под тяжестью книги. Северус, как истинный джентльмен, предложил донести книгу.
Неожиданно откуда-то послышался громогласный рык, будто где-то в доме ранили быка. Эйлин встрепенулась и со страхом прошептала:
— Идите уже! Быстрее! — и, вытолкнув детей за порог, захлопнула дверь.
— Ч-что это было? — рассеянно спросила Лили, невидящим взглядом глядя на дверь.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Северус, перехватывая книгу поудобнее.
— Этот... Этот звук... — Лили опасливо покосилась на дверь.
— Это Тобиас проснулся. — он заметно помрачнел.
— Кто?
— Мой отец, — сгорбившись, Северус зашагал по заснеженной аллее. После секундного замешательства, Лили засеменила за ним.
А снежинкам было всё равно, они просто продолжали падать.
* * *
— Северус, почему ты такой хмурый? По-моему, всё не так ужасно. Туни даже не пытается сделать какую-нибудь гадость, — Лили встревожено посмотрела на друга и коснулась его плеча.
Он даже не дернулся, продолжая смотреть перед собой. Северус сидел здесь, потому что кухня в доме Эвансов сегодня была единственным местом, где никто не кричал и не возился.
— Я... Мне вовсе не хотелось тебя обижать. Ты же знаешь, что я пришел сюда только потому, что ты меня попросила. В гостиной я видел, что тебе и твоим друзьям весело, но я чувствую себя лишним, — Северус даже не посмотрел на подругу. — Поэтому я решил не портить никому праздник своим унылым видом и пришёл сюда. Уйти домой ты мне всё равно не дашь, так ведь? — Он с полуулыбкой посмотрел прямо ей в глаза.
— Конечно нет! Уже половина десятого и ты, как и все, останешься на ночь у нас! — Лили как-то недоверчиво посмотрела на него. — А теперь говори настоящую причину того, почему ты ушёл из гостиной, — она насупилась и уперла кулачки в бока.
Северус грустно улыбнулся.
— Когда мы гуляем вдвоем, я могу говорить с тобой обо всём, и ты каждый раз меня слушаешь. Но когда ты рядом со своими друзьями, ты не замечаешь и половины того, что я говорю, а говорю я не так и много, — он снова опустил глаза, глядя в пространство.
— Северус, не говори чепухи! Я каждый раз стараюсь слушать только тебя, но у меня не всегда это получается. Не будь таким эгоистом, пожалуйста. Я знаю, что ты не любишь, когда вокруг много народа, но это день рождения, понимаешь? Это праздник, и на нем должны быть друзья. Пойми, ты мой лучший, но не единственный друг. И всё же я хочу, чтобы и тебе здесь было весело. Если хочешь, мы можем просидеть на этой кухне хоть всю ночь, но я хочу, чтобы ты всё же научился хоть как-то общаться с другими людьми.
Он просто улыбнулся.
— Хорошо.
* * *
Северусу выделили комнату рядом с туалетом, потому что родители Лили думали, что он, как и всегда, уйдёт домой, какая бы не была погода или время суток, поэтому все нормальные комнаты уже были заняты. Мистеру и миссис Эванс нравился этот хмурый ребенок. Он никогда не доставлял проблем, всегда был готов помочь их дочери или им самим, и они радовались, что у Лили был такой друг. Правда, чистоплотная Кэтрин Эванс всегда ужасалась его виду, но никогда не подавала виду и всегда была искренне рада его видеть.
Глядя этой ночью в потолок, Северус понял, что до ужаса не хочет ехать в Хогвартс. А если быть точнее, он не хотел, чтобы туда ехала Лили. Ведь он был интересен ей только потому, что был, как и она, волшебником. А в Хогвартсе много волшебников, и большинство из них куда общительнее него.
