Глава 1Автор: michelle_31a michelle_31@hotmail.com
Перевод с английского: Роман
Маленький Тимоти косолапил по улице, изо всех сил стараясь не наступить на собственный костюм. Из-за меха вокруг головы его щекам было ужасно жарко, в то время как пальцы на руках и ногах мёрзли. К тому же прорези для глаз были чересчур малы, так что он постоянно на что-нибудь натыкался, а один раз даже больно ударился ногой о булыжник на обочине.
Но это всё не имело значения, потому что на дворе был Хэллоуин! Его любимый праздник в году! Ну, почти. Скажем, на втором месте после Рождества.
Ярко светила луна, сухие листья шелестели на ветру, чёрная кошка перебежала ему дорогу, и он был просто уверен, что только что слышал зловещее уханье совы… Просто супер!
И в этот раз ему досталась славная добыча, гораздо лучше, чем в прошлые годы. На первых порах он немного нервничал – их семья переехала в этот городок из Суррея только пару месяцев назад. Тимоти был рад, что маска полностью закрывает ему лицо, так что сегодня он меньше стеснялся перед незнакомцами.
Он прекрасно поживился в нескольких щедрых домах подряд, и от радости пустился по улице вприпрыжку. Его отцу, следующему сзади на солидном расстоянии, пришлось поторапливаться.
- Не спеши, Тимми! – крикнул Папа, - Если не будешь смотреть под ноги – опять споткнёшься!
«Ох уж эти взрослые!»
Чуть вдалеке, на низком холме, возвышающемся над городком, он заметил одинокий старый дом. К нему вела узкая утоптанная тропинка, и, хотя расстояние от дороги было довольно приличным, сегодня была его ночь, и Тимоти не желал ничего пропускать.
Так что он резко повернул влево и потопал прямиком к этому деревенскому коттеджу, который стоял особняком от своих ярко освещённых собратьев внизу.
- Тимми! – снова окликнул его отец, - Ну куда ты собрался?! Это же целый километр ходу! Здесь, под боком полно домов!
- Чем дальше – тем лучше! – не сдавался мальчик, перейдя на бодрую рысцу, - Если все дети прошли мимо, у них должна быть куча конфет!
Тимоти захихикал, слыша, как Папа пыхтит где-то позади.
Вдоль дорожки пунктиром тянулся старый деревянный заборчик. Тимми не мог понять, какому чудаку пришло в голову так его построить: из-за этих дыр забор всё равно ничего не ограждал. Ну, если у них полно сладостей – это всё, что его интересует.
Он сбавил ход, приблизившись к покосившемуся крыльцу.
- Ой! – его нога врезалась во что-то твёрдое, и оно покатилось, приминая стебли травы.
- Ты в порядке? – Папа остановился, чтобы отдышаться.
- Ага, - отозвался Тимоти, разглядывая лежащую перед ним на земле игрушку.
По крайней мере, это выглядело как игрушка. В лунном свете вещица смахивала на деревянную фигуру кролика, но точно сказать было трудно. На лоб кролику кто-то приделал здоровенный витой рог.
«У кроликов же нет рогов», - покачал головой Тимми, - «Некоторые люди такие глупые!»
Он вскарабкался на крыльцо и внимательно осмотрелся. Темнота и узкие прорези в маске не способствовали хорошей видимости, так что ему пришлось повторить процедуру ещё раз, прежде чем он понял, в чём дело.
В третий раз ощупав стену, он окончательно убедился – двери нет. Что за придурки здесь живут?! Он обернулся к Папе, который уже залез на холм и теперь уселся на перевёрнутый мусорный бак, чтобы немного отдышаться.
- Нет двери, - захныкал Тимми.
- По…попробуй с… с той стороны, - невнятно промычал Папа.
Тимоти обошёл дом слева и обнаружил не одну, а целых две двери! Они стояли рядышком, и он опять удивился странностям обитателей этого жилища.
Он уже шагнул к дверям, но тут душа у него ушла в пятки – прямо над головой что-то громко захлопало. Мальчик инстинктивно пригнулся и посмотрел вверх: в свете луны он разглядел тёмный силуэт птицы, влетевшей прямо в окошко на втором этаже.
«Это же сова!» - понял он с восхищением, - «Вот будет прикол, когда они найдут у себя в комнате большущую сову!»
Он приблизился к дверям и уже собирался позвонить, когда заметил написанные белой краской большие буквы: «НАРУЖУ». Посмотрел на другую дверь: «ВНУТРЬ».
Тимми растерялся. Что всё это значит? Он совсем не хотел входить внутрь, но, в конце концов, решил, что это лучший из вариантов, так как лакомства ждут его внутри. Решившись, он потянулся к звонку.
Да что же это за место такое?! Звонка не было! Он осмотрел стены вокруг дверей. Даже никаких следов звонка!
«Нет уж, я свои конфеты получу!» - и Тимми забарабанил в дверь.
Последовала долгая тишина. Тимоти знал, что наверху кто-то должен быть, потому что он заметил в окнах второго этажа над крыльцом мягкий сияющий свет. Он уже совсем было собрался постучать второй раз, когда дверь распахнулась с протяжным жутким скрипом. В тот же миг порыв ветра сбросил несколько прядей шерсти на прорези в его маске и на минутку он совершенно перестал что-либо видеть.
Когда он, наконец, справился с надокучливым мехом, прямо перед ним уже стояла девочка. Она была на несколько лет старше Тимми, но большие серебристые глаза и удивление на лице придавали ей очень детское выражение. На ней была чёрная мантия и коричневые шлёпанцы. За левым ухом у неё мерцала какая-то палочка, а в правой руке девчонка держала журнал.
Её длинные грязно-блондинистые волосы стояли дыбом, словно она только что поднялась с кровати, и на секунду Тимоти почувствовал себя неловко, подумав, что разбудил её. Но, заметив, что девчонка тоже в костюме, он решил, что она либо сама только что вернулась с охоты за конфетами, либо собирается на выход.
Она уставилась прямо на него. Из-за этих огромных немигающих глаз Тимми начало становиться здорово не по себе.
- Моя шляпа, - тихо произнесла девочка. Она слегка наклонила голову набок, точь-в-точь как щенок Тимоти, когда он был чем-то смущён, - Так странно…
Как это ты умудрилась отрастить себе тело и убежать?
Тимми моргнул. Что она несёт? В жизни не встречал таких странных девчонок! И вовсе он никакая не шляпа!
- Я Король Лев! – гордо выпятил грудь мальчик.
Она смотрела на него без всякого выражения.
- Я Симба! – начиная сердиться, крикнул он, указывая на голову.
- А… ну… привет, Симба! – вежливо сказала девочка, - Не знала, что у тебя есть имя.
Тимоти раздражённо вздохнул. Она что, не видела «Короля Льва»?!
Внимательное созерцание. Она вообще когда-нибудь мигает?!
Он быстро сунул ей под нос свою сумку, уже почти под завязку наполненную конфетами, в предвкушении новой порции сладостей.
- Угощение или розыгрыш!
Девочка начала разглядывать его ещё более пристально, если такое вообще было возможно. На душе Тимми заскребли кошки – чёрт его дёрнул свернуть с главной дороги! От этой девчонки у него уже мурашки по коже! Утром надо будет спросить у ребят из школы, кто живёт в этом особняке.
Даже на секунду не опустив глаз на сумку, девочка продолжала сверлить его взглядом. Эти огромные странные серебряные глаза проникали прямо в прорези его маски. Удивительно, но перед этой девчонкой он чувствовал себя раздетым – львиная голова совсем не помогала.
- Сегодня же Хэллоуин! – не выдержал Тимми.
Наконец-то она моргнула. Один раз.
- Ой! – девочка кажется начала что-то понимать, - Конечно же, сегодня тридцать первое, не так ли?! Я совсем забыла об этом, с тех пор, как они закрыли школу на обеззаражива… Ладно, в любом случае, в школе о празднике мне всегда напоминал Пир Старого Хэллоуина, понимаешь? Мне действительно следует получше следить за календарём.
«О чём она балабонит?!» - ошарашено думал Тимми, - «Даст она мне сегодня конфеты, в конце концов?!»
В этот момент его внимание привлекла мерцающая палочка за её ухом. От деревяшки шёл таинственный, но приятный серебристый свет.
- Это у тебя фонарик такой? – поинтересовался он с искренним любопытством, - Прикольный!
Бледная рука медленно вытащила странную штучку из-за уха. Она посмотрела на палочку, а потом сразу на него, с удивительным выражением лица, будто бы её застукали, когда она пыталась стянуть на кухне печение.
- А… это… - девочка осторожно подбирала слова, - Это…
Она нахмурила лоб, словно пытаясь что-то вспомнить.
- ПАПОЧКА! – ни с того, ни с сего девчонка завопила так, что Тимми аж подпрыгнул на месте, - КАК МЫ НАЗЫВАЕМ ЭТУ ШТУЧКУ ИЗ ДЕРЕВА ГИКОРИ? У НАС ТУТ МАГЛ У ДВЕРЕЙ!
- Работающая на батарейках, милая, - голос слабо донёсся откуда-то из дома.
Девочка понимающе улыбнулась.
- Точно. Она работает на батарейках, - повторила она, энергично кивая и зачем-то указывая на палочку пальцем.
- Эй, что ещё за «магл»? – Тимми почувствовал, что его дурачат. Незнакомое слово, казалось, обозначает нечто очень глупое.
Девочка прикусила губу, не спуская с него глаз.
- Магл… ну… магл это…
Она сцепила пальцы за спиной, скрестила ногу за ногу. Подняла серебряные глаза к небу. Глубоко вдохнула.
- Магл, это тот, кто переодевается львом на Хэллоуин.
Тимми был ребёнком, но у него сложилось чёткое впечатление, что про «магла» девчонка правду ему не сказала. Без всякого сомнения, эта странная девочка была худшей врушкой из всех, которых он когда-либо встречал. Но сейчас ему было не до того, он хотел по быстрому схватить лакомый кусочек и смыться. Так что Тимми тряхнул своей сумкой ещё разок.
- Угощение или розыгрыш! – в его голосе явно прозвучало нетерпение.
Теперь она обратила внимание на его маленькую сокровищницу, и, кажется, её озарило.
- Ах, да! Конечно! Это магловский обычай на Хэллоуин, не правда ли?
- Ээээ…
- И я должна выбрать? Между угощением и розыгрышем? – очень серьёзно спросила девочка.
- Ага, - Тимми с трепетом ожидал её решения, лихорадочно надеясь, что она не выберет розыгрыш – до этого у него подобных прецедентов не было.
Странная девочка глубоко задумалась на несколько секунд.
- Хорошо, - наконец решилась она, - Я выбираю угощение.
С этими словами она осторожно заглянула в сумку и деликатно выудила маленький пакетик желейных конфеток.
- Ох, какие хорошенькие! – мечтательно протянула девочка, разглядывая пакетик со всех сторон, - Думаю, я угощу ими моих друзей в Хог… в школе на следующей неделе. Ты знаешь, этот ваш обычай на Хэллоуин чрезвычайно приятен. Всё совсем не так, как я читала в книжках. Это было очень мило с твоей стороны!
- Аааа… - только и вырвалось из его открытого рта.
Девочка наклонилась к нему так, что луна отражалась в её огромных серебряных глазах лишь в нескольких дюймах от его лица.
- Но ты знаешь, - прошептала она заговорщицким тоном, - На самом деле, тебе не следовало беспокоиться. Только между нами: я бы никогда не выбрала розыгрыш. Я слишком хорошо знаю, каково это – когда над тобой потешаются. В любом случае, спасибо тебе большое!
После этого она наклонилась ближе и нежно поцеловала его мохнатую голову. Подарив на прощание ещё одну мечтательную улыбку, девочка скрылась в доме.
Тимми застыл, тупо глядя на большие белые буквы. В поисках поддержки он обернулся к отцу, но увидел, что тот, вместо того, чтобы спешить отпрыску на выручку, хрипло хохочет на своём перевёрнутом баке, держась за живот и утирая слёзы.
- Ноги моей здесь в следующем году не будет! – буркнул себе под нос Тимоти, спускаясь с крыльца.
