Глава 1Публикация на других ресурсах запрещается.
_________________
Шинтаро Мидорима снова разложил на своём письменном столе яркие информационные буклеты баскетбольных клубов разных старших школ. Он раскладывал эти буклеты каждый вечер, но всегда меняя порядок — то по месту, которое команда заняла на Межшкольных, то по позиции на Зимнем кубке, то по общему рейтингу.
Шинтаро предстоял сложный выбор, от которого зависело его баскетбольное будущее. Ему было всё равно, о чём думают или не думают другие из Тэйко, опрометчиво позволяя себе плыть по течению. Он, ясное дело, не собирался промахнуться. Его выбор будет так же верен, как и любой из его сверхвысоких и сверхдальних бросков.
— Братец Шинтаро, ну и как тебе?
Звонкий голос младшей сестры Шихо, которая незаметно просочилась в комнату, отвлёк Шинтаро от сосредоточенных размышлений, и он неохотно поднял взгляд.
— Мой новый костюм для произвольной программы, — похвастала она и приложила к домашней одежде нежно-салатовое платье с блёстками и стразами. Тринадцатилетняя Шихо с детства занималась фигурным катанием и довольно успешно выступала на соревнованиях. — Для юниорского чемпионата Японии.
Шинтаро сдержанно кивнул и прибавил:
— Важнее, как ты будешь кататься, а не как выглядеть, ясное дело.
— Ничего ты не понимаешь, — вздохнула она, с укоризной глядя на него своими ярко-зелёными глазами. — От костюма зависит впечатление, это же часть образа, знаешь ли. Если хочешь получить золото, нет ничего неважного.
Шинтаро спорить не стал. В конце концов, она всегда старалась кататься на пределе возможностей. В этом они были похожи: они оба отличались исключительным трудолюбием, равно как и необыкновенным талантом, и оба добились значительных успехов в своём виде спорта.
Шинтаро снова вернулся к изучению своих буклетов. Вопрос был очень важный.
— Выбираешь, куда поступать? — поинтересовалась Шихо, аккуратно разложив свой новенький замечательный костюмчик на его кровати. — А какой клуб самый сильный?
— Ракузан, — без малейшего сомнения ответил Шинтаро. Эта школа всегда оказывалась первой при любой системе раскладывания буклетов. — Их главный тренер в родстве с нашим бывшим тренером Широгане.
— Тогда почему ты не идёшь к ним? — удивилась Шихо.
Шинтаро получил их приглашение давным-давно, но не спешил соглашаться.
— Сильнейший не обязательно подходящий, ясное дело, — ответил он, задумчиво склонившись над столом. — Клуб Тэйко лучшее тому подтверждение.
Шинтаро соглашался с Акаши в том, что победа — это всё. Но Поколению чудес приходилось теперь играть в каждом! матче, даже против заурядных и проходных команд, которых бы и третий состав Тэйко одолел без труда.
Шинтаро злило, что товарищи по команде не хотят развиваться или стараться, так как и без того легко побеждают. Хотя он и сам не знал, зачем играет с полной самоотдачей, но с презрением смотрел, как остальные превращают матчи в глупый балаган.
И такая ситуация в Тэйко ничуть не устраивала Шинтаро.
Ракузан считался преемником Тэйко в мире старших школ. Разумеется, Шинтаро не сомневался, что Широгане-младший, как и его брат, довольно строг и не менее компетентен. Но в Ракузан собирался поступать Акаши, и было неизвестно, на что станет похоже та команда после его появления. То, что происходило в Тэйко под началом Акаши сейчас, не заслуживало одобрения.
А Шинтаро надеялся отыскать что-то сродни золотой середине: сильный клуб, способный побеждать, но не так, как Тэйко, а сражающийся в полную силу и признающий важность тренировок и упорного труда. Можно ли найти такую команду, полагаясь только на ту информацию, что предоставляют тренеры, или понять это, увидев игроков в деле? Но Шинтаро знал, чего хочет.
— Ух ты, это в Киото! — воскликнула Шихо, рассматривая стильный буклет Ракузан. — Поезжай. А я займу твою комнату, она больше моей.
— Даже не мечтай! — разозлился Шинтаро.
Нежелание отдавать комнату было не самым важным, если поразмыслить трезво. Но когда он слушал нахальные притязания сестрицы, то мыслил трезво далеко не всегда.
— Я не собираюсь в Ракузан.
— Ну вот! А я бы поставила сюда свой аквариум, — и она кивнула аккуратно причесанной зеленоволосой головой на тумбочку с настольным баскетболом.
— Ни за что, ясное дело! — Шинтаро сложил руки на груди и продолжил нелёгкие размышления.
Конечно, после приглашения из Ракузан он часто получал и другие: многие команды мечтали заполучить кого-нибудь из «Поколения чудес». Среди приглашавших были и самые заурядные команды, которые таким образом просто укрепляли состав, но иногда попадались школы с вполне сильными клубами.
Шинтаро никогда не соглашался, только вполне честно обещал подумать. Будущее поступление и впрямь было предметом серьёзных размышлений, и у представителей тех школ, куда бы он мог пойти, Шинтаро забирал информационные буклеты. Накопилось их к сегодняшнему дню довольно много, но это ни на каплю не приблизило его к нужному решению.
— А кто в Токио лучший? — спросила Шихо, положив буклет Ракузан обратно на стол.
— Сеншинкан, Сейхо, Шутоку, — без запинки перечислил Шинтаро. — Три так называемых Короля Токио.
— Сеншинкан вижу, — Шихо наклонилась над столом, рассматривая разложенные буклеты.
Она мало что понимала в баскетболе, как и вообще в жизни, но она тоже была спортсменкой, искренне преданной фигурному катанию, и иногда в её словах можно было найти здравое зерно. Поэтому Шинтаро не возражал, что она расспрашивает его и даже смотрит вместе с ним буклеты. С её стороны это было не праздное любопытство, она интересовалась вполне искренне. Да и не с Поколением же чудес обсуждать такое.
— А от Сейхо?
— Вот, — Шинтаро протянул их буклет. — Возможно, они и неплохи. Правда, не думаю, что их техники из боевых искусств нужны в баскетболе.
— А от третьей школы где? — она обвела пёстрые буклеты чуть прищуренными, близорукими глазами (очков она не носила), но нужного так и не нашла. — Кстати, Шутоку не очень далеко от нас.
— Они ещё не приходили, но, полага… — тут его слова прервал резкий звонок будильника на мобильном телефоне.
Через две секунды пронзительно запиликал и телефон Шихо: оба не хотели пропустить гороскоп. Она тоже неукоснительно следовала всем его советам, поэтому карман её домашнего клетчатого платья оттягивала жёлтая мыльница, сегодняшний талисман. Шихо с готовностью спустилась за Шинтаро вниз в гостиную и села рядом с ним на синий диван перед телевизором.
Прогноз на завтра для Раков оказался очень даже благоприятным: «Завтра Раки на первом месте! Вам должно очень повезти: вас ждёт судьбоносная встреча, будьте готовы! Но только не забудьте счастливый предмет — садовую лейку».
— Судьбоносная встреча? Ты наконец начнёшь встречаться с девушкой? — Тринадцатилетняя Шихо думала о всякой ерунде.
— Дура, ясное дело! — огрызнулся он.
Шихо обиженно нахмурила зелёные брови. И, когда позже она вприпрыжку отправилась в сад за своим завтрашним талисманом (у Рыб это была тяпка), то не стала приносить Шинтаро лейку. Пришлось идти самому.
* * *
После утренней тренировки его окликнули в коридоре первого этажа:
— Шинтаро Мидорима-кун, верно? — спросил мужчина средних лет. Вероятно, очередной тренер. — Могу я с вами поговорить?
— Из какой школы? — уточнил он после кивка, потому что по опыту знал: некоторые предложения стоило отсекать сразу же.
— Старшая школа Шутоку. Я главный тренер баскетбольного клуба, Масааки Накатани.
Одного из Королей Токио выслушать стоило. Не говоря уже о том, что этот тренер пришёл точно в день, когда гороскоп обещал судьбоносную встречу. Возможно, это что-то да значило.
Было, правда, ещё кое-что: Масааки Накатани и его трёхочковые когда-то давно, ещё в те времена, когда он играл за национальную сборную, вдохновили маленького Шинтаро заняться баскетболом. Нет, то, что перед ним стоял человек, бывший ранее кем-то вроде кумира, никак бы не повлияло на решение Шинтаро, тем более что он сам давно превзошел умения Накатани. Но прибавив это к двум предыдущим доводам — к силе команды в этой школе, и к гороскопу, предсказавшему судьбоносную встречу, — Шинтаро посчитал это обстоятельство важным.
Он пригласил Накатани-сана в пустой класс, чтобы выслушать его. Прежде всего тренер из Шутоку протянул буклет в бело-оранжевых тонах, и Шинтаро сразу бросились в глаза иероглифы «Непоколебимое упорство».
Сердце всегда спокойного Шинтаро забилось сильнее. Неужели это именно то, что он искал? «Золотая середина»? Та команда, которая никогда не дойдёт до глупых игрушек, как Тэйко, и которая, как и он сам, всегда будет играть с полной самоотдачей?
— Гороскоп никогда не врёт, — поражённо заявил Шинтаро, не отводя взгляда от «Непоколебимого упорства».
— Что?
— Гороскоп из шоу Оха-Аса.
— Так-так, вы, как и любой гений, со странностями, — задумчиво протянул тренер, потирая подбородок. — Это, конечно, сложно устроить, но... Если мы, предположим, готовы прощать вам, скажем… эм-м, три чудачества в день, — он весьма выразительно глянул на большую лейку, которую Шинтаро прижимал к себе, — то, вероятно, Оцубо с этим смирится. Тайске Оцубо — капитан команды.
Он говорил не так, как другие. Будто Шинтаро уже поступил в эту школу и подавал заявку на вступление в клуб. Зато Шинтаро почувствовал, что в Шутоку к дисциплине и порядку относятся серьёзно, а именно это он и искал.
Тренер рассказывал о достижениях клуба, об условиях тренировок, о летних сборах. Шинтаро внимательно слушал, не пропуская ни слова, и не сводил зачарованного взгляда с «Непоколебимого упорства».
— Я подумаю, — ответил он то же, что и всем. Он собирался посмотреть несколько игр в записи (надо будет попросить Момои найти) и тогда уже определиться окончательно. Тренер же перевернул буклет, и на обратной стороне Шинтаро увидел приписанные от руки сроки подачи документов в школу, расписание вступительных экзаменов и даже минимальный проходной балл.
— Я попросил капитана написать всё необходимое.
Шинтаро не считал себя способным прозевать подачу документов или тем более экзамены, к которым не первый месяц готовился, но ему понравилась подобная предусмотрительность. Внимание к деталям он очень ценил.
— Накатани-сан, скольких ещё из так называемого «Поколения Чудес» вы пытались пригласить? — спросил Шинтаро.
Ещё ни одному тренеру он не задавал подобного вопроса. Он и сам удивился, что поинтересовался этим теперь, тем более, у представителя школы, к поступлению в которую был настолько близок. Потому ли, что хотел оказаться в разных с Поколением чудес командах, или всё же наоброт — в одной?
— Никого, — без малейших раздумий ответил тренер. — Полагаю, что остальные из «Поколения» не подходят для нашего клуба.
Шинтаро снова глянул на «Непоколебимое упорство» и одобрительно кивнул.
— До встречи, Мидорима-кун, — попрощался тренер.
— До встречи, Накатани-сан, — ответил Шинтаро, вполне уверенный, что Шутоку — один из самых возможных вариантов. Конечно, предстояло многое проверить, но то, что он слышал, подходило как нельзя лучше.
* * *
— Значит, Мидорин, собираешься в Шутоку? — спросила Момои, отдавая ему через два часа несколько дисков с записями игр. — Неужели вы, ребята, теперь и впрямь все разойдётесь?
Она горько вздохнула и печально опустила голову.
— Это неизбежно, — твёрдо, почти резко, ответил Шинтаро. Он не мог понять, из-за чего Момои так расстраивается. Они пятеро были слишком разными, и естественно, что их привлекали разные клубы. А он, возможно, нашёл свой. Тот, который лучше всего подходил именно ему.
* * *
Вечером Шинтаро собирался посмотреть хотя бы две или три игры Шутоку, чтобы убедиться как можно раньше, что выбрал правильно. Поэтому он, когда забросил на тренировке положенное количество мячей, поспешил домой.
Наскоро съев ужин, он устроился перед телевизором в гостиной. Конечно, можно было и за компьютером в своей комнате, но на большом экране лучше видны все детали.
Момои на этикетке каждого из дисков написала счёт, с которым закончилась игра. Просмотр матчей должен был носить чисто исследовательский характер, но они оказались куда интереснее, чем многие последние игры команды Тэйко. Противники не уступали, но команда Шутоку, верная своему девизу, сражалась до конца.
Из тех, кто играл в этом году в Шутоку, судя по информации Момои, на следующий оставались только центровой и тяжёлый форвард. По уровню способностей и близко не Мурасакибара и Аомине, конечно. Но этого Шинтаро и не ждал, тем более что ленью первого и бунтом второго он был сыт по горло. А эти парни из Шутоку показывали вполне достойную игру.
Шинтаро так увлекся, что не сразу заметил, как у него что-то спрашивает вернувшаяся со своей тренировки сестра.
— Это кто с кем играет? — повторила она, и Шинтаро на автомате нажал кнопку «Стоп». Пропускать хоть секунду совершенно не хотелось.
— Сеншинкан и Шутоку, — ответил он. И пояснил: — Сегодня ко мне приходили из Шутоку.
— Хочешь сказать, твоя судьбоносная встреча? — улыбнулась Шихо. — Это те, что в оранжевом?
— Да, — подтвердил Шинтаро и нетерпеливо нажал на кнопку «Пуск».
Золотисто-оранжевый.
Его золотая середина.
