Глава 1— Грейнджер, да чем тебя не устраивают слизеринские подземелья?! — Драко уже даже не кричал, шипел.
— Ну, во-первых, там живет Кровавый Барон, а во-вторых… Что если я предложу тебе гриффиндорскую гостиную? — с вызовом спросила Гермиона.
Драко побелел, хотя, казалось, куда уж больше.
— Что, Малфой, не нравится красный цвет? — с иронией произнесла она. — Тогда будем считать, что я не в восторге от зеленого.
— Что здесь происходит? — внезапно послышался строгий женский голос.
— Они снова ругаются, профессор, — ответил тоненький детский голосок.
И Драко с Гермионой наконец обратили внимание, что в коридоре стало довольно многолюдно.
— Мистер Малфой, мисс Грейнджер, прекратите! — строго произнесла директор. — Вы пугаете первокурсников.
— Извините, профессор, этого больше не повторится, — виновато произнесла Гермиона и вместе с Драко растворилась в толпе учеников.
Директор лишь горестно вздохнула и покачала головой.
***
— Библиотека? Грейнджер, ты издеваешься?
— Ничуть! Прекрасное место, — тихо ответила она, пальчиками пробегаясь по корешкам запылившихся фолиантов. Эта часть книгохранилища не пользовалась популярностью.
— Нет, нет и еще раз нет.
— А как насчет запретной секции? — привела последний аргумент Гермиона. — Ты же так любил Темные искусства.
— Не стоит даже вспоминать, к чему привела эта любовь, — процедил Драко.
— Грейнджер? Малфой? — полная черноволосая женщина, чем-то неотвратимо напоминающая мопса, схватилась за сердце.
Спор тут же угас.
— А, мисс я-все-таки-устроилась-хоть-куда-то, — язвительно протянул Драко в своей привычной манере.
— Да как ты смеешь? — взвизгнула она.
— Еще как смею, — отрезал Драко, а затем зло добавил: — Профессор Спраут слишком мягкосердечна, уж бывшая директор ни за что бы не допустила тебя в Хогвартс.
— Макгонагалл почти согласилась с моим назначением. Если бы не… Это вы… вы убили ее!
— Как же, позволь узнать? — глухо поинтересовалась Гермиона.
— Одним своим здесь появлением! Постоянным напоминанием о…
— У нас не было выбора, — перебила ее Гермиона.
— Минерва Макгонагалл ушла сама, — добавил Драко. — Глупо не знать, что от старости тоже умирают, Паркинсон.
Пэнси уже было открыла рот, чтобы возмутиться, но тщетно — выслушать ее могли лишь запылившиеся книги, всеми забытые и почти никому не нужные, как и она сама.
***
За окном стучал редкий ледяной дождь. Зима никак не хотела сдавать позиции. Но весна уже подкрадывалась — ее нельзя было остановить. Как нельзя было остановить и время, неумолимо спешащее вперед. Но Драко и Гермиона смогли. Заплатив слишком высокую цену.
— Я думаю, нам следует простить Пэнси, — тихо произнесла Гермиона, кладя руку на плечо застывшего у окна Драко.
— Простить Паркинсон? Предательницу, открывшую Пожирателям смерти проход в замок? — изумился он.
— Ее амнистировали.
— Суд, но не те, чьи близкие погибли, сражаясь за Хогвартс.
Гермиона поежилась: от грустных воспоминаний, не от холода. Дождь прекратился, но на Астрономической башне было довольно свежо, только вот Драко и Гермиона давно разучились чувствовать.
— Сегодня очередная годовщина…
— Ты думаешь, я смогу когда-нибудь забыть день нашей смерти? — придвинувшись ближе, спросил Драко.
Гермиона вздрогнула и уткнулась ему в грудь. Ей по-прежнему казалось, что от Драко пахнет ванилью и цитрусами.
— Все началось на Астрономической башне; здесь и закончилось, — прошептал Драко, гладя ее по все еще непослушным волосам. — Библиотека, гостиные факультетов — к чему эти бесконечные споры? Пожалуй, стоит остаться здесь.
— Продолжить пугать влюбленные парочки? — хихикнула Гермиона.
— Не без этого, — ухмыльнувшись, протянул он.
Ненадолго воцарилась тишина.
— Почему ты не ушел за грань? — неожиданно произнесла Гермиона.
Он промолчал.
— Прошло уже столько лет... Драко, пожалуйста, ответь!
— Я не смог оставить тебя одну.
— Даже зная, что после смерти уже ничем не сможешь помочь? — спросила Гермиона, ее слова были едва слышны.
Повисла пауза.
— А ты? — наконец нарушил затянувшееся молчание Драко.
— А я не смогла уйти без тебя.
И в этот миг из-за туч выглянуло солнце, яркими лучами пронзив две призрачные фигуры, застывшие в объятиях друг друга. Светлое сияние, казалось, поглотило их целиком, и всего на мгновение Гермионе почудилось, что она снова чувствует тепло. Его тепло. Улыбнувшись, она вновь спрятала лицо у Драко на груди. Ничего… в конце концов, вечность — это не так уж мало.
