Глава 1В маленькую, но уютную гостиную небольшого двухэтажного дома грациозно вплыл патронус-олень и нетерпеливым, но обеспокоенным голосом проговорил:
- Ты просишь меня о помощи, а сама закрываешь камин от посетителей. Что случилось, Гермиона?
Двадцатитрехлетняя мисс Грейнджер – выпускница Хогвартса, лучшая студентка, Героиня Войны и самый выдающийся младший научный сотрудник Отдела Тайн, воровато осмотрелась по сторонам и, быстро взмахнув волшебной палочкой, открыла камин для друга.
Полыхнул зеленый свет, и на ковер с незамысловатым рисунком вышел младший сержант главного подразделения Аврората, Герой Войны, Избранный, Мальчик - Который – Победил - Зло и иже с ним, мистер Гарри Поттер.
- Что случилось, Миона? – Повторил свой вопрос парень, с тревогой наблюдая, как верная подруга вновь закрывает камин. – Что-то произошло?
- Не кричи, Гарри! – Шикнула на него Грейнджер, осматриваясь по сторонам. – Пока ничего не произошло, но скоро…ты ведь мне поможешь?
Карие глаза с мольбой посмотрели в зеленые, и молодой человек, как завороженный кивнул:
- Помогу, как только ты расскажешь в чем дело.
- Конечно, расскажу, только не здесь…ОН может услышать, пойдем на кухню…
- Кто может услышать?! – Гарри наступал подруге на пятки, пока они выходили из гостиной. Догадка пришла ему в голову, и он резко остановился. – Нет…только не говори мне, что ты принесла с работы очередной живой экспериментальный образец из своего отдела?!
- Нет, конечно! – Возмутилась девушка. – И, кстати, опыт в тот раз прошел просто великолепно…
- Ага, я помню, - ухмыльнулся Гарри, - всё было замечательно, пока Хагрид следил за вашим образцом – столько вещей по доставали из Черного Озера, но как только зверек сбежал…
- Не напоминай! – Отмахнулась от друга Грейнджер и слегка вздрогнула. – Мадам Пинс волком на меня смотрит, когда я приезжаю навестить МакГонагалл в Хогвартс. Я же не виновата, что наш образец прокрался в Большой Зал и вытащил из бокала с шампанским это чертово кольцо. Кто же знал, что Филч решил сделать предложение о замужестве нашему библиотекарю таким романтическим способом.
- Зато, ты приносила свои извинения вместе со свадебным подарком. – Рассмеялся Гарри, но через мгновение стал серьезным. – Но, тогда, я не понимаю – кто может нас услышать у тебя дома?
- Живоглот. – Тихо пояснила подруга, плотнее закрывая дверь на кухню.
- Глотик?! – Не поверил своим ушам Поттер. – Гермиона, с каких пор ты боишься говорить о чем-то в присутствии своего кота?
- Ни с каких пор, а в определенные моменты. – Уточнила девушка. – В этом то и заключается моя просьба о помощи…
- В смысле? – Не понял молодой человек.
- Гарри, - девушка набралась храбрости и негромко сказала, - помоги мне помыть Живоглота.
За закрытой дверью раздалось дикое шипение, и друзья расслышали, как виновник разговора быстро улепетывает на второй этаж.
- И так всегда. – Покачала головой Гермиона, тяжело вздыхая.
***
- И это ты называешь проблемой? – Рассмеялся Поттер. – Проще не бывает!
- Ага, Рон тоже так говорил в прошлый раз. – Уставшим голосом протянула девушка. – В итоге я осталась с грязным котом и без месячного запаса заживляющей мази.
- Что произошло? – Удивился Гарри, снимая дорожную мантию, и оставаясь в джинсах и футболке.
- Он решил применить тактику квиддичного вратаря, - Грейнджер покачала головой, - я загоняла Глотика в его сторону, а он пытался его поймать. С тех пор, на все мои просьбы о помощи я получаю вежливый отказ по какой-нибудь нелепой причине. Сегодня, к примеру, Рон отправился в Испанию за каким-то редким цветком…
- Скажу тебе по секрету, Миона, Уизли не отмазывался в этот раз. Он действительно хочет найти этот редкий экземпляр растения, чтобы сделать Полумне предложение по всем правилам каких-то шаманских богов. – Выдал тайну друга парень.
- Это замечательно! – Подпрыгнула на месте обрадованная девушка, но через мгновение её пыл поутих. – Но мне всё равно нужна помощь…
- У тебя есть я. – Улыбнулся Гарри и вышел из кухни. – Если ты забыла, я когда-то был неплохим ловцом и привык гоняться за быстро передвигающимися предметами.
- Ты был замечательным ловцом! – Поправила его подруга и повела молодого человека вверх по лестнице. – Глотик как только слышит, что пора мыться, прячется на чердаке. Однажды, он чуть не выбил стекло в окне, убегая от меня…
- Поэтому ты закрыла камин? – Догадался парень, поднимаясь следом за Грейнджер, и невольно отмечая, как ей идут по фигуре приталенные джинсы.
- Я просто однажды забыла закрыть двухсторонний доступ из дома в Отдел. – Покраснела от стыда Гермиона, чего молодой человек, идущий сзади, не заметил. – Такой способ не требует применения Летучего пороха…котик сбежал в Министерство, и я полдня его ловила…
- А ты не пробовала обычное «Акцио»? – Изумился простоте решения проблемы Поттер, останавливаясь у приоткрытой двери на чердак.
- Пробовала, - грустным голосом протянула Миона, - но Глотик же полу-низзл, ему неприятны любые направленные заклинания и тем более…потом…он мне отомстил…
- Что?! – Гарри дернулся, а потом захохотал, как безумный. – Только не говори мне, что он обос…пометил твоё жилище?
- Если бы, - всхлипнула подруга, вспоминая о своих потерях, - он разорвал в клочья одну из трех единственных в своем роде монографий Эдгара Безумного, о влиянии Лунного камня на Ликантропное зелье…не говоря уже о том, что использовал парочку моих отчетов, как подстилку для туалета…
- Беда… - Протянул Гарри, наблюдая, как в глазах подруги скапливаются слезы обиды, и прилагая титанические усилия, чтобы не заржать в голос.
- Помоги мне, Гарри. – Жалобно протянула девушка, не отводя умоляющего взгляда от лучшего друга.
В груди у молодого человека, при виде этой картины что-то екнуло, и он решительно зашел на чердак.
***
- Ты ещё легко отделался – всего пара царапин. – Громко произнесла Гермиона, входя в ванную комнату, стараясь перекричать громогласное жалобное мяуканье пойманного кота.
- Утешила, спасибо. – Ответил запыхавшийся и взъерошенный Поттер, заходя следом за подругой и крепко прижимая к груди вырывающегося Глотика. «Легче снитч поймать в матче по квиддичу. В десяти матчах подряд!» - подумал парень с содроганием вспоминая последние сорок минут гонки за рыжим безобразием.
- Это тебе спасибо. – Улыбнулась Грейнджер, приглаживая нежными касаниями пальцев вздыбленные волосы друга. – Но мы ещё только начали.
- Что делать? – Сглотнув комок в горле, от неожиданной и непривычной ласки, спросил молодой человек.
- Опускай его в воду, но не размыкай рук, а то он опять убежит. – Переключилась на их главную задачу девушка и настроила в кране теплый поток воды.
Гарри медленно опусти вырывающегося кота на дно ванны, наблюдая, как Живоглот с грозным шипением поджимает лапы, чтобы нив коем случае не коснуться ими воды.
- С тобой он ведет себя не так плохо. – Улыбнулась девушка, поливая рыжую шерсть кота из пластмассового ковшика. – Видимо, некоторые представители мужского пола ему больше по душе, чем женское общество.
- Ты о ком? – Бровь Поттера приподнялась вверх.
- Д того, как Джинни уехала с Дином в Испанию, он часто помогала мне. – Пожала плечами Грейнджер, намыливая кота специальным шампунем для животных, потом резко подняла голову и смущенно посмотрела в зеленые глаза. – Прости меня, я не хотела…
- Все в порядке, Миона. – Покачал головой Гарри. – Мы вместе с Джинни приняли решение поискать свою настоящую любовь где-нибудь ещё…а не проживать свою жизнь в угоду первой влюбленности.
- Но Джинни-то нашла свою любовь в лице Дина Томаса, - нахмурилась собеседница, массажными движениями впирая шампунь и случайно касаясь кончиками пальце рук Гарри, - а ты до сих пор одинок. Почему у тебя нет девушки?
- У меня есть любимая работа, Живоглот и ты. – С хитрой улыбкой посмотрел на Грейнджер Поттер. – А ты почему одна?
- У меня есть ты... - Гермиона отвела взгляд и добавила – и Глотик.
Некоторое время друзья молчали. Когда Гермиона стала смывать пену с жалобно попискивающего кота, Гарри вдруг спросил:
- Ты говорила, что твой полу-низзл больше любит мужские руки. Были ещё добровольцы, кроме меня и Рона?
- Был один, - девушка очаровательно улыбнулась, вспоминая что-то, - Живоглот просто без ума от него!
- И кто же этот ОН? – Поттер даже не заметил, как в его голосе появились нотки напряжения.
- Это мой отец, дурачок! – Заливисто рассмеялась Грейнджер. – У них с Глотиком просто неземная любовь друг к другу. Мама даже ревнует немного.
- Значит, когда твои родители приезжали на Рождество… - Начал молодой человек.
- Папа подарил мне помытого кота. – Улыбнулась подруга и обмотала молчаливое животное в махровое полотенце.
Прижав вздрагивающий рыжий комок к груди, она мягко улыбнулась другу:
- А теперь, награда за твои страдания – пойдем пить чай.
***
Гарри сидел на мягком диване в небольшой, но уютной гостиной и держал в левой руке чашку с ароматным ромашковым чаем, пока Гермиона осторожными и нежными касаниями наносила на его правую руку заживляющую мазь.
Взъерошенный Живоглот обиженным взглядом желтых глаз наблюдал за действиями хозяйки из глубокого кресла. Отблески пламени из камина мягко плясали на чистой рыжей шерстке.
- Ты просто молодец, Гарри, - улыбнулась Грейнджер, опуская руку друга, - спасибо тебе за помощь.
Гермиона слегка приподнялась на месте и нежно поцеловала молодого человека в краешек губ. Она обняла друга за талию и опустила голову ему на плечо.
Гарри мягко приобнял девушку за плечи и, под безумный стук собственного сердца, решил, что ещё ни один раз поможет Гермионе помыть кота.
Хотя бы ради таких приятных поощрений.
