Глава 1— Даф, пойдём гулять, — позвал Мефодий, не отрываясь от окна.
— Гулять? — девушка подбежала к парню, выглянув из-за плеча Мефа. — Так там же дождь! Подожди, найду плащ, — быстро добавила она, скрывшись за шкафом.
Меф улыбнулся. Даф тоже любит дождь, как и он. Обув кеды и натянув кожаную куртку, Мефодий вышел вместе с Даф на улицу.
— Куда пойдём? — ёжась, спросила девушка. Зонта они, конечно, не взяли.
Парень молча взял её за руку, и они пошли прямо, не задумываясь о месте. Даф. Такая нежная и родная. Та, с которой Мефу было хорошо. Та, с которой он не задумывался о завтра, живя сегодняшним днём.
Сам того не заметив, Меф свернул на дорогу, ведущую к дому.
***
— А он нас не поймает? — с сомнением спросил темноволосый мальчишка лет десяти.
— А ты что, боишься? — я растянул губы в ухмылке.
— Пфф, конечно, нет, — гордо задрав голову, заявил друг.
— Ну а вы? — обернулся я к стоящим рядом мальчишкам.
— Мы с тобой, — храбро ответили они.
Один парень из нашего двора рассказал нам, что за этим забором на стройке живёт сумасшедший дед, разговаривающий со своей собакой. Я захотел сам проверить это, подбив друзей, чтобы было нескучно.
— Идём, — я повернулся к забору и, схватившись за выступ, начал забираться.
Остальные полезли за мной. Забор был не очень высоким, примерно метра в три высотой, но смотреть вниз не хотелось, хоть я и не боялся высоты. Подтянувшись, я лёг животом наверх, осматриваясь и дожидаясь друзей. Наконец и они поднялись.
— Ну, что? — недовольно спросил мой друг.
— Эй! Что это вы тут делаете? — раздался голос из небольшого домика, и тут же из него вышел старик в грязной одежде. — А ну-ка, слезайте!
Дед на несколько секунд скрылся в доме, а вышел оттуда уже с лопатой.
— Слезайте, кому говорю! А то... — и он для убедительности замахнулся лопатой.
Послышался лай, и с конца стройки прибежала большая дворняжка.
— Мой хороший, — дед потрепал пса за ухом. — Смотри, кто у нас тут. Слезайте! — снова крикнул нам дед.
Пёс оскалился и зарычал, но мы уже и без этого попрыгали с забора. Не удержавшись на ногах, мы плюхнулись на землю, а дед, открыв ворота стройки, выбежал на нас с псом. Быстро вскочив, мы понеслись в сторону дома, а вслед нам слышались ругательства.
— Ещё раз вас здесь увижу, я с вас шкуры сдеру, чтобы не повадно было...
Остановились мы только у детской площадки перед моим подъездом.
— Он точно сумасшедший, — переведя дух, заключил темноволосый.
***
Визг Дафны выдернул Мефа из воспоминаний. Оказалось, что рядом с ними проехала машина дорогой марки, обрызгав их водой из лужи.
— Смотреть надо, где стоите! — не останавливаясь, злобно крикнула женщина за рулём и поехала дальше.
Меф присмотрелся: так и есть. У женщины вместо эйдоса была чёрная пустота.
— Тухломон поработал, — сказала Дафна, тоже смотря вслед женщине. — Так чисто, как будто всё так и было.
— Продала душу за дорогую машину, — усмехнулся Меф. — И такие есть. А на заднем сиденье, между прочим, девочка сидела. Совсем маленькая, лет пяти. Куда же Свет смотрит, а?
Даф грустно опустила голову, явно подумав о том же, о чём и Меф.
***
Я летел, сидя в небольшой повозке, которую тащили стражи Света.
— Первый раз такое, что Мрак пустили в Эдем, — бурчал темноволосый страж.
— Эй, успокойся, — примирительно говорил светловолосый, который явно был умнее своего друга. — Он же не выбрал Мрак — это Мрак выбрал его. Но парень отказался и пошёл к нам.
— Прямо герой какой-то, чтобы его сразу на седьмое небо, к Троилу, — всё ещё бурчал первый страж.
Наконец, стражи опустили повозку, и я вылез наружу.
— Помни: глубоко не дышать, ничего не брать и не оставлять. Ясно? — светловолосый страж в который раз повторил инструкцию.
— Ясно, — я устало кивнул и вошёл в зал.
— Здравствуй, Мефодий, — поздоровался Троил, поднимаясь из-за стола.
Я поморщился: не люблю, когда меня называют полный именем — и кивнул в ответ:
— Здравствуйте, — вышло как-то жалко.
— Не буду ходить вокруг да около, мне действительно доставляет радость то, что ты отверг Мрак и потянулся к Свету. Твои силы опасны, и ты это знаешь, но я помогу тебе разобраться в себе, помогу встать на правильный путь.
Я хотел глубоко вдохнуть, но вовремя вспомнил предупреждение и часто задышал. Сколько же пафоса было в его словах!
— Ты подожди, пожалуйста, я приглашу тебя ещё чуть позже, нам нужно кое-что обсудить, — свернул разговор Троил, увидев входивших в зал златокрылых.
Я вышел, и двери за моей спиной захлопнулись. Но я не отошёл, наоборот, прислушался к происходящему за дверью. Я не люблю подслушивать, но сейчас мне что-то не давало уйти, вынуждая остаться здесь.
— Хочу обрадовать вас, господа. Мальчишка пойман на крючок и доверяет нам, пока не полностью, но это лишь вопрос времени, — донёсся до меня приглушённый голос Троила. — Если мы научим его использовать свои силы в наших целях, то Мрак будет побеждён, а от мальчишки можно будет избавиться...
Не став дальше слушать, я резко развернулся и почти бегом бросился к выходу. Оказывается, Свет тоже ведёт двуличную игру, как и Мрак. Тогда чем же он лучше? Везде испорченные люди, отличает их лишь то, что они делятся на Свет и Мрак — враждующие стороны — добро и зло. Вот только добром здесь и не пахнет.
Именно здесь я принял своё окончательное решение — нейтралитет. Лучше уж быть никем, чем быть пешкой в руках властителя.
***
Меф почувствовал нежное объятие Дафны.
— Не надо, — тихо попросила она. — Думаешь, мне легко? Ты не был ни Светом, ни Мраком, а я с детства воспитывалась в Эдеме под контролем Троила и златокрылых. Троил был для меня всем: идеалом, которому я хотела подражать, другом, который придёт на помощь. А потом я узнаю, что тот, кого я считала идеалом, оказался врагом, причём ещё хуже, чем Мрак.
— Я знаю, Даф, я знаю, — Меф в ответ обнял Дафну, которая начала тихо всхлипывать. — Не плачь, теперь всё будет хорошо, — Меф нежно провёл рукой по шее девушки, не задевая цепочки.
Просто потому, что цепочки больше не было.
Поднимаем ладони к небу,
У нас здесь еще столько дел.
Я побывать хочу там, где я не был,
Каждый день бросаю вызов своей судьбе.
Улыбаюсь своей же смерти,
Догоняю свою мечту.
Все будут счастливы однажды, поверьте
Ведь удача нам всем к лицу
