Глава 1Хаус расхаживал по пустому конференц-залу. Это был тот самый конференц-зал, где он впервые увидел когда-то Тауба, Хадли, Катнера и - о, боже! - Эмбер…
Ему как наяву представился Катнер. И Эмбер. Он явственно слышал, как они спорят о диагнозах пациентов. Но это было лишь его воображение.
Прихрамывая, он поднялся на кафедру, к стоявшему на ней простому деревянному письменному столу и сел, прислонив трость к его ножке. Взял пеньковую папку, лежащую на столе, и раскрыл ее.
В папке лежали личные дела студентов, желавших получить работу в его команде. Места в ней вновь были вакантны. Все его подчиненные ушли.
А некоторые из них уже никогда не смогут вернуться.
Первое, на что упал его взгляд, было фото самоуверенного вида блондинки. Резюме, к которому оно прилагалось, было полно бесполезной чепухи. "Больше дерьма, чем в канализации", - подумал Хаус. Выглядела она так, будто готова пойти на все, лишь бы получить эту работу. Хаус взял двумя пальцами ее личное дело и швырнул его на пол с кафедры.
Следующим был симпатичный молодой человек с карими глазами и каштановыми, спадающими на лоб волосами. Губы его чуть кривились в неуверенной улыбке. Резюме было коротким, но сдержало много интересных фактов. Он участвовал в общественной деятельности, работал в госпитале до поступления в колледж, и тому подобное, что там полагается у круглых отличников. Его личное дело Хаус также бросил на пол. Разве этот сосунок справится с работой в команде?
Хаус просмотрел еще одно заявление, и еще одно, и еще. Все они с негромким шорохом падали на пол. И вот, наконец, перед ним последние несколько штук. Личные дела Тауба, Хадли и Катнера. Хаус ощутил нервную дрожь… "Вот оно!"
Он взял эти дела, просмотрел их и отложил в сторону. Потом взял последнее в папке…
Заявление Эмбер. Вот оно, фото девушки с умным взглядом. Ленточка в светлых распущенных волосах, белый халат и классическая "голливудская" улыбка.
Хаус пригляделся к буквам на ее халате. Массачусетский фармацевтический что-то там колледж. Потом принялся за личное дело. Там было много достойного, но много и всякой чепухи. Хаус не смог удержаться от улыбки, прочитав фразу: "Спасла из-под машины кошку". Только Эмбер могла включить такое в резюме.
Подняв голову, он поглядел на то место в зале, где она сидела в день их знакомства.
И тут перед глазами его развернулось воспоминание…
Он сидел в автобусе, Эмбер - напротив него. Она улыбалась. Окно темнело за ее спиной. Был поздний вечер.
Хаус чувствовал себя в приподнятом настроении из-за выпитого алкоголя. Он помнил, как Эмбер, обернувшись, посмотрела в окно, и потом - снова на него. И тут он увидел позади нее два больших огня. Очень яркие. Он услышал длинный, низкий гудок. Огни приближались. Потом все случилось очень быстро. Он хотел подхватить Эмбер, но не успел. Он был слишком пьян, чтобы скоординироваться.
Автобус тряхнуло. Он ясно видел, как удар пришелся на Эмбер. Ее тело обмякло, ее швырнуло прямо на него, а потом автобус затрясло с невероятной силой. Дальше их бросило на пол.
Очнулся он с болью в отяжелевшей голове, а нога болела еще сильнее обычного. Приподнявшись, Хаус огляделся. Вокруг него на полу автобуса лежали неподвижные тела. Повсюду была кровь.
Рубиново-алый свет бил из-под уличного фонаря.
А потом он увидел Эмбер…
Хаус потряс головой. Он снова находился один посреди пустого конференц-зала.
Он взглянул на фото, приколотое к резюме - и по щеке его скатилась слеза.
